Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 1 Глава 15 Четыре года спустя

Доктор Мо ликовал, видя, сколько усилий и времени Хань Ли отдавал своему совершенствованию.

Всё же он полагал, что темпы прорыва Хань Ли на последующие уровни Оракульной Мантры оставляют желать лучшего.

В последние годы недуг Доктора Мо набирал силу. Он кашлял множество раз ежедневно, а приступы учащались и затягивались.

По мере ухудшения здоровья Доктор Мо всё больше сосредотачивался на прогрессе Хань Ли в совершенствовании. Его постоянные подгонялки выдавали глубокую тревогу в душе.

Доктор Мо почему-то придавал Хань Ли исключительное значение. Он не только повысил оплату серебром, но и смотрел на него с теплотой и заботой, будто на бесценную реликвию.

Хань Ли, освоивший 3-й уровень Оракульной Мантры, благодаря обострённым чувствам уловил подлинную суть. За дружелюбным взглядом Доктора Мо прятались ледяной холод и неутолимая алчность, от чего Хань Ли становилось жутко неуютно.

Такой взгляд Доктора Мо пробирал Хань Ли до дрожи в костях и мурашек на коже. Казалось, что для Доктора Мо он был не человеком, а всего лишь предметом.

Хань Ли это сильно смущало. Что же в нём могло так привлечь Доктора Мо?

«Разумеется, у меня нет ничего такого, что могло бы его соблазнить», — убедил себя Хань Ли после длительных размышлений.

Иногда Хань Ли казалось, что он просто измотан практикой безымянной мантры, и он с досадой мотал головой. Он корил себя за такие мысли; ведь клеветать на Доктора Мо за глаза было подло.

Но точную причину Хань Ли не ведал, почему в глубине души он всегда настораживался при общении с Доктором Мо. Со временем эта бдительность лишь крепла.

Сейчас Хань Ли упёрся в серьёзное препятствие. Он достиг бутылочного горлышка на 3-м уровне, а запас редких трав у Доктора Мо исчерпался.

Хань Ли явно не был вундеркиндом. Без снадобий из трав его культивация давно встала бы на месте.

При каждой встрече с Доктором Мо Хань Ли ощущал укол стыда.

Доктор Мо почти разорился, тщательно поддерживая Хань Ли в совершенствовании и создавая идеальные условия, а тот... не оправдал ожиданий.

Поэтому Хань Ли избегал смотреть в глаза Доктору Мо, когда тот выспрашивал о достижениях.

Curiously, опытный Доктор Мо не мог оценить прогресс Хань Ли, если тот не докладывал сам. Так он не ведал о застое на узком месте.

Но недавно вина заставила Хань Ли открыться Доктору Мо и поведать о барьере в культивации.

Узнав, что за год у Хань Ли не было ни шага вперёд, обычно бесстрастное лицо Доктора Мо омрачилось пугающе.

К изумлению Хань Ли, Доктор Мо не стал его отчитывать. Он лишь сказал, что ненадолго покинет долину за травами, и велел Хань Ли не расслабляться в освоении Оракульной Мантры.

Через пару дней Доктор Мо, прихватив ящик для сбора трав, ушёл из Секты Семи Тайн.

Хань Ли остался в Долине Руки Бога в полном одиночестве.

Его приятель Чжан Те два года назад освоил 3-й уровень «Пути Бронированного Слона» и пропал без вести. Он лишь оставил записку о желании странствовать по Цзянху. Это вызвало скандал в секте. Потом шептались, что Доктор Мо спас семью Чжан Те от кары.

Хань Ли почуял неладное в этой истории и, поразмыслив, уверился в подвохе. Но как низший в секте, он не имел веса, его проигнорировали, и дело утихло. Хань Ли подумал: «Неужто Чжан Те струсил перед отдачей от 4-го уровня и удрал?»

Отогнав мысли о Чжан Те, Хань Ли практиковал в долине несколько дней, но без толку. Будучи молодым и импульсивным, он выбрался из Долины Руки Бога в Горы Небесной Радуги.

Шагая по знакомым тропам, Хань Ли вдруг ощутил их чуждость и грусть кольнула сердце.

Из-за культивации последние годы Хань Ли томился в долине как в клетке, не смея ступить за порог.

Ученики Секты Семи Тайн, вероятно, давно стёрли из памяти его присутствие.

По пути Хань Ли повстречал пару учеников на патруле. Им этот незнакомец в одеждах внутреннего ученика показался подозрительным. Лишь после продолжительных объяснений ему удалось доказать, что он настоящий ученик Секты Семи Тайн.

Чтобы не нарваться на такие проверки снова, Хань Ли выбрал узкие тропинки в стороне от основной дороги.

Как и следовало ожидать, других учеников он не встретил, что позволило ему двигаться быстрее, без остановок.

Наслаждаясь великолепными видами и щебетом птиц, Хань Ли ощутил, как все его заботы в этот миг испарились.

Вдруг послышался лязг оружия, а воздух наполнился громкими ругательствами из ущелья на соседней горе.

«Что? Столько народу в такой глуши собралось?»

В душе Хань Ли вспыхнуло сильное любопытство, и теперь, не опасаясь расспросов, он направился к источнику шума.

Какая же огромная толпа! Хань Ли в изумлении замер, уставившись вниз.

Ущелье, укрытое густым лесом, было невелико. И всё же там скопилось почти сотня человек! Некоторые даже стояли на ветках исполинских деревьев.

Две группы людей сверлили друг друга взглядами, и от каждой веяло яростной враждебностью.

Слева было 12 человек, справа — всего 7.

Хань Ли заметил, что все они примерно его ровесники! Возраст от 15 до 20 лет.

Лёгкая усмешка скользнула по его губам при мысли: «Вот так совпадение!»

Среди этих людей Хань Ли узнал несколько знакомых лиц.

«Фан Юй Бао, Чжан Да Лу, Ма Юнь, Сунь Ли Сун... Ого! Толстяк Ван разжирел ещё больше, чем раньше! А этот... Железная Башка Лю. Ц-ц-ц! Раньше он был таким загорелым, а теперь кожа белая, как у альфонса, который целыми днями бездельничает?» — хихикнул Хань Ли, забираясь на могучее дерево и погружаясь в воспоминания.