Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 1 Глава 5 Доктор Мо

Спустя миг Хань Ли ощутил, что его талию что-то обхватило, тело сделалось невесомым, и его резко потянули вверх.

Оглянувшись, Хань Ли увидел долговязого старшего ученика, который помогал ему взобраться на утёс. Одной рукой удерживая Хань Ли за талию, старший ловко взбирался по скале. В этот момент Хань Ли заметил, что солнце стояло в зените. Наступил полдень.

«Значит, я всё же не прошёл испытание». В душе Хань Ли поселилась грусть. Это казалось ему несправедливым. Ведь он рвался вперёд, почти не щадя себя, но почему он уступал другим детям?

Мгновением позже перед ним открылась вершина Утёса Закалки Костей, где на земле сидели остальные шестеро детей. Рядом был У Янь, разговаривавший с мужчиной средних лет в тёмно-синем одеянии. Глава Отдела Юэ и Защитник Ван тоже находились поблизости. Они дожидались, пока старшие ученики приведут наверх остальных детей.

Когда всех детей доставили на вершину утёса, Глава Отдела Юэ шагнул вперёд с серьёзным лицом и обратился к ним:

— На этот раз испытание выдержали лишь семеро из вас. Из них шестеро поступят в мой Отдел Ста Кузниц и正式 станут внутренними учениками секты, — произнёс Глава Отдела Юэ размеренно, глядя на группу детей.

— А У Янь, первый добравшийся до вершины Утёса Закалки Костей, проявил исключительные способности и будет сразу направлен в Отдел Семи Высших для освоения тайных техник и боевых искусств секты. — Закончив, Глава Отдела Юэ посмотрел на старика в тёмно-синем одеянии. Тот наматывал бороду на палец, одобрительно кивая Главе Отдела Юэ.

— Что касается остальных... — Глава Отдела Юэ на миг задумался о судьбе неудачников, потёр подбородок и тихо продолжил:

— Чжан Те и Хань Ли. Хоть эти двое и не прошли испытание, они проявили достойную настойчивость. Их упорство поможет выдержать боль от тренировок по боевым искусствам. Вы станете неофициальными учениками при наставнике секты на ближайшие полгода. Через полгода вас проверят снова. Если пройдёте, войдёте во внутренних учеников, а если нет — отправят во внешние, на помощь секте в её внешних делах.

Хань Ли тайком взглянул на Чжан Те. Как и он сам, тот полез по верёвке, но не успел на вершину Утёса Закалки Костей к полудню.

— Защитник Ван, выдайте остальным детям по немного серебряных монет и отпустите их домой, — велел Глава Отдела Юэ, холодно окинув взглядом провалившихся детей.

— Есть!

Защитник Ван выполнил распоряжение и увёл оставшихся детей с утёса вниз.

— Чжан Цзюнь, У Мин Жуй, вы двое отведите остальных к Заместителю Главы Отдела и Наставнику Ли.

Двое старших учеников шагнули вперёд, разделили Хань Ли с остальными на две группы и повели вниз с утёса. Одним из них был тот долговязый, что следовал за Хань Ли. Спускаясь, Хань Ли невольно посмотрел на У Яня и увидел, что тот всё ещё беседует со стариком в тёмно-синем одеянии, не торопясь уходить.

— Он не такой, как вы. В будущем наверняка станет ключевым учеником. Только ключевых посылают в Отдел Семи Высших на тайные искусства секты. После обучения он получит как минимум звание Защитника, — сказал старший ученик с длинным худым лицом, будто прочитав мысли Хань Ли.

В его голосе сквозила явная зависть вперемешку с ревностью.

— Хм, разве У Янь не протолкнулся благодаря родне? Без брака его кузины с Заместителем Главы Секты Ма с его слабыми навыками его бы не выбрали ключевым. Он уже вышел за возрастной предел, а всё равно в Отдел Семи Высших, — произнёс другой старший ледяным тоном, от которого мороз по коже.

— Чжан Цзюнь, ты что, с ума сошёл? Как ты можешь клеветать на решение Главы Секты? Если слухи разойдутся, нас обоих строго накажут, и мы попадём в беду! — Услышав Чжан Цзюня, старший с длинным худым лицом забеспокоился, огляделся, проверяя, не слышал ли кто. Убедившись в отсутствии посторонних, он облегчённо выдохнул.

Холодный старший фыркнул, явно затаив обиду, но после окрика У Мин Жуя умолк. Так Хань Ли узнал, что холодного зовут Чжан Цзюнь. Из их беседы он уяснил: У Янь попал в Отдел Семи Высших не талантом, а благодаря Заместителю Главы Секты!

По горной тропе они шли, погружённые в мысли о внутренних интригах секты, что вызывало у них скорбь. Без желания болтать, старшие молчаливо вели детей. Те тоже помалкивали, не смея заговорить первыми; верно, размышляли о отличиях Секты Семи Тайн от своих городов.

Проходя лесистую зону, из чащи вышел старик. Ему перевалило за шестьдесят, высокий и тощий, с желтоватой кожей и седой шевелюрой. Шагая, он кашлял, и многим казалось, что он вот-вот рухнет от страданий.

Старшие ученики при виде старика ничуть не встревожились. Напротив, они почтительно поклонились.

— Доктор Мо, приветствует вас этот ученик. Нужно ли вам, чтобы я чем-то помог? — Чжан Цзюнь, отбросив холодность, смотрел с глубоким уважением. Для него этот старик заслуживал большего почтения, чем Глава Отдела Юэ или даже Глава Секты.

— О, это финальная группа учеников? — старик, кашляя, спросил хриплым голосом.

— Да, из этих восьмерых шестеро — полноценные внутренние ученики, двое — неофициальные, — отозвался Чжан Цзюнь.

— Удачно, мне как раз требуются помощники: ученик-алхимик и сборщик трав. Пусть эти двое идут со мной, — Доктор Мо随意 ткнул пальцем и, по счастливой случайности, указал на Хань Ли и Чжан Те — неофициальных учеников.

— Этот ученик повинуется. Попасть на глаза уважаемому Доктору Мо — их великая удача... Вы двое, чего медлите? Подходите, кланяйтесь Доктору Мо. Если чему научитесь у этого старейшины в искусстве врачевания, вам сильно повезёт. — Ни тени сомнений или протеста на лицах старших. У Мин Жуй, долговязый, подлизывался к Доктору Мо.

Видя резкую смену настроения старших, Хань Ли и Чжан Те не посмели спорить. Они молча согласились и последовали за стариком в лес.

Доктор Мо провёл их узкой тропинкой, извивающейся среди деревьев. Она петляла влево-вправо, пока не упёрлась в вход в пышную зелёную долину.

Слева раскинулось обширное поле с лекарственными травами, распространявшими благоухание. Хань Ли разглядел множество незнакомых растений. Справа выстроились дома разной величины. Оглядевшись, Хань Ли отметил: кроме ворот входа, других выходов из долины не видно.

— Эта долина — Долина Руки Бога. Другие ученики сюда не суются, разве что больные или раненые, — старик остановился у домов и указал на маленький. — Пока это ваш дом. Отдохните, соберите силы. Ночью приходите ко мне — скажу, что к чему.

— Зовите меня Старый Мо, — хмыкнул старик и, подумав, добавил: — Доктор Мо тоже подойдёт.

С этими словами Доктор Мо, не обращая на них внимания, медленно направился к роскошному дому, кашляя на ходу.

Изрядно вымотанный, Хань Ли не стал дожидаться Чжан Те, вошёл в маленький дом, нашёл постель и уснул. Он был счастлив: ведь теперь он на полпути к званию внутреннего ученика Секты Семи Тайн.