Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 5 Глава 685 Встреча с маркизом

Глава 685. Встреча с маркизом

Едва старый даос узнал, чего добивается Хань Ли, как его неистовое возбуждение мгновенно утихло. Вернув себе спокойствие, он произнес: — «Похоже, брат-даос Хань, ты хочешь использовать это, чтобы меня шантажировать».

Хань Ли невозмутимо отозвался: — «Шантаж? Ты заблуждаешься. Я пока не ставил перед тобой никаких условий, а только преподнес в подарок несколько редких камней душ. Если брат-даос считает сделку невыгодной, просто притворись, будто второго вопроса не было, и оставь камни себе».

Лицо даоса Небесного Кристалла расслабилось, после чего он впал в нерешительность, в то время как Хань Ли терпеливо дожидался в стороне, не подгоняя его ни словом.

Через немало времени старый даос ледяным тоном заявил: — «Если я передам тебе чертежи марионеток, ты сможешь довольно точно судить, подлинные они или фальшивка. Но как мне убедиться, что ты не солгал насчет теневых тварей?»

Хань Ли размеренно и уравновешенно молвил: — «Честно говоря, даже зная, брат-даос, где обитают теневые твари, ты бы не смог туда пробраться. То место крайне смертоносно, и даже если кому-то удастся туда проникнуть, выбраться назад невозможно. Я сам еле унес ноги. Пусть ты мне не доверяешь, но мои камни душ подлинные. Я обменяю часть их на чертежи марионеток. Этого хватит, чтобы ты, брат-даос, не ушел в минус. К тому же, какие чертежи марионеток без камней душ для их активации?»

Даос Небесный Кристалл нахмурился и погрузился в раздумья.

Взвесив все плюсы и минусы, старый даос смягчил выражение лица и согласился: — «Ладно! Я не стану проверять источник твоих камней душ. Скажи лишь, сколько ты готов отдать за чертежи улучшенных марионеток. Если цена слишком низкая, я просто оставлю их у себя».

Хань Ли внутренне ликовал от такого поворота, но внешне остался спокоен: — «Сначала позволь оценить ценность этих древних чертежей. Если они соответствуют уровню марионеток, проданных сегодня днем, то мне они ни к чему».

На лице старого даоса мелькнуло необычное выражение: — «Те марионетки были дефектными, я их откопал. Из твоих слов следует, что чем сильнее марионетки по чертежам, тем больше камней душ ты заплатишь».

Хань Ли сжал губы: — «Именно так. За чертежи марионетки, способной соперничать с культиватором стадии Зарождения Души, я бы выложил тридцать камней душ».

Даос Небесный Кристалл строго вопросил: — «Эти камни душ будут такого же качества, как первые, что ты мне дал?»

— «И вправду есть чертежи древних марионеток, равных по мощи культиваторам стадии Зарождения Души?» Хань Ли поразился такой возможности и сразу воспламенился радостью. Не таясь, он отозвался: — «С каких пор я нарушаю слово?»

— «Прекрасно. Здесь, в этом нефритовом свитке, чертежи древних марионеток. Я отдаю его тебе насовсем, а не в аренду». — Старый даос мигом извлек из хранилища белый нефритовый свиток, швырнул его Хань Ли, и на лице его заиграла хитрая усмешка.

Хань Ли опешил от такого жеста и заподозрил подвох. Коротко подумав, он все же схватил свиток и обследовал его духовным чувством. Долгое время спустя Хань Ли то заливался краской, то бледнел, а потом безмолвно вперил взгляд в даоса Небесного Кристалла.

Старик сияюще улыбнулся в ответ и вопросил: — «В чем дело? Самые сильные из этих марионеток выдерживают атаки культиваторов средней стадии Зарождения Души. Твой запрос не оправдался?»

Хань Ли гневно отрезал: — «Хм! Что может быть не так? Для этих марионеток требуются материалы, достойные небес, вроде Железного дерева возрастом в десять тысяч лет. А прочие материалы не просто редкие — я о них сроду не слыхивал. Откуда их взять?»

— «Хе-хе! Мне тебя жаль, но поделать ничего не могу. Зато к каждому материалу есть рисунок. Может, повезет — наткнешься и насобираешь хватит на одну марионетку!»

Как и ожидал старый даос, Хань Ли вспыхнул гневом и воскликнул: — «Неужто даос Небесный Кристалл, ты уже раздобыл эти материалы? Иначе зачем копить камни душ?»

Даос Небесный Кристалл безмятежно пояснил: — «Я разве говорил, что сам слеплю марионеток? В руинах я отыскал пару полуготовых первоклассных марионеток. С этими камнями душ я их активирую. Создавать с нуля не придется».

— «Ты...» — выслушав это, Хань Ли онемел надолго.

— «Довольно, чертежи марионеток у тебя. Теперь насчет...»

— «Они твои!» — перебивая старого даоса, Хань Ли с натянутой улыбкой взмахнул рукавом, и на столе возникла горстка камней душ.

Даос Небесный Кристалл переполнялся радостью, однако смущение побудило его добавить ещё пару слов. Хань Ли отмахнулся рукой и заявил: — «Из-за своей беспечности я понёс немалые убытки, но не жалуюсь. Теперь, когда долг уплачен, я ухожу». Хань Ли отсалютовал и с мрачным выражением лица покинул здание.

Проводив взглядом удаляющуюся спину Хань Ли, старый даос покачал головой и закрыл глаза. Потом он кивнул и с возбуждением убрал горсть камней душ в свой мешочек хранения. Ему удалось обменять несколько бесполезных чертежей на такое обилие камней душ. Ничего удивительного, что он ликовал. С помощью этих камней душ он завершит те марионетки, что были почти готовы. Впрочем, старый даос искренне поразился, узрев, сколько камней душ извлёк Хань Ли, и не смог не восхититься им. /1/

Старый даос не ведал, что спустя несколько улиц хмурый вид Хань Ли исчез. Теперь на его лице играла странная улыбка, а в руках он сжимал белый нефритовый листок.

Для других добыть железное дерево десяти тысяч лет было бы сложной задачей, но для Хань Ли это не представляло проблемы. Что до якобы неизвестных материалов, то, если память не подводит, их можно извлечь из останков марионеток, обнаруженных в Небесном зале.

При удаче он соберёт достаточно материалов для изготовления нескольких марионеток высшего уровня. Эти марионетки, сравнимые по мощи с культиваторами стадии Зарождения Души, многократно усилят его боеспособность. Его устаревшие техники марионеток вновь станут одним из главных козырей в бою.

К тому же в нефритовом свитке имелись чертежи марионеток, эквивалентных культиваторам стадии Формирования Ядра. Хотя они и редки, но за немалое количество духовных камней их можно приобрести. Такие марионетки слабы против Зарождения Души поодиночке, но сотня их заставит такого культиватора уворачиваться от ударов.

Впрочем, это лишь домыслы. Даже чертежи самых простых марионеток стоят как обычные магические сокровища. Собрать несколько десятков, не то что сотни, Хань Ли сейчас не по карману.

Изготовление нескольких сотен марионеток третьего уровня Школы Тысячи Бамбуков чуть не обанкротило его. Продав почти все материалы от демонических зверей, он еле свёл концы с концами. А марионетки уровня Зарождения Души стоят ещё дороже. Хань Ли криво улыбнулся этой мысли, сориентировался и двинулся к западным воротам города.

Хоть день уже клонился к закату, но для него не имело значения, день на дворе или ночь. Потому он решил, что пора искать обладателя золотой сущности.

...

С началом торговой ярмарки в город устремились культиваторы со всех уголков Южного Небесного континента. На второй день аукционы стали принимать заявки на редкие лоты. Ценные предметы привлекали взоры множества зажиточных культиваторов.

Культиватор средних лет у входа в зал расплылся в улыбке и объявил: — «Кусок золотой сущности продаётся этому собрату даосу за семьсот шестьдесят тысяч духовных камней».

На столе из красного дерева красовался изумрудный поднос с неприметным куском тускло-золотой руды величиной с грецкий орех.

Культиватор в серебристой мантии, полный возбуждения, шагнул вперёд, передал духовные камни и получил золотую сущность.

Хань Ли, сидевший в зале, лишь вздохнул и вышел из аукционного дома. Хотя следующие лоты были ещё ценнее, они его не прельстили.

Вечером того же дня Хань Ли своим духовным чутьём легко отыскал владельца золотой сущности. Но тот согласился на обмен лишь на яйцо демонического зверя седьмого ранга или легендарную «Пасту божественного единения» для очищения сокровищ. Не имея ничего подобного, Хань Ли ушёл с пустыми руками.

Из разговора он уяснил, что запасов золотой сущности хватит лишь на закалку семи его мечей.

Тем не менее Хань Ли всё равно участвовал в аукционе за неё. Но когда цена перевалила за пятьсот тысяч духовных камней, он отступил. Похоже, Золотому мечу придётся подождать.

Оставив аукцион, Хань Ли отправился по городу за материалами для марионеток. Закончив закупки, он направился в один из кварталов.

Он припомнил слова маркиза Наньлуна. Ярмарка длилась уже четвёртый день, и Хань Ли с интересом пошёл к месту, указанному на нефритовой табличке.

Осмотрев окрестности духовным зрением, Хань Ли замер у неприметного каменного дома. Он приблизился к двери, но та распахнулась сама, ещё до стука.

Из дома вышел длиннобородый мужчина в пурпурной мантии и с нефритовой короной на голове.

С энтузиазмом Маркиз Наньлун произнёс: — «Друг даос Хань, ты прибыл. Позволь мне представить тебе наших партнёров».

/1/ — Двое интеллектуалов встретились, провели обмен и разошлись, ничего больше. А в дунхуа старика превратили в хитрого и коварного, который чуть ли не набросился на ГГ с угрозами. Зачем это было нужно?