Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 5 Глава 686 Тайная встреча

Глава 686. Тайная встреча

— «Благодарю за заботу, маркиз. Прошу прощения за ожидание!» — после пары учтивых фраз Хань Ли направился вслед за маркизом Наньлуном внутрь здания.

К изумлению Хань Ли, внутри царила полная пустота. Однако, обследовав помещение духовным чувством, он уловил наличие защитных барьеров повсюду.

Маркиз усмехнулся, увидев действия Хань Ли, и произнёс: — «Естественно, собрат-даос Хань заметил мою хитрую ловушку. Прошу, иди за мной». С этими словами он сложил ладони в му-дра и из рукава вырвался золотистый туман.

Как только золотой туман проявился, обыденный интерьер озарился белым сиянием, и в нём возникли тёмные ступени из камня.

Маркиз Наньлун без слов начал спускаться по лестнице. Хань Ли слегка нахмурился, но всё равно пошёл следом.

Лестница оказалась недлинной. Вскоре они вступили в небольшой подземный зал.

Несколько лунных камней нежно освещали пространство.

В зале находилось восемь культиваторов. Шесть из них сидели, а двое остальных — мужчина и женщина — стояли поодаль.

При входе маркиза Наньлуна и Хань Ли все разом обратили на них взгляды.

— «Это же ты!» — мужчина, что стоял неподалёку, не удержался от восклицания удивления, узрев Хань Ли.

В глазах Хань Ли мелькнул острый блеск. Он посмотрел на культиватора поздней стадии Формирования Ядра и узнал знакомую до боли серебряную маску. Отыскавшись от изумления, Хань Ли улыбнулся.

Это был молодой глава секты Призрачного Духа Ван Чань, преследовавший его когда-то [1]. На нём красовалась та самая серебряная маска, но юношеский гнев в глазах уступил место буре эмоций.

— «Не думал встретить здесь старого знакомого. Вот так сюрприз!»

— «Как это возможно? Ты... ты уже сгустил зарождающуюся душу?» — голос молодого главы секты охрип, словно в молодости, но в нём сквозил явный ужас.

Учёный средних лет в чёрной мантии, сидевший напротив, холодно осведомился: — «Что случилось? Ты знаешь этого даоса?»

— «Второй дядя, это культиватор из секты Жёлтого Клёна по имени Хань. В те времена он...»

На лице учёного средних лет мелькнуло потрясение, но он нахмурился и твёрдо сказал: — «Не нужно вдаваться в детали. Даос Хань уже на стадии зарождающейся души. Он не станет мстить младшему».

Затем он тепло улыбнулся Хань Ли и доброжелательно произнёс: — «Я — глава секты Призрачного Духа Ван Тяньгу. Мой племянник в прошлом переоценил себя и наделал ошибок, но надеюсь, собрат-даос Хань простишь его ради меня».

— «То, что было между мной и даосом Ваном, в прошлом. Столько лет прошло, зачем мне держать злобу? Не волнуйся, уважаемый!»

Хань Ли посмотрел на мужчину в чёрной мантии и улыбнулся, будто и вправду отпустил старые обиды. Но в глубине души он презрительно фыркнул. Молодой глава секты дважды чуть не угробил его, вынудив бежать из Небесного Юга с риском для жизни. Как забыть такую ненависть?

Если бы не толпа культиваторов стадии зарождающейся души, особенно глава секты Призрачного Духа, Хань Ли мигом покончил бы с Ван Чанем. Но пока приходилось выжидать, присматриваясь к остальным и проверяя, нет ли среди них приверженцев Дьявольского Дао. Иначе его могли бы окружить, если не сдержать гнев.

Тут маркиз Наньлун решил вмешаться: — «Хе-хе, вот оно что, уважаемый даос из Долины Жёлтого Клёна. А я думал, ты из секты Дрейфующих Облаков. Но замечательно, что старая вражда забыта. Я уверен, никто из приглашённых не желает ссор».

Ван Тяньгу улыбнулся, но, будучи хитрым, не стал слепо верить Хань Ли. Он кивнул и сказал: — «Щедрость сердца уважаемого даоса достойна уважения. Расслабься, даос Хань. По возвращении я строго накажу племянника. А то, что уважаемый даос Хань за двести лет взлетел от Заложения Основы до зарождающейся души, — это чудо. Может, через пару веков ты достигнешь поздней стадии. Для нас, с нашими скромными талантами, это за гранью».

После этих слов лица всех резко изменились.

Хань Ли в мыслях выругался, ощущая прилив ярости к главе секты Призрачного Духа. Эти «похвалы» явно предназначались, чтобы вывести его из равновесия.

После паузы смуглый мужчина с необычным выражением лица спросил: — «Уважаемый даос ещё не достиг трёхсот лет?»

— «Глава секты Ван шутит. Я лишь недавно вошёл в стадию зарождающейся души. Как мечтать о поздней стадии? Это займёт вечность». Хань Ли отмахнулся небрежно и окинул взглядом собравшихся.

В этот миг он увидел, что подле Ван Чана расположилась поразительно красивая женщина на поздней стадии Формирования Ядра. Она тоже стояла за спиной Ван Тяньгу.

Судя по невозмутимому облику женщины, она была выдающейся фигурой. Он знал, что глава клана Янь из государства Юэ втайне покинул страну, дабы сразу вступить в Секту Призрачного Духа. К тому же эта женщина по имени Янь Жуянь вышла замуж за Ван Чана и обладала Небесным духовным корнем. Хань Ли невольно заподозрил, что это именно она.

Что до шестерых сидевших, все они были мастерами стадии Зарождения Души. Кроме маркиза, лишь один безбородый старец в белых одеждах пребывал на средней стадии Зарождения Души.

Хань Ли ещё пару раз обвёл взглядом собравшихся, и его глаза встретились со взглядом старца.

Хань Ли мгновенно вздрогнул. Взгляд старца пронзал насквозь и морозил душу. Впрочем, Хань Ли беспечно отвернулся, уходя от зрительного контакта.

Заметив это, старец чуть заметно усмехнулся.

Тут маркиз Наньлун жестом предложил Хань Ли присесть. Не медля, Хань Ли отыскал пустое место и неспешно на него опустился. После чего он метнул на Ван Чана таинственный взгляд.

Хотя молодой глава Секты перепугался до чёртиков, он сумел сохранить спокойствие при Ван Тяньгу. Всё же он с беспокойством вглядывался в очи Хань Ли, силясь разгадать их смысл.

Раньше их уровни культивации были примерно одинаковы, но то, что Хань Ли столь стремительно вошёл в стадию Зарождения Души, вызывало у Ван Чана ярость и опасения. Янь Жуянь же взирала на Хань Ли сверкающими очами. Неизвестно, какие мысли витали в её голове.

Увидев подобное, Хань Ли усмехнулся и перестал на них глядеть.

Маркиз Наньлун, предводитель группы, поднялся посреди зала и прогремел глубоким голосом: — «Среди вас есть последователи Праведного дао, Дьявольского дао и даже несколько бродячих культиваторов. Но все вы схожи в том, что ваши духовные силы чрезвычайно сильны. Именно по этой причине я попросил всех вас, собратья даосы, собраться здесь сегодня. Некоторые из вас уже имеют общее представление о том, что происходит, но большинство — нет. Я подробно расскажу обо всём, прежде чем каждый из вас примет решение об участии в этом деле. Если вы не хотите, я не стану вас заставлять».

Услышав это, Хань Ли ощутил прилив возбуждения. Наконец-то дошло до сути дела.

Культиватор с суровым лицом, сидевший напротив человека в чёрном, вдруг изрёк: — «Хе-хе! Мне нет дела до остальных, но почему здесь эти два ученика из Секты Призрачного Духа? Только не говорите мне, что их духовные силы не уступают нашим». В тот же миг он метнул на Ван Тяньгу враждебный взгляд, будто они были заклятыми недругами.

Маркиз предвидел такую реакцию и тут же ответил, словно заранее подготовил слова: — «Собрат даос Лун, тебе придётся закрыть на это глаза. Несмотря на то, что их уровень культивации не очень высок, они в совершенстве владеют тайными техниками. Когда их духовные силы соединятся с нашими, это даст значительный прирост. Ты должен понимать, что трудно найти культиваторов с такими же мощными духовными силами, как у нас, независимо от того, как они их развили».

Культиватор с суровым лицом равнодушно отозвался: —«Раз так, считай, что я ничего не говорил!»

Прочие культиваторы не возразили и уставились на маркиза Наньлуна, ожидая его слов.

Маркиз неторопливо обвёл взглядом всех и медленно молвил: — «Я собрал вас всех здесь, чтобы отправиться на равнины Мулань».

— «На равнины Мулань?» Слова маркиза Наньлуна повергли в изумление большинство присутствующих, включая Хань Ли.

[1] В последний раз Ван Чана видели в главе 363. В прошлом он несколько раз досаждал Хань Ли.