Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 5 Глава 724 Просьба Линху

После недолгого раздумья госпожа Ци произнесла: — «Хотя утверждения даоса Хана звучат убедительно, это лишь домысел. Прошу вас, собратья-даосы, обсуждать такие темы исключительно среди культиваторов стадии Зарождения Души, чтобы не вызвать лишний переполох. Но если Мулань и впрямь замышляет грандиозное столкновение, их Божественные мудрецы обязательно предпримут шаги. Нам не справиться с этими заклинателями поздней стадии Зарождения Души. Я передам весть старейшине Вэй Вую и выясню, удастся ли трём великим культиваторам собраться и разрешить этот вопрос».

Сморщенный старец тревожно кивнул: — «Госпожа Ци совершенно права. Дело срочное. Вернувшись, мы сразу же доложим обо всём в нашу секту».

Прочие культиваторы тоже выразили согласие, осознавая всю тяжесть положения.

Далее культиваторы перешли к обсуждению деталей и постановили вначале выслать подкрепления, чтобы затормозить Мулань и позволить силам подготовиться.

Хань Ли, старший брат Лу и Огненный дракон покинули зал. Оказавшись снаружи, Хань Ли нахмурился. Старший брат Лу уловил выражение его лица и с изумлением спросил: — «Что стряслось, младший брат?»

— «Ничего особенного. Просто один старый знакомый желает меня видеть. Боюсь, это отнимет время. Старший брат Лу, брат Лань, идите вперед. Я вскоре догоню!»

Старший брат Лу кивнул с улыбкой: — «Разумеется. Мы вернёмся первыми, переговорим с культиваторами Альянса Небесного Дао, а потом отправим известие нашему старшему брату. Посмотрим, как секты альянса решат этот вопрос». Огненный дракон тоже улыбнулся в ответ. Хань Ли отдал честь и неспешно удалился.

Старейшина Лу замер у входа в зал, глядя вслед ушедшему Хань Ли: — «Брат Лу, ты чем-то встревожен?» — с таинственной усмешкой осведомился Огненный Дракон.

Хоть в душе старейшины Лу и бушевала тревога, внешне он оставался невозмутим: — «Встревожен? А по какому поводу?»

Огненный Дракон усмехнулся и молвил: — «Брат Лу, ты наверняка уже понял. Даос Хань из Долины Жёлтого Клёна, а Эксцентрик Линху, подобно твоему старшему брату, близок к уходу из этого мира. Будучи единственным культиватором с зарождающейся душой в Долине Жёлтого Клёна, он, разумеется, в отчаянии. Для мелкой секты это пустяк, но для такой могучей, как Долина Жёлтого Клёна, потеря защитника на стадии Зарождения Души грозит полным разгромом. Неудивительно, что именно Эксцентрик Линху передал Хань Ли голосовое послание».

Брат Лу не отозвался немедля. Помолчав в раздумьях, он спросил: — «Откуда тебе известно о происхождении младшего брата Хана, брат Лань? Я вроде не упоминал об этом».

Огненный Дракон откровенно признался: — «Тебе и не требовалось говорить, брат Лу. Когда в вашей секте внезапно возник молодой старейшина, только что достигший просветления, наша секта Древнего Меча, само собой, провела дознание».

Старейшина Лу остался без слов. Но вскоре он покачал головой и изрёк: — «Младший брат Хань лишь упомянул о встрече со старым знакомым. Если б он намеревался вернуться в Долину Жёлтого Клёна, то сделал бы это сразу. Не стал бы медлить!»

Огненный Дракон покачал головой: — «Может, и верно, но Эксцентрик Линху — хитрый старый лис. Раз он позвал Хань Ли, значит, найдёт, чем его уговорить».

— «Если младший брат Хань и впрямь пожелает вернуться в Долину Жёлтого Клёна, что мы с моим старшим братом сможем предпринять, чтобы его удержать?..»

Хань Ли замер на тихой безлюдной улочке, озираясь вокруг. Вдруг его взор упал на двухэтажный павильон. Он был шириной около двадцати метров, у входа болтался скромный флаг с надписью «Чай».

Там дежурили двое культиваторов в жёлтых одеждах. Хань Ли слегка улыбнулся и направился к павильону. Увидев его, они почтительно склонились: — «Приветствуем старшего Хана! Почтенный предок с нетерпением ожидает вас!»

Хань Ли кивнул и вошёл без слов. В здании царила мёртвая тишина, словно оно пустовало. Хань Ли задержался, прежде чем подняться на второй этаж. Там его поджидал человек в жёлтых одеждах с землистым лицом — предок Линху, только что виденный в зале. Он восседал за восьмигранным столом посреди комнаты, потягивая чай.

Взгляд Хань Ли скользнул по сторонам, и он, не медля, приблизился к столу, бесшумно усевшись напротив предка Линху. Он заметил, что чашка чая уже приготовлена для него. Предок Линху промолчал. Лишь взмахнул рукой — и чайник взлетел со стола. Налив чуток чая в чашку Хань Ли, он опустил его обратно.

Эксцентричный Линху прищурился, глядя на Хань Ли. Медленно проговорил: — «Здесь отменный духовный чай. Не откушаешь ли?»

Хань Ли улыбнулся, приподнял чашку к глазам и разглядел прозрачную зелёную жидкость внутри. Сделав глоток, он произнёс: — «Очень вкусно. Этот чай действительно на порядок лучше обычного». Эксцентричный Линху отставил чашку и усмехнулся.

Он неторопливо сказал: — «Похоже, даос Хань, ты тоже любишь чай. Кажется, я не ошибся, пригласив тебя сюда». /1/

Не тратя время на предисловия, Хань Ли прямо спросил: — «Ты же пригласил меня сюда не только для того, чтобы угостить этим духовным чаем! Если тебе есть что сказать, говори».

Предок Линху явно узнал его. Хань Ли уже понимал цель этого приглашения: — «Раз даос ты так нетерпелив, я не буду ходить вокруг да около. Не желаешь ли, даос Хань, вернуться в Долину Жёлтого Клёна в качестве старейшины?» — спокойно осведомился предок Линху, будто обсуждал нечто обыденное.

— «Вернуться в Долину Жёлтого Клёна?» — Хань Ли не выразил никакого удивления и просто посмотрел на чашку в своей руке. В глазах предка Линху мелькнул яркий блеск, и он медленно продолжил: — «Излишне напоминать, как несправедливо с тобой обошлись раньше. Должен сказать, моя жизнь подходит к закату. В лучшем случае мне осталось двадцать лет. Если ты вернёшься, Долина Жёлтого Клёна станет твоей. Вряд ли ты так долго затаил обиду из-за пустяка!»

Хань Ли поднял взгляд на предка Линху и покачал головой: — «Меня больше не беспокоят прошлые события. На твоём месте я, возможно, поступил бы аналогично. Но теперь я старейшина секты Дрейфующих Облаков. Я не намерен вступать в твою секту. Даос Линху, поищи другого культиватора».

Предок Линху холодно усмехнулся: — «Разумеется, я знаю, что ты присоединился к секте Дрейфующих Облаков. Но там есть ещё два старейшины. Разве вам не приходится делить власть? Разве ты не стремишься к полному господству?»

Хань Ли поджал губы, сдерживая улыбку: — «Похоже, ты меня не понял. Я вступил в секту не за властью. Мне нужно было лишь подходящее место для культивации. Власть над сектой меня не интересует».

Предок Линху нахмурился, но быстро взял себя в руки. — «Достопочтенный Хань, ты не понимаешь, как выгодно для культивации быть единоличным главой секты. Тебе не придётся тратить силы на поиск редких лекарств и материалов, и ты обретёшь высочайший статус в мире культивации. К тому же, разве тебе не любопытно, что стало с твоими бывшими товарищами по секте? Многие культиваторы твоего поколения всё ещё в Долине Жёлтого Клёна. Без защиты культиватора стадии Зарождения Души их может стереть с лица земли коалиция других сект за одну ночь. Кто знает, какая судьба их ждёт?» — Наконец предок Линху обратился к чувствам Хань Ли.

Хань Ли улыбнулся и беспечно отозвался: — «Как старейшина секты Дрейфующих Облаков, я не испытываю нужды в духовных лекарствах и материалах. Зачем мне заботиться о пустяках вроде статуса и репутации в мире культивации? Что до гибели секты — это обычное дело. Любая секта рано или поздно падёт, и её наследие растворится. Мои бывшие соратники по секте — их дела меня не касаются. Пусть удача им сопутствует».

/1/ - я вот в детстве никак не воспринимал чай без сахара, повзрослев не могу пить его с сахаром

/старый чОрт давит на жалость/