Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 6 Глава 1084 Мастер Арктического Дракона

The Golden-Winged Raccoons turned into blurs and passed through the stone gates as if they had never existed. Han Li was stunned. Before he could react, the stone gates flickered and opened with a rumble. A shimmering passageway appeared before him. The path was covered in a thick layer of frost, making it resemble an ice cave. The Golden-Winged Raccoon stood at the entrance to the passage, gazing at Han Li with bright, intelligent eyes. At this moment, the second raccoon also emerged from its hiding place. A chuckle sounded in Han Li's ear: "Daoist Han, please enter! Forgive me for not meeting you personally!" Han Li raised an eyebrow and stepped forward without a word. Seeing Han Li follow, the Golden-Winged Raccoons turned and leaped into the passage. Effortlessly keeping pace with them, Han Li made several turns and felt the temperature plummet as he headed deeper inside. Suddenly, the passage ended in a sheer drop. His heart skipped a beat, and he paused for a moment before plunging down. After some time, Han Li finally reached the end of the passage and saw the Golden-Winged Raccoons leap into a large hall filled with mist. The great hall was constructed from translucent stone, with lines of glacial light emanating from its surface, appearing as though they were crafted from Ten-Thousand-Year Deep Ice. As Han Li crossed the threshold into the hall, he couldn't help but shudder from the cold, but after a surge of purple flame spread through his body, he seemed entirely unaffected. "So it's true. You cultivate the Extreme Cold Flame!" an excited voice echoed through the hall. Alarmed, Han Li looked up and instantly exclaimed, "Heavenly Ice Flame!" Giant crystal pillars rose from the corners of the hall, enclosing a twenty-foot blue cauldron in the very center. This cauldron emitted tendrils of blue flame, exuding a wondrous coldness and spiritual pressure that was all too familiar to Han Li, much to his shock. "Daoist Han, you recognize the Heavenly Ice Flame? What a surprise!" a curt exclamation came from behind the cauldron, and a yard-high figure blurred out. A short, old dwarf, his face deeply wrinkled, with snow-white hair and clad in a blue robe, regarded Han Li with a peculiar expression. "Are you the Arctic Dragon Master?" Han Li's expression returned to normal as he greeted the elder. "That's right. I am the Arctic Dragon. However, this name is a title passed down by all the great elders of the Northern Night Palace. Few know my true name," a glint appeared in the old man's eyes as he spoke to Han Li, and he casually waved a hand, impressing a spell symbol onto one of the pillars in the room. With a flash, white light shone brightly in several places on the hall's floor, summoning several white meditation mats. In a benevolent tone, the elder said, "Since I rarely have guests, I haven't prepared any tables or chairs. I hope you don't mind!" "You are too courteous. Cultivators like us shouldn't concern ourselves with such trivialities first," Han Li smiled and took a few steps forward, then sat on one of the mats, casting another glance at the enormous cauldron. At this moment, it dawned on him that the cauldron seemed quite similar to the Heavenly Void Cauldron. The Heavenly Ice Flame was perfectly contained within the cauldron, preventing its power from escaping, or else the hall would have long since frozen over. This left Han Li quite perplexed. The Arctic Dragon Master sat on a mat opposite Han Li and spoke sincerely, "Although I don't have any specific conversation for you, my intuition tells me that you are the person I have been looking for for many years." Suppressing his bewilderment, Han Li slowly spoke, "I am a little confused by your words. Could you elaborate on what you mean?" The Arctic Dragon smiled and said, "Brother Han, you needn't be nervous. I invited you here because you were able to absorb two Ice Spirit Fruits without any issue. But now that I see you cultivating the Extreme Cold Flame, I have no further tests for you. You are indeed the one I seek." Han Li pursed his lips and frowned, "Why would you need to look for me?" The Arctic Dragon's face turned solemn, and he asked solemnly, "May I inquire about the name of this purple flame of yours? Although I am aware of many purple spiritual fires, I have never heard of one that possessed an ice attribute. Please enlighten me." Han Li glanced at the purple flame enveloping his body and calmly replied, "This flame was something I created during chaotic cultivation. It has no official name. For convenience, I called it the Purple Supreme Flame. Its power can't be much better than the Heavenly Ice Flame, no matter how potent it is." Of course, Han Li wouldn't reveal the truth until he understood the situation. Upon hearing Han Li, the Arctic Dragon smiled with satisfaction and said,

— «Твои слова истины. Хотя Багровое Высшее Пламя и появилось в результате слияния, его ледяная сущность не является чистой. Если бы оно прошло через специальную очистку, его сила значительно увеличилась бы».

С оттенком изумления на лице, он произнес: — «Еще больше? Я уже проводил очистку этого пламени раз. Как оно может стать чище?»

— «Хе-хе, похоже, Брат Хань мало знает о холодных огнях. Не так много ледяных огней такого рода существуют в мире. Однако у всех этих огней есть определенный метод для их дальнейшей очистки, за исключением пламени, используемого для очистки. Конечно, конечное увеличение силы будет зависеть от личного мастерства и мощи самого пламени. Это не значит, что оно может увеличиться в силе в несколько раз, как Небесное Ледяное Пламя», — старик покрутил бороду и с долей гордости взглянул на огромный котел.

Хань Ли ахнул от шока, тут же поднял пальцы и зажег на их кончиках нить багрового пламени: — «В несколько раз сильнее? Ты хочешь сказать, что это пламя можно очистить?»

— «Это ледяное пламя, которое уже было очищено один раз до этого, но процесс не завершен. Неужели Даос сжал его магической силой, чтобы достичь этой стадии? Такой безрассудный метод не только тратит впустую твою магическую силу, но и приводит к очищению лишь крошечной части пламени».

— «Большое спасибо за твое руководство», — Хань Ли на мгновение замолчал и еще раз взглянул на старого карлика. — «Не мог бы Даос рассказать мне, почему ты искал меня?»

— «Прежде чем я отвечу на это, у меня есть к тебе несколько вопросов. Небесное Ледяное Пламя известно лишь немногим, но ты смог узнать его с первого взгляда. Может ли быть так, что ты видел его раньше?»

Услышав это, сердце Хань Ли забурлило, и он спокойно ответил:

— «Я видел это пламя раньше в записях, но поскольку оно было уникальным, я запомнил его», — поскольку Северный Дворец Ночи имел неясное отношение к Залу Небесной Пустоты, он не посмел высказать правду.

Прямой ответ Хань Ли на мгновение ошеломил Арктического Дракона, но вскоре тот хмыкнул:

— «Похоже, я проявил излишнее любопытство. Небесное Ледяное Пламя — это то, что можно считать эксклюзивным для нашего Северного Дворца Ночи. В таком случае я скажу правду. Как ты, возможно, догадался, мне нужна твоя помощь ледяного пламени, Брат Хань».

С этими словами выражение лица старого карлика стало серьезным. Хань Ли хранил молчание, зная, что Арктический Дракон обязательно продолжит и все объяснит.

Но тут Арктический Дракон замолчал и посмотрел на Хань Ли со странным выражением лица, спросив:

— «Брат Хань, что ты думаешь о моей культивации? Способен ли ты заметить какую-то разницу между мной и другими культиваторами Поздней стадии Зарождающейся Души?»

Учитывая сказанное Арктическим Драконом, Хань Ли задействовал свое духовное чутье, чтобы осмотреть его без всякого сдерживания. Затем он нерешительно произнес:

— «Ты без сомнения культиватор Поздней стадии Зарождающейся Души, но твое духовное чутье и культивация намного сильнее, чем у других великих культиваторов, которых я видел раньше. В этом отношении ты немного отличаешься».

Арктический Дракон спокойно произнес:

— «На данный момент моя культивация достигла пика Поздней стадии Зарождающейся Души. Я нахожусь всего в полушаге от стадии Божественной Трансформации. По правде говоря, я застрял на этой стадии на триста лет. Я принимал несколько лекарственных пилюль и использовал много секретных техник, прежде чем наконец пробиться на полпути к культивации Божественной Трансформации. Мой нынешний внешний вид — результат безрассудного приема лекарственных пилюль».

Внезапное осознание потрясло Хань Ли: — «Так вот оно что! Неужели ты постиг несколько способностей стадии Божественной Трансформации?»

— «Хе-хе! С моим нынешним внешним видом я избегаю встреч с другими людьми. Я остаюсь в уединенной культивации, исследуя методы преодоления последнего ничтожного барьера на пути к стадии Божественной Трансформации. В результате тех лет упорного труда я в конце концов нашел окончательное решение после изучения нескольких древних записей. Говорят, что этот метод дает тридцатипроцентный шанс разрушить узкое место и позволить мне вознестись на стадию Божественной Трансформации».

— «Ты хочешь заручиться поддержкой пламени великого холода? В таком случае, разве многие культиваторы в твоей секте не практикуют техники с ледяным атрибутом? Не должно быть трудно найти старейшину, который культивирует ледяное пламя. Почему именно я?»

— «Этот метод требует пяти различных культиваторов Зарождающейся Души, каждый из которых владеет своим ледяным пламенем. Во Северном Дворце Ночи есть два культиватора, которые обладают ледяным пламенем, и мне также удалось найти двоих за пределами секты. Я искал последнего пользователя в течение нескольких лет, но до сих пор так и не мог найти!» — с этими словами лицо старого карлика наполнилось волнением.