Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 6 Глава 902 Цао Мэнжун

— «Разумеется, я не возражаю, чтобы вы, Старший, осмотрели Котел Небесной Пустоты, как только я приду в себя», — спокойно ответил Хань Ли.

— «Отлично!» — в расслабленном тоне произнес Монарх Расщепления Души. — «Раз ты согласился, это решенный вопрос. Что касается ближайших земледельцев, на этом судне находится только одна — девушка на третьем уровне Конденсации Ци. Тебе не стоит уделять ей особого внимания».

— «Третий уровень Конденсации Ци?» — Хань Ли ощутил легкое удивление, после чего он открыл глаза.

Направив взгляд на кровать, он увидел девушку примерно пятнадцати лет. Заметив, что Хань Ли очнулся, она радостно вскрикнула:

— «Ой! Старый ученый, он очнулся!» — девушка была весьма миловидной, с большими блестящими глазами и нежной кожей. /1/

— «Да, я прекрасно вижу», — ответил седобородый старик в сером одеянии, сидевший на стуле рядом с ней. Ему было около шестидесяти лет, и у него было доброе лицо. Он наблюдал за Хань Ли со спокойным выражением.

— «Старый ученый, присмотрите за ним. А я пойду и сообщу молодой госпоже!» — не успел Хань Ли что-либо сказать, как девушка быстро протараторила это старику и убежала.

Хань Ли был ошеломлен этим зрелищем, но старик лишь хмыкнул, качая головой. Он добродушно улыбнулся Хань Ли и произнес:

— «Надеюсь, вы не будете обижаться на характер этой юной леди».

В ответ Хань Ли улыбнулся, сел и медленно сказал:

— «Я бы не посмел. Это вы вдвоем спасли меня? Где мы находимся? Я…»

— «Мы на корабле в водах Таинственной реки. Пока ваша жизнь была в опасности в реке, вторая молодая госпожа моего клана приказала вас спасти. Что касается меня, мое имя Хэ Вэнь, и я ученый, нанятый госпожой вашего клана».

Сложив кулаки, Хань Ли сказал:

— «Так вот оно что. Моя фамилия Хань, и я искренне благодарен молодой госпоже за спасение моей жизни».

С улыбкой на лице старик поинтересовался:

— «У нашей молодой госпожи действительно сострадательное сердце, но трудно сказать, примет ли она вас. Не могли бы вы, господин Хань, рассказать, как вы оказались запечатанным в глыбе льда и при этом остались живы? Мне очень любопытно».

— «Это…» — Хань Ли на мгновение замялся, а затем ответил: — «Я не хотел бы вводить вас в заблуждение, почтенный, но мне неудобно говорить об этом».

— «Ничего страшного. У каждого свои тайны», — старик добродушно отмахнулся и сменил тему.

В этот момент девушка вбежала обратно и сказала:

— «Ученый, молодая госпожа велела этому человеку пока отдыхать. Обо всем остальном она позаботится позже», — после чего с любопытством принялась разглядывать Хань Ли.

Увидев это, Хань Ли улыбнулся ей. В ответ девушка слегка покраснела и опустила голову, подумав: — «Этот человек довольно зауряден. Он явно уступает прошлым друзьям молодой госпожи. Почему она уделяет ему столько внимания?»

— «Раз таков приказ молодой госпожи, не желаете ли вы, господин Хань, отдохнуть? Я удаляюсь», — старик встал и покинул каюту.

Хань Ли, естественно, еще раз поблагодарил его, прежде чем старик и девушка ушли. Оставшись наедине, Хань Ли некоторое время смотрел в потолок, а затем вздохнул.

В течение следующих двух дней его никто не беспокоил, кроме служанки, приносившей еду трижды в день. Хань Ли был вполне доволен этим, поскольку это давало ему больше времени на прием пилюль и медитацию.

Что касается девушки на третьем уровне Конденсации Ци, упомянутой Монархом, Хань Ли немного исследовал ее своим духовным чутьем. Девушка была красива и вела себя скромно. Она была той самой «второй молодой госпожой», которая приказала его спасти. Она, должно быть, узнала в нем культиватора.

Из обрывков разговоров других на борту Хань Ли выяснил общую обстановку. Люди на корабле принадлежали к клану военного офицера по фамилии Цао из провинции Ляо. Его спешно призвали на замену предшественника, и его семья медленно следовала за ним. Членов семьи было немного: его законная жена, две наложницы и трое детей. «Вторая молодая госпожа» была рождена законной женой; говорили, что в детстве она была слаба и болезненна. Ее воспитывала другая женщина, и она лишь недавно вернулась в клан. Остальные двое детей были от наложниц. Старшая дочь была уже выдана замуж. Что касается сына, то он был самым младшим, ему исполнилось двенадцать лет.

Среди других видных фигур были ученый Хэ, мастер Чжоу и суровый управляющий Ван, который руководил остальными слугами. На борту также находились двое охранников: Ван Тецян и Гао Дафэн. Когда Хань Ли внимательно присмотрелся к этим людям, он почувствовал мощную циркуляцию истинной Ци в теле управляющего Вана, гораздо более глубокую, чем боевые искусства двух охранников.

Хотя Хань Ли находил это несколько странным, он убрал свое духовное чутье, как только разобрался в ситуации, и сосредоточился на совершенствовании.

Два дня спустя вторая молодая госпожа прислала служанку, чтобы пригласить Хань Ли. Разумеется, Хань Ли не отказался, и его провели в одну из самых просторных кают на судне. Увидев Хань Ли, вторая молодая госпожа отослала остальных и улыбнулась ему.

— «Брат Хань, вы, должно быть, тоже принадлежите к какой-нибудь секте Дао! Меня зовут Цао Мэнжун, я ученица Секты Сокровенной Яшмы. Могу ли я узнать, из какой секты вы, Брат Хань?» — спросила девушка вежливым тоном. Похоже, она решила, что Хань Ли принадлежит к пути Дао, поскольку не смогла почувствовать ни зловещей Ци, ни буддийского света, ни строгой Ци конфуцианских сект.

— «Секта Сокровенной Яшмы?» — Хань Ли слегка нахмурился. Он никогда не слышал такого названия раньше, но это не было удивительно. В империи Цзинь существовало несметное количество мелких сект.

Заметив колебание Хань Ли, Цао Мэнжун тепло улыбнулась и сказала:

— «Моя секта — всего лишь небольшая, малоизвестная школа в провинции Ляо. Вполне естественно, что вы о ней не слышали».

— «Я всего лишь бродячий культиватор. Я лишь недавно вступил в мир культивации империи Цзинь и не знаком с местными сектами. Боюсь, я выставил себя глупцом», — Хань Ли сложил кулаки и принял смущенный вид.

— «Так вот почему вы, Брат Хань, недавно вернулись в общество», — Цао Мэнжун мило улыбнулась, ее глаза заблестели. — «Я тоже недавно закончила обучение, но моя секта в действительности невелика. Однако, Брат Хань, вы так молоды и обладаете такой глубокой культивацией. Это действительно достойно поздравлений!»

— «Ничего особенного. Мне лишь удалось достичь этой стадии благодаря удаче», — небрежно ответил Хань Ли.

Видя, что Хань Ли не желает вдаваться в подробности, она понимающе улыбнулась и сменила тему. Вместо этого она спросила:

— «Почему вы, Брат Хань, плыли в реке внутри ледяной глыбы? Вас, возможно, атаковали?»

— «В основном так и было. И я должен вас поблагодарить за спасение!» — Хань Ли горько усмехнулся, не желая углубляться в детали.

С решительным выражением лица женщина произнесла:

— «Это было пустяком. По правде говоря, я видела, что вы, Брат Хань, рано или поздно выбрались бы изо льда сами, с моей помощью или без неё. Однако для смертных ваше плавание по реке в таком виде было слишком пугающим, поэтому я решила вмешаться. К тому же, это естественно для бродячих культиваторов и членов малых сект — помогать друг другу».

Услышав это, Хань Ли несколько удивился и метнул на девушку оценивающий взгляд. Затем он молча кивнул и больше ничего не сказал.

— «Ах да, как вы восстанавливаетесь, Брат Хань? Если вы, Друг Дао, пожелаете, вы можете остаться на корабле еще на несколько дней. Я также надеюсь, что вы согласитесь дать мне наставления по культивации».

Хань Ли на мгновение задумался, прежде чем ответить:

— «У меня нет более важных дел, так что я вполне могу остаться на пару дней. Однако о наставлениях не может быть и речи, но мы можем обменяться опытом культивации».

Цао Мэнжун была в восторге. Она закончила обучение раньше срока из-за ограниченных способностей и в результате не выучила никаких глубоких магических техник. Иметь рядом более сильного культиватора, такого как Хань Ли, чтобы получить советы, было именно тем, чего она хотела. Договорившись о времени встречи, Хань Ли немного поболтал с девушкой и почтительно откланялся.

Как только Хань Ли вернулся в свою каюту, Монарх спросил:

— «Юноша Хань, почему ты согласился остаться? Разве ты не хочешь найти духовную вену, чтобы восстановить свою магическую силу?»

— «Разумеется, я буду искать духовную вену, но они наверняка заняты различными сектами империи Цзинь. Кроме того, в империи Цзинь, кажется, больше культиваторов, чем я ожидал. Если я брошусь вперед с моей нынешней силой, это будет опасно. Я не хочу неосторожно встретить смерть, пока у меня нет возможности защитить себя».

— «О! Так ты планируешь...»

— «У меня достаточно пилюль и несколько предметов из духовного источника», — медленно произнес Хань Ли. — «Года будет достаточно, чтобы восстановить стадию Заложения Основы, и у меня всё еще будет много времени, чтобы найти способ растворить Зловещую Ци. Что касается девушки, она кажется довольно проницательной, но её культивация слаба, и у неё нет злых намерений. Я попрошу её прояснить некоторые вещи о мире культивации империи Цзинь, прежде чем отправлюсь в путь. И раз уж я только что прибыл, я могу позволить себе подождать год».

— «Делай как знаешь, но у меня осталось не так много времени», — с тревогой сказал Монарх. — «Боюсь, через несколько лет будет слишком поздно. В конце концов, тебе потребуется немало времени, чтобы собрать материалы для моей великой марионетки».

— «Старший, не волнуйтесь», — объяснил Хань Ли. — «Пока я буду искать способ избавиться от Зловещей Ци, я также буду искать материалы. Однако лучшим методом было бы заручиться поддержкой какой-нибудь секты. Так мы сможем сократить необходимое время».

— «Заручиться поддержкой? Это тебе не Южный Предел, где мы можем опираться на твою славу и титул. Это будет не так просто. Крупные секты не обратят на тебя внимания, а у мелких нет возможностей. В конце концов, материалы, которые мне нужны, редко встречаются в этом мире».