Путешествие к бессмертию (Новелла) Том 6 Глава 905 Гроб

Хань Ли на короткое время задумался, после чего спокойно ответил:

— «Ничего особенного. Мы можем обсудить это и позже. Поскольку здесь проходит столь масштабная встреча, я сначала осмотрюсь».

Молодые люди в белом переглянулись, и тот, что пониже, с улыбкой произнес:

— «Это превосходно. Позвольте нам показать дорогу, Старший».

Вскоре каждый из них извлек магический инструмент в форме диска, подбросил его в воздух и взобрался сверху. Заметив это, Хань Ли выпустил свой мерцающий летающий меч и в мгновение ока оказался на нем.

Увидев меч, младший юноша выразил восхищение:

— «Ваш магический инструмент — это летающий меч высокого уровня. Вы, должно быть, являетесь внутренним учеником крупной секты, не так ли? Ваш учитель или секта ни за что не дали бы такой качественный инструмент обычному ученику».

Хань Ли усмехнулся и ответил:

— «В моей секте существует правило, запрещающее нам раскрывать свою принадлежность во время путешествий. Я надеюсь, вы, два Друга Даоса, будете воздерживаться от подобных вопросов».

Юноши слегка смутились, но теперь они были еще более убеждены, что Хань Ли происходит из великой секты, и их манеры стали еще более уважительными. Троица культиваторов направилась на юг от деревни.

Гора Снежного Кургана находилась совсем близко. Пока они летели, вдалеке показался хребет черных вершин. Скорее это был горный массив, нежели одинокая гора — он простирался более чем на пятьсот километров и считался одним из крупнейших в провинции Ляо. Ходили слухи, что в лесной глуши обитают демонические и призрачные существа. Не говоря уже о смертных, даже культиваторы низкого уровня порой бесследно исчезали в этих горах. Друзья и родственники пропавших организовывали поисковые группы и прочесывали половину хребта, так и не найдя никаких следов. После этого исчезновения продолжались. К счастью, это случалось редко, и в основном пропадали местные низкоуровневые культиваторы. Из-за этих инцидентов немногие осмеливались заходить слишком глубоко, и со временем пропажи почти прекратились.

Разумеется, Великое собрание, организованное тремя великими кланами Гуаньнина, проводилось не в глубине хребта, а в поселении на вершине высокой горы у самого края. Прибыв, Хань Ли увидел прекрасные высокие строения, возведенные на вершине. Его глаза блеснули: он понял, что постройки совершенно новые. При виде этого на его лице появилось задумчивое выражение.

— «Старший, мы прибыли», — высокий юноша указал на поселение внизу. — «Всем прибывшим мастерам Заложения Основы предоставляется отдельная комната. Что касается Старших на стадии Формирования Ядра и выше, им выделяют целое здание. Таким образом, все уважаемые гости обеспечены достойным местом для отдыха».

Хань Ли молча кивнул, лишь выпустив свое духовное чутье, чтобы внимательно исследовать город. Он невольно нахмурился: в городе ощущалось присутствие мастера Зарождающейся Души. Было неизвестно, был ли это гость собрания или тот самый Эксцентрик Кун, о котором упоминал Фэн Юэ перед смертью.

Благородные кланы империи Цзинь действительно нельзя было недооценивать, как и гласили слухи. На Небесном Юге кланы культиваторов в лучшем случае имели в своих рядах мастеров поздней стадии Формирования Ядра и не были способны вырастить мастера Зарождающейся Души.

Но, к его удивлению, мастер Зарождающейся Души, которого он почуял, слабо источал трупную ауру. Хотя она была очень слабой и тщательно скрытой, Хань Ли смог четко распознать ее своим подавляющим чутьем. Как бы хорошо ее ни маскировали, при внимательном наблюдении она становилась заметной.

Неужели этот человек практиковал Дао Дьявола или какую-то зловещую еретическую технику? Если он правильно помнил, клан Кун происходил из знаменитой конфуцианской секты, известной как Секта Небесного Мудреца, и до сих пор пользовался ее поддержкой. Независимо от того, был ли этот мастер предком клана Кун или гостем, для организации их уровня было бы неуместно практиковать такие техники или принимать подобных гостей. Пока он размышлял об этом, они спустились к воротам, где их встретили четверо культиваторов в синих одеждах.

...

Почти в то же время в секретной комнате на глубине семидесяти метров под землей крышка иссиня-черного гроба внезапно сдвинулась, и из щели показалась мертвенно-белая рука. Затем она полностью оттолкнула крышку, явив мужчину в желтых одеждах с царской короной на голове. На вид ему было около тридцати, и на его лице застыло странное выражение недоумения.

— «Что происходит? Я внезапно почувствовал волну тревоги. Неужели кто-то шпионил за мной?» — пробормотал он. Поколебавшись, он осторожно выпустил духовное чутье и просканировал всю гору, уделяя особое внимание множеству культиваторов наверху.

Спустя долгое время он не обнаружил ни следа других мастеров Зарождающейся Души и крепко нахмурился.

— «Вероятно, какой-то старый хрыч пролетал мимо и просто слегка прикоснулся своим чутьем. Гроб из Черной Яшмы должен был скрыть мою трупную Ци, так что я не должен привлекать внимания». — Коронованный мужчина пробормотал это себе под нос и вернулся в гроб. Крышка сама собой скользнула на место, запечатав его, и в комнате снова воцарилась тишина./1/

...

Возвратившись наверх, Хань Ли, следуя наставлениям стражников, направился к просторной центральной площади. Там уже собралось около пятисот культиваторов в пестрых одеяниях. Они разошлись по разным уголкам поселения: кто-то вел беседы, кто-то совершал торговые сделки. Площадь была уставлена бесчисленными лотками — некоторые имели столы, другие же просто выкладывали свои товары прямо на землю. Зрелище было весьма оживленным.

Улыбка тронула губы Хань Ли, когда он вспомнил свое первое появление в мире культивации на Собрании Великого Юга¹. Воспоминание вызвало легкую грусть. Но, к его удивлению, в самом центре площади возвышался огромный шатер. Он отбрасывал блики белого света, явно являясь магическим инструментом, и его ширина достигала трехсот метров. Множество людей входили и выходили через его многочисленные проемы.

Хань Ли окинул взглядом остальную часть площади. Там виднелись каменные строения, испускавшие мерцающие огни, сквозь которые также проходили люди, однако их было значительно меньше, чем в центральном шатре. Некоторые культиваторы просто прогуливались вокруг зданий или беседовали со своими спутниками.

За исключением немногих учеников трех кланов, находящихся на стадии Конденсации Ци, здесь присутствовали лишь мастера стадии Заложения Основы и выше. Проведя своим духовным чутьем, он обнаружил более дюжины мастеров стадии Формирования Ядра. Даже не учитывая того мастера Зарождающейся Души, общее число присутствующих превосходило возможности любого крупного клана Небесного Юга. И это была всего лишь ярмарка, организованная парой местных кланов империи Цзинь. При мысли об этом Хань Ли невольно вздохнул.

От учеников, что его поприветствовали, он узнал, что утро отведено под свободную торговлю, а после полудня начнутся аукционы. Если у него имелись редкие материалы или инструменты, он мог обменять их до начала торгов. Ярмарка продлится три дня, и в заключительный день состоится аукцион тысячелетнего Монаршего Женьшеня. Вероятно, именно ради него сюда и прибыли мастера Формирования Ядра.

Оглядевшись, он начал неспешно разгуливать по площади. Хань Ли в настоящее время выглядел как обычный мастер Заложения Основы, прибывший на второй день. Хотя его лицо было незнакомым, никто не обращал на него особого внимания — он был лишь очередным культиватором в этой многолюдной толпе.

Товары на лотках, как и ожидалось, были весьма заурядными и не представляли особого интереса для Хань Ли. Встречались вещи, способные привлечь внимание мастеров Заложения Основы и даже Формирования Ядра, но у него и так имелось несметное количество драгоценных материалов. Интерес вызывали лишь те лавки, где предлагались странные инструменты или необычное сырье. Однако после внимательного изучения он легко их распознавал, и всякий интерес тут же улетучивался.

Пробродив по площади немалое время, он не совершил ни одной покупки. И как раз в тот момент, когда он собрался войти в центральный шатер, чтобы узнать, чем там торгуют, его выражение лица изменилось, и он настороженно обернулся. Его взгляд упал на старика с заостренными ушами и впалыми щеками, который с изумлением смотрел на него. Старик находился на ранней стадии Заложения Основы.

С холодным блеском в глазах Хань Ли произнес:

— «Друг Даос, вы преследуете меня уже довольно долго. Неужели вы меня узнали?»

— «Пожалуйста, не поймите неправильно, Друг Даос», — старик смущенно улыбнулся и спокойно пояснил: — «Меня зовут Цзинь Юань, и я не имею дурных намерений. Мне просто стало любопытно. Мы видимся впервые, однако вы, кажется, досконально разбираетесь во многих из этих инструментов и материалов. Я весьма восхищен!»

— «О! Я и не подозревал, что вы, Друг Даос, столь наблюдательны», — спокойно ответил Хань Ли. — «Но раз уж вы не отставали от меня так долго, наверняка у вас есть ко мне дело поважнее простой беседы».

— «Хе-хе! Вижу, вы весьма проницательны. По правде говоря, у меня есть к вам одна просьба».

— «Излагайте, пожалуйста!» — Хань Ли сложил руки на груди с видом полного безразличия.

Старик бросил взгляд на сумки, висевшие на поясе Хань Ли, и хмыкнул, прищурившись:

— «У меня имеется одно странное сокровище, и я никак не могу разобраться в его применении и происхождении. Я надеялся, что вы, Друг Даос, сможете его оценить. Разумеется, если вы сможете его распознать, я готов вам его продать. С вашим статусом вы, несомненно, сможете его приобрести».

— «Странное сокровище?» — брови Хань Ли слегка приподнялись, и он некоторое время внимательно изучал старика. В конце концов он кивнул и указал на комнату в стороне: — «Хорошо. Раз уж вы, Друг Даос, так долго шли за мной, полагаю, намерения у вас добрые. Я взгляну. Пойдемте в ту уединенную комнату и поговорим. У меня тоже есть пара вопросов, которые я хотел бы прояснить».

— «Уединенная комната? За это придется заплатить духовным камнем. Это довольно расточительно», — нерешительно произнес старик.

Хань Ли загадочно улыбнулся:

— «Ничего страшного, я заплачу. Я лишь надеюсь, что ваше странное сокровище не разочарует меня».

¹ 128 глава.