Гэ Тяньхао и Святая Дева Бесконечного Неба обсуждают подозрительное преследование со стороны человека, похожего на того, кого они ищут, и выясняют, что он связан с могущественным кланом Е. Тем временем, неизвестный злоумышленник, желающий отомстить Хань Ли, намерен использовать клан Е, чтобы выманить его. Хань Ли попадает на тайное торговое собрание, где всех участников скрывают с помощью специальных талисманов и заклинательных формаций.
Среди культиваторов уровня Зарождающейся Души немногие испытывали интерес к созданию безделушек и диковинных артефактов. Поэтому Хань Ли соперничал всего с четырьмя людьми за предмет, и, к своему удовольствию, выиграл торги за сто семьдесят тысяч духовных камней.
Белый силуэт продолжил предлагать новые лоты, и два из них также привлекли внимание Хань Ли, в результате чего он приобрел один за сто девяносто тысяч, а другой — за триста десять тысяч духовных камней. Поскольку последний предмет был особенно известным сокровищем, ему пришлось яростно конкурировать с остальными, что и привело к столь высокой цене.
Эти несколько предметов поглотили значительную часть духовных камней в его мешке. К своему облегчению, он обнаружил, что больше никаких необходимых ему материалов на аукционе не появится.
Когда последний лот был продан, и сумки для хранения на нефритовом столе наконец опустели, аукционист выглядел весьма довольным результатом:
— «Аукцион наших предметов подошел к концу. Даосы теперь могут торговаться по своему усмотрению, но я сразу предупрежу о неприятном. Поскольку это свободные сделки, мы не несем ответственности за поддельные предметы или ваши ошибки в суждениях. Мы лишь предоставляем площадку и не будем вмешиваться в ваши дела, пока вы не нарушаете наши правила. И в соответствии с нашими правилами, если вы пожелаете обменять любое количество своих предметов, вы обязаны внести десять тысяч духовных камней в самом конце. Ну а теперь можете делать все, что вам угодно».
После этих слов он быстро сместился в сторону размытым пятном и сел, скрестив ноги, по-видимому, погрузившись в медитацию.
Как и ожидалось, несколько человек из толпы внезапно сорвались с мест и полосами света устремились к сцене. Однако одна красная полоса оказалась явно быстрее и первой достигла стола. Фигура в красном свете поспешно сложила руки в приветствии и произнесла бодрым тоном:
— «Спасибо, что позволили мне пойти первой. Ваша очередь еще придет».
Когда другие сгустки света увидели это, им ничего не оставалось, кроме как вернуться на свои места.
Хань Ли улыбнулся при виде этого. Те, кто выступал первым для обмена своих товаров, получали более выгодное положение, так как это не позволяло другим перехватить то, что им нужно. Конечно, это относилось только к более распространенным предметам. Было много материалов, которые были особенно малоизвестными или не пользовались большим спросом. Поэтому подавляющее большинство культиваторов не стали бы драться за право торговать первыми.
Поскольку материалы, которых не хватало Хань Ли, были более редкими, он не спешил.
Красная фигура затем достала множество редких материалов и пожелала обменять их исключительно на предметы для очистки пилюль. Мгновение спустя ей удалось выменять большое количество указанных материалов, и она покинула сцену с довольным видом.
Следующие торговцы также прошли через гладкие процессы обмена и, похоже, получили немалую выгоду.
Однако появилась желтая фигура, которая пыталась продать сверкающий синий металл в обмен на материал со свойством льда, о котором Хань Ли никогда раньше не слышал. Желтая фигура спросила трижды, но не нашлось никого, кто принял бы это предложение, и ей оставалось лишь удрученно вернуться.
Культиваторы, подобные этому, постепенно появлялись во все большем количестве, и в конце концов на сцену поднялось несколько десятков человек, причем большинство из них ушли с пустыми руками.
Дело было не в том, что предметы не имели ценности, а в том, что многие считали условия обмена невыгодными или просто не проявляли должного интереса. Было отчетливо видно, что редкие предметы не всегда легко обменять.
Конечно, существовали и культиваторы, желавшие заполучить эти материалы, но не имевшие нужных предметов для обмена. Они часто вели переговоры через звукопередачу, но большинство натыкалось на холодный отказ. Лишь ничтожно малое количество добилось успеха, и в их число вошел Хань Ли.
В его случае все оказалось довольно просто. Он обменял несколько редких тысячелетних духовных трав и несколько высокоранговых ядер демонов на необходимый ему материал. Хотя на рынке изредка можно было обнаружить один или два таких предмета, никто никогда не смог бы собрать такое большое количество за один раз. Поэтому тот культиватор согласился на обмен лишь с легким колебанием.
В дополнение к этому, Хань Ли удалось обменять еще два необходимых материала для создания марионеток на некоторые предметы из своих запасов. Теперь ему не хватало только двух самых редких материалов. Однако они были настолько невероятно дефицитными, что, по его расчетам, обычные эксцентричные личности не стали бы использовать их для обмена.
Монарх Расщепления Души заговорил с Хань Ли:
— «Молодой господин Хань, что ты планируешь выставить? Если они окажутся недостаточно высокого качества, боюсь, обмена не получится».
— «Я уже продумал этот вопрос. Поскольку большинство культиваторов здесь следуют Пути Демонов, разве у меня уже нет того, чего они жаждут больше всего?».
— «Ты действительно готов с ним расстаться?» — с изумлением поинтересовался Владыка.
— «Я не смогу ничего сделать, если они не пожелают расстаться со своими вещами, но теперь, когда мы собрали всё, кроме двух последних частей, я не могу позволить, чтобы мои усилия пропали даром. Если твой марионеточный старейшина действительно так грозен, как ты говоришь, он стоит как минимум этого», — Хань Ли криво усмехнулся, а затем обвел взглядом помещение.
Когда разочарованный культиватор отступил со сцены, так и не совершив ни одной сделки, Хань Ли спокойно шагнул вперед и оказался за столом.
Культиваторы в зале направили на него свои взоры, желая увидеть, какие редкие сокровища он выставит на обозрение.
Одним движением руки он явил две изысканные нефритовые шкатулки, но не спешил открывать их. Он обвел взглядом зал и произнес изменившимся, хриплым тоном:
— «Это материал для очистки сокровищ Пути Демонов, два Демонических Алмаза Сущности. Я обменяю их на Камень Первозданной Стихии и Благословенный Самоцвет Сияния». — Сказав это, он щелкнул пальцами, и обе шкатулки начали открываться, демонстрируя тусклые чёрные драгоценные камни размером в несколько дюймов, которые излучали слабую чёрную Ци.
— «Демонические Алмазы Сущности! Материал, используемый для очистки Клинков Демонического Дракона Пути Демонов? Я правильно расслышал?».
— «Невозможно, как подобный предмет мог появиться в этом мире?».
— «Это правда?».
После того как Хань Ли закончил говорить, по залу прокатился переполох. Многие культиваторы в тревоге вскрикнули.
Белый силуэт, который медитировал с самого начала, внезапно с изумлением открыл глаза, уставившись на два Алмаза перед Хань Ли.
— «По правде говоря, я бы не стал обменивать эти предметы, если бы сам был культиватором Пути Демонов. Что касается того, подлинные ли они: если ты сможешь предоставить предметы, которые мне требуются, я позволю тебе внимательно осмотреть их».
Уверенный тон Хань Ли заставил замолчать сомневающихся, и все они молча смотрели на Алмазы с самыми разными выражениями лиц.
Камень Первозданной Стихии и Благословенный Самоцвет Сияния чрезвычайно редко встречались в этом мире, но они были менее ценны, чем алмазы, что делало этот обмен весьма заманчивым.
К огромному удивлению всех присутствующих, хозяин торгового собрания — белый силуэт — вдруг произнес:
— «У меня действительно есть Благословенный Самоцвет Сияния, но из-за того, что он слишком драгоценен, я не стал выставлять его на продажу. Если я прикажу кому-то принести этот предмет, позволишь ли ты мне осмотреть Алмаз?».
На лице Хань Ли отразилось изумлённое выражение, но он тут же сказал:
— «У меня нет причин тебе не верить. Можешь осматривать».
Белый силуэт кивнул и отправил полосу огненного света, которая исчезла за потолком комнаты. Затем он медленно встал и подошел к Хань Ли.
Когда другие культиваторы услышали их разговор, возникло новое волнение, но на этот раз мало что было сказано. Раз уж белый силуэт был назначен руководить торговой ярмаркой, он определённо обладал колоссальным опытом. Все в зале смотрели во все глаза, желая узнать, какой вердикт он вынесет.
Словно демонстрируя привычную сноровку, белый силуэт ловко взял Алмаз в руку и выплюнул нить белого Изначального Пламени. Когда пламя соприкоснулось с чёрной Ци алмаза, оно оказалось полностью заблокировано и не смогло приблизиться.
На его лице отразилось волнение, и он сложил руки в печати, отозвав Изначальное Пламя и выплюнув шар голубой ледяной Ци. Ци покрыла алмаз, но так и не смогла его заморозить.
Взгляд белого силуэта блеснул, и он направил на него палец, вливая внутрь струю чёрной демонической Ци. В результате Ци была полностью поглощена, а алмаз не проявил никакой реакции.
— «Это правда, подлинный Демонический Алмаз Сущности! Я беру его». — Как только он это произнес, в десяти метрах от них внезапно появился замаскированный культиватор в серых одеждах.
Он поклонился белому силуэту и передал нефритовую шкатулку, после чего исчез из виду.
[Заметки переводчика/редактора: Хань Ли собрал четыре таких алмаза в Южном Небе, когда погрузился в глубины демонической Ци под гигантским водоворотом.]
