Рандеву с жизнью (Новелла) Том 22 Глава 5 Глава 10: Ятогами Тока

◇

Едва Шидо растворился во мраке, как появившийся в воздухе шрам закрылся и исчез.

— Ну вот, он ушёл… — проговорила Котори, устремив взгляд на опустевшее место.

Только пустота осталась в душе девушки. Тяжёлая, давящая, необъяснимая пустота. Мир в одно мгновение лишился всех красок и погрузился в абсолютную тишину.

Окружающая обстановка лишь усиливала это ощущение. Солнце наконец взошло над землёй, освещая бескрайние, пустынные руины. Вокруг не было ни ревущего «Зверя», ни звуков шагов и голосов людей, ни шелеста листвы и травы, из-за чего воцарилось полное безмолвие.

Котори сжала руки на груди. Она верила, что Шидо справится, верила, что он вернётся целым и невредимым. Именно эта вера позволила ей отпустить его.

Но, несмотря на это, тревога всё равно терзала её сердце.

Её волнение не осталось незамеченным девушками:

— Котори.

— Котори…

На лицах Сейреев застыло такое же беспокойство. Котори посмотрела на них и покачала головой.

Они столкнулись с таинственным Сейреем. Шидо отправился в мир, о котором они ничего не знали. Возможно, он уже не вернётся. От таких мыслей хотелось плакать. Однако Котори — командир, и она не могла позволить себе вызывать беспокойство у других.

Девушка пару раз шлепнула себя по щекам, чтобы взять себя в руки, и снова посмотрела на подруг:

— Всё в порядке. Я уверена, что Шидо вернётся. А пока давайте займёмся делом: он поднимет нас на смех, если мы не приберёмся к его возвращению.

Сейреи согласно кивнули:

— Да… верно.

— М-м, это так.

Оригами задумчиво приложила руку к подбородку:

— Причиной разрушений стало пространственное искажение. Нам нужно разобраться с гражданскими, которые видели нас и листья Иггдрасиль.

— И точно, — подхватила Кагуя. — Люди в любом случае заметили Нию, Мукуро и Нацуми.

— Беспокойство: Рататоск разберётся с прессой, но как быть с социальными сетями? За всеми не уследишь, — добавила Юзуру.

— Не волнуйтесь, мы занимались этим с самого начала, — прозвучал голос Марии из передатчиков у всех девушек. — Аккаунты в зоне разрушений находятся под моим чутким контролем. Загруженные видео и фотографии удалены, устройства и облачные хранилища очищены. Кампания по дезинформации в самом разгаре. Скоро волна утихнет, и произошедшее пополнит ряды городских легенд.

— Ха-ха-ха, ну ты даёшь, — с натянутой улыбкой произнесла Нацуми, покрывшись испариной.

«С тобой лучше не враждовать», — промелькнула мысль у неё в голове.

Котори восхищённо вздохнула:

— Блестящая работа. В первую очередь — медицинские осмотры и лечение. По возможности я бы хотела собрать данные об Ангелах и астральных одеяниях, пока они ещё существуют. Это несложно. Также необходимо поспешить с ремонтом «Фраксинуса».

Пока Котори перечисляла задачи, загибая пальцы, Ния расплылась в улыбке:

— Ну-ну, не торопись так, сестрёнка. Наверняка парень уже устроил трогательное воссоединение. Ой, то есть не воссоединение… В общем, встречу.

— Да-да… Погоди. Что? — подозрительно уставилась на неё девушка, когда уже собиралась кивнуть. Она не могла проигнорировать такое заявление.

Котори вспомнила об Ангеле Нии. Во время битвы со «Зверем» у неё из головы вылетело, что в их распоряжении находится всеведущий Разиэль, способный поделиться знаниями обо всём на свете.

— Что тебе известно? — хмуро спросила Котори.

Ния помолчала немного, а затем показала язык:

— Хе-хе ☆.

— Сейчас не до шуток! Если ты что-то узнала, почему не сказала раньше?!

— Точно! Шидо мог бы лучше подготовиться!

Перекрёстные взгляды девушек заставили Нию отступить.

— Тихо-тихо… Если бы там было что-то опасное, я бы обязательно рассказала. А ещё… — Внезапно мангака опустила взгляд и улыбнулась: — Если бы парень испугался идти, не узнав обо всём заранее, то ему лучше было бы вообще не идти. Но парень — это парень: он бы всё равно пошёл.

Среди Сейреев поселилось сомнение. Девушкам по-прежнему казалось, что ими манипулируют, и всё же, когда Шидо использовали как щит, они оставались совершенно беззащитны.

— Ты просто не хотела спойлерить, — вставила Мария.

— Конечно-конечно. Как автор, скажу: спойлеры в такой момент — это просто отстой… ой? — энергично закивала Ния, заметив перемену в выражениях девушек, и её ноги подкосились.

— Ах ты, грязная! Считаешь нас дурами?!

— А ну-ка, объяснись!

— А-а-а! Спасите-помогите! — вскрикнула мангака и юркнула за спину Куруми — только она стояла и хихикала.

— Не стоит так гневаться. Ния сказала правду: если не готов ступить во тьму — никогда не шагнёшь в неё, даже зная, что она скрывает. Не беспокойтесь, Шидо обязательно вернётся целым и невредимым.

— Чувствую, тебе тоже есть что скрывать, — заметила Котори.

Куруми посмотрела на неё со смешинкой в глазах:

— Нет-нет, точных сведений, как у Нии, у меня нет. Я всего лишь предполагаю, знаете ли. Хотя правильнее было бы назвать это предчувствием.

— Говори прямо, — огрызнулась командир.

Девушка смягчилась и щёлкнула пальцами:

— Зафкиэль.

Из тени у ног Куруми выросли огромные часы. Прямо там, где пряталась Ния. Та потеряла равновесие и упала, взметнув подолом астрального одеяния так, что обнажилась её ягодица.

В этом не было ни капли эротичности. И только Мику с пристальным взглядом «эксперта» оценила представшую картину.

Впрочем, было кое-что поважнее. Котори хмуро разглядела Зафкиэль: IV, VI, VII, VIII, XI, XII — половина цифр Ангела утратили свет.

— Почему? — удивлённо спросила девушка.

Куруми нежно улыбнулась, направив взгляд к небесам:

— В любом мире, куда бы мы ни попали, всегда найдутся упорные души.

◇

На мёртвой земле Шидо стоял, бережно обнимая девушку. Он ещё раз окинул её взглядом: бледные волосы, запавшие щёки — она совершенно не походила на тот образ, что он хранил в памяти.

Лишь глаза сияли прежним светом. Чуть напуганные, они не отводились от Шидо. Их он не спутает ни с чьими.

— Тока... — позвал её Шидо.

Тока слегка вздрогнула. Казалось, само произнесение её имени было ужасным проступком.

Тока. Ятогами Тока. Не считая Мио и Котори, она была первым Духом, которого встретил Шидо.

Год назад она бесследно исчезла прямо у него на глазах.

Не проходило и дня, чтобы Шидо не вспоминал Току. Каждое утро наполнялось сожалением, что он не успел сделать для неё большего. Парень был готов отдать всё, лишь бы увидеть её снова.

И вот Тока стояла перед ним. Слёзы готовы были хлынуть из глаз, но Шидо стиснул губы, усмиряя бурю эмоций внутри. От слов, что донеслись из Нахемы, от воспоминаний, нахлынувших в момент поцелуя, Шидо знал: девушка перед ним — Тока, и одновременно — не Тока.

— Шидо… — прошептала Тока. — Но ты не тот Шидо, которого я… знаю…

Девушка повторила мысли юноши.

— Да. Похоже на то, — ответил Шидо, стараясь сохранить спокойствие. Он поднял голову, осматривая окружение: — Этот мир отличается от того, что я помню.

В этот мир Шидо привели благодаря Нахеме, и события здесь развивались по иному сценарию. Иными словами, это был параллельный мир. Звучало невероятно, но Шидо ни на секунду не усомнился в голосе из Короля Демонов: он и сам уже побывал в параллельном мире.

Однажды, используя «Йуд Бет» Зафкиэля, Шидо изменил прошлое, где родители Оригами погибли от её руки, а «Вав» помогла ему избежать будущего, в котором Мио уничтожила всех Духов. По сути, парень смотрел на этот безжизненный мир как на один из бесчисленных вариантов. И здесь Тока не исчезла.

— Я… — Тока опустила взгляд, не зная, что сказать. — Прости, что доставила столько хлопот… Я знаю, что я непростительна… Всё кажется таким далёким сном…

Произнести «я прощаю» было легко. Для Шидо это не стоило ничего, но он понимал, что это лишь ранит Току ещё сильнее. Так же, как и то, что её извинения адресовались не только ему.

— Слушай, Тока, — начал юноша. — Ты не расскажешь, что случилось? И как ты стала… такой?

Девушка немного помедлила, а затем медленно заговорила:

— Если честно… Не помню. В голове будто туман. Я даже не знаю, как давно это произошло…

Тока крепче сжала подол одежды Шидо.

— Ты… умер.

— Умер?.. — затаил дыхание парень.

Этот мир отличался. Здесь могло произойти что угодно. Однако Шидо поразился не столько собственной смерти, сколько её последствиям.

— Да. Мне было так горько и больно. Я ничего не могла поделать. Не успела заметить, как стала такой.

Тока поведала, как всепоглощающее, чёрное отчаяние поглотило её. Её затянуло в бездну, словно она сама обернулась в инверсию.

Однако это отчаяние оказалось ещё более мрачным. Слившись с ним, девушка превратилась в иное существо. Она стала зверем, что в ярости растерзал целый мир. Ненависть Токи, воплощённая в её когтях, обратилась даже против её друзей.

Она убила всё и всех. Уничтожила всё и всех. Истребила всё и всех. Но ничто не утолило её ненасытную жажду.

— Вот и всё. Я разрушила мир, — пробормотала Тока.

Неуверенно, но кратко девушка описала гибель своего мира. Лицо Токи выражало такую боль, раскаяние и самоуничижение, что сердце Шидо сжималось.

— Понятно, — с сожалением произнёс он.

Шидо должен был узнать правду, но заставлять Току говорить об этом было жестоко.

Тока уловила его беспокойство и покачала головой:

— Не смотри так. Мне всё равно нужно было это рассказать.

— Но ведь…

Девушка как-то тоскливо смягчилась:

— Неважно, какой мир, ты всегда остаёшься собой.

Парень неловко усмехнулся. Так же, как Тока видела в Шидо тень Шидо из её мира, он видел тень Токи из своего мира.

— М? Что такое?

— Да так… — В итоге юноша не нашёл ничего лучше, чем задать ещё один вопрос, который его мучил: — Почему ты пришла в наш мир?

— М… — Девушка приложила руку к подбородку, задумавшись. — Не знаю. Я всё вокруг уничтожила, но не переставала плакать. Помню, что шла на твой запах, которого уже не должно было быть. Хотя тогда я даже не понимала, что это.

— Как это? Учуяла меня из другого мира?

— М…

Тока нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить, и подняла недоумевающий взгляд:

— Было ощущение, будто меня кто-то зовёт…

Шидо удивлённо моргнул:

— Зовёт? Кто?

— Не знаю. Это я помню ещё хуже. Помню лишь голос… Он будто направлял меня.

— Гм…

Едва парень погрузился в раздумья, как девушка неожиданно сама поинтересовалась:

— А ты как сюда попал?

— А, спасибо Нахеме. Этот меч привёл меня к тебе.

Шидо крепче сжал рукоять Короля Демонов. В тот же миг клинок исчез, словно говоря: «Миссия выполнена, не буду мешать».

— Я вообще не знал, откуда он взялся, — продолжил юноша, затем криво улыбнулся: — Как только я его взял, он сразу приказал идти к тебе. Хотя, если быть точнее, она сказала так: «Иди спасать Току, иначе сверну тебе шею».

— Она? — смутилась Тока.

В этом мире Тока и Тенка так и не встретились.

— Дерзкая, грубая, пугающая и невероятно добрая богиня, которая без ума от тебя.

— М-м-м… — девушка вопросительно склонила голову и слегка смущённо улыбнулась: — Не знаю, кто это, но ей стоит сказать спасибо. Без неё я бы не вернулась. Хотя, наверное, уже поздно.

— Тока… — Шидо вздохнул, чувствуя, как его сердце сжимается. — Мне тоже нужно её поблагодарить. Только с её разрешения я снова встретил тебя.

— Снова? — Тока широко распахнула глаза.

«Точно», — подумал юноша, опуская взгляд. Тока из этого мира ничего не знала о Токе из его мира.

— Мне тоже нужно многое рассказать о своём мире, — решил Шидо.

Тут он заметил, что девушка стояла раненая и почти раздетая.

— Слушай, может, найдём другое место? Нам столько нужно… — Шидо замолчал. В такие моменты у него появлялись более подходящие слова.

— Нет, не так. Тока, пойдём на свидание.

Она посмотрела на него с недоумением, а затем застенчиво кивнула: — Ага.

Мало кто смог бы с первого взгляда узнать в этом уцелевшем остове школу. По всему зданию виднелся лишь почерневший от копоти железный каркас, а на нём, словно жалкие останки, висели бетонные плиты, испещрённые трещинами. Тем не менее, строение не превратилось в руины, и лишь это выделяло его посреди окружающей мёртвой пустоши. Была ли это прихоть Токи или просто совпадение, но здание не обратилось в пепел.

Шидо внимательно пригляделся: — Это ведь не…?

— Ага… Наша школа, — подтвердила Тока.

Тока решила отвести Шидо в одно особенное место — то, что осталось от старшей школы Райзен.

— Однажды я решила, что мы обязательно придём сюда, если снова встретимся.

Парень удивлённо расширил глаза, а девушка, скрывая смущение, откашлялась: — Эм, прости, я не знаю, как это объяснить…

— Ничего страшного. Я понимаю, — ответил Шидо, глядя ей в глаза. Он сам мечтал посетить множество мест вместе с ней.

— Правда? Хи-хи-хи, — радостно улыбнулась Тока и взяла Шидо за руку. — Пошли на крышу.

Девушка повела парня в разрушенное здание.

Внутри школа выглядела так же удручающе, как и снаружи: коридоры были в полном хаосе, стены покрыты зияющими трещинами и дырами. Чем выше они поднимались, тем меньше Шидо узнавал своё «второе пристанище». Чтобы добраться до крыши, им пришлось карабкаться по стальному каркасу.

— Добрались, — выдохнул Шидо, потянулся и осмотрелся. Сверху открывался гораздо более обширный вид.

Начинался рассвет. Небо окрасилось в алый цвет, и из-за пологих изгибов горизонта показалось красное солнце.

— Красиво… — произнёс Шидо. — Хотя, может, у меня что-то не так со вкусом, но этот вид просто захватывает дух.

— Ага, — кивнула Тока.

Наблюдать, как девушка купалась в лучах восходящего солнца, для парня оказалось ещё более завораживающим зрелищем.

— Ой, точно. Совсем забыла, — хлопнула в ладоши Тока.

— Что ты забыла?

— Сейчас.

Девушка опустила взгляд, сосредоточенно задумалась, словно что-то вспоминая, и щёлкнула пальцами. Её окутало бледное сияние, и вскоре вместо разорванного астрального одеяния на ней оказались чёрный пиджак, плиссированная юбка и белая блузка, украшенная красной лентой. На нагрудном кармане виднелась эмблема с буквой R.

Шидо невольно ахнул: Тока надела форму старшей школы Райзен.

— Давно это было — всё и не упомню, — девушка покружилась, колыхнув подолом юбки. — Что думаешь?

Её бесцветные волосы и белая кожа остались неизменными и не очень гармонировали с формой, но это были мелочи по сравнению с бушующими в Шидо эмоциями.

— Очень здорово. Тебе идёт.

Тока застенчиво улыбнулась, сложила колени и села на краю крыши: — Расскажи мне о своём мире.

— Конечно… — коротко ответил юноша и сел рядом. — А ты расскажи истории из своего. Мне правда очень интересно.

— М? Я не против, но ведь я уже рассказывала, — растерянно посмотрела девушка.

Шидо покачал головой: — Хочу услышать о том времени, когда я ещё был жив. Расскажи, как жил я, как жила ты, и как жили все остальные.

Тока растерянно замерла, а затем с готовностью кивнула: — Ага!

Тогда Шидо поведал историю своего мира: как он встретил Току, как они жили, и как девушка исчезла.

— Что? — Тока была ошеломлена.

Она внимательно слушала и совершенно не ожидала такого.

— Я исчезла? — пробормотала девушка, опустив взгляд. — Понятно… Значит, вот так, да…

Странное чувство. Шидо потерял Току, а Тока потеряла Шидо — и вот они сидели бок о бок, болтая о всякой ерунде.

Пока парень горько усмехался, девушка сложила руки на груди и повернулась: — Но кое-что мне непонятно. Например, что такое Аруби?

— Чего? — Шидо расширил глаза. — Остров, на который мы всей школой ездили. Там я встретил Кагую и Юзуру…

— М? Разве не на Окинаве? Кагуя и Юзуру тогда соревновались в поедании окинавских пончиков. Было так весело. Я не удержалась, съела больше, чем они вместе, и в итоге конкурс отменили.

— Д-да ну? — юноша выглядел озадаченным.

Изначально они действительно планировали поездку на Окинаву, но DEM всё подстроили так, чтобы школа выбрала Аруби.

Тока продолжила: — А ещё на фестивале Теноу мы делали кафе не горничных, а кошко-девочек.

— Даже в этом мы отличаемся?

— Девушка, которая не Шидо, была очень популярна. Помнишь, как она вышла на сцену в кошачьих ушках?

— А в этом мы не отличаемся?! — Шидо схватился за голову.

Тока тихонько хихикнула: — Столько всего произошло. Взять хотя бы…

Кружа пальцем, она принялась рассказывать.

Параллельный мир, но с заметными отличиями. Нацуми здесь перевоплотилась не в Йошино, а в Юзуру; соперничая в продажах манги, девушки нарядились в костюмы медсестёр, а не крольчих; Оригами применила афродизиак из морских котиков, а не из черепах; в сказках Шидо оказался в роли Белоснежки; и так далее. Но как бы история ни отличалась, Тока всё так же любила Шидо, а Шидо — Току.

Когда солнце окончательно взошло, заливая землю светом, Шидо впервые заметил, что по лицу Токи текут слёзы.

— Тока, что с тобой? — обеспокоенно спросил он. — Я сказал что-то не то?

— Нет-нет. Просто... прости.

Девушка вытерла слезы рукавом и отрешенно устремила взгляд вдаль.

— В твоём мире я такая сильная, — печально прошептала она. — Я помогаю тебе, спасаю всех. Я... я ей даже в подмётки не гожусь.

Видеть, как Тока с грустью осматривает землю, которую она разрушила, было невыносимо. И тогда Шидо осенила мысль.

— Тока, — позвал он.

— М? Что такое? — вопросительно посмотрела она.

Парень глубоко вздохнул и решительно произнёс:

— Хочешь отправиться со мной в наш мир?

Тока вздрогнула, словно её ударило молнией, и всё же медленно покачала головой:

— Я ведь не та Тока, которую ты знаешь. Я не смогу её заменить...

— Дело не в этом, — перебил её Шидо. — Я и не просил тебя вставать на её место. Просто хотел помочь. Помочь как Духу.

Девушка ахнула. Юноша, почесав щёку, добавил:

— Я всё равно когда-нибудь снова встречусь с ней. Она ведь рассердится, если я просто возьму и найду ей замену.

Тока замерла в изумлении, а затем...

— Пф... Ха-ха-ха! — она не сдержалась и прыснула со смеху.

— Н-ну что? Что такого смешного я сказал?

— Ха-ха-ха... Ничего, прости. Но ведь у вас больше нет Духов. И тут появляюсь я. Как ты остановишь меня, если я сильно разозлюсь?

— Я-я... Мы что-нибудь придумаем.

— Ты меня недооцениваешь.

— А кого мы победили всего пару часов назад?

Тока вздрогнула и застыла — он задел её за живое. Она кашлянула и продолжила:

— С чего ты взял, что удастся повторить такое? Все были такими сильными, но второй раз может не получиться. А ещё я стала такой, когда ты умер прямо у меня на глазах. Если я снова увижу, как...

— Да с чего бы вдруг? Камаэль меня уже не вылечит, но других Духов больше нет, да и лидера у DEM тоже — по мою душу просто некому охотиться. На случай всяких неожиданностей есть Рататоск: они беспрестанно следят за мной. От всего вылечат! Я самый неуязвимый человек на планете!

— М-м-м...

Тем не менее Тока по-прежнему хмурилась:

— Всё равно не пойдёт. Я столько боли причинила этим девушкам — как я им в глаза посмотрю?

— Вот так новость. Духов из этого мира заботят такие мелочи?

— М, но ведь...

Шидо почувствовал, что уже проходил через это раньше — два года назад, на их первом свидании. Тогда вечернее солнце окрашивало всё вокруг золотыми оттенками. Тока посмотрела на разрушения, которые сотворила своими руками, и испугалась, подумав, что ей нет места в их мире. Тогда он сказал ей, что она может остаться.

— Отрицай себя сколько хочешь, — Шидо протянул ей руку, глядя в глаза. — Я признаю тебя больше, чем ты сама!

Тока опустила лицо:

— Впервые мне говорят такое.

Похоже, в этом мире Шидо сказал ей нечто иное. Он чувствовал: Тока перед ним совершенно не та, которую он помнит.

И всё же тень неуверенности исчезла с лица девушки.

— Спасибо, я решила. Я... — Она медленно подняла взгляд. — Я не пойду в другой мир.

В итоге Тока отказала.

— Но почему? — помрачнел Шидо. — Если что-то не нравится, давай...

Девушка медленно покачала головой:

— Нет-нет. Я правда очень рада. Я бы с удовольствием жила в вашем мире вместе со всеми, только... — Тока вздохнула. — Мой мир здесь. Здесь я встретила Шидо. Здесь я жила. Я не могу покинуть место, где осталось столько воспоминаний.

Шидо какое-то время сидел в тишине, затем протяжно вздохнул и поднял голову:

— Понятно. Ну, ничего не поделаешь.

— Прости и... спасибо.

— Не волнуйся. Я бы из твоего мира тоже поступил так.

Тока слабо улыбнулась и встала:

— Ну, я больше не могу отнимать твоё время.

— Что?

— Нельзя больше втягивать тебя в проблемы моего мира. К тому же ты хотел снова встретиться со мной в своём — пора возвращаться.

Девушка вытянула руку в сторону:

— Сандалфон.

Тока взмахнула сияющим клинком, прорезав в воздухе чёрный изогнутый шрам — небольшую трещину в невидимой стене, разделяющей миры. Точно такой же проделал Шидо, чтобы попасть в этот мир.

Время пришло.

Тока не спеша повернулась к нему:

— Я знаю, ты снова встретишься со мной из своего мира. Я ведь тоже Тока.

— Ну разумеется, — Шидо широко улыбнулся и встал лицом к лицу с ней.

Девушка нежно улыбнулась:

— Пока, друг. Мой лучший друг. Я тебя никогда не забуду.

— И я тебя. Увидимся ещё, Тока.

Простое и лёгкое прощание. Не без сожалений, но парень был уверен: всё будет хорошо.

Шидо помахал и уже был готов прыгнуть в пространство между мирами, как вдруг Тока взяла его за руку:

— Стой.

— Что?

Девушка потянула его за воротник, поцеловала в щёку рядом с губами и одарила тёплой улыбкой:

— Обязательно сделай то же самое с Токой из своего мира.

Шидо застыл, словно загипнотизированный. Тока улыбнулась ещё шире и толкнула его в разлом.

◇

В тот же миг пустынная, мёртвая земля и остатки школы исчезли. Вместо них перед глазами Сидо предстал потолок. Голова парня закружилась, но он всё же понял, что произошло.

Тока толкнула Сидо, и он оказался на спине. Однако боли не было — юноша приземлился, словно на мягкую перину.

Лишь потом Сидо осознал, что он не один.

— Добро пожаловать обратно. А теперь, будь добр, слезь с меня.

Повернувшись на бок, юноша увидел, как из-под него, потирая лоб, выбирается Котори. Вместо астрального одеяния на ней был её обычный малиновый китель.

Вокруг стояли бывшие Духи: Оригами, Куруми, Ёсино, Мукуро, Нацуми, Кагуя, Юзуру и Мику. Чуть поодаль — Мария, Канназуки и весь экипаж. Все они были заняты работой, но теперь с изумлением уставились на Сидо.

По всей видимости, парень провалился сквозь пространственный разлом и оказался прямо на капитанском мостике «Фраксинуса». Это было слишком большим совпадением, но было непонятно, постаралась ли Тока, или же его самого притянуло место, с которым он чувствовал сильную связь.

— Сидо!

— Господин!

Через пару секунд девушки пришли в себя и тут же окружили парня. Держась за голову, он мягко им улыбнулся:

— Простите, что заставил вас волноваться.

Духи с облегчением выдохнули, и вперёд вышла Котори:

— Ну как всё прошло?

Сидо опустил взгляд. Ему хотелось многое рассказать, и все с нетерпением ждали. Однако он решил, что сейчас лучше будет сказать нечто совсем иное.

Парень нежно улыбнулся и тихо ответил:

— Это было короткое, но приятное свидание.

◇

Снова наступил апрель. Чарующая весенняя погода убаюкивала, и никакие лучи утреннего солнца не могли разбудить Сидо. В итоге он проспал и подвергся нападению объединённых сил Котори и Мукуро. Вместо того чтобы разбудить его нормально, они бесшумно подкрались и применили дразнилки для кошек и упаковочные ленты — бесчеловечное оружие, нарушающее Конвенцию о безопасности сна, действующую в семье Ицуки.

Подозреваемые всё отрицали, утверждая, что он сам виноват. С другой стороны, если бы не нарушители, Сидо бы опоздал.

Тем не менее, утро в доме оказалось куда более суматошным.

— Пожалуйста, яичница и жареный бекон, — подал приготовленное Сидо. — Салат, помидоры и сыр на столе — берите, что хотите. Вот джем и масло. Если нужно поджарить хлеб, тостер там.

В тот же миг со всех сторон протянулись вилки и палочки, и на блюде не осталось ни крошки.

— Ни-ет! Мой хрустящий бекон!

— Хи-хи-хи! Он слаще домашнего джема Сидо, Ния! Не щёлкай клювом, иначе всё упустишь!

— Война: завтрак — поле битвы. Не вступишь в сражение — не насладишься вкусом.

— Эй! А ну верни мой бекон!

За столом развернулась ожесточённая схватка. Одновременно за ним собрались Оригами, Ния, Куруми, Кагуя, Юзуру и Мария.

Обычно все собирались к ужину. По утрам кому-то нужно идти на работу, кому-то в школу, а потому ели по отдельности. Крайне редко столько девушек собиралось на завтрак. Сидо пришлось приготовить гораздо больше, и он остановился на сэндвичах: к ним каждый сам выбирал ингредиенты.

Однако план пошёл насмарку — слишком сильный огонь разгорелся внутри близняшек Ямай и Нии.

Сидо скривил улыбку и вмешался в суматоху:

— Ну всё, не шумите. Будет вам ещё бекон.

— Верно, — поддержала Мария в фартуке. — Кагуя, Юзуру, вы уже студентки — пора стать чуть взрослее, иначе закончите, как Ния.

— И что это значит, Робо-ко?! — возмутилась сама Ния.

Тем временем сёстры кивнули друг другу и сели ровно:

— Прости, Юзуру. Я отдам тебе вторую половину бекона.

— Извинение: я тоже не права. Давай разделим мою яичницу.

— И чего это вы внезапно стали такими манерными, а?! — воскликнула мангака, указав на них пальцем.

Близнецы рассмеялись и вернулись к сэндвичам.

К слову, Кагуя оказалась слишком жадной до ингредиентов: стоило ей надкусить переполненный бутерброд, как всё вывалилось на тарелку. Юзуру не выдержала и рассмеялась.

Затем к столу с подносами и в фартуках, как Мария, подошли Оригами и Куруми.

— У вас мало овощей. Возьмите салат.

— Могу также предложить суп. В этом я мастерица, знаете ли.

Сделав пару замечаний, девушки поставили на стол суп и салат. Сидевшие предвкушённо облизнулись.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил Сидо. — Вы прямо спасли меня.

— Это само собой разумеющееся, — ровно ответила Оригами.

— Нет ничего лучше, чем стоять за плитой бок о бок с Сидо, — ярко улыбнулась Куруми.

Их взгляды пересеклись. Девушки нисколько не изменились в лицах, и в то же время парень ощутил, как по спине пробежал холодок.

Тут слово вставила Мария:

— Спокойно. Сидо в первую очередь благодарил меня: я проделала куда больше работы.

В итоге ИИ вместо воды в огонь плеснула масла. Сидо оставалось лишь бессильно улыбаться и наблюдать, как троица испепеляла друг друга взглядами.

Словно спасение свыше, в дверь гостиной постучали.

Девушки собрались не просто позавтракать или что-то подпалить. Видимо, они уже готовы.

— Входите, — открыл дверь Сидо.

В комнате оказались пять девушек: Котори, Ёсино, Нацуми, Мукуро и родная сестра Сидо — Мана.

— А вот и мы!

— Как-то немного... неловко.

— Не то слово. Да на нас все смотрят.

— Хм, разве это не прекрасно? Муку всегда восхищалась подругами, одетыми в такую форму.

— Да. Брат ведь и Оригами постоянно носили эту одежду.

Девушки выстроились перед столом. Одни демонстрировали свою новую одежду, другие смущались, и все стояли в школьной форме Райзен.

Сегодня десятое апреля – день вступительной церемонии. Пять девушек, щеголявших в новеньких пиджаках и юбках, сегодня станут полноправными старшеклассницами. Вот все и собрались, чтобы полюбоваться на них.

В гостиной послышались хлопки:

— Вау, круто-круто!

— Хи-хи-хи, какой очаровательный вид. Особенно у Маны — ты действительно выглядишь как настоящая школьница.

— О, Райзен. Уже скучаю...

— Замечание: еще две недели назад эта одежда была для нас привычной.

Девушки в школьной форме покраснели и отвели взгляд. Хотя Мана, наоборот, побелела и сжала кулаки.

— Что скажешь, братик? — поинтересовалась Котори, мило наклонившись.

— Выглядите великолепно, — честно признал Шидо. — Жаль, что мы не учимся вместе — я бы похвастался перед одноклассниками, что у меня есть такая прекрасная младшая сестра.

— Хи-хи-хи, это можно устроить. Просто напомним, сколько у тебя прогулов, — озорно усмехнулась девушка, слегка покраснев. Казалось, в ней смешались милая сестренка и железный командир.

— П-полегче, — с натянутой улыбкой ответил парень.

Он не лгал, что хотел бы учиться с ними вместе, но предпочел бы не оставаться в школе на второй год.

Внезапно Оригами повела бровью и резко повернулась к окну. Шидо проследил за её взглядом:

— Гм? Что там?

— Что-то надвигается.

— Чего?

Внезапно окно с грохотом распахнулось, и кто-то ворвался в дом.

— А-а-а! Здесь ли рай, о котором все твердят?! Здесь ли ангелы в школьной форме встретят меня?! А они окружат меня и сыграют хоровод?! Сыграют ведь, да?!

Лишь когда таинственная тень набросилась на девушек в униформе, Шидо узнал в ней Мику.

Впрочем, до цели она так и не добралась. Близняшки Ямай подставили Мику подножку, и та лицом вперёд полетела в диван. Следом Котори опустила ладонь ребром ей на голову.

— И чего ты тут делаешь? — спросила она, скрестив руки на груди. — У тебя же вроде работа была.

Из-под пальто Мику проглядывало сценическое платье.

В конце концов девушка решилась отправиться в США. В этом месяце её офис уже переехал за границу.

— Да! Но у меня ещё есть немного времени, а пропустить ваш дебют в школьной форме никак не могла! Вот и прилетела! — Мику добродушно вскинула большой палец.

Удивительно, но, несмотря на переезд в Штаты, в дом Ицуки она заглядывала так же часто, как и раньше.

Мария вздохнула:

— Я бы попросила тебя перестать использовать челнок с реаллайзером как такси. Сверхсекретная технология, как-никак.

— Ах! Мария! Спасибо от всего сердца! Можно тебя поцеловать? — закружилась Мику, ничуть не обидевшись.

ИИ снова вздохнула.

— Ха-ха-ха, но так она не сильно жалеет, что поехала за границу, — заметил Шидо.

— Ну что ты такое говоришь, дорогой?! — воскликнула Мику и рванула к нему: — Даже с помощью Рататоска времени на дорогу уходит на пятнадцать минут больше! Пятнадцать минут! Это же сколько я теряю за год?! Кстати, дорогой, а вблизи кожа у тебя так приятно выглядит — можно я прикоснусь к ней?!

— П-прости, — почему-то извинился юноша, когда на него оказали такое давление. В конце концов, девушка ушла не в ту степь, но он не обратил на это внимания.

Котори неловко улыбнулась и погладила Мику по голове:

— В общем, я рада, что тебе удалось вырвать минутку. Молодец.

Это так тронуло айдола, что у неё на глазах проступили слёзы.

— К-котори! Ну! Не стоило! — вконец разрыдалась Мику и стиснула Котори в объятиях.

Впрочем, как только она коснулась девушки, вмиг получила второй удар по голове.

— Вот неугомонная... — тяжело вздохнула Котори и обратилась ко всем: — Давайте наконец позавтракаем. Время ещё есть, но такими темпами мы опоздаем.

Новоиспечённые старшеклассницы сели за стол. За обеденным столом все не уместились, так что пришлось занять ещё и зал. При этом Мику не упустила момент вклиниться между Нацуми и Мукуро. Как только она уселась, улыбнулась до ушей.

Вдруг Мария переменилась в лице и произнесла:

— Вот так да...

— Что такое? — полюбопытствовала Котори.

— Поисковая система «Фраксинуса» обнаружила духовные волны. Совсем слабые, проблем вряд ли доставят, но лучше будет проверить.

Девушка нахмурилась. Настроение изменилось и в комнате.

— Хотите сказать, «Зверь» опять за своё? — с тревогой спросила Нацуми.

— Необязательно, — ответила Мария. — Сомневаюсь, что к нам так часто будут наведываться Духи из параллельных миров. К тому же «Зверь» уже пришла в себя, ведь так? — взглянула ИИ на Шидо.

Парень глубоко кивнул:

— Она... Тока больше никогда не будет буйствовать.

Девушки опустили глаза. Шидо рассказал им о «Звере» — Токе из параллельного мира, что Шидо из того мира погиб, и как она уничтожила всё, утонув в отчаянии. А также и то, что Тока решила остаться там, даже когда пришла в себя.

Девочки приняли рассказ по-разному, но все они скучали по Токе и хотели поболтать с ней хотя бы немного.

От атмосферы праздника в доме не осталось и следа. Котори кашлем нарушила повисшую тишину:

— Так, время ещё есть — сперва загляну на «Фраксинус». Девочки, идите без меня.

— Хорошо. Но...

— Ты уверена? Мы могли бы отправиться с тобой.

— Не волнуйтесь, — командир махнула рукой и шутливо пожала плечами: — У меня нет никакого желания вписывать себя в историю и пропускать вступительную линейку.

Лица девушек посветлели.

Шидо облегчённо вздохнул, что хорошее настроение вернулось, и обратился ко всем:

— Для начала за стол. Как говорила Тока: «на голодный желудок и пальцем не пошевелишь».

Его слова были встречены с улыбками:

— Хи-хи-хи, и не поспоришь.

— В случае с Токой это стоит понимать буквально.

Парень кивнул и хлопнул в ладоши:

— Приятного аппетита!

— Приятного аппетита! — дружно вторила ему весь дом.

◇

Влажный ветер свободно дул по бесконечной глади. Тока стояла на краю безбрежного моря и смотрела на горизонт.

Она подняла бровь: от ласкающего дуновения повеяло теплом. Весна пришла. Девушка не знала ни времени, ни даты, и могла лишь предполагать.

А может, дело в тепле, которое вернулось в её сердце совсем недавно.

Две недели прошло с тех пор, как Тока встретила Шидо из параллельного мира. Все эти две недели девушка бродила по опустевшему миру. Совсем недолго, однако она успела многое открыть для себя. Если бы она продолжала в том же духе, то никогда бы не заметила.

Самое большое открытие — люди. Обезумевший Дух уничтожил мир, но человечество уцелело. И не только в странах, далёких от Японии, но даже там, куда она обрушила всю свою ярость. Люди спрятались под землёй и выжили.

Потеряв разум, Тока беспорядочно разрушала всё на своём пути и, по сути, не стремилась истребить людей — вот выжившие и нашлись. Мир оказался больше, чем она думала. Человечество оказалось сильнее, чем она думала.

Когда же Тока впервые увидела живого человека, она заплакала.

Тем не менее существование Духов больше не было тайной. Тока для всего человеческого рода стала символом страха. Она не могла просто взять и подойти к ним.

— Что же мне теперь делать? — прошептала Тока и потянулась.

Когда она вновь обрела себя, когда поняла, что натворила, она решила: лишь став ничем, искупит свои грехи.

В то же время было жаль Шидо из параллельного мира, который протянул ей руку, а она выбрала для себя такую ужасную концовку. Что-то всё-таки нужно сделать. Надо только подумать. Времени — море...

— Боже-боже, — вдруг раздался голос. — С момента нашей разлуки ты точно засияла.

Тока обернулась. Куда ни глянь — щебень да песок: девушка давно стёрла горы и скалы в пыль. Голос прозвучал очень близко, однако прятаться было негде — разве что в тени...

И тогда из тьмы в самом деле показался человек.

— Что?! — опешила Тока.

Перед ней предстала жуткая женщина в чёрном траурном платье, будто сотканном из теней. Тьма одежды лишь подчёркивала белизну кожи рук и шеи, а лицо скрывал чёрный зонт — и лишь изогнутые в пленительной улыбке тонкие алые губы выглядывали из-под него.

Тока буквально застыла — от женщины кровь стыла в жилах. Та, казалось, почуяла страх — её улыбка стала глубже.

— Хи-хи-хи, какое великое достижение — застать врасплох сильнейшего Духа.

— Кто ты такая? — огрызнулась Тока исподлобья. — Жнец? Посланница из преисподней?

«А вот и боги спохватились», — усмехнулась она про себя.

Однако ей ответом стал звонкий смех. Женщина не спеша подняла зонт:

— Не очень-то приятно, когда тебя называют жнецом, знаешь ли. Если не затруднит, я бы предпочла, чтобы меня называли ангелом.

— Ты же... — затаила дыхание Тока.

Чёрные, как смоль, волосы, собранные в один хвост, струились с плеча до талии и одновременно обрамляли фарфоровое лицо, в левом глазу сквозь чёлку золотом мерцал циферблат. Она выглядела старше, да и аромат духов отличался, однако Тока не могла ошибиться.

— Куруми?

Токисаки Куруми, девушка, некогда известная как худшая из Духов.

Но это невозможно.

— Не может быть, — растерялась Тока. — Ты же мертва. Я ведь сама... убила тебя.

Куруми хихикнула:

— Любопытно, и о ком же ты говоришь? Так уж сложилось, подобное моё лицо встречается у многих. Должно быть, ты меня с кем-то путаешь.

— Но Зафкаэль стал моим мечом...

Внезапно девушка затихла. Её и раньше мучило подозрение: из всех Ангелов Зифкиэль обладал странно слабой силой. Она словно владела лишь половиной.

— Хи-хи-хи, — рассмеялась Куруми. — Долго же я ждала, когда ты придёшь в себя. Подумать только, отважным спасителем оказался Шидо из параллельного мира. Впрочем, я здесь не для светских бесед. Знаешь, у меня к тебе предложение.

— Предложение? — нахмурилась Тока.

— Не желаешь переписать мир? — спросила Куруми. Золотые часы вместо зрачка словно улыбались.

◇

— Не может быть! Командир в такой форме?! — взревел Канназуки Кёхей, когда Котори очутилась на капитанском мостике «Фраксинуса». — Ах, я и подумать не мог, что для более значимых воспоминаний о церемонии посвящения вы заглянете к нам! Я весь ваш! Используйте меня как стул вместо кресла! Ах! Я так счастлив! Прошу! Сейчас же проверьте на мне, удобно ли вам сидеть в новой форме!

— Заткнись, — отрезала Котори и села в командирское кресло.

— Огромное... Спасибо... — радостно пролепетал мужчина ей в спину.

Девушка повернулась к Марии:

— Так что за духовные волны ты обнаружила?

Формально это была не та Мария, которая находилась в доме Ицуки, но управляла ими один искусственный интеллект.

Мария подняла руку, и на главном экране возникли карта, графики и цифры.

Котори нахмурила брови. Динамика была такой же, как перед появлением «Зверя», разве что волны оказались не во всём мире, а в одном месте.

Побледнев, Котори взглянула на Марию:

— Какая слабая реакция. Прямо как...

— Формула Духа, — прервали девушку сзади.

Командир обернулась и с удивлением обнаружила Оригами и Нию:

— Почему вы здесь?

Насколько Котори знала, после завтрака Ния пошла домой, а Оригами — в университет.

К слову, Оригами наперекор всем учителям поступила в то же учебное заведение, что и Шидо. Нельзя было даже представить, чтобы она упустила возможность ходить на учёбу вместе.

— Нам только чуть-чуть поговорить.

— Мне Ния рассказала. Думаю, это сегодня...

Котори посмотрела на них озадаченно, но быстро опомнилась и сверкнула взглядом. Только что девушки упомянули то, что никак нельзя пропускать мимо ушей — формулу Духа. Это была утраченная магия, которая канула в небытие вместе с Айзаком Уэсткоттом. С её помощью можно было собрать ману со всего мира и сотворить жизнь — Духа.

Система наблюдения и впрямь показывала волны, похожие на те, что вызывала Формула.

Ния как ни в чём не бывало продолжила:

— Вряд ли это опасно. Волны похожи, но они скорее природное явление.

— Хочешь сказать, мана сама сосредоточилась в одном месте? — спросила Котори, заметив, что Мария выглядела очень сдержанно. — Тебе тоже Ния что-то рассказала?

— Не ставь нас вместе, а то звучит, словно мы в сговоре.

— То есть не рассказала?

— Без комментариев.

— Ни черта не понимаю! — Котори взъерошила волосы и уставилась на Нию: — Так может объяснишь уже всё наконец?

Мангака приложила руку к подбородку:

— Так сразу и не скажешь... Можно было бы попробовать назвать это волей...

— Я бы предположила, что это желание мира, — добавила Оригами.

Девушка щёлкнула пальцами:

— О! Точно-точно!

— Издеваетесь? — зло посмотрела Котори.

Ния покачала головой:

— И не думали. Когда Разиэль что-то рассказывал, мне всегда сразу всё становилось понятно. Вот только на этот раз как-то не сложилось.

Командир нахмурилась:

— Ты изучила «Зверя» Ангелом?

— Зверёнка-то? Ага. Правда, так и не выяснила, как он вообще оказался в нашем мире.

— Что? — моргнула Котори.

Пока не устранить причину, по которой Дух из параллельного мира попал в их, подобное так и будет продолжаться. Однако они до сих пор ничего не знали. Всё, что было, — слова Шидо и его ощущение, что больше это не повторится.

Пока Котори устраивала у себя в голове мозговой штурм, Ния рисовала пальцами по воздуху, приводя образы в порядок.

— Ничего получше придумать не выходит, — сдалась она. — Желание мира, воля мира — что-то из этой оперы. И тянется это уже как год.

— Год?

— Что-то вроде того. Тогда некая сущность вернулась к исходному состоянию...

— Постой-ка...

— Всё бы быстро закончилось, будь это простое создание. Но оно сложное и причудливое, и, чтобы претворить его в жизнь, эта самая воля мира, скажем, должна «работать» сотни, тысячи, если не десятки тысяч лет. Поэтому воля придумала вариант получше. Страстный любовный порыв пронёсся сквозь измерения и достиг параллельного мира, в котором было очень похожее творение. Не один в один, — на то мир и параллельный, — но для «чертежа» сойдёт. Как думаешь, что легче: создать с нуля или пойти по проторённой дорожке?

Котори ахнула и приложила руку к груди. Сердце билось как неугомонное.

Она встала и подошла к рабочему месту слева — пустующее кресло офицера-аналитика. И только плюшевый медвежонок в заплатках сидел на нём.

Ния и Оригами говорили туманно и двусмысленно, и всё же от их слов Котори пришёл на ум один человек. Великолепный специалист, надёжный подчинённый и близкая подруга, которая всегда была рядом.

А также таинственная женщина, что маной слилась обратно с миром.

— Ну что ты за человек такой... — прошептала Котори, обняв медвежонка, и почувствовала, как что-то горячее сбежало по щеке.

◇

С шелестом ветер унёс лепестки сакуры с собой в небо, устроив настоящую розовую метель. Шидо не сдержался и восхищённо вздохнул:

— Ух ты, самый расцвет.

Парень стряхнул листья с головы и сумки и пошёл дальше. Нежные солнечные лучи, что пробивались сквозь крону вишни, мягко согревали его. От них сердце пускалось в пляс и хотелось идти быстрее.

У Шидо в университете шла неделя первокурсника — время, когда студенты первого курса должны выбрать обязательные и факультативные предметы, которые будут изучать весь год, но так, чтобы набрать достаточное количество зачётных единиц. Только если правильно сбалансировать дисциплины, можно перейти на следующий курс.

Шидо и Оригами поступили в один университет, и он хотел посоветоваться, но у девушки возникли срочные дела, так что парень теперь в одиночку любовался аллеей вдоль реки, утопавшей в цветущей сакуре. Деревья росли по обе стороны дорожки — самая настоящая арка из розовых листьев нависла над Шидо.

Однако сказочное время будет недолгим. На дворе стояло десятое апреля. Вишня зацвела позднее обычного, но уже через неделю все цветы опадут. Это неизбежно, и оттого немного грустно.

В то же время жизнь циклична. Сакура отцветёт и оденется в зелёные листья. Они улетят с ветром, и после на их месте набухнут почки, которые тоже раскроются прекрасными бутонами. Значит, и в следующем году улицы утонут в розовых оттенках.

— Подумать только, десятое апреля... — тихо выдохнул Шидо под цветущим навесом.

Для него сегодня был особенный день.

Два года назад Шидо встретил девушку. Безжалостно красивую, наивную, немного странную, а также самую честную и сильную, чем кто-либо другой. Она так много подарила юноше, а затем, не пробыв и года, исчезла.

Шидо не выдержал и рассмеялся собственным мыслям. Он ведь и правда провёл вместе с ней меньше года.

Но этот год — длиною в целую жизнь. Столько в нём было неожиданностей, трудностей и прекрасного, что всё прошлое парня не шло ни в какое сравнение. Девушка изменила его жизнь. Благодаря ей он стал таким, кто есть сейчас. Благодаря ей, он встретил остальных девушек.

Шидо с улыбкой огляделся. Ведь он водил её сюда. Как раз в тот день, когда она исчезла. Привёл, чтобы она и её сестра смогли полюбоваться цветением сакуры. В тот день она была такой же прекрасной...

Резкий порыв с громким шелестом поднял в воздух мириады лепестков. Всё перед глазами Шидо заволокло розовым цветом, и он невольно зажмурился.

— Ну и ветерок...

А открыв их, мгновенно застыл. Чуть поодаль, на устланной ковром цветов вишни, стояла девушка. Лишь Шидо взглянул на неё, как он начисто позабыл обо всём на свете.

Длинные волосы цвета ночи блестели на солнце, чёрным выделяясь на фоне розовых оттенков; кристальные глаза сверкали неописуемыми оттенками; а лицо, прелести которого позавидовала бы богиня, украшала добрая улыбка.

— Как... тебя зовут? — невольно произнёс Шидо. Он не понимал, зачем. Где-то в глубине души знал, что, если однажды встретит её, обязательно спросит.

— Имя? — повторила девушка, словно знала, что её когда-нибудь спросят. И тогда ярко улыбнулась: — Меня зовут Ятогами Тока. Это драгоценное имя мне подарил очень важный человек. Правда красивое?