Re:IF. Если начать жизнь в альтернативном мире Том 1 Глава 1.2

Банан — второй по величине город государства Карараги.

Следующий за Кё, крупнейшим городом на западе, Банан занимает второе место по размерам, являясь домом для Субару и Рем, семьи Нацуки.

Архитектура города буквально пропитана стилем вафу, который считается визитной карточкой Карараги. Говорят, что именно Банан является колыбелью этого стиля, откуда он затем распространился по всей стране.

Впрочем, для Субару вафу-архитектура вовсе не создавала ощущения иного мира.

Улицы казались ему не чужими, а скорее…

[Субару: Напоминает эпоху Эдо… Или, может, чуть позже — Мэйдзи или Тайсе…]

Пока Субару откашливался, он рассматривал аккуратно выстроенные деревянные здания. Вафу-архитектура, доминировавшая на улицах, также отражалась в заведениях с распахнутыми дверями.

Вокруг сновали люди в дзори и васо, но все они были обитателями иного мира. Особенно выделялись зверолюди с чертами животных: их внешность, цвет волос и черты лица выходили за рамки всего, что Субару знал ранее.

Субару сложилось впечатление, будто японская культура каким-то образом проросла в этом мире. Именно так он воспринимал обычаи Карараги — вплоть до местного диалекта, звучавшего почти как кансайский.

[Субару: Будто люди в фэнтезийном косплее. Ну, ткань качественная, сидит на всех отлично, и в целом все выглядит идеально.]

В манге и играх страны с японской культурой в фэнтезийных мирах — обычное дело. Проблема заключалась в том, что увидеть такую картину своими глазами оказалось очень странно — и это чувство не проходило гораздо дольше, чем он ожидал. К этому ощущению Субару привык только спустя год.

И все же, даже заглушив в себе это чувство, он не мог избавиться от сомнений.

Он не мог поверить, что культура Карараги развивалась с нуля. Она, должно быть, начала распространяться благодаря людям, пришедшим из того же места, что и Субару.

Иными словами — людям, пришедшим из другого мира, как Субару и тот парень в стальном шлеме, Ал—

[Субару: — Хватит, просто остановись. Займись тем, что важно прямо сейчас. Даже если ты раскроешь все загадки этого мира, работа сама собой не появится. Я это сам себе говорю… а от этого только тоскливее.]

Насколько история этого мира изменилась из-за людей, пришедших из того же места, что и Субару? Об этом стоит подумать, когда будет больше свободного времени и стабильная жизнь. Пока он отложит эти мысли.

Сейчас нужно сосредоточиться на поиске работы — на это у него есть время до ужина.

[Субару: Уже полдень, так что времени-то у меня не так уж много…! Ладно, первым делом пойду в государственный центр занятости и…]

[???: Что случилось, Су-сан? У тебя такое серьезное лицо… аж страшно!]

[Субару: Не будь так груб с людьми, у которых просто серьезное выражение лица…]

Пока Субару хмуро расхаживал по улицам, кто-то не удержался и съязвил насчет его лица. Субару обернулся — рядом стоял высокий мужчина, лицо которого казалось знакомым.

[Субару: С такой собачьей мордой, это похоже ты, Хал-сан. Не пугай меня.]

[Халибел: «Собачья морда»… Не говори так. Среди собак я — волк.]

Тот, кто рассмеялся, отреагировав на слова Субару, был зверолюдом с волчьей мордой — а вовсе не собачьей. Высокий мужчина с черными волосами, одетый в черное кимоно, зубами он стискивал золотую кисэру. Обычные собаки, как правило, небольшие, а он был на голову выше Субару — так что у него и правда имелись основания называть себя волком. Впрочем, его глаза вечно оставались прищуренными, так что, если уж сравнивать с собаками, он скорее напоминал лиса, чем волка.

Того самого «волка», которого Субару называл Хал-саном, на самом деле звали Халибел. Он был соседом Субару и Рем в многоквартирном доме, и можно сказать, что именно с него началось их знакомство с городом Банан.

[Халибел: По твоему взгляду видно, что ты хочешь сказать: «Если ты не собака, значит лис». Су-сан, ты совершенно не знаешь, когда нужно остановиться, а?]

[Субару: Нечего делать выводы по чужой внешности. Хотя я и правда об этом подумал.]

[Халибел: Я не кобольд и не лис. Я — волк. Мы — редкий вид на грани исчезновения, так что не путай. Я, можно сказать, несу гордость нашего рода, понимаешь?]

[Субару: Если уж несёшь — делай это хоть немного серьёзнее.]

Халибел, конечно, был не лучшим кандидатом для того, чтобы «нести гордость рода».

Что касается Субару, он ни за что не доверил бы гордость волков — или хотя бы сам титул этого исчезающего вида — Халибелю. Пусть тот и считал себя их защитником, — этого было мало, чтобы заслужить доверие.

[Субару: Мне сейчас не до разговоров. Во мне горит желание работать. Не мешай.]

[Халибел: Ну что ты, Су-сан, так холодно меня приветствуешь… Мне и так грустно, не надо так. К тому же, пусть в тебе и горит это желание, работы-то у тебя нет. Одни угольки, не больше.]

[Субару: Мне тоже очень грустно, так что отстань!]

Голос Субару чуть дрогнул от этой контратаки соседа. Халибел покачал зажатой в зубах кисэрой вверх-вниз. А потом, выдохнув дым, который успел проникнуть в легкие, сказал…

[Халибел: Да уж, продолжай и дальше унывать. Мужчина, который доставляет столько хлопот такой замечательной жене, — настоящий неудачник. Какая же она храбрая, что ни разу не пожаловалась, хотя муж без работы только и делает, что без просыху пьёт… Мне так жаль Рем-тян.]

[Субару: Да я не пью без просыху! Но самое обидное, это единственное, что я могу опровергнуть! Честно говоря, я и правда доставляю Рем столько проблем… Мне с ней и правда не сравниться.]

Субару уныло опустил плечи, когда ему так беспристрастно указали на его нынешнюю никчёмность. А Халибел только весело рассмеялся: «Хар-хар-хар».

[Субару: Ты пришёл, чтобы надо мной посмеяться? Или подбодрить?]

[Халибел: Мы оба безработные, вот я и подумал, что мы могли бы устроить вечеринку самобичевания или вроде того.]

[Субару: Ни за что! Устраивать вечеринку самобичевания с другим безработным сразу после того, как я едва не стал жиголо, — это уже перебор.]

Субару отстранился, когда Халибел подошёл вплотную, и отказался воспринимать его как своего партнёра по несчастью.

К тому же, если уж быть точным, Халибел не был безработным. Этот болтливый сосед числился управляющим многоквартирного дома — и неважно, занимался ли он на деле настоящей работой: у него была должность, а значит, и статус трудоустроенного.

Субару только и видел, что тот спал, приводил себя в порядок и покуривал кисэру. Формально он был на работе.

[Субару: В общем, Хал-сан — это какое-то ослепительное существо, до которого мне не дотянуться.]

[Халибел: Не говори о таких грустных вещах, мы вполне можем быть друзьями. Я и так могу заработать, просто лежа весь день, перебирая нитки на кимоно. Но не об этом речь. Я считаю, что это по-настоящему здорово, что Су-сан так рвётся заработать денег. Ну разве это не мило?]

[Субару: Заткнись, бездельник! …А вообще, через кого ты устроился управляющим?]

[Халибел: Хм, жаль тебя разочаровывать, но я просто оказался знаком с владельцем многоквартирного дома. Благодаря этой связи я и могу себе позволить бездельничать… Прости, Су-сан, но тут я однозначно победитель. ]

[Субару: Чтоб тебя!!]

Слушая его сомнительное объяснение, Субару аж зашипел от злости. В конце концов, в мире, где даже образование ничего не значило, всё решали личные связи. А у Субару никаких связей не было — даже если не учитывать тот факт, что он вообще оказался в другом мире. Человек, который пересёк границы двух миров, но так и не сумел завязать ни одного полезного знакомства, — вот кем был Натсуки Субару.

[Субару: Пытаюсь выжить в одиночку, да ещё и безработный… Похоже, мне остаётся только ждать смерти.]

[Халибел: У тебя же есть Рем-тян! «В одиночку» — это ты сильно преувеличиваешь!]

Халибел вдруг широко разинул рот и рассмеялся, запрокинув голову к небу. Субару, краем глаза заметив эту «собачью морду», тяжело вздохнул.

[Субару: Да ты и так знаешь, в каком я положении. Пойду искать работу. Моя цель — доход в 15 000. При этом я должен покрывать транспортные расходы, а ещё откладывать на пенсию и страховку.]

[Халибел: У тебя даже опыта работы нет, а откуда такие чёткие условия?]

[Субару: Решил стремиться к мечте, которая хоть немного похожа на реальность.]

Главной его целью на данный момент было перестать сидеть на шее у Рем. Однако он хотел избежать временных мер — вроде подработок и тупиковых вариантов.

Цель Субару — найти работу, которой он мог бы заниматься всю жизнь, работу, которой мог бы гордиться как глава семьи.

[Субару: Вот так я и оказался в государственном центре занятости. ]

За пределами оживлённых кварталов Банана, в стороне от шумных улиц, стояло заведение. Это было «агентство по трудоустройству» — как назвал его Субару, государственный центр занятости. Оно служило связующим звеном между людьми, помогая с поиском работы и выдачей рекомендательных писем.

В Банане было несколько агентств по трудоустройству, но Субару всегда ходил в одно и то же. Благодаря этому он подружился с хозяином заведения —

[???: — Тьфу, балбес! ]

Стоило ему подойти к стойке регистрации, как мужчина за прилавком тут же резко поприветствовал его.

[Субару: Как-то это грубо встречать так клиента, да и не стоит использовать такие обидные прозвища.]

[???: Это ты у нас грубиян! Ты же запорол всё на погрузке товаров. Мне велели больше никогда не направлять к ним такого бездаря!]

[Субару: А-а-а, а мне бригадир еще говорил «береги себя по дороге домой»... Не хотелось бы мне знать о такой его стороне…]

Субару поник, когда его назвали бездарем, и перед ним появился человек с ящероподобным лицом — зверолюд. Ящеры не были редким видом среди зверолюдов, но этот был настолько толстым и неестественно широким, что походил скорее на жабу, чем на лягушку. Отличительной чертой его облика был милый фартук.

Его звали Крейн Донахью, и он являлся владельцем этого официально признанного городом агентства по трудоустройству. Такие учреждения были редкой находкой и славились своей честностью. Однако человек, который должен был быть образцом добродетели, раздражённо оглядел Субару сверху вниз и изрёк:

[Крейн: — Как можно так провалиться на такой простой работе, как погрузка товара? Такими темпами ты рискуешь стать вечным бродягой.]

[Субару: — Ну, понимаете, я просто пытался стараться столько же, сколько и остальные, и…]

[Крейн: У тебя была фиксированная оплата. Ты мог бы получить свои деньги, просто откинувшись назад и предоставив всю работу другим.]

[Субару: ...Это было бы нечестно.]

[Крейн: Да почему ты так привязан к этому?! Мне всё равно, справляешься ты хорошо или плохо, клянусь…]

Субару что-то проворчал в знак протеста, и Крейн опустил свой гребень. В этот момент его взгляд упал на кого-то, стоявшего позади Субару.

[Крейн: О! Это же Халибел! Прошу прощения, что так долго не выходил на связь!]

[Халибел: О, ничего страшного, не волнуйтесь. Я просто пришёл узнать, как продвигаются дела у Су-сана.]

[Субару: — Будущее… ну, в общем…]

Субару отряхнул колени, встал и перевёл взгляд с Крейна на Халибеля. Затем он указал на Халибеля и вопросительно посмотрел на Крейна.

[Субару: — Ты знаком с этим сердцеедом?]

[Халибел: — Сердцеед! Сердцеед! Почему это звучит так здорово? С этого момента я буду называть себя «Вечный Сердцеед». Как тебе? Хорошо или плохо? ]

[Субару: — Плохо, что тебе это действительно нравится.]

Пока Субару подтрунивал над склонностью Халибеля к прозвищам, он ждал ответа Крейна. Наблюдая за этой сценой, Крейн шумно вздохнул и скрестил свои массивные руки на груди.

[Крейн: — Балбес… то есть, мистер Субару, тебе предстоит долгий путь. Я верил в тебя.]

[Субару: — Нельзя так открыто менять отношение к человеку!]

[Крейн: — Ну а как же, я обязан говорить «мистер». Ты вообще знаешь, кто такой мистер Халибел…]

С выражением страха и шока Крейн запнулся на полуслове. Субару выгнул бровь от этой неестественной реакции, но Крейн отвёл взгляд и произнёс:

[Крейн: — Мистер Халибел — это, ну… В—вечный Сердцеед.]

[Субару: (Он принял это прозвище буквально секунду назад.)]

[Крейн: В общем! Забудь об этом! Так в чём дело? Я могу дать рекомендательное письмо, мистер Субару! Но даже не проси о лёгкой работе с быстрыми деньгами, ладно? Та погрузка товаров была твоим лучшим шансом.]

[Субару: Мне не нужна лёгкая работа с быстрыми деньгами. Я просто хочу, чтобы ты направил меня туда, где есть будущее. Условия обсуждаемы, но, пожалуйста, найди мне место, достойное главы семьи.][Крейн: Впервые слышу, чтобы среди условий было «место для главы семьи», но…]

Крейн мельком взглянул на агентство, размышляя над просьбой Субару. Хотя оно и было официально признано городом, само помещение содержалось в идеальном порядке. В этом одноэтажном деревянном здании стояло минимальное количество столов и стульев, а вся стена с доской объявлений была полностью увешана листовками о поиске сотрудников и анкетами соискателей.

[Субару: Если я возьмусь за истребление дракона и потерплю неудачу, это ведь ударит по твоей репутации как человека, который дал мне эту работу.]

[Крейн: Да я бы в жизни тебя об этом не попросил! А если бы объявили об истреблении дракона — я бы сбежал из страны.]

[Халибел: — Вот если бы это было в империи, я бы с удовольствием прикончил дракона. А если будет продуманный план, можно и божественного дракона в королевстве одолеть. А потом захватить власть в стране и…]

[Субару: — О! Крейн! Вот оно! Дай-ка мне посмотреть то объявление — «Исследование обители Зарестии»!]

Голос Субару прервал Халибеля, который как раз закурил свою кисэру и выпустил облачко дыма. Субару демонстративно подскочил к стене, сорвал объявление и вслух зачитал его содержание.

[Субару: Так, посмотрим... «Набираем исследователей обители великого духа Зарестии! Место обитания великого духа, которое долгие годы оставалось загадкой ─ пришло время собрать отряд для его изучения! Условия работы обсуждаются, награда зависит от результатов!» Это… это совсем не звучит как хорошая идея…]

[Крейн: Ты чего так громко сам с собой разговариваешь?! И вообще, я сниму это объявление. А ну дай сюда.]

Когда взгляд Субару потускнел от абсурдности условий набора, Крейн конфисковал плакат. Затем, взглянув на текст, он произнёс:

[Крейн: Совсем забыл снять это. Прием заявок закрылся уже давно. Это просто дурацкая анкета работодателя, которую я оставил висеть только потому, что меня попросили.]

[Субару: Это действительно случилось?]

[Крейн: В этом мире гораздо больше идиотов, чем ты думаешь.]

Субару помрачнел, услышав ответ Крейна и увидев, как тот пожал плечами.

Связываться с великими духами — чистое самоубийство. Даже просто пытаться установить с ними контакт — само по себе безрассудство. «Остаётся лишь надеяться, что те смельчаки нашли покой».

Именно так Субару интерпретировал выражение лица Крейна. Поправив свой фартук, тот произнёс:

[Крейн: Теперь я точно знаю, что ты загнан в угол и готов взяться за работу, которая граничит с самоубийством. Поэтому… даже не знаю, стоит ли тебе её предлагать…!]

[Субару: Значит, у тебя есть работа получше той, что «граничит с самоубийством»!?]

[Крейн: Зависит от точки зрения. Но что поделаешь, тебе ведь нужно позаботиться о своей милой жене…!]

Крейн извлёк бланк заявления, словно говоря: «Это всё, чем я могу помочь тебе в данный момент!» Субару, сглотнув, принял предложенный Крейном лист и взглянул на детали заявки.

[Субару: — …Горничная в поместье Рифтена Магодзи?]

[Крейн: — Временная работа на один месяц. Ты будешь выполнять вспомогательные задачи, но у мистера Субару есть навыки, так что…]

Произнеся это, Крейн с гордостью продемонстрировал свой фартук, оттянув его пальцами. Фартук казался слишком милым для такого крупного мужчины, а цветочный узор лишь усиливал это впечатление.

[Субару: Даже если его носит старик с лицом ящерицы, он всё равно выглядит неплохо.]

[Крейн: Ты сам его мне дал! Хотя моей жене он очень понравился!]

[Субару: Это всего лишь потому, что я пришил пуговицы. Какое это имеет отношение к делу?]

[Крейн: Посмотри на условия. Там указано — рабочее место с преобладанием женщин. Хорошо, что у тебя есть особенный навык привлекать их.]

[Субару: Ты делаешь поспешные выводы. К тому же меня больше беспокоит пункт «Принимаем только молодых парней».]

[Субару: …Спасибо, но разве это поможет мне перестать жить случайными заработками?]

[Крейн: — Не так-то просто найти работу на всю жизнь. Слушай меня. Сначала нужно начинать с малого, заявить о себе, а затем, завоевав доверие, ты сможешь найти то, что тебе по душе. Ты разве не в курсе?]

[Субару: Но ведь ты с самого начала устроил Рем в начальную школу при храме.]

[Крейн: Ну, это потому, что Рем-тян милая.]

Это был неоспоримый аргумент. Спорить с милотой Рем было совершенно невозможно. В суровом обществе жалкие оправдания Субару не имели никакой силы.

[Крейн: — Карараги не настолько снисходителен, чтобы признать безработного мужчину полноценным.]

[Субару: — Я ведь пришёл сюда искать работу, разве нет!?]

Он явился в государственный центр занятости и получил холодный приём, и всё потому, что был безработным. Это служило доказательством того, что, несмотря на желание трудиться, ему не хватало самого главного — доверия со стороны общества.

Как бы то ни было, суждение Крейна было справедливым. Субару лишь обречённо опустил плечи.

[Субару: Напиши мне рекомендательное письмо. Я приложу все усилия, чтобы понравиться всем.]

[Крейн: Да, старайся. Мистер Рифтен — отважный торговец. Кроме того, он известен как спокойный человек.]

[Субару: …Отважный воин?]

[Крейн: Отважный торговец.]

Субару наклонил голову, уловив едва различимое различие в нюансах, но Крейну это было безразлично — он быстро дописал рекомендательное письмо, аккуратно вложил его в конверт и протянул Субару.

[Крейн: Отправляйся к мистеру Рифтену завтра утром и скажи, что ты от меня.]

[Субару: Хорошо. Спасибо, ты всегда выручаешь.]

[Крейн: И последнее — будь осторожен! Тьфу, только не облажайся в этот раз!]

Субару убрал рекомендательное письмо в карман и вышел, помахав на прощание Крейну, который уже скрылся в агентстве. Затем он вернулся на главную улицу вместе с Халибелом, который всё это время стоял снаружи и курил свою кисэру.

[Субару: И всё-таки, чёрт возьми… У Хал-сана слишком много свободного времени.]

[Халибел: С чего вдруг такие мысли?]

[Субару: Ты выглядишь как безработный, который просто лениво наблюдает за тем, как другие ищут работу. Это просто не годится.]

[Халибел: Ну, когда кто-то находится ниже тебя, нужно его подбодрить, верно? Я как раз из тех, кто вселяет в тебя мужество.]

[Субару: Что-то я не чувствую никакого мужества. Скорее уж какую-то беспросветную тьму.]

Субару ответил на шутки Халибела и вздохнул. Впрочем, именно Халибел здесь был человеком с постоянной работой, так что это Субару находился на самой нижней ступени социальной лестницы.

[Халибел: Тем не менее, у тебя явные трудности с поиском работы. Чем ты занимался до того, как приехал в этот город?]

[Субару: …]

Небрежный вопрос Халибела заставил Субару на мгновение замереть. Однако он тут же улыбнулся, чтобы скрыть замешательство, и, пожав плечами, произнёс: «Ну…»

[Субару: Мы с Рем переезжали с места на место по всему Карараги. Я рад, что мы осели в этом городе. Всё благодаря тебе мы смогли снять жильё. Ты наш спаситель.]

[Халибел: Ну, за это тебе стоит благодарить скорее Старейшину — это ведь он тебя порекомендовал. Связи — основа жизни. Если тебе с ними повезло, значит, в тебе самом есть что-то ценное.]

[Субару: Насчёт этого, мой вклад тут точно нулевой. Это всё благодаря Рем.]

Субару ответил, подумав: «Это единственное, в чём я уверен на сто процентов», затем слегка потянулся посреди уличной толпы.

Благодаря тому, что он наконец-то нашёл хоть какую-то работу, давившее на него бремя временно отступило.

[Халибел: Переезжали с места на место по всему Карараги… хмм.]