Re:IF. Если начать жизнь в альтернативном мире Том 1 Глава 1 Второй месяц

… Города-государства Карараги представляют собой небольшое государство, расположенное к западу от Королевства Лугуника.

Несмотря на свои размеры, влияние Карараги сопоставимо с такими крупными державами, как Священное Королевство Густеко на севере, Империя Волакия на юге и, разумеется, Королевство Лугуника на востоке. Однако, путь становления государственности здесь был весьма неординарным по сравнению с другими.

История Карараги насчитывает всего несколько столетий, начавшись в период, когда запад материка сотрясали непрекращающиеся междоусобицы мелких стран. В конечном итоге, соперничество переросло в бессмысленную бойню.

С последствиями этой кровавой распри, западные земли объединились, отказавшись от вражды, и сформировали Города-государства, существующие ныне как единая страна – Карараги.

Каждый город обрел свою независимость, где мэр избирался посредством голосования. Затем, эти мэры участвовали во всеобщей избирательной кампании на пост «Генерального Консула». Другими словами, городские лидеры решали, кто станет представителем страны и будет нести ответственность за принятие окончательных решений.

По этим причинам Карараги обладает не только уникальным государственным устройством, но и рядом отличительных национальных и культурных особенностей.

Ярким примером служат дома, построенные в стиле Вафуу(1), и традиционная японская одежда, известная как Васю(2). Но самой характерной чертой был…

Субару: Прости, Рем. Это ужасно. Я старался изо всех сил, но всё равно получилось скверно…

…карарагский диалект. Он звучал почти из каждого ларька и подворотни, становясь частью уникальной, повсеместно распространяющейся культуры. И тот, кто только что продемонстрировал её «во всей красе», был темноволосый парень в тёмно-синем Васю, сидевший посреди комнаты на плетеном татами и жалостливо, с низко опущенной головой, испрашивающий прощения.

… И звали его — Нацуки Субару.

И, как вы могли заметить по его ужасному акценту, он не является уроженцем Карараги. Однако сам Субару толком нигде и не бывал. Он был бесцеремонно призван в другой мир и брошен в пучину, мягко говоря, не самых благоприятных обстоятельств. Отчаявшись и предоставив всё на волю случая, он в итоге оказался здесь…. Вот и вся история.

Итак... Субару извинялся перед девушкой, сидящей прямо перед ним, а та, в свою очередь, мягко улыбалась ему.

Рем: … Пожалуйста, не говори так. Это совсем тебе не подходит, Субару-кун.

Субару: Правда?

Рем: По крайней мере, звучит это и впрямь ужасно.

Субару: Слишком жестоко! Ах, прости. Я больше так не буду.

Она произнесла это Субару с неугасаемой улыбкой на лице, из-за чего нашему бедняге пришлось отказаться от своей затеи, а именно — говорить на карарагском диалекте.

Субару: Да, я знаю, что у меня не очень получается, но, как говорится: «В Риме поступай как римляне». Поэтому я делаю всё возможное, чтобы как можно скорее соответствовать всем остальным.

Рем: Это замечательно, что ты прилагаешь усилия для достижения своей цели. Я могу многому у тебя научиться. Но как бы мне правильнее выразиться…? Твой диалект звучит так, словно ты насмехаешься над Карараги, и это, признаться, немного раздражает.

Субару: А, так вот почему кансайцы злятся на жителей Токио, когда те пытаются говорить на их диалекте?!

Рем: Токио? Кансайский диалект?

Безжалостные вопросы мгновенно поразили Субару. Но самым коварным было то, как при этом выглядела девушка.

Её мягкие волосы, достигавшие плеч, её яркие глаза были голубыми, словно само небо. Эта красивая, миловидная девушка в изящном голубом кимоно… пленила своим видом, стоило лишь на неё посмотреть.

Девушку звали Рем… или, официально, Нацуки Рем. И хотя у неё была та же фамилия, что и у Субару, она не являлась его родственницей или сестрой. Они были семьёй в ином, особом понимании этого слова.

Субару: Ну, знаешь… ты только не подумай, что этот разговор как-то связан с моей работой, которая идёт не так… гладко. Она сложилась не так, потому что я некомпетентен…

Рем: Работа пошла не так? А как именно она должна была пойти?

Субару: А-а… эмм, это, ты знаешь…

Субару хотел уклониться от наболевшей темы, подобно граунд-болу на баскетбольной площадке, но Рем, видимо, не собиралась его отпускать. Поэтому парню пришлось передумать и задуматься о том, как бы лучше ответить на заданный вопрос.

Однако, видя, как он нервно бормочет что-то себе под нос, Рем мягко улыбнулась и сказала ему:

Рем: Пожалуйста, расскажи мне обо всём, что стряслось на работе. Не переживай. Неважно, в чём ты провинился и за что тебя недолюбливают, знай, я не буду злиться.

Субару: Я снова всё испортил. А ведь знал, что эта работа мне совсем не подходит!

Под напором ласковых слов Рем, Субару не выдержал и сдался, раскинув ноги на татами. И вот, подобно маленькому ребёнку, он упал на бок и начал неуверенно тыкать пальцем в пол.

Субару: Даже думать противно, что я был настолько наивен. Посчитал, что раз я знаю все основы ручного и физического труда, то смогу с лёгкостью выполнять работу, на которую есть спрос…

Рем: Ты просчитался… и что дальше?

Когда Субару чихнул, ему внезапно предстали взору великолепные деревянные постройки, выполненные в том же архитектурном стиле. Даже мелкие лавочки и магазинчики не были исключением. Однако люди, бредущие по дороге, облаченные в Зори и Васоу, были настоящими обитателями другого мира. И среди этих людей, имеющих цвет волос и внешность, отличные от тех, что Субару видел раньше, встречались и зверолюди.

Японская культура, вторгшаяся в этот мир… Так Субару размышлял об обычаях Карараги.

Субару: Похоже на превосходный косплей. Да и материал отличный, поэтому он всем подходит. В общем, всё это прекрасно сочетается.

Подобные вещи не менее распространены в манге и играх, где, в первую очередь, для фэнтезийных миров присуща вся эта японская культура. Но проблема заключалась в том, что он всё ещё чувствовал себя несколько странно, всякий раз сталкиваясь с подобным вживую, причём это длилось дольше, чем он ожидал. И только спустя год он смирился с этим чувством.

Тем не менее, он всё ещё сомневается, даже подавив все эти странные мысли. Он не мог поверить, что культура Карараги развивалась с нуля. Скорее всего, эта культура начала распространяться вместе с людьми, попавшими сюда из того же места, что и Нацуки Субару.

Другими словами, люди, которые попали сюда из параллельного мира такие же, как и он, и тот парень в стальном шлеме, Ал…

Субару: …Хватит, просто остановись. Тебе стоило бы уже разобраться с более реальными проблемами... Раскроешь ты все тайны этого мира или нет, у тебя всё ещё нет нормальной работы. И вот каждый раз я говорю себе одно и то же, говорю о депрессивном…

Как же люди, пришедшие из того же места, что и Субару, повлияли на историю и культуру этого мира? Ему бы стоило обеспокоиться об этом, но сейчас у него нет на это времени. То есть, он решил отложить это на потом.

Сейчас же, ему нужно сконцентрироваться на поиске работы и закончить всё до наступления сумерек.

Субару: Уже полдень, так что у меня и правда мало времени! В любом случае, не помешало бы сходить в центр занятости и…

Неизвестный: Что случилось, Су-сан? Ты идёшь с таким важным видом… что за пугающее лицо!

Субару: Не груби каждому, у кого такой серьёзный вид...

Кто-то сделал замечание Субару, пока тот, нахмурившись, шагал по городу. И как только Субару обернулся, чтобы увидеть, чей же это голос, он лицезрел перед собой высокого мужчину, чьё наглое лицо видел не впервые.

Субару: Хм, эта собачья морда… должно быть, это ты, Хал. И вообще, перестань меня так пугать.

Неизвестный: «Собачья морда», значит. Не называй меня так. Я волко-пёс.

Тем, кто открыл свой большой рот и посмеялся над словами Субару, был зверочеловек с волчьим, но никак не собачьим лицом. Высокий, с чёрными волосами и в чёрном кимоно, он покусывал золотую кисеру своими задними зубами.

Большинство собак маленькие, так что у него было полное право называть себя волком, будучи на голову выше Субару. Однако, его глаза всегда были узкими, так что, если говорить о собаках, он больше походил на лиса, нежели на волка.

Имя этого волка, которого Субару называл «Халом», — Халибель. Он являлся соседом Субару в жилом комплексе «многоквартирный дом». Но если говорить на чистоту, то он был их первым знакомым в городе Банан.

Халибель: Ты выглядишь так, будто хочешь сказать мне: «Ну, раз ты не собака, тогда значит лисица». Су-сан, ты просто не знаешь когда остановиться, не так ли?

Субару: Не жалуйся, основываясь только на взглядах людей. Хотя, по правде говоря, именно так я и подумал.

Халибель: Я ни кобольд, и ни лис. Я волк. Мы, редкий вид, находящийся на грани вымирания, так что не ошибайся так. Я прямо чувствую, как будто олицетворяю собой гордость нашего вида, понимаешь о чём я?

Субару: Если уж собрался говорить про такие вещи, то хоть сделай вид чуть-чуть посерьёзней, хорошо.

Разумеется, что каждый желает иметь что-то, чем он мог бы гордиться. Но что касается Субару, назвать гордостью, или хотя бы присвоить Халибелю титул вымирающего вида, не было тем, что он мог так просто сделать. Может он и заботился о нём, но это отнюдь не значит, что он должен верить каждому его слову.

Субару: Мне сейчас некогда разговаривать с тобой. Я сгораю от желания поработать. Не стой у меня на пути.

Халибель: Ну, Су-сан, зачем так грубо прощаться. Я и так опечален, так что прекрати. Кроме того, даже если ты сгораешь от желания работать, работы-то у тебя нет. Это полный отстой, ты так не думаешь?

Субару: Я тоже в депрессии, так что, не мог бы ты пойти на…?!

Голос Субару прервался от контратаки соседа. Халибель прикусывал кисеру во рту. И после того, как выпустил дым из своих лёгких, он сказал…

Халибель: Ну раз ты так, тогда и дальше продолжай своё самобичевание. Мужчина, который доставляет столько проблем своей жене, безнадёжен. Боже, как смело с её стороны ни разу не пожаловаться на безработного мужа, который ко всему прочему ещё и выпивает… Рем, вот кого мне действительно жаль.

Субару: С чего ты взял, что я выпиваю?! Хоть я и жалок, но это я могу отрицать! Но ты прав, я часто беспокою Рем… Мне никогда с ней не сравниться.

Субару поник, осознав свою объективную никчёмность. Пока он пребывал в таком состоянии, Халибель сделал несколько затяжек и весело подошёл к нему.

Субару: Ты пришёл посмеяться надо мной? Или чтобы поддержать?

Халибель: Мы оба без работы, и я подумал, что могли бы устроить какую-нибудь жалкую вечеринку, или что-то в этом роде.

Субару: Ни за что! Это уже чересчур… устраивать такую вечеринку с другим безработным, да ещё и сразу после того, как я чуть было не стал жиголо!

Субару отстранился от Халибеля, который подошёл слишком близко, и был категорически против этой затеи.

Честно говоря, Халибель не был безработным. Этот бойкий сосед управлял жилым комплексом… И неважно, исполнял ли он свои обязанности, будучи профессионалом, он был менеджером.

Хотя Субару видел его лишь спящим, пьющим или курящим свою Кисеру, на самом деле Халибель был очень занят.

Субару: Да и вообще, тебя нельзя сравнивать со мной, ведь ты намного талантливее.

Халибель: Не говори о таких печальных вещах, мы же друзья. То, что я могу получать деньги, просто лежа на диване и играя с пятнами на моем кимоно — это чистая правда, но то, как ты упорно трудишься, чтобы заработать на жизнь — гораздо круче, понимаешь?

Субару: Заткнись, лодырь! … Хотя нет. Лучше скажи, к кому ты обращался, чтобы стать менеджером?

Халибель: Хм, жаль тебя огорчать, но я случайно познакомился с владельцем дома. И благодаря этим связям, мне удалось стать домоседом… Прости, Су-сан, я просто везунчик по жизни. Ахахаха.

Субару: Да чтоб тебя!!

Субару закипел от гнева, слушая его сомнительную историю.

Тем не менее, личные связи в обществе, где даже академическое образование было бесполезно, давали слишком много преимуществ. Но, несмотря на то, что Субару был из другого мира, он так и не смог завести подобных знакомств.

Парень, путешествовавший в двух мирах, но так и не ставший частью общества — вот кем был Нацуки Субару.

Халибель: А как же твоя любимая Рем?! Ты точно преувеличиваешь насчет одиночества!

Субару: Сражался в одиночку, да ещё и без работы… Похоже, мне остаётся лишь ждать своей смерти.

Глядя в небо, Халибель внезапно широко раскрыл рот и громко рассмеялся. Однако Субару, краем глаза наблюдавший за его собачьей мордой, глубоко вздохнул.

Субару: Слушай, ты же знаешь мою ситуацию и то, как я отправился искать работу. Так вот, моя цель — зарабатывать около 15 000, учитывая дорожные расходы, пенсионные отчисления и страховку.

Халибель: У тебя ведь нет трудового стажа… как же ты к такому пришел?

Субару: Я сразу решил, что не стоит прыгать выше головы. Сейчас же я хочу просто применить все свои знания и узнать минимальные требования для трудоустройства.

Для него освобождение от финансовой поддержки Рем — это принципиально одна из важнейших задач на данный момент. Однако он хотел избежать временных подработок, поскольку они не сулили никаких перспектив.

Ведь целью Субару было найти работу, с которой он мог бы связать всю свою жизнь. То есть ту, которой он мог бы гордиться как глава семьи.

Субару: … Итак, я направляюсь в центр занятости.

В окрестностях города Банан, вдали от оживленных улиц, располагался небольшой магазинчик. Это было «агентство по трудоустройству», которое Субару называл центром занятости. Место, служившее мостом между межличностными отношениями и трудоустройством.

В Банане было несколько таких агентств, но Субару всегда предпочитал именно это. А всё потому, что владелец агентства был его приятелем.

Незнакомец: … Вот же, болван!

Едва он появился в приемной, как человек в магазине поприветствовал его.

Субару: Как невежливо с твоей стороны так встречать своих клиентов.

Незнакомец: Только ты здесь грубиян! Ты провалил доставку товара, не так ли?! Мне приказали больше не посылать такого никчёмного дегенерата!

Субару: Ааа, бригадир велел мне быть осторожнее по пути домой, но кто бы мог подумать, что на самом деле он такой у…!

Поскольку его вновь назвали некомпетентным, он тут же поник и опустился на колени, пока перед ним не возник человек с лицом ящера… Сами по себе ящеры не были редкостью среди зверолюдей, но с его весом он больше походил на лягушку, нежели на стройную ящерицу. И единственное, что отличало его от жабы, — это милый плетеный фартук.

Его звали Крэйн Донахью, и он являлся владельцем официального «центра занятости», которых в городе можно было пересчитать по пальцам.

Однако человек, который, казалось бы, должен был быть доброжелательным, раздражённо посмотрел на Субару и произнёс…

Крэйн: И как ты умудрился испортить груз? У меня такими темпами скоро не останется для тебя работы.

Субару: Ну, знаешь, я просто старался сделать столько же работы, сколько и остальные. Но…

Крэйн: У суточных есть фиксированная ставка. Ты бы мог заработать деньги, даже если бы просто сидел на месте и позволял остальным выполнять свою работу.

Субару: … Это было бы несправедливо с моей стороны. Я не хочу так….

Крэйн извлек объявление, словно говоря: «Это все, на что я способен для тебя!» — и вручил его Субару.

Субару: …Дворецкий в поместье Рифтена Магоджи?

Крэйн: Это временная работа, всего на месяц. Тебе предстоит выполнять различные поручения, ведь у господина Субару есть все необходимые навыки, так что…

Проговорив это, Крэйн показательно нацепил свой довольно милый, для такого здоровяка, фартук.

Субару: Даже такой старик с лицом ящерицы может носить его и при этом выглядеть превосходно.

Крэйн: Моя жена в восторге от него… И, насколько я помню, ты и сам его надевал!

Субару: Это было лишь потому, что я пришивал к нему пуговицы. Какое это имеет отношение к работе?

Крэйн: Вчитайся в условия. Там сказано, что на месте работы будет много женщин. Хорошо, что у тебя есть секретный навык их соблазнения!

Субару: Ты делаешь поспешные выводы! Кроме того, меня больше беспокоит строка: «Берем только молодых парней».

Брать только молодых парней в место, где полно женщин… Как это связано?

Из описания он смог понять лишь то, что ему придется выполнять различные указания… домашнюю работу. Ему не требовалось никакой особой квалификации, и даже сверхчеловеческая физическая сила здесь не была нужна. Да с такими условиями даже слугой быть не зазорно, однако…

Субару: …Я, конечно, благодарен тебе, но это ведь снова временная подработка.

Крэйн: Будто так легко найти постоянную работу! Слушай сюда. Сначала ты должен заработать репутацию, и только тогда откроются другие перспективы. Разве ты не знал?

Субару: Но ведь ты сразу отправил Рем в начальную школу.

Крэйн: А, это потому, что Рем очаровательна.

Это был неоспоримый факт. Спорить с тем, что Рем мила, было почти бессмысленно. А такие вещи, как жалкие оправдания Субару, совершенно не интересовали общество.

Крэйн: Карараги еще далеко до того, чтобы признать безработного полноценным членом общества.

Субару: А разве я не за работой пришел?!

Хоть он и прибыл в «центр занятости», к нему отнеслись так холодно из-за его статуса безработного. Вот почему, даже несмотря на желание работать, у него все еще не было главного — доверия общества.

Тем не менее, заключение Крэйна было справедливым. Субару понуро опустил плечи в знак своей капитуляции.

Субару: Пожалуйста, напиши мне рекомендательное письмо. Я приложу все усилия, чтобы меня полюбили.

Крэйн: Вот именно, старайся изо всех сил. Господин Рифтен — храбрый торговец, и известен он как честный человек.

Субару: …Храбрый воин? (5)

Крэйн: Нет, храбрый торговец.

Субару слегка наклонил голову, заметив разницу в произношении, но Крэйна это ничуть не смутило. Он спокойно закончил писать рекомендательное письмо, сложил его в конверт и передал Субару.

Крэйн: Завтра утром иди к господину Рифтену и скажи, что ты от меня.

Субару: Ладно, спасибо, как всегда.

Крэйн: И напоследок, будь осторожен! Ша-аш, не опозорься на этот раз!

Он убрал рекомендательное письмо в карман и ушел, попрощавшись с Крэйном, который вернулся за стойку магазина. Затем он направился обратно на главную улицу вместе с Халибелем, вечно курившим свою кисеру.

Субару: Вот же черт… Уверен, у тебя все равно больше свободного времени.

Халибель: С чего бы вдруг?

Субару: Да просто посмотри на себя со стороны. Ты выглядишь как безработный, который тайком наблюдает за людьми, ищущими работу.

Халибель: Если бы кто-то, нуждающийся в поддержке, обратился к тебе, ты бы его подбодрил? Вот именно, я из тех людей, кто хочет передать тебе смелость.

Субару: Скорее не смелости, а чего-то совершенно другого.

Субару ответил на шутки Халибеля и вздохнул. Хотя, на самом деле, Халибель все-таки имел хорошую работу, так что Субару был единственным, кто не имел в обществе никакого положения.

Халибель: До сих пор у тебя были лишь небольшие трудности с поиском работы. Но чем же ты занимался до того, как переехал в этот город?

Субару: …

Внезапный вопрос Халибеля заставил Субару еще сильнее вздрогнуть.

Однако, он быстро улыбнулся, чтобы скрыть свою нерешительность. Пожав плечами, словно говоря: «Ну»…

Субару: Какое-то время мы вместе с Рем искали себе подходящее место. И я рад, что мы наконец-то смогли осесть в этом городе. Благодаря тебе мы арендовали прекрасный дом. Так что, можно сказать, ты наш спаситель. Короче говоря — спасибо тебе за все.

Халибель: Насчет этого, правильнее было бы поблагодарить старейшину, принявшего тебя. Связи — это образ жизни. Если ты благословлен ими, значит, тебе есть что предложить.

Субару: …Кстати, благодаря Рем я могу об этом не беспокоиться.

Субару ответил, подумав про себя: «Хорошо хоть в этом-то я могу быть уверен на все сто», — и, слегка потянувшись, скрылся в толпе.

Наконец-то он был освобожден от бремени поиска работы. Ну, по крайней мере, хоть на какое-то время.

Субару: Бродить с места на место и попасть в Карараги… Хм…

***

Субару: Извини, Рем. Я старался изо всех сил, но…

Рем: …Субару?

Субару: Ах, да, я ведь обещал что больше так не буду. Прости. Я нашёл только временную работу...

Субару смиренно сидел на татами, в ожидании. Рем, которая почти с самого утра находилась на кухне, читала рекомендательное письмо. Снова услышав ужасный акцент Субару, она на мгновение отвлеклась от готовки и взяла предложенное ранее письмо для детального изучения.

Рем: Может быть, это и временная работа, но всё же это шаг вперёд. Твой прорыв, Субару, начинается с этого момента. Я уже вижу, как Субару будут уважать многие люди, и в конце концов ему поставят бронзовую статую.

Субару: Интересно, существуют ли в этом мире офтальмологи…

Когда он слегка улыбнулся, услышав эти хвалебные оды, Рем сказала: «Оо», как будто удивлённая тем, что написано в письме.

Рем: Так это работа в резиденции господина Рифтена.

Субару: Ага. Стоп, а ты его знаешь?

Рем: Нет, лично мы не знакомы. Просто среди учащихся в школе Темпла есть дети из богатых семей, так что я более-менее знаю кое-что о господине Рифтене, то есть о Храбром торговце.

Субару: Вот же, «Храбрый торговец»! Он ведь не похож на разъярённого сёгуна или что-то в этом роде, верно?

Рем: Аха-ха, разъярённый сёгун… С-Субару, как у тебя получается выдумывать такие смешные вещи…

Рем, засмеявшись от слов Субару, расплылась в широкой улыбке. Но затем она сказала: «Слушай», чуть подняв палец…

Субару: О, прямо как учитель.

Рем: Не смейся над этим. Храбрый торговец - высшая ступень торговой иерархии Карараги. Отличные торговцы получают ранги «Хороший торговец», «Состоятельный торговец» и «Храбрый торговец». Это честь, получить такой титул.

Субару: «Хороший» и «Состоятельный» я ещё могу понять, но разве «Храбрый» звучит не странно?

Рем: Потому что в Карараги добиться успеха в торговле, где она и так замечательно процветает, всё равно что отличиться на поле боя. Рифтен - человек, которого уважают все.

Ответила Рем, нервно взглянув на рекомендательное письмо. Видя настороженность Рем, Субару нахмурил брови и позвал её по имени.

Субару: Что такое, Рем? Ты выглядишь взволнованной.

Рем: Ну, если верить слухам, то в особняке господина Рифтена работает много женщин… Так что, такому привлекательному молодому парню, как ты, Субару, работать в таком месте, будет…

Субару: Ты слишком субъективна!

Пока Рем высказывала своё мнение, она складывала и разворачивала, и снова складывала письмо. Следя за всеми этими манипуляциями, Субару начал чувствовать беспокойство.

Субару: Дурёха.

Рем: Ух. С-Субару?

После его резких слов, Рем схватилась за голову. Но словно говоря ей: «Да не выдумывай ты ерунды», Субару тяжело вздохнул и добавил.

Субару: Не беспокойся об этом. И вообще, за кого ты меня принимаешь?

Рем: Извини, но я всё-таки не могу не беспокоиться. Обычно господин Рифтен нанимает на работу кучу женщин, и вряд ли он возбудится, если увидит симпатичного Субару.

Субару: Аааа! Это немного отличается от того, о чём я подумал… Да о чём ты вообще беспокоишься!

Одностороннее беспокойство Рем ошарашило Субару, и он быстро сменил тему.

Субару: Однако, симпатичного? Просто посмотри на мои глаза. Разве они милые?

Рем: Я не в силах насладиться мужественностью твоих глаз, Субару.

Субару: Как я вообще выгляжу в твоих глазах?

Многое в оценке Рем о Субару другие люди просто не могли понять. Во всяком случае, Субару держал Рем за плечо, как бы говоря, что она не должна беспокоиться.

Субару: Тебе не о чем волноваться. Ведь Рем — единственная, кто меня интересует. И неважно, сколько девушек будут меня окружать, понимаешь?

Рем: Ааа… А-ага, понятно. Субару…

Он прошептал это, гладя Рем по голове, а та, немного покраснев, послушно кивнула. Затем и Субару почувствовал свою привязанность к Рем, подчинившейся ему на мгновение.

И когда Рем медленно подняла свою голову, её влажные глазки встретились с его взглядом. Они были всё ближе и ближе, уже настолько, что могли чувствовать дыхание друг друга… и вдруг, зашипела кастрюля.

Субару: Ааа!

Рем: Кьяя!

Шипение кастрюли нарушило эту романтическую тишину. Рем в панике ринулась на кухню. Она выключила огонь на плите, который подпитывался магическим кристаллом, и, убедившись, что всё в порядке, с облегчением потёрла грудь.

Субару: … Ха-ха.

Рем: ... Аха-ха

И потом они громко засмеялись. Но когда они наконец-то успокоились, Рем хлопнула в ладони и сказала:

Рем: Ладно... идём кушать, Субару. И подготовь стол, пожалуйста.

Субару: Это больше похоже на кофейный столик, нежели на стол.

Всё ещё чувствуя себя неловко, они начали готовиться к обеду. И когда он отодвинул «кофейный столик», прислонённый к стене, на середину комнаты, Рем быстро сняла крышку с кастрюли.

Дымящаяся кастрюля и запах сочных овощей… Ммм… в сегодняшнем меню Мизутаки.

Субару: Набэ. Приятно есть его время от времени. А ещё лучше, когда оно с пондзу.

Рем: Мне захотелось съесть чего-нибудь кислого с овощами, вот я и приготовила. Надеюсь, тебе понравится, Субару.

Субару: Пахнет вкусно. Но с каких это пор ты любишь кислое?

Рем: Нет, мне и вправду просто захотелось попробовать чего-нибудь подобного, но….

Рем с интересом коснулась подбородка, склонив голову. Однако Субару, ожидая подобной реакции, проигнорировал ее действия. Более того, тот факт, что Рем начала выбирать блюда, исходя из собственных предпочтений, показался ему весьма позитивным знаком.

Ведь это означало, что она постепенно отказывалась от своей привычки всегда ставить на первое место именно Субару.

Субару: Невероятно вкусно! Ты, как всегда, приготовила всё просто шикарно!

Рем: Только ради тебя… Чтобы ты был счастлив и понимал, что у тебя есть такая милая жена, которая ещё и замечательно готовит… Блин, как же это неловко…

Субару: Нет, я серьёзно, я невероятно везучий парень.

Куда бы они ни направлялись, Рем всегда находила возможность приготовить что-то вкусное. Вначале им было непросто работать с незнакомыми кухонными принадлежностями и продуктами, но после месяца жизни в Карараги они успели хорошо адаптироваться.

Просто существовало несколько моментов, не связанных с едой, к которым они ещё не до конца привыкли.

Субару: Ууух…. Живот болит. Я даже пошевелиться не могу….

Рем: Всё, я закончила. Теперь мои колени свободны.

Субару: Ура! Я хочу их занять.

Рем: Заказ принят. Особое место, только для Нацуки Субару. Прошу, устраивайтесь поудобнее.

Они съели гораздо больше, чем требовалось для двоих, и поэтому их организмы требовали отдыха.

Рем похлопала по своему колену, и Субару мгновенно устроился на нём. Когда он опустился на её мягкие ноги, его охватило чувство безграничной радости.

Субару: Хаа…. Рем, ты просто великолепна.

Рем: Да. Но и Субару тоже прекрасен.

Субару: Эти вещи никак не связаны.

Рем: Для меня ещё как связаны.

В отличие от того, как это воспринимал Субару, для Рем это было нечто вроде неразрывной связи, тесно сплетающей её доверие и Субару.

Однако сам Субару сомневался, заслуживает ли он такой «завышенной» оценки. Так что, казалось бы, простая похвала, вроде: «Рем, ты великолепна», на самом деле отражала его самые искренние чувства… его благодарность и извинение.

Наверняка, Рем давно уже догадывалась об этом… что заставляло его чувствовать себя ещё более жалким.

Рем: Когда наши животы немного придут в себя, давай отправимся в баню. Тебе нужно отдохнуть и подготовиться к работе.

Субару: Но ведь мне только послезавтра на работу…?

Рем: Я знаю. Именно поэтому завтра ты будешь отдыхать… Но не сегодня.

Держа Субару на коленях, губы Рем страстно приблизились к его ушам и прошептали эти сладкие слова. Тепло её голоса вызвало у Субару приятную дрожь, от которой его уши слегка покраснели.

Субару: … Рем, ты…

Рем: Да. Но только потому, что ты меня любишь.

Субару прошептал это, и Рем смущённо ответила ему.

…Хотя, Субару также заметил, что уши Рем слегка покраснели.

***

… И вот, спустя два дня, Субару прибыл в поместье Рифтена Магоджи.

Субару: Как и ожидалось, поместье Магоджи… оказалось просто огромным.

Субару, предъявивший рекомендательное письмо у главных ворот поместья, был впущен с нескрываемым восхищением на лице.

Резиденция в северной части города Банан – «Поместье Магоджи» – была выполнена в стандартном для одноэтажных зданий стиле Вафу. Дворец, явно возведённый на обширной территории, напоминал гигантский особняк Даймё, часто встречающийся в исторических постановках.

Субару: Прогулка до работы займёт около часа. Жаль, что униформу вычтут из зарплаты.

Благодаря рекомендательному письму, Субару без труда приняли на работу. На всякий случай ему всё же провели собеседование, но хозяйка, занимавшаяся наймом слуг, взглянула на Субару и дала добро – решающий фактор так и остался загадкой. В любом случае, Субару стал младшим разнорабочим. Надев выданную форму, он направился к своему рабочему месту. К слову, Субару заметно нервничал по поводу предстоящей работы и новых коллег, с которыми ему предстояло познакомиться.

Поместье Магоджи было тем местом, где, как и говорилось в руководстве, действительно было очень много женщин.

По крайней мере, других мужчин, кроме привратника, Субару не заметил. Да даже сторожа во дворе он так и не встретил, так что Субару действительно был единственным парнем в поместье. Используя все пальцы рук и ног, он всё равно не смог бы сосчитать всех женщин в этом месте. Здесь точно не наблюдалось никакого баланса.

И всё же, это никак не влияло на беспокойство Рем. Субару ничего не пытался сделать со своими коллегами, и к тому же большинство женщин уже были замужем.

Однако, всё было бы гораздо проще, если бы он не обращал внимания на вечно возникающие проблемы.

Женщина: Нацуки-и-и! Эй, сделаешь кое-что для меня?

Женщина: Оу, Субару, иди сюда! Ну давай же, помоги одинокой женщине!

Женщина: Кьяя! Субару, ты такой привлекательный парень! Я не шучу! Ты просто секси!

Когда раздались все эти пронзительные голоса… Он сомневался, можно ли их так называть, но эти крики были слышны по всему поместью. И все они исходили от коллег Нацуки.

Даже Субару нравилось привлекать к себе внимание противоположного пола. И всё было бы просто замечательно, но есть одно «но»…

Женщина: Ха-ха-ха, зачётная задница.

Субару: Ааай!

Его шлёпнули по заднице, когда он проходил мимо… нет, ему так сильно прилетело, что он вскрикнул. Он быстро обернулся, держась за пятую точку, но виновник уже скрылся в коридоре.

Опозоренный Субару, не зная, что ему делать, просто склонился и начал выть от всего сердца, стоя у стены посреди коридора.

Субару: П-поразительное сексуальное домогательство… Так вот что значит быть отточенным бабками из Осаки…!

Да, его лицо было залито слезами, когда он проклинал себя за то, что выбрал это кишащее демонами место.

Зад Субару только что был опорочен бабулями из Осаки… точнее из Карараги, хоть местные женщины и не имели ничего общего с Осакой, но по натуре они были схожи. Но он всё ещё не знал, кто же был нарушителем.

Все женщины в поместье Магоджи были подозреваемыми… Субару закинули в клетку с голодными тиграми, и, увы, он был не более, чем дрожащим кроликом.

Поскольку неважно, были ли они людьми или же полулюдьми, это место находилось во власти женщин среднего-возраста или того более…!

Субару: Кто же он!? Любитель пум?!

Неизвестный: Довольно близкое суждение.

Стена, услышавшая жалобы Субару, ответила ему… Нет. Низкий голос, исходивший от некоторого человека, послышался позади. Это был мужской голос, да ещё и в этом поместье. Так что список возможных людей моментально сузился. Если это был не привратник, значит незваный гость.

Субару: У-умоляю! Кто-нибудь, помогите!!

Неизвестный: К несчастью, только ты можешь ответить на свой зов. Прямо сейчас, только ты можешь спасти себя.

Субару: Верно! Но чем занимается охрана….?

Не ответив ничего своему собеседнику, Субару повернулся, встретившись с ним лицом к лицу. Это был худощавый мужчина средних лет с усами и густыми бровями. Он носил кимоно, которое с первого взгляда, казалось, выполнено из первоклассного материала. И заметив исходящую от него ауру, Субару тут же понял кем был этот человек...

Субару: Вы должно быть… Господин Рифтен... Магоджи…

Рифтен: Так и есть. Я твой наниматель. Рифтен Магоджи. Не стоит любезностей. Я просто пришёл повидаться с новичком, после того, как наконец-то закончил со своей работой.

Мужчина… Рифтен спокойно кивнул в сторону Субару, поглаживая свои усы. Сейчас, хотя он и не знал, кто перед ним стоит, он повёл себя невежливо. Ему стоило бы вести себя сдержаннее..

Субару: Хозяин, если вы разрешите к вам так обращаться… Могу ли я задать вопрос, вы любите пум?

Рифтен: Ты довольно прямолинеен. Однако, это простое недоразумение.

Подозрения Субару в том, что рабочая обстановка показывает вкусы работодателя, заставили Рифтена пожать плечами, и сказав: «Господи», глубоко вздохнул…

Рифтен: Женщины нежны и красивы. Просто прикасаясь к ним, я чувствую облегчение. Это чувство незаменимо, и с возрастом это облегчение становится всё более очаровательным… тебе так не кажется?

Субару: За последний день мою задницу успели потрогать уже больше 1000 раз!

Рифтен: Это потому, что у тебя классная задница.

Субару: Вы слишком предвзяты к своим сотрудникам!

Рифтен: «Ударь, и ты услышишь». Так вот почему мистер Крэйн дал рекомендательное письмо. Понимаю.

Не понятно с чем он там разобрался, но было видно, что за Субару он никакого беспокойства не выказывал. Однако он здесь был единственным, кто не мог вообще ничего понять.

Субару: Ну, я долго следил за местной атмосферой, и таким образом я пришел к выводу, что Хозяин, ну уж о-очень любит пум.

Рифтен: Всего лишь грустное недопонимание. Однажды, я развею это недоразумение, и ты действительно поймёшь меня… Но на самом деле, я хочу посмотреть, сможешь ли ты продержаться до этого момента.

Субару: Это заставляет задуматься. Зачем вам всё это?

Рифтен: Думаешь, ты единственный, кого я нанимал в это поместье?

Рифтен тихонько рассмеялся, как будто у него в горле что-то дрогнуло. Посмотрев на него, Субару подумал, что его собеседник, похож на злого губернатора префектуры периода Эдо. Ну, а на что он ещё мог надеяться…

Субару: Мне начинает казаться, что остальные мужчины просто не выдержали сексуальных домогательств и исчезли куда-то…

Рифтен: Хоть я и впервые слышу подобное, я могу примерно представить, что это значит. И просто скажу, что не стану отрицать твою догадку.

Проще говоря, это означало, что Нацуки Субару был выбран в качестве очередного жертвоприношения.

Уже сам факт того, что рабочее окружение состояло из одних женщины, несомненно давит на парня, не способного сопротивляться сексуальным домогательствам. Чем больше у человека гордость, тем разрушительнее будет клеймо.

Рифтен: И всё же, по сравнению с другими мужчинами, ты несомненно самый... подходящий. Так что, жду от тебя благородных свершений.

Субару: Б-благодарю...

Похлопав Субару по плечу, Рифтен покинул коридор, оставив парня в раздумьях. Он посмотрел ему вслед и скривив губы, задумался об эксцентричном характере своего нанимателя.

Возможно, чтобы стать великим, человеку нужно было просто отбросить свою природу. Или, возможно, его отличительные черты сыграли некую важную роль. Все это, в каком-то смысле, не важно, ведь результаты его труда были признаны. И он смог продвинуться в этом мире, поднявшись так высоко.

Субару коснулся места на плече, где минуту назад находилась рука Рифтена и тяжело вздохнул…