Re:Zero Смотреть как он умирает снова и снова (Новелла) Том 1 Глава 10.2

[[ПП:

Твои мечты - пища для червей.

Повесели и желания убей.

"Нет" улыбкам, "да" рыданьям.

Время действо... начать!

Пройди на званый пир!

Тянутся тени к добыче из темноты.

Нельзя закончить шоу,

Нет разрешения выбрать ни у кого.

Глава 10: Эпизод 8, режиссёрская версия

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

"Какой потрясающий сон!" — воскликнула Фельт, болтая ногами, чтобы соскочить с кровати.

"Госпожа Фельт? Вы проснулись?" — отозвался Райнхард из-за двери.

"Что?! Ты что, торчал там весь период моего сна?!" — взвизгнула Фельт, топнув ногой, и в секунду распахнула дверь с пылающим лицом.

Рыжий рыцарь улыбнулся, почесывая затылок. "Я только что очнулся, Фельт-сама. Хотел разбудить вас и проводить в театр".

"О. Нас пригласили?" — Фельт, совладев со смущением, приподняла бровь, уставившись на рыцаря.

Райнхард кивнул, сжав губы. "Похоже, все… в полном шоке. Я ощущаю, что нервы на грани-".

"…а ты хотел бы, чтоб я молчала и не разжигала конфликты", — оборвала его Фельт.

Он неловко кивнул: "Если сказать иначе, то верно".

"Что с тобой такое!" Она закатила глаза и протиснулась мимо. "Просто поглядим, до какой степени опустятся эти дураки!"

Райнхард нахмурился, но последовал за неугомонной блондинкой.

"Что с тобой, Рейн?" — поинтересовалась Фельт, шагая по тропинке с руками, небрежно закинутыми за голову.

"Хм?" — отозвался Райнхард, мельком взглянув на неё.

"Почему ты не докучал мне насчёт очереди и прочего?"

"... Я не посмел бы усомниться в вашей компетентности, миледи", — пробормотал Райнхард, отводя глаза.

"Ммм", — Фельт недоверчиво зыркнула на миг, но мотнула головой. "Ладно, держи в курсе".

"Разумеется, миледи", — равнодушно отозвался Райнхард.

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Входя в театр, они увидели, что группы уже расселись по лагерям и местам. Оценив первый ряд, Эмилия устроилась справа от дремлющего Субару. Она неловко встретилась взглядом с Рем, которая игнорировала её, сидя сзади Субару.

"Ты же не планируешь…" Эмилия намекнула, что Рем должна сесть слева от Субару напротив неё, но наткнулась на яростный взгляд разъярённой горничной.

"Рем не займёт место, предложенное из жалости. Благодарю, Эмилия-сама".

Эмилия дёрнулась и отвернулась, не выдержав, как она подорвала связь с девушкой из сердца Субару.

"Интересно, почему ты считаешь это жалостью. Похоже, ты сама утонула в отчаянии из-за своих проступков", — едко бросил голос в сторону Рем, заставив Эмилию посмотреть на духа на коленях Субару.

"... Я тоже понимала, что вы лжёте, Беатриса-сама", — бесстрастно отозвалась Рем, заставив Эмилию вдавиться в кресло.

Беатрис хмыкнула, игнорируя слова Рем, и устроилась на груди Субару.

Когда экран озарился мерцающим светом, Вильгельм и Круш вошли вместе, будто глядя мимо первого ряда к сгорбленному Феликсу в конце левого края второго ряда.

"Он просидел здесь весь этот срок?" — встревожилась Круш состоянием своего рыцаря.

"Думаю, Феррису сейчас лучше побыть в одиночестве, Круш-сама", — мягко предупредил Вильгельм.

Не веря словам, но доверяя мужчине, герцогиня прищурилась, вглядываясь в сжавшегося мальчишку в юбке. Ей было неприятно видеть его таким заброшенным и одиноким.

"С ним что-то не так, Вильгельм-доно", — кулаки Круш сжались от гнева.

"Я разберусь. Не берите в голову, пока не уладите то, что уже тревожит. Вы рискуете вспылить на него эмоциями, как несколько часов назад".

"У меня были все причины разочароваться в нём", — решительно заявила герцогиня. "Он был невежлив…"

"Прочь с дороги, плебеи!" Круш наблюдала, как Присцилла без церемоний проскочила между ней и Вильгельмом к проходу.

"Ты хамка, Бариэль", — вспыхнула Круш, не дождавшись ответа от надменной красавицы в алом.

"Оставьте её". Вильгельм жестом остановил Круш: "Вам нужно определиться с планами, Круш-сама. Ваша размолвка с Феррисом не улажена, и эмоции выйдут из-под контроля, если он ляпнет лишнее… а мы оба знаем, что это случится".

Герцогиня Карстена бросила взгляд за спину старика на своего рыцаря, ощущая внезапный прилив вины за слова, произнесённые ею перед завершением предыдущего просмотра.

"Пожалуйста, позаботься о нём ради меня", — тихо и доверчиво прошептала она.

"Конечно, миледи", — рыцарь слегка поклонился и указал на сиденье в верхнем ряду над Рем. "Можете сесть здесь. Вы окажетесь между рыцарем Присциллы-самы и служанкой Розваля-самы, Рам".

Герцогиня недовольно сжала губы. Старый рыцарь рядом мгновенно это уловил.

"Я понимаю, насколько это… грустно, — Вильгельм опустил руку, — но у тебя почти нет других вариантов, и…"

Круш заметила внезапно расширившиеся глаза Вильгельма. Увидев то, что он имел в виду, на её лице расцвела самодовольная и хищная улыбка.

"Ну", — он прокашлялся в кулак. "Полагаю, тогда догадки и не потребуются".

"Даже близко нет, Вильгельм-доно", — усмехнулась Круш и отошла от старого мечника, милой улыбкой приветствуя девушек вокруг Нацуки Субару, погружённого в смятение.

"Круш-сама?"

"Здравствуйте, Эмилия-сама. Надеюсь, я не застаю вас в неподходящий момент?"

"Это вы сюда пришли… А. Нет. Сейчас совсем не плохое время", — Эмилия запнулась, ошеломлённая появлением герцогини в их ряду.

Круш повернулась, чтобы взглянуть на Рем, подарив служанке ту же улыбку. "Рем".

"Круш-сама", — горничная поклонилась и тоже тепло улыбнулась женщине.

Эмилия переводила взгляд с одной на другую, с выражением внезапного понимания на лице.

"Можно мне сесть на ваше прежнее место рядом с Нацуки Субару? Похоже, оно вам больше не нужно". Герцогиня вызвала лёгкое раздражённое хмыканье от Беатрис такой наглой просьбой, но, к удивлению и ревности Эмилии, Рем ответила простым почтительным поклоном.

Глава дома Карстен ответила служанке таким же уважительным поклоном, как и Рем. Эмилия с открытым ртом смотрела, как они шли бок о бок.

Она лишилась дара речи, когда решительная стальная леди повернулась к ней.

"Эмилия-сама, если позволите?" — спросила Круш.

"Т-Ты спрашиваешь моего разрешения?!" — заикаясь, воскликнула Эмилия, поражённая безразличным тоном Круш.

"Да, он всё-таки твой рыцарь".

"... Пожалуйста, присаживайтесь, Круш-сама. Мы рады вас видеть", — Эмилия постаралась улыбнуться как можно приветливее.

Круш кивнула и бросила долгий взгляд на Беатрис.

"Хмф. Просто садись, я полагаю. Ты всё равно не раздавишь ему руку сильнее, чем эти двое".

"Спасибо". Круш пропустила последнюю реплику мимо ушей, слегка поклонилась великому духу и наконец села отдохнуть рядом с Субару.

"Он всегда такой спокойный во сне?" — с интересом спросила Круш, сразу заметив это. Внимательно разглядывая сидящего рядом мальчика, герцогиня изучала его без стеснения.

"Да!" — твёрдо ответила Эмилия. "Субару и правда очень милый, когда спит".

"Я никогда не говорила "мило", — Круш удивлённо моргнула, глядя на Эмилию, которая в ответ очаровательно потеребила ухо.

"Кажется, это вырвалось само собой. Извините".

"Вам не нужно извиняться снова, Эмилия-сама", — уверенно сказала Круш.

Рем и Беатрис обменялись взглядами между двумя девушками, уставившимися на экран.

"Субару-кун такой милый". "Бетти больше не уважает твоё мнение, хмф".

Проходя мимо ряда Феликса и занимая своё место, Присцилла с досадой увидела, что её рыцарь уютно устроился в середине второго ряда рядом с розововолосой горничной.

"Альдебаран, ты неверный пёс", — пробормотала Присцилла, предпочитая сидеть в одиночестве, пока её блудный рыцарь болтает со скучной розовой служанкой. Она ни разу не поинтересовалась их разговором. Её внимание привлекало то, что она цеплялась к мелькающим видениям, проносящимся вспышками по окну.

"Тааак что, у тебя проблемы в раю?" — Ал прервал двадцатиминутное молчание глупой фразой, рассчитанной на реакцию Рам.

"Хмф. Это не твоё дело".

"Да ладно! Ты первая начала приставать ко мне!" — Ал возмущённо отверг её отпор, но Рам приподняла бровь.

"Но я помогала жалкому животному вернуть расположение хозяина. Ты лезешь в проблемы Рам, вот разница", — резко парировала она.

"...Значит, у Рам проблемы, а?" — небрежно отозвался Ал, заставив её раздражённо посмотреть на него.

"Эй, эй, ну же. Я просто хочу помочь тебе, как ты помогла мне".

"Ты достаточно долго развлекал меня. А теперь отправляйся к своему хозяину", — Рам махнула ему рукой.

Ал предпочитает не обращать на это внимания и продолжает смотреть на мелькающие изображения за своим шлемом.

"Иногда человеку просто нужна компания", — загадочно произносит он.

Рам не смотрит в его сторону. "А ты… послушный питомец, я полагаю".

"А ты мерзкий дьявол!"

Ал не был так разгневан, как могло показаться по его словам. Ухмылка Рам ясно давала понять, что она это заметила.

Когда они урегулировали свой спор, Вильгельм устроился рядом с Феликсом, тихо наблюдая за рыцарем, в то время как юноша явно не желал беседовать со стариком.

Вскоре появилась Анастасия, потирая шарф на шее. "Что это, чёрт возьми, такое?!"

В этот миг Присцилла оторвала взгляд от экрана, чтобы взглянуть на происходящее внизу.

"...Проблемы, Анастасия-сама?" Круш невинно моргнула, пока лиса обдавала её яростным взглядом.

"Что ты там вытворяешь, сидя наверху?!" — Анастасия грубо указала на Круш. Но герцогиня лишь ухмыльнулась.

"Рем была так любезна, что поделилась со мной".

"Вот как?" — Анастасия скривилась в улыбке сквозь стиснутые зубы. — "Значит, ты не против моей компании, а?"

"Вовсе нет. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам", — Круш произнесла это довольным тоном, который явно бесил Анастасию. "У меня и так уже есть хорошее место".

"..." Анастасия плотнее закуталась в шарф и покачала головой. С неохотой она села рядом с самодовольной герцогиней.

"Не возражаете, если я присоединюсь к вам, миледи?"

Анастасия подняла взгляд и увидела перед собой аккуратно одетого Юлиуса, который красноречиво улыбался сверху вниз.

"Конечно!" — Анастасия хихикнула и похлопала по последнему сиденью слева в первом ряду.

Как только Юлиус сел рядом со своей дамой, пронзительный вопль Фельт приковал внимание всего зала.

"К чёрту тебя!" — Фельт тычет пальцем в ряд Круш, Анастасии и Юлиуса.

"Это были наши!" — взрывается она, вырываясь из хватки Райнхарда и пытаясь высвободиться, чтобы обрушить ярость на девушек.

"Кто нашёл, тот и забрал себе, детка~", — подмигивает Анастасия, а Круш даже не думает пересаживаться.

"Уверена, сзади полно других свободных мест", — Круш кивает Райнхарду, предлагая рыцарю решение проблемы.

Он с благодарностью соглашается: "Д-да. Давайте займём места, которые оставили Анастасия-сама и Юлиус. Оттуда открывается лучший вид на зал".

"Я вас убью! Всех вас!" Фельт бьётся в его объятиях, словно дикая собака, но Райнхард крепко прижимает её к груди.

"Какая же бешеная свиноферма!" — с отвращением фыркнула Присцилла. "Дерутся, лезут из кожи вон, развращают себя из жалкой потребности контролировать то, что уже вырвано у них из рук".

Алая красавица перевела взгляд с группы девушек на парня среди них. Губы её сжались, а в рубиновых глазах вспыхнула ревность.

Отто и Гарфиэль наконец расселись рядом с Эмилией, заняв весь первый ряд.

Второй ряд почти заполнился, и тигриным близнецам пришлось сесть с Рам рядом с Розвалем в третьем ряду. Магический лорд незаметно затерялся в задних рядах во время суматохи.

"Эй, сестрёнка! Ну-ка сядь же, ладно?" — орёт Гарфиэль своей сестре.

Фредерика осталась единственной стоящей в зале, уставившись в коридор, ведущий в комнаты театра.

"Я не вижу Петру-чан", — тревожно произнесла Фредерика, переводя взгляд с комнаты на коридор с дверями.

"Разве она всё ещё не в своей комнате?" — спрашивает Отто, не вставая.

Фредерика резко прикусила губу: "Я пыталась постучать. Но она мне не ответила".

"А чего ты так волнуешься?" — с любопытством вопрошает Анастасия. "Вряд ли кто отсюда скоро уйдёт. Ребёнок, наверное, ещё спит".

"Петра-чан никогда не спит", — тихо заметила Рам.

"На самом деле, эта девушка дорога Субару". Беатрис сердито уставилась на коридор, и казалось, она вот-вот спрыгнет с колен Субару, чтобы вместе с Фредерикой проверить комнату.

В этот момент в зал вошла маленькая девочка с лёгкой смущённой улыбкой. "П-привет! Надеюсь, я не заставила вас всех ждать". Петра встала рядом с Фредерикой и низко поклонилась всем: "Прошу прощения за опоздание!"

"Тогда садись, малышка. Ты нас не сильно задержала", — Анастасия добродушно улыбается и подмигивает Фредерике.

Светловолосая горничная выдохнула с облегчением. "Не знаю почему… но мне почему-то казалось, что ты никогда к нам не присоединишься".

"Хм? Почему бы и нет? Субару не справится, если узнает, что я перестала познавать и принимать его боль". Петра упёрла руку в бедро, кивая в сторону спящего мальчика.

Фредерика прищурилась, глядя на девочку. "Ты говоришь так, будто есть иной путь".

«Да, был», — отозвалась Петра с необычной улыбкой. «Но это же скучно. Представь, если бы мне пришлось проспать всю эту сессию!» Петра хихикает, подскакивая к свободным местам между Розвалем и Присциллой в третьем ряду. Её наставница мягко покачала головой, улыбнулась и последовала за ней, чтобы сесть поблизости.

«Ну вот…» — сонно бормочет Рикардо, протирая глаза, когда экран внезапно ярко вспыхнул.

«Мы даже не обсудили, что можем увидеть», — замечает Рем, вдруг осознав это.

«Верно», — кивает Юлиус вместе с ней, хмурясь с недовольством.

«У большинства из вас были чувства, с которыми не удавалось справиться», — произносит Анастасия, не отводя глаз от экрана.

«После той жуткой драки это уже не будет забавой, а?» — качает головой Ал.

Никто не отозвался, экран замер и потух. Но мгновенно вспыхнул вновь, и зазвучала мелодия.

Открывающая тема 2: Рай парадокса

На картине стая птиц кружит друг вокруг друга в оранжевом небе.

«Новое открытие?» — удивляется торговец, вызывая ехидную усмешку у Рам сверху.

«Очевидно, судя по странным песнопениям на заднем плане».

«Это зловеще», — шепчет Тиви в отчаянии, в то время как его сестра с нетерпением ожидает песни.

Экран плавно опускается, слышен рёв китов, пузырьки воды поднимаются к ярко-оранжевому небу из тёмных океанских глубин.

«Они становятся всё страньше и страньше!» Эмилия вздрагивает от водных эффектов и реалистичных звуков волн.

«Согласна, эти сцены совсем ни к чему», — пискнула Круш, получив лёгкий взгляд от Анастасии.

Субару лежит на дне тёмного моря с закрытыми глазами, окружённый пузырьками.

«Что это?!» Фельт встревожена видом тела Субару в воде.

«Похоже на метафору?» — говорит Тиви, вертя монокль. «В этих опенингах есть мотивы и образы, намекающие на события через пару сеансов».

«А если вода, что держит Субару, когда он пытается всплыть, символизирует его неспособность преодолеть страхи в жизни?» — размышляет Петра о смысле сцены.

«Или чувство вины?» — с кислой миной спрашивает Рем.

Он раскрывает глаза со слезами в уголках, вспоминая крик Эмилии, отчего вздрагивает от вины и стыда.

«О-о-о! Ты, наверное, угадал!» — Рикардо кривится, припоминая ту страшную драку.

Эмилия выглядит расстроенной этим и изображением подавленного Субару лишь из-за их ссоры.

«Его могло сломать что угодно: от стыда до вины за то, что он видел в тебе приз для выигрыша, Эмилия-сама». Круш заставляет Эмилию взглянуть на неё твёрдым голосом.

«Ага», — полуэльфийка не может отвести взгляд от пронизывающих янтарных глаз Круш. «Спасибо… Хотя Пак был прав во всём этом».

«Хорошо». Взгляд Круш скользнул с Эмилии на кандидата рядом. На лице Анастасии мелькнуло то же недоверие, что и у Круш, при упоминании Пака.

Экран уходит от лежащего Субару к безумному красному небу над морем, где он был, и возникает титр.

Эмилия и Субару улыбаются друг другу в ярком, восхитительном мире. Они расходятся, мир темнеет, лица становятся измождёнными и грустными.

«Не трудно догадаться, что это значит для нас», — сухо замечает Беатрис, а Эмилия рядом поджимает губы.

«Можно было выразить потоньше», — сердито шипит Рем, удивляя Эмилию как её горничную.

«Экран просто показывает Эмилии-сама то, что не стоило говорить вслух. У неё „трудные отношения“ с Субару, как он выражается», — объясняет Рем, цитируя странный термин Субару.

«К тому же, — Эмилия и Рем глянули на Гарфиэля, ухмыляющегося с уверенностью сереброволосой леди, — вы с Капитаном разобрались до встречи со мной. Помните это, ладно?»

Эмилия моргнула быстро, сдерживая слёзы от такой неожиданной поддержки. Она просто кивнула Рем и Гарфиэлю.

Сцена переходит: Эмилия стоит спиной к двери комнаты Субару, откуда ушла. Субару по ту сторону обнимает её плащ. Экран чередует кадры и меняется…

«Ты заметила что-то кроме ссоры этих двоих во вспышках?» — спрашивает Тиви сестру, но Мими качает головой.

«Я не думаю, что там было что-то ещё», — внезапно говорит Розваль, напугав мальчика.

«А. Спасибо?» — отвечает Тиви, избегая пристально смотреть на клоуна.

Субару шагает по темной заснеженной тропе, а Рем неторопливо следует за ним.

"Это значит, что Рем-сан снова будет играть более важную роль?" — размышляет Отто, косясь на горничную.

Рем только нахмурилась, наблюдая, как Субару бесцельно продвигается в темноту и мороз. Эмилии, судя по всему, тоже не по душе этот упор на снег.

"Я бы предпочла, чтобы это объяснили, а не демонстрировали таким образом", — язвительно усмехнулась Присцилла, её взгляд горел интересом, ведь музыкальное волшебство полностью захватило её.

Субару в отчаянии медленно вскидывает голову, пока видения улыбающейся Рем и улыбающейся Эмилии доводят его до ещё большего безумия и разочарования.

"Ему придется несладко!" — Рикардо качает головой, предчувствуя здесь намеченный мрачный путь.

"Я удивлён, что ему так тяжело со всеми этими дамами... уф!" Рам ущипнула Алу за локоть.

"Это моя сестра, подлец!"

"Извини, извини".

"Хмф!" Присцилла злобно хохочет, глядя, как её рыцарь-изменник так быстро получает от той служанки, рядом с которой он выбрал сесть.

Экран переключается, демонстрируя множество персонажей в этой зоне.

Круш, Феликс и Вильгельм.

Ал кормит Присциллу.

Анастасия обедает с Мими.

Эмилия грустно опускает голову на стол, а Пак лапой трет голову.

Юлиус с решительным лицом держит деревянный меч, в то время как Субару стоит за ним с мечом на арене для дуэлей.

"Юлиус?" — восклицает Райнхард из первого ряда, стараясь разобраться, видит ли он своего друга.

"В любом случае, нам придётся увидеть последствия боя, Райнхард. Я согласен с этим", — невозмутимо подтвердил Юлиус, не оборачиваясь к Святому Мечу.

Экран мигает, и на нём внезапно возникает огромный глаз вместе с фигурой человека с чёрными руками, пристально взирающего на Субару.

"Кто это, чёрт возьми, такой?!" — орёт Гарфиэль, узрев глаза этого мужчины и то, что в них.

"Это…" — пытается произнести Юлий, но Анастасия затыкает ему рот, качая головой.

"... Я знала, что он явится мне", — таинственно произносит Беатрис, впившись взглядом в экран.

"Мне не нужно было бы предупреждать, чтобы мы не зацикливались на этом? Мы всё увидим, так что, пожалуйста, снимите заморозку с окна". Круш побуждает всех прекратить догадки и панику, чтобы продолжить просмотр.

В итоге все отпустили ситуацию. Кроме Эмилии.

По какой-то причине слёзы навернулись ей на глаза.

Когда музыка набирает силу, на экране Субару и Рем вместе скачут на Патраше.

"Интересно, где это?" — интересуется Беатрис, внезапно заинтригованная.

"Неудивительно, что мы здесь оказались. Это же Великие равнины", — отвечает Вильгельм с задних рядов.

"Значит, эта песня воспевает падение Белого Кита?" — спрашивает Отто, глядя на Круш или Вильгельма в ожидании ответа.

"Да. Так и есть", — хрипло отзывается Феликс, и его голос звучит как у раненого зверя, а не как прежде.

Через туманную равнину на экране видна Круш, готовящаяся к бою перед гигантским китом, раскрывающим пасть в тумане, а вокруг неё мужчины стоят на коленях или лежат без сознания.

Круш широко ухмыляется, глядя на чудовище.

"Хм, ты была уверена в себе, когда дело дошло до этой штуки". — хмыкнула Фельт, слегка раздраженная, но всё же впечатленная.

Круш мотает головой, отводя восхищенные взгляды Эмилии и Рем: "Для меня битва далась совсем не так легко, как кажется". Герцогиня заставляет всех усомниться, была ли схватка такой односторонней, как в легендах.

Субару держит Рем на вершине холма, залитого солнцем.

"Где это было, сестра?" — спрашивает Рам.

Рем вздрагивает, сжав губы, не ожидая увидеть этот миг так быстро.

Эмилия это замечает и грустно хмурится. "По крайней мере, это хороший холм!"

"Как будто это то, что сейчас важно", — фыркнула Фельт, с ноткой сочувствия глядя на взаимодействие Рем и Субару.

"Это, должно быть, был важный момент между тобой и Нацуки Субару. Поздравляю, Рем".

Искусная служанка лишь склонила голову, пряча румянец от ехидного комментария Круш. Эмилия с любопытством взглянула на них обоих.

Сцена меняется: Рем обрушивает булаву на культистов в лесу.

"... Тогда сомнений нет". Райнхард специально морщится, чтобы отогнать все возможные варианты.

"Культ Ведьмы здесь", — рычит Рем, утратив прежнюю девичью реакцию и с яростью уставившись на экран.

"Жаль, что меня там нет… У вас были самые крутые моменты во втором открытии, а я ещё даже не успел помочь своему капитану!" — вопит Гарфиэль в отчаянии. Блондин, похоже, отчаянно жаждал ввязаться в эту потасовку с Рем на экране.

«Субару-доно наверняка встретится с ними лицом к лицу», — заметил Вильгельм, чуть нахмурившись. «Думаю, нет нужды говорить, что впереди его ждёт куда более тяжёлое испытание, нежели предыдущее».

Услышав предостерегающие слова старца, все осознали истинный смысл битвы Рем с приверженцами культа.

«Старшему брату предстоит пережить жуткие смерти», — качает головой Фельт, выпаливая то, чего никто не хотел произносить вслух. «Это неизбежно...»

Пока светловолосая принцесса во втором ряду выказала гнев и отвращение к грядущему, другая девушка рядом с ней досадливо сдвинула брови.

«...Лишь бы он не чувствовал себя слишком одиноко».

Тихая молитва Петры заставила несколько человек обернуться к ней. Главным образом это были четыре девушки вокруг спящего Субару.

«Это просто... Так печально. Знать, что он прошёл через всё это... Без шанса попросить помощи у кого-либо», — повторила Петра слова с нескольких сеансов ранее. Феликс и Рикардо с грустью и сочувствием взглянули на юную служанку.

«Деревня той девочки пострадала от набега Культа...» — слова Круш, похоже, кольнули Эмилию, Рем и даже Беатрис, поскольку все трое мгновенно уловили намёк железной леди.

Герцогиня отвернулась от Петры, заметив, как та на грани слёз, лишь мельком глянув на неё. Больше она не выдержит. Ярость может толкнуть на безумный и неприятный поступок.

«Этот проклятый Надзиратель заплатит... Так истязать ребёнка и заставлять её смотреть на всё это вместе с нами... мерзко!» — пробормотала Круш сквозь зубы, хлопнув по подлокотнику.

Анастасия задумчиво уставилась на руку в перчатке. «Похоже, она так же взбешена этим инструментом, как и мы».

Приверженцы культа ведьмы окружают её, и в их ладонях возникают клинки.

Розваль первым отвёл взгляд от экрана. Его глаза упали на персиково-рыжие волосы Рам. Голова сестры казалась единственным зрелищем, на которое лорд мог смотреть без эмоций.

Рам повернула голову, и на миг её взгляд пересёкся с взглядом Розваля.

Безмолвный взор горничной таил эмоции, которые Розваль не мог ни растолковать, ни постичь.

Наверняка это её гнев. Ярость от того, что сестра сражается из-за его замыслов.

Наверняка это её ненависть к нему и его Евангелию.

«Наставления учителя...» — поправил себя Розваль в мыслях.

Рам продолжала смотреть на хозяина сзади, пока Ал не заговорил рядом.

«Знаешь, мне кажется, он неверно истолковал твой ободряющий взгляд... Но это только моё мнение». Ал пожал плечами и отвёл глаза от горничной и лорда-мага, уставившись на экран.

Служанка, похоже, не намеревалась отвечать рыцарю.

На экране возникает фиолетовый эффект, и события разворачиваются в обратном порядке.

Сцена замирает на Субару посреди широкой ровной равнины с сжатым кулаком.

Он озирается и замечает Эмилию перед исполинским стволом дерева, а к ней тянутся тёмные руки.

«Эти руки!» Глаза Райнхарда расширились в изумлении.

«Они в точности как у Ведьмы!» — встревоженно прорычала Рем.

Эмилия выглядела не менее потрясённой этой сценой, чем можно было ожидать. Она придвинулась ближе к спящему юноше рядом.

Субару скрипит зубами и бросается бежать, пока чёрные руки надвигаются на Эмилию.

Принцесса медленно оборачивается и улыбается мальчику, который в отчаянии раскрывает ладонь и протягивает ей руку.

Эмилия улыбается и берёт его за руку, хотя её лицо полностью скрыто тенью бесчисленных длинных пальцев.

Субару крепче сжимает её руку и тянет к себе.

Экран темнеет.

Конец темы.

«Что... Что...» — в отчаянии заикалась Эмилия, уставившись на экран бледным от ужаса лицом, не в силах осознать увиденное вместе с друзьями.

Почти все глазели на застывший экран с жгучим любопытством или возбуждением, как Гарфиэль и Анастасия.

«Не стоит напоминать, что эти эпизоды не относятся к нашему просмотру, Эмилия-сама?» — с интересом осведомилась Круш.

«Н-но...» Эмилия оглянулась и увидела жалостливые взгляды Беатрис и Рем. Она нервно сглотнула, не выдерживая этих глаз без жгучего стыда.

«Субару тебя спасёт, полагаю», — раздражённо вздохнула Беатрис. Эмилия восприняла это как попытку духа её подбодрить.

«Сможет ли Субару-кун одолеть Ведьму?» — шёпот Рем заставил Эмилию вздрогнуть от вины.

Служанка вновь проявила больше заботы о своём рыцаре, чем Эмилия.

"Уверен, с ним всё будет в порядке", — вставил торговец, стоявший рядом с Эмилией. "Эмилия-сама и Нацуки-сан были счастливы как никогда!"

Хоть слова Отто и переполняли надежда и твёрдость, Эмилия всё равно не отрывала глаз от мальчика. Ей не хотелось видеть, насколько неискренней выглядела его улыбка. Понятно было, что это очередная хитрость министра из её лагеря, дабы её подбодрить.

"С ней нянчатся, словно с заброшенной домашней собакой, которая не в силах ходить. Идеальное зрелище для девушки, в голове которой едва помещается хоть одна мысль", — холодно и безразлично бросила Присцилла сверху. Словно само это оскорбление значило для неё сущую ерунду. В тот же миг гордость и сердце Эмилии были беспощадно растоптаны жестокими словами Присциллы.

"Эй! Закрой свой рот на…" Гарфиэль свалился с ног, когда Отто зажал ему рот ладонью.

"Не лезь. Ты что, спятил?!" — нелепо зашипел Отто на блондина.

"Я ни за что не дам ей оскорблять принцессу!"

"Нельзя оскорблять кандидата. Ты разве не видел, что стряслось с Феликсом…" Отто резко оборвал Гарфиэля, стряхнув его руку и явившись ещё более разъярённым.

"Ты что, хочешь встать на сторону этого идиота-рыцаря?!"

"…Пожалуйста, прекратите", — голос Эмилии оборвал перепалку и заставил напряжение повиснуть в воздухе, не дойдя до взрывного пика.

"Я бы хотела, чтобы мы пока просто наблюдали. Не надо меня подбадривать или вмешиваться от моего имени", — сказала Эмилия, не поднимая глаз ни на кого.

Несмотря на одобрительный кивок Круш и настороженный взгляд Рем, полуэльфийка всё равно взирала на своё белое одеяние в поисках утешения. Слова Присциллы пронзили её сердце.

Багровая баронесса, сидевшая выше всех, даже не требовала подтверждения, чтобы осознать своё влияние на Эмилию. Сверху вниз глядя на сереброволосую девушку подле спящего мальчика, Присцилла с отвращением цыкнула языком.

"Насколько далеко свинья готова забрести в грязь ради такой бесполезной женщины?"

Сезон 1 Эпизод 8 Режиссёрская версия.

Начало.

Экран панорамировал роскошный двор, не фокусируясь, пока не открылась красота сада в кадре, после чего возник Субару. Он стоял в центре сада, сжимая деревянный меч для новичков.

"Мы начнём сразу после того, как Эмилия-сама покинула мой дом", — объявила Круш всем, отметив временные рамки.

"Зачем он тренируется с мечом?" — поинтересовалась Эмилия, с огромным интересом следя, как Субару сражается со своей стороны.

"Он… в каком-то состоянии. Можно сказать", — загадочно кивнула Круш, не собираясь давать разъяснений.

"Он предпочёл быть червём, вместо того чтобы взять желаемое. Хм", — снисходительно прокомментировала Присцилла, глядя на Субару.

Вильгельм стоял напротив, держа своё оружие и направив его на Субару.

Они застыли лицом к лицу, пока юноша не нанёс яростный удар дворецкому.

Вильгельму удавалось сравнительно легко парировать каждый выпад Субару.

Черноволосый парень, казалось, всё сильнее заводился и злился. Воспоминания о прошлых эмоциях и провалах в стычке с Эмилией мелькали в голове и отражались на его лице на экране.

Заметив это, Вильгельм проворно и без усилий выбил оружие из рук Субару и уложил мальчика на траву двора.

"Может, пока остановимся?" — спросил Вильгельм, глядя на Субару с оттенком жалости.

Он не поднимался, разум вновь и вновь переигрывал крики Эмилии. Сдерживая слёзы, Субару закрыл рукой избитое лицо.

"Я вижу…" — размышляет Юлиус.

"Что ты видишь?" — интересуется Анастасия у своего рыцаря.

"Просто… Нацуки, похоже, удобнее заниматься тем, где у него нет ни таланта, ни умения, чем чем-то полезным для себя".

"Он полностью бесполезен с мечом, это факт. Значит, тренируясь, он делает что-то иное", — уверенно кивает Фельт.

"Это просто способ отвлечься от тяжёлых воспоминаний о ссоре с Эмилией-сама!" — твёрдо заявила Петра, желая пресечь дальнейшее обсуждение сцены, ведь она была слишком погружена в происходящее.

"Это не помогает, верно? Вон тот парень выглядит измотанным, потому что не может сосредоточиться. Этот бой сидит у него в голове, что бы там ни было", — добавил Ал.

Всё это время Эмилия с состраданием смотрела на Субару, борющегося с этим. Наверняка она раздавила его, уходя вот так.

"Кажется, тебя это больше не тревожит", — сказала Рам, и её голос долетел до ушей Юлиуса, заставив того обернуться.

"А. Ты про мою вину за влияние той дуэли на него?" — он заметил любопытный взгляд Рам и обеспокоенный Райнхарда. "Я бы предпочёл не говорить об этом".

«Он пытается», — вставляет Отто, ухмыляясь с своего места.

Юлиус закатывает глаза, но старается утаить дрожь своих губ, отводя взгляд.

Кадр переходит от избитого тела Субару в саду к фигуре, что следит за ним из окна особняка.

«Клянусь, Юлий, твоя репутация добряка канет в Лету, если ты станешь притворяться злодеем перед такими, как он», — разочарованно вздыхает Феликс. Его уши дергаются от брезгливости, пока он не отрывает глаз от черноволосого парня.

«Что с тобой такое?!» — гаркает Гарфиэль надменным тоном. «Я и так на тебя зол, котяра!»

Все в комнате, глядя на Феликса, словно избегают смотреть, как Гарфиэль вскакивает и орет на лекаря.

«Прошу, не торопитесь и оставьте моего друга в покое», — ровно говорит Юлий, не вызывая ничьего удивления, ведь Феликс на экране его защищал.

«Почему вы так грубы с Субару, Феррис-сан?» Эмилия удивила Круш и многих других, кто заинтересовался этим.

Лекарь в юбке хмурится, когда полуэльфийка поворачивается к нему взглядом. «Субару-кюн просто маскировал свои слабости, изводя себя. Мне это не по душе, ня».

Из его сиплых слов Эмилия, похоже, застывает в колебаниях: копать глубже или дать событиям течь своим чередом.

«Думаю, пора нам сесть, Гарф», — кивает Отто, хлопнув по плечу светловолосого товарища.

Гарфиэль, прежде чем опуститься, кидает на Феликса злобный взгляд.

«Не будь к себе так суров», — произносит Юлиус, изображая безразличие. Но Феликс моргает, уловив неожиданную теплоту в словах Юлиуса.

Вильгельм кивает с облегчением, видя, как у Феликса дела налаживаются, хоть и не спеша.

Его мысли уносятся к давнему разговору с Юлиусом.

«Я понятия не имею, о чем ты», — учтиво отзывается Юлий, глядя в окно на опустевшее поле битвы в рыцарских покоях.

«Как ты мог взять на себя наказание, защищая такого парнишку?» — пылко вопрошает Феликс.

«Я сделал лишь то, чего сам желал», — ледяным тоном отвечает Юлий. «Праведно, по-своему и без капли стыда, как и хотел».

«Защитить?» — недоумевает Эмилия, переводя растерянный взгляд с Феликса на Юлиуса.

«Как это избиение защитило Субару-куна?» — спрашивает Рем у рыцаря, который лишь проводит рукой по волосам.

«Вы правда не заметили, Эмилия-сама?» Отто изумленно приподнимает бровь.

«А?» — Эмилия моргает еще растерянней, заставляя девушку в лисьем шарфе вздохнуть.

«Тебе и правда мозги нужны», — бурчит Анастасия недовольно, уставившись на экран, пока Эмилия бросает на нее обиженный взгляд.

«Юлиус подорвал свою репутацию, чтобы утихомирить тех, кто хотел убить Субару-кюна за его слова в замке», — бесстрастно объясняет Феликс полуэльфийке.

«Э?! Ты и правда это сделал, Юлиус?! Вот почему Субару твой лучший друг?» — изумленно вскрикивает Эмилия, вызывая презрение у Присциллы и раздражение у Анастасии своим поведением.

«Он одолел твоего рыцаря на тренировочном поле, Эмилия-сама». Круш смотрит на нее с удивлением. Юлиус отворачивается, окутанный неловким молчанием.

Эмилия качает головой. «Нет-нет, ты не поняла. Субару правда любит Юлиуса! Их связь — особенная!»

«Ага», — кивает Круш, широко распахнув глаза от интереса. «Значит, ты повторяешь слова самого Нацуки. Ясно».

«Ммм. Субару много о нем рассказывал. Не знаю, была ли половина из этого так хороша, как ему казалось, но место Юлиуса в его сердце — бесценно!» Эмилия сияет улыбкой рыцарю, точно бескрылый ангел.

«А, ну тогда, наверное, все не так уж плохо». Анастасия с неохотой уступает досаде на Эмилию, уразумев ее замысел. «Слышь, Юлиус? Этот парень обожает тебя по полной~»

Рыцарь снова проводит рукой по волосам, избегая глаз поддразнивающей дамы, чтоб не выдать свою растерянность.

«Я и не думал, что он будет говорить обо мне в таком ключе», — бормочет Юлиус, зарываясь пальцами в волосы. «Это на него не похоже».

«О, поверьте мне!» — Отто тихо посмеивается, застигнув Юлиуса врасплох. Гарфиэль, кажется, неохотно отводит взгляд от рыцаря.

Сцена возвращается к Феликсу в настоящем, все еще следящему за Субару из окна кабинета.

«Вы уверены? Ведь теперь старик Вил взялся за его тренировки», — колеблясь, спрашивает Феликс, не отрываясь от окна.

«Это просьба нашей гостьи. Я не могу ее игнорировать», — отвечает герцогиня, восседая за столом на стуле.

«Если они просто тренируются, то ничего страшного, но… По-честному, мне кажется, он всего лишь выдумывает оправдания». Феликс отводит взгляд от окна, покачивая головой.

Круш отвлеклась от стопки документов и с недоумением посмотрела на него. «Оправдания?»

«Он пытается заявить: «У меня всё в порядке. Я вкалываю без остановки». Он упирает руку в бедро.

Герцогиня почти не размышляла над этим, сразу вернувшись к своим бумагам: «Можно ли его за это осуждать?»

«Он сказал чистую правду, Гарф», — Отто тычет пальцем в экран.

«Да ну! У него всё ещё нелады с моим капитаном, и я не стану делать вид, что этого не замечаю!»

«Рем помогла Субару в тренировках, не волнуйтесь за него, Эмилия-сама», — произнесла Рем с улыбкой, устремленной к голове юноши.

Но Эмилия хмурит брови, поскольку ей не по душе показалось это заявление от горничной слишком дерзким. «Ты это… намекаешь мне на что-то, Рем?» — интересуется Эмилия, прищурившись на служанку, с которой, как ей чудится, назревает ссора.

Рем просто моргнула. «Нет? Рем лишь желала, чтобы Эмилия-сама убедилась: Субару-кун в хороших руках, пока Эмилия-сама рыдала в поместье».

«…Ясно», — губы Эмилии сжались в прямую линию, брови сдвинулись вниз, а Беатриса ехидно ухмыльнулась.

«Да, эта горничная явно жаждет крови старшей сестры», — Фельт качает головой, однако не в силах оторвать глаза от Эмилии с Рем.

«Продолжим дальше». Круш осторожно поглядывает на обеих девиц, но её решительный голос, похоже, подавляет этот напряжённый взгляд. На миг её глаза задерживаются на лике дремлющего Субару, после чего возвращаются к экрану.

«Это вызывает тревогу», — проговорила герцогиня, нахмурившись.

Целитель выглянул за окно и разглядел фигуру у ворот усадьбы.

Фигуру с ярко-рыжими волосами, видимыми даже на большом расстоянии.

Распахнув ворота, на экране возник Рейнхард ван Астреа, почтительно склонивший голову перед Субару: «Прости меня».

«Подожди! За что извиняться? Ты ни в чём не провинился!» — Субару яростно замахал руками.

Однако рыжеволосый юноша не поднял голову.

«Нет, я друг и тебе, и Юлиусу. Моя ошибка в том, что я не остановил спор между двумя товарищами. Эта дуэль была полной ерундой».

Ал и Феликс одновременно закрыли лица руками.

«Не верю своим ушам, что ты это выдал!» — выкрикнул Рикардо, выпучив глаза.

«Серьёзно?» — орёт сверху Тиви. «Какой идиотский способ ляпнуть лишнее, когда можно было промолчать!»

«Капитану это не по нраву», — Гарфиэль вздрагивает, а его приятель в зелёном плаще в панике хватается за голову. «Нацуки-сан не отступит без борьбы».

Присцилла откровенно хохотала над промахом Рейнхарда, отчего Фельт взвизгнула во весь голос.

«ДА ЗАТКНИТЕСЬ ВСЕ, ЧЁРТ ПОБЕРИ!» Блондинка обводит всех взглядом, выжидая, не продолжит ли кто-то.

«Ф-Фельт-сама?» — Райнхард жестом призывает её к спокойствию, но девица лишь злобно оскалилась на Присциллу.

«Хм? Хотите лакомство?» — ехидно парирует красавица сзади, невинно порхнув ресницами для эффекта.

«Мне нужно врезать тебе по… » Фельт не договорила — Рейнхард аккуратно зажал ей рот рукой.

«Благодарю за заботу обо мне, миледи. Но это просто вспышка досады из-за моей оплошности. Это по заслугам».

«Я же твердил тебе быть скупее на слова, чёрт!» Фельт вырывается и плюхается на место с гневной гримасой.

Мрачное выражение не покидало лицо Рейнхарда, пока он сидел, переключая взгляд с своей леди на экран.

«Планируешь потолковать с ним скоро, старик Уилл?» — поинтересовался Феликс у старого фехтовальщика, бесстрастно взиравшего на сцену.

«Не уверен, что это меня касается. Будучи его дедом, я не имею права вмешиваться в его битвы», — отрезал Вильгельм холодно, хотя Феликс и инициировал беседу впервые.

«Я не об этом, ня! Ты понимаешь, да?» Феликс встретил молчание в ответ на свою попытку разговорить собеседника.

Субару сощурился. «Была бессмысленна?»

«Абсолютно верно. Что хорошего вышло из той схватки? Ты пострадал, Юлиус подмочил репутацию. Зачем не попробовать мирно и честно поговорить? Я уверен, это прояснит всё недоразумение…»

«Райнхард», — пылко прервал его Субару, лицо его пылало неприязнью.

Святой Меч встал, чтобы взглянуть на него, и нахмурился при этих словах Субару.

«Я уважаю твои чувства и благодарен за них. Ты и правда классный парень».

Рейнхард улыбнулся, заметив, как Субару зашевелился, полагая, что чёрноволосый юноша делает шаг навстречу.

«Тогда-»

"Но я не могу принять эту просьбу. Мы закончили разговор. Возвращайтесь сейчас же", — произнес Субару, отвернувшись и направившись обратно в сад.

"Субару… Почему?" — Райнхард нахмурился, наблюдая за уходящим юношей. "Что ты приобрел от этой дуэли?" — рыцарь стремится достучаться до парня. "Ты лишь потерпел неудачу, даже Эмилия-сама…"

"Тебе лучше отправиться домой, Райнхард. Пока твоя госпожа не заскучала одна и не позвала тебя". Субару закрывает калитку между собой и Райнхардом и продолжает путь по двору особняка.

Рыжий предстает ошеломленным. Он уставился на тропинку, прежде чем удалиться.

"Не суйся не в свое дело", — бормочет Субару, отдаляясь от героя и входя в роскошный особняк.

Рейнхард уловил шепот Субару с экрана, нахмурившись от глубокой грусти, что разозлило Фельт и заставило ее с ненавистью посмотреть на своего Субару в зале кинотеатра.

"Фельт-сама, не стоит."

"Я ничего не собираюсь делать, он просто бесит меня!" — простонала Фельт, когда Райнхард мгновенно схватил ее за запястье, но уже мягко.

"Тебе не стоило так злиться на Субару", — произнес он, разочарованно опустив голубые глаза. "Я действительно вмешался без нужды".

"Я бы не сказала, что ты ошибся", — вклинилась Круш со своего места, представая величественной и серьезной. "Но здесь неуместен твой метод, а не замысел, Святой Меч".

Райнхард не придал бы словам Карстена значения, если бы Эмилия не заговорила с грустью: "Я знаю, ты сказал что-то не то, но Субару тоже не в себе. Он не должен был так обращаться с другом".

"Рем, — окликнула Рам сверху, привлекая внимание сестры. — Неужели Барусу скатился еще ниже?"

"Что ты подразумеваешь, я хочу знать?" — спрашивает Беатрис, не дав Рем ответить. Дух повернулась к розововолосой служанке с осуждающим взглядом: "Ты, случайно, не знаешь чего-то о подрядчике Бетти, верно?"

Рам, кажется, пропустила провокацию горничной, покачав головой. "После возвращения Барусу вел себя совсем иначе, чем при нашей встрече", — она указала на экран, поджав губы. "Это очень резкая перемена в поведении по сравнению с тем, что я видела после его возвращения".

"Ты имеешь в виду, что…" — пробормотала Анастасия, опасно теребя шарф.

"Есть ли шанс, что старший брат умрет?!" — рявкнула Фельт.

"Я имею в виду… Да?" Все обернулись к человеку, который произнес это так небрежно, что многим в зале это показалось преступлением.

"Что?" — Ал пожал плечами. "Ты не ожидал, что он снова умрет? Вся эта тюрьма вокруг нас создана, чтобы мы наблюдали за его страданиями. Ты должен был предвидеть это с самого начала".

"Я бы сказала, что ты стал раздражающе точным, Альдебаран". Присцилла согласилась со своим рыцарем и продолжила смотреть на экран. Ее выражение и поза выражали скуку.

"Я бы в этом не сомневался", — решил Тиви обратиться к собравшимся. "Вон тот парень поможет нам в походах на Белого Кита и Ленивца…"

"И это случилось через неделю после старта королевского отбора". Эмилия от дрожи прикусила губу.

"... Да", — шепнула Рем, приковав все взгляды. "Субару-кун бывает гораздо хуже, чем кажется", — но на лице горничной не отразилось никаких эмоций.

На лицах Эмилии и почти всех, кто заботится о Субару в театре, проступили ужас и отрицание безжалостного заявления Рем.

Рам кивнула сестре, затем повернулась к Эмилии. "Думаю, Барусу стал лучше благодаря своему мышлению, несмотря на боль от смерти. Тебе стоит оптимизировать…"

"Даже не смей ее подбадривать по этому поводу, я полагаю!" — внезапно вмешалась Беатрис, пронзив Рам свирепым взглядом.

"Беатрис-сама, пожалуйста, успокойтесь!" — крикнула Фредерика сзади, пытаясь вмешаться и поддержать Рам.

"Мне не нравится, как ты говоришь о его смерти, будто это валюта", — кипела светловолосая дама, глядя на Рам. "Я не хочу, чтобы ты говорила о моем подрядчике ни с сестрой, ни с кем еще, я полагаю".

"Беатрис-сама!" — воскликнул Отто, в то время как остальные из лагеря Эмилии, включая Эмилию и Розваля, смотрели с удивлением.

"Прошу прощения, Беатрис-сама", — Рам склонила голову и умолкла, бросив последний взгляд на Эмилию, прежде чем вернуться к экрану.

Беатрис ничего не ответила окружающим и снова устроилась на коленях у мальчика, словно ничего не случилось.

«Сейчас не время для ссор. Пожалуйста, давайте не будем волноваться сверх меры из-за неизбежного», — произнесла герцогиня, сидевшая подле Беатрис, своим грустным замечанием побуждая к продолжению просмотра, и это услышала даже Присцилла, находившаяся сзади.

«Прежде чем мы двинемся дальше, мне нужно кое-что высказать». Круш кивнула Юлиусу, давая добро на его слова. Он повернулся к Райнхарду и с уважением склонил голову. «Благодарю за охрану моей чести и чести Субару, а также за помощь в мирном разрешении нашей размолвки».

Райнхард принял это с приятным удивлением. «Разумеется, Юлиус. Хотя я ещё и сам извинялся».

«Это не помешает твоему желанию показать Нацуки полную картину по-своему, и за это я тебе благодарен», — тщательно пояснил Юлиус.

Райнхард широко улыбнулся, наслаждаясь этим особенным мгновением, подаренным Юлиусом. Но фиолетовый рыцарь тут же всё испортил своими следующими словами.

«Но, прошу, больше никогда не делайте этого от моего имени».

"..."

В итоге на лице Святого Меча отразилось разочарование, когда Юлиус отвернулся и благодарно кивнул Круш. Герцогиня лишь покачала головой с досадой, но Юлиус, не обращая внимания, вернулся на место.

Фельт заёрзала на стуле, стараясь взглядом прожечь затылок Юлиуса, если б смогла.

Сцена перешла в обновлённый сад, где воздух звенел от ударов.

* ЛЯЗГ!* *ЛЯЗГ!*

".. ГХК!"

Субару в усталости рубанул по Вильгельму, но ветеран-мечник без труда отбил выпад. Субару рухнул на колени от истощения.

«Может, на время прервёмся?» — предложил дворецкий, терпеливо склонившись над обессиленным Субару.

Парень остался валяться на земле, жадно глотая воздух. Не успев опомниться, Субару рванул ногами к спокойному дворецкому, надеясь на внезапный удар, но был сбит деревянным оружием одним движением.

Как только Субару врезался в почву, у него закружилась голова, и тьма поглотила его…

«Разве это не подло?» — усмехнулась Анастасия.

«Я разочарована его безрассудством», — отметила герцогиня, бросив взгляд на мальчика рядом.

«Нет, это умный ход», — возразила западная матриарх, качая головой. «Он жаден, как любой. Любой шанс использовать — в его духе. Это по-моему».

«Серьёзно?» — Круш вскинула бровь. «Ты видишь Нацуки Субару таким? Хитрым и бессовестным?»

«Не совсем, но я могу вообразить, как он станет отличным купцом, верно».

Эмилия, поддерживая Анастасию, поймала себя на подслушивании, пока остальные спорили о грязных приёмах Субару и разочарованы ли они или рады, что он не одолел Вильгельма. У неё не было времени на это — внимание приковали две дамы, говорившие так, будто Субару уже их собственность.

«Безусловно, вы ошибаетесь, Анастасия-сама», — твёрдо отвергла Круш слова собеседницы. «Нацуки хитер и изворотлив, когда пожелает, но в вопросах морали на большее не способен».

«Не думала, что вы такая наивная женщина», — вздохнула Анастасия, качая головой.

Круш подозрительно сощурилась. «Почему вы так упорно стараетесь из него загадку слепить? Вы, как и мы все, ратовали за его безопасность во всех этих просмотрах».

Эмилия сжала губы, вместе с Круш ожидая ответа. Её взгляд, острый как у ястреба, впился в западную девушку.

«Кажется, ты меня задела, Круш-сан», — вспыхнула Анастасия, надув губы. «Я не говорю, что парень плох. Просто ценю его потенциал».

Пока Анастасия оправдывалась перед герцогиней, Эмилия устыдилась своих худых мыслей о ней. Круш тоже поразилась искренности торговки.

«Ах, прошу прощения».

«Не стоит», — Анастасия покачала головой, слабо улыбаясь герцогине. «Знаю, тебя бы тоже впечатлили подлые трюки и нечестные соперники. Их лучше всего побеждать с честью и достоинством».

Уловив уважение в словах Анастасии, Круш весело хихикнула; теперь, когда суть позиции торговки прояснилась, её строгость испарилась.

«Должна вас поблагодарить за комплимент».

«Пожалуйста, Круш-сан».

Экран вспыхнул, показав Рем сверху вниз. Она ласково улыбалась, будто то, что видела сверху, было ей дорого.

Полуэльфийка отвернулась от Круш и Анастасии, ощущая вину за то, что подслушала их беседу, но при этом чувствуя себя обделённой, поскольку они, по-видимому, были гораздо ближе друг к другу, чем она с ними. И внезапно её взору предстало, как Рем и Субару крепко прижимаются друг к другу в его любимой позе.

Эмилия сильно сжала ладонь Субару, стараясь прогнать мысли о том, чьи колени ему больше по душе. Подавить ревность было крайне важно, если она намеревалась с этого момента стоять на равных с Рем.

Ей по-прежнему было непросто из-за перспективы, что Рем будет усмехаться самодовольно, пока на экране будут мелькать интимные сцены с горничной и Субару.

"Извините, что заняла ваше место, Эмилия-сама", — искренне произнесла Рем сзади, но Эмилия не желала оборачиваться и встречать дразнящую улыбку или сочувствующий взгляд. Она не смогла бы перенести ни одной язвительной реплики от этой коварной девушки.

"Ты, наверное, устал после тренировки, Субару-кун".

Уложив голову на её колени, Субару медленно переводит взгляд на одну из стен сада.

"Рем, ты тоже считаешь меня жалким?" — спросил он сиплым голосом.

"Да, считаю", — мгновенно отреагировала горничная.

"Что? Правда? Тогда зачем ты всё ещё здесь с таким жалким неудачником, как я? Из-за приказа?" Он стискивает кулак у груди, не в силах удержать смешок.

"То, что я вижу в тебе жалкого, не мешает мне оставаться рядом. К тому же, даже без приказа я бы никуда не ушла", — нежно ответила Рем, приглаживая его волосы.

"Почему?" — тихо, почти по-детски выдохнул он.

"Потому что я этого хочу", — тепло произнесла девушка, глядя на закат.

"Давай завтра сходим куда-нибудь, Субару-кун? Ты же три дня не выходил с тех пор, как мы здесь".

Мальчик промолчал, отвернувшись от заката в тихой печали.

"У вас замечательные отношения с Нацуки Субару, Рем", — тепло улыбнулась Круш, что было необычно для её воинственного характера. Только Рем понимала, насколько эта улыбка ценна, и горничная ответила ей своей широкой улыбкой.

Эмилия осознала, что их взаимодействие сильно её беспокоит. Она вновь чувствовала себя одинокой, будто все сближаются на личном уровне, а она остаётся той печальной девочкой, которой нужно утешение только потому, что ей хочется ощутить вину.

"Не верится, что Рем так открылась, а я этого не замечала", — восхищённо воскликнула Фредерика, считая это общение трогательным и достойным внимания.

Даже взволнованная и тихая Петра слегка кивнула Рем в знак одобрения. Показывая, что готова радоваться наличию у Субару поддержки в трудный момент, а не завидовать.

Что-то подобное уловила сверкающая глазами Присцилла, несколько раз переводя взгляд с Эмилии на Петру, прежде чем отвращение заставило её раскрыть веер и приложить усилия, чтобы остудить лицо, вместо того чтобы смотреть на скучные и унылые взаимодействия внизу.

Рядом с ней утомлённый Розвааль заметно повеселел, увидев, как Рем, кажется, использует шанс поднять настроение угнетённому Субару.

"Я рад, что ты остаёшься такой почтиииительно. Молодец, дево~чка!"

Сцена перешла на рыночную площадь, кишащую толпами людей.

В центре столицы Субару показан шагающим к группе простолюдинов, собравшихся у большой доски с прикреплёнными бумагами.

Это были объявления о пяти кандидатках.

"Тебя тоже интересует королевский отбор?" — окликнул сзади мужчина, заставив Субару обернуться.

Продавец яблок улыбнулся ему и дружелюбно кивнул, приветствуя повторную встречу.

"Разве не плохо, если я скажу, что мне сейчас не нравится видеть этого парня?" — нервно спросила Мими зрителей внизу, получив в ответ согласные кивки.

"Мы все устали видеть, как этот человек появляется в жизни Нацуки", — с грустью сказал Юлиус.

"По крайней мере, в прошлый раз не было так уж плохо, верно?" — Отто пожал плечами, стараясь выглядеть оптимистом.

"Барусу наткнулся на Присциллу Бариэль сразу после покупки яблок у него", — спокойно заметила Рам.

"И именно она пустила его в замок…" Петра поддержала Рам, окончательно разрушая надежду Отто.

"Неважно…" Отто обрадовался похлопыванию по спине от сочувствующего Гарфиэля.

"Ого! Не подкрадывайся с таким лицом! Погоди, а где Рем?" Горе Субару прервалось, когда продавец указал на дальний фруктовый прилавок, где служанка, видимо, помогала старушке с выбором.

"Не оставляй магазин на новичка без опыта", — беспечно бросил Субару, убедившись, что с ней всё хорошо.

Рем сияет улыбкой, видя, как Субару её защищает. "Субару-кун не должен волноваться".

"Сестра, он завидует твоим способностям", — усмехнулась Рам с лёгкой улыбкой.

"Я… думаю, Субару просто не хочет, чтобы Рем-семпай переутомлялась из-за незнакомца?" — постаралась разъяснить Петра двум сёстрам, боясь, что они не уловят его мысли.

"Не волнуйся, Петра-чан", — Фредерика похлопала её по плечу. "Они уже знают. Рам просто шутит".

"Э-э!" — деревенская девушка взглянула на ухмыляющуюся служанку и понимающе кивнула. "Рам-сэмпай не умеет шутить".

Мужчина пожал плечами и вернулся к просмотру плакатов на доске. Через несколько секунд он бормотал себе под нос, а может, и мальчику: "Пять кандидатов, да? Чистое безумие — позволить полуэльфу стать одним из них, если хочешь знать. Эмилия, да? Родственница ведьмы никак не может стать нашим правителем. Они, должно быть, совсем спятили".

"Это обещает быть неприятным", — заметил Ал с кисло-созерцательным выражением лица, скрытым за шлемом.

Его реакция оказалась сдержаннее, чем у прочих членов лагеря Эмилии, которые открыто показывали ярость на лицах, даже у Отто и Рем, недавно лишившихся благосклонности Эмилии.

"Эмилия-сама будет лучшей королевой!" — Петра ощутила нужду подбодрить серебровласую девушку. Поддержать её, дать то сострадание, которого внешний мир не подарит.

Гарфиэль поддержал Петру громогласным "Даа!" и ударом кулака по подлокотнику.

Полуэльфийка была счастлива от такой поддержки, хоть и предвидела её. Причин для грусти стало поменьше, когда она размышляла о предубеждении, оставившем её в одиночестве.

"Хм, конечно, простолюдины попытаются уйти от реальности", — небрежно бросила Присцилла, вызвав раздражённые взгляды Гарфиэля и Петры.

Прежде чем неуверенные продавцы успели продолжить, разочарование Субару выливается в яростный возглас: "Почему все так говорят? Это не значит, что она имеет какое-то отношение к ведьме!"

"Хм?"

Взгляд Субару становится все интенсивнее, когда мужчина был в замешательстве. Люди в толпе начинают оглядываться в его сторону.

"Не стоит их всех валить в одну кучу и отмахиваться от неё только потому, что она полуэльф!" — кричит Субару, заставляя продавцов нервно озираться.

"Э-эй…!"

"Эта девчонка Эмилия… я имею в виду… она тоже, возможно, действительно заботится о людях этого королевства!"

Люди на рынке уже начинают всерьёз интересоваться этой парой, но Субару выглядит скорее спокойным, чем нервным, в отличие от пожилого мужчины, с которым он разговаривает.

"Подожди… чего ты так разволновался?" Продавец яблок взял себя в руки и ответил на свирепый взгляд Субару своим собственным твёрдым взглядом.

"Я…" — ответ Субару прерывается, так как в его голове звучит голос другого человека.

Это было для тебя, не так ли?

Голос Эмилии заставил его закрыть глаза от разочарования. Но тут его губы снова зашевелились.

"Почему?! Из-за Ведьмы Зависти?! Ты думаешь, все полуэльфы опасны только потому, что ведьма была одной из них?!"

Взгляд мужчины на Субару, казалось, стал жестче, черты его лица стали более твёрдыми и кислыми, когда он провозгласил ответ на крики Субару: "Верно!"

Он встретился взглядом с Субару и посмотрел ему прямо в глаза: "Все боятся ведьмы. Это общеизвестно. Пока люди видят её такой, она не победить".

Толпа вокруг них начинает перешёптываться между собой. Субару опускает взгляд, не находя внятного объяснения своему разочарованию.

"Боже мой", — шепчет мужчина со шрамом на лице. "Кто на самом деле решит её поддержать?"

К удивлению Субару, он почувствовал, как мужчина похлопал его по плечу: "Постарайся не произносить слово "ведьма" слишком громко на людях. Никогда не знаешь, кто и где тебя слушает".

Мальчик растерянно смотрел, как мужчина уходит.

"Никогда не думала, что кто-то будет сражаться за вас так яростно, а, Эмилия-сама?"

Слезящиеся глаза Эмилии переместились на сочувствующую Круш и понимающую Анастасию.

"Никогда не позволяйте им увидеть такую реакцию, Эмилия-сама", — твёрдо советует Круш.

Ослабевшая полуэльфийка могла чувствовать различные реакции отвращения не только со стороны своего лагеря, но и со стороны рыцарей других лагерей.

"Я-я… не знала, что он всё ещё будет обо мне заботиться", — прошептала она, недоумевая, почему её горло вдруг так охрипло. "Я думала, он перестанет думать обо мне, как только я от него уйду… Я никогда не ожидала, что он сам вернётся ко мне… Но теперь я вижу, что он всё это время боролся за моё имя, даже если он делал по своим собственным причинам". Эмилия попыталась подробнее прокомментировать сложное чувство счастья и стыда, охватившее её, но не смогла, поскольку несколько просмотров назад пообещала быть более твёрдой и надёжной с Беатрис.

«По крайней мере, у него имеется преданность истинного рыцаря», — подшучивает мужчина с фиолетовыми волосами, сидящий по соседству с Анастасией, вызывая волну сочувствия на протяжении всей сцены, где Субару яростно защищает честь Эмилии.

«Его мастерство меча ещё нуждается в шлифовке~», — робко подмигивает Феликс в унисон с Юлиусом, заметно оживая, когда рыцарь в изумлении кивает.

Райнхард реагирует на это явным неодобрением.

Внезапно толпа ринулась ближе к доске, игнорируя толчки и столкновения с Субару, пока тот не свалился на землю.

Субару остаётся лежать, уставившись в пол с яростью в глазах: «Ты не говорил мне, что все так к тебе относятся…»

Я не пойму, если ты мне не расскажешь, Субару…

«Я тоже не пойму, если ты мне не скажешь!» Он фыркает и поднимается вновь.

На экране замелькали яркие моменты из его пребывания в особняке Карстенов, а в фоне заиграли мелодии кита.

Ночной панорама города с балкона особняка. Вильгельм одолевает его в спарринге на мечах. Феликс исцеляет его врата.

«Какая досада… У этого идиота поводок оказался крепче, чем я предполагала». Присцилла раздражённо цокает зубами, не в силах удержаться после просмотра этого монтажа.

«Не смей называть это поводком!» — яростно возражает Фельт. «Старший брат вправе злиться!»

«Он не злится, Фельт-сан», — вклинивается Анастасия, заставляя миниатюрную блондинку переключить гнев с Присциллы на королеву купцов. «Он даже не винит себя… Это всего лишь оправдание, чтобы кидать вину на других, а не на свою слабость», — разъясняет она ровным деловым тоном, без следа разочарования или любопытства.

«Думаю, именно поэтому Эмилия-сама и Бариэль, глядя на эту сцену, не могли не согласиться, что он ошибается». Круш заставляет Эмилию вздрогнуть от неожиданности.

«К-как ты...»

«Это читается на твоём лице, Эмилия-сама», — кивает Круш с хитрой усмешкой.

Полуэльфийка лишь хмурится, размышляя, а затем крепче сжимает руку Субару. «Мне жаль, что я его бросила. Но мне не по душе, как он себя ведёт от моего имени».

«Верно, полагаю», — одобрительно кивает Беатриса, заметив грустное выражение на лице Эмилии. «Теперь ты должна осознать, насколько он готов себя мучить, лишь бы тебе угодить. Перестань зацикливаться на том, что он думает о тебе и синеволосой служанке».

Эмилия смотрит на светловолосую девочку-духа с отвисшей челюстью, не в силах опровергнуть, как лоли угадала её мысли.

Смена кадра.

Субару взбирается по лестнице, вытирая мокрые волосы полотенцем. Он замирает у элегантно одетой Круш. Молодая дама возвышалась наверху, глядя на него сверху вниз.

«Мне не нравится, как уязвимой выставляют Круш-сама. Она совсем не такая!» — возмущённо восклицает Феликс. Даже в своём угнетённом состоянии он не мог стерпеть, чтобы его госпожу так демонстрировали перед мужчинами из других фракций. Он знал, что Райнхард и Юлиус — истинные джентльмены и отведут глаза, но взгляд этого светловолосого тигрёнка или того, кто зловеще сверлит из-под шлема рыцаря Присциллы, напомнил: никому нельзя доверять.

«Всё в порядке, Феррис», — успокаивает Вильгельм, хлопнув целителя по плечу. «Наша госпожа слишком горда, чтобы такое её задело».

Феликс волновался не о том!

Королевская особа, в свою очередь, отреагировала на сцену лишь тихим смешком, который мало кто заметил. Её губы сжались, глаза на миг закрылись, пока она овладевала собой.

«Нацуки Субару, не присоединишься ли ко мне ненадолго?»

«Круш-сан… Верно?»

«Точно. Ах, да… Впервые ты меня видишь не в деловом костюме. Сегодня вечером такой приятный прохладный ветерок. Идеально, чтобы выпить вдвоём, любуясь ночным небом». Она тепло улыбается, а Субару в растерянности смотрит на неё.

«Ты что, пытаешься выудить у паренька секреты?» — дразнит Анастасия Круш сбоку, не в силах сдержать хохот, видя, как герцогиня, похоже, наслаждается сценой у окна. «Я так и знала! Ты с самого начала планировала его использовать!»

Услышав восторженный выкрик Анастасии, Эмилия лишь ахает. «Это правда, Круш-сама?!»

«Не будьте такими бесчувственными», — строго смотрит герцогиня на обеих. «...Наверное, я просто хотела вытащить его из этой жалкой компании. Это было слово поддержки от той, кто желала предстать в лучшем свете, а не подставить Эмилию-сама в невыгодное положение на долгосрочную перспективу». Круш вела себя так, будто заранее знала продолжение, не желая прерывать просмотр, чтобы узнать, что было между ней и Субару.

Пока Эмилия постепенно проникалась восхищением истинным благородством зелёноволосой королевской особы, Анастасия ухмылялась под шарфом.

«Хотели, да?»

Кажется, Карстен не восприняла эти слова, и с любопытством она перевела глаза на экран. «Интересно, хоть немного помогли ему мои слова?» Возможно, и я найду здесь дело по душе.

«Субару-кун был бы глупцом, если бы не послушал вашего совета, Круш-сама», — произнесла Рем, выводя Круш из задумчивости.

Горничная ободряюще улыбнулась ей, и Круш подчинилась. «Что бы он ни сделал с моим советом, я очень рада, что провела с ним это время». Или очень хотела бы.

«Почему так, мне интересно?» — с любопытством поинтересовалась Беатрис. «Кажется, ты хотела более близких отношений с подрядчиком Бетти».

Круш одарила Беатрис ухмылкой, которая взбесила и блондинку, и полуэльфийку, наблюдавшую за ними сбоку.

«Возможно. Можно сказать, я хотела бы стать ему ближе другом, пока он был рядом со мной на поле боя».

Эмилия и Беатрис возмущенно переглянулись, когда герцогиня в перчатке положила руку на спящую руку Субару, переплела пальцы и крепко сжала его ладонь. «И делать это, когда захочу», — герцогиня не удостоила их сочувствующим взглядом, разозлив девушек своей уверенностью, подобной львице.

Но настоящая цель герцогини не сводилась к тому, чтобы вызвать зависть у этих двоих своей смелостью. Этот маневр представлял собой хитрую контратаку, чтобы королева торговцев перешла на сторону Круш. Девушка, желавшая занять то же место, что и Круш, и воспользовавшаяся этим.

«К черту мораль. Ты тоже играешь грязно», — раздраженно фыркнула Анастасия.

Как только все отвернулись, хмурое выражение Круш сменилось фальшивой улыбкой. «Ты снова умираешь из-за меня. Это неприемлемо». Она еще крепче сжала руку мальчика. «Правда… Хотела бы я не быть такой суровой с тобой… может, я смогла бы тебя спасти».

Действие переходит на балкон с роскошным столом и напитками.

«Хотя я не могу пить алкоголь…»

«Можешь пить воду. Я не буду пить столько, чтобы опьянеть».

Он взял бокал и чокнулся краем о ее бокал, на миг задержавшись, чтобы посмотреть, как она грациозно опустошает свой стакан.

«И снова я не могу выразить, какое облегчение я чувствую, когда Нацуки-сан это говорит», — вздыхает Отто, повествуя о своих ощущениях во время перерыва в просмотре.

«Да. То, что Субару-сама не пьет, — это невероятно впечатляющий подвиг, учитывая, через что ему пришлось пройти», — Фредерика понимающе улыбнулась Отто.

Оба удостоились одобрительных кивков от Петры, Гарфиэля, Тивеи и даже Рикардо, который восторженно выкрикнул: «И пусть он никогда не прикасается к этой дряни!»

«Гип-гип, ура», — Ал без особого энтузиазма поднял кулак вверх.

Закончив, герцогиня сразу взяла инициативу, преждевременно спросив: «Как продвигается исцеление врат?»

…

Черноволосый юноша лишь вздрогнул от боли, вспомнив о случившемся ранее.

«О нет…» Вильгельм бросил на Феликса осуждающий взгляд, услышав виноватый стон.

«Рем советует вам быть внимательнее, Круш-сама».

Герцогиня уставилась на Рем гораздо серьезнее, чем раньше, а в ее животе недовольно заурчало.

«Что Феррис натворил на этот раз?» — спрашивает Круш, глядя на экран, где началась трансляция следующей сцены.

(Сцена из новеллы)

На экране возникает небольшая спальня, где в начале того же дня Субару сидит на кровати в неустойчивой позе. Феликс с озорной ухмылкой обеими руками вливает ману в позвоночник Субару со спины, а взволнованная Рем прижимает лицо Субару к своей груди.

Оба слуги вливали в Субару совершенно разные типы маны, что повергло мальчика в панику.

Прежде чем Рем успела пристальнее взглянуть на Феликса, мальчик-кот вздохнул и отстранился от Субару.

«У тебя есть причины злиться, Рем, но это не была какая-то махинация Ферриса, мяу, знаешь? Это было ради Субару, просто маленькая шутка».

«И все остальное, кроме этой мелочи?» — спросила Рем, еще крепче прижимая к своей груди покрасневшее еще сильнее лицо Субару.

«Остальное было сделано ради чувств моего друга, а все остальное — ради леди Круш. Это же естественно для слуги, не так ли? Для тебя это то же самое, не так ли, Рем?» Целитель самодовольно ухмыльнулся, а Рем лишь усилила свой суровый взгляд.

«Это не так. Поэтому вы должны понять, каким должен быть мой ответ, мастер Феликс».

Мальчик-кот, казалось, уловил что-то в глазах Рем, поэтому поднял руки в знак капитуляции.

«Ладно, лааадно. Феррис прекратит промывать ему мозги этим методом».

Хотя он смотрел на нее с искренним выражением лица, Рем оставалась недовольной.

«С этого момента я буду присутствовать на всех сеансах лечения».

«Мяу, никакого доверия. Ну, это нормально, правда», — он пожимает плечами и беззаботно пытается выбраться из кровати и комнаты.

Конец воспоминаний.

Субару снова возник на экране, дрожа перед Круш, которая его поджидала.

Он казался нерешительным, произнося: «О... Ну, оно, продвигается...»

«Понятно. Что ж, Феррис мастерски владеет целительной магией. Ему можно доверять», — герцогиня улыбается и отпивает ещё глоток.

«Ты что натворил?!» — первой возмущённо взвизгнула Беатрис, вскакивая на бёдра Субару и испепеляя целителей взглядами-кинжалами из глаз-бабочек.

«П-подождите-ка минутку…»

«Тебе стоило вести себя прилично, как о тебе болтают, котёнок!» — вскипает Гарфиэль, уставившись на рыцаря с своего места и напугав Отто до чёртиков. «Потому что тебе это пригодится!»

«Феррис…» Эмилия каким-то образом разбила сердце Феликса пополам своим предательским взглядом.

К тому же, целитель явно заслужил взгляд, полный разочарования и предательства, даже от собственного господина.

«Объяснись немедленно перед Эмилией-сама и её спутниками из лагеря!» — без малейшего промедления потребовала Круш у Феликса.

«Это стало ещё забавнее», — радостно ухмыляется Присцилла, упиваясь тем, как Феликс загоняют в угол его хозяева. Какая ирония.

«Это не круто, братан», — Ал мотает головой, а Рам с презрением косится на целителя.

Розваль следил за происходящим, с жалостью глядя на юного полукровку в юбке. «Похоже, ему отсюда не выбраться».

Петра поймала себя на рычании от ненависти к голубому целителю своего королевства. «Разве ты не обязан применять свою силу для помощи раненым?! Зачем ты пытался захватить разум Субару?!»

Фредерика не вмешивалась, ведь на этот раз Петра справедливо направила гнев на фигуру более высокого ранга.

Феликс очутился в ловушке без всякой поддержки. В лучшем случае он мог надеяться на сочувственные взгляды Розваля и Райнхарда, но Райнхард выглядел разочарованным больше всех. «Я… я…»

С яростью остальных он бы справился, но под неумолимым взглядом Круш говорить не мог. Травма оказалась слишком сильной, тело задрожало на месте.

«Фу-фу-уу~» Присцилла надменно хихикает, радуясь, что её правота подтвердилась самым комичным способом.

«Я думаю, вам всем стоит дать ему передышку».

Пока рыцарь Анастасии не остановил гнев зала своим укоризненным возгласом.

«Юлиус?» — растерянно произносит Эмилия.

«Мне жаль это говорить, но я хочу, чтобы вы осознали: он поступил так, как поступил бы Феликс в похожей ситуации. Он действовал по своей инициативе, чтобы защитить одновременно меня, Субару и Круш-сама. Его действие было ошибочным, но, пожалуйста, поймите, намерения не несли в себе оскорблений или бесчестия».

Глаза Феликса округлились от изумления. Юлиус защищает его от ярости Круш? Тот самый Юлиус, что недавно выразил разочарование в нём?

«Круш-сама, Эмилия-сама», — обращается Вильгельм к задумчивым дамам подле нервного кошачьего полукровки. «У вас обеих есть основания презирать поступок Ферриса. Но, пожалуйста, не заходите слишком далеко, забывая о добре в его сердце».

«... Ты ведёшь себя так, будто я намереваюсь его казнить», — сухо буркнула Круш, обращаясь сразу к Юлиусу и Вильгельму.

«Что?» — в ужасе взвизгнула Эмилия. — «Я бы никогда такого не потребовала. Феррис кажется добрым мальчиком, который сильно беспокоится за Круш-сама. Я бы просто заставила его делать дополнительную домашнюю работу или что-то подобное…»

«Ты шутишь, что ли?! Ты не имеешь права никого наказывать, по-моему!» — рычит Беатрис в бешенстве и разочаровании. «Ещё один, кто хотел навредить Субару, а ты опять его отпускаешь безнаказанно!»

«Это больше не повторится, Беатриса-сама. Так что, пожалуйста, успокойтесь и перестаньте топтать ноги Субару».

Беатрис и Рем вперили друг в друга взгляды, и между ними проскочили опасные искры.

«Я.. я прошу прощения». Феликс приковал все взгляды, едва дрожащие слова слетели с его губ. «Феррис сожалеет о том, что сказал и сделал Субару-куну! Я просто хотел, чтобы он перестал быть одержимым местью Юлиусу в тот момент! Это был единственный путь, который Феррис мог представить, ня!» Он низко поклонился. Теперь, узрев плоды своих действий, он проявляет искреннее раскаяние. Дрожа всем телом, кошачьи ушки поникли от стыда до предела.

«Встань, Феррис», — повелевает Круш с ноткой раскаяния в глазах. Она поворачивается к Эмилии и Беатрис с выражением одобрения и скромно кланяется полуэльфийке.

«Круш-сама?!» — изумлённо восклицает Эмилия.

"Прошу прощения за то, что это произошло на моей земле, когда вы поручили его мне. Я стыжусь поведения своего рыцаря и готова принять любое наказание, чтобы вернуть ваше доверие".

Эмилия в панике замахала руками. "Вам незачем ничего такого делать, Круш-сама! Я отлично понимаю, что нельзя винить вас во всем этом!"

Не дав Круш ничего сказать, Эмилия строго посмотрела на Феликса, что поразило всех в задних рядах.

"Феликс…" – она опустила honorific в его имени, показав, что он утратил часть её уважения. Это ранило его сильнее, чем следовало. "Я была бы рада, если ты пообещаешь мне никогда больше не применять свою силу так, чтобы влиять на людей".

"... Я обещаю больше никогда не использовать свою силу подобным образом, Эмилия-сама", — Феликс склонил голову перед полуэльфийкой.

"Пообещай Круш-сама, что больше никогда не будешь с ней нечестен", — снова потребовала Эмилия, избегая удивленного взгляда Круш.

"Обещаю, Эмилия-сама", — отвечает он, гораздо более послушно и с пониманием принимая это обещание.

"И я хочу, чтобы ты пообещал, что будешь рассказывать Круш-сама, если у тебя возникнут проблемы с друзьями", — Эмилия в конце слегка улыбнулась ему.

"..." Феликс смотрел на неё с отвисшей челюстью, не веря в доброту, проявленную к нему этой милосердной женщиной.

"Эта недоумка не переживёт и ночи в трущобах", — усмехается Присцилла, чувствуя, как её охватывает скука, как только Эмилия вступает в разговор.

"Я обещаю вам, Эмилия-сама", — говорит Феликс, дрожа от волнения.

"Ммм", — она радостно кивнула головой. "Тогда нам стоит продолжить просмотр. Пожалуйста, вернитесь все на свои места".

Круш села обратно, благодарно улыбнувшись Эмилии, а Вильгельм помог Феликсу так же сесть.

Юлиус кивает ему, прежде чем сесть на своё место, а Беатрис просто смотрит на Эмилию и откидывается на спинку стула, как и остальные.

"Вы так и не дослушаете до конца этого, я полагаю!"

Эмилия чувствовала, как Рем смотрит на неё со спины, поэтому ответила более прямолинейно. "Я бы не хотела, чтобы Круш-сама испытывала к своему рыцарю те же чувства, что и я к Субару в тот период".

"Мне, в общем-то, всё равно. Будьте добры, сколько хотите, только делайте это от своего имени, а не от имени моего подрядчика", — Беатрис вскипела и закончила разговор, отвернувшись от Эмилии.

"Вы кажетесь такой занятой всё время", — сказал Субару, желая разрядить атмосферу разговором.

"В свете последних событий моя семья собирает людей и ресурсы. К тому же, после объявления о королевских выборах я получаю предложения каждый день. Уверен, другие кандидаты тоже".

Субару сплюнул: "П-предложения? Ты имеешь в виду брак?! О да… Думаю, они все одиноки…"

В этот момент зеленоволосая матриарх наклоняется, и в её взгляде читается интерес: "Это тебя беспокоит?"

Он отводит взгляд с беспокойством на лице.

"Вовсе нет… Просто… А, точно! Вильгельм-сан сказал, что у него прекрасная жена".

Её взгляд на мгновение становится серьёзным: "Ты знаешь, что Вильгельм служит мне?"

"А? Почему?" — в замешательстве спросил Субару.

"Няаааааа!"

Внезапно они оборачиваются на крик отчаяния, доносящийся из-за дверей кабинета. Из проёма выскакивает мальчик-кот в синем платье и в панике бежит на балкон.

"Что ты здесь делаешь, Субару-кьюн?" — крикнул Феликс, глядя на них с кощунственным выражением лица. "И Круш-сама! Почему вы так вульгарно одеты?!"

"А что не так? Это то же самое, что я ношу, когда обедаю с вами", — герцогиня говорит спокойно и собранно, в отличие от кота-получеловека, который в отчаянии заткнул уши.

"Вот в этом-то и вся проблема! Парни те ещё волки!" — провозгласил он, надувшись.

"Но ты тоже парень", — заметил Субару, выглядя обиженным.

"Хватит шутить, Феррис. Все, кто присутствовал на королевском отборе, знают, кого любит Субару", — говорит Круш, встряхивая губы, и Феликс ухмыляется.

"Это верно, но я слышал, что они поссорились~"

"...Гхк!"

Феликс улыбается Субару, а черноволосый гость угрюмо опускает взгляд в пол.

"Я извиняюсь, что поднял эту тему! Феррис просто хотел заставить его принять всё как есть, подшучивая над ним!" Целитель начал рассыпаться в извинениях, как только заметил, что Круш и Эмилия вздрогнули.

"Все в порядке…" — неуверенно бормочет Эмилия.

Феликс с облегчением выдохнул, наконец-то сбросив с себя эту тяжесть. Он уставился на экран, чуть нахмурившись от замешательства. "Если вдуматься… Я вроде не припоминаю ничего подобного…" — он перевёл взгляд на Вильгельма, потом на Круш, и с каждой секундой ужас на его лице нарастал.

"Клянусь, Субару-кун, у тебя всё на лице начертано".

"Не отводи глаз, Нацуки Субару", — решительно произнесла герцогиня, вырывая Субару из ступора.

"Хм?"

"Когда взор затуманен, душа темнеет. Будущее тогда закрыто для тебя, и жизнь теряет всякий смысл. Делай то, что праведно по-твоему. Чего добьёшься, склонив голову? Выпрямись и достигни цели. Не желаю, чтобы мой соперник оказался таким посредственным".

Субару лишь молча взирает на неё.

"Раз Круш-сама так говорит, выбора у тебя нет". Не успев осознать, Субару обернулся и увидел Феликса, стоящего над ним и смотрящего прямо в глаза.

"В чём суть, Субару-кун: тебе нужно скорее помириться с Эмилией-сама. Подумай, что способен сделать для этого, и сделай".

"Ты и правда пытался помочь Субару-куну", — тихо бормочет Рем, глядя на Феликса.

"Благодарю, что поддерживаете его, Круш-сама. Я счастлива, что он обрёл друга вроде вас", — Эмилия осыпает улыбкой искренней радости кандидата рядом, чего Круш никак не ждала.

"...Пожалуйста, Эмилия-сама", — уверенно улыбается Круш.

"Наверняка она желала разузнать побольше о парне, который посмел провозгласить себя рыцарем без согласования с двором", — подозрительно шепчет Тиви сестре.

"Хм, Круш-сама всегда отличалась зоркостью к мелочам", — без спроса вмешивается Розваль в теорию мальчишки, снова напугав того.

"С кем ты болтаешь, клоун?!" Мими обнимает брата и показывает язык Розвалю.

Магический лорд вскинул руки в защите. "Мне ооочень одиноко!"

"Мне плевать!" — храбро уставилась на него Мими, заставив Розваля грустно поникнуть.

Что же я могу сделать…

Субару отрывает взгляд от Феликса, и глаза его падают на одинокий огонёк свечи на столе перед ним.

Перед взором мелькают воспоминания о прошлых смертях.

"Есть нечто, что мне по силам".

Хозяин и слуга в недоумении уставились на Субару. Черноволосый юноша самоуверенно оскалился и провозгласил:

"И это то, что под силу лишь мне одному. Да, именно так… Не стоило и подсказывать".

Круш смотрела с сомнением.

"Ветер крепчает. Похоже, завтра опять хмурая погода".

"Что за ерунда?!" — взревел Отто в ярости и серьёзности. "Что это сейчас было?! Не говори, что он имел в виду…"

"Мы всё равно не поймём, в здравом ли он уме, садись, Отто". Рам внезапно берёт контроль, пытаясь разрядить атмосферу и увести от жуткого подтекста, но напрасно.

"Он оправдывает применение этой силы… из-за меня?" Эмилия прижимает ладони к губам, понимая, почему её рыцарь ввязался в столько опасностей после этого просмотра. Всё ради её защиты или возврата к ней.

"...Это из-за моих слов, Эмилия-сама", — вмешивается Круш со стыдом, осознав, что разбудила в юноше. "Он не в себе, во всём моя вина".

"Эмилия-сама…" — Рем изо всех сил старается, но не находит слов утешения для полуэльфийки. Хоть и были у неё размолвки с Эмилией… мысли Субару казались столь отвратительными, что вызывали тошноту.

"Разве так уж плохо мыслить подобным образом?" Слова Ала прерывают возмущение толпы мыслями Субару.

"Ты вообще человек?!" — Фельт отвечает на вопрос яростным взглядом вместе со всеми.

"Подрядчик Бетти не ведает, когда пора отказаться от самопожертвования, верно..." Маленькая блондинка на коленях у Субару качает головой и грациозно принимает реальность.

"Предлагаю всем заткнуться с унижениями и смириться с фактами". Голос Присциллы эхом разносится по залу, заставляя толпу умолкнуть. "Хмф", — фыркает она, упиваясь властью своего суждения. "Ваши упрёки в вине меня бесят с самого начала", — она тычет в умиротворяющий экран. "Простолюдины не схватывают с ходу, так что я милостиво повторю для ваших убогих умственных способностей, как всемогущая богиня".

Присцилла встречает всеобщие гневные и полные ненависти взгляды, но все замолкают и слушают, хоть и презирая её за эти слова.

Они ведали, кто здесь главенствует.

«Забудьте о чувствах своих и наблюдайте, понимая, что в итоге он погибнет», — её голос разил в уши, когда она велела всем, кто ценит Субару, изрезать сердца на части. Или она сама могла бы это проделать.

«Она права...» — Петра поразила всех, включая Присциллу, своим выступлением. «Присцилла-сама озвучивает то, что всем нам необходимо услышать».

«Петра-чан... Ты...» — девочка стряхнула руку Фредерики с плеча. Она яростно уставилась на передний ряд, и в её голубых очах полыхал пламень.

«Субару умрёт». Губы Петры трепетали. «Он сейчас один борется со множеством бед». Эмилия и Беатрис проявляют смесь стыда и ярости, пока Петра говорит дальше. «Прошу, давайте просто смотреть, не упрекая его за способ, которым он решает эту задачу!»

«Это ловкий способ передать слова Бариэль-сама», — громко размышляет Розвааль. «Отлично сработано, Петра-чааан».

Пока Розвааль одобрительно аплодировал, зрители внизу затаили дыхание, внимая словам Петры.

«Я подозревала, что эта крошка куда глубже, чем кажется по её милому личику», — в мыслях ликует Присцилла, решив похвалить деревенскую девчушку за проявленную зрелость.

Беатрис на миг фиксирует взгляд на Розвале, осознавая, что он всё это время оставался безучастным к событиям.

«Похоже, он в курсе всего... или, быть может, это для него сюрприз?» Дух лишь множит вопросы, впившись глазами в оживающий экран.

Сцена вновь переносится в сад.

*ЛЯЗГ!* *ЛЯЗГ!* *ЛЯЗГ!*

Субару показывают летящим в воздухе от мощных выпадов Вильгельма, но теперь он кувыркается назад и поднимается на ноги.

«Может, сделаем паузу?» — предлагает старик.

«Не ной! Ты же видел, как я освоил приём ударов!» Субару бодро взмахнул рукой вперёд.

«Твоё поведение этим утром совсем иное», — уточняет Вильгельм.

«Круш-сан дала дельный совет вчера вечером», — ухмыльнулся Субару, размышляя про себя.

Если подвернётся шанс, я одолею любую напасть!

«Тогда на сегодня хватит».

«А?» — Субару растерянно восклицает. Вильгельм убирает меч и меняет позу.

«Я решил, что бесполезно тренировать того, кто отверг шанс стать могучим, или давать в руки меч, что усиливает его».

«Что ты...» — Субару пытается продолжить вопрос дворецкому, но его прерывают торопливые шаги приближающейся Рем.

«Субару-кун! Нам нужно поговорить о важном деле», — строго объявила она.

«Значит, я угадал?» — Феликс в ужасе взирает на экран. «Неужели он теперь ставит на свою способность одолевать беды?»

Эмилия затыкает уши ладонями, чтобы не улавливать суть решения Субару.

«Похоже, я уразумел, что Субару-доно избрал иной путь искупления... Не скажу, что он превосходен», — Вильгельм разочарованно мотает головой.

Сцена переключается: Субару и Рем ведут в кабинет Круш.

«Рем поведала тебе суть?» — спрашивает Круш, усаживаясь в кресло за столом. Феликс рядом с ней.

Субару опустился напротив, а Рем встала подле Феликса.

«Я ощутила... нечто вроде связи, что делю с сестрой. Сестра могла бы ясновидением разглядеть чётче, но я...» Рем не в силах договорить, словно забыв детали.

«Значит, ты обрела что-то вроде синестезии, верно?» — настороженно интересуется Субару.

«Мы тоже не в курсе деталей. Но весть пришла из поместья Мазерс, что принадлежит маркграфу Розвалю, как вам известно. В окрестностях его резиденции замечено подозрительное шевеление. Часть угодий поместья уже на военном положении».

Субару и Рем тревожно уставились на Круш.

«Что стряслось?» — Гарфиэль спрашивает друга, пока оба с беспокойством глядят на перепуганные лица Эмилии и Рем.

«В моей временной линии этого не было», — Круш тычет пальцем в экран, — «так что я не ведаю, что за нарушение... Хотя догадка есть».

«Это Лень», — рычит Юлий.

«Архиепископ? Ты имеешь в виду, что старший брат сразится с ними в одиночку?» Фельт чувствует, как глаза её в ужасе распахиваются.

«Рем тоже будет с ним...» — шепчет Эмилия, поднимая голову с полным скорби лицом. «Она тоже погибнет... Субару умрёт, возвратившись за мной!»

Рам бледнеет и смотрит на свою молчаливую, удручённую сестру. Она бессильна что-либо сделать, лишь взирая на близкую сестрицу, не в силах издать звук.

Ал легонько хлопает её по плечу для утешения, даря нужную тишину перед грядущим.

"Начинается", — эксцентричный мужчина наверху с виноватым выражением лица следит за вспышкой гнева и растерянностью, спровоцированными словами Круш. "Как ты справишься с этим, Субару-кун?" — тихо, без акцента, произносит Розваль.

"Подозрительное движение?" — в панике спросил он.

"Мы предвидели эту ситуацию с того момента, как маркграф объявил о своём намерении поддержать Эмилию-полуэльфийку".

"Ты хочешь сказать, что из-за этого предрассудка происходят неприятности?" — Субару с беспокойством взглянул на герцогиню.

"Вероятно, это верное заключение".

Он стиснул зубы и опустил глаза.

В тот миг, когда я отхожу от неё, это случается?

Все вокруг неё — враги.

Единственный, кто встанет на её сторону…

Субару медленно растягивает губы в маниакальной, одержимой ухмылке…

Это я.

"Ну тогда… Мы должны пойти и помочь, верно?"

Субару поднимается, заставив Рем пошатнуться от волнения.

"НЕТ, НЕТ, НЕТ!" — худший кошмар Эмилии воплотился прямо перед ней, и винить следовало лишь себя за то, что она оставила Субару и допустила такие мысли в его голове.

"Судя по твоей реакции, Рем, я полагаю, что его судьба уже решена?"

Строгий тон Рам заставил её сестру вздрогнуть.

"О… Значит, это правда", — Ал качает головой, заметив молчаливый отклик Рем на вопрос Рам, услышанный всеми.

"Почему ты не сказал, что это не настоящая петля?!" — воскликнул Гарфиэль, расстроившись после осознания.

"Я бы с радостью… Но я дорожила теми скромными воспоминаниями, что у меня остались с Субару в этом круге после последнего момента, который я помню". Рем отворачивается от Гарфиэля и смотрит в пол.

"А какой момент ты помнишь?" — спрашивает её Анастасия, бросив молчаливый взгляд на герцогиню рядом.

"... Рынок? Возможно, так и было, но окно, похоже, не желало делить время Рем с Субару-куном".

"Боже мой! Это и правда снова точка сохранения того яблочника!" — Рикардо удивлённо тянет себя за ухо. Близнецы разинули рты, осознав, что они, вероятно, правы.

"Ты ведь что-то об этом знала, не так ли?" Анастасия решительно повернулась к Круш.

Видя её непоколебимость, Круш кивком даёт кандидату рядом то, чего она желает.

"Почему ты нам не сказала?"

Круш повернулась к экрану с капризным выражением. "Мне тоже хотелось провести с ним время".

"Хм", — Анастасия поджала губы и покачала головой. "Тебе нужно быть честнее с собой, Круш-сан. Честно".

"Н-не надо, Субару-кун. Ты должен следовать приказу Эмилии-сама. Она велела тебе сосредоточиться на исцелении... и я с ней согласна!"

Рем с беспокойством вцепилась в рукав, когда он направился к двери.

"Сейчас самое важное — это твоё здоровье".

Не обращая внимания на её слова, Субару повернулся к горничной с сосредоточенным лицом: "Рем, мы единственные, кто может помочь Эмилии!"

Видя его решимость, служанка обеспокоенно потупила взгляд.

"Вы все слышали, Круш-сан?" — Игнорируя выражение лица Рем, Субару обратился к герцогине, наблюдавшей за ним. — "Мы возвращаемся в особняк, назад к Эмилии. Пока всё не будет сделано, моё лечение…"

"Нацуки Субару", — перебивает его Круш, твёрдо произнося имя.

Он ошеломлённо смотрит на неё и замолкает.

"Если ты уйдёшь отсюда, ты станешь моим врагом. Позвольте мне поправить одну твою мысль. Я разрешила тебе остаться здесь в качестве гостя и пройти лечение только потому, что у меня таков контракт".

Субару моргает. "Контракт?"

"Мы с Эмилией заключили договор о твоём лечении. Однако, если ты сам его нарушишь, я не обязана продолжать защищать тебя. Как только ты покинешь этот дом, мы с Эмилией без колебаний станем врагами". В голосе Круш, словно упрекая его, звучала только серьёзность.

В этот момент острый взгляд Субару устремляется на благородную даму. "Я ошибался насчёт вас. Я думал, что, может быть, мы с тобой поладим. Да, конечно. Это же была всего лишь шутка за выпивкой, верно? С моей стороны было глупо воспринимать тебя всерьёз, когда ты сказала мне, что я, как враг, должен сделать всё, что в моих силах. Ты же не хочешь, чтобы я уходил, потому что вызволение Эмилии из беды обернётся для тебя плохо, верно?"

Несмотря на обвинение, Круш продолжала спокойно смотреть на Субару. Мягкий, писклявый голос целительницы отражал напряжённую атмосферу, возникшую из-за слов Субару.

"К-как он пришёл к такому выводу?!" — в голосе Отто смешались изумление и ужас.

Феликс отказался высказать мнение после того, как его столько раз били за это, но не смог удержаться от гневного взгляда на Субару на экране.

"Он не в том настроении…" Вильгельм кивает, соглашаясь с робкими словами Райнхарда.

"Эта девчушка ничуть не лучше справлялась с описанием ситуации, чтобы не вызвать ощущения надвигающейся драки", — Фельт показывает на Круш, пока герцогиня погружена в свой разговор.

"Эмилия-сама, простите, что не удержала его при себе. Похоже, мое безрассудное стремление провести грань заставило меня выдвинуть ультиматум". Круш с искренним раскаянием кивнула полуэльфийке.

"..." Полуэльфийка просто покачала головой, отказываясь верить, как сильно накалилась обстановка лишь из-за ее отсутствия.

"Думаю, ты всё не так понял".

"Феррис, хватит", — скомандовала герцогиня, не отрывая глаз от черноволосого юноши перед собой.

Феликс смотрел с надеждой, веря, что сможет помочь Субару увидеть всё в более благоприятном свете, нежели описывала его госпожа.

"Нет, я скажу. Ошибка, которую он допускает, слишком велика". Феликс покачал головой и строго уставился на Субару. "Даже если ты уйдешь, ничего не изменится. Ты просто потратишь время зря. После того, как выставил себя идиотом в замке и получил от Юлиуса, ня, ты всё ещё не понял? Тебе будет куда лучше остаться и завершить лечение".

После этих колких слов Феликса свирепый взгляд Субару сменился яростным, полным злобы взором, устремленным в душу получеловека. Так длилось несколько секунд, прежде чем Субару развернулся.

"Я решил. Возвращаюсь к Эмилии. Спасибо за заботу обо мне, пусть и недолгую". Как только он распахнул дверь, его шаг замер, когда Феликс вспылил из-за стола своей госпожи.

"Разве порядочные люди так реагируют на предупреждения?"

Субару не обернулся, но бросил на прощание: "Именно оно помогло мне принять решение. Спасибо".

С этими словами он вышел, а Рем последовала за ним.

Феликс покачал головой, закрыв лицо руками. Он ощутил легкий шлепок по спине от Вильгельма, но это не помогло — провал утопил его в стыде.

"Невероятно, как стремительно всё закручивается, чёрт побери!" — драматично восклицает Ал, заставляя остальных согласно кивать.

"Я так и не уговорила Субару-куна остаться", — с мукой прошептала Рем.

Сцена переходит: Рем гладит розового наземного дракона, к которому впряжена карета.

"Рем, сколько до особняка?"

Горничная подняла взгляд и увидела Субару с Вильгельмом у кареты.

"Примерно два с половиной дня".

"Больше двух дней! А сюда мы ехали меньше суток!"

"Туда нельзя. Над дорогой туман, придется объезжать".

Субару на миг моргнул: "Какая разница, туман?!"

"Этот туман от Белого Кита. Попадем — не выживем", — спокойно объясняет Рем.

Субару сжал зубы и забрался в повозку, не попрощавшись со стариком рядом.

Вильгельм замер на месте, сощурясь и вглядываясь вдаль после упоминания Кита.

Рем почтительно поклонилась дворецкому. "Благодарим за предоставленный экипаж с драконом. От имени моего господина выражаю признательность за вашу милость до сего дня".

"Не стоит. Берегите себя", — старик покачал головой и помахал горничной.

"Значит, в этом цикле он избежит встречи с Белым Китом?" — спрашивает Отто, надеясь на чей-то ответ.

"Мы не знаем…" Юлиус качает головой, глядя на герцогиню по соседству.

"Понятия не имею", — мотнула она головой. "Не знаю, с чем столкнется Нацуки Субару. Если Рем поведет их к особняку, то наверняка минует дорогу Лифуса".

"Бетти надеется, что так и выйдет", — всхлипнула Беатрис.

Сцена перемещается в ночь: Рем ведет карету к roadside гостинице.

Субару устало оглядел остановку. "Зачем встали? Надо торопиться!"

"Прости, Субару-кун. Земляной дракон дальше не тянет", — Рем виновато повернулась к нему, а розовый дракон пыхтел, хрипел и пускал пену из пасти.

Он нахмурился, уставившись в землю.

"Что с тобой, брат Отто?" — осторожно спросил Гарфиэль у Отто.

"Что-то беспокоит?" — живо спросила Фредерика, заметив страх на лице торговца.

"Д-да…" Отто кашлянул в кулак, скрывая ужас. "Просто… знаю эту гостиницу. Часто бываю там — единственная на пути в столицу".

"То есть в этом цикле можешь пересечься с Субару-сама?" — уточняет Фредерика.

Отто пожал плечами с загадочным выражением: "Не знаю. Но эта идея почему-то пугает".

Сцена переходит в спальню гостиницы.

"Не могу уснуть..." Черноволосый парень расположился на кровати, сохраняя хмурый вид и уставившись в потолок.

"Субару-кун, ты не спишь?"

Усевшись, он повернулся к двери, откуда донесся голос Рем: "Да".

Рем заходит внутрь. Субару зажигает лампу у себя рядом.

"Что тут творится?" — ехидно бормочет Ал, но получает подзатыльник от Рам.

"...Эх, если бы я была на её месте", — с завистью вздохнула Рем.

Горничная кинула на него обеспокоенный взгляд. "Не спится, вот и подумала, может, поболтаем".

"О… Тебе тоже? Ну, ничего не поделаешь".

Глядя на неё, Субару разглядел нежное выражение лица и чуть сдвинутые бровки.

"Ты тоже волнуешься за особняк после того, что уловила своим чутьём, верно?"

Рем прикрыла глаза. "Всё будет в порядке. Мы не дети, которых легко сломать. Скоро вернёмся, и я всё улажу". Субару попытался её подбодрить улыбкой, но горничная лишь сильнее загрустила.

"Да. Я верю тебе всем сердцем, Субару-кун".

Её грустный облик был ясен, но та слабая, почти неуловимая улыбка, которой она на него смотрела, заставила его зарумяниться. Пришлось отвернуться, чтоб скрыть краску.

"Какая милая картина!" — изумлённо восклицает Фредерика, не веря, что в окне — Рем. Та Рем, что она знала, была скрытной и холодной.

"Эта улыбка тебе к лицу, Рем", — Круш щедро улыбается горничной.

Рем сильно краснеет и завистливо таращится на экран.

"Рем так любит Субару", — тихо пробормотала Эмилия, глядя на их момент и чувствуя себя брошенной, как всегда.

"Эта простолюдинка теперь себе лжёт?" — чмокает языком Присцилла с верхних рядов. — "Так не годится".

Он опешил, когда Рем забралась ему на спину, обхватив шею и плечи головой и руками.

"Р-Рем-сан, эээ… Зачем ты за меня цепляешься?" — Субару запнулся от такой близости.

"Потому что мне так хочется", — мягко отозвалась Рем, но Субару ощутил внутри трепет, когда её ладони засветились в полумраке от лампы.

"Я… узнаю это ощущение…"

"Я лечу твои врата, как делал Феликс-сама, Субару-кун".

"О-о, лечение! Ты меня лечишь… Ясно, конечно", — нервно хихикнул он. Спустя время в тишине на его лице проступила подавленность.

"Потому что тебе так хочется, да?" — прошептал он, опустив глаза. "Она сначала на меня разозлится, верно?"

Синяя девушка, точно груз, прильнула к его спине, ласково уткнувшись носом в ухо. "Если выделишь время, чтоб честно к ней повернуться и словами чувства выразить, она поймёт. Ты ведь замечательный".

Её поддерживающий шёпот сбил парня с толку, взгляд его померк. "Я? Да… правда?" Голова Субару поникла, лицо омрачилось. "Эмилия без меня никуда. Потому что я… так о ней забочусь…" Шёпот затихал, силы уходили, и он отключился в руках Рем.

"Оставь чуток заботы... и мне тоже", — шепнула Рем, подпирая его. Пальцами перебирая волосы, горничная казалась скорее печальной, чем довольной своим положением у черноволосого.

"Не уходи никуда, ладно, Субару-кун?"

Тьма…

"Феррис-сама".

"Д-да, Эмилия-сама?" Целитель встрепенулся во тьме, покраснев от внезапного обращения.

"Что там было? Какую магию Рем применила к Субару?" Эмилия оставалась бесстрастной во мраке, ни голосом, ни лицом.

"А… Она усыпила Субару-кюна, исцеляя врата. Обычный трюк".

"Зачем ты это сделала здесь, Рем?" Эмилия обескуражила целителя, уставившись на Рем. Никто её ещё не разглядел.

"Я…" Рем замолчала.

"Он говорил обо мне. О том, как, по-его, я к нему отношусь. О…" В голосе Эмилии мелькнула грусть с разочарованием.

"...Давайте глянем, что Рем тут учудила, Эмилия-сама". Рам одна осмелилась вставить слово. Даже под взглядом Беатрис.

Сцена возвращается в ту же гостиничную комнату.

Субару очнулся в опустевшей комнате, куда пробивался яркий солнечный луч. Утро.

"Рем, вставай! Мы проспали-"

Он метнулся в соседнюю комнату и осёкся, уже крича имя её жительницы.

Рем в комнате отсутствовала. Ни следа, что кто-то там ночевал недавно.

"Понятно", — ухмыльнулся Юлиус без эмоций.

"Оставила его в гостинице одного? Разве не проще было бы взять с собой?" Фельт вскинула бровь, озадаченная этой частью рассказа.

"Перед ней не стоит задача вернуть Субару, Фельт-сама. В этом вся суть, — спокойно, как учитель, вмешивается Райнхард. — Она осведомлена о беде в владениях Мазерса из-за способностей своей сестры. Именно на этом сосредоточилась Рем-чан".

"Вероятно, она оставила Нацуки-сана в гостинице, пока разбирается с чрезвычайной ситуацией…" Отто устало поглядывает на Гарфиэля. "Зная, какая это ситуация…"

"Это Архиепископ Лени", — кивает Гарфиэль, и его вдруг охватывает серьёзность.

"Тогда Субару, скорее всего, первым падёт от его руки". Петра произнесла это ледяным тоном, и Фредерике пришлось похлопать девушку по спине из жалости. "И моя деревня могла бы…" Петра умолкла, не в силах описать, что Лень учинит с её людьми и Субару.

Юлий молчал, пока нетерпеливая Анастасия сверлила его взглядом, требуя сведений.

Смена сцены

"Ну что ж! Доброе утро…" Улыбка администратора испарилась, когда разъярённый черноволосый парень хлопнул ладонями по стойке.

"Где та синеволосая девушка, что была здесь со мной?!" — хрипло и громко выкрикивает Субару, спускаясь по лестнице.

"Т-та женщина, с которой ты был, э-э…"

Пока мужчина пытался собраться с мыслями, Субару схватил его за ворот. "Я тебя не слышу".

"Я же говорил, она ушла ночью! Вот твои вещи…" — заикаясь, пробормотал мужчина, протягивая разъярённому парню рюкзак, где из кармана торчал пергамент.

Субару на миг забыл о сумке и развернул пергамент, чтобы прочесть. Пальцы сжали бумагу так сильно, что она чуть не разорвалась. Он снова ударил по столу ладонью, ещё сильнее испугав мужчину.

"Какого чёрта? О чём ты только думала, Рем? Я думал, хоть ты меня поймёшь…"

"..." Рем выглядела так, словно предпочла бы быть раздавленной, лишь бы не слышать этих слов от Субару.

Он выскочил из гостиницы с рюкзаком за спиной. Голос Рем зачитывал письмо, а на экране мелькали сцены, где Субару вел переговоры с торговцами и извозчиками у гостиницы.

" Дорогой Субару-кун…

Когда прочтёшь это письмо, ты наверняка сильно рассердишься на меня. Не прошу прощения за то, что бросила тебя и ушла в особняк. Но пойми, пожалуйста.

Проведя несколько мгновений в торге с седьмым торговцем, тот покачал головой. "Вон тот, пожалуй, согласится на твоё предложение". Субару глянул в указанном направлении и увидел бар.

" Сейчас в особняке для тебя может быть крайне опасно".

Войдя в бар, Субару заметил молодого человека в зелёной мантии, дремлющего щекой на стойке. Увидев его, он швырнул мешочек с монетами прямо у головы, разбудив звоном.

Спящий уставился на Субару красными от недосыпа глазами, полными растерянности.

"Тебя зовут Отто?" — спрашивает Субару у слюнявого, ошарашенного торговца.

"Это наша первая встреча", — бормочет Отто, как и остальные, заворожённые отчаянными потугами Субару. "Заснул пьяным. В баре".

Гарфиэль ухмыльнулся и хлопнул торговца по спине.

"Так что подожди моего возвращения".

Выходя из бара, они услышали голос Рем поверх своих голосов.

"Я возьму плату, но это безумие, Нацуки-сан!" — нервно предупреждает Отто, но Субару игнорирует, усаживаясь в повозку.

Солнце клонилось к закату над Субару. Он ехал в повозке-драконе, Отто правил ею. Письмо всё ещё было зажато в кулаке.

"Так ты тоже считаешь меня бесполезным и никчёмным, Рем?" — с болью в голосе произносит Субару.

"Похоже, я связался с тем, кто принесёт сплошные проблемы", — нервно бормочет Отто спереди, неслышно.

"Ладно, хорошо. Если ты мне не веришь, зачем мне на тебя полагаться?" — Субару сжимал письмо, рыча про себя, и торговец решил, что его бормотание не услышат, даже если кричать.

Он раздражённо вздохнул, проклиная свою судьбу.

"Этот другой я отправляется в самое рискованное путешествие".

Анастасия приподняла бровь, глядя на Отто, который беспечно вздохнул. "Ты не боишься погибнуть вместе с Нацуки-куном?"

Отто приоткрыл один глаз, взглянув на Анастасию. "Конечно, страшно. Но не до такой степени, чтобы забыть: это я прошёл все петли, чтобы быть рядом с Нацуки-сан".

Королева торговцев удивлённо кивнула в знак уважения.

Тем временем Рем изо всех сил сжимала юбку, сдерживая слёзы от слов Субару.

"Я бы никогда так о тебе не подумала!" — с раздражением прошептала она, глядя в затылок Субару.

Сцена переключается на ворота поместья, куда надвигается тень, словно готовая врезаться в них.

Окно на миг затемняется, и вновь возникают Отто с Субару, ведущие драконью повозку сквозь ночной гул. Черноволосый парень крепко дремлет сзади Отто.

"Что... чёрт побери, это было?!" — восклицает Тиви после внезапного прерывания сцены в особняке, когда он едва моргнул.

"... Я слишком шустро это углядел, приятель". Ал пожимает плечами, а Фельт, сощурившись, уставилась на экран. "Что стряслось? Что это такое?"

"Это, вне всяких сомнений, Лень", — рычит Юлиус, скрестив руки. Едва он умолкает, все разом поворачиваются к экрану.

Эмилия и Круш сильнее стиснули ладони Субару. Девушки наперебой грелись о его тепло, на случай если обстановка накалится.

Повозка резко тормозит, отчего Субару просыпается, ударившись о деревянные борта.

"Извините, но не могли бы мы, пожалуйста, вернуться назад?" — виновато просит Отто, оборачиваясь и умоляя взглядом.

"Что?! После того, как мы так далеко заехали?" — изумлённо вопрошает Субару.

Отто кивает и показывает на дракона, который рычит перед повозкой. "Мой ездовой дракон в панике. Он инстинктивно ощущает, что это место чересчур опасно для приближения".

"Они определённо тааам…" — кивает Розваль, бормоча так тихо, что никто не расслышал.

"Этот парень — полный трус". Присцилла с презрением высмеивает Отто за остановку сцены ради бегства.

"Да пошла ты!" — яростно огрызается Гарфиэль пылающей принцессе.

"Мой дракон никогда ничего подобного не пропускает… Если он чует чрезмерную опасность, значит, так оно и есть". Отто мотает головой, пока тревога захватывает их умы.

"Где мы сейчас?" — спрашивает Субару, вглядываясь в бесконечную дорогу, окружённую деревьями с обеих сторон.

"Мы уже в землях Мазерса, недалеко от деревни Арлам", — отвечает Отто, разглядывая карту.

"Понял!" — Субару выскакивает из повозки, забыв сумку.

"Петра… Ты дрожишь?" — обеспокоенно смотрит Фредерика на малышку-слугиню.

"Закрой глаза, если сможешь, Фредерика-сэмпай", — шепчет Петра, сжимаясь в комочек при упоминании родной деревни.

"Всё в порядке, Петра", — улыбается Фредерика. "Всё не кончится так уж плохо".

"После того, что мне поведали, ты бы так не сказала", — прошептала Петра наставнице, припоминая беседу с Надзирателем до этих событий и их последствия для односельчан.

"Нацуки-сан, ты не можешь туда сунуться! Давай вернёмся!" — умоляет Отто упрямого парня.

Субару лишь улыбнулся. "Хватит, Отто. Забирай деньги и всё моё барахло".

"Я просто не могу! Пожалуйста, передумай!"

Но мольбы Отто пропали втуне. Субару ринулся во тьму.

"Нацуки-сан!"

Сцена опять меняется: Субару несётся по тёмной дороге в одиночку.

"Он правда меня отпустил? Просто так?!" — в отчаянии вопит Отто, не веря, что тот просто испарился из сюжета ни с того ни с сего. "Не верю, что я ему нисколечко не пособил. Просто подставил под смерть!"

В его мыслях мелькает королевская гвардия.

Он бежит дальше.

Лицо Юлиуса то всплывает, то гаснет в воспоминаниях.

Он бежит дальше.

Члены совета возвышаются над ним, как разочарованные боги.

Он несётся сквозь мрак.

Кандидаты издеваются за спиной.

Он бежит вновь.

Рыцари хохочут над ним.

Он не спотыкается.

Маги плюют ему в лицо.

Ноги его не подводят.

За весь бег он ни разу не вспомнил Эмилию. Она не вызывала в нём злобу или ненависть.

"Это столь же жалко восхитительно, что я почти в восторге от этого пиглина. Честно", — лениво напевает Присцилла, с живым интересом следя за формированием мышления Субару.

"Он... э-э... винит всех, кроме себя". Фельт постигает то же, что и остальные, и на её лице проступает разочарование.

Петра с состраданием взглянула на Субару — ей не по душе было всеобщее осуждение. Она сознавала свою детскую простоту, но Субару-то ни в чём не виноват.

Он тоже был как ребёнок.

Круш и Эмилия держались за его руки. Каждая девушка черпала утешение в касаниях к юноше и нежных объятиях после увиденного.

"Это уродливо", — фыркает Юлиус, но держит недовольную мину, дабы не выдать жалости к Субару. Тому бы не понравилось.

"Не вини себя, Рем", — громко говорит Розваль, чтоб она услышала. Служанка склоняет голову, пряча слёзы.

"Он так думает, потому что я его бросила", — всхлипывает Рем, борясь со слезами и сдерживая себя.

"Я тоже его бросила", — произнесла Эмилия, протискиваясь вперёд и бросив косой взгляд на Рем, чтобы продемонстрировать свои собственные слёзы на глазах.

Несмотря на всю путаницу в его видении, Субару не останавливался и продолжал мчаться без единой причины для паузы.

Но вдруг он резко поднял голову.

Он замер на месте, и от этой внезапной остановки под его ботинками взвилось облако пыли и грязи.

"Слишком тихо…" — выдохнул он громко, хотя голос прозвучал скорее как шёпот.

Оглядываясь вокруг, он заметил лишь густые ряды деревьев и камней по краям широкой грунтовой тропы.

Вглядываясь в лесную чащу, ничего не разглядев, он повернулся к своей цели и рванул дальше, но сразу наткнулся на странного человека в чёрном капюшоне, стоявшего всего в паре дюймов от него.

Субару моргнул, уставившись на мужчину, без тени удивления или страха.

"Ведьмины культисты!" — воскликнула Рем в гневе, её глаза пылали яростью.

Эмилия и Беатрис крепко вцепились в своего Субару, отказываясь верить, что он ранее оказался один на один с культистами, безо всякой защиты.

"Он умрёт?" — с тревогой спросила Анастасия, волнуясь за парня.

"Нам нужно смотреть! Хватит болтать!" — резко скомандовала Круш всем, кто трепался, от близнецов наверху до Отто и Гарфиэля, не менее разъярённых и перепуганных.

Лицо его исказилось, когда из ниоткуда возникла группа людей в капюшонах, одетых одинаково и неподвижных, как статуи, уставившихся на него.

К его изумлению, все культисты низко склонились перед ним.

А затем бесшумно исчезли.

"Что это было?" — вырвалось у него, охваченного тревогой и смертельным ужасом.

"...Что это было?" — едва не выдохнул Юлиус, поскольку вся сцена промелькнула в миг, а он всё ещё ждал смерти Субару.

"Они что… просто поклонились ему и ушли?" — поинтересовалась Фельт у Райнхарда, надеясь на разъяснение.

"... Похоже, они учуяли его ведьмин запах и выразили уважение, как к члену культа или будущему его участнику? Культ ведьмы принимает лишь тех, кого отметили её запахом или миазмами". Райнхард поделился теориями, опираясь на известные факты о культе. Он слегка нахмурился, осознать, как это вышло.

"Расслабься, Райнхард", — удивился рыжеволосый, услышав голос деда. "Никто не подумал, будто ты обвиняешь Нацуки-доно в связи с культом".

"А", — Райнхард разочарованно потупил взгляд. "Да… Спасибо, дедушка".

"Это было так страшно!" — закричала Петра, прижимаясь к Фредерике. Эмилия глубоко дышала, кивая в унисон со стонами деревенской девчонки.

"Это лишь малость перед тем, что его ждёт", — заметила Присцилла с усталым оттенком на своём изысканном лице. Розваль мог бы сказать, что она волнуется за судьбу Субару.

Клоун на миг оторвался от толпы и уставился на виднеющиеся светлые пряди. "Субару-кун справится с этими идиотами. А что ты скажешь о новой форме Гезе?"

Беатрис, в отличие от Розваля, казалась погружённой в отчаяние, а не любопытство.

"Даже против Культа Ведьмы у него есть полезные способности", — прошептала Анастасия, полностью захваченная сценой.

"Возможно, это худшая моя неудача из всех возможных". Круш прикрыла рот рукой, скрывая дрожащую усмешку. Её янтарные глаза горели недовольством и ненавистью.

"Это не ваша вина, Круш-сама", — гневно отрезала Рем. "Это моя вина, что я его бросила! Что она делала?!" Горничная говорила о себе как о посторонней.

"Это просто повод не корить себя. Этот парнишка всегда отстанет, каким бы поводком его ни вели", — с наигранным презрением бросила Присцилла, не в силах сдержаться после поклона культа псине Эмилии.

"Коммонер даже не дрогнул от беспокойства". Присцилла цыкнула зубами, глядя на застылое лицо Субару на экране. "Его безумие разочаровывает".

Субару понадобилось несколько минут, чтобы очухаться, и он нахмурился ещё круче, разозлившись на прерванный бег. Но всё же продолжил.

Во время бега у него дрожали руки.

Он стал перебирать в уме все случаи неуважения.

Феликс обозвал его слабаком.

Юлий отлупил и объявил недостойным.

Рейнхард счёл своё унижение прощаемым.

Круш велела ему не двигаться, полагая слабым.

Рем бросила его, сочтя слабым.

Он мчался с лицом, искажённым от всей ненависти, бурлящей в душе.

"Черт!" — выругался он.

"Разве он не должен волноваться о друзьях, а не о таком?" — задала Мими справедливый вопрос, который смягчил вину на лицах собравшихся.

«Нацуки не желает покидать это состояние», — небрежно заметил Юлиус. «Он в полном одиночестве, и некому помочь ему преодолеть стыд в сердце».

«Значит, бросить его — худшее из возможных решений, верно?» — Эмилия опустила голову.

«Именно так и было». Юлиус не проявлял ни грамма жалости к претендентке на трон. Возможно, он просто утаил её глубоко внутри, чтобы открыть девушке суровую правду.

«Поведение Барусу в большой степени зависело от Эмилии-сама. Ему вообще не стоило держаться рядом с ней, если он хочет излечиться от этой одержимости», — произнесла Рам, медленно поглаживая сестру по спине.

«… Так сказал Пак», — шёпот Эмилии уловила герцогиня, расположившаяся напротив.

«Великий Дух… Хм», — Круш покачала головой, уставившись на Эмилию. «Не знаю, в тебе или в Нацуки мне сильнее разочаровываться».

Эмилия закрыла лицо руками, отказываясь слушать слова Круш.

Смена сцены.

Он мчался до рассвета. Посреди грунтовой дороги он остановился, тяжело дыша измотанными лёгкими.

Вдали по дороге возвышался столб чёрного дыма, устремлённый к голубому утреннему небу.

«Я вернулся…»

«… Риджанальд-сан открывает пекарню только после полудня. Не на рассвете», — мгновенно реагирует Петра, полностью сосредоточившись, когда Субару приблизился к её деревне.

Сердце её колотилось так бурно, что вот-вот выпрыгнет из груди.

«Петра, дыши глубоко. Всё будет в порядке», — успокаивающе шепчет Фредерика девочке на ухо, крепко обнимая её.

Сцена переключается: Субару осматривает заброшенную деревню. Он поворачивает голову, выискивая любой намёк на жизнь. Деревня пустовала. Ни души.

«Это подозрительно», — доносится сверху голос близнеца с моноклем. «Это место было плотно заселено, когда наши войска достигли его в той временной линии».

Петра ещё крепче прильнула к Фредерике, игнорируя Тиви.

Он постучал в дверь, ожидая отклика. Отклика не последовало.

Он распахнул её и заглянул внутрь. Комната тонула в темноте. Только солнечные лучи рассеивали мрак.

Субару поднял взгляд и увидел пару, сидевшую странно на стульях.

Пожав плечами, он пошёл к следующему дому.

«Что это…» — Беатриса моргнула. — «Что за внезапная диковина, я думаю?!»

«Почему они сидели именно так? Это же дом Мосмуны-сан и Чикари-сан?» — Петра дышала с трудом, вцепившись в руку Фредерики. Девочка следила за направлением Субару и фиксировала каждую отпугивающую деталь дома в этой сцене.

По какой-то причине эту дверь оказалось гораздо труднее открыть...

«Это ненормально», — заметил Юлиус, прищурившись и выпрямившись на стуле.

«Думаю, мы с самого начала подозревали, что всё пойдёт вкривь и вкось, Юлиус-кун», — задумчиво произнесла Анастасия с мрачным выражением.

«Да… Но эти люди всё ещё очень близки ему». Рыцарь стыдливо склонил голову, не в силах отвести взгляд от воспоминаний, как Субару кланялся в землю, чтобы завоевать доверие бедных жителей деревни.

«…» Анастасия прикусила губу и уставилась на экран.

Субару всем плечом навалился на дверь, наконец сдвинув тайный груз, державший её запертой. При рывке двери раздался чавкающий звук.

Он не глядел в темноту перед собой. Взгляд упал на то, что мешало двери закрыться, и глаза расширились от неописуемых эмоций.

Медленно развернувшись, он вышел из тихого дома, не входя в кадр.

«Почему нам не показывают, что видит он?» — спрашивает Феликс, не в силах унять страх, ползущий по спине.

«Это выражено лицом Субару», — тихо отвечает Розваль, кусая губу.

«Выражение лица Нацуки Субару наконец меняется, значит, он начинает что-то понимать», — взволнованно разбирала Круш. Её взгляд прилип к экрану, не отрываясь и не моргая ни секунды.

Медленно и смиренно он отошёл от домов. Ошеломлённое выражение на лице не изменилось.

Стены нескольких центральных домов покрывали красные пятна крови. Он вяло шагал к рынку, проходя мимо тел, пронзённых красными клинками.

С каждым шагом тревога на лице Субару росла. Зрачки дрожали яростно, но глаза методично сканировали окружение.

«Это…» Глаза Эмилии расширились от ужаса, дыхание участилось.

«Нет…» — Петра поперхнулась словами и разрыдалась. Глаза оставались широко раскрытыми, она всё видела и осознавала то, что скрыто за экраном.

Рем впервые за долгое время посмотрела на сестру, взглядом передавая старшей весь свой ужас. Рам кивнула и тут же обняла сестру, не давая им произнести ни слова.

«О нет…» Рикардо ощутил глубокую печаль и растерянность. «Эти люди были такими милыми и добрыми», — покачал головой собачник, и гнев отразился на его лице.

"Полагаю, Бетти здесь нужна", — с нотками боли и мук в голосе произнесла Беатрис.

Остановившись в шатком состоянии, он наконец избавился от окна перед лицом, которое отодвинулось, явив ему открывшуюся сцену.

Жуткая груда обугленных тел лежала в отвратительно аккуратном порядке, словно устроивший эту резню обладал особыми правами или богатым опытом в истреблении целой деревенской общины.

От запаха мерзкого и вида жестокого шок Субару начал отступать, ноги его подкосились. Рядом с ногами он не заметил ещё один труп и споткнулся обо него.

Мальчишка с отвратительными глазами не закричал от боли и не сосредоточился на своём теле... Он просто моргнул, заметив лицо покойника у ноги. Субару попытался подняться с трупа, наткнувшись на скользкое нечто.

На миг его взгляд замер на ладони.

Кто бы подумал, что такой замызганный и крутой двор может вместить столько свежей крови?

Тема: Театр D от Myth&Roid

Кровь.

Дрожа словно лист на ветру, он распахнул глаза в полном ужасе, а не просто от шока. Задыхаясь, озирался вокруг в поисках уголка, куда не проникла беда, но весь двор деревни покрывали тела и мертвые лица.

Он тяжело задышал, стараясь припомнить дома, где был.

Пара в доме не ела ужин — они лежали мертвыми. Разрезанные шеи и кровь покрывали их стол.

У двери второго дома валялось тело женщины с распоротым животом, из которого вывалились внутренности.

"...Кхххххххх-"

Тело его затряслось в конвульсиях без его приказа. Медленно развернувшись, он заставил себя распахнуть глаза и осмотреть тела вокруг.

Разрезанные, отсеченные, обезглавленные, проткнутые, сожженные, изуродованные, сломанные, разорванные…

Зрачки Субару сжались в точки на белом фоне.

Фредерика поспешно закрыла глаза Петры, чтобы девочка больше ничего не видела. Слёзы и страх её утонули в неудержимых рыданиях, которые она не могла подавить.

"НЕТ-НЕЕЕТ-НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! КТО ЭТО СДЕЛАЛ?! КАКОЕ ЧУДОВИЩЕ… ААААААААААААААААААА!" — голос девочки сорвался, она разрыдалась в голос в руках Фредерики. Крик Петры эхом разнесся по залу и дальше, возвещая всем о потере её невинности навсегда.

"Бедная малышка". Ал отвернул шлем, избегая взгляда на девочку, которая распадалась на части.

При звуках криков и рыданий Петры на фоне Юлиус ощущал вину и печаль за деревню, ему захотелось извергнуть чай, который он пил. Элегантный рыцарь не сдерживал ярость, открыто показывая эмоции зрителям.

"Никогда раньше не видела тебя в такой бешеной злобе", — равнодушно отметила девушка с запада, сидевшая рядом.

Юлиус взглянул на свою спутницу и заметил, как Анастасия скрыла рот за синим шарфом на шее. Он посмотрел в её глаза, ожидая увидеть беззаботность в тоне.

Анастасия одарила экран самым ледяным взглядом из всех в комнате.

"Чёрт возьми…" — Гарфиэль сглотнул, откинувшись с отвисшей челюстью. "К-капитан… Капитан их спасёт. Капитан не позволит такой гибели! Он их вытащит. Он самый крутой супергерой ever!"

Отто склонил голову, молчание стало его трауром по этой бойне. Он похлопал по спине бормочущего Гарфиэля и придвинулся, чтобы обнять одной рукой травмированного светловолосого парня.

Отто всхлипнул, а Гарфиэль обнял его обеими руками.

"Он… Он это сотворил… Я слышала о его подвигах… Но дойти до такого…" — хоть Беатрис была древним духом, зрелище так её потрясло, что она забормотала невнятно и сжалась в ужасе.

Круш молчала бесстрастно, как Анастасия. Она сдвинула шляпу на колени, чтобы не видеть тел на экране. Пальцы её не разжались на руке Субару. "Ты прошёл через настоящий ад, чтобы не допустить этого, Нацуки Субару".

Герцогиня чуть кивнула в знак уважения и восхищения.

Рядом с ней предводительница лагеря мальчишек лишь уставилась широко раскрытыми прекрасными аметистовыми глазами. Полные ужаса рыдания Эмилии утонули в криках Петры. Полуэльфийка не знала, обнять ли девочку за спиной в театре или сжать руку Субару крепче. Его тепло стало самым горьким напоминанием с начала этих просмотров.

"Он пережил это в одиночку…" — с тяжестью выдохнула Эмилия. Она быстро зажала рот ладонью, осознав одиночество Субару в этой сцене.

Чувства Эмилии лучше всего выразила служанка, сидевшая прямо за Субару.

"Смерть односельчан вечно останется в его сердце... Он никогда не избавится от мысли, что одинок в этом мире".

"Не вини себя, сестра", — Рам прижимает голову Рем к себе, не позволяя той смотреть на экран. "Здесь нет ничьей вины. Ты всего лишь хотела спасти Барусу".

"Но я не смогла уберечь жителей владений Розвааля-самы. Тех детей и доброго старика..." Рем шмыгнула носом, и слезы, которые вот-вот должны были хлынуть несколько минут назад, наконец потекли.

"Что произошло с тобой и Эмилией-сама?" — в отчаянии спросила Рем, вызвав этим гораздо большую панику у Эмилии и Рам одновременно.

"Прекратите", — в ярости кричит Присцилла. "Я сама приказываю вам немедленно остановить это зрелище!" Баронесса не дождалась ответа от Надзирателя. Оставшись одна, она кипела яростью и отвращением при виде трупов. "Эта свинья не уйдет отсюда целой и невредимой".

"Ты так думаешь?!" — Фельт оборачивается к баронессе со слезами на глазах, но все еще полная злости. "Все здесь понимают, что ему не станет лучше после этого! Почему бы тебе не перестать говорить об очевидном, будто ты все знаешь, черт тебя дери…" Райнхард снова хватает Фельт за запястье. Его лицо искажено мукой, слова вырываются сквозь стиснутые зубы.

"Фельт-сама. Она изо всех сил пытается помочь Субару".

Фельт качает головой в отрицании. "Хватит валять дурака. Я сяду и оставлю ее в покое".

"Спасибо, Фельт-сама". Райнхард одобрительно кивает, а Фельт подходит и обнимает его. Он гладит ее по голове и поднимает глаза на своего дедушку, сидящего в тревоге неподалеку.

"Вот так, Феррис", — мягко говорит Вильгельм, ероша кошачьи уши мальчика, но сохраняя каменное выражение лица.

Целитель рыдал, уткнувшись лицом в пиджак, не в силах выдержать вид невинно погибших людей.

"Рем… Что случилось с Рем?"

Его единственная реакция на все это прозвучала вслух. Мир замер для него в одно мгновение от этого осознания.

Её письмо было сжато в его окровавленной ладони.

Субару шел грациозно и спокойно.

"Рем…"

"Рем…"

"Рем…"

"Рем…"

Взгляд Рам затуманился. Она крепче сжала Рем, и синеволосая девушка задрожала в ее объятиях.

"Все в порядке, сестренка. Я защищу тебя. Барусу спасет тебя", — шептала Рам на ухо сестре, успокаивая.

Шел не торопясь.

"Рем…"

"Рем…"

"Рем…"

"Рем…"

Лицо Рем улыбалось ему издалека, словно воспоминание.

Воспоминание о том, как она смеялась вместе с ним.

"Рем…"

Он вошел в ворота особняка Л. Мазерса. Ноги задрожали у него, когда он ступил на дорожку перед домом.

"Это жестоко", — говорит Круш, бросая стальной взгляд на того, кто довел Субару до такого состояния. "Если бы я не позволила ему уйти так", — мысленно ругает себя герцогиня за импульсивность.

Волна паники и страха быстро прошла по ногам, а дрожь охватила все тело.

Увидев знакомую булаву на потрескавшемся асфальте дорожки, он содрогнулся.

Письмо выпало из его ладони на траву.

"Нет…" — Рам шумно выдохнула и отпустила сестру, позволив той вырваться из рук.

Эмилия и Беатрис в абсолютном ужасе смотрели, что увидел Субару своими глазами.

"Пожалуйста, дождитесь моего возвращения. Когда все это закончится, я вернусь за тобой".

С призрачным выражением лица, полным отчаяния и недоверия, он пошел по тропинке, шагая по траве вдоль обочины.

"Пожалуйста, береги себя".

Он видел проблески ее улыбки на губах, когда ноги остановились.

"И пожалуйста… прошу тебя дождаться моего возвращения".

Моменты в особняке, проблеск надежды в ее глазах в коридоре гостиницы, властная улыбка в доме Карстенов, даже взгляды на рыночной площади столицы — она всегда была рядом.

Она улыбалась.

— Пожалуйста, Субару-кун.

Его лицо дрогнуло, пытаясь отразить эмоции. Зрелище заставило его побледнеть как полотно.

"От твоей… Рем."

Субару лишь ахнул от ужаса, заливаясь слезами.

Камера показала лужайку в саду, где Субару стоял на коленях. Платье на трупе было разорвано в многих местах и больше не походило на горничный наряд. Кровь сочилась из многочисленных ран на животе и из-под согнутых в локтях конечностей.

Хуже всего, Субару больше не видел ее улыбки.

Лезвие вонзилось в ее череп и в грязь под лицом.

Рем была мертва, и Субару мог только смотреть на ее оскверненное тело, лежащее на траве.

Титульный лист:

Болезнь под названием "Отчаяние"

[[ПП:

Воспоминанья свои воспой,

Засомневайся, где явь, где правда.

Рукоплесканья дарю, актер!

Мученья на бис - твоя награда.

"Нет" улыбкам, "да" рыданьям.

Вечно должен... играть!

Пройди на званый пир!

На жуткий вальс приглашение моё прими.

Нельзя закончить шоу,

Я пленена и не дам оборвать его.

...Сердце так легко разбить, да?...