Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире. Экстры (Новелла) Том 1 Глава 3

Для Лугуники начался период кризиса. Все началось примерно четыре месяца назад, когда королевский дворец поразила чума. Болезнь распространялась с невероятной скоростью, забирая жизни всех, кто ей поддавался. Королевство осталось без своего правителя, более того — без наследника престола. По сей день трон пустует.

Дипломатические отношения с империей имели огромное значение. Лугуника оказалась в уязвимом положении, поэтому действия Волакии были способны повлиять на дальнейшую судьбу королевства.

- Хм. Защита королевства должна быть первостепенной задачей, а уж потом политические вопросы, - пробормотал старик, поглаживая свою длинную седую бороду. Промедление с ответом может продемонстрировать нашу слабость перед империей.

Человек, произнесший эти слова, был одет в роскошные одежды. В его взгляде читалась необычайная мудрость: это был Миклотов Мак-Махон, один из самых мудрых людей королевства Лугуника. Он возглавлял совет и являлся, по сути, самой влиятельной фигурой в стране.

Юлиус, сидевший напротив Миклотова, отрицательно покачал головой.

- Нет, господин, я с этим не согласен. Совет старейшин и все его члены сделали все возможное для этого королевства.

- И все же этого оказалось недостаточно.

Гигант, стоявший рядом с Миклотовым, не позволил Юлиусу утешить себя. Его резкие слова были обращены к нему самому, а не к кому-либо другому. И, возможно, он говорил правду, ведь он тоже состоял в совете.

Бордо Зелгеф некогда был одним из немногих легендарных воинов королевства. Несмотря на почтенный возраст, он оставался бодрым и активно участвовал в политической жизни. Сидя рядом, Бордо и Миклотов производили впечатление загадочных и мистических личностей, недосягаемых и стоящих над королевством. Оба обладали огромной властью и излучали ауру могущества, что вызывало у Юлиуса дискомфорт. Именно этих VIP-персон Юлиусу, Райнхарду и Феррису предстояло сопровождать и охранять, рискуя собственными жизнями. Они играли ключевую роль в дипломатических переговорах.

Осознав важность предстоящей миссии, Юлиус выпрямился, как и подобает рыцарю. В конце концов, он ехал в одной карете с двумя членами совета старейшин, что вызывало у него некоторое волнение. Карета была специально оборудована для перевозки важных персон. Однако назвать поездку комфортной было сложно.

Однако...

- Хммм? Юлиус, что-то случилось? Как ты себя чувствуешь?

- Юлиус — лучший драконий всадник. Не думаю, что стоит беспокоиться о нем.

Спутники Юлия, расположившись по обе стороны от него, вели непринужденную беседу, словно ничего не произошло.

Эти трое рыцарей сидели напротив двух членов Совета. Сложно было судить о мыслях Ферриса и Райнхарда, но их поведение не выглядело как игра. Каждый из них обладал большим опытом в общении с влиятельными людьми, чем Юлиус.

Феррис служил рыцарем у герцогини Круш Карстен.

- И отчего ты так ухмыляешься, Юлиус, что случилось? - спросил Феррис.

- Все в порядке. - Юлиус пожал плечами. - Но меня не покидает ощущение постоянного беспокойства.

- Вот новость. Это значит, что ты можешь волноваться. - беззаботно произнес Феррис.

- «Хм», - проворчал Бордо, скрестив руки на груди.

- Беспокоиться… Это еще мягко сказано. Рыцари уже не те, что прежде. - Его взгляд остановился на сабле Юлиуса.

- У тебя тонкое оружие. Вы думаете, этого достаточно, чтобы защитить нас? Позвольте мне кое-что прояснить: то, что случится со мной, не имеет большого значения, но если что-то произойдет с господином Миклотовым, вы ответите за это своей головой.

- Хватит ли у тебя духу постоять за себя? Были времена, когда я за такое поведение убивал.

Юлиус спокойно выслушал брань Бордо. Его не пугало положение людей, сидевших напротив. Скорее, в этих словах была определенная доля правды. Озвучивать свои опасения в присутствии тех, кого он должен был защищать, заставляя их нервничать, было ошибкой.

- Рыцарь королевской гвардии говорит не словами, а делами. Так нас учил капитан Маркус.

Ответил не Юлиус, который хранил молчание, а Райнхард.

- Маркус, а? ...Этот щенок действительно смог пробить себе дорогу в этом мире.

- Хо-хо-хо! Нам стоит завершить этот разговор, господин Бордо. - Миклотов нахмурился, а затем рассмеялся. После этого его морщинистое лицо приобрело задумчивое выражение, и он провел рукой по своей бороде.

- Мы просили самого капитана Маркуса выбрать рыцарей для этой миссии.

- Вы оказываете нам честь, - скромно произнес Юлиус, склонив голову. Райнхард и Феррис также почтительно поклонились.

«Ферри считает себя очень идеалистичным», — пробормотал Феррис себе под нос.

— Это одно из лучших качеств Юлиуса, — ответил Райнхард.

Он бросил взгляд на кошко-подобного юношу. — Это то, чему я хотел бы у него научиться.

Юлиус был известен под прозвищем «лучший рыцарь», что отражало высокую оценку его мастерства. Однако сам он был слишком скромен, чтобы принять такой титул.

- Ммм, теперь вы можете увидеть Хрустальный дворец. - Миклотов с улыбкой ответил на поклоны молодых рыцарей и выглянул в окно. Они проследовали за его взглядом и увидели огромное здание, возвышающееся в небо.

Хрустальный дворец являлся императорским замком Волакии, расположенным в столице империи, Рапгане. Дворец был полностью построен из магических камней. Это было грандиозное сооружение, олицетворявшее всю мощь империи.

Юлий с восхищением выдохнул, впервые увидев это здание, столь же величественное, как и гласили слухи. 

- Святые угодники! - воскликнул Феррис. 

- Я слышал разные истории, но этот замок построен в довольно вычурном стиле...

Юлиус резко вдохнул. - Феррис, я не верю твоей реакции. Каждый миллиметр этого замка был построен с особой тщательностью, ты же видишь это?

- Ферри просто ненавидит твои странные навязчивые идеи, Юлиус. - Феррис прижал уши, показывая, что разговор его больше не интересует. Юлий подмигнул ему, вызвав у Миклотова сердечное “хо-хо-хо”.

- Может быть, он и выглядит очень запутанно, но является очень функциональным. - сказал старейшина. 

-В империи живут несколько очень опытных архитекторов. Хрустальный дворец не только красив, но и обеспечивает оборону высокого уровня. 

- Я слышал, что в нужный момент камень из Хрустального дворца может усилить магию в тысячи раз... Это правда? - спросил человек с пурпурными волосами.

- Я и не знаю этого. Если у нас будет такая возможность, может быть, мы спросим его величество лично?

Беспечное замечание Миклотова заставило Юлия раскаяться в своем ребячестве. Любопытство взяло верх над ним. Это не прибавит Бордо уверенности в нем.

- Я думаю, что это правда, у них должны быть скульпторы, знающие толк в волшебных камнях. Понимаешь? - Феррис, забыв про волнение Юлиуса, бросил острый взгляд на Райнхарда, тот улыбнулся и расстегнул воротник мундира.

На его бледной коже игралось с лучами солнца металлическое ожерелье. Оно было сделано с добавлением могущественного кристалла, который слабо излучал свет.

- Колье, - заметил Феррис. - Оно из империи?

- Я не знаю, есть ли такое в империи, - сказал Райнхард, касаясь рукой ожерелья. Одно можно было сказать наверняка: он надел его не по своей воле. Райнхард был вынужден носить эту побрякушку в путешествии.

- Ожерелье подчинения, верно? Это действительно действует на тебя, Райнхард?

- Оно заставляет чувствовать меня сонливо. Я не могу точно сказать, насколько ограничена моя сила, но оно точно работает, поскольку я не могу использовать способности во всю силу. 

Это заставило Юлиуса понять, как сильно Империя нервничает из-за Райнхарда. Ожерелье подчинения, которое Райнхард был вынужден носить, было не столько предметом, ограничивающим способности владельца, сколько ограничивающим его свободу. Это практически граничило с рабством. Откровенно говоря, требовать, чтобы кто-то, приглашенный в качестве специального посланника, носил такую вещь, считалось совершенно бестактным и вопиющим.

-Я понимаю, если я надену это ожерелье, то это может повлиять на переговоры между странами.

- ...Мне действительно тошно, из-за того, что ты так ограничиваешь свою свободу, - сказал Юлий. - Но я восхищен твоей решительностью. 

- Ведите себя, как вам угодно, - вмешался Феррис. - Но это все еще ошейник. Он резко пожал плечами. После на одном дыхании продолжил: “Но представьте, что, если это заговор, тут находятся два члена Совета старейшин и святой меч, не так ли? Вдруг они хотят убить Райнхарда или что-то в этом роде?”

- Но это, несомненно, означало бы войну, и Дракон не стал бы сидеть сложа руки... Я хотел бы в это верить, но меня мучают сомнения. 

- Да. Мы не можем рассчитывать на Святого дракона. Мы можем полагаться только на свою силу! Так что слушай, Райнхард: убедись, что ты уничтожишь всю империю, прежде чем они доберутся до тебя. Совсем один.

- Защита — это девиз рыцаря, Феррис. Если они нападут первыми, это одно дело, но первый напасть я не могу из-за сомнений. - Райнхард слабо улыбнулся.

- Знаешь, я очень рад, что ты не сказал, что не можешь их уничтожить... - Феррис обнял его за узкие плечи и вздрогнул. Юлий прислушивался к разговору и готовился к очередной порке от Бордо. 

- Рыцари Королевской гвардии должны…

Но старика перебил хихикающий Миклотов. - Мм, ты собираешься сделать им выговор? Я помню твое поведение, когда ты сам был лишь юным рыцарем.

Бордо сделал кислую мину и замолчал. Он повернулся к окну, и приближающийся Хрустальный дворец отразился в его глазах.