Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире. Экстры (Новелла) Том 1 Глава 5

-… Я мог бы спасти его! Я мог… спасти…

Оставив зал аудиенций, они двинулись по коридорам дворца.

Феррис выглядел угнетенным и шептал себе под нос: «Если бы меня не остановили, я бы смог его спасти… В этой смерти нет никакого смысла.»

Его тонкие плечи дрожали, а ушки были прижаты к голове; его голос был сорван от разочарования. Он испытывал стыд за себя, и Юлиус понимал, что не может поддержать его. Феррис был целителем и не мог смириться с этим. Любая попытка Юлиуса утешить его была бы бестактной. Он все еще подбирал слова в голове, когда—

– Я уверен, что для вас это было чем-то новым и довольно неожиданным.

Он был удивлен словами своего провожатого.

Юлиус некоторое время молчал, обдумывая слова имперского солдата. С тех пор, как они пересекли границу, им пришлось столкнуться с множеством солдат и рыцарей Империи, и никто из них не был похож на этого провожатого. Возможно, все дело было в их воинственном характере, который исходил от большинства солдат Империи, но он, как ни странно, не исходил от человека, стоявшего перед ними.

Эта разница в характере, по-видимому, отражалась и на уникальной внешности этого человека. Волакийские войска всегда были одеты в железные и стальные доспехи с ног до головы, демонстрируя свою мощь и крепость. А у провожатого было открытое лицо. Он был высок, его серо-каштановые волосы были зачесаны назад. Его опущенные глаза и нежная улыбка излучали доброту, но то, как он себя вел, показывало, что он не из простых, и с ним нужно быть осторожным.

Хоть его снаряжение и отличалось от снаряжения других рыцарей, но было точно понятно, что с ним нельзя шутить. Также было ясно, что ему разрешено носить другое снаряжение из-за его высокого положения.

Юлиус внимательно изучил его взглядом и ответил: «Да, мы были крайне удивлены этим. Я надеюсь, что в Империи такое приветствие не является нормой?»

– Приветствие? Не совсем, но и вы не так уж далеки от истины… Может быть, для вас это было захватывающее зрелище?

– Дело не в том, насколько это было захватывающе… – пробормотал Феррис, вмешиваясь в разговор. Юлиус решил пропустить его замечание мимо ушей, продолжая разговор с провожатым. Спокойный, почти беззаботный ответ дал ему некоторое представление о сущности этого человека.

– Вы генерал? – спросил Юлиус.

– О, а вы довольно хорошо осведомлены. Да, после рядового идет рядовой первого класса. Затем следует Генерал Третьего Класса, затем Генерал Второго Класса и, наконец, Генерал Первого Класса. При достижении звания генерала можно не носить доспехи.

– Мне рассказывали, что генералы первого класса обладают колоссальным опытом, и их всего девять. Девять, так называемых Божественных Генералов.

«Граждане Империи, будьте сильными». Это было единственное и самое важное учение в Волакии. Из-за этого родословная не играла никакой роли, то есть каждого судили на основе его индивидуальной силы. Все руководящие посты занимали только способные люди; Волакийская Империя превыше всего ценила могущество и власть.

Эти девять Божественных Генералов имели ранг, примерно равный капитанам рыцарских орденов в Лугунике. И если Юлиус не ошибался, то человек, стоявший перед ними, был одним из них…

– Похоже, притворяться больше нет смысла, так что признаюсь, я один из этих девяти. Балрой Темегриф, приятно с вами познакомиться.

– …Значит, наш надзиратель идет прямиком от девяти генералов. А вы умеете быть гостеприимны. Когда Бордо услышал, что один из самых сильных бойцов Волакии был их личным гидом, глубокие морщины выступили на его лбу.

Балрой невозмутимо похлопал себя по лбу и ответил: «Боже милостивый. Это лишь показывает, как высоко Император ценит вас.»

Феррис, наконец, не в силах больше терпеть, вмешался: «У вас, людей, есть чувство того, что значит ценить кого-то? От унижения опустошенной чумой королевской семьи Лугуники до бессмысленного самоубийства, все, что произошло в зале, казалось, было сделано для того, чтобы ущемить полулюдей?»

Неудивительно, что он не мог принять это как проявление уважения со стороны Империи.

Как уже говорилось ранее… Балрой, почувствовав напряжение в воздухе, подмигнул и хрустнул костями шеи. «Может быть, это и увлекательно для посетителей, но для нас это обычная работа.»

– Обычная работа? Ты что, сдурел?

– Думаю, что такая реакция вполне естественна, – Юлиус попытался сдержать чрезмерно прямолинейный ответ Ферриса. Балрой снова был невозмутим. Он указал на Волакийский герб, украшавший его легкую броню.

– Взгляд пронзенного волка говорит, что он еще не умер. Вот как обстоят дела в Волакии. Бейся до последнего вздоха и не проси пощады.

– А какое отношение это имеет к тому, что происходило в зале?

– Все очень просто. Тот солдат, который покончил с собой, никогда бы не покинул эту комнату живым. Он замахнулся своим мечом на советника Зелгефа, но было видно, что он боялся этого. В этот момент он и умер.

Юлиус и все остальные онемели, услышав, как Балрой так беспечно и безнравственно говорил о жизни и смерти. Не обращая внимания на реакцию окружающих, генерал быстрым шагом направился вперед.

- Он проявил трусость и слабость, поэтому смысл в его жизни исчерпал себя, и мы больше не могли на него рассчитывать. Если бы он сам не смог свести счеты с жизнью, тогда остальные помогли бы ему в этом. Возникает вопрос: «Что ожидало бы его семью, если бы он не повиновался приказу императора?» Трусость — это заболевание, для распространения которого достаточно крошечной искры; один трусливый человек — это лишь маленькая искра, поэтому болезнь необходимо искоренять с корнем.

- Неужели они собираются использовать его семью как рычаг давления?

- Трусость распространяется подобно лесному пожару. Империи не нужны солдаты, пасующие перед собственной тенью. Впрочем, я не могу требовать от вас понимания наших действий. Можете не верить или не понимать — но это так.

- Тогда тебе несказанно повезло. Потому что я совершенно вам не верю, — твердо произнес Феррис. Его чувство отвращения к империи росло, подобно снежному кому, катящемуся с горы.

- Потрясающе, — отозвался Балрой, setelah itu он громко рассмеялся. — Упс, вот мы и в ваших покоях.

Их беседа затянулась, поэтому они быстро достигли своих комнат, и время генерала в роли их провожатого подошло к концу.

Апартаменты в Хрустальном дворце, как и все здание, поражали своей изысканностью. От мебели до осветительных приборов — все, чем была украшена комната, отличалось высочайшим качеством. Юлий восхищался помещениями, которые, казалось, были созданы теми, кто незнаком со словом «простота».

- Подумать только, — сказал Балрой, все еще стоя у дверей. — Наконец-то я встретил знаменитого Святого меча, а он почти не произнес ни слова.

-… Я прошу прощения. Я лишь хотел свести к минимуму вероятность причинить вам неудобства или обиду.

- К чему такая скромность…

- Когда я что-то делаю, мне часто кажется, что это напрасно заставляет других беспокоиться. — Именно по этой причине Райнхард молчал, пока Балрой не сделал это неожиданное замечание.

Балрой слегка расширил глаза, услышав ответ Райнхарда, но вскоре уже усмехался где-то глубоко в горле.

- Генерал Балрой…?

- О небеса, простите меня. Я называю это скромностью, но, думаю, стоит взять свои слова обратно. Вы хорошо осознаете свою силу, я это вижу.

- Ты слишком сильно мне доверяешь. И этот титул «Святого меча» мне не очень по нраву.

- Ты так говоришь, но не отрицаешь, что ты самый сильный. — Балрой щелкнул пальцами. — Верно?

Рыжеволосый мужчина слегка улыбнулся, но ничего не ответил. Его молчание служило достаточным подтверждением.

Несомненно, Райнхард Ван Астрея был сильнейшим существом в мире. Он полностью осознавал свою мощь, но не считал себя совершенным. Он все еще не был удовлетворен собой. Именно это мешало ему принять свой титул.

- Ну, да благословит меня Господь… Для сильнейших страна не имеет значения; они всегда идут своим путем.

- Вы имеете в виду кого-то еще, генерал Балрой?

- О, не стоит беспокоиться. Наш номер один такой же, вот и все.

Казалось, он погрузился в размышления, когда в глазах Балроя мелькнуло сложное чувство. Впрочем, возможно, только Юлий заметил эту сумбурность эмоций на его лице. Может быть, потому что он сам испытывал нечто похожее.

- Сейчас он уехал из города по делам, но я надеюсь, вы сможете с ним пообщаться. Думаю, вам будет интересно. Вы удивитесь, насколько хорошо вы ладите.

- Я надеюсь, что мне представится такая возможность.

Беседа между Балроем и Райнхардом завершилась раньше, чем Юлий успел выразить свои опасения.

Балрой, выполнив свою миссию и удовлетворив свое любопытство, произнес:

- В таком случае, как бы мне ни хотелось вас утомлять, я вынужден попросить вас остаться здесь на некоторое время. Когда Его Величество примет решение, вас вызовут. Правда, не знаю, будет ли это тронный зал или временная резиденция.

- Я лишь надеюсь, что это будет не тюрьма и не поле боя.

- Ха-ха-ха. Я обязательно передам это Его Величеству.

Юлиус говорил в основном в шутку, и Балрой, получив его ответ, со смехом удалился. Когда он исчез, рыцарей оставили в покое. Юлий почувствовал, как напряженная атмосфера наконец рассеялась.

- Итак, господин Миклотов. Как по-вашему, прошли наши переговоры? — Бордо, удобно устроившись на диване, начал разговор. Он указал на стул перед собой, и Миклотов сел. — Я никогда раньше не разговаривал с императором, поэтому не могу сказать наверняка. Он показался мне очень убедительным. И, похоже, его не очень устроила идея пакта о ненападении.

- Ммм. Ты хорошо сыграл свою роль, Бордо. А вот я разочарован своей игрой слов и ее неудачей. Надеюсь, мы не слишком разгневали императора, хотя наша молодежь пыталась это предотвратить.

- Мы, сэр? — Юлий удивленно приподнял бровь, когда на него упал понимающий взгляд главного мудреца. По крайней мере, Юлий не считал, что внес какой-либо вклад в переговоры. Впрочем, судить об этом ему было трудно; так же, как Бордо было трудно понять реакцию Винсента.

Хотя Феррис воспринял похвалу Миклотова как сарказм. Его уши были прижаты к голове, и он с мрачным выражением лица кивнул в сторону Миклотова.

- Мне очень жаль, сэр. Я позволил своим чувствам взять верх над долгом... Я напрасно потерял время в тронном зале.

Миклотов покачал головой.

 - Ничего подобного. Никто не станет винить тебя за то, что ты сделал. Более того, я сам был тронут тем, что вы защищаете королевскую семью.

Юлий разделял то же мнение. Но самым удивительным было то, что Бордо скрестил руки на груди и кивнул. - Патриотом не может быть тот, кто пренебрегает королем и его семьей. Ты говорил от имени всех нас. Тебе нечего стыдиться, парень.

- На самом деле, император Винсент был бы куда более взволнован, если бы мы не препирались с ним. Исходя из этого, я думаю, что твои действия никак не могли повлиять на переговоры.

- Если… Если это так, - Феррис выглядел опечаленным, но был удивлен, что его эмоциональный порыв был прощен.

Затем Миклотов повернулся к Юлиусу и Райнхарду.

- И с тем, как вы оба говорили и действовали, никаких проблем не возникло. Прекрасное воспитание нашего сэра Юлиуса и доблесть нашего сэра Райнхарда, похоже, произвели на императора впечатление.

- Да. Ха! Похоже, мы отлично справляемся с переговорами.

- Боюсь, я уже достаточно стар, чтобы видеть последствия ваших действий, мастер Бордо… - Миклотов мрачно взглянул на своего коллегу, который, казалось, забыл о своем напряженном разговоре с Винсентом. Старший сделал вид, что ничего не заметил, и окинул взглядом комнату.

- Я не могу здесь расслабиться. Хоть один из генералов ушел, но последствия его присутствия в виде маны все еще витают вокруг, вызывая у меня тошноту.

- Да… Камни, используемые для строительства Хрустального дворца, содержат ряд магических кристаллов очень редких пород. Плотность маны, проходящей через этот замок, чрезвычайно высока. Нам следует быть осторожными, чтобы не «опьянеть».

- Мне кажется, будто они сделали это специально.

Магические камни и кристаллы нужны были для хранения маны. Именно из огромного числа этих камней и был построен Хрустальный дворец, невообразимое количество маны циркулировало внутри сооружения. При такой плотности было бы невозможно использовать магию обычным способом; а в некоторых случаях это бы даже убивало заклинателя.

- Это означает, что нужно привыкнуть к этой среде, чтобы использовать магию в их условиях, - задумчиво произнес Юлиус. - Уже одно это говорит о силе обороны Хрустального дворца.

- Мы находимся в совершенно неравном положении по сравнению с имперскими войсками, которые полностью привыкли к такому количеству маны…

Юлиус размышлял о строении Хрустального дворца. Феррис печально посмотрел в сторону, когда Юлиус повернулся к Райнхарду.

- А ты что думаешь? - спросил он.

- Я? Я не уверен… Только ты настолько внимателен, Юлиус. И твой анализ, который ты только что сделал, казался мне очень продуманным.

- Дело не в этом! Забудь о Юлиусе! - воскликнул Феррис.

- Я просто пошутил, - подмигнул Райнхард. Самому Юлиусу фраза «забудь о Юлиусе» показалась довольно бессердечной, но он воспринял ее как знак близости Ферриса и не стал отвечать. Тем временем Райнхард осмотрел комнату, словно хотел охватить взглядом весь замок. - Честно говоря, мне все равно на ману. Я никогда не практиковал магию, и плотность маны мне не вредит.

- О, совершенно верно. Но меня всегда удивляло, что ты не можешь использовать магию.

- Все хорошо! - Райнхард выдавил из себя улыбку. - Иногда мне кажется, что я ничего не могу. - Эти слова прозвучали немного резко. Они показали, что Райнхард отнюдь не относится к их положению легкомысленно, и Юлий невольно почувствовал восхищение Райнхардом.

— Кроме того, — добавил Райнхард, проводя пальцами по металлическому ожерелью на шее, — сейчас мои силы все равно подавлены. Теперь я чувствую себя по-настоящему никчемным.

— Ммм, кажется, я понял. Выходит, твоя самооценка связана с твоей силой.

— Феррис, мне кажется, ты заходишь слишком далеко.

— Это была шутка, просто шутка!

Юлиус, почувствовав, что Феррис перегибает палку, грозно посмотрел на него.

Пристально взглянув на него, Феррис хлопнул себя по лбу. По крайней мере, это наводило на мысль, что он наконец-то начал забывать о том, что произошло в зале для аудиенций. С облегчением увидев это, Юлий решил воздержаться от его отчитывания. Он посмотрел на Райнхарда, который был расстроен замечанием Ферриса.

- Мм? Райнхард, на что ты смотришь?

- На город. Отсюда можно получить представление о столице.

- Понятно, значит, берешь дело в свои руки. - Юлиус присоединился к Райнхарду, глядя в окно.

Гостевые покои располагались на верхнем этаже Хрустального дворца, откуда открывался вид почти на половину столицы. В отличие от столицы Лугуники, которая раскинулась по кругу с замком в центре, Рапгана была окружена стенами, образовывавшими квадрат вокруг города. И в отличие от столицы королевства, где богатые и бедные были четко разделены, положение граждан империи мало отличалось от одной части города к другой. Ее развитие было полнейшей противоположностью Лугунике, где аристократия и простолюдины жили в контрастных царствах света и тени.

- Наш дом совсем не такой. – Произнес Юлиус.

- Да… Даже климат здесь иной… но главная причина кроется в иной политике. Конкуренция между людьми действительно может привести к процветанию. – Ответил Райнхард.

- Райнхард, – вклинился в разговор Юлиус. – Ты считаешь, что это правильно?

- Возможно, но нельзя угнетать слабых и убивать их. – Откликнулся «Святой меч».

Такова была его единственная реакция на имперский образ жизни…

- Я буду молиться за твои взгляды.

…и именно этот идеал позволял Юлиусу с гордостью именовать Райнхарда, Святого меча, своим другом.