Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире. Экстры (Новелла) Том 6 Глава 9 Побочная История | Последние мгновения «Восьмирукого»

— Эй, здоровяк! Давай, и тебе придется поработать!

После этих слов в спину здоровяка полетел ручной инструмент. Инструмент был с ловкостью пойман одной из его многочисленных рук, и он медленно поднял голову.

Его рост составлял не менее двух с половиной метров. Его мощное, мускулистое тело излучало глубокий синий цвет, а на его сильной шее покоилось свирепое лицо, которое могло бы заставить даже зверодемона в страхе бежать. Однако самой выдающейся чертой этого человека были, пожалуй, не его лицо или внушительный рост, а его восемь толстых, как бревна, рук.

Представители племени многоруких обычно имеют от четырех до пяти рук, но те, у кого восемь рук, — большая редкость. Всю историю появления на свет был только один из них.

В любом случае, столкнувшись с таким гигантом, стоило бы дважды подумать, прежде чем так грубо и пренебрежительно с ним обращаться. Но, к несчастью для гиганта, обидчик не ошибся в выборе объекта для своих издевок и, по крайней мере, по его собственному мнению, имел полное право так себя вести.

Ведь обидчиком был надсмотрщик каменоломни, а гигант — всего лишь пленник, находящийся под его властью.

На шее гиганта красовался Метеорит, известный как «Ошейник Подчинения». Стоило ему не угодить надсмотрщику, и он был бы наказан по первому желанию своего хозяина. О сопротивлении не могло быть и речи. Он и не помышлял о бунте.

— Чего уставился? У тебя слишком дерзкий взгляд. Тебя что-то не устраивает?

— Нет. Я всегда так выгляжу.

Услышав такой ответ на свою придирку, надсмотрщик хищно щурился. Гигант приготовился к наказанию, но…

— Надсмотрщик Рехал! Комендант вас вызывает!

— Тьфу, повежливый ублюдок… — выругался надсмотрщик, скривив лицо.

— Надеюсь, ты вернешься и все сделаешь! — с этими словами он ушел.

Проводив его взглядом, гигант посмотрел на кирку в своей руке и пробормотал, словно ослепленный: «Повезло, говоришь…».

— …Какая ирония, Страйд, меня называют счастливчиком, — с этой смиренной фразой он замахнулся киркой, приступая к работе — закладке фундамента для огромной, строящейся крепостной стены.

2

Когда-то жил легендарный воин, прозванный «Восьмируким».

Представитель редкого племени многоруких, обитающего в Империи Волакия, он, как и подсказывало его прозвище, восемью руками управлялся с оружием, сокрушая любых, даже самых грозных противников.

В империи, где превыше всего ценилась сила, «Восьмирукий», носящий титул сильнейшего, был объектом всеобщего восхищения.

Однако, всё это было почти тридцать лет назад.

Провозглашенный сильнейшим в империи, «Восьмирукий» был неофициально объявлен особо опасным преступником, как один из зачинщиков военных действий против соседнего королевства Лугуника. Учитывая былые заслуги «Восьмирукого» и его реальную силу, он вполне мог бы оспорить несправедливый приговор силой и отказаться от такого унизительного положения.

Но он этого не сделал. Он без сопротивления принял наказание, назначенное страной.

В итоге, приговоренный к бессрочным каторжным работам, «Восьмирукий» вот уже несколько десятилетий трудился над возведением мощных и неприступных стен крепостного города Гаркла, расположенного на севере империи.

За эти годы легенда об «Восьмируком» покрылась ржавчиной забвения, и многие из тех, кто надзирал за ним во время работ, даже не знали, кем он когда-то был.

К строительству этой бесконечной стены, призванной стать еще крепче и прочнее, привлекались в основном такие же преступники, как «Восьмирукий», проигравшие в войнах солдаты и скитальцы, не имеющие родины.

Даже среди этих обездоленных «Восьмирукого» считали пустым местом, трусливым старым волком, который не возражает и не сопротивляется издевкам.

Так продолжалось до того самого дня.

Это был самый обычный, ничем не примечательный день.

Гора Гилдрей, служившая естественной границей с соседним государством, была окутана легкой дымкой, и прохладный ветерок проникал в прилегающий к ней Город-Крепость. В последнее время стояла душная, знойная погода, поэтому на стройплощадке только и разговоров было, что о том, насколько легче будет работать сегодня.

Однако…

— Эй… Я же сказал, позовите мне главного, — послышались слова, прозвучавшие словно каприз избалованного ребенка и сопровождавшиеся ужасающими разрушениями.

Высвобожденная ударная волна вздыбила землю города, сметая с лица земли людей, вещи, здания — буквально всё, превращая их в груду обломков.

Одним махом была разрушена треть Гарклы, гордившейся своей неприступностью, а число жертв превысило десять тысяч.

После первого удара воцарился кромешный ад: повсюду раздавались крики и вопли. Ступая по руинам, мужчина откинул прядь седых волос и произнес:

— Черт, мало того, что меня занесло в такую дыру, так ещё и наткнулся на невежливых грубиянов. Невероятно не везёт. Я же специально проделал весь этот путь, а им плевать на приложенные мной усилия. Где элементарная вежливость, спрашивается? — бормоча себе под нос, мужчина небрежно щелкнул пальцами. И в тот же миг в точке, куда был направлен щелчок, произошел небольшой взрыв, принесший городу новые разрушения и увеличивший число жертв.

Мужчина, сеющий вокруг себя непостижимые разрушения, со скучающим видом оглядел содеянное и произнёс:

— И в довершение всего, когда я указываю им на их ошибки, никто даже не извиняется. Как же раздражают эти люди, думающие только о себе. Ты так не считаешь, сто тридцать четвертая?

— Да, господин, вы совершенно правы, — спокойно ответила идущая следом за ним шатенка. Мужчина удовлетворенно кивнул, выслушав ответ женщины. Её черты лица и изысканные манеры напоминали безжизненную куклу.

В этот момент…

— Стройся, сволочи! Настало время послужить! — пронзил воздух резкий голос, сопровождаемый топотом множества ног.

Услышав это, седовласый мужчина нахмурился и уставился на выстроившуюся перед ним шеренгу.

Это были около тридцати мужчин в потрепанной одежде и с примитивным оружием в руках.

Разного возраста и расы, помимо потрепанного вида, их объединяло наличие ошейников.

— И что это? Наконец-то осознали свои ошибки и решили всем скопом поприветствовать меня? Должен сказать, я не жду каких-то грандиозных почестей. Всё, что мне нужно, это нормальное человеческое отношение. Ах да, я ещё кое-что ищу. Не то чтобы мне это было нужно, но меня попросили достать одну вещь… — втолковывал цель своего визита мужчина, не скупясь на слова.

— Огонь!

По команде человека в имперской военной форме, стоявшего позади шеренги, в мужчину разом полетело оружие.

Оружие градом обрушилось на него, прервав его речь на полуслове…

— …Я, кажется, только что говорил! Прерывая меня, вы попираете мои права. А подобного я не прощаю!

Мужчина вытянул руку, лишь прикрыв стоящую позади женщину от летящего оружия, а сам остался беззащитен перед градом смертоносных предметов, однако он… вышел из него целым и невредимым, лишь слегка ощетинившись.

Ярость мужчины обрушилась на выстроившихся перед ним пленников.

Улица исчезла, многие превратились в безжизненные куски плоти, а у выживших, похоже, не было выбора — им оставалось лишь, сжимая в руках оружие, подобранное ценой невероятного везения, с отчаянием на лицах бросаться на мужчину.

— Никто не желает меня слушать. …Как же это отвратительно, — с искренним отвращением выплюнул мужчина, щелкнув пальцами в сторону бегущего впереди всех противника.

3

В царившем хаосе на плечи надсмотрщика Рехала Ивсанта обрушился груз неотложных решений.

Для Рехала, который по сути был всего лишь надзирателем за строительством стены, поступающие доклады и указания по реагированию явно выходили за рамки его должностных обязанностей, но в этой ситуации ничего не поделаешь.

Дело в том, что комендант крепостного города Гаркла погиб при первом же ударе, превратившись в кровавый туман. Его помощники тоже были сметены, и в настоящий момент официальная система командования Гарклы была полностью разрушена.

Пока шло бы выяснение, рана, нанесенная городу, могла стать смертельной.

Поэтому Рехалу ничего не оставалось, кроме как временно исполнять обязанности коменданта. Разумеется, такое абсурдное решение принял не сам Рехал, простой надсмотрщик.

Подтолкнул его к этому решению…

— Враг… всего один? И он раскидывает каторжников? Что за бред…

— …По-вашему, это ошибка? Вы основываетесь на здравом смысле? Но разве здравый смысл объясняет то, что творится в городе? Шевелите мозгами!

— Т-то есть, сын Императора, вы всерьёз полагаете, что один человек мог сотворить такое с городом?

— Разумеется, нельзя исключать, что он действует не в одиночку… Но главное — это его цель, — приложив руку к губам, задумался случайно оказавшийся в городе с инспекцией человек — юный сын Императора, которому не было и десяти лет.

Рехал принял решение безоговорочно следовать его указаниям, пораженный мудростью не свойственной юноше его возраста.

В этом сыне Императора, который был младше его вдвое, чувствовалась какая-то непостижимая, несоизмеримая с возрастом сила. Величие, которое заставляло думать: «Вот каким должен быть меч Волакии».

— …Хотя именно я больше всего этого и не желаю.

— Сын Императора?

— Не обращайте внимания. Главное — не допустить дальнейших разрушений. Действуйте как можно быстрее. И ещё… в этом городе должен быть «Восьмирукий».

— Д-да… Да? «Восьмирукий»? Но…

Решимость Рехала тут же пошатнулась, и он неуверенно заморгал.

Юноша говорил об одном из каторжников, приговоренных к работам в этом городе. Многорукий с восемью руками, но совершенно безвольный, чьё прозвище «Восьмирукий» было лишь насмешкой над его сущностью.

— Почему вы вспомнили о нём?...

— Глупец, — резко одним словом осадил он Рехала, покрывшегося холодным потом, и посмотрел в окно.

Сын Императора лицезрел устрашающую картину разрушенного города, где не осталось ни одного безопасного уголка, и, продолжая слушать непрекращающийся грохот и звуки взрывов, изрёк:

— Услышав твоё имя, многие реагируют точно так же. …И тебя это устраивает, «Восьмирукий»?

Курган лежал на спине, не в силах разглядеть небесную синеву сквозь пелену облаков, и щурился. Кости ломило по всему телу, внутренние органы, казалось, тоже были серьёзно повреждены, и дышать было затруднительно.

Во время каторжных работ надсмотрщик иногда ради развлечения наказывал его ударами тока через «Ошейник Подчинения», а другие каторжники срывали на нём злость, избивая, но ничто из этого не причиняло ему истинной боли.

Однако раны, полученные сейчас, были реальными. Боль была настоящей. Но тот, кто нанёс их, был далёк от образа истинного воина или бойца — это было отвратительное, низкое, порочное существо.

«Неужели, так всё и закончится?..», — эта мысль полностью завладела сознанием Кургана.

Десятки лет назад он помог своему приёмному сыну в его бунте против мира, и после того, как все его соратники пали, он остался единственным выжившим… с тех пор прошло немало времени.

Проведя впустую эти долгие годы, он будет убит нелепой, антропоморфной катастрофой.

Таков конец Кургана…

— Ты правда согласен с этим?! Исполни свой долг! — в следующий миг этот голос схватил за душу Кургана, который уже собирался безвольно закрыть глаза.

Сами по себе слова ничем не отличались от тех, что выкрикивал надсмотрщик, заставляя Кургана и других каторжников подчиняться «Ошейнику Подчинения» и служить живым щитом от угрозы. Но в отличие от надсмотрщика, погибшего в результате атаки, эти слова почему-то задели Кургана за живое.

Ибо в этом голосе звучало отчаяние человека, готового поставить на кон собственную жизнь ради достижения цели.

Такое же отчаяние было и у сына Кургана — Страйда Волакии…

— Сбросьте! — прозвучал приказ из того же голоса, и рядом с поверженным Курганом с тяжёлым гулом что-то упало. Что именно — он не увидел. Но ему и не требовалось видеть.

Звук рассекаемого воздуха и глухой удар о землю — Курган не мог ошибиться.

— ……Тесаки.

— Это твоё оружие, «Восьмирукий»! Раз уж ты оказался здесь, тогда исполни свой долг! Вот что значит быть Мечом-Волком Волакии!

Резким рывком Курган поднялся на ноги и бросился к месту, куда, если верить звуку, они упали. Там, воткнувшись в землю, стояли четыре огромных тесака с широким и толстым лезвием — «Демонические Тесаки». Он выдернул их из земли и крепко сжал в руках.

Прошли десятилетия с тех пор, как он держал в руках эти тесаки, но, едва ощутив их вес и фактуру, эта пропасть во времени словно исчезла.

Разумеется, за эти долгие годы, пока они не находились в уходе, они немало затупились…

— Есть, — низким, глухим голосом ответил Курган, поражённый собственным воодушевлением.

Ещё мгновение назад он был готов умереть здесь, ни за что не сражаясь. Но при этом, стоило ему ощутить в руках тяжесть любимых тесаков… Нет, причина внезапно вспыхнувшего боевого духа была не в этом.

Причина была наверху крепости, в черноволосом мальчике, отдавшем приказ сбросить Кургану «Демонические Тесаки», — в силе духа, заключенной в его голосе, пробудившей саму душу «Восьмирукого».

Он не должен позволить этому мальчику погибнуть. Ради этого он вновь взмахнёт тесаками.

Медленно выдохнув, Курган посмотрел вперёд. На другом конце улицы он встретился взглядом с седовласым мужчиной, который отбросил его на огромное расстояние.

И тогда…

— «Восьмирукий» Курган.

— Архиепископ Греха Культа Ведьмы, воплощение Жадности, Регулус Корниас.

4

…Город-Крепость Гаркла пал примерно за час.

Многие из тех, кто услышал эту новость, навсегда сохранили в своей памяти ужас, внушаемый Архиепископом Греха Культа Ведьмы, столь быстро уничтожившим город, известный своими неприступными стенами.

Однако мало кто знал, что этот час был лишь результатом задержки: изначально всё должно было завершиться вдвое, если не втрое, быстрее.

Та доля времени, которую «Восьмирукий» Курган смог выиграть в битве против Архиепископа Греха, являющегося бедствием для всего мира, казалась ничтожной, но именно она позволила свести к минимуму ущерб, нанесённый Жадностью.

Все тесаки Кургана были сломаны, а сам он, потеряв все восемь рук и истекая кровью, опустился на колени.

Мужчина, стоявший перед ним, был невредим; он раз за разом сводил на нет все атаки Кургана с помощью какой-то явно нечестной техники. Он не был воином. Но сейчас Кургана это нисколько не волновало.

Он лишь увидел, как вдалеке, за спиной мужчины, в затуманенном от потери крови зрении, взвился флаг, и его губы растянулись в улыбке.

Флаг с изображением пронзённого мечом волка — знак того, что тот, кто приказал Кургану сражаться, использовал выигранное время не понапрасну…

— …Великолепно.

 — «Великолепно»? С чего вдруг такие слова? Никакой реакции они у меня не вызывают. Вообще-то, ещё до того, как всё это началось, должно было быть ясно, что это бесполезно. Не знаю, глупый ты или ещё какой, но из-за того, что ты этого не понимал, ты отнял у меня кучу времени, а теперь говоришь «великолепно»… — продолжал что-то бормотать мужчина, но Курган уже не слушал его пустую болтовню.

 Игнорируя его, Курган медленно терял сознание. Он думал лишь о том, был ли смысл в том, что он выжил в той битве и провёл здесь столько времени.

 Он желал, чтобы его битва здесь оставила след в будущем, чтобы она стала хоть малейшим уроном для тех, кого ненавидел Страйд, — для Наблюдателей.

  Таковы были его мысли.

 Спустя годы, юный сын Императора, оказавшийся свидетелем тех событий, приложил все усилия для восстановления доброго имени Героя Волакии — «Восьмирукого».

 А Рехал Ивсант, ставший новым комендантом Города-Крепости, нуждавшегося в восстановлении, отреставрировал сломанные тесаки «Восьмирукого» и выставил их на самом верхнем этаже крепости как символ несокрушимости города.

 Многие считали ту битву полным поражением «Восьмирукого», но Рехал и другие, спасённые в тот час, будут из поколения в поколение рассказывать о совершенной победе Кургана.

 Они будут говорить, что такова легенда о «Восьмируком», пережившем старую битву и погибшем ради нового будущего.