Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире (Веб-новелла) Том 43 Глава 57 Последняя служба
Перевод и редактура: Винсент, mentalrebel. Помощь: Hector Witcher.
Конечно же, Феррис пошёл на помощь Альдебастерам исключительно из глубокой преданности своей госпоже Круш Карстен.
Сначала Феррис с Вильгельмом отправились в столицу, чтобы лично вручить прошение в Королевский Замок: они желали участвовать в экспедиции к недавно открытой Сторожевой Башне Плеяд. Именно в тот момент банда Альдебарана напала на столицу — Архиепископ Греха Чревоугодия сбежал из тюрьмы, а потом разгорелась яростная битва между Демоном Меча и Божественным Драконом.
«У меня есть что поведать и о чём просить поддержки», — заявил тогда Отто, министр внутренних дел Лагеря Эмилии. Именно он объяснил Феррису и остальным суть случившегося и обратился за помощью. Услышав от него о выходках Ала — Альдебарана — и о вступлении в схватку Райнхарда, Феррис, в отличие от рвущегося в бой Вильгельма, не горел желанием к глубокому союзу.
Без сомнения, будучи членом Королевской Гвардии, он злился на нарушителей мира Королевства. Но без значительной боевой силы и осознанием, что даже его целительная магия — его главное преимущество — не смогла спасти самого близкого человека, он задумался: «А что вообще я в силах сделать?»
Когда Вильгельм проиграл Божественному Дракону, получив страшные раны и впав в кому, это ощущение только окрепло… Однако вскоре случилось событие, которое не дало ему сдаться.
— Давно не виделись, господин Феликс.
Перед ним стояла горничная, присевшая в книксене, — Рем. При её виде в памяти Ферриса ожили их беседы и общие сражения, и он узнал, что Полномочие Чревоугодия можно снять. Это служило живым подтверждением возможности устранить одно из двух проклятий, мучивших Круш: утрату Воспоминаний или отравление Кровью Дракона.
— Ну, у меня просто нет выбора-ня.
К тому же пострадал Вильгельм — тот, кто всегда подбадривал Ферриса в моменты отчаяния у ложа больной Круш. Поэтому он согласился на просьбу. Он окажет «Альдебастерам» помощь в остановке банды Альдебарана, которая готова бросить вызов всему миру ради своей цели. Ради этого он пойдёт на любые жертвы.
«Хотя я и не ожидал стать козырем…» — думал Феррис, зажимая рот рукой от пыли и пережидая ливень с порывами ветра.
С помощью Сжатия Петры, позволяющего мгновенно переносить предметы или завершать диалоги, Альдебастеры неоднократно применяли запретный трюк: отправляли раненых к Феррису, исцеляли их и возвращали в схватку. Так они прорывались сквозь мощного противника.
Эта задача уже была тяжёлой ношей, но Феррис и помыслить не мог, что именно ему поручат нанести финальный удар обладателю такой ужасающей мощи — Альдебарану. Его роль козыря не терпела промахов и сводилась к наложению на Альдебарана постоянной целительной магии.
Если честно, Феррис всё ещё не полностью уразумел суть плана. На основе рассказов Петры и старика Рома они заключили: когда Альдебаран получает «смертельную рану», он отбрасывает время назад до её нанесения. Благодаря этому он преодолевал все трудности и даже устоял против Райнхарда.
Правда, хотелось поинтересоваться, что за чушь они серьёзно обсуждают. Если это факт, то он совершенно неуязвим. Победить невозможно… И особенно дико, что против такой «бессмертной» способности работает целительная магия Ферриса.
Это выглядело чистейшей авантюрой, безумием, которое просто вылечит врага, с таким трудом загнанного в угол. И всё-таки, если… если существует хоть крошечный шанс, что Феррис определит исход битвы…
«Не вини себя, Феррис. Твоё сердце чисто. Гордись своим даром… Это самая добрая сила в мире» — когда-то кто-то так оценил и восхищался способностью Ферриса.
— Ваше Высочество.
Тогда, как и теперь, Феррис не дотягивал до звания «Синего», но стремился верить, что не зря шлифует свою силу и не считает её бременем. Ради этого…
— ЛОЙ! ЕСЛИ ТЫ ЗДЕСЬ, ИДИ КО МНЕ! СОЖРИ МЕНЯ… МОЁ ИМЯ! — прорвался голос сквозь густую пылевую пелену, рев ветра и стоны земли.
Похоже, целительная магия Ферриса действительно сработала как козырь — об этом говорила паника Альдебарана и его отчаянный вопль… но враг ещё держался.
Феррис, слегка приподняв колено, тоже размышлял: «Что ещё я могу совершить ради близкого мне человека?»
△▼△▼△▼△
— РИГЕЛЬ. НАЦУКИ РИГЕЛЬ! — орал Альдебаран во всю глотку посреди плотной завесы земляной пыли, отчаянно вглядываясь в пустоту.
Ливень, ураган ветра, гул земли — всё сливалось в сплошной гул. Лишившись зрения и слуха, он кричал, будто рвал связки… но проклятая целительная сила мгновенно залечивала горло, истекающее кровью от крика. Однако он даже эту насмешливую благодать использовал, продолжая реветь изо всех сил.
— ЛОЙ! ЛО-О-ОЙ!! НАЙДИ МЕНЯ! ЭТО РИГЕЛЬ! НАЦУКИ! РИГЕЛЬ!!! — каждое слово приносило ему агонию души, будто невидимый напильник скреб по ней, но Альдебаран все равно орал, орал и орал это имя.
Нацуки Ригель — именно так его звали по-настоящему, до того как он принял имя Звезды-Последователя.
— Тц…
Полное отсутствие ощущения реальности — лишь раздражение, что затаилось в глубинах разума… Имя «Альдебаран», которое Ведьма повторяла ему бесчисленное множество раз, стало гораздо ближе, чем то, что дали родители, так и не назвавшие его им ни разу. Правда, и это прозвище обратилось в рану после того, как Ведьма превратилась в Ведьму Жадности… Он давно запутался, кем был «сначала», но его собственное восприятие не имело значения — главное, как эта никчемная жизнь зафиксирована в Од-Лагуне. Вот почему…
— Я — НАЦУКИ РИГЕЛЬ. — Альдебаран принял то имя, которое вызывало в нем только厌恶, потому что сколько ни отрицай, ни презирай, ни ненавидь — жизнь и родителей не выбирают.
— !!..
Альдебаран в отчаянии кричал, выискивая Лоя среди густых клубов дыма. Уничтожительный вихрь разогнал всех на поле битвы. Его самого изрядно задело, и Ведьма Уныния, Феррис с Лоем наверняка пострадали не меньше. Казалось, здесь уже некому шевелиться, но враги приберегли Ферриса как последний козырь. Ничего странного, если у них есть еще сюрпризы. А с блокировкой Владений Альдебарана это способно перевернуть все.
— Сука!..
Он пытался навязать Владения хотя бы Феррису, но без толку. Контроль над «багом» выскользнул, как только Ведьма Уныния сунулась. Риск слишком высок — нарвись снова на Ведьму, и конец. Плюс магия исцеления Ферриса… это постоянное лечение держится на мане, вытягиваемой прямо из Альдебарана. А раз она сейчас привязана к «Альдебараном», запас практически бесконечен.
— Если Владения отпадают!..
«…то стоит выжечь всю эту ману, что его сковывает, и разнести барьеры сокрушительным заклинанием», — мелькнуло в мыслях, и Альдебаран принялся составлять в голове магические схемы.
Эти знания от Ведьмы раньше пылались бесполезным балластом из-за дефицита сил, но теперь, слитые с «Альдебараном», они ожили. Как в схватке с Райнхардом, он применит их, чтобы выбраться без Владений…
— Угх… — тут же навалилась тошнота, запечатав рот. Жуткое головокружение и гул в ушах. — А? — Альдебаран чуть не осел на колени. Подумав, что на него напали, он в ужасе осмотрелся, но вокруг пусто.
Тут он осознал: случившееся — это давление невиданных размеров. Понимание, что нельзя ошибиться в решении, стискивало сердце Альдебарана железными клещами.
— Не может быть… — он онемел, уставившись на трясшуюся правую руку.
В этом аду, на краю провала всех усилий, когда проклятое исцеление держало тело в пике формы и нужно было лишь выбрать самое быстрое и правильное действие… он перепугался до отказа мозга. Словно злой розыгрыш… Но жизнь не шутит. Хоть и похоже на ужасный сон, это чистая правда. Причина же элементарна: Альдебаран никогда не брал на себя ключевые решения без Полномочия.
До этой схватки — в Империи Волакия ли, на Королевских Выборах, на Острове Гладиаторов или ранее, с Ведьмой, — выборы Альдебарана всегда бывали идеальными, проверенными Полномочием: ошибся — перезапустил, сменил тропу, стер провал. Так он существовал, в этом и была его суть. А сейчас — ничего.
— …
Он понятия не имел, какой мощи ветер разгонит дым, не прикончив никого. Достаточно ли огня, чтоб выпарить ливень? Какой толчок уймет землетрясение? С какой ноги — правой или левой — войти в этот туман для наилучшего финала? Все оставалось загадкой.
Отсутствие возможности протестировать пугало до дрожи. Шагать по тропе без гарантии успеха — все едино что ползти вслепую во мраке. Альдебаран не мог толкнуть себя на путь без победы, ибо без дара Полномочия он — лишь никчемный обрубок.
Ни двух Ведьм, ни той, кого любил… этот обрубок не спас.
— Тц…
Едва начал размышлять, как разум заполонили мрачные идеи. Правда ли заставить Лоя проглотить его Имя — оптимальный план? А вдруг другой путь? Скажем, активировать проклятую печать, чтоб Лой взбесился, и врезать тогда? Или выискать хитрый способ подохнуть между волнами исцеления? Может, уйти под покровом пыли? И тому подобное, эмоции в хаосе кружились…
— Смотри, опять я…
— …
Внезапно паника в чувствах застыла, словно на неё вылили ведро ледяной воды. Страх и сомнения, вырвавшиеся из-за блокировки Полномочия, вытащили на поверхность самое глубокое сожаление, скрытое в бездне души, которое мгновенно разгорелось. И несмотря на этот нестерпимый жар, способный обжечь при прикосновении и спалить кожу одним своим присутствием, Альдебаран почувствовал, как каждая капля крови в нём леденеет. Он выдохнул.
— Я снова…
— Хватит…
— Я…
— ХВАТИ-И-ИТ!! — заорал Альдебаран, поскольку наткнулся на то, от чего затыкал уши, отводил глаза и запихивал силой в самые тёмные углы души.
Он оскалился, отталкивая звучащий голос, отвергая видимую улыбку, отметая вторгающийся жар.
В тот же миг в широко распахнутых глазах, сквозь завесу дыма, мелькнул размытый силуэт. Фигура вспыхнула в пыли на мгновение, но сомнений не было… это Лой, Чревоугодие.
Эта фигура явилась ему светом в конце туннеля, способным вытащить из кипящего сожаления… нет, из нынешнего кошмара. Он бросился вперёд.
— ЛОЙ! Я ЗДЕСЬ! СОЖРИ МЕНЯ! СОЖРИ МОЁ ИМЯ!!!
Нерешительность шагов, трусость в поисках смерти, слабость желания уйти в иной план, лень сомнений в выборе — всё это раздавил мощный толчок ноги о землю.
Альдебаран отчаянно вцепился в шанс, возникший перед носом, предпочёл бежать от того, что пугало его сильнее всего. До сих пор, опираясь на Полномочие, он отворачивался от единственной возможности «выбирать»… Поэтому он не ведал… не ведал, что «выбор», рождённый лишь стремлением удрать из «сейчас», никогда не ведёт к счастливому концу. Доказательством служило…
— Господин Ал.
…действие Яэ Тэндзэн, которая должна была быть союзницей, но перехватила тело Альдебарана, когда он в попытке побега рванулся к тени за дымовой завесой.
△▼△▼△▼△
Едва Яэ проиграла Рем в схватке, её «следующий» бой уже разгорелся.
Скатываясь с обрыва ледяной горы, возвышавшейся над замёрзшей рекой, она сознательно игнорировала все средства остановки кровотечения и любые другие действия. Она изо всех сил изображала умирающую, разбитую в пух и прах. Цель этого представления сводилась к следующему:
— Я тебя не убью… А то он обидится, — сказала голубоволосая Демон и применила магию исцеления. Яэ выиграла своё первое пари.
Честно говоря, вспоминая жестокость Рем в бою, хотелось воскликнуть: «Да неужели?», но поскольку жизнь спасена, жаловаться не имело смысла. К тому же, начни она протестовать, и шанс, добытый с таким трудом, улетучился бы.
К сожалению, переломить ход боя и победить Рем она уже не могла. В финальной стычке ударами горничная раскрыла тайну техники Яэ и парировала её атаку. Пока этот барьер защиты не сломан, даже внезапный удар вряд ли убьёт врага. Это означало бы лишь напрасную потерю ценного шанса… Поэтому Яэ преследовала иную цель. Это была её финальная услуга, куда она вложила все остатки сил. Конечно, Рем опасалась контрудара, так что эффект исцеления оказался минимальным: ровно столько, чтобы затянуть раны, остановить кровь и прервать обратный отсчёт смерти. Кроме того, беззащитные конечности Яэ сковали цепями — работа на совесть: не оставит узнице шанса на роль больше, чем заложник.
Всё же, с должным уважением, представление Рем о синоби было чересчур простодушным. Для синоби, пока смерть не пришла мгновенно, даже отрубленная голова — не причина бросать дело. Вывихнуть все суставы, чтобы выскользнуть из оков, поджечь даньтянь, дабы игнорировать агонию смертельных ран — всё это было в её силах… Так Яэ, не выполнившая ни одной задачи, решила, что в конце концов обязана сделать для Ала хоть что-то. И вот…
— …
…тот самый единственный шанс пришёл куда раньше, чем она думала.
Огромный удар встряхнул ущелье Агзад и поглотил всё вокруг. Пока последствия бедствия обрушивались градом ветра, потопа и землетрясения, Яэ перешла к действиям: ускользнув от Рем, пытавшейся заслонить её от ударной волны, она выбралась из ущелья наверх. Там она остро ощутила нехватку сил — и своих, и всех подручных Ала.
Пыль вздымалась, застилая всё ущелье, но Ал не только не достиг Великого Гейзера Моголейд — его остановили враги сразу на поверхности. Этого мучения можно было избежать, если бы Яэ, если бы «Альдебаран», если бы Лой Альфард, Хейнкель и все остальные, собранные Алом, сыграли свои роли. Именно поэтому…
— …
Там, где земляная пыль слепила глаза, гул земли заглушал шум, а яростный ветер путал запахи, Яэ собрала крупицы данных от пяти чувств и безошибочно выделила цель.
«Вероятно, никто не смог бы лучше распорядиться этой ситуацией, чем синоби», — впервые она ощутила признательность за пленение в деревне синоби и понеслась вихрем к цели. Теперь, любой ценой, чтобы сделаться его опорой…
— ЛОЙ! Я ЗДЕСЬ! СОЖРИ МЕНЯ! СОЖРИ МОЁ ИМЯ!!!
Яэ просто обязана была принести ему пользу — так она считала. Однако…
— Господин Ал.
Разорвав плотную пелену пыли, она с силой обняла тело мужчины, вынырнувшего навстречу, и заставила его остановиться. Жар его тела, тяжесть, биение жизни в его глубинах… Яэ всей душой поражалась своему поведению.
Ал, внезапно заторможенный, по инерции наклонился вперед и уставился в лицо Яэ, оказавшееся совсем близко.
— Я… э?.. — дрогнул его голос, словно он узрел нечто немыслимое. В этой дрожи таились изумление и смятение, но Яэ чувствовала то же самое… Нет, с учетом ее мыслей секунду назад, Яэ пребывала в еще большем замешательстве, чем Ал.
— Я…
Она в общих чертах осознавала положение Ала: его прижали к стенке, и он искал лазейку в этом хаосе. Для этого требовалось задействовать Чревоугодие, прорваться к Архиепископу Греха, таящемуся в пыли, — вот идеальная и финальная услуга, которую Яэ могла бы оказать, чтобы Ал достиг своей цели.
Она это ведала, но тем не менее встала на его пути. Врезалась телом и сдержала его.
«Почему?» — вопрошала она саму себя в изумлении. Яэ пугался Ала, этого монстра, желая его гибели. Она стремилась содействовать его цели, дабы он мог умереть. Но теперь, когда его загнали в угол, она могла бы прикончить его собственными руками. Из-за этого? Она помешала Алу, чтобы самой отомстить за пережитый кошмар?
— Я…
«Это любовь!» — всплыл в уме ответ Рем, который та без промедления выдала на такой вопрос. У Яэ перехватило дух.
Нет, никак нет. Обе они служанки; обе хотят пособить своим господам… но побуждения Яэ и Рем коренным образом отличались. Нет, это не компас…
Вспомнив Демона, что рвалась вперед, ведомая невероятно мощным чувством, Яэ внезапно распознала одно свое ощущение.
— Я…
Яэ желала смерти Ала, поскольку смертельно страшилась монстра по имени Ал. Но…
— Похоже, — произнесла она, не выпуская его, — даже мысль о жизни без господина Ала вызывает у меня тошноту.
…она не желала расставаться с ним навсегда.
△▼△▼△▼△
— …
Альдебаран застыл в оцепенении. Он ничего не понимал. Ничего. Слишком многое оставалось за гранью понимания. Владения должны были сокрушить душу Яэ, превратив ее в преданного союзника при его кончине… Но это эгоистичное доверие к ней обернулось предательством в решающий миг. Неужто она выжидала, чтобы ударить в самый «идеальный» момент? Неясно. Абсолютно неясно. Но лишь он замер, как его догнала та, от чего он удирал — голос, который он силился заглушить заткнутыми ушами, отведенным взором, заталкиванием на дно сознания.
— Гляди, я снова победила.
Сейчас требовалось собрать все силы, чтобы ухватить ускользающий шанс, но…
— Присцилла… — слетело с губ имя не Чревоугодия, не женщины, что его остановила, и даже не его собственное.
Он обязан был действовать, воплотить замысел… но лишь дал сожалению осесть пеплом — Альдебаран вновь потянулся к этой куче пепла.
— В чём же…
«В чём же твоя победа, Присцилла? Ты же умерла. Умерла. Смерть — это поражение, смерть — несбывшиеся мечты. Только в этом мире, где обретаются я и Нацуки Субару, смерть — не финал. Но ты… ты была иной. Так в чём же, в чём была твоя проклятая победа? Ты меньше всего подходила для оправдания поражения, так почему перед смертью ты выбрала такое нелепое самооправдание?.. Почему ты тогда улыбнулась, Присцилла?»
— Звёзды… — Яэ смотрела снизу вверх на погруженного в мысли Альдебарана.
— А?.. — оцепенел он.
— Они просто не сошлись, господин Ал!.. — с напряжением завершила она.
«Просто звёзды не сошлись» — эту фразу частенько повторял сам Альдебаран, и Яэ слышала ее неоднократно.
«Это ли месть? Она возвращает мне мои же слова?» Нет, алые глаза Яэ умоляли об ином: в них пылал неподдельный блеск — тот же, что когда-то сиял у Ведьмы.
И эти глаза говорили: «Ты не виноват».
— Ха… да ну, не может быть!
Его мгновенно опалило внутренним всплеском ярости.
На Альдебаране и Нацуки Субару лежит эта ситуация, эта последовательность событий и ответственность за происшедшее. Невозможно, чтобы это было не их виной. Но…
— Ал!!!.. — прорезал вспышку бурлящих чувств голос, похожий на серебряный колокольчик, который не могла заглушить даже песчаная буря.
△▼△▼△▼△
Эмилия, вскочившая на ноги и в спешке забравшаяся на утес, остолбенела от увиденного.
— Я подумала, что это ого-го какая тряска, а тут…
…пыль, затягивающая все поле зрения, и непрекращающийся вой ветра. А толчки земли не только не ослабевали, но набирали силу. Пока она была без чувств, приключилось нечто страшное… Но нельзя унывать и киснуть. У Эмилии нет времени на падение духом.
— Нужно срочно найти Ала…
Друзья именно Эмилии и Рем поручили остановить Ала, поскольку были уверены: они справятся с этим лучше всех. Горничная направила полуэльфийку в погоню за улетающим Алом, потому что полагалась на её силы. С этим грузом на плечах, собрав всю решимость ради спасения Субару и Беатрис, она не позволит Алу скрыться…
Она ворвалась в облако пыли.
— Нашла! Ал и… — заметила Эмилия за завесой из Ала и Яэ, крепко его обнимающую, и вновь изумилась. — Э?! Она?!
Рем должна была удержать Яэ, а поскольку Яэ здесь, то… Эмилия встревожилась за Рем. Феррис наложил на неё сильное исцеляющее заклинание, окрестив его «заговором», но беспокойство о её судьбе никуда не делось.
— Прямо сейчас…
Она мощно оттолкнулась от земли, чтобы настигнуть их и всё выяснить. И именно тогда… В поле зрения Эмилии, из-за спин обнимающихся Ала и Яэ, сквозь пыль вырвалось нечто гигантское: это была причина непрекращающейся тряски под ногами, подлинное воплощение бесконечного рыка земли — огромная масса воды, от которой земля в ярости дрожала… она приближалась стеной.
Гигантский поток грязи и воды надвигался. Увидев, как эта неумолимая стихия готова захлестнуть поле боя и всё на нём, Эмилия без колебаний прибавила скорость.
— Ал!!!
Он резко поднял голову на её крик. Их взгляды — её глаза и те, что прятались в глубине его шлема — скрестились. Эмилия перепрыгнула над головами обнявшейся пары и оказалась прямо перед надвигающимся потоком. И тут…
— Линия Сосулек!
△▼△▼△▼△
Воздух разнёсся оглушительным визгом, и на огромную воду обрушилась заморозка невиданных масштабов.
— …
Надвигающаяся волна походила на перевёрнутое гигантское озеро, словно мифическое наводнение… Но сереброволосая красавица с напряжением замораживала этот поток, возводя ледяную громаду.
— Ха-а-а-а-а!!
Всё же это была гонка с мизерными шансами на успех. Холод Эмилии замораживал часть воды, но новая волна перехлёстывала через ледяную стену, и ей приходилось морозить и её. Такое повторение создавало ледяной купол, над которым неустанно лилась вода, и великий ледник ширился.
— У-р-р-а-а-а-а!!
Ледяной купол с центром в сияющей холодом Эмилии разрастался кругами, следуя за водным потоком. Он накрыл голову Альдебарана и продолжил расползаться дальше.
Чем больше росли размеры, тем тяжелее становилась ноша. Купол начал хрустеть. Крах этой сверхмассивной структуры был лишь делом времени…
— …
Эмилия на миг оглянулась назад, и её глаза встретились с глазами Альдебарана. О чём она подумала? Губы Эмилии крепко сжались…
— У-р-р-я-а-а-а-а!!
Скрипучий и трескающийся ледяной купол обрёл новую опору. Строительство великого ледника, на грани обвала, шло дальше. Словно удерживая проваливающийся купол, ледяные колонны одна за другой вырастали из-под земли, становясь столбами. Умно придумано. Но Альдебаран смотрел на другое: Эмилия звалась Ведьмой Льда, и сейчас она в полной мере демонстрировала мощь, достойную сего звания. Но если причиной её превышения пределов был тот самый взгляд… Если, как в ущелье с ловушкой валунов, когда она защитила Альдебарана, и теперь она тратит силы ради его спасения…
Стоило об этом подумать, как он внезапно понял: Эмилия всё время смотрела на Альдебарана. И пыталась до него достучаться.
— Я… — хрипло вырвалось с губ, но дальше слов не пошло… Просто нахлынуло ощущение чудовищной, непоправимой, роковой ошибки, которую уже не исправить и не отменить, и она случилась ещё до блокировки его Полномочия.
— Гляди, я снова победила.
В чём же была эта победа? Он так и не разобрался. «Но, Присцилла… если ты так говорила и с таким ликованием хохотала, значит, ты и впрямь…»
— Хватит.
В тот же миг неумолимый молот правосудия, что крушил всё подряд, лучом света прорезал поле боя.