Реинкарнация сестёр: Путь войн и спокойствия (Новелла) Том 4 Глава 6.2 Интерлюдия lV
Ранее в Реинкарнация сестёр: Путь войн и спокойствия (Новелла)...
Край вечного холода, где ветер и стужа были такими же опасными, как и обитатели этих мест, простирался перед глазами.
Территория, неосвоенная и непокорённая ни одной державой, чья суровая природа могла соперничать с самыми северными землями Фьероса, располагалась в центре континента. Бесконечные горные хребты, возвышающиеся величественно, вызывали восхищение у любого, кто их видел.
Для обычного человека выживание здесь было почти невозможным. Земли населяли опасные создания, чья пищевая цепочка и иерархия формировались сотнями тысяч лет, обособленно от остального мира.
Вершину этой цепи занимали чудовища столь могущественные, что могли обратить целые города в прах. Грозное имя этих существ было известно всем…
Драконы…
Эти огнедышащие создания стояли на совершенно ином уровне силы по сравнению с другими монстрами и магическими зверями этого мира. Один или два таких хищника были способны нанести непоправимый ущерб целым странам и народам.
Их огненное дыхание могло испепелить и поглотить всё, до чего достигало.
Их размеры и физическая мощь превосходили всех прочих чудовищ, не оставляя им ни единого шанса.
Прочная чешуя и способность к полёту делали их почти неуязвимыми существами, от которых оставалось лишь спасаться бегством.
И всё это — лишь первое, что приходит на ум при упоминании этого ужасающего слова… «Дракон».
Единственное, что спасало людей и других существ от напастей этих чудовищ, заключалось в их собственном образе жизни.
Несмотря на устрашающий вид и почти неукротимую силу, драконы были эталонными территориальными хищниками, охотящимися исключительно в пределах своих владений.
Они, как правило, не покидали пределов Необузданных Земель, предпочитая комфортный для них холодный климат. Кроме того, вкус добычи из других регионов им был не по нраву.
Однако это не означало, что человеку можно было их не опасаться, полагаясь на их привередливость. Нет… Ничуть… Летающие гиганты без колебаний поглотят вас, даже если в зубах застрянут железо и кости.
Дело в том, что рацион среднего дракона состоит из исключительного мяса магических зверей, обитающих в этих горах, которое, в свою очередь, ядовито для пяти разумных рас. За пределами Необузданных Земель магических зверей не так много, поэтому драконы питаются той же добычей, к которой привыкли с детства. А учитывая, что вся жизнь огнедышащей рептилии сосредоточена исключительно на своей территории, случаи, когда такие монстры спускаются с гор, настолько редки, что их можно считать лишь вымышленной, но зловещей легендой.
На самом деле, если подобное и произойдёт, то, скорее всего, вторженцем во внешний мир окажется ослабленный, ещё молодой и голодный дракон, которому самому не посчастливится покинуть родные края. И даже в этом случае… При первой же возможности он захочет как можно скорее вернуться…
Таким образом, серьёзной опасности для людей и остальных рас в лице огнедышащих монстров на самом деле не существует.
Если кому и суждено с ними столкнуться и погибнуть от их когтей, клыков или пламени, так это лишь глупцам и отчаянным смельчакам, которые по той или иной причине любят соваться туда, где их жизнь висит на волоске.
И… К большому удивлению многих… Даже таких индивидуумов встречается немало…
....
——————————————————————————————
....
Долгая метель наконец утихла.
В небольшой и едва заметной землянке, расположенной на значительном возвышении, началось оживлённое движение.
Слой снега, покрывавший верхнюю часть закрытой землянки, начал осыпаться вниз, когда снаружи «стены» появилось небольшое отверстие, напоминающее окно.
Несмотря на то, что холод был врагом номер один, человек внутри странного сооружения не побоялся впустить в своё скромное и тесное жилище морозную свежесть. В свою очередь, из окошка начал поступать пар, образовавшийся из-за разницы температур с улицей. Тепло, позволявшее человеку внутри жить и согреваться, неумолимо покидало его.
Однако, справедливости ради, хозяйке этой времянки, недавно превратившейся в полноценную закрытую земл_янку_, было совершенно всё равно.
Девушка, находившаяся внутри, поспешила достать свой ценный и, возможно, единственный полезный в её распоряжении прибор. Это был длинный и продолговатый предмет, напоминающий курительную трубку.
~ Хм… Ах… Кажется, неплохо… Снега насыпало не так много, значит, ничего мне не помешает.
Странные бормотания раздались из домика, пока его владелица настраивала своё диковинное приспособление.
Это была всего лишь подзорная труба, которую часто использовали мореплаватели. Подобную вещь эта несколько эксцентричная особа приобрела давным-давно, когда только собиралась покорить эти земли, отправляясь в изгнание.
Тогда… она ещё не осознавала, что эта, на первый взгляд, бесполезная подзорная труба станет её самой верной, полезной и просто незаменимой вещью в этих суровых краях.
Если с ней что-то приключится, то девушка вряд ли выдержит столь ужасную утрату. В таком случае ей непременно следует немедленно возвращаться на юг, рискуя снова столкнуться со своей семьёй. А это само по себе будет страшнее любой возможной смерти…
С другой стороны… Такой предмет, как подзорная труба, нигде, кроме человеческих земель, не найти… И, осознавая это, «Генриетта» была готова пойти на риск…
Рискнуть ради возможности и дальше заниматься любимым делом.
Делом, что подарило её существованию подлинный смысл…
Делом, что приносило ей самое безумное и даже греховное наслаждение…
….
….
….
….
….
А именно…
….
….
….
….
….
Подглядыванием…
….
….
….
….
….
Да.
Генриетта Тандэр’Блауд, наследница известного среди людей рода воителей, обожала это занятие… Если быть более точной, подглядывание стало лишь её побочным увлечением, порождённым главным.
И этот главный смысл всей её жизни, как и существования в целом, находился там… внизу… на весьма почтительном расстоянии от её землянки…
Место, представляющее собой обычное ущелье, со всех сторон зажатое крутыми скалами, недавно стало «темницей» для одного-единственного узника.
В этом островке снежной белизны, различимом отсюда лишь с помощью подзорной трубы, обитал возлюбленный Генриетты.
Все эти прошедшие пару месяцев она внимательно наблюдала за непростой и трагической жизнью своего суженного, который, как бы девушка этого ни отрицала, никогда не станет им для неё.
И пусть её истинные мечты и желания, скорее всего, никогда не суждено воплотиться в реальность, она находила утешение хотя бы в ежедневном наблюдении за своим обожаемым.
И, похоже… совсем скоро он должен был вот-вот пробудиться…
~ Ну же, давай-давай… Где же ты, милый..? Метель ведь закончилась. Не бойся. Выходи.
Охваченная невероятным нетерпением, проговорила девушка, покусывая нижнюю губу. Её пальцы нервно барабанили по поверхности подзорной трубы, в то время как её глаз, не отрываясь и не моргая, неотрывно смотрел сквозь неё, позволяя ей наблюдать с такого большого и, что самое главное, безопасного расстояния.
Наконец, спустя минуту, когда она уже едва могла сдерживаться, в поле зрения увеличивающей линзы начала проступать громадная тень.
~ Ааа-а? ААА-ААА-ААА! ВОТ ТЫ ГДЕ, МОЙ ХОРОШИЙ!!!
Не в силах сдержать ни громкость, ни эмоции, вскрикнула Генриетта, отчего её землянка ощутимо содрогнулась.
Наконец, в её поле зрения начали вырисовываться массивные когтистые лапы, длинная, мужественная и гордая шея, свирепая и покрытая шрамами вытянутая морда, а также гибкий чёрный хвост…
Именно так… Возлюбленным девушки оказался никто иной, как дракон весьма редкой масти.
Эта огнедышащая рептилия в своё время внушала настоящий кошмар и хаос значительной части этих гор, заставляя прочих драконов и других обитателей трепетать от ужаса при виде его тени.
Чешуя, покрывающая всё его тело, была абсолютно черна, подобно ночи, что делало его легко заметным посреди бесконечного белого пейзажа. Это был невероятно редкий и прекрасный окрас для дракона, но, к несчастью, он играл преимущественно против него самого, сводя на нет любую возможность маскировки.
Но это не имело значения, когда ты являешься самым сильным и могущественным существом в природе, к тому же выделяющимся среди своих сородичей.
Без дозволения своего возлюбленного наследница рода Тандэр’Блауд нарекла его… весьма нескромно – «Властитель». Этим именем Генриетта хотела подчеркнуть его исключительность, мощь и красоту.
А Властителю было чем гордиться…
Как было упомянуто ранее, этот чёрный дракон был куда более опасен, чем любой другой его же возраста. Хотя Генриетта, к своему сожалению, не знала точного возраста Властителя, не переставая при этом активно изучать драконов.
Так или иначе, случайно наткнувшись на него и не раз оказываясь в опасных переделках, когда она сама чуть было не стала для него обедом, девушка решила наблюдать за его рутинной жизнью, которая оказалась куда более насыщенной, чем вся её собственная.
Властитель часто сталкивался с конкуренцией.
Он активно защищал свои владения.
Сражался и отбирал территории у других.
Расширял свои охотничьи угодья, как и свои владения.
Его отличительной чертой была не только внешность, но и агрессивный нрав, который, вероятно, закалился давным-давно. Все эти шрамы свидетельствовали о той нелёгкой жизни, что выпала на долю, возможно, даже «дефектного» дракона.
У Генриетты были веские основания полагать, что Властитель — особенный. Именно за это она его и полюбила.
В какой-то момент её любовь к монстру переросла в маниакальную форму, и девушка была даже не против такого поворота событий, при котором её любимый мог бы разорвать её на куски в прямом смысле этого слова. Единственное, что останавливало её, так это одна незначительная проблема, вытекающая из её смерти.
«КАК Я СМОГУ ПРОДОЛЖАТЬ НАБЛЮДАТЬ ЗА НИМ, ЕСЛИ СДОХНУ?!»
«ЧТО ЕСЛИ, КОГДА МЕНЯ НЕ БУДЕТ, КАКАЯ-НИБУДЬ ТУПАЯ САМКА ОВЛАДЕЕТ ИМ?!»
«КТО ЖЕ В ЭТОТ МОМЕНТ ЗАЩИТИТ ЕГО ЧЕСТЬ?!»
Примерно такими были её рассуждения…
Сезон размножения этих монстров, по предположениям некоторых исследователей, наступал один раз в столетие или два. Судя по внешним признакам — форме и длине рогов, количеству шипастых пластин и прочему — Владыка не застал сезон размножения в своей зрелой форме. Другими словами, грядущий сезон этого столетия, когда бы он ни наступил, станет для Чёрного Дракона первым.
И Генриетта... боялась этого как огня...
Владыка был слишком особенным, исключительным и превосходным драконом.
Остальные были недостойны его.
Сердце и разум девушки не выдержали бы, если бы её возлюбленный оплодотворил какую-нибудь недостойную дракониху. А какой-либо достойной Генриетта не увидела за всё время своих скитаний по Необузданным Землям.
Единственная самка в этом мире, достойная стать спутницей Владыки, — это сама Генриетта. Однако... тут есть один очевидный нюанс...
Она не была драконом...
Существовали многочисленные колоссальные отличия, но наследницу воинственного рода это никак не волновало. Может быть, однажды ей удастся расположить к себе своего возлюбленного, а если нет... Тогда они умрут одинокими вместе, как это случается в некоторых романтических сказаниях...
Но что бы ни случилось, девушка не может покинуть свой пост, оставляя дорогого сердцу дракона без своей защиты. Хоть она и начала предпринимать первые шаги для решения этой острой проблемы, Генриетта в основном тоже заключена здесь из-за страха оставить Владыку надолго.
А само это место, где они с драконом живут уже весьма долгое время, стало олицетворением их отношений и чувств друг к другу.
Это ущелье было названо тюрьмой не просто так...
Для Владыки это могло стать настоящей могилой, ведь способа выбраться у него просто не было.
....
....
....
....
....
Не так давно чёрный дракон столкнулся в схватке с несколькими драконами. Они были моложе и меньше его. Однако. Молодые особи, особенно если они связаны родством, довольно часто живут и перемещаются группами.
Подобная стая как раз набрела на обширную территорию Владыки, после чего началась кровопролитная битва.
Возлюбленный Генриетты был храбр и силён... Несмотря на то, что он был один против четверых, могучий монстр не сдавался и отчаянно отстаивал свою территорию.
В итоге, не сумев справиться с ним, оставшиеся в живых молодые драконы отступили, получив серьёзные раны и потеряв двух своих товарищей. Но и Владыка, к ужасу и печали девушки, также серьёзно пострадал.
Его чешую украшал десяток новых глубоких ран. Один глаз больше не мог видеть, в то время как одно крыло было разорвано в клочья. И тем не менее, несмотря на эти чудовищные повреждения, Владыка крепко стоял на лапах, гордо возвышаясь над телами павших посягателей.
Как бы то ни было, раны — это не то, о чём стоит беспокоиться зверям-магам, а особенно драконам.
Могущественные существа обладали столь же могущественной регенерацией. Поэтому Генриетта могла не переживать, что её суженый больше не сможет нормально видеть и летать. Рано или поздно его потерянный глаз и крыло снова появятся. И тогда Владыка вновь сможет расширять свою охотничью зону на своих злобных сородичей.
Однако. Всё не могло быть так гладко, как чёрному дракону и воительнице хотелось бы...
Во время той схватки, а именно под её завершение, могущественный хищник упал в это самое ущелье. И пока его крыло не отрастёт заново, Владыка не в силах покинуть это злополучное место.
"Так в чём же проблема?" — мог бы спросить человек, совершенно не разбирающийся в драконах...
А проблема заключалась в том, что для необходимой регенерации драконам нужен был корм, откуда бы бралась энергия, необходимая для восстановления.
Вместе с ним в это ущелье упал также и труп одного из убитых Владыкой молодых огнедышащих сородичей. Однако этого единственного мяса не хватило Чёрному для восстановления.
В итоге, без новой пищи, регенерация возлюбленного Генриетты значительно замедлилась, если не остановилась вовсе.
Он оказался в этом плену, где его окружал лишь снег и грубый камень.
Каждый день... снова и снова... на протяжении всего времени, с тех пор как бедный чёрный дракон сюда свалился, он пытался выбраться отсюда. Во всей этой злополучной ловушке можно было обнаружить не одну сотню следов, оставленных Владыкой, которые указывали на его отчаянные и безуспешные попытки.
И тем не менее...
Несмотря на безвыходность... отчаянное положение... частые и холодные метели... голод и жажду... Монстр всё никак не прекращал свои попытки. В его свирепом и диком взгляде можно было разглядеть яростное несогласие с мыслью о том, что ему проще сдаться и умереть.
Нет... Этот дракон был не таким...
Пока в нём горит огонь и жажда охоты, существо не потеряет надежду в этой гнетущей безысходности.
Для того чтобы не умереть с голоду, Владыка притворялся мёртвым, лёжа на одном месте по несколько суток. И всё это ради того, чтобы в один момент привлечь внимание какого-нибудь другого незадачливого пролетающего мимо дракона.
Лишь однажды ему удалось достичь успеха. Впрочем, тот маленький и глупый дракон, наивно рассчитывая полакомиться падалью, сам оказался не более чем парой укусов.
Однако, как бы там ни было, это оказалось действенной стратегией.
Властитель нашёл способ добывать себе пищу, несмотря на ловушку, в которой оказался.
А все эти дни… За всеми его стараниями и попытками освободиться… С нескрываемым восхищением наблюдала Генриетта.
Чем больше она видела его и его попытки, тем сильнее влюблялась. Случалось даже, что девушка каждый вечер ублажала себя, рисуя в воображении различные безумные и греховные картины.
Она не могла ничего с собой поделать. Воительница не могла отринуть свою истинную сущность.
Да… Генриетта признавала, что обезумела.
Она понимала, что ей требуется какое-то исцеление или традиционный обряд молитвы и экзорцизма, чтобы избавиться от этого греха. Но всё же…
С этим помешательством…
С этим грехом…
С этими мыслями, что никто, кроме неё, не поймёт…
Девушка живёт счастливо.
Она научилась истинно ценить свою жизнь, когда обнаружила её смысл. А этим смыслом стал тот дракон, о котором воительница не переставала думать ни на миг.
….
Возможно, кто-то мог бы задаться вопросом: «Почему Генриетта никак не поможет своему возлюбленному выбраться из ловушки, если так сильно его обожает?»
Этот вопрос был хорош, но в то же время невероятно сложен.
Даже самой Генриетте было трудно дать на него ответ.
По какой-то причине ей нравилось, что её любимый заперт рядом с ней. И причин этой странной радости она никак не находила.
Быть может, всё исходило из расчётливости и ревности?
Если дракон никуда не улетит, то и девушке не придётся его долго искать. Также никакая другая самка не найдёт и не привяжет к себе Властителя, что, в свою очередь, не разозлит Генриетту.
Возлюбленный воительницы будет заточен здесь и только здесь, находясь рядом с ней и под её присмотром.
Девушка будет той единственной, кто будет заботиться о драконе и, по мере возможности, взаимодействовать с ним. Да… Может, она ещё не предпринимала попыток это сделать, но это не означает, что она этого не желала. Вероятно, скоро Генриетта решится впервые посетить возлюбленного, развеяв его бесконечно долгую скуку.
Постепенно…
Всё ближе и ближе…
Воительница станет для Властителя той единственной, по кому он будет скучать и ожидать её следующего визита. А это уже будет означать привязанность… Если не… САМУЮ НАСТОЯЩУЮ ЛЮБОВЬ!!!
Естественно, всё не произойдёт быстро и так спонтанно, как мечтает Генриетта. Скорее всего, чёрный дракон первым делом попытается её сожрать.
Но это всё… Лишь временная трудность, которая, как надеется девушка, продлится недолго. Рано или поздно её суженый начнёт воспринимать её как нечто большее, чем назойливую букашку. В его большой и мощной груди застучит сердце. А скверный и дикий нрав станет мягче по отношению к ней.
«Ах… Когда я думаю обо всём этом, мне становится так жарко. Хи-хи».
Улыбаясь как сумасшедшая, подумала воительница.
Она чувствовала, как температура её тела поднимается всё выше и выше, становясь невыносимо горячей. Продолжая смотреть в подзорную трубу, девушка ерзала, попутно облизываясь на своего «супруга».
В свою очередь, дракон, запертый в том ущелье, продолжил свою ежедневную традицию. Злобно глядя на скалы, будто бы на заклятых врагов, Властитель стал карабкаться по ним, оставляя на камне всё больше следов от острых когтей.
Его действия… его попытки… выглядели неуклюже, и они в очередной раз закончились неудачей…
Но.
Несмотря на это, монстр, как и всегда, не собирался сдаваться.
Прогуливаясь по своим скромным владениям, от одного края скал до другого, Властитель перекусил оставшимися замёрзшими костями некогда попавшего в его ловушку сородича.
Питательных веществ он почти не получил, но так или иначе смог временно притупить изнуряющий голод.
Недовольно выдыхая горячий пар из ноздрей и раздражённо размахивая хвостом, Властитель уже хотел снова расчистить место, чтобы притвориться мёртвым. Он хотел ещё раз попытать удачу, поймав кого-нибудь на обмане. Однако…
Внезапно его рутине кто-то помешал…
….
….
….
*Скрип* – «Треск» – *Грохот*.
….
….
….
К удивлению голодного чудовища и девушки, наблюдавшей издалека, ущелья начали заполнять странные… протяжные… но при этом громкие звуки. Шум был похож на потрескивание камней, будто бы вот-вот, и часть окружающей дракона скалы разрушится.
И это было недалеко от правды…
Ища источник необычных звуков, Властитель стал осматриваться, пока наконец не распознал направление. Это оказалось место, что было очень близко к его «спальному углу», представлявшему собой небольшое углубление у подножья одной из скал, отдалённо напоминающее пещеру.
Чёрный огнедышащий дракон, широко раскинув лапы, приподняв шею и взмахнув единственным сохранившимся крылом, а также хвостом над снегом, занял стандартную защитную стойку. Обычно драконы принимают такую позу, готовясь к схватке с противником на земле.
Однако, определить, с кем предстоит битва сейчас, было непросто.
Создавалось впечатление, что некто находился внутри этой скалы, глубоко под камнями, и этот «кто-то» пытался выбраться наружу. Прямо в тюрьму к Владыке.
Тем временем Генриетта внимательно наблюдала за происходящим, одновременно беспокоясь о своём возлюбленном. Честно говоря, ей не хотелось, чтобы случилось что-либо, что могло бы навредить её будущему мужу… Или же… наоборот… помочь ему выбраться из этого места…
Так или иначе, всё, что ей оставалось, — это продолжать наблюдение.
По мере того как треск усиливался, камни и снег начали сыпаться со скал, будто предвещая нечто зловещее.
*БАБАХ!*
И вот… наконец… Спустя примерно минуту, в направлении, куда смотрели Владыка и его «преследовательница», в каменной породе образовалась огромная дыра, диаметром около 10 метров. Всё произошло стремительно и неожиданно. Словно кто-то нанёс удар изнутри, пробив массив камня и создав это глубокое отверстие.
Подобно метательному снаряду, обломки камней вылетели наружу, проносясь мимо обитателя этой небольшой тюрьмы. Кроме того, казалось, что весь этот выступ отвесной скалы слегка задрожал, спровоцировав сход лавины.
Хмурясь от досады, воительница из знатного рода направила подзорную трубу прямо к образовавшемуся отверстию. У неё были серьёзные подозрения, что виновники этого происшествия могут быть как-то связаны с её семьёй.
Во мраке дыры стали видны три человеческих силуэта. Даже увеличительная линза не могла точно передать их облик.
Тем не менее, по общему виду они напоминали группу охотников на монстров, которых, хоть и редко, но можно было встретить в Необузданных Землях.
Не мешкая, троица выбралась наружу, прыгнув вниз, на территорию её возлюбленного. Несмотря на высоту и присутствие однокрылого дракона неподалёку, охотники спешили как можно быстрее покинуть эти проклятые ледяные пещеры.
Одним из них был широкоплечий молодой юноша, одетый в прекрасные и, вероятно, чрезвычайно дорогие белоснежные доспехи. Развевающийся за его спиной красный плащ, хоть и гармонично дополнял образ, в то же время своим ярким цветом демаскировал юношу.
Кроме того, у воина в доспехах виднелся меч в ножнах. Судя по роскошной рукояти и гарде, это оружие было не менее ценным, чем его броня.
Руки мечника были заняты тем, что он поддерживал тело молодой девушки, внешне похожей на послушницу. Элементы тёплой одежды немного сбивали с толку, но религиозный наряд жрицы храма было трудно с чем-либо спутать. Впрочем, то, что она была заклинательницей, специализирующейся на магии света, указывал её длинный магический посох, навершие которого было искусно стилизовано в виде религиозного символа.
Крепко обнимая белоснежного рыцаря и мёртвой хваткой вцепившись ему в шею, при этом, как ни странно, неловко расположив свой магический посох между собой и грудью юноши, девушка полностью доверилась его возможностям. Задача по спасению её жизни была полностью в его руках.
Наконец… Последняя из неизвестных принадлежала к расе зверолюдей. Ещё живя в человеческих землях, Генриетта редко встречала их, ведь этот народец обитал довольно далеко от её родных мест. Тем не менее, иногда на невольничьих рынках появлялись редкие рабыни, подобные этой зверо-девушке.
Однако, судя по её виду, она не производила впечатления пленницы. У неё было такое же качественное снаряжение, как и у двух её спутников. И, в дополнение, у неё также имелось при себе оружие.
Будь она рабыней, ничто не мешало бы ей направить его на своих хозяев. Да и если подумать, в текущей ситуации она могла бы воспользоваться шансом и немедленно сбежать.
Но вместо этого зверолюдка держалась рядом с этой парой, будто боялась от них отдалиться. Ловко, но рискованно скользя, она также двигалась вниз, прямо туда, где их будет ожидать опасность в лице Владыки.
Как бы там ни было, вся троица успешно достигла земли, не получив серьёзных повреждений. Тем временем можно было заметить, как из пролома в горе начали появляться другие силуэты.
Вытянутые крысиные морды. Облезлая шерсть. Длинные жёлтые зубы, а также слабо развитые глаза. Эти твари были хорошо знакомы всем, кто хоть раз наведывался в эти горы и исследовал местную сеть ледяных пещер.
Это был подземный народ, известный как «кобольды». Монстры, чем-то напоминающие гоблинов по уровню интеллекта и плодовитости.
Почуяв издалека чёрного дракона и не вынося запаха свежего воздуха, крысоподобные твари быстро поддались всеобщему страху и немедленно отступили, вернувшись в свою естественную среду обитания.
На самом деле, это было даже забавно.
Чтобы избежать встречи с такими существами, как кобольды, лучше вовсе избегать этих земель.
"Хах! И что теперь будете делать, неудачники?"
Генриетта мысленно усмехнулась, почувствовав, как тревога наконец отступила. Впрочем, даже если бы эти охотники и были сильны, у них всё равно оставалось бы мало шансов против её жениха.
Тем временем сам жених, заметив пару букашек, которые сами напросились на обед, устремился вперёд, чтобы проглотить их разом.
Оценивать обстановку было некогда. Властителя терзал дьявольский голод, который нужно было утолить.
*Бум-Бум-Бум-Бум-Бум-Бум-Бум-Бум-Бум!*
*Рычание!*
Несмотря на снег, что покроввл ущелье мягким ковром, тяжёлый и ритмичный топот гигантской однокрылой рептилии наполнил воздух, а рык чудовища, казалось, пронзал душу.
Генриетта колебалась в своих ощущениях. С одной стороны, эти люди никак не представляли угрозы для её возлюбленного. С другой — её охватила ревность от того, что Властитель так увлечённо бросился за непрошеными гостями. У неё возникло странное опасение, что вкус плоти этих людей понравится её дорогому жениху больше, чем её собственное мясо.
И да… Воительница даже не заметила, насколько странным было это заключение…
….
….
….
….
….
Сначала было непонятно, заметило ли то трио дракона, когда они решились на отчаянный прыжок. Но, достигнув подножия, игнорировать проблему уже не получалось.
Чувствуя, как земля неистово дрожит под тяжестью огромных когтистых лап, слыша злобное драконье рычание и видя приближающееся нечто огромное, троица поначалу замерла.
По крайней мере, так могло показаться со стороны…
Но на самом деле бравый, хоть и малочисленный отряд, разумеется, отлично осознавал своё положение и новую угрозу, с которой им пришлось столкнуться.
Едва спаслись от кобольдов, как теперь на них напал взрослый огнедышащий дракон. Опасность многократно возросла, но группа не собиралась терять самообладание.
Сам дракон мог бы давно использовать своё знаменитое огненное дыхание. Но тогда от его добычи остались бы лишь несъедобные угли.
Поэтому единственный приемлемый вариант, который видел Властитель, — проглотить жертв целиком.
Впрочем, троица не собиралась так просто расставаться с жизнью, особенно зайдя так далеко…
….
~ Господин Сугияма, что будем делать? — спросила монахиня, обращаясь к юноше.
Несмотря на то, что за его массивной и величественной спиной она чувствовала себя в безопасности, она понимала, что даже у самообмана есть предел.
~ *Одышка*… Хозяин… *одышка*… Если у вас есть план, лучше не молчите… — добавила зверолюдка, взволнованно распушив свой белоснежный лисий хвост. Без приказа своего «хозяина» она старалась не вступать в бессмысленные схватки. Впрочем, когда на тебя несется огромный разъярённый дракон, тело и конечности действуют сами по себе.
Достав из-под своего тёплого плаща изящный магический арбалет, девушка-лиса мгновенно нацелилась на приближающегося монстра…
Но выпускать зачарованный магией арбалетный болт в сторону врага она не спешила… Ведь приказы своего «хозяина» она ценила выше собственной жизни.
Так или иначе, юноша не собирался молчать вечно.
Лидер этой маленькой группы сначала немного замешкался. Ведь он не ожидал, что первым, с чем столкнётся после той бесконечно-долгой чёртовой пещеры, будет… чёрт возьми, ОГРОМНЫЙ ДРАКОН!
Тем не менее время не ждало…
Счёт шёл на секунды…
Тварь была уже в опасной близости…
Вот-вот, и драконья пасть могла их схватить!
Верные товарищи мечника, хоть и испытывали сильную тревогу, не сдвинулись с места. То, что они сохраняли порядок защитного построения, говорило об их опыте и доверии.
"Ох… Вряд ли получится удрать…"
С лёгким сожалением подумал «Сугияма», испытывая не страх, а жалость к дракону с необычайно редким окрасом.
Как бы ему ни хотелось, но юноше придётся защищаться, чтобы спасти себя и жизни своих подруг. Однако позволять чудовищу наносить удар первым было бы глупо. Поэтому нужно было атаковать на опережение.
~ Прости… *вздох*… но у меня нет выбора… «Метеоритный Сплэш!»
Достав свой клинок, но не вынимая его из ножен, мечник применил свою излюбленную и доведённую до совершенства боевую технику. Этим приёмом юноша уничтожил немало монстров и других врагов…
Взмах меча был молниеносным.
Взгляд человека едва мог его уловить.
Даже глаз Генриетты, наблюдавший через увеличительную линзу, почти заметил это движение. Движение, которое из энергии «Боевого Духа» создало мерцающую волну, принявшую форму дуги.
За жалкую долю секунды всё было закончено…
Получив сокрушительный удар, чёрный гигант пошатнулся и рухнул на землю, оказавшись у ног белого воина. Глухой грохот падения массивного тела разнёсся по всему ущелью.
Сам же воин, пряча оружие, с бурным волнением смотрел на поверженного монстра. В его сердце зародилось нешуточное беспокойство, а также опасения, что он слишком перестарался.
Честно говоря, убийство дракона не входило в его планы. Возможно, ему действительно стоило найти способ избежать этой схватки?
Но. Тем не менее, размышлять об этом было уже бессмысленно…
Прежде всего, ему нужно было успокоить своих спутниц.
~ Фух… Кажется… *нервное запыхавшееся дыхание*... Кажется, получилось…
Хотя он и старался не допустить, чтобы неловкость просочилась в его голос, она всё равно была заметна. Однако скромность мечника никак не помогла ему, ведь в глазах его напарниц пламя восхищения разгорелось с новой силой.
….
~ ВУУ-У-ААА-ААА-АХх!❤ Господин Сугияма! Невероятно! Вы просто поразительны!❤
Извиваясь всем телом и зажимая древко посоха между грудью и бёдрами, с восторгом произнесла блондинка-монашка.
….
~ Хм… Ничего удивительного… Как и ожидалось от хозяина. В мире не осталось тех, кто мог бы сравниться с вами.
Добавила девушка-лиса, убирая свой арбалет.
Но…
Несмотря на более сдержанную реакцию по сравнению с подругой, зверолюдка непрерывно источала свои любовные феромоны, что… прямо скажем, сигнализировало о готовности к спариванию.
….
В свою очередь… Слушая всю эту незаслуженную похвалу, парень смущённо отвернулся. Единственное, что он мог выдать в ответ, — это глупый и неловкий смех.
Как бы он ни старался, он до сих пор не мог привыкнуть к такому пристальному вниманию к себе. Тем более… внимание не от кого-нибудь… а от прекрасного пола…
Из-за того, что ему не нашлось, чем ответить немедленно, он невольно допустил то, что обычно происходит, когда он теряет контроль над группой. А именно – новый раунд соперничества между Лисандрой и Сиэль.
~ *Нюх-нюх*... Ох… Фу-у-у-у-у… Даже сквозь этот мороз я чувствую твой запах. Вообще-то сезон спаривания ещё не наступил, волосатая дикарка! Держи себя в руках!
~ Ха?! Тц! В отличие от вас, принцесса-белоручка, я ни разу не пыталась спаивать хозяина, чтобы утащить его скорее в постель. Возможно, вы честь свою давно и потеряли, но я буду предана господину до самого конца!
~ Чтобы ты знала, Сиэль. Ради Сугиямы я готова расстаться не только с честью. Это и называется настоящей любовью. А у тебя… Хах! Всего лишь звериная случка, да и только.
~ Ох… Как же я забыла о том, что ты больше не принцесса, Лисандра. Вечно забываю, что могу больше не обращаться к тебе на "ВЫ". Я уж думала, что, лишившись титула, ты станешь поумнее. Впрочем, как оказывается, зря надеялась.
~ Что..? Это говорит мне бывшая рабыня? Господин Сугияма ведь вас давно освободил, так что вы продолжаете шляться за нами, как приручённый зверек? Идите-ка в свои дремучие леса, дорогая моя… и… не мешайте нам хорошо проводить время!
~ Я поклялась хозяину жизнью! Я не перестану служить ему до тех пор, пока моё тело не испустит дух! Нравится вам это или нет, но я буду его защищать! Даже от таких коварных и хитрых самок, как вы!
Если бы словесная перепалка продолжилась, то она непременно переросла бы в драку. Поэтому… тяжело вздыхая от усталости… юноша в очередной раз попытался их разнять.
"Ах… Финорделл, Торгус… На кой вы меня оставили с этими двумя?"
"А я ведь думал… что гаремы — это весело… Ох…"
Кое-как, но Сугияме удалось их разнять. В конце концов, он был единственным на этом свете, кого беспрекословно слушались эти девушки.
Каждая из них испытывала сильные чувства к нему.
Он же, в свою очередь, был застенчив и нерешителен в вопросе выбора.
У него было сильное предчувствие, что если он выберет кого-то из этих двух в качестве своей пассии, то вторая… вероятно, сойдёт с ума от горя и наложит на себя руки. И поскольку Сугияма по-своему ценил каждую, он не мог допустить, что из-за его действий кто-то из них пострадает.
Но… Что ни говори, эти мысли были не самыми важными на данный момент…
Текущая ситуация была весьма затруднительной, поэтому отвлекаться на пустяки не стоило.
Троица была вынуждена отступить из пещер прямо наружу, что, в свою очередь, создавало для них некоторые трудности… А ещё… Этот дракон, на которого они сразу же наткнулись…
И хоть это, на первый взгляд, может показаться неудачей, на самом деле, маленький отряд ещё не понимал, насколько близки они были к своей конечной цели.
….
Сугияма и две его спутницы, что наконец угомонили свой пыл, решили подойти к телу поверженного чудовища. Они хотели удостовериться в том, в каком состоянии огнедышащий монстр.
Наблюдая, как его громадная грудная клетка вздымается от дыхания, троица с облегчением выдохнула, понимая, что им крупно повезло.
Техника "Разбивающий удар", слава небесам, оказалась идеальной.
Будь она хоть немного сильнее, то чёрный дракон лишился бы жизни, вместо того чтобы потерять сознание.
Гибель очередного представителя такого вида не входила в их планы; наоборот, она усугубила бы и без того непростую ситуацию с местной экосистемой.
В последнее время численность некоторых магических зверей начала стремительно расти. Твари не только заполонили все окрестные горы, но и начали спускаться с них на территории человеческих царств. Это, в свою очередь, обернулось настоящим бедствием, которое, естественно, не могло остаться незамеченным.
Причина этого явления оказалась на удивление проста.
Популяция монстров неуклонно увеличивалась из-за того, что численность самих драконов начала необъяснимо сокращаться.
Оставалось лишь выяснить… кто… или что стало причиной их гибели…
Расследовать это дело взялась прославленная группа Сугиямы. Впрочем, не только это побудило их отправиться в поход в эти горы…
Скитаясь по этим земли уже почти три месяца, троица то и дело натыкалась на трупы и прочие останки огнедышащих гигантов. Несмотря на то, что над останками потрудились падальщики, команда всё же смогла заметить одну деталь, которая могла ускользнуть от поверхностного взгляда.
Каждый найденный ими убитый дракон был самкой.
Определить пол дракона можно было по рогам. У самок они были тоньше и загибались назад к затылку. У самцов же отростки на голове были массивными и напоминали рога быков или буйволов, только… значительно крупнее…
Более того. Судя по характеру повреждений скелета, оставшейся плоти и внутренних органов, возникало подозрение, что драконьих самок не просто убивали, а подвергали изощрённым пыткам.
Будь то группа опытных охотников или другие опасные твари. В схватке с драконом обе стороны стремились бы поразить уязвимые места.
Ведь как иначе объяснить тот факт, что у драконьих самок были отрублены наконечники хвостов, которые в итоге… были обнаружены в их гениталиях или анальном отверстии?
Это была весьма странная и, возможно, даже ужасающая находка…
В целом, независимо от этого шокирующего факта, первоначальные предположения подтвердились. То, что заставляло обитателей местных гор спускаться к человеческим землям, действительно было связано с сокращением популяции драконов, которые служили им пищей. И эта проблема оказалась куда серьёзнее, чем казалось на первый взгляд.
Сокращение численности самок драконов неизбежно вело к более ожесточённой борьбе между самцами. Приближался сезон спаривания у этих монстров, поэтому… такой дисбаланс… неизбежно должен был сказаться на нём.
Проблема была действительно серьёзной.
Нарушение местной экосистемы в Диких Землях могло привести к новому бедствию на всём континенте. Фьерос ещё не успел оправиться от недавней войны с демонами, так что последствия могли оказаться ещё более катастрофическими.
Это было не что иное, как новый вызов для героического отряда.
Несмотря на то, что их группа была неполной, они чувствовали долг – решить и эту проблему ради мира. Хотя их изначальная цель… была совершенно иной…
Тем не менее, пересмотр приоритетов ничто им не мешало.
Создать новых драконов, разумеется, они не могли. Но они могли хотя бы попытаться разобраться с тем, кто или что охотится на драконьих самок.
Именно поэтому троица была так рада, что дракон, напавший на них, остался жив после атаки мечника. И им даже невероятно повезло, что чёрный монстр бросился на них в лоб, вместо того чтобы взлететь и использовать своё огненное дыхание.
В противном случае отряду пришлось бы долго возиться, чтобы отбиться от чешуйчатого чудища…
~ Господин Сугияма, взгляните.
~ Хм… это… довольно странно…
Привлечённый вниманием монахини, юноша в сияющих белых доспехах задумчиво подпёр подбородок пальцами, также оценивающе разглядывая раскинувшуюся перед ним тушу дракона.
Наконец, его взгляд остановился на тех дефектах, которые не были очевидны при столкновении столь опасным монстром лицом к лицу. Но поскольку чудище больше не представляло угрозы, троице ничто не мешало провести детальный осмотр.
~ На вид он выглядит весьма истощённым… Постойте… У него ещё и крыла нет?
~ Похоже на то, господин Сугияма. Хоть… судя по его рогам, это и самец… Но… Не мог ли и он стать целью того охотника-извращенца?
~ Вы думаете, ему удалось выжить и сбежать от того драконофоба-извращенца?
~ Хвост вроде цел… А в его… эм… В «то самое место» я заглядывать не хочу. Простите.
~ Хмм. Понимаю тебя. Но для этого у нас есть Сиэль. Сиэль, верно?
Разряжая напряжённую атмосферу шуткой, Сугияма обратился к девушке-лисе.
Повернувшись к ней, он увидел, как голубые глаза зверо-девушки устремлены куда-то в снежную даль. Её лицо было не просто напряжённым, а даже испуганным. Последний раз она демонстрировала такое выражение, когда их отряду пришлось вступить в бой с самим Владыкой Демонов.
Можно было легко предположить, что сейчас Сиэль испытывает схожие чувства страха и предчувствия опасности.
Придя к такому выводу, юноша и сам немного напрягся.
С большой тревогой он снова обратился к ней…
~ Сиэль, что случилось?
~ Хозяин, оттуда я ощущаю безграничную ауру убийства. Я чувствую на себе чей-то кровожадный взгляд… и…
Но лисице не удалось закончить своё предположение.
Внезапно по всей округе разнёсся крик, страшнее рыка или воя любого монстра, существующего в этом мире. Это был вопль, смешанный с обидой, отчаянием, страхом и чистой, нескончаемой ненавистью…
….
….
….
….
….
~ СВОЛОЧИ-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И!!!
….
….
….
….
….
От этих слов волосы встали дыбом.
Эхо крика прокатилось, вызывая новые обвалы на отвесных скалах.
Яростный женский вопль, от которого кровь стыла в жилах, ещё долго звучал в ушах, заглушая даже завывание ледяных ветров.
Ещё сильнее распушив свой лисий хвост, Сиэль вновь предупредила своего лидера об опасности, крепко, как никогда, сжимая свой чудо-арбалет.
~ Хозяин! Я чувствую мощный всплеск Боевого Духа!
~ Да… Теперь и я почувствовал…
Бросив беспокойный ответ, юноша снова потянулся к своему мечу, готовясь к ожесточённой схватке.
~ Сиэль, встань рядом с Лисандрой! Лисандра, создай защитный купол для себя и Сиэль!
~ Есть! (х2)
Приняв приказ, девушки выполнили всё за доли секунды. Сам же мечник, оценив угрозу, решил не сдерживаться и освободил свой прекрасный клинок из не менее прекрасных чёрных ножен.
Как и его подруга-лисичка, юноша ощущал чудовищный сигнал Боевого Духа.
Это говорило лишь о безумной силе его обладателя.
А тем временем… Нечто опасное начало стремительно приближаться к троице, неистово жаждая расплаты…
….
….
….
Некоторое время Генриетта пребывала в ступоре.
Вид того, как этот жалкий человечишка одним ударом свалил её жениха, поверг её в шоковое состояние, граничащее с обмороком. Если бы не этот шок, сковавший её тело и разум, девушка среагировала бы быстрее.
Тем не менее ступор не продлился долго…
Замешательство уступило место первобытной злобе.
Сжимая кулак, Генриетта даже не заметила, как раздавила в крошечные кусочки свою любимую подзорную трубу, замену которой можно было найти, лишь вернувшись в земли людей.
Но сейчас воительница даже не думала об этом.
Единственное, что её волновало, — это неумолимая жажда расплаты.
Желание мести было настолько сильным, что разум девушки был полностью затуманен. В мире не существовало столь соразмерной пытки для этих жалких "червей", что совершили непростительное для Генриетты деяние.
"Эти сволочи… убили моего супруга…"
"Эти мерзавцы… просто взяли… и убили его…"
Само собой, ненависть ей только мешала. Воительница даже не удосужилась лишний раз проверить, жив ли ещё Властитель. А ведь если бы она это сделала, то заметила бы, как его грудная клетка вздымается от дыхания.
Но… даже если бы случилось чудо, и её любимый дракон не был мёртв, это не отменяло того факта, что эти "паразиты" нанесли ему вред.
А раз их грязные руки поднялись на её любимого, то их могла ждать лишь одна участь…
Участь медленной и мучительной смерти от рук самой Генриетты.
~ СВОЛОЧИ-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И-И!!!
Вложив в этот крик всю свою обиду и ярость, девушка тут же устремилась в сторону троицы. Из-за всплеска энергии боевого духа её земляная чаша разорвало изнутри, в то время как находящиеся поблизости живые существа начали ощущать чудовищную кровожадную ауру.
Посредством мощного рывка воительница быстро сокращала дистанцию. Бежа вперёд на высокой скорости, снежные сугробы на её пути разлетались повсюду, создавая при этом впечатляющий визуальный эффект. Казалось даже, что такой след могла оставить мчащаяся стадо копытных животных, а никак не одна единственная девушка.
В руках она сжимала своё излюбленное и незаменимое оружие, которым она погубила немало тварей и прочих врагов. Это был артефакт, который передавался из поколения в поколение в её семье как наследное сокровище.
Некогда давно она сбежала из дома, прихватив с собой «Хищную Рощу». Этим поступком она лишь хотела досадить своей семье и, в частности, отцу за то, что они никак не могли принять извращённую натуру девушки.
Сколько она себя помнила, Генриетту всегда привлекали монстры. Будь то тварь, напоминающая животное… мерзкого вида гоблин… или даже, как видно, огромная огнедышащая рептилия. В них она видела больше привлекательных черт, чем в людях.
Поначалу она даже не понимала, почему страдает от таких мыслей, что с каждым новым днём лишь усиливались, становясь более безумными. И когда вся остальная семья Тандэр’Блауд узнала о её греховных увлечениях, то отношение к ней стало будто бы как к прокажённой.
Её пытались отправить в монастырь.
Проводили обряды экзорцизма.
Пытались как можно скорее выдать замуж за богатого и красивого юношу, рассчитывая, что первая брачная ночь исцелит психику девушки.
Но все эти попытки ни к чему не привели, кроме… разве что… к ненависти самой Генриетты по отношению к собственной семье.
Тандэр’Блауд, род, что славился своими воителями, оказался в тени из-за слухов о необычных увлечениях Генриетты. Несмотря на её статус вундеркинда, рождающегося раз в столетие, эти слухи омрачали честь семьи.
Каждая сторона имела свои резоны, и нежелание главы рода и его дочери идти на уступки сделало исход этой ситуации предсказуемым.
Поскольку «Хищная Роща», оружие, которым владел сильнейший воин из рода Тандэр’Блауд, подчинялось владельцу, Генриетта забрала его из родного поместья. В противном случае, даже оставшись там, оно было бы бесполезно без её присутствия.
Девушка не испытывала ни малейшего сожаления. Скорее наоборот…
Можно сказать, что безумная извращенка проявила милосердие, ограничившись простой кражей. Учитывая её натуру, можно было ожидать куда более жестоких поступков, подробности которых лучше оставить в подсознании самой воительницы.
Так или иначе, найдя убежище в Необузданных Землях, Генриетта преумножила свои способности, навыки, стойкость и, как ни странно, фетиши…
....
——————————————————————————————
....
Словно выпущенное из пушки ядро, обезумевшая от ярости девушка спикировала со скалы в ущелье.
Крепко сжимая своё зелёное копьё, похожее на изумруд, обвитый золотыми лозами, она прицелилась им в юношу в белоснежных доспехах.
~ «Пронзатель!»
Возгласив название Боевого Приёма, Генриетта высвободила чудовищную мощь из острого изумрудного наконечника. Вихревая ударная волна устремилась вперёд, готовая пронзить всё на своём пути.
«Вот чёрт!»
Мысленно воскликнул Сугияма, успев за мгновение выставить перед собой блок.
Лезвие его меча приняло на себя всю силу этого «приёма». Скрежет и неприятный звон навевали мысли о том, что его хвалёный клинок вот-вот треснет, обнажая его грудь перед смертоносной силой.
Оставался не менее важный вопрос: сможет ли его прочный нагрудник выдержать остаточную энергию удара, если меч не смог?
Что тут скажешь, во время напряжённого боя могут возникнуть и такие мысли. Даже в схватках с генералами Владыки Демонов юноша порой ловил себя на том, что думает не о том.
Как бы то ни было, мощь «Пронзателя» была до абсурда велика…
Не удержавшись на ногах, иноземца отбросило далеко назад, впечатав глубоко в скальную породу. Там образовалась брешь, словно её проделал гигантский бурав.
Режущие слух протяжные скрежеты и шум раскалывающихся камней, доносившиеся сзади, вызвали серьёзный испуг у напарниц Сугиямы.
Сэль и Лисандра всё ещё находились под прикрытием мощного защитного купола. Однако, для противника перед ними, этот барьер мог показаться тонкой плёнкой, которую можно легко пробить пальцем.
Отвлекаться от противницы и оглядываться было слишком опасно. Такую ошибку не могли себе позволить те, кто недавно прошёл через ад войны.
Поэтому… обе соперницы за сердце лидера их группы пристально и с опаской наблюдали за приземлившейся Генриеттой, которая теперь больше походила на чудовище в женском обличии, чем на человека.
Развевающиеся длинные волосы тёмно-багрового оттенка.
Хищные янтарные глаза.
Стройное тело, различимое даже сквозь плотную, тёплую одежду.
А также странного вида копьё, которое она сжимала.
Безусловно, все эти приметы указывали на её принадлежность к прославленному роду. Лисандра с трудом верила, что перед ней стоит та самая Генриетта, о которой она так много слышала и один раз даже видела лично.
И слухи не врали…
Один лишь её дикий вид говорил о том, насколько её стоит опасаться. В ней кипела неутолимая жажда крови.
….
….
….
~ Сволочи… Паршивые, мерзкие сволочи…
Шептала Генриетта сквозь зубы, одаривая напарниц героя убийственными взглядами. Те, в свою очередь, застыли в ужасе, мгновенно осознав, что не смогут оказать достойного сопротивления.
Вряд ли арбалетные болты Сэль причинят хоть какой-то вред той, кто так легко и быстро отбросила Сугияму, впечатав его в камень. Нет сомнений, воительница перед ними обладала силой 4-й ступени. Возможно… она была самой сильной среди всех 4-ступенчатых.
Магия Лисандры же была в основном настроена на поддержку…
Она могла исцелять раны, усиливать союзников, возводить защитные барьеры, а также использовать вспомогательные заклинания из школы Таинств, одного из сложнейших направлений магии. Будучи заклинательницей поддержки, бывшая принцесса была чрезвычайно полезна всему отряду. Но в качестве боевой единицы… особой эффективностью она не отличалась.
Вероятно, да.
У монашки имелось несколько заклинаний, которые с натяжкой можно было применить как атакующие. Но против такой противницы, как Генриетта, они были бы подобны стрельбе из рогатки по шкуре дракона.
Иными словами, у зверолюдки-стрелка, чья задача заключалась в устранении врагов, на которых Сугияме было лень тратить время, и у жрицы, выполнявшей роль поддержки, — не нашлось что противопоставить опытному бойцу ближнего боя.
Только их лидер, который сейчас «отдыхал» среди камней, мог справиться с этой безумной девицей. Причина, по которой напарницы героя всё ещё были живы, заключалась в том, что Генриетта не торопилась приводить свой приговор в исполнение. Воительница не собиралась ускорять казнь, ведь… за то, что они сделали с её возлюбленным, они должны были мучительно страдать, прежде чем умереть. Сейчас ей предстояло решить, с какой ужасной пытки начать. Множество идей приходило ей на ум, например, «содрать кожу заживо» или «медленно переломать каждую косточку в теле жертвы». Но всё это, как считала сама Генриетта, было слишком мягким наказанием за их преступление. Видя эту заминку, принцесса из рода Редхард решила воспользоваться моментом для спасения. И если её колдовство не поможет ей выбраться из этой ситуации, то… старое доброе забалтывание вполне могло сработать! «П-постой! Пожалуйста, подожди!» «Заткнись, шваль! Твой грех уже никак не искупить! Ты и твоя подруга будете умирать медленно и мучительно!» В ответ рявкнула обладательница «Хищной Рощи», крепко сжимая его. Золотые лозы, обвивавшие изумрудное копьё, казалось, задрожали от такого возгласа. То ли они, как и хозяйка оружия, предвкушали момент, то ли, наоборот, испытывали страх. В любом случае, Лисандре нужно было срочно придумать, как остановить или хотя бы немного отсрочить решение копейщицы словами. И единственное, что пришло ей в голову, — это произнести вслух имя этой ужасной девы. «Генриетта…» «А? Как ты меня назвала?» С недоумением моргая, переспросила рыжеволосая девушка. В свою очередь, монашка, ещё крепче сжимая древко своего посоха, продолжила… «Вы ведь… Госпожа Генриетта из рода Тандэр’Блауд, верно?» «Да. И что с того?» «Вот как… Значит, вы действительно всё это время находились в этих горах… О, Фермида… Слава вам, что мы нашли тебя.» «*Сердитый взгляд*…» «Эм… Меня зовут Лисандра. Лисандра фон Редхард. Полагаю, лет десять или двадцать назад мы однажды встречались. На праздничном банкете в честь дня рождения моей старшей сестры. Мы тогда были ещё маленькими детьми… Помнишь?..» «Нет. Вообще ничего не помню!» «Мм… Ну тогда…» «Думаешь, что мы когда-то там… где-то там… и что-то там делали вместе – тебя это спасёт?! Ха-ха-ха-ха-аха-ха! КАКАЯ ЖЕ ТЫ ДУРА! БЕЗМОЗГЛАЯ ОВЦА! Слушай сюда! Ты со своими паршивыми дружками НАПАЛА НА МОЮ ЛЮБОВЬ! НА МОЙ СМЫСЛ ЖИЗНИ! Вы пришли сюда и убили его! Убили моего Властителя! И ты… Пха-ха-ха-хах! И ты думаешь, что я тебя пощажу?!» «В-Властитель?..» Робко и неуверенно переспросила монашка, выделив из всего сказанного воительницей самое непонятное слово. В ответ Генриетта со всей силы взмахнула копьём, разбив вдребезги защитный купол Лисандры и отбросив её и Сиэль на пару метров назад. Это была просто поразительная мощь, учитывая, что прямого контакта её оружия с барьером так и не произошло. «Кхе-кхе-кхе! *Кашель*.» Выкашливая попавший в рот снег, светловолосая принцесса тут же подняла взгляд, заметив, как на неё падает тень. Разумеется, эта тень принадлежала той, кто в детстве выглядела как обычная дочь аристократа. В тот момент… Лисандра даже не подумала бы, что такая девочка однажды превратится в монстра… «Это имя самого красивого самца, существующего в мире! Дракона, которого вы убили! В мире больше не родится мужчины, который, как и он, сможет покорить моё сердце! *Хвать*.» Взяв монашку за шею и притянув ближе к себе, Генриетта одарила бедняжку своим злобным, убийственным взглядом. В этих янтарных глазах практически ничего человеческого не осталось. Это были глаза животного... Глаза хищника... Глаза монстра… *Щёлк* Со стороны послышался щелчок спускового механизма. Арбалетный болт, зачарованный магией, угодил Генриетте прямо в щёку. Но вместо какой-либо травмы снаряд оставил на коже девушки лишь едва заметную царапину, в то время как сам обломал наконечник и отскочил. Смертоносный взгляд рыжеволосой воительницы сместился в сторону белой лисицы, временно оставив принцессу в покое. Зверолюдка, в свою очередь, поежилась, ощущая страх смерти. Однако. Она была полностью предана своему хозяину. Поскольку жизнь Сиэль полностью принадлежала Сугияме, она давно смирилась с мыслью, что однажды может умереть в его героическом пути. Поэтому, хоть страх за свою жизнь она и испытывала, но он никогда не мог её сковать… Или, что ещё хуже… Заставить бежать… Отскочив в сторону, пытаясь быстро сменить позицию, бывшая рабыня начала заряжать новый болт в арбалет, в то время как противница лишь хихикнула, видя её жалкие старания. Покров из энергии боевого духа уберегал её от любого физического урона. Чтобы попытаться пробить её, нужно зарядить энергией боевого духа сам арбалетный болт, а не полагаться только на магические чары. Хотя… Судя по тому, что аура воина у этой лисы меркнет по сравнению с аурой Генриетты, даже такой способ вряд ли принесёт успех.И ведь действительно…
Сиэль, как разведчица и стрелок из отряда героев, специализировалась на дальнем бою, скрытности и разведке. Недавно достигшая 3-й ступени силы, она лишь осваивалась с ней, в то время как копейщица 4-й ступени являлась опытным мастером выживания и боевых искусств.
Иными словами, лисица была лишь лисой, а Генриетта — волком, чьи клыки и когти были заточены в кровопролитных лесных схватках. Первой ей никак не удавалось одолеть вторую.
….
Арбалетчица уже собиралась сделать следующий выстрел, как копейщица попыталась хитроумно прикрыться от него живым щитом. Однако быстрая сообразительность Лисандры спасла её от попадания под дружеский огонь.
Быстро осмыслив последние слова Генриетты, принцесса тут же выдала ответ.
~ Он жив! Г-госпожа Генриетта, он жив!
Воительница 4-й ступени на мгновение замедлилась, услышав эти сдавленные слова.
Тем временем Сиэль, прицелившись в руку, выпустила ещё один болт, намереваясь освободить свою напарницу. Однако результат остался прежним.
~ Сиэль, не стреляй! Ты же видишь, что это... кхе-кхе... бесполезно... А вы... Госпожа Генриетта, не сжимайте горло так сильно, прошу.
~ А-аа?
Озадаченно ахнула возлюбленная дракона, ещё сильнее сжимая пальцы на беззащитной шее жрицы. Но та, несмотря на удушье и боль, продолжала успокаивать свою мучительницу.
~ Посмотрите сами. Ваш Властитель ещё жив. Гос… Господин Сугияма его не убил. Агх!
Наконец пальцы разжались.
Генриетта перестала держать Лисандру за горло, и, освободившись от хватки, та рухнула в снег.
Некоторое время стоя как вкопанная, воспринимая услышанное, воительница вдруг встрепенулась и, окрылённая сказочной надеждой, подскочила к бессознательной туше чёрного дракона.
….
~ МОЙ МИЛЫЙ!
….
~ МИЛЫЙ, ТЫ ЖИВОЙ?!
….
~ ДА!!! ТЫ ЖИВОЙ!!! ПРОШУ, ПРОСЫПАЙСЯ!
….
Она была неузнаваема.
С одной стороны, девушка выглядела ещё более безумной.
Сбросив с себя личину воина и приняв роль заботливой супруги, Генриетта забралась на огромное тело «супруга» и начала его гладить и целовать.
Подобная сцена казалась откровенным бредом.
Странным сюрреалистическим бредом.
И тем не менее… Всё это было реальностью.
На глазах двух спасительниц мира их противница, внезапно, потеряла к ним интерес, сфокусировав всё своё внимание на лежачей драконьей туше.
С другой стороны, они отчасти могли понять чувства этой девушки, ведь сами испытывали схожую симпатию к Сугияме. Возможно… скоро наступит день, когда Лисандра и Сиэль, так же, как и Генриетта, будут бросаться к своему возлюбленному.
Так или иначе, у них двоих было достаточно времени, которое они могли использовать с пользой. Подползая к лисице, принцесса прошептала ей на ухо…
….
~ …Я могу вытащить нас отсюда телепортацией… пока эта извращенка занята, я телепортирую нас в место нашего прошлого лагеря… Ты как?.. Согласна?..
~ …Ты с ума сошла?..
~ …Что?..
~ …Я ни за что не брошу хозяина… …Если хочешь, можешь уходить… А я… останусь здесь и буду ему помогать…
~ …У тебя и впрямь звериные мозги…
~ …Ась?..
~ …Мы ей и в подмётки не годимся… …Если останемся, то будем только мешать Сугияме… …Тебя могут прихлопнуть случайной атакой… …и твоя смерть, как бы мне ни хотелось это признавать, но расстроит господина Сугияму… …Поэтому… …Не будь дурой и никуда не отходи… …Сейчас я создам круг…
~ …Нет…
~ …Ты, наверное, хотела сказать «да», правильно, Сиэль?..
~ …Нет…
~ …У-умм-мм… …тупая дикарка…
~ …Что, если хозяину понадобится моя помощь?.. …Я не могу его бросить…
~ …Подумай сама, Сиэль… …чёрт… …это же очевидно… …Господину Сугияме удалось срубить тупую голову самому владыке демонов… …Думаешь, ему не удастся справиться с этой чокнутой?..
~ …В той битве с главарём я его не бросила… …Не брошу и сейчас, Лисандра…
….
~ Эй?! Что вы там шепчетесь?!
К общему несчастью двух девушек, их враг вовсе о них не забыл.
Услышав чуть более спокойный, но всё тот же яростный голос Генриетты, подруги иномирца в унисон вздрогнули от охватившей их волны страха. Вполне возможно, если бы они не начали спорить, то им удалось бы сбежать от бешеной воительницы с помощью телепортации.
Сама же красноволосая испытывала полное облегчение и счастье. Ведь если сердце милого супруга ещё билось, это означало лишь то, что Генриетта могла и дальше наблюдать за ним, а также «заботиться».
Но!
Это не отменяло преступления, совершённого этой троицей!
Эти жалкие людишки коварно напали на Властителя. Они не только не позволили ему себя съесть, но и причинили ему боль!
И именно за этот проступок… копейщица была обязана воздать наглецам по заслугам!
Поскольку чёрный дракон в данный момент находился без сознания, Генриетте ничего не оставалось, как ждать его пробуждения. А пока она будет ждать… Она как раз могла уделить всё своё время этой недо-группе.
И… к несчастью для Сиэль и Лисандры… палач, что стоял перед ними, наконец-то разработал свой первый изощрённый план пытки, который она намеревалась применить на них…
~ Готовьтесь вкусить всю боль, что я испытала, жалкие букашки!
~ Г-госпожа Генриетта, п-пожалуйста, подождите! На самом деле мы вас искали и хотели предложить…
~ Хватит пустой болтовни! Сейчас… этим самым копьём… я выдерну твои кишки через твою ЧЕРТОВУ ЗАДНИЦУ!
Было ясно, что леди из рода Тандэр’Блауд относилась к тому типу людей, с которыми бессмысленно пытаться договариваться. Часто такие люди — это надменные и могучие воины, не желающие слушать тех, кто слабее их. И как правило… чтобы наладить с такими варварами диалог, их приходилось побеждать в сражении, и никак иначе.
Копейщица, вероятно, останется глуха к мольбам, если её хорошенько не проучить. Однако… возникал резонный вопрос… Как вообще это сделать, если она была настолько сильна?
Огромная сила способна легко изменить человека.
Такая мощь может ослеплять, стирая границы морали.
Лишь немногие из тех, кто удостаивался обрести великую силу, могли сопротивляться низменным и алчным желаниям. И, увы, Генриетта не числилась в этой избранной группе.
Девушка с огненно-рыжими волосами действительно намеревалась исполнить то, что озвучила.
Ей было совершенно безразлично, что Лисандра была таким же человеком, как и она. Ей было всё равно, что та была, хоть и бывшей… но всё же принцессой, которая сражалась против демонов…
И, разумеется… Хоть монашка и не задела его любимого дракона даже пальцем, она по какой-то неведомой причине — посчитала, что заслуживает той самой ужасной пытки.
Внутренности жрицы сжались от ужаса, а её глаза застыли от подступающего страха. Хотя она старательно тянула время по телепатическому запросу Сугиямы и была уверена, что её лидер не оставит её в беде, принцесса всё равно была на грани полного отчаяния.
Яростная драконофилка медленно, но неуклонно приближалась, предвкушая начало кровавого ритуала. Но она даже не подозревала, что всё это время один юноша, упавший в скалы, накапливал свою силу, готовясь к предстоящей тяжёлой битве…
....
——————————————————————————————
....
Это было ничем иным, как кратким мгновением.
Внезапное нападение Сугиямы можно было назвать неожиданным, коварным, стремительным и весьма изобретательным.
Юноша давным-давно осознал, что могучие воины боевого духа способны ощущать присутствие других таких же воинов. Ведь Владыка Демонов, как и некоторые его генералы, обладали подобным навыком.
Нейтрализовать подобное было вполне возможно, хотя без должной практики такая контрмера давалась с большим трудом.
Для этого требовалось лишь постоянно контролировать и сдерживать свою собственную энергию, чтобы скрыть свою ауру. Возможно… на первый взгляд это умение казалось бесполезным.
Однако.
Не воспринимая тебя как угрозу, сильный противник совершает самую главную ошибку любого новичка. А именно – недооценку тебя как бойца.
С помощью этого приёма Сугияме удалось застать врасплох самого Владыку Демонов, что позволило ему захватить инициативу и на протяжении всей битвы с боссом не давать ему передышки и возможности контратаковать. Таким образом, призванный в этот мир обычный японский школьник смог обеспечить безопасность почти всех своих товарищей, поскольку Владыка был сосредоточен исключительно на нём. Правда, его друг-эльф всё равно погиб в той схватке…
Так или иначе, подобная тактика успешно сработала и сейчас.
Спрыгнув в это ущелье, Сугияма обладал едва заметной аурой воина, которую он специально поддерживал на минимальном уровне. Таким образом, Генриетта Тандэр’Блауд даже не удосужилась проверить, жив ли был этот иноземец, когда она ударила по нему «Пронзателем».
Едва сумев отразить этот опасный удар и упав в скалы, юноша полностью скрыл свою ауру, не оставив ни следа. Перестав ощущать его присутствие, копейщица посчитала его мёртвым… Или… По крайней мере, потерявшим сознание…
Но на самом деле, герой был жив, хотя его позвоночник и был сломан…
"Уффф! Вот же дерьмо!"
"Мысленная заметка, придурок!"
"Этот удар невозможно отразить! Можно только увернуться! Запомни хорошенько…"
"Хотя можно ещё использовать «Реверс» для отражения, но успею ли я среагировать?"
"Ох… Неважно! Лучше лишний раз не рисковать…"
Сделав краткие мысленные выводы по первой атаке Генриетты, Сугияма не стал спешить выбираться из образовавшейся ямы. Сейчас он был дезориентирован и находился в невыгодной позиции.
Однако. Дай ему немного времени, и он сможет повторить свой трюк, который использовал в битве с Владыкой. Хотя бы две-три минуты… Этого времени вполне достаточно, чтобы разработать план для боя, восстановиться и наложить на себя десяток усилий.
Поддерживая телепатическую связь с Лисандрой и попросив её выиграть время разговорами, юноша приступил к реализации своей идеи, заодно придумав, как можно нанести первый удар этой безумной девице.
Жрица, в свою очередь, действовала великолепно, как и всегда.
Она одновременно отвлекала копейщицу, попутно передавая Сугияме весь их диалог. Правда… постеснялась поделиться тем, какой именно пыткой её угрожала эта извращенка, посчитав это слишком неловким…
В любом случае. Собрав всю необходимую информацию и завершив приготовления, герой в сияющих белоснежных доспехах бросился на выручку своим друзьям!
.....
.....
.....
.....
.....
Атака из-под земли, по мнению Сугиямы, была одной из самых непредвиденных и коварных. Иногда такое уязвимое место оказывается даже более опасным, чем спина ни о чем не подозревающего человека.
Создавая подкоп, он осознавал низость и трусость своих действий. В конце концов, ни один уважающий себя воин не увидел бы в такой тактике чести или достоинства. Однако, когда на кону стояла победа, молодого человека это мало волновало.
Благодаря сведениям от Лисандры и ощущая мощную ауру самой копейщицы, пришелец точно знал ее местоположение. Ему оставалось лишь дождаться идеального момента.
Ничего не подозревающая Генриетта уже меняла хват своего оружия, готовая вот-вот привести в исполнение свой ужасный приговор… Но… выныривая из-под снега прямо под ней, герою удалось застать ее врасплох…
.....
*Хруст* – *Хлюп* – *Вжух*.
.....
Снег под ногами девушки разлетелся в стороны…
Одним стремительным движением парню едва удалось обезоружить безумную воительницу, намереваясь отсечь ей кисти рук. Если бы его целью было ее убийство, то сейчас в воздухе уже летела бы ее голова.
Но в данном случае…
Слегка ограничивая приложенную силу, Сугияма дал Генриетте лишнее мгновение, которого с избытком хватило, чтобы она смогла вовремя среагировать.
Все стало на свои места.
Проанализировав слова копейщицы, стало ясно, что та была без ума влюблена в своего черного дракона. На основании этого уже можно было прийти к определенному выводу, связав эту даму с трупами тех самок драконов, на которых троица постоянно натыкалась.
По всей видимости, именно Генриетта из прославленного рода воинов Тандэр’Блауд виновна в их смертях. Причина всему этому — банальная ревность.
Если бы палачом-мучителем оказался кто-то другой, а не эта девица, то Сугияма прикончил бы его без малейших сожалений. Но… по иронии судьбы, это была именно она. Та самая девушка, которую троица искала.
И да… именно поиски Генриетты были их второй целью, когда они отправились в эти морозные земли…
По этой причине Сугияма не мог ее убить, даже несмотря на то, что она представляла собой серьезную угрозу.
А ведь сражаться с врагом, стараясь его не убить, гораздо сложнее, когда вы бьетесь не на жизнь, а на смерть. Хотя это и так очевидно.
В любом случае, сейчас у юноши были дополнительные трудности, ведь ему предстояло не только сохранить жизнь копейщицы, но и… после этого предложить ей сотрудничество в одном деле.
~ Тц!..
Щелкнув языком от досады, пришелец, вместо того чтобы продолжать наступать, занял оборонительную позицию, чтобы прикрыть двух подруг позади себя. В свою очередь, Генриетта, которой удалось в последний момент увернуться от взмаха меча, сама отскочила в сторону, заняв более выгодную позицию.
В данный момент копейщица была в шоке.
Этот отвратительный юнец не только выжил после ее прямой атаки, но и обманул ее, полностью скрыв свою ауру. И словно этого оказалось недостаточно… Ведь… По какой-то причине клинок этого «назойливого жука» все еще оставался целым.
«Пронзатель» был безупречно отточенным и невероятно опасным Боевым Приемом Генриетты. Эта смертоносная техника, способная пронзить что угодно, была ее гордостью.
Толстенные горные породы или прочная драконья чешуя… Ничто из этого не могло остановить тот пронзающий все на своем пути вихрь…
Но прямо сейчас рыжеволосая девушка впервые увидела, как ее прием был заблокирован. На изящном клинке, который держал призванный герой, не появилось ни единой трещины.
“КАКАЯ ПРОЧНОСТЬ?!”
“ДАЖЕ МОЙ АРТЕФАКТ НЕ ОБЛАДАЕТ ТАКИМИ ЗАЩИТНЫМИ ХАРАКТЕРИСТИКАМИ, КАК ЕГО МЕЧ!”
С явным раздражением размышляла воительница, скалясь на парня, словно дикий зверь.
Атаковать она не спешила, предпочитая пока выждать и оценить обстановку. Но… что-то внутри Сугиямы подсказывало, что долго ждать следующего хода противницы ему не придется. В связи с этим, можно было пока заняться другими делами…
~ Девочки, вы мне верите?
Внезапно заявил пришелец, обращаясь к своим спутницам. В ответ же… Лисандра и Сиэль переглянулись с некоторым недоумением.
~ Как же я не люблю, когда вы задаете такие вопросы, господин Сугияма.
~ Поддерживаю. Хозяин, ваш вопрос звучит глупо. В мире не существует человека, которому бы я доверяла больше, чем вам.
Их ответ не мог не обрадовать парня.
Слабо улыбнувшись, он произнес следующее, что, возможно, могло им не понравиться. Но у него просто не оставалось иного выбора…
~ Вам следует как можно скорее телепортироваться отсюда. После того, как я здесь закончу, я свяжусь с вами посредством телепатии.
~ Вы уверены, хозяин? Эта сумасшедшая женщина ведь очень сильна…
~ Не волнуйся, Сиэль. Я уверен.
~ Аххх… Ну тогда…
Едва небольшой отряд закончил свое обсуждение, как их непосредственный враг вклинился в разговор.
~ Думаете, я позволю вам сбежать от меня?! Хах! Наивные идиоты! Я заставлю вас страдать и корчиться в муках! «Пляшущая Искра!»
Снова изумрудное копье взметнулось, нацелившись на бедного парня. Из его острия вырвалась энергия, словно выстрел футуристического бластера.
Белый сгусток, похожий на крупную яркую искру, устремился вперед. В отличие от недавнего вихря, эта новая атака была скромнее по масштабу и радиусу поражения. Однако это вовсе не означало, что данный боевой прием был менее опасным, чем предыдущий.
Опасаясь, что его снова отбросит и впечатает в гору, герой лишь хотел увернуться. Но за его спиной находились его товарищи, которые, в отличие от него, не обладали такой надежной защитой.
Не имея другого выхода, Сугияма был вынужден применить одну из многочисленных способностей своего меча – «Реверс».
Белоснежное лезвие оружия начало излучать темно-фиолетовый свет. Это свечение сигнализировало, что «Реверс» активирован и готов к использованию.
Снова создав передовым боевым приемом Генриетты блок, юноша бесстрашно принял эту атаку. Белая искра изменила свой цвет на тот же, что и у светящегося клинка. Далее последовала не менее интригующая развязка...
Герой отразил «Пляшущую Искру» обратно в сторону самой копейщицы. Теперь ее собственная атака летела прямо к ней...
~ Ах! Черт...!
Едва слышно выругавшись, девушка уклонилась, позволяя искре пролететь дальше и в итоге врезаться в край скалы.
Однако было кое-что, чего отряд Сугиямы об этом приеме не знал...
И если задуматься, такая техника была одной из тех, на которую тратить заряд «Реверса» было совершенно бесполезно.
~ Хи-хи-хи... Ну и как?.. Уворачиваться от собственного боевого приема — довольно неприятное занятие, не так ли?
С явной насмешкой прокомментировала Лисандра, не желая отказывать себе в этом удовольствии. В свою очередь, ее лидер бросил на монахиню укоризненный, недовольный взгляд.
Причина заключалась не только в том, что принцесса еще сильнее разозлила Генриетту, но и... в конце концов, она замешкалась с телепортацией, что было далеко не хорошо...
Тем временем отраженная искра, вместо того чтобы пробить гору и рассеяться, просто отскочила от нее, полетев к другому краю ущелья. И... по какой-то причине, скорость этого фиолетового сгустка энергии значительно возросла.
Решив сыграть на неосведомленности врагов, красноволосая воительница сделала следующий ход... что, по правде говоря, было сомнительным и слишком поспешным...
~ Получите, твари! «Пляшущая Искра!» «Пляшущая Искра!» «Пляшущая Искра!»
Из наконечника копья вылетело еще три белых сгустка, на этот раз нацеленных не на кого-то из геройского отряда, а... как ни странно — в разные стороны.
Искры разлетались в своих направлениях, попадая в скалы, но, как и первый сгусток, они отскакивали, лишь набирая скорость.
В этом ущелье, окруженном скалами, они могли в полной мере реализовать свой потенциал.
В отличие от «Пронзателя», «Пляшущая Искра» представлял собой более сложный и не такой прямолинейный боевой прием. Проще говоря, эта способность умела накапливать кинетическую энергию, а затем, через определенное время, высвобождать ее в виде взрывной ударной волны. Кинетическую энергию искра получала как раз от «отскоков» от объектов определенного уровня твердости. Каждый рикошет делал искру быстрее и смертоноснее. Достигнув необходимого числа «отскоков» или по истечении заданного времени — искра взрывалась.
К тому же, Генриетта адаптировала свою искру таким образом, что если объект, от которого она должна была отрикошетить, оказывался значительно мягче или тверже требуемого уровня — она взрывалась немедленно.
Например, увидев, насколько прочным был меч того парня, первая искра, что была нацелена и выпущена в него, должна была не отскочить, а высвободить ударную волну. Такая атака, которая, казалось, совсем не выглядела как площадная, на самом деле таковой являлась. И по замыслу копейщицы, от взрыва должен был пострадать не только сам мечник, но и две его поганые шавки. Ведь... из-за отсутствия отскоков, взрыв искры не должен был быть слишком сильным, что могло привести к немедленной гибели.
А дарить этим наглецам быструю смерть у нее в планах не было!
Сейчас же... в этом ущелье... от скал рикошетили сразу 4 искры, многократно развив свою скорость, что, в свою очередь, предвещало грандиозную «кульминацию»!
И можно было не сомневаться, что людишки не смогут ее избежать...
Правда, нельзя было закрывать глаза и на очевидный минус...
Вероятно, после 4-х мощных взрывов тюрьма Властителя сильно пострадает, что может создать ненужные бреши, благодаря которым этот дракон сможет выбраться...
Да и... Стоп!
Кажется, наследница рода Тандэр'Блауд совсем забыла о главном...
Ее дорогой сердцу возлюбленный прямо сейчас мог легко погибнуть. Причем... от рук его собственной пассии!
~ ОХ... НЕТ! НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ! ЧЕРТ! ПЛОХО! ОЧЕНЬ ПЛОХО!
Внезапно осознав, какую глупую ошибку она совершила, взмолилась сталкерша.
Не теряя и доли секунды, копейщица ринулась к бессознательному телу дракона. Запрыгнув на него, она не придумала ничего лучше, как воспользоваться ещё одной способностью. Но на этот раз для защиты любимого.
~ Пожалуйста, пусть это поможет!
Лихорадочно проговорила девушка, на этот раз прибегнув к силе своего артефакта.
Золотые лозы на копье, что обвивали изумрудное основание этого оружия, подчинились воле хозяйки. Следуя указаниям, они оживились, выросли и разрослись в разные стороны, обвивая большое тело чёрного гиганта.
Тем же временем, набрав необходимое количество "отскоков", искры активизировались, высвобождая всю накопленную кинетическую энергию.
Ущелье озарило три белых и одна фиолетовая вспышка. Вместе со светом последовал грохот и ударные волны, что крошили в пыль камни и сметали весь снег на своём пути.
Канонада взрывов хоть и продлилась пару жалких мгновений, но их было более чем достаточно, чтобы превратить это ущелье в выжженный до самого грунта пустырь.
....
——————————————————————————————
....
~ Ты… Агх! …*Одышка*... Ты жив, милый…
Чувствуя адскую боль, простонала Генриетта.
Вся её одежда была разорвана в клочья, оставив на теле почерневшие лоскутки ткани. Помимо этого, её руки, ноги и спина были украшены ожогами и пугающего вида язвами.
Способность "Хищной Рощи" выполнила свою задачу на отлично. Золотые лозы уберегли её возлюбленного от всего урона. Впрочем, сама воительница даже не подумала о собственной безопасности.
То, благодаря чему она осталась жива, Генриетта была обязана покрову боевого духа. Эта защитная плёнка рассеяла большую часть силы от взрывов тех четырёх искр. Но… к несчастью… покрова не хватило, чтобы погасить всю эту мощь полностью.
Тем не менее, для сильного воина такие раны являются пустяком.
Задействовав ту же самую энергию боевого духа, копейщица запустила процесс регенерации. Страшные увечья наподобие ожогов и переломов костей стали бесследно исчезать, приводя её тело в норму. Такой абсурдной силой восстановления могли похвастаться лишь только воины боевого духа, достигшие 4 ступени.
Таким образом, не прошло и 5 секунд, как красноволосая дева полностью излечила себя. Только вот… Бедную разорванную в клочья одежду восстановить было уже невозможно.
“Но и да хрен с ней!”
Отмахиваясь от подобного пустяка, мысленно заключила копейщица.
Распространяющаяся по её телу энергия боевого духа уберегла её также и от губительного холода. По этой причине смерть от переохлаждения ей не угрожала. А вот… что насчёт взгляда посторонних… то…
Бросив взор в сторону, прямо туда, где располагалась троица "паразитов", Генриетта недовольно нахмурилась.
В том направлении можно было заметить полуразрушенные каменные преграды, а также свет рассеивающейся магии. Поднятый от таяния льда и снега пар какое-то время маскировал позицию геройского отряда. Однако. Клубы пара развеивались быстро…
К большому счастью Сугиямы, его смекалка заработала в нужный момент.
Заметив, как Генриетта предпринимает меры по спасению её любимого дракона, юноша быстро понял, что сейчас, с минуты на минуту, произойдёт что-то страшное и опасное.
Предупреждая жрицу, они с ней на пару предприняли уже собственные меры по защите.
Пока его соратница сотворяла новый барьер, парниша, тем временем, при помощи стихии земли воздвиг толстый каменный заслон.
Несмотря на то, что времени было впритык, им всё же хватило его, чтобы укрыться от взрывов. Впрочем, судя по тому, как сильно пострадали каменные укрепления и как в воздухе таяли осколки купола, можно сказать, что им его едва-едва хватило.
~ Лисандра… *одышка*... Я… Я думаю вам пора…
Взволнованно произнёс юноша, вглядываясь в рассеивающийся пар.
~ Господин Сугияма, вы в этом уверены..?
С таким же обеспокоенным тоном поинтересовалась в ответ девушка. Однако. В то же время ей было уже хорошо известно, что они на пару с Сиэль ничем существенным помочь не смогут.
Как бы это ни было досадно, но в данный момент своим присутствием они лишь мешали своему лидеру. Ему постоянно приходилось думать об их сохранности, вместо того чтобы полностью сосредоточиться на сражении с той маньячкой.
В связи с этим, даже не дожидаясь ответных слов Сугиямы, монашка тут же понимающе добавила…
~ Ахх… Нет. О чём я думаю? Господин Сугияма, вы обязательно победите! Я в этом уверена! Прошу вас… простите нас за нашу бесполезность… и… *вздох*... Удачи вам!
Любовные чувства принцессы к этому юноше были сильны. Они требовали от неё всего одну простую вещь. А именно – проявление заботы в адрес любимого.
Но благо…
Голос разума не позволил Лисандре идти на поводу желаний и забыться вконец.
Она понимала, что отговаривать своего лидера было бесполезно.
Мало того, что на пару с Сиэль они ничего не могли сделать против такого врага, как Генриетта, так они ещё и путались у героя под ногами.
Предложить кому-то отступить вместе с ними было проявлением явного неуважения. А поскольку они наполовину выполнили вторую задачу, отыскав эту безумную девицу в горах, то оставить её здесь было бы верхом глупости.
Именно поэтому, хоть жрица и горевала о расставании с возлюбленным, она не стала спорить с его решением.
Бросив последний печальный взгляд на удаляющуюся фигуру иноземца, Лисандра ударила древком посоха о землю, создав магический круг под собой и звероподобной девушкой.
Местом назначения была выбрана заброшенная крепость "Орша", расположенная у самых границ заснеженного горного края. Этот пункт считался наиболее безопасным. Если бы девушки переместились недостаточно далеко, они могли бы попасть под удар двух сильнейших воинов, которых когда-либо видел этот мир.
Перемещаться дальше было нецелесообразно, поскольку дальность недавно разработанного Сугиямой заклинания "телепатия" была ещё весьма ограничена.
Пожелав от всей души удачи своему лидеру, девушки исчезли из опасного и полуразрушенного ущелья, оставляя мечника один на один с ужасающей полуобнажённой женщиной.
Когда они остались одни, Сугияма, тяжело выдохнув, наконец-то мог без стеснений вдоволь рассмотреть это изящное, обнажённое, соблазнительное женское тело… Ах… То есть… Как он и планировал, парень больше не будет сдерживать свою силу.
~ Ах ты, похотливый слизняк..! *Скрежет*... Мои глаза находятся выше!
Стиснув зубы от переполнявшей её ярости, произнесла обнажённая копейщица, заметив, как бесстыдные глаза юноши скользнули по каждому изгибу её тела.
В ответ покрасневший парень издал неловкий смешок, также задумавшись о том, что вживую он ещё никогда не видел таких пышных женских грудей.
Естественно, обнажённую грудь Лисандры, как и Сиэль, ему по неосторожности увидеть доводилось… и не раз… Но, честно говоря, их размер оставлял желать лучшего.
Что бы там ни говорили, но в этом мире ему пока не особо везло. То и дело окружавшие его женщины или противницы, подобные демоницам уровня генералов вторжения, имели грудь не больше среднего размера.
Ну а здесь… Ему впервые встретилась особа с двумя такими внушительными "аргументами".
Но… как бы то ни было…
Сугияма снова поймал себя на мысли, что думает не о том. Сейчас ему нельзя было отвлекаться и терять бдительность, ведь его противница вряд ли простит подобные ошибки…
...
...
...
~ Я предпочёл бы не сражаться с вами, мисс Генриетта, а поговорить. Но… полагаю… Вы не разделяете моего желания, верно?
~ Хах! Зачем ты вообще задаёшь этот вопрос, раз сам всё прекрасно понимаешь?!
~ Эм… ну… Долг обязывает меня попытаться решить всё дипломатией. *Нервный смешок*... Если хотите, я могу извиниться за то, что причинил вашему любимому дракону боль.
~ Никакие извинения не искупят твоего греха! Единственное, чем ты можешь частично его загладить, — это мучительно умереть!
Спрыгивая с дракона, решительно и бесповоротно заявила рыжеволосая девица.
Её убийственная аура вспыхнула с новой силой, заставляя Сугияму нервно сглотнуть.
Ведь давненько он не сражался с кем-то, равным себе по силе. И в отличие от копейщицы, которая провела в этом месте не менее 10 лет, оттачивая свои навыки и мастерство, призванный из Японии школьник пробыл в этом мире от силы лет 5-6.
Разница в опыте явно была не в пользу юноши. И это не могло не вызвать у него некоторую нервозность.
Тем не менее, хотя он и проявлял сейчас некоторую робость, Сугияма и сам был "не промах".
Нет…
Совсем нет…
Он не считал, что может проиграть. Даже наоборот… Он был слишком уверен в своей победе…
Дело скорее было в том, что, как и в случае с тем чёрным драконом, он мог по неосторожности убить эту девушку. Не факт, что и на этот раз ему так повезёт.
К тому же оставалась проблема: даже если юноша одержит верх над этой несносной леди, нет никаких гарантий, что она захочет с ним сотрудничать. Ему придётся как-то изловчиться, чтобы избежать такого провала.
И… движимый этими мыслями, иноземец попытался выдвинуть условия…
~ Ладно… Что ж… Хорошо. В-в-вашем будет по-вашему, мисс Генриетта…
~ А? Уже сдаёшься?
~ Разумеется, нет. Дело в том, что… если я проиграю вам, то вы можете делать со мной всё, что захотите. Но если победу одержу я, то пообещайте мне выслушать меня, хорошо?
~ Вот ещё чего захотел, СЛИЗНЯК! Чтобы ты знал… в этих горах мне равных нет!
На этом сильном и громогласном заявлении короткий разговор парочки завершился.
Злоба в душе копейщицы достигла абсурдных размеров. Начиная с того, как он посмел навредить её возлюбленному, и заканчивая тем, что он бессовестно пялился на её обнажённую грудь. Сомнений не оставалось. Ненависть к Сугияме Генриетта испытывала безграничную.
И как было всем хорошо известно… Злость — это лучшее, что могло выступать в качестве мотивации.
Не давая жалкому «червю» времени на раздумья, воительница всей яростью обрушилась на него, в одно мгновение сокращая дистанцию, что их разделяла.
Теперь… вместо Боевых Приёмов девушка предпочитала обрушить на своего противника непрекращающийся шквал выпадов и прочих атак. Искусно управляя своим изумрудным копьём, она наносила удар за ударом, тесня юношу назад и заставляя его сполна ощутить её убийственные намерения.
Сила, которую она вкладывала в свои удары, была очевидна…
Несмотря на огромное количество различных усилений, Японец с трудом справлялся с обрушившимися на него атаками. Связки его рук неистово болели. Косточки противно трещали. Кисти немели и отказывали каждый раз, когда он парировал очередной выпад.
Удары копья обладали не только силой и мощью, но и дьявольской стремительностью, вынуждая Сугияму полностью сосредоточиться на сражении. Он даже не мог найти краткого мгновения, чтобы по достоинству оценить движения и колебания прекрасных «холмиков» перед своим лицом. А ему… знаете ли… очень этого хотелось…
Так или иначе. Кроме того, парень также не мог найти лишней секунды на концентрацию и на магию. Ему было непросто это признать. Но его противница в ближнем бою ничуть не уступала самому Владыке Демонов, если даже не превосходила его в этом.
Взмах – Звон – Взмах – Скрежет.
Скорость боя была невероятной.
В секунду происходило от 5 до 10 ударов, что для обычного смертного было немыслимо.
Жёлтые, оранжевые и алые искры разлетались в стороны, словно брызги. Окружение то и дело наполнялось звеняще-металлическим звуком, создавая суровую и неуклюжую мелодию.
Дыхание двух воинов сливалось в унисоне, создавая подобие идиллии в этом ожесточённом сражении.
Но так или иначе, белоснежного рыцаря кое-что не устраивало…
Его раздражало, что инициатива в этой схватке ему не принадлежала.
Даже несмотря на то, что его напарниц уже не было рядом, он всё равно продолжал защищаться, словно неумелый новичок, тренируемый мастером.
Факт был очевиден... В ближнем бою ему почти нечем было противопоставить такой ярости и силе...
Спеша изменить ход сражения, юноша предпринял попытку контратаки, но тут же сполна расплатился за свой необдуманный шаг, получив показательный удар прямо по плечу.
~ Ухх-х-х-х..! Чёрт!
Простонал мечник, ощущая, как изумрудное остриё с лёгкостью пробивает его бронированный наплечник и вонзается прямо в плоть. Удар был действительно не на шутку сильным, раз даже зачарованный на защиту магический доспех не выдержал его.
Генриетта же, в свою очередь, словно распробовав неосязаемый вкус крови своего противника, лишь сильнее вошла в раж, значительно усилив свой натиск. Её новые выпады стали намного быстрее, мощнее и непредсказуемее.
~ АХА-ХА-ХА-ХА-хах-ах-ха-ха-ха-ХА-АХА-ХАХ-ХА! Пляши! Пляши, ничтожество! Я только разогрелась! ХА-ХАХ-ХА!
Безумия в её словах было столько же, сколько и во взгляде. Презрение, насмешка, садистская радость. Эмоции, которые сейчас испытывала копейщица, было трудно описать и осознать. И ведь правда… Напоминало всё это не что иное, как обычное сумасшествие.
С раненым плечом и под новым шквалом атак юноше давалось труднее парировать выпады Генриетты. В ближнем бою он сдавал позиции, уступая в скорости и физической мощи.
В данный момент ему нужно было что-то предпринять, пока натиск девушки его окончательно не сломил.
Задержав дыхание, он прибегнул к ещё одной способности своего меча-артефакта. На этот раз это был «Мор», способность, что при каждом парировании выпускала из лезвия тёмно-зелёный едкий дым.
Вдыхать этот смог было не лучшим решением. Он наносил вред организму, вызывая неистовые спазмы по всему телу. Излечиться можно было лишь только по прошествии времени, ведь никакая магия или зелья не помогали развеять попавший вовнутрь тела зелёный дым.
Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь.
Сугияма отбил уже семь атак копья, выпуская наружу всё больше дыма. Видимость становилась всё ниже, и Генриетта уже начала ощущать на себе негативные последствия «Мора».
Всё началось с небольших спазм на руках, особенно в районе локтей. Следом её живот и горло начали неистово болеть, затрудняя дыхание. Естественно, к этой противной зелёной мерзости Генриетта отнеслась с осторожностью.
Но… перед тем как закрыть рот, она всё-таки немного его вдохнула, что и привело к проявлению «симптомов».
Герою всё же удалось замедлить натиск копейщицы. Теперь ему представилась возможность самому нанести удар.
Взмах!
Рассекание плоти!
Изящный клинок, выпускающий зелёный дым, устремился к цели, двигаясь по касательной траектории. Даже несмотря на покров Боевого Духа, лезвие пробило хвалёную защиту Генриетты, нанеся по ней глубокую рану. Однако. Она отнюдь не была смертельной.
~ УБЛЮДОК!
Одарив юношу очередным злобным именованием, красноволосая даже на шаг не отшатнулась. Подпитываясь новой волной ненависти, она нанесла удар ногой, что отправил бедного парня в непродолжительный полёт.
Сугияма почувствовал ужасную боль в области ребра, что, вероятнее всего, не выдержав силы удара ногой, буквально треснуло. Даже его белоснежный доспех, созданный из лучших металлов и зачарованный на защиту, прогнулся внутрь.На самом деле, страшно было представить, что произошло бы с ним, не обладай он такой броней и без собственного покрова Боевого Духа. Скорее всего, его тело было бы просто разорвано.
Снова врезавшись в ту же скалу, только немного выше той самой первой дыры, куда его снесло вихрем, герой попытался тут же подняться, пока окончательно не увяз в каменных обломках.
Но… Его противница не собиралась давать передышку…
Несмотря на дискомфортные боли от "Мора", девушка, поменяв хват копья, ударила по углублению очередным Боевым Приёмом.
~ «Пронзатель!»
Услышав этот выкрик, в голову раненому мечнику не могли не прийти панические мысли.
"ЧТО? ОПЯТЬ?!"
Со страхом и раздражением подумал он, быстро отключая способность "Мора" и снова ставя перед собой отчаянный блок. Вихрь, в свою очередь, полетел немного по касательной, что, с одной стороны, чуть-чуть помогло парню снять нагрузку на руки, но с другой… из-за не лучшего полулежачего положения ему предстояло расстаться со своей ногой.
Да… Именно…
К сожалению, мучения мечника не были окончены…
Сносящий всё на своём пути "бур" с лёгкостью отсёк правую ногу героя прямо до коленной чашечки. Помимо этого… Его ещё сильнее зарыли в глубины горных недр, создавая ему и без того опасную ситуацию…
....
——————————————————————————————
....
~ Эй? Ты чувствуешь этот грохот, а, приятель?
~ ….
~ Эта… кхе-кхе… Эта красная бестия не на шутку разбушевалась…
~ ….
~ Не смотри на меня так, хорошо? Я подавил свою ауру настолько, насколько это возможно. Она не должна нас здесь найти.
~ ….
~ Хотя я и могу легко исцелиться при помощи энергии боевого духа, но… лучше этого не делать… В этом случае она всё почувствует и быстро нас разыщет. Ты это понимаешь?
~ Гы-ы-рр-р-р-р! Ику-ыр-р-р!
~ Эй? *Хвать*... Тихо ты! Сохраняй тот же уровень громкости, что и у меня, тупая крыса. Судя по её ауре… она сейчас внутри тех же недр, что и мы. И… судя по дрожи и шуму, она их все нахрен крушит.
Недовольно произнёс юноша, одной своей рукой держа вытянутую пасть попавшего в ту же ловушку кобольда, а другой – держа её на своей ране, при этом используя магию исцеления.
Сейчас Сугияма был в небольшом закрытом кармане, зажатый со всех сторон камнями. Цепь пещер этой горы, что служила домом для многих кобольдов, превратилась в самую настоящую кашу. Обрушения… Разрушения… Хаотичные удары взбешённой Генриетты приводили к обвалу туннелей и возникновению новых.
Воительница, одержимая местью, искала героя или хотя бы его труп, чтобы лишний раз удостовериться, что он не обманет её во второй раз, повторив трюк с аурой. И… поскольку Японец действительно снова её скрыл, то девушка искала вслепую, попутно круша всё подряд.
Именно поэтому иностранец сейчас исцелялся именно при помощи магии, а не энергии Боевого Духа. Этот процесс долгий, монотонный и даже более сложный, чем умения восстановления воинов, но зато… в данной ситуации он скрытный.
Ему уже удалось вылечить своё сломанное ребро, а также плечо, по которому угодил наконечник того копья. Но сейчас была, пожалуй, самая сложная процедура… возвращение при помощи магии целой конечности!
Поскольку этот процесс был небыстрым, Сугияма решил разбавить тишину и скуку путём разговора со своим коллегой по несчастью. А именно, застрявшим здесь с крысоподобным монстром.
Правда, только… едва живой кобольд вряд ли мог распознать человеческую речь…
~ Кыр. Кыр. Крых. Р-р-р-ы-ы-ы-х…
Из зажатой ладонью пасти просачивались недовольные звуки. Юноша понимал, что со стороны его нового пещерного "друга" подобное выглядит как нечто безумное. Но тем не менее он решил не рисковать относительно того, насколько чутким мог быть слух той драконофилки. Но в то же время… убивать кобольда ему также не хотелось…
~ Ну и… как думаешь, чем мне её победить? Может, посоветуешь какую-нибудь тактику, мм?
~ Ы-ы-р-р-р-х-х. Кыр.
~ А? Ты в этом уверен?
~ Кыр. Крых. Кыр.
~ Хм… Слушай… А это в самом деле неплохой вариант. Рано или поздно у неё должны закончиться силы. И восстановить их она сможет лишь только через сон.
~ Ы-ы-р-р-р…
~ А вы мудры, кобольд-доно. Ну а теперь… позвольте-ка…
Поблагодарив незачем кобольда, Сугияма кое-как повернулся в более удобную позу, что позволило ему размять только что восстановленную при помощи магии конечность. Это заняло время. Но… признаться честно, благодаря ему, скрываясь в этом уединённом месте, он пришёл к здравой идее.
Раз убить Генриетту нельзя, то у него и нет смысла с ней отчаянно сражаться. Ему всего-то необходимо, чтобы та выдохлась. Но тут вставала уже другая проблема.
У 4-ступенчатых воинов просто поразительный запас сил и выносливости!
Чтобы измотать такого противника, как она, требовалось немало усилий, чтобы продержаться до того заветного момента, когда силы девушки иссякнут. И… чтобы приблизиться к этому моменту, хорошим вариантом будет заставить Генриетту постоянно применять Боевые Приёмы.
Было бы ещё неплохо применить «Мор» для ослабления воительницы, однако в день его можно было использовать всего дважды, да и то… Вероятно, получив первую порцию зелёного дыма, копейщица теперь будет настороже.
В остальном же, план по истощению, приписанный кобольду, но придуманный самим Сугиямой, выглядел вполне рабочим. Правда, юноша уже сполна убедился, насколько сильна его противница.
Удастся ли достичь задуманного результата прежде, чем он сам пропустит смертельный удар?
Вопрос весьма резонный, ведь в этом есть определённый риск, когда ты сам намеренно даёшь противнику возможность перейти в полномасштабное наступление. Особенно… такому опытному, как наследница семьи Тандэр’Блауд.
Но так или иначе. Иных достойных вариантов пока нет.
~ Ну что ж… приятель. Удачи тебе выжить.
Бросив прощальные пожелания своему «пещерному» другу, паренёк обеими руками взялся за рукоять своего меча, после чего вонзил его лезвие между усыпанными камнями, пытаясь погрузить его как можно глубже.
Крысоподобный монстр, в свою очередь, истошно завизжал, как только его пасть освободилась. Однако вскоре… недовольные и злые звуки кобольда сменились на панические и истеричные.
Перед его глазами всё начало дрожать и шевелиться. Обломки, образующие здесь уютный, но весьма тесный карман, стали расплываться, будто бы обретая жизнь.
Японец всего лишь применил «манипуляцию окружением», что являлось одной из ветвей магии Школы Природы.
Примерно ощущая, где и в каком направлении находилась бешеная драконофилка, мечник воздействовал магией на всю ту груду камней перед своим лицом. Его клинок помог ему точнее направить ману и преобразовать её всю в масштабное заклинание.
«Ещё рано… ещё рано… Вот! Сейчас!»
Мысленно подгадав момент, Сугияма инициировал внутри уцелевших пещер целый поток из обломков камней и льда. Будто бы бурлящая река, волны природного мусора начали растекаться по всем полостям, сметая и сокрушая на своём пути всё.
И, разумеется, Генриетта как раз оказалась на пути этой природной мощи.
Из тесных и запутанных пещер выбраться было невероятно сложно, если не обладать полезными заклинаниями вроде «телепортации». Пробивать стены, создавая себе новые проходы, в какой-то мере являлось полной бессмыслицей в этой ситуации. Бурный поток камней и льда, подобно жидкости, мог заполнить каждый свободный участок.
По этой причине девушка не придумала ничего лучше, как снова использовать Боевой Приём.
~ «Пронзатель!»
Смертоносный вихрь, пущенный прямо в надвигающийся поток, обратил все обломки в пыль, попутно разнося эхом в каждый уголок пещер противные звуки дробления и скрежета.
Хищные янтарные глаза, хоть и торопливо, но бдительно вглядывались в непроглядный мрак, пытаясь отыскать виновника сего действия. Слишком уж неестественно выглядело это природное явление, что намекало на то, что за ним стоит тот самый «паразит», которого копейщица и искала.
От осознания, что это никчёмное «насекомое» ещё живо, воительница испытала как новый приток злобы, так и облегчение. В конце концов, у неё ещё был шанс мучительно его убить.
Побочные эффекты от вдоха едкого зелёного дыма у девушки никуда не делись.
Различные участки тела всё ещё причиняли боль, немало её раздражая.
По какой-то причине даже хвалёная регенерация боевым духом не помогала избавиться от этих болей и спазмов.
И… раз уж речь зашла о том чёртовом зелёном тумане, стоит наконец обратить внимание, что после странного поведения той земли, что внезапно превратилась в реку, ледяные пещеры стал заполнять практически такой же зеленоватый дым.
«Этот ублюдок всё-таки хочет дотравить меня этой дрянью!»
«Какая же подлая и трусливая тварь!»
Одаривая Сугияму очередными «добрыми» мыслями, девушка набрала побольше кислорода в лёгкие и задержала дыхание. Даже если она сейчас находилась в невыгодном положении, представляющем собой эту сеть пещер, она не даст тому мечнику шанс на спасение.
Было бесполезно искать эту «крысу» в этих чёртовых недрах. Поскольку юноша до последнего скрывал свою ауру, Генриетта потратит уйму времени, заглядывая в каждый тёмный угол. Хоть она и умела надолго задерживать дыхание, но не могла обходиться без воздуха вечно.
В связи с этим… Время наконец настало для активации «Хищной Рощи»… Того сокровища, что передавалось в её семье из поколения в поколение…
….
….
….
….
….
“Ух… надеюсь, она не раскусит мой трюк…”
С большой надеждой подумал японец, перебегая с одного укрытия на другое, чтобы держать приемлемое расстояние между собой и той женщиной. Сейчас он ощущал себя настоящим партизаном, пытающимся перехитрить врага.
Используя Школу Таинств, Сугияма сплёл сложную иллюзию – заклинание «Мираж».
Он не был до конца уверен, напоминал ли созданный миражом зелёный туман дым от «Мора». Возможно, оттенок зелёного был слишком бледным по сравнению с оригиналом. Или же… дело было в лучшем освещении…
Как бы то ни было, если копейщица поведётся на эту уловку, у неё останется лишь два пути.
Первый – отступить из этих пещер, прекратив поиски героя.
Второй – задержать дыхание и продолжить отчаянные поиски.
Любой из этих исходов вполне устраивал Сугияму…
По крайней мере, это было гораздо лучше, чем оставаться в тесном укрытии и молиться, чтобы та маньячка его не нашла.
Ведь сражаться в такой тесноте и темноте никому не выгодно.
Существовал риск полного обрушения пещер, что само по себе являлось немалой дилеммой.
Было бы здорово, если бы их битва переместилась наружу, где было бы больше возможностей для манёвра и противодействия. По крайней мере, юноше было бы легче сражаться, не опасаясь падения камней ему на голову. Да и… Генриетта, по неосторожности, могла бы погибнуть сама…
А если Генриетта не отступит и продолжит поиски, опасаясь зелёного дыма, она будет вынуждена задержать дыхание. Для Сугиямы такой расклад выглядел куда более перспективным, чем если бы девушка могла сражаться, сохраняя ровное и стабильное дыхание.
В любом случае, всё сводилось к отчаянному противостоянию…
…
…
…
…
…
*Скрежет*
…
*Треск*
…
*Скрежет*
…
*Треск*
…
*Дрожь*
…
*Грохот*
…
Едва иноземцу удалось осуществить следующий шаг, как тут же в дело вступила знаменитая «Хищная Роща».
Повинуясь воле своей хозяйки, золотые лозы, обвивавшие изумрудное копьё, начали процесс роста и охоты…
Увеличиваясь в размерах и бесконечно удлиняясь, зловещие отростки, словно обладая разумом, стремительно расползались по всем дальним и потаённым уголкам гор.
Кобольды, попадавшиеся им на пути, становились несчастными жертвами хищных лоз. Оплетая свою добычу до полного обездвиживания, щупальца вонзали в плоть мелкие острые шипы, после чего высасывали из неё все соки.
Из больших лоз прорастали новые, маленькие. Новообразовавшиеся быстро росли, получая энергию из питательных веществ мёртвых или ещё живых кобольдов.
Каменные своды или заваленные обломками проходы едва ли могли остановить их. Тернии пробивались сквозь сами стены, пронизывая их насквозь, вызывая весьма пугающие звуки скрежета и треска.
Именно эти звуки стал слышать герой поблизости, ещё не подозревая, какой ужас ожидал его с минуты на минуту…
…
Порывшись в недавних воспоминаниях, он смог примерно предвидеть, что происходит.
Во время потасовки снаружи, когда искры, выпущенные Генриеттой, отскакивали от стен, готовые взорваться, она, в свою очередь, защитила своего дорогого дракона с помощью странного умения.
В тот момент золотые лозы на её оружии удлинились, обвились вокруг огромной чёрной туши и разбухли, тем самым сконструировав на спящем монстре своеобразный «скафандр», благодаря которому он пережил те взрывы.
И если эти штуки можно было использовать таким образом, то нетрудно было догадаться, что их можно применять и для атаки.
Жаль только, что герой понял это лишь сейчас… В тот момент, когда из стен, из-под ног и над головой стали вырываться эти жуткие штуковины одна за другой.
~ Пиздец!
Не сдержавшись, воскликнул Сугияма, ощущая себя так, словно попал в фильм ужасов или в какой-нибудь специфический хентай.
Золотые щупальца атаковали юношу со всех сторон, пытаясь оплести всё его тело.
Броня парня, к счастью, спасала его от острых шипов, как и его боевой дух, который помог ему вырваться из пут грубой силой.
Впрочем, лозы не так-то просто рвались. Пришлось использовать меч, чтобы более эффективно рубить эти чёртовы отростки.
*Взмах* – *Удар* – *Скрежет* – *Треск* – *Взмах*
Мелкие лозы были крайне противными, но их было легко рассекать, сразу несколько за один взмах. Проблемы уже возникали с более крупными лозами…
Они не только были крепче, но и сжимали тело с такой силой, что могли легко переломать кости или раздавить какой-нибудь орган. Однако, к счастью, они не были столь стремительными, как мелкие.
Тем не менее, отбиваясь от этой «тентаклевой» атаки, мечник уже пару раз мысленно ругал себя за свою беззаботность и забывчивость.
Ему не стоило излишне хитрить, а следовало сразу идти на прорыв, чтобы выбраться из этих туннелей. Но, поскольку он даже не вспомнил об этих лозах, то подумал, что можно пока поиграть, полагаясь на скрытность.
*Хвать*.
~ Гха-а-а! Чёрт…
Это был полный ад. В условиях непроглядного мрака и ограниченного пространства юноше негде было развернуться. Он рубил отростки медленнее, чем успевали появляться новые. Это привело к тому, что одно из щупалец, за которым парень не уследил, грубо обвило его незащищённую шею.
Жуткое ощущение от колючек, что яростно всасывали кровь, наполнило парня ужасным дискомфортом. Множество эмоций пробудилось в нём, сливаясь в одно чувство, включающее страх, панику, тревогу, беспомощность и даже гнев.
В голову пришла даже мысль о крайней мере… мере, которую он поклялся никогда больше не использовать…
Ключевой особенностью "Меча Мирового Порядка" была уникальная способность, позволяющая владельцу сливаться разумом с самим клинком. Это позволяло ему перейти в режим "автобоя", где тело действовало самостоятельно, просчитывая все возможные варианты и выбирая наиболее оптимальный.
Можно сказать, что артефакт полностью брал контроль над телом, используя все доступные средства для победы над любым противником.
Каким бы могущественным ни был враг… и каким бы многочисленным ни было его войско… В таком режиме победить героя было просто невозможно!
Лишь противник уровня Владыки Демонов мог… нет… не победить… а хотя бы выстоять всё время, пока герой и его меч пребывали в состоянии слияния.
Собственно, именно эту козырную карту и разыграл иномирец во время противостояния с тем могущественным повелителем Орфусом. Однако…
Хоть Владыка Демонов в итоге и был повержен, Сугияма не раз пожалел об использовании этой техники в тот эпохальный день…
Та битва была поистине грандиозной во всех смыслах. После каждого приёма или заклинания ландшафт поля боя преображался, то появлялись кратеры, то реки магмы, то озёра раскалённого песка и пепла.
Безумием было бы вмешиваться в поединок двух сильнейших с точки зрения собственной безопасности. Тем не менее, многие прислужники Владыки пытались сделать это, не дорожа своей жизнью… Всё ради того… чтобы дать своему Повелителю хоть малейшее преимущество.
Каждое мгновение имело решающее значение.
Каждый удар.
Каждый шаг.
Каждое пропущенное движение или потеря равновесия.
Именно поэтому прихвостни демона всячески старались помешать Сугияме, дабы выиграть своему Владыке драгоценные секунды. Ведь "слияние" артефакта с владельцем длилось не вечно. Максимум — один час.
И тогда… чтобы предотвратить это… на пути приспешников встал один из товарищей японца. А именно — избранный эльф по имени Финорделл.
Остроухому удалось разрушить планы слуг Владыки, но… сам он оказался в смертельной опасности…
Но… в тот злополучный момент сам Сугияма был рядом со своим другом-эльфом и мог бы легко его спасти…
Однако. Разум юноши в режиме автобоя не посчитал спасение избранного от неминуемой гибели целесообразным. Вместо этого он предпочёл нанести ещё две-три атаки, направленные на Владыку Демонов.
Кто знает… Были ли эти атаки решающими, без которых иномирцу было бы не под силу одолеть своего главного врага? Но в любом случае… сейчас этого уже не узнать…
С тех пор Сугияма твёрдо решил отказаться от использования этой способности, которая принесла ему лёгкую победу над злом, но взамен отняла жизнь его товарища.
Возможно, Владыку Демонов удалось бы победить и без этого удобного приёма?
Возможно, стоило сохранить его как последний шанс?
Возможно, следовало одержать верх в той схватке собственными силами?
Но тогда… в тот самый момент… Японец просто испугался…
Он побоялся встретиться лицом к лицу с тем ужасающим врагом, доверившись своему опыту и мастерству. И… из-за этого страха он возложил надежды на автобой.
Он лишь желал погрузиться в некий транс всего на час, чтобы затем, с вернувшимся сознанием, увидеть поверженное тело Повелителя Зла перед собой.
Разумеется, желание школьника было исполнено. Но… какой ценой..?
В данный момент, как бы сильно Генриетта ни испытывала к нему ненависть, Сугияма не мог её убить. Он хотел выполнить обещание одного храброго воина и, кроме того, направить его дочь на защиту этого мира.
Но если он снова активирует автобой прямо сейчас, то кто знает… сколько времени потребуется Генриетте, чтобы продержаться, прежде чем Сугияма снова придёт в себя?
"Нет!"
"Не могу!"
"Я должен победить сам, а не полагаться на эту проклятую штуку!"
"Не зря же меня призвали сюда и нарекли героем, верно?!"
Примерно с такими мыслями продолжал сопротивляться мечник, пока его душили и опутывали новые лозы…
Руки больше не могли шевелиться.
Ноги тоже.
Шея сдавливалась с такой силой, что если бы не барьер из боевого духа, его голова отлетела бы, как пробка от бутылки, на которую наступили.
Кровь героя продолжала питать золотые щупальца, порождая всё новые и новые.
Тем временем Генриетта, едва способная задерживать дыхание, мысленно злорадствовала, наслаждаясь происходящим.
Она всем своим существом чувствовала каждое действие своего артефакта.
Хоть и не видя этого глазами, девушка с абсолютной точностью понимала, что сейчас происходило с тем "червём", посмевшим напасть на её возлюбленного.
Парень медленно, но неотвратимо умирал, не выдерживая бесконечного натиска "Хищной Рощи". Его силы иссякали вместе с кровью, а дышать становилось всё труднее.
Само собой, ожидала воительница совсем другого исхода.
Смерть этого мечника оказалась не столь мучительной, как ей хотелось бы.
Более того… Пока юноша из последних сил сдерживал её плети, сама Генриетта изо всех сил старалась не вдыхать едкий зелёный дым.
Она совершенно не представляла, сможет ли выжить, если вдохнёт его в полную силу.
Как ни удивительно, но регенеративные способности её отточенного Боевого Духа оказались бесполезными против этого смога. Это означало, что дым был не просто обычным ядом.
Так или иначе, но у парня вряд ли получится освободиться из ловушки из лоз.
Несмотря на отчаянное положение, золотые плети пока не могли быстро его прикончить. Поэтому… оставалось лишь немного ему помочь…
….
В надежде, что проклятый зелёный дым бесследно рассеется из пещер после смерти мечника, красноволосая копейщица изменила приказ. Жуткие отростки беспрекословно подчинились.
Теперь тернии стали резко тянуть и грубо тащить юношу по туннелям, прямо к Генриетте. Сначала это движение было медленным, но вскоре, как только герой прекратил сопротивляться, его начало затягивать с ужасающей скоростью.
То и дело ему встречались каменные выступы и неровные края на пути к неминуемой гибели. Он бился о них, словно беспомощная тряпичная кукла, разбрасывая металлические звуки по туннелю. Его тянули, будто пойманную рыбу на крючке. А хозяйке этих «лесок» оставалось лишь успешно «подсекать».
Примерно через пару минут янтарные глаза девушки наконец заметили, как в конце туннеля показалась её добыча. Волоча по грубому камню, плети подтягивали «улов» к своему «рыбаку». Сам же парень в глазах воительницы выглядел не лучше мешка, набитого мусором и грязью. Отношение Генриетты к нему становилось всё хуже, гранича с отвращением.
Однако. Так или иначе. Поскольку девушка всё ещё не знала о магических способностях юноши, она совершенно не ожидала какого-либо подвоха.
….
….
….
В этом мире рождаешься либо способным, либо нет.
Человек мог родиться с даром к магии, к Боевому Духу, или вообще без этих сил. До вторжения демонов в истории этого мира ещё не были известны индивиды, которые одновременно могли бы использовать колдовство и воинские умения.
Генриетта, долгое время проведя в этих горах и даже не застав кровопролитную войну, развернувшуюся на этом материке, не могла даже предположить, что её противник обладает обеими силами.
Именно поэтому её долгое уединение сыграло с ней злую шутку…
Приготовившись с особой жестокостью растерзать свою жертву, девушка вместо этого получила важный поучительный урок.
Урок о том, что даже на первый взгляд беспомощная жертва способна оказать достойное сопротивление…
….
….
….
«Вспышка!»
Мысленно провозгласил пришелец, ощущая, что вот-вот окажется у ног Генриетты. Сама она… не ожидая, что весь этот мрак, к которому привыкли её глаза, рассеет яркий, слепящий свет, болезненно поморщилась.
Её глаза нестерпимо щипало от боли, и даже с закрытыми веками она видела эти страшные пятна, которые, казалось, не собирались исчезать долгое время.
Сетчатки глаз были обожжены.
Чувствительные глаза получили серьёзный урон от вспышки.
Воспринимая Сугияму как воина Боевого Духа, Копейщица даже не подозревала о подобном подлом трюке, который на короткое время дезориентировал её.
Пользуясь упущенным моментом и пока противница не исцелила своё зрение энергией Боевого Духа, Японец освободился из плена золотых плетей.
Собрав остатки сил и мысленно взревев, он превратил свой Покров из Боевого Духа, служивший щитом, в острый, разящий меч. Вернее, в игольчатый покров, как у рыбы фугу.
Такой манёвр помог порвать лишь самые мелкие и хрупкие золотые тернии и кое-как ослабить более крупные плети. Но тем не менее этого хватило, чтобы частично освободить руки и вновь воспользоваться клинком.
Разрубив остатки, Сугияма, не теряя ни секунды, яростно набросился на воительницу, предпринимая хоть и отчаянную, но довольно серьёзную атаку.
~ «Метеоритный Всплеск!»
Взмахнув мечом, школьник ударил Боевым Приёмом по обнажённой девушке почти в упор. Чем-то его излюбленная атака напоминала «Пронзатель» самой Генриетты. Только… если приём воительницы пронзал всё на своём пути, «Всплеск», в свою очередь, всё рассекал.
Так или иначе. К печали Копейщицы, она так и не смогла увернуться…
Смертоносная дуга, вылетевшая из лезвия, которая недавно вывела из строя её возлюбленного, нанесла Воительнице урон в разы больший, в итоге разрезав её надвое.
Нижняя часть тела, включающая часть живота и ноги девушки, неуклюже рухнула на землю, разбрызгивая кровь и часть кишечника.
Верхняя же часть тела, где оставалась другая часть живота и всё, что было выше, отлетела на некоторое расстояние назад, в конце врезавшись в каменную стену.
Из рта копейщицы с бурным кашлем хлынула кровь, но атака иномирца не планировала на этом прекращаться.
Вновь приблизившись к Генриетте, парень обрушил на неё удар кулаком, что был переполнен Боевым Духом. Мощь удара была такова, что защитный Покров Боевого Духа противницы лишь частично смягчил его.
Пробив стену позади себя, верхняя часть тела девушки полетела ещё быстрее, извергая кровь во все стороны.
Но Сугияма не остановился на достигнутом.
Он снова догнал свою противницу и нанёс такой же сокрушительный удар, окончательно выбрасывая Генриетту из глубины горы.
Проламывая укрытием своей спины, плеч и затылка все каменные своды на пути, девушка вылетела наружу, навстречу снежной метели, что после короткого затишья успела разыграться во время схватки в недрах горы.
Её жизнь оказалась на волоске.
Мир перед глазами начал тускнеть.
Однако благодаря своей несгибаемости, женщина всё ещё сохраняла сознание…
Рефлекторно крепче сжав древко своего оружия-артефакта, она вновь активировала знаменитую для воинов её уровня регенерацию Боевого Духа.
В результате, ещё до столкновения с землёй, она успела отрастить нижнюю половину тела, перегруппироваться и, пусть и с небольшой неуклюжестью, приземлиться на ноги.
Тем временем перехитривший её герой с явным облегчением выдохнул, отчётливо ощущая, что аура его врага не угасла, хоть и ослабла значительно. Это означало, что девушка всё ещё была жива, несмотря на столь яростную комбинацию атак.
Впрочем, это было не так уж и удивительно, учитывая поразительный уровень силы девушки, которому позавидовали бы многие воины.
Так или иначе, Сугияме снова несказанно повезло. С кем-то другим его действия могли бы привести к совершенно печальным последствиям.
....
——————————————————————————————
....
Ощущая направление ветра и слыша вой неумолимой метели, мечник некоторое время шёл по тоннелю, пока наконец не заметил отверстие, проделанное вылетевшей Генриеттой.
Осторожно выглянув наружу, парень внимательно оценил обстановку.
Поначалу он не узнал ущелье, в которое недавно прыгнул, спасаясь от стаи кобольдов. Однако общие очертания проглядывались сквозь белую вьюгу.
От первоначального вида лощины осталось мало что узнаваемого.
Скалы, окружавшие эту местность, теперь казались не столь величественными. Вероятно, всё дело в том, что их украшали вмятины разного размера и глубины, словно уродливые шрамы на утончённом лице.
Вместо снежного покрова красовался выжженный путь, обнажая голую землю. Даже начавшаяся вьюга не смогла «залечить» эту уродливую «рану».
Неподалёку… На том же месте спал чёрный дракон, ставший причиной всей этой суматохи. Чудовище даже не подозревало, что за его честь влюбившаяся в него девушка устроила парню настоящий аттракцион боли и страданий.
«Вот же везучий ублюдок».
С лёгкой грустью подумал школьник, немного завидуя гиганту. Наверное, он бы и сам не отказался от возможности, чтобы за него вступилась сильная женщина. И почему-то… о своих двух верных спутницах парень даже не подумал.
Так или иначе, один очевидный факт бросился юноше прямо в глаза. Этот «Властитель», по всей видимости, был самой главной слабостью Генриетты.
Будь он более коварным, ничто не помешало бы ему взять этого монстра в заложники. В таком случае, воительнице пришлось бы пойти на диалог, желает она того или нет…
Но с другой стороны, поскольку Генриетта должна была помочь Японцу в реализации одного долгосрочного плана, было бы неправильно принуждать её к этому через шантаж. К тому же… Он дал клятву её умирающему отцу, что постарается найти девушку и исправить её натуру.
В любом случае, теперь всё это не имело смысла.
«Слишком поздно ты об этом задумался, идиот!»
«Ты её почти одолел. Использовать шантаж было бы самым глупым решением!»
«Просто доведи дело до конца. Ты же видишь, насколько слабее стала её аура.»
«Ах… вот и она!»
Перебивая мысленные рассуждения парня, заметно уставшая Генриетта, чей силуэт виднелся далеко внизу, выпустила в его сторону новый «Пронзатель».
Несмотря на растрату большей части Боевого Духа, копейщица, по какой-то причине, не меняла свою тактику.
Вырвавшийся из копья чудовищно закрученный вихрь вновь полетел к своей цели, намереваясь вонзить героя в самую глубину несчастной и еле целой горы.
Однако.
Не раз попавшись под эту технику, мечник уже научился с ней справляться. Да и немалое расстояние между ним и этой фурией лишь сыграло первому на руку.
«Реверс».
Используя одну из множества способностей своего меча-артефакта, Сугияма без особых проблем отразил вихрь. Теперь принадлежавший ей «Пронзатель» устремился обратно в сторону Генриетты, с целью превратить её в фарш.
К счастью, воительница успела вовремя отскочить, едва не попадая под сокрушительную атаку некогда собственного приёма. На месте, где она только что стояла, образовался небольшой кратер… правда только… абсурдной глубины!
Наблюдая, как её хвалённая скорость сбавила обороты, Японец ухмыльнулся, после чего, прицеливаясь, взмахнул мечом.
~ «Метеоритный Сплэш!»
В сторону драконофилки устремилась разрубающая всё на своём пути дуга. Без ножен на клинке такая сила спокойно могла пробивать и разрезать любую защиту, даже прокачанный Боевой Покров Генриетты.
Только вот… Сам обладатель "Мирового Порядка" сделал это по наитию, будто на автомате…
"КРЕТИН! ЗАЧЕМ? ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?!"
"Тебе прошлого раза не хватило, идиот?!"
"Агх… Эта чёртова привычка…"
Раздосадовано отчитал себя юноша, попутно подмечая, что он стал мыслить не так, как раньше.
Ещё в первый год призыва в этот мир Сугияму всегда учили наносить удар, когда противник открывается. Бить на опережение. Ловить его на ошибках. Просчитывать траекторию и уклонение оппонента, чтобы последующий удар его точно поразил.
Благо, измотанная Генриетта успешно избежала смерти, тем самым давая японцу ещё раз облегчённо выдохнуть. Как-никак, это будет "абсурдный фейл", если после всего произошедшего он её случайно убьёт.
И…
Для того чтобы подобное больше не повторялось, нужно взяться за голову и поскорее закончить этот уже кажущийся бессмысленным поединок.
Примерно с такими мыслями и опасениями иномирец сиганул вниз, поймав внезапное дежавю.
…
…
…
…
…
~ Я считаю, что и вам, и мне понятно, чем закончится этот бой. Мисс Генриетта, не желаете ли вы его наконец прекратить и поговорить?
Твёрдо заявил юноша, пока держа безопасное расстояние от девушки. Она же, в свою очередь, лишь яростно сплюнула в ответ.
~ Закрой пасть, чёртов Глист! *Одышка*... Я… Я ещё могу сражаться!
~ Безусловно. Какое-то время вы ещё продержитесь. Но после последует сильное утомление. Ваше тело начнёт казаться вам слишком тяжёлым. Оружие – неподъёмным. И вас начнёт неистово клонить в сон. Вы уверены, что действительно желаете отключиться передо мной в чём мать родила?
~ Не будь так уверен в своей силе, гад! *Одышка*... Признаю… Твой фокус со светом меня удивил… Но… *Одышка*... И у меня припасено пару сюрпризов!
~ Хах! Думаю, что после вашего голого тела меня уже мало что может поразить. Прошу прощения, если сейчас вас обидел…
~ Смейся сколько влезет, недомерок… *Одышка*... Посмотрим, сохранишь ли ты свою улыбку до конца…
Ухмыляясь, как психопатка, девушка гордо выпрямилась, одаривая оппонента всё таким же ненавистным взглядом. Тем не менее ни страха, ни волнения, ни даже намёка о своём поражении в янтарных глазах хищницы не наблюдалось.
Это было странным…
Опытные воины, особенно уровня Генриетты, хорошо понимают битву и её ход. Иногда двум умелым бойцам достаточно лишь один раз скрестить свои мечи, чтобы всё понять о сопернике, его силе и чем, вероятней всего, закончится сражение.
Даже Сугияма, проживающий в этом мире шестой год, уже научился чувствовать что-то подобное, когда ему удаётся схлестнуть своё оружие с чужим. Но тогда…
Почему же Генриетта ведёт себя так глупо и упёрто?
Неужели всё дело в гордости воина, что не позволяет ей позорно сдаться?
Что ни говори, но воительница могла давно посчитать себя самой сильной в этом мире. Ей пока не приходилось сталкиваться с таким же абсурдно мощным противником, как и она.
Впрочем. Мысли школьника сейчас были не в правильном направлении.
Ответ на свой вопрос не заставил долго ждать, из-за чего парниша вскоре даже пожалел…
…
Золотые терни на копье воительницы вновь пришли в движение.
Став разрастаться, они извивались подобно улью каких-то змееподобных паразитов, что со стороны выглядело мерзко и неприятно глазу.
Эти штуки были раздражающими и заставляли оппонента как следует заморочиться… И это был неоспоримый факт, с которым пареньку было несложно согласиться.
Заняв боевую стойку, юноша готов был по новой столкнуться лицом к лицу с этими… кажущимися живыми отростками… Благо, судя по усталости копейщицы, сей процесс продлится недолго.
Однако.
Сугияма аж ахнул, увидев следующее…
Совершенно внезапно некоторые маленькие лозы вонзились прямо в плоть девушки, заставляя крупицы боли блеснуть на её выражении лица. И… судя по тому, что обладательница "Хищной Рощи" никак не препятствовала такому странному действию со стороны золотых щупалец, выходило, что это и было одним из тех упомянутых ей припасённых сюрпризов.
Через терни, вонзённые в тело Генриетты, стало что-то поступать. Набухшие комочки, что можно было разглядеть невооружённым глазом, начали накачивать девушку чем-то неизвестным.
Когда эти штуки высасывали кровь у Сугиямы, вероятно, тогда же образовывались и те раздувшиеся комки. Хотя многое скрывалось в темноте, казалось, герой сумел нечаянно заметить, как что-то пульсирующее и набухшее перемещалось по золотым лозам. Но… тогда… эти твари, скорее всего, направлялись к самому копью, питая и накапливая всю украденную кровь.
Сейчас же… это копьё насыщало Генриетту, побуждая её улыбаться ещё более безумно…
Заметно ослабевшая аура воительницы начала возвращаться к своему обычному состоянию. Словно в тот момент, когда чужестранец ощутил её впервые.
Можно было даже не размышлять над этим, ведь всё было предельно ясно.
Каким-то непонятным и необычайным образом девушка начала восстанавливать всю истраченную энергию Боевого Духа.
Те самые техники, которые она применяла… Множество случаев регенерации и восстановления… Сила, вложенная в удары и выпады… Всё, из-за чего она бесконтрольно расходовала запасы Боевого Духа – обернулось вспять!
Сугияма был искренне удивлён и раздосадован. Все его усилия, направленные на истощение Генриетты – оказались напрасными.
Теперь его противница стояла перед ним снова, во всеоружии и с ещё более дикой яростью!
Но сам парень, в отличие от неё, к несчастью, был уже не в лучшей форме. Ведь, несмотря на скромность в применении техник и тактики, часть его маны и энергии Боевого Духа всё же была потрачена. Потрачена практически впустую!
~ Ну что ж… сопляк…
Тихо прошипела копейщица, медленно приближаясь.
Золотые лозы, наполнившие её новой силой, наконец отделились от её тела, после чего присоединились к хороводу остальных извивающихся отростков.
Мечник, в свою очередь, неосознанно начал отступать, пока злодейка перед ним не соизволила продолжить…
~ Сейчас я наглядно покажу… Кому ты осмелился выдвигать свои жалкие требования! Пха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
....
——————————————————————————————
....
....
——————————————————————————————
....
"БРЕД! ПОЖНЫЙ БРЕД!"
"КАК ЭТО, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ПОНИМАТЬ?!"
"КАК МНЕ ВОБЩЕ СО ВСЕМ ЭТИМ СРАЖАТЬСЯ?!"
Мысли юноши не умолкали, а он сам старался не издавать ни звука.
В данный момент он укрылся на вершине горы, зарывшись в снег и камни. Его запасы маны и энергия Боевого Духа были значительно истощены, хотя недавно выпитое им зелье маны постепенно восстанавливало один из атрибутов.
Но.
Так или иначе.
Одной маны недостаточно, чтобы одолеть это «чудовище», с которым Сугияма сражался уже добрый час.
Именно.
С момента злополучной встречи его отряда с Генриеттой прошло около 5-7 часов. На самом деле, японец не считал и мог лишь предполагать. Как бы то ни было, солнце давно скрылось, погружая эти горы в непроглядные сумерки.
И без того низкая температура опустилась ещё ниже, начав напрямую угрожать жизни. К тому же, вьюга продолжала свирепствовать, значительно снижая видимость и делая мороз поистине «жгучим».
Запас энергии Боевого Духа был ограничен.
Даже его трата на согревание тела обернётся существенной потерей.
Но главная проблема заключалась не в этом.
Если герой позволит себе роскошь немного согреться энергией Боевого Духа, то безумная копейщица немедленно это почувствует. Она ощутит ауру Сугиямы и довольно быстро определит направление и его местоположение.
А пока парень использовал время для передышки и разработки нового плана противодействия. Хотя… всё больше он думал, что выиграть эту схватку без читов просто невозможно.
Сначала, когда воительница полностью восстановила свои запасы Боевого Духа с помощью золотых лоз, они снова сошлись в открытом бою.
Хотя мечнику и было легче уворачиваться или отражать атаки отростков на открытом пространстве, нежели в узких пещерах, доминирование в сражении всё равно оставалось за девушкой.
Рубя эти отростки без остановки, Сугияме удалось несколько раз ранить Генриетту. Он окутывал свой клинок магическим пламенем, чтобы тут же прижигать её раны, создавая трудности для регенерации и вынуждая её тратить гораздо больше энергии.
Однако.
Хоть идея и была хорошей, она в основном оказалась бесполезной.
Копейщица практически не обращала внимания на трату своих сил. Как только её запасы истощались, она снова насыщала себя через золотые лозы.
Вероятно, накопленной крови там было предостаточно.
Если бы там была только кровь Сугиямы да нескольких кобольдов, воительница не смогла бы повторять этот приём снова и снова. Скорее всего, свою «Хищную Рощу» девушка насыщала длительное время, уничтожая местных монстров, среди которых могли быть и драконы.
Самый худший сценарий, о котором даже не хотелось думать, безусловно, заключался в том, что Генриетта копила огромный запас энергии для копья на протяжении всего своего отшельничества. То есть, в течение 10 лет!
Как ещё можно было объяснить то, что Японец уже в четвёртый раз измотал эту красную бестию, а она, словно ничего не произошло, продолжала восстанавливать свои силы?!
Это…
Это действительно было похоже на жульничество…
Парень сражался с ней не с целью убить. Будь он на это нацелен, то проблема с бесконечной силой не стала бы столь острой, ведь ему потребовался бы лишь один точный удар для немедленной гибели.
Но так как его задача заключалась в том, чтобы её истощить, её восстановительные приёмы оказывались абсолютно эффективными против его намерений.
Собственно… Вывод был лишь один…
План на затяжную битву оказался совершенно провальным!
…
Единственный выход, который видел иностранец, — это всё-таки пересмотреть свои взгляды на шантаж…
Можно было бы использовать того чёрного дракона в надежде остановить Генриетту. В конце концов, в отличие от неё, Властитель был более лёгкой и не столь опасной целью.
Но, к несчастью, сейчас призванный школьник находился далеко от того ущелья, где он несколько часов назад уложил однокрылого монстра «спать».
Бой с копейщицей был жестоким и хаотичным…
Отлетая на большие расстояния от ударов.
Взлетая вверх от тех же ударов.
Врезаясь в горы.
Совершая сильные рывки и длинные прыжки.
Парочка уже довольно долго меняет локации столкновения, как перчатки.
И да… К тому же… По прошествии времени возлюбленный Генриетты должен был давно проснуться и куда-нибудь смыться от страха. Ведь, что ни говори, но после жуткой потасовки двух дуэлянтов та лощина уже с натяжкой могла называться закрытой зоной.
Скорее всего, после своего пробуждения Властитель выбрался из своей одинокой клетки.
И хотя подобное совершенно не устраивало воительницу, видящую в этом драконе смысл своего существования, освобождение монстра меньше всего было на руку именно иноземцу.
Японец теперь не сможет использовать эту карту для себя.
Искать, хоть и крупного дракона, в этом месте… Искать ночью… Искать в эту дьявольскую вьюгу – всё равно что рыться в выгребной яме ради утерянной вещи.
То есть теоретически это возможно. Но как бы ты потом об этом не пожалел…
Так или иначе, если Сугияме повезёт заметить возлюбленного Генриетты, то он без каких-либо проблем и сомнений воспользуется этим!
И всё это… разумеется… даже не для того, чтобы победить копейщицу… А ради своего выживания!
…
…
…
…
…
~ Чёрт… Как же холодно…
Прошептал мечник, стуча зубами.
Его положение было незавидным. Без согревающей энергии Боевого Духа он был одной ногой в могиле…
Причём…
Это даже не фигура речи…
…
…
…
…
…
В тот момент, когда воительница закопала парня в глубокие недра своим «Пронзателем», она умудрилась тогда оттяпать ему правую ногу. Естественно, юноша успешно восстановил её магией. Но вот ботинок и часть брони, к большому сожалению, восстановить уже не представлялось возможным.
Поскольку сейчас Сугияма старался не выдать себя раньше времени, попутно экономя силы, ему нечем было согревать свою обнажённую ступню. От неё он уже давно перестал ощущать какой-либо отклик.
Разумеется, это говорило лишь о полном обморожении.
Будь он обычным смертным и не обладай силой воина, то такой расклад был бы для него просто ужасен.
Но. Поскольку в реальности его умениям Боевого Духа могли позавидовать многие бывалые воины, то подобное считалось пустяком. Ему не составит особого труда восстановить окоченевшую ступню, сделав её снова работоспособной.
Впрочем.
На это снова потребуется вливание и без того скудных запасов энергии…
Примерно рассчитав свои силы и прикинув возможности, школьник пришёл к неутешительному выводу.
Кажется… что его хватит лишь на одну последнюю атаку. Отчаянную попытку, на кон которой будет поставлено всё…
Придя к такому заключению, можно было легко впасть в уныние. И… Пожалуй… Прямо сейчас юноша мог быть откровенен с собой.
Не считая вины за смерть своего остроухого товарища, недавняя ошибка, вероятно, была самой серьёзной в его жизни.
Начав бой с Генриеттой, Сугияма недооценил её больше, чем она его…
Хотя ярость, аура и угрозы копейщицы заставляли его не слабо нервничать, он, по своей глупости, не отнёсся к этому достаточно серьёзно.
А ведь действительно…
Как тот, кто не так давно сразил самого Повелителя Демонов, может опасаться кого-либо?
4-ступенчатые воины Боевого Духа хоть и являются сильными противниками, но от тех же 4-ступенчатых магов они отличаются предсказуемостью.
Сражаясь с сильным магом, можно лишь гадать, насколько богатым был его арсенал заклинаний.
Воины же в основном полагались на грубую силу, а их тактика часто сводилась к тому, чтобы одолеть противника. Будь это в скорости, в силе ударов или в реакции.
Чтобы их одолеть, будучи на месте Сугиямы, всего-то и нужно — не дать воину завладеть преимуществом в этих пунктах. Боевые приёмы, конечно, вносят свою лепту хаоса в сражение, но, как правило, они дорого обходятся по затратам.
Другими словами, могучего воина можно одолеть либо благодаря хитрости, либо победив его в искусстве боя, либо же затягивая поединок до тех пор, пока он не исчерпает запас своей собственной энергии, которую он… Кроме как посредством сна, восполнить не в состоянии…
Возможно, если бы он не отнёсся к этому столь несерьёзно, Японец бы сейчас не оказался в таком затруднительном положении?
Этот необычный артефакт, принадлежавший Генриетте, оказался более грозным оружием, чем юноше представлялось…
Да… О силе «Хищной Рощи» он был много где наслышан, но, имея при себе всемогущий меч, Сугияма был твёрдо уверен, что ни один другой артефакт-оружие уж точно не сможет его напугать.
И… Как показала практика, он ошибался…
Такая мощь в лице Генриетты и такая польза изумрудного копья создавали поистине непобедимого противника… Самую настоящую машину для убийства…
Парню было даже трудно представить, насколько полезной для Фьероса в войне против орфусийцев оказалась бы Генриетта с её артефактом?
Возможно, ей даже лично, без какой-либо помощи, удалось бы нокаутировать Владыку. Скорее всего, и поддержка от героев не понадобилась бы.
С другой стороны… учитывая, насколько девушка была вспыльчива, безрассудна и сильна, не является ли счастьем тот факт, что она осела в Необузданных Землях, подальше от людей и мирных поселений?
Кто знает… Может, она была бы куда большей проблемой для людей, чем рогатые гости, прибывшие из-за моря?
Как бы то ни было, но, к сожалению для Сугиямы, размышления об этом никак не способствуют его грядущей победе.
….
~ Ох… Кхе-кхе! М-может, всё-таки стоит использовать автобой?
В душе столкнувшись с волной отчаяния, произнёс вслух школьник, продолжая дрожать от холода, словно пёс, выставленный на мороз.
Находясь в такой ситуации, он был близок к тому, чтобы нарушить собственную клятву. Однако юноша всё равно искал какие-либо оправдания, чтобы не прибегать к подобной силе.
~ Нет… Чёрт! Нет! Он не п-поможет… *кашель*... Дерьмо..! А в-ведь у меня полно идей, как можно было бы её убить. И… К-как назло… Ни одной той, где её можно было бы п-победить, не убивая…
Сокрушался во всём Сугияма, пытаясь вновь и вновь найти для себя стоящий и наилучший вариант.
Как он сам и отметил, автобой уже не являлся гарантией победы, ведь силы у японца находились в явном дефиците.
Был ещё вариант для особого сверхсильного удара, что мог бы пробить любой тип защиты и что можно было использовать на расстоянии. Даже его более слабая версия могла с лёгкостью испепелить целую гору в пыль.
Секрет заключался в том, чтобы смешать два различных типа энергий. А именно – энергию Боевого Духа и ману, превратив их в настоящую смертоносную силу.
Созданный таким образом импульс был столь разрушительным, что на месте этой горной цепи мог бы легко образоваться кратер. И однажды… ему даже удалось провести успешное испытание этого абсолютного приёма, которому Сугияма дал скромное название – «Ульта».
Собственно… тот самый кратер от успешного испытания ульты находился в Дейи, став навеки загадкой природы.
Сам по себе этот смешанный удар являлся чем-то вроде ядерной бомбы, силу которой было сложно переоценить. Добавляем к этому возможность нанести удар на сверхдальнее расстояние и получаем в итоге ультимативное оружие массового поражения, которое, правда, крайне прожорливо по затратам сил.
В свою очередь, «Ульта» разрабатывалась лишь для одной цели…
Она должна была стать заготовкой для будущего сражения с Владыкой Демонов, которого, как надеялся Японец, можно было бы прикончить на безопасном расстоянии.
Однако невероятная мощь «Ульты» и огромная область поражения создавали также и существенные ограничения.
Тогда… Словно бы разгадав все козыри иноземца, рогатый главный злодей надолго засел в крупном городе, всё ещё населённом мирными жителями. Таким образом, эти люди стали для него живым щитом, который не дал Сугияме морального права – сбросить на голову противнику свою ядерную мощь!
Вследствие чего заготовка так и осталась неприменимым запасным вариантом, так и не открыв счёт по жертвам. Уничтоженная ей свора нежити в Пустоши – не в счёт.
Тем не менее, как бы это всё пафосно и круто ни звучало, но проблема оставалась той же…
На активацию этой самой «ульты» прямо сейчас сил у иноземца банально не имелось…
….
….
….
Отбрасывая всё больше и больше вариантов в мысленное мусорное ведро, паренёк уже потерял всякие надежды на победу. Так ещё и вдалеке раздался звук, заставивший школьника тут же в страхе съёжиться…
….
….
….
*Бум* – *Бум* – Бум* – *Бум*
~ ГДЕ ТЫ ПРЯЧЕШЬСЯ, ТРУС?! ПРИДИ И ВСТРЕТЬ НАКОНЕЦ СВОЮ ЖАЛКУЮ СМЕРТЬ!
Сильная метель донесла до ушей мечника яростные женские выкрики, от которых ему становилось ещё холоднее, чем от самого бурана.
Также.
Кроме того, в окружении начали раздаваться тяжёлые протяжные звуки, напоминающие шаги колосса. Шум без особых усилий прорывался сквозь вьюгу, заставляя вечно непоколебимые горы содрогаться. И, естественно… в некоторой степени это было преувеличением, что невольно создавала психика школьника из-за состояния стресса.
Тем не менее, нечто, напоминающее "Колосса", уже виднелось вдали сквозь снежную пелену и окутывающий мрак. Недалеко показалось существо, неуловимо похожее на "Инопланетный Треножник" из знаменитого фильма. Однако… оно выглядело гораздо более неестественно и внушало жуть…
Золотые лозы "Хищной Рощи" обладали способностью менять форму по желанию своей владелицы. В один момент схватки Генриетта, словно босс, перешла на новую стадию.
Девушка выбрала несколько лоз и заставила их вырасти до размеров в пару километров. Их длина позволяла им достигать вершин некоторых гор.
Эти разросшиеся щупальца использовались как средство передвижения и для сокрушительных атак на дальних дистанциях. Подобно тому самому Инопланетному Треножнику, воительница преследовала незадачливого героя, оставаясь на поразительной высоте благодаря своим новым "конечностям"…
Другую часть лоз она применяла как "хватательные" конечности, способные с лёгкостью оторвать "шапку" горы и метнуть её в сторону другого горного массива. И это было далеко не преувеличение! Ведь на Сугияме этот удар уже был опробован…
Именно поэтому мечника охватило такое уныние.
Он был не только сильно истощён, но и совершенно не понимал, как одолеть эту ужасную штуковину!
Единственное, что ему оставалось – зарыться поглубже в снег и надеяться, что это чудовище пройдёт стороной…
*Бум* – *Бум* – Бум* – *Бум*
~ ДУМАЕШЬ, Я ОТСТАНУ?! ДУМАЕШЬ, Я УЙДУ?! АХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! НЕТ-Т-Т-Т-Т! ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, НЕ ТАК ЛЕГКО! Я ДОСТАНУ ТЕБЯ! Я ДОСТАНУ И ПОДАРЮ НЕЗАБЫВАЕМЫЕ ОЩУЩЕНИЯ БОЛИ И ОТЧАЯНИЯ! ПРЯЧЬСЯ, СКОЛЬКО МОЖЕШЬ! РАНО ИЛИ ПОЗДНО Я НАЙДУ! АХА-ХА-ХА-ХАХ-ХА-ХА!
*Бум* – *Бум* – *Бум* – *Бум*
К счастью, "монстр" прошёл мимо, так и не обнаружив японского школьника…
Конечно, погодные условия мешали безумной девушке найти цель с помощью зрения. Она пыталась отыскать парня, ориентируясь на едва уловимые отголоски его ауры, в то время как сам бедный парень изо всех сил старался их подавить.
Можно быть уверенным, что если бы он позволил себе хоть немного согреться Ци боевого духа, его бы тут же заметила обезумевшая барышня.
Но… В конце концов… Трудно было не согласиться со словами Генриетты…
Несмотря на охвативший его страх, прятаться вечно мечник не мог.
Рано или поздно холод окончательно его одолеет… Или же… С восходом солнца у копейщицы появится больше шансов обнаружить свою скрывающуюся цель.
Попытаться сбежать из этих мест – разумная идея. Впрочем. Попробуй-ка сделать это без помощи усиления боевого духа. До человеческих территорий в лучшем случае около месяца пути… И то… Это скорее оптимистичный прогноз…
В противном случае, если использовать эту силу, воительница с очень высокой вероятностью почувствует ауру Сугиямы, после чего отправится за ним.
А как насчёт побега отсюда с помощью магии?
Возможно, у героя было всего два варианта.
Первый – разумеется, удобная во всех отношениях "Телепортация". Но, к огромному сожалению пришельца, он не освоил её. Хоть в школе Таинства у него и имелось множество полезных заклинаний, таких как: "Карманное Измерение", "Иллюзии", "Мана Сенсорик" и разработанная им лично "Телепатия", но перемещение в пространстве с помощью магии оказалось для него непростой задачей.
Он всегда откладывал изучение этого заклинания на более подходящее время. И поскольку одна из его верных спутниц мастерски владела "Телепортацией", что всегда было практично, у Сугиямы не возникало острой необходимости учиться этому.
И прямо сейчас… за такую беспечность… мечник безжалостно корил себя…
Второй – способ, необычный во всех отношениях и вместе с тем довольно дерзкий. Хоть подобного он ещё не пробовал, но всему приходит время. Помочь выбраться отсюда может школа Природы. А если точнее – "Манипуляция Окружением".
Эту бушующую вьюгу можно было использовать и подчинить магией. Играя быстрыми потоками ветра, можно попытаться воспарить над землёй и с помощью полёта умчаться прочь. Подальше от этого заснеженного ада.
Впрочем. Были и свои сложности.
Начиная от отсутствия опыта и незнания направления, и заканчивая неумением обуздать хаотичные порывы ветра и полагаться на их достаточную силу, чтобы удерживать в воздухе почти взрослого парня в тяжёлой броне.
Короче говоря, как крайний план — такая идея вполне сгодится.
Был ещё один вариант – связаться через "Телепатию" с Лисандрой и попросить её спасти его с помощью её отточенных навыков телепортации.
Однако.
Для этого последней необходимо было оставить след, представляющий собой эхо её оставшейся маны. Это позволяло перемещаться не вслепую, избегая инцидентов, когда можно попасть прямо под ноги монстру или в глубокую замкнутую полость.
Так как последняя точка была поставлена принцессой в тех, уже полностью опустошенных, ледяных пещерах, где обитало семейство кобольдов, то и не стоило рассчитывать на этот вариант.
"Ох… Торгус-сан… Я понимаю, что вы обрели счастье на родине, когда я помог вам завершить ту гражданскую войну. Но сейчас… Ваш мудрый совет мне бы очень пригодился…"
Чувствуя досаду, мысленно заключил мечник, вспоминая своего друга-гнома.
Что ни говори, но у этого бородача всегда находились решения, в какой бы ужасной передряге ни оказался весь геройский отряд. Как подумать, Сугияме несказанно повезло встретить того гнома-исследователя в одном из человеческих городов.
Там же он и спас рабыню-зверолюдку, что впоследствии присоединилась к его группе.
"Ах… Какие же славные были времена…"
Размышляя с улыбкой, иноземец тут же задался иным важным вопросом.
"Хм? Почему же я об этом сейчас подумал?"
"Неужели это что-то из разряда картинок, пролетающих перед глазами в момент смерти?"
"Не хотите ли вы сказать… что я здесь и умру?.."
Отказываясь воспринимать это, юноша резко покачал головой.
Да… Может, сил у него было и не так много, но ведь не он ли главный герой, что должен во что бы то ни стало выжить?
Он просто не мог сгинуть здесь, в забытом богами месте!
Он ещё многое чего не успел попробовать, а самое главное – ОН НЕ МОГ УМЕРЕТЬ ДЕВСТВЕННИКОМ!
Естественно, поцелуй с Лисандрой… да и с Сиэль… да и с сестрой Лисандры… да и с той доброй лавочницей – всё это у него было. Но… человек же не может просто умереть, так и не познав самые стоящие земные блага, верно?!
"Да."
"Точно."
"Ещё бы! Чёрт возьми!"
"Я так просто не сдохну, пока с кем-нибудь не пересплю!"
"Да простят меня все боги на свете за такие слова, но тем не менее!"
"Даже если будет нужно, то я и эту Генриетту, чёрт её дери, трахну…"
"Мм? Стойте-ка! П-Подождите!"
"А ведь это может сработать, не так ли?"
Внезапно, как гром среди ясного неба, в голове у парня возник план!
Он был безумен, как ни посмотри, и стоит подумать, что подобные идеи могли прийти на ум разве что самому отчаянному идиоту на свете.
Вероятность того, что всё пойдёт наперекосяк, была крайне высока…
Впрочем, измученный и уставший мозг юноши был не способен придумать что-то лучшее и более адекватное…
....
——————————————————————————————
....
Ведя поиск своей жертвы, Генриетта сходила с ума от нетерпения.
Ей хотелось как можно скорее отыскать этого мерзавца, после чего – заставить его заплатить за всё зло, что он успел сотворить.
Нападение на Властителя, наглые высказывания, непозволительное поведение и действия, а также эта идиотская ухмылка, которая часто появлялась на его лице.
Копейщица буквально ненавидела в нём всё до мельчайших деталей. Сама она даже не понимала, почему в ней горит это бесконтрольное пламя ненависти.
Возможно, причина была в том, что сильные воины не вели себя так, как он. Слишком уж дурацким было его поведение. Будто он с одной стороны был неуверенным в себе подростком, а с другой – заботливым, но мудрым дядюшкой, что примерил на себя шкуру наставника.
Иными словами, девушка чувствовала, что парень словно играет с ней в поддавки, даже не думая показывать всю свою силу. Но одновременно с этим внешне он демонстрирует, как сильно он в себе не уверен.
Как бы это ни было раздражающе, но юноша в самом деле себя сдерживал. У него было много возможностей убить Генриетту, но он почему-то этого не делал.
Да… Наследница рода Тандэр’Блауд припоминала, что тот хотел с ней о чём-то поговорить. Просил выслушать её, несмотря на то, что перед собой он видел врага, которому разговоры были ни к чему.
И всё равно… Каким бы плохим ни становилось его положение… Парень упорно пытался добиться своего…
Даже поняв, что при помощи своего копья и лоз Генриетта была способна восстанавливать свои силы, этот идиот всё равно из раза в раз пытался её истощить, чтобы наконец навязать ей разговор. Почему-то поставленная на кон его собственная жизнь его мало волновала…
Казалось, ему всего-то нужно смириться с тем, что копейщицу переубедить невозможно. И раз воительница ни в какую не желает говорить, то оставался лишь один выход. Прикончить её.
Но вместо этого здравого решения Сугияма продолжал свои тщетные попытки.
Пытаясь сохранить жизнь девушки, он не предпринимал те атаки, что могли сразу же её убить. Вместо этого, возомнив себя невесть кем, он дальше и дальше ограничивался в нападении, постоянно показывая бесящее выражение лица, когда та или иная атака могла показаться чрезмерной. Другими словами, он боялся, что слишком сильно вложился в удары, и впоследствии их смягчал, таким образом ещё больше поддаваясь.
И именно это Генриетту и выводило из себя!
"КАК ОН СМЕЕТ СО МНОЙ ТАК ИГРАТЬСЯ?!"
"ПОЧЕМУ ОН НЕ ОТНОСИТСЯ КО МНЕ ВСЕРЬЁЗ?!"
"ДА КЕМ ОН СЕБЯ ВОЗОМНИЛ?!"
Почему этот тип неожиданно прекращал серию своих атак, когда победа была так близка?
Почему он не наносил решающий удар в самый подходящий для этого момент?
И… что самое раздражающее…
Почему его глаза всегда выглядели виноватыми, когда он причинял ей боль?
Неужели тема, которую он хотел обсудить с копейщицей, была настолько важна, что он не мог дождаться?
Ненависть достигала предела…
Играть со своей жертвой — обычное дело в этом мире.
Так поступают не только люди, но и драконы, намеренно продлевая жизнь своей добыче, даря ей ложные надежды.
Сильные могут делать всё, что им угодно, со слабыми, в том числе давать им сколько угодно шансов, позволяя им снова встать на ноги и взяться за меч. Подобным образом сильные тешат своё самомнение, наслаждаясь этим в полной мере.
Но… Воительница была уверена, что между сильными никогда и ни при каких обстоятельствах не может быть подобных игр!
Вряд ли один могущественный воин будет сдерживать себя в битве против другого столь же могущественного. Этот сценарий просто невозможно представить…
Но Сугияма, сражаясь с Генриеттой, поступал именно так!
Ему было всё равно, что он сам в любой момент мог умереть. Его не волновало, что его силы убывали с каждой минутой в этой бессмысленной для него схватке.
И выводов могло быть лишь два…
Первый — натура парня по какой-то причине была слишком доброй и милосердной.
Второй — он скрывал свою истинную силу, и девушка для него была лишь добычей, попавшей в лапы дракона.
Копейщица даже не могла решить, какой из этих двух вариантов раздражал её больше.
В этих горах ведётcя настоящая борьба за выживание.
Каждый день кто-то кого-то пожирает.
Каждое мгновение — это глоток воздуха, который может стать последним.
Необузданные Земли — это не та территория, где в бою двух сверххищников кто-то из них играет в поддавки!
Особенно такие прямолинейные и глупые, как тот, что устроил этот человек, пришедший извне!
Сугияма вёл себя с Генриеттой так, словно она была ему подругой или младшей сестрой, давая ей всё новые и новые шансы. Он будто молча говорил: «Ну же. Давай. У тебя всё получится. Всё хорошо. Только не сдавайся».
Чем-то это напоминало ей собственное детство, когда её с малых лет учили владеть оружием.
Несмотря на суровую дисциплину, род Тандэр’Блауд относился тепло к своему молодому поколению. Им не было всё равно даже на тех, кто не родился воином и не мог проявить себя.
Однако.
Как только странные увлечения Генриетты стали известны внутри семьи, всякое тепло по отношению к ней немедленно исчезло. К ней начали относиться хуже, чем к тем, кто не родился с силой Боевого Духа.
Её родня теперь видела в ней монстра, к которым сама девушка испытывала немалый интерес.
Уйдя в отшельничество в эти земли, воительница закалилась.
На протяжении 10 лет никакого добра и тепла к себе она не получала, довольствуясь лишь бесконечными сражениями с местными обитателями гор. В этом месте она могла рассчитывать только на себя… и только на себя…
Никакой хищник, враждебный человек или суровая погода не дадут копейщице поблажек. Они убьют её при первой же возможности.
Но тут…
Приходит тот, кто начинает с ней сражение, при этом не испытывая к самой Генриетте ни капли ненависти... Некий воин, что, рискуя умереть от одного неудачно пропущенного удара, не желает обрывать её жизнь, даже если его ситуация к добру не располагает.
«Какой же это абсурд!»
«Полный… Полный АБСУРД!»
Стиснув челюсть, сокрушалась воительница, продолжая, как ненасытный зверь, искать того, кто был причиной всей её ненависти. На удивление, в данный момент она думала о Сугияме больше, чем о своём дорогом Владыке, который, вероятно, куда-то спрятался после пробуждения.
Она желала наконец стереть ту уродливую физиономию с его лица!
Она до безумия хотела услышать его болезненные вопли, а также мольбы о пощаде!
Это были маниакальные желания, природа которых оставалась неясной.
Казалось, что если копейщица мучительно убьёт его, то сможет отомстить за ту непонятную обиду, которую она сейчас ощущает. Оставалось лишь выяснить, за что конкретно девушка точила зуб…
От новой волны злости обнажённая бестия ударила своим гигантским щупальцем по ближайшей горе, с лёгкостью проделав в ней сквозную дыру. Смысла в этом никакого не было. Просто ей хотелось выпустить пар.
Тем не менее, хоть выращенные до таких масштабов золотые лозы и по-прежнему ей повиновались, у них могло возникнуть девиантное поведение, что часто случалось, когда сама Генриетта испытывала сильные эмоции. Словно разделяя ярость вместе со своей владелицей, лозы могли невольно совершить незапланированное действие. Например, нанести удар.
Всё же… максимальную эффективность они проявляли, когда обладатель оружия был спокоен и хладнокровен в своих решениях.
Впрочем, следовало признать, что «Хищная Роща» покорялась лишь тем, кто был по-настоящему силён, бесстрашен, и, в то же время, отчаянно смел. Слабакам и трусам, как и само копьё, золотые лозы отказывали в своей помощи.
Иными словами, несмотря на то, что артефакт выбрал Генриетту в качестве своей владелицы, она сама не была лишена своих слабых сторон.
….
….
….
….
….
Игра в прятки не могла продолжаться бесконечно.
Это прекрасно понимали как Герой, оказавшийся впервые за долгое время на грани гибели, так и Генриетта, исчерпавшая все свои козыри.
Продержаться всю ночь в горах, под бушующей метелью и без поддержки энергии Боевого Духа – было задачей, которую едва ли можно было выполнить. Осознавая это, Копейщица каждую минуту ожидала какого-либо отклика чужой ауры… В то время как сам Сугияма собирал последние остатки мужества перед решающей атакой.
Наконец! Долгое затишье было прервано!
Вдали воительница почувствовала тот самый отклик ауры, который, надо признать, был крайне слабым и смехотворно жалким.
Вероятно, у мечника осталось совсем мало сил. Можно было даже предположить, что он, не выдержав сильного мороза, поддался искушению согреться.
Однако, если это и так. То это не что иное, как роковая ошибка.
Снова опьяненная жаждой мести, наследница рода Тандэр'Блауд немедленно устремилась к цели, стремительно перемещаясь между горами и отвесными скалами. Гигантские щупальца, служившие ей «конечностями», помогали ей быстро и без особых усилий преодолевать любые преграды.
От её обнажённого тела исходил неистовый жар, создавая вокруг неё своего рода облако пара, возникавшее от таяния падающего снега. Циркулирующая по её телу энергия Боевого Духа надёжно защищала её как от физических атак, так и от холода. Тем не менее, это имело и свои минусы в плане маскировки. Ведь подобный паровой шлейф можно было заметить даже в метель.
Как бы то ни было, Генриетта даже не задумывалась об этом, поскольку ей самой не было нужды скрываться. Но она и не предполагала, что её парообразная оболочка поможет врагу точнее прицелиться.
Атаковать копейщицу каким-либо дальним Боевым Приёмом или запустить в неё заклинание вроде огненного шара, пожалуй, было бы бессмысленным предприятием. Сугияма уже пытался выиграть на расстоянии, но это не принесло никаких результатов.
Вместо этого юноша намеревался навязать ближний бой… Скорее даже… «Слишком ближний» бой…
….
….
….
~ НАКОНЕЦ-ТО ТЫ ПОЯВИЛСЯ, УБЛЮДОК! ГОТОВЬСЯ УМРАТЬ!
Генриетта, как всегда верная себе, одарила японца «добрым» словом. В ответ школьник нервно улыбнулся, примерно догадываясь, что должно произойти.
*Вжух* – *вжух*
Две огромные «хватательные» конечности, извиваясь в воздухе подобно хлыстам, устремились к Сугияме. Получить такой удар означало буквально превратиться в лепёшку. Вспоминая, как они одним ударом могли сокрушать горы и пробивать их насквозь, парень в очередной раз мысленно посетовал на несправедливость и обман.
Но так или иначе. В этом удивительном мире не найдётся читера более искусного, чем он сам.
~ Всё или ничего, мисс Генриетта! Я атакую!
Сказав это вслух, то ли чтобы укрепить своё мужество, то ли от безысходности, Мечник, оттолкнувшись ногами, совершил мощный прыжок на дальнее расстояние.
Растрата последних крупиц энергии Боевого Духа давила на него сильнее, чем учебные долги или банковские кредиты его родни. Но всё же, ради недавно придуманного безумного плана, он был обязан вылечить обмороженную ступню и как можно сильнее сократить дистанцию.
Уворачиваясь от гигантских щупалец, юноша уже приблизился к девушке, но расстояния всё ещё не хватало. Тогда он решил импровизировать и использовать магию природы.
Манипулируя хаотичными потоками ветра с помощью маны, иноземец смог действительно воспарить!
Правда, управление оставляло желать лучшего…
~ Да как ты?! Чёрт…
Ругаясь, копейщица наблюдала за очередным трюком своего противника. Размышлять о том, кто он и как ему это удаётся, она особо не хотела.
Но… одно желание у неё всё же было… И это – поскорее прихлопнуть этого жалкого жука!
Отдавая команду другим щупальцам, красноволосая бестия попыталась сбить парящего героя. Частично удлиняясь, золотые лозы огромным скопом устремились на перехват. Но то, что произошло дальше, повергло опытную воительницу в полный ступор.
«Ну давай-ка тебя попробуем?»
«Буйство Терний!»
Выставляя перед собой меч, Сугияма использовал ещё одну способность артефакта, которая недавно пополнила его коллекцию. Из меча «Мировой Порядок» выросли пара десятков хищных золотых лоз, которые военной армией устремились навстречу своим «собратьям».
Да…
Иноземец использовал тот же самый приём, что был и у копья Генриетты…
На самом деле, в своей базовой форме меч героя обладал лишь двумя основными способностями.
Одной из таких особенностей было «Слияние», позволявшее владельцу клинка на час достичь состояния абсолютной неуязвимости.
Что же до второй способности…
Вторая функция называлась «Поглощение» и действовала непрерывно, без каких-либо временных рамок.
Перерубить противника мечом… Пробить кольчужную броню… С легкостью сломать щит… Разбить вражеский шлем… Или иным образом нанести урон другому вооружению…
Полностью или частично разрушая различное снаряжение, артефакт-клинок впитывал в себя его характеристики, приобретая такую остроту и прочность, что даже сам владелец не мог поверить в это. Это не было кратковременным усилением! Суть заключалась в том, что меч сохранял эти качества, словно вечный трофей.
Всего несколько часов назад Генриетта недоумевала, как столь неприметный клинок мог выдержать прямой удар её «Пронзателя». Предполагаемых причин было немного: возможно, клинок был окутан духовной ци или же его защищал особый боевой приём.
Однако истина оказалась до смешного проста… За долгие годы войны и бесчисленных сражений Сугияма сломал столько вражеского оружия и брони, что казалось, ни одна сила в мире не сможет повредить «Мировой Порядок»!
Это оружие, несомненно, могло парировать любой удар и разрезать всё на своем пути…
А главной изюминкой было то, что вторая способность меча позволяла ему поглощать и другие артефакты, вбирая их характеристики и свойства.
«Реверс», «Мор» и множество других… Все это были украденные способности других древних реликвий, которые вобрал в себя этот клинок. И «Буйство Терний» недавно пополнило этот список…
…
…
…
…
…..
Хотя знания об этой способности мгновенно усвоились в сознании пришельца, опыта в эффективном управлении ими у него пока не было. Тем не менее, выпущенные им «щупальца» достойно сопротивлялись натиску вражеских. Но… как долго это могло продолжаться, прежде чем противник получит численное превосходство?
Сугияма не хотел знать ответа на этот вопрос, поэтому, пока его противница была ошеломлена шоком, ему нужно было как можно быстрее использовать этот момент.
Восстановить свои силы, как это делала Генриетта, или самому превратиться в «Инопланетного Треножника» – у парня не получилось бы, даже если бы ему никто не мешал.
Для активации этих «мутаций» требовалась чья-то кровь… или, скорее, жизненная сила…
В отличие от этого меча, вражеское золотое копье на протяжении огромного срока насыщалось жизненной энергией существ, и поэтому… сейчас оно было априори сильнее.
Впрочем. Хоть золотые лозы Сугиямы были тоньше, хрупче, меньше и уступали в количестве золотым лозам воительницы, последние не получали точной координации, поскольку разум их хозяйки находился в смятении.
«Отличная работа! Так держать! А теперь… проложите для меня путь!»
Получая мысленные команды от своего владельца, тернии начали раскачивать вражескую массу, открывая окно возможностей. Используя недавно изобретенное заклинание «полет», юноша продолжал сокращать дистанцию, почти вплотную подойдя к противнице.
Для реализации задуманного осталось лишь немного протянуть руку и…
…
~ ОТВА-А-А-А-А-ЛИ-И-И-И!!!
…
Разнеся округу новым криком, девушка отдернула руку, в которой держала копье, одновременно возвращая полный контроль над своими золотыми отростками.
Следуя единой воле, тернии сдавили чужеродные, демонстрируя, насколько слабы они были перед более совершенными собратьями. Казалось, что нескольких мгновений, которые удалось выиграть Сугияме, почти хватило для победы, но все же…
…
…
…
~ Ну уж нет! Позвольте мне вас побеспокоить!
Крикнул в ответ юноша, примерно предполагая, что так и будет.
Разжав пальцы и выпустив рукоять своего меча, школьник позволил потокам ветра опустить его немного вниз, в то время как вызванные им тернии пока еще выигрывали время. Сменив позицию, перед его глазами появилась противница, которую больше не заслоняли развивающиеся во все стороны щупальца.
Достав из «Карманного Измерения» один посредственный и немного ржавый меч, японец, успев прицелиться, нанес свой излюбленный дальний удар.
~ «Метеоритный Сплэш!»
Это был последний боевой прием, который мог использовать юноша. Духовной ци в нем осталось настолько мало, что не то что для приемов и регенерации… Он больше не мог использовать даже базовое усиление.
Но.
Так или иначе.
Цель была достигнута…
Смертоносная дуга, рассекающая все на своем пути и ударившая из слепой зоны, – отрубила девушке руку, в которой она сжимала изумрудное копье.
Не теряя ни доли секунды, герой, используя все то же управление ветром, устремился вверх, намереваясь сблизиться.
~ Агх! Гха-а?!
Воительница издала лишь удивленные звуки, когда крепкие руки парня обхватили ее спину и плечи. Потеряв опору и оказавшись в свободном падении, она лишь с полным неверием наблюдала, как все дальше и дальше отдаляется ее копье, золотые лозы, а также тот абсурдно мощный вражеский клинок. Там же осталась часть ее руки, отрубленная по локоть.
Опустив взгляд и увидев макушку проходимца, чьи волосы щекотали ей нос, Генриетта взревела в первобытном гневе.
Сначала ударив той рукой, что осталась целой, а затем своей культяпкой, воительница оставила на броне героя пару свежих вмятин, заодно проверяя его кости на прочность.
Сам же школьник, в свою очередь, продолжал непоколебимо держать бестию, несмотря на удары.
Усиляющая магия школы света, а именно — упрочнение, — кое-как спасала его тело от сильного физического воздействия. В отличие от запасов по Боевому Духу, резерв маны у него ещё оставался.
Держа девушку в своих железных и слегка грубых объятьях, Сугияма пытался не дать той вырваться. Но… Мощь копейщицы, лишённой оружия, всё по-прежнему была велика.
Несмотря даже на защищённость своего доспеха и бафф на упрочнение, он чувствовал всю ту боль от ударов, которыми его "награждали". Использовав бы сейчас покров Боевого Духа – намного бы помогло его ситуации. Но поскольку он уже был изрядно истощён, то приходилось сейчас лишь только стиснув зубы терпеть.
~ Сволочь! *Удар* Сволочь! *Удар* Сволочь! *Удар* Отпусти меня! *Скрип* Ублюдок! *Треск* Не прошу! *Удар* Никогда не прощу!
Осыпая иномирца всё новыми и новыми волнами оскорблений, она вместе с ним падала вниз, прямо в бесконечное белое море.
Сосредоточиться на заклинании "Полёта" Сугияма никак не мог, поскольку сфокусироваться ему не позволяла та боль от ударов, что он испытывал. Возникало даже ощущение, что в его теле трещит каждая косточка, словно вопя от агонии.
Но даже сохраняя действие этой магии, он бы и так и так направлял себя и Генриетту вниз, намереваясь поскорее столкнуться с земной твердью. Парень точно не знал, мог ли его спасти тот слой снега внизу от падения с такой высоты. Что ни говори, но он больше склонялся к пессимистичному прогнозу…
Однако иного выхода нет.
Если только…
Не выпустить девицу из объятий и по новой использовать магию природы. Но в этом случае ему не удастся победить в этой уже затянувшейся схватке.
Воительница в любом случае сможет выжить после падения благодаря покрову из энергии Боевого Духа. Учитывая её 4 ступень и то, что она одна из самых сильных воинов, с которой парень сталкивался, сомневаться в этом глупо.
Но… даже если парень отпустит сейчас девушку и улетит, то надолго ли ему хватит выигранного времени?
Добравшись до копья, Генриетта вновь отправится в погоню… А её способ передвижения куда более удобен и точен, чем этот псевдополёт.
Впрочем. Неважно!
Парень в любом случае должен следовать своему плану до конца!
Зайдя так далеко и растратив почти все силы Боевого Духа, он просто не может сбежать, понадеявшись на чудо!
Согреть себя в полёте он не может. Также он потерял всякое направление. Нет никаких сомнений! Больше шансов выжить ему даст то, что изначально пришло ему на ум.
Именно поэтому!
Терпя боль, вынося удары, улавливая всё больше и больше обидных обзывательств, герой мёртвой хваткой держался за воительницу, планируя использовать её как мягкую подстилку в момент приземления.
Лицом зарывшись в её большую мягкую грудь и обхватив её руками и ногами, Сугияма ждал… Ждал, когда они оба столкнуться с землёй.
Генриетта же… никак не способная выбраться из "плена", по итогу плюнула и упрочила свой покров настолько, насколько смогла. Ради этого ей даже пришлось обволочь им того слизняка, что прямо сейчас делал извращённые непотребства. Ведь в противном случае она рискует разбиться в лепёшку.
"Жалкая тварь! Если бы ты только ко мне вплотную не прижимался, то…"
"Агх… Неважно… Так даже лучше! Смерть от падения слишком быстрая и милосердная для тебя, ничтожество!"
"При приземлении ты проклянёшь себя за то, что не решился уйти из жизни так легко…"
"ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ!"
Не переставая об этом думать, девушка всё продолжала одаривать иномирца своим ненавистным взглядом, но… тем не менее… за несколько секунд до столкновения с землёй она перестала его бить, а также брыкаться.
Ей казалось, что вот-вот они оба рухнут снег, как она тут же выберется и наконец воплотит свою месть в реальность, которую она так долго копила. Но… действительность была к ней не иронично жестока…
....
——————————————————————————————
....
~ Тьфу! П-перестань! Тьфу! *бульк-хлюп* Что ты делаешь?! Агх! *Кашель*
…
~ Вам понравиться, мисс Генриетта… *Одышка*... Ну же… Будьте умницей… Выпейте его…
…
~ Что это?! Тьфу! Агх! *Глоть* Что ты выливаешь?!
…
~ Это… *Одышка*... Это вещь, которая принесёт мне победу…
…
~ Тьфу! Ах ты сукин сын! Яд?! Ты решил убить меня этим?! *бульк-хлюп*
…
~ Нет… Я бы даже сказал, что оно ближе к лекарству, чем к яду… *Одышка*... Впрочем, больше всего от этого пострадаю я… И… Ох… В этом я могу быть уверен…
…
Даже рухнув с ней в снег, герой не переставал удерживать девушку. Копошась в сугробе, между ними происходила контактная борьба, что должна была решить исход всей битвы.
Силы Сугиямы были сосредоточены в его усиленных магией света мышцах, а также в световых цепях и других заклинаниях, сковывающих противника. У Генриетты же была лишь её абсурдная физическая мощь, которой, впрочем, было более чем достаточно, чтобы нивелировать все усилия юноши.
Но это не имело значения. Постепенно, но девушка смогла вырваться из захвата пришельца, попутно сломав ему часть брони и костей. Однако противник тоже был не лыком шит.
Воспользовавшись «Карманным измерением», герой, не жалея потраченных ранее средств, продолжал доставать всё новые и новые склянки с неизвестным содержимым. Своими зубами он откручивал пробки и выплёскивал мутную жидкость прямо в лицо воительницы, стремясь, чтобы хоть немного этого снадобья попало ей в рот.
Копейщица, конечно, сопротивлялась, не желая допустить такого, но… Поскольку она не умела контролировать свой гнев и эмоции, удержать язык за зубами у неё не получалось. В результате она успела проглотить часть этой мутной воды…
Из-за постоянного движения, метаний и извиваний под снегом большая часть драгоценной жидкости проливалась впустую. Но это была неизбежная жертва, с которой японцу пришлось смириться.
Ситуацию хотя бы немного сглаживало то, что некоторые части тела Генриетты соблазнительно блестели, облитые содержимым из бутылочек. И, помимо прочего… Хоть и случайно, но несколько капель попало в рот и самому Сугияме, что, в принципе, не было критичным.
В любом случае, оставалось лишь дождаться, когда выпитый «эликсир» начнет действовать, оказывая необычное влияние на тело и разум. И… До наступления этого момента юноше необходимо было держаться изо всех сил…
….
….
….
~ И как вообще можно разговаривать с таким, как ты, ублюдок?! Ты пришёл сюда! Пришёл прямо ко мне домой, где мне было хорошо… Где я была самой счастливой, как никогда в жизни!
~ Прости…
~ «Прости»? Это всё, что ты можешь сказать, гад?! Ты причинил вред моему возлюбленному! Чуть не убил того, кого я люблю всем сердцем! И… за это ты говоришь простое «ПРОСТИ»?!
~ Да… Мне очень жаль…
~ Не ври! Тебе не жаль! Ты такой же, как мой отец! Ты полный ублюдок! Я ведь только-только нашла гоблинов… А он… А он их убил! За что?! Скажи, за что они погибли?! Они ведь даже ничего не успели сделать!
~ О чём ты, чёрт возьми..?
~ Хах! Ты такой же! Абсолютно такой же! Опять это непонимание… Опять эти глаза… Ты же видишь во мне сумасшедшую, да? Видишь, что я неправильная, верно? Нет… Не смей так на меня смотреть… Это ты… Да. Ты! Это ты неправильный!
~ Я признаю… Признаю, слышишь?! Ты действительно безумна… Но… Твой отец…
~ Молчать! Не говори мне о нём! Не смей упоминать!
~ А я скажу… Слушай внимательно…
~ Не-е-е-е-е-е-ет! ЗАТКНИСЬ! Ты ничего не знаешь!
~ Твой отец просил передать тебе, что он раскаивается за то, что сделал. Это были его последние слова… Или не последние… Хм… Агх! Неважно. Ты слышишь меня, Генриетта? Твоя семья не отворачивалась от тебя.
~ ЛОЖЬ! ЛОЖЬ! ВСЁ ЭТО ЛОЖЬ!
~ Я говорю правду!
~ Нет! Будь это правдой, они бы отправились сюда! Они бы стали меня искать, если бы действительно всё было так, как ты говоришь, ублюдок!
~ Демоны…
~ Что?!
~ Не «что», а «кто»! Демоны напали на материк… Ты ведь жила здесь… Ты не застала их вторжения… Твоя семья… Твой отец, братья, сёстры… Я им обязан… Благодаря им я смог обучиться, стать сильнее и собрать команду, пока они и многие из людей сдерживали силы врага!
~ Что ты хочешь сказать?!
~ Они все погибли, Генриетта! Из твоего рода осталась только ты одна! Чёрт! В первую очередь я и хотел тебе это сказать, но ты бросилась на меня! Бросилась из-за какого-то дракона!
~ Он… ОН НИКАКОЙ-ТО ТАМ ДРАКОН! ОН МОЙ СУЖЕННЫЙ! И мне плевать на всех, кроме него, ты понял?!
~ Раз так, то почему за время всего нашего сражения ты так и не проверила его? Раз он тебе дорог, почему не стала его искать? Скажи, ты ведь просто обманываешь себя, да? Неужели монстры тебе не надоели?
~ Заткнись! Заткнись! Заткнись! ЗАТКНИСЬ!
~ Тогда… Скажи мне… Что прямо сейчас ты делаешь? Разве это не измена ему?! Ты… Агх! П-полегче, пожалуйста..!
Несмотря на то, что парочка уже долгое время обменивалась словами, в середине их разговора обычная борьба превратилась в… борьбу иного толка…
Эффект афродизиака не заставил себя долго ждать, и той дозы, что была выпита Генриеттой, оказалось достаточно, чтобы затуманить её разум.
Таким образом, приоритеты девушки слегка изменились, хотя грубости и садизма было ровно столько же…
Пересиливая мечника, девушка, ещё на моменте первого упоминания о демонах, забралась на школьника сверху, после чего, даже до конца этого не осознавая, начала совершать с ним половой акт.
Жар, исходящий от тела воительницы, казалось, мог обжечь, но… В данной ситуации, где температура в горах была значительно ниже нуля, тепло Генриетты было единственным, что могло спасти юношу от замерзания.
Безусловно. Единственный выход, который тогда придумал герой, который помог бы ему спастись и одновременно с этим начать с его противницей диалог, заключался именно в этой безумной вещи.
У голой копейщицы было предостаточно сил… Она вполне могла бы встретить рассвет, чего нельзя было сказать об обессиленном мечника… Однако. Если Сугияма проведёт всю ночь, согреваясь жаром, исходящим от воительницы, то его жизнь также будет спасена. Оставалось разве что… Понадеяться на долгий эффект самого "приворотного зелья", да и на выносливость самого японца… ~ Это… М-мой первый раз, госпожа Генриетта. П-Поэтому… прошу вас быть чуть… Ай!… Быть чуть нежнее… ~ Захлопни пасть! Ты ещё сдохнешь, слышишь! Просто… эм… Просто мне надо выпустить пар и… Да зачем я вообще оправдываюсь перед тобой, тварь?! Не лежи как бревно! Действуй! ~ Я бы с радостью… Но моё тело и кости… Юноша уже хотел воззвать к ней, чтобы она капельку или лучше значительно замедлила темп, но он проглотил часть слов, заметив убийственный взгляд обнажённой девицы. Как он сам и упомянул, для Сугиямы это был первый раз. Разумеется, представлял он его совершенно не таким… да и ещё в такой слабой, пассивной позиции… Капли афродизиака помогали ему пока держаться, но… что делать, когда эффект подойдёт к концу? В любом случаи, иномирец старался пока об этом не думать. Сейчас он прилагал все усилия, чтобы делать то, что приказывала ему воительница. Инициатива в соитии была абсолютно не на его стороне. От "скачков" Генриетты у героя начинал ужасно болеть таз. Возникало ощущение, что он мог сломаться от таких активных действий. Парень едва мог ощутить наслаждение, по большей части он получал лишь дискомфорт. Но… Как-никак, это было нужно для собственного выживания. Единственная вещь, что не приносила боли в этом акте и которой он сам мог насладиться, так это спонтанные поцелуи в губы, которыми одаривала его красноволосая бестия. В остальном же… это было испытанием на прочность… И… В таком случае… Что же могло сломаться быстрее? Его кости..? Или же ум..? .... —————————————————————————————— .... (Несколько дней спустя). .... (Заброшенная крепость “Орша”). .... (К Югу от территорий Необузданных Земель). …. Последняя оставшаяся представительница рода Тандэр’Блауд пребывала в долгом и глубоком сне, не в силах вырваться из сладостного плена. В мире сновидений Генриетта лицезрела счастливые моменты из своего прошлого. А именно — своё детство, где открытый мир в её глазах был ещё более загадочен и огромен. Гордый лик отца, что одаривал свою дочь любящим взглядом за её превосходные результаты на тренировках, наполнял душу девушки чем-то тёплым и приятным. Счастливое лицо матери, что неоднократно хвалила своё чадо, выделяя её среди остальных детей, вызывало и у самой Генриетты непомерную радость. А также… все её братья и сёстры, смотрящие на неё как на пример, к которому стоит стремиться, также окружали воительницу в этом чудном мире фантазий. Безусловно. Подобные сладостные сны, от которых не хотелось просыпаться, копейщица видела впервые. Её старый, но большой дом. Тот самый цветущий сад, где она вместе с остальными играла в прятки. Её комната с видом на закат. Кабинет отца с солоноватым запахом старого пергамента. Тренировочный зал, где юные наследники рода Тандэр’Блауд постигали первые азы в боевом искусстве. И наконец… Оружейная! Местная достопримечательность, куда, в отличие от остальных аристократических семей, вполне охотно впускали даже самых юных детей. Что ни говори… но, оказавшись снова в родном поместье, где размеренная жизнь била ключом, принося обыденную радость, Генриетта лишний раз убедилась, как сильно она скучала по этому месту. Скитаясь в одиночку по опасным горам и пещерам, ей было трудно признавать свою тягость к дому. Казалось, что если она будет об этом думать, то проявит самую настоящую слабость, что для неё являлось непозволительной вещью. Но… Почему-то… Сейчас… Наблюдая в своём сне эти старые-добрые деньки, ей больше не хотелось обманывать себя. Она захотела принять свой недостаток таким, каков он есть. "Хоть я и полюбила монстров, но я бы ни за что не покинула вас!" Подобные слова звучали эхом в её подсознании, растворяясь в забвении и оставаясь никем не услышанными. Да… Возможно и так… Генриетта бы не осмелилась на такой шаг сама, если только… её не подтолкнули уйти в изгнание… На самом деле, ей хотелось остаться дома, где ход вещей был привычен и неизменен. Но. Так или иначе… Рано или поздно любая фантазия подходила к концу… Чувствуя, как её разум пробуждается, Генриетта стала свидетельницей, как весь сладостный мир перед её глазами начал размываться. Окружение приобрело более холодные тона, предвещая скорое возвращение в реальность. Лица её семьи становились мутными и статичными, будто готовые в любой момент растаять. Как бы это ни было грустно, но девушке придётся вновь их покинуть, хоть в глубине своей душе она и понимала, что всё это лишь просто дурацкая иллюзия. На самом деле… В своём беззаботном сне она окончательно смирилась с новостью, что её родни больше нет…Теперь… В этом мире она была одна, кто помнила тот самый цветущий сад, большую и внушающую силу оружейную, а также то поместье, где она росла и тренировалась.
Все эти места, как и моменты из воспоминаний, остались лишь в её замутнённой психике, что значительно успела исказиться от долгого одинокого отшельничества.
Генриетта ДО ухода и ПОСЛЕ были двумя совершенно разными людьми.
….
….
….
….
….
~ А? Г-где… Где я чёрт возьми..?
Озвучив этот вопрос вслух, девушка приподнялась с тёплой-мягкой постели, которых она не видела уже лет десять.
Разболевшиеся мышцы и уставшие косточки в теле всячески противились решению воительницы, требуя продлить затянувшийся отдых.
Одеяло же представляло из себя тёплую пушнину, чем-то напоминающую медвежью шкуру. Густой мех был мягким и приятным на ощупь, хоть и чутка колючим.
Несмотря на то, что красноволосая особа отсыпалась целых пару-тройку дней, она всё ещё ощущала небольшую сонливость. Как-никак, но всему виной был процесс восстановления, когда золотые лозы, при помощи запасённой чужой жизненной силы, накачивали ею свою обладательницу.
Подобный процесс, разумеется, не проходил без негативных последствий. И один из них… что был самым неприятным… как раз и являлся состоянием крайне долгого беспробудного сна. Иными словами, восстановив затраты своего Боевого Духа не естественным образом, а методом золотых лоз, Генриетта позже расплачивалась, впадая в относительно недолгую кому.
И… когда-то уже сталкиваясь с этим и не раз, девушка по одним лишь ощущениям тут же поняла, что пробудилась сейчас она именно что от комы. Благодаря этому она уже могла сделать вывод, что проспала достаточно долго. Предположительно – 3 дня.
….
Пройдясь взглядом по содержимому комнаты, копейщица заметила своеобразной контраст тепла и холода… жизни и её отсутствия…
Помещение было большим, однако только небольшая часть выглядела более-менее обжито и по-домашнему уютно.
Возле её большой кровати ютилось парочку шкафов и сундуков, словно служа перегородкой от другой… более пустой части помещения…
Недалеко находился зажжённый камин, в котором потрескивало полено, что почти полностью обратилось в угли. Без всего этого тепла комнатой бы завладел такой же холод, как и снаружи. И… Собственно, раз речь об этом и зашла, то стоило также обратить внимание и на большие, в человеческий рост, окна, за которыми во всей красе свирепствовала метель.
Несмотря на то, что окна были наглухо заперты, вой ненасытной бури таки просачивался внутрь, что одним лишь гулом заставлял человека поёжиться и снова зарыться в тёплое одеяло.
Однако.
Вместо этого.
Копейщица, что совершенно не понимала, где находится, тут же встала как ужаленная.
~ Чёрт..! Что за...?!
Скрипя зубами, чуть не выругалась Генриетта, продолжая хаотично метать свой взгляд из одного угла в другой.
В случае с этой девушкой непонимание часто шло нога в ногу с раздражением. Воительница часто выходила из себя, когда не могла понять ту или иную вещь или была не в состоянии построить логическую цепочку.
Таким образом, напоследок успев заприметить на своём теле дурацкую розовую ночнушку, красноволосая бестия по новой перешла в режим неистовства.
Не придумав ничего лучше, она стала ворошить комнату, попутно её круша.
….
На страшные звуки и тот грохот, что можно было ощутить в другой части крепости, пришла троица людей, что не так давно превратило это место в свою базу.
Они встали перед той самой дверью, где уже как пару дней дремала их "гостья", не решаясь её открывать.
~ Господин Сугияма, а может… мы найдём кого-то другого, кто помог бы нам реализовать ваш план? А то… эта девушка… ну… сами понимаете…
С ярко выраженным страхом в голосе предложила Лисандра, надеясь, что её лидер даст положительный ответ. Сам он, держа в руках поднос с едой, легонько покачал головой.
~ Нет… Прости меня… Но именно она нам и нужна. Сражаясь с ней, я лишь сильнее в этом убедился.
~ Вы точно в этом уверены, господин Сугияма? Да она же чокнутая! Вряд ли она будет слушать кого-то… разве что… будет всех убивать направо и налево.
~ Не преувеличивай… Когда мы ей всё расскажем, она вложит свою силу и пыл в правильное русло. По крайне мере, я почти в этом уверен.
~ Почти?
~ Угу.
~ Ох… вот оно что… А ты что думаешь, Сиэль?
Решив найти поддержку в лице своей напарницы, принцесса тут же к той обратилась. Впрочем, ответа никакого не поступило, ведь зверолюдка была подвержена страху настолько, что едва могла говорить.
На самом деле, это было по-своему иронично…
Из всей троицы именно Лисандра и Сиэль больше всего храбрились, желая отчитать за всё ту "гостью", когда она проснётся. Однако, когда момент до этого наконец дошёл, храбрость барышень куда-то внезапно исчезла…
….
В тот злополучный день риски и надежды Сугиямы полностью оправдались.
Он действительно смог выбраться из той незавидной передряги, куда, по правде говоря, завёл себя он сам.
Вместо того чтобы жестоко убить юношу, как изначально задумывалось, Генриетта, под воздействием афродизиака, занялась с ним грубым соитием, продолжившимся до самого утра.
Было бы лучше промолчать о том, насколько тяжело пришлось герою в процессе.
После окончания действа иностранец был совершенно измотан, едва в состоянии пошевелиться. Но сама девица, проведшая с ним всю ночь, в конце концов потеряла сознание после серии оргазмов.
Трудно было предположить, что именно вызвало такую удачу, свалившуюся на героя. Могла ли быть виной побочный эффект от «любовного зелья» или же это было негативное последствие использования «Хищной Рощи»?
Как бы там ни было… Сугияма был благодарен такому стечению обстоятельств, которое спасло ему жизнь, пусть и ценой его девственности.
Если бы Генриетта не уснула, то, скорее всего, парня, выжатого досуха, ожидала бы поистине незавидная участь.
Так или иначе. После всей той бесконечной битвы и последующего секса оставалось лишь малое.
Используя «Телепатию», юноша запросил помощи у своих спутниц, которые, правда, нашли его не сразу, а спустя значительное время. Ведь в этих горах было немного оставленных принцессой телепортационных точек.
Но, к счастью, на этот раз можно было никуда не спешить, поскольку парню противостояла лишь погода, которая под утро стала куда спокойнее, чем, например, была тогда.
Укрываясь каменными заслонами, используя стихию земли, ему оставалось лишь ждать, когда за ним и Генриеттой придут его верные товарищи.
Проблема с нехваткой пищи легко решалась заготовленным провиантом, который находился у юноши в «Карманном Измерении». А сражение с холодом ему помогла одолеть магия огня, что не могло не порадовать героя, ведь… по большей части она всегда была для него бесполезной…
Единственное, что оставалось, — как-то справиться с собственной сонливостью и скукой, возникающей во время ожидания помощи. Так… неожиданно для себя, иностранец начал усовершенствовать свой каменный дом, добавляя внутри разнообразный интерьер и… ради забавы — мысленно представлять, что он вместе с Генриеттой находится в своем медовом месяце.
Таким образом, отыгрывая роль молодого мужа, Сугияма смог вытерпеть все эти долгие часы. Впрочем, подобное сыграло с ним злую шутку, когда в этой неловкой роли его застукали подоспевшие Лисандра и Сиэль.
Честно говоря… об этом хотелось как можно скорее забыть…
Но.
Тем не менее.
Теперь все они находились здесь, в заброшенной и никому не нужной старой крепости…
….
….
….
~ Ладно. Стоять здесь вечно мы не можем. Девочки, откройте мне дверь.
Произнес японец, найдя в себе оправдание в виде подноса, который он держал. Почему-то сам стучаться он не желал, словно это привело бы к каким-то катастрофическим последствиям.
~ Эм… Сиэль, милая, открой дверь.
Тут же отказываясь от ответственности, следом произнесла бывшая принцесса. Звероподобная же девушка, ощущая в комнате неистовую боевую ауру, тоже попыталась от этого отстраниться.
~ П-почему я?
~ А? Разве это не очевидно? Являясь магом поддержки, я должна находиться позади всей группы. Между прочим, так говорил Господин Сугияма.
~ Но я ведь т-тоже не боец ближнего боя… Я лучник. И как и ты, я д-должна быть позади.
~ Ну… Методом исключения, все равно должна пойти ты. Я могу исцелять раны. А у Господина Сугиямы – поднос. Поэтому, Сиэль, извини… Ничего личного…
~ Ах. Н-но… Но в-ведь…
Девушки все никак не могли решиться, кто из них должна была сделать такую простую вещь, как банальное открытие двери.
Наблюдая за этим, Сугияма устало выдохнул, вручая звероподобной девушке тот самый поднос.
Он мог разделить опасения и страх своих спутниц по отношению к Генриетте. Судя по звукам, доносящимся из комнаты, тревожить её и вправду было рискованной затеей.
Однако.
Чем больше ждёшь и тянешь, тем сильнее твоё сердце окутывает страх. Найти подтверждение этой истине он смог в тот момент, когда сам прятался в сугробе от красноволосой бестии, что, как босс финального уровня, находилась на последней стадии…
В тот момент он сумел себя достаточно замотивировать. И… ведомый тем успехом, юноша вновь взял всё в свои руки.
….
….
….
*Скрип двери*.
~ Мисс Генриетта… Вижу… Вы проснулись?
Пытаясь не дать своему страху просочиться в голосе, произнес только что вошедший в комнату герой. Позади его спины робко выглядывали девушки, которые молча решили оставить переговоры на плечи своего лидера.
Помещение перед ними преобразилось кардинально, словно бы здесь бушевала буря. В центре самой комнаты стояла та, на поиски которой они в эти горы и отправились.
~ А?!
Яростно и удивленно ахнула Генриетта, повернувшись в сторону двери.
Поймав на себе взгляд этих янтарных глаз, иностранец смущенно отвернулся, невольно вспоминая недавние события. Его таз начал ощущать фантомные боли, в то время как на лице выступил румянец.
Пересечься взглядом с той, кто завладела его «цветочком невинности», сейчас было для него крайне непросто. К счастью… его спутницы об этом пока не ведали, не подозревая, что их опередили в гонке.
В данный момент воительница была не в лучшем настроении. Уничтожив надежды отряда героя, девушка всё ещё не желала вести диалог.
~ Отвечай…
Прошипела копейщица сквозь зубы, сделав несколько шагов к Сугияме и его друзьям.
~ Отвечай, куда ты дел моё оружие!
Громче добавила она, подойдя вплотную.
Геройский отряд не стал долго тянуть с ответом…
~ Эм… Г-госпожа Генриетта, не горячитесь. Ваше копье в п-порядке. Мы обязательно его в-вернём.
~ Лисандра права. Вам не о чем п-переживать.
Устрашившись, захихикали девушки. Хотя изначально они намеревались показать своей гостье, кто здесь главный. По иронии, единственным, кто мог бы взять ситуацию под контроль и помочь Генриетте понять, что ей следует поумерить пыл, был тот мужчина, который изначально не поддерживал план своих спутниц.
~ Прошу прощения, мисс Генриетта. Но мы вернём вам копье лишь после разговора. Или вы хотите начать новую бессмысленную драку?
~ Повтори!
~ Эм… Ну…
Парень слегка занервничал, видя, что собеседница совершенно не против повторить их битву. Ведь, если задуматься, никто так и не проиграл в их схватке, что, в свою очередь, не давало возможности диктовать какие-либо условия.
Как бы это ни было печально и раздражающе, Генриетта ни в какую не желала слушать людей слабее себя. Такой уж она была, попав под дурное влияние собственной чрезмерной силы.
Быть может… чтобы она начала его слушать, стоило вести себя смелее и увереннее?
Раз копейщица сама вела себя требовательно и грубо, то, может, именно такую манеру речи она и понимала?
Японец мог сколько угодно льстить ей, заискивать, бросать добрый и невинный взгляд. Однако он должен был наконец осознать, что такой способ против Генриетты был бесполезен.
Девушка отказывалась слушать.
Она не желала вести пустые разговоры с теми, кто не мог проявить себя с сильной и уверенной стороны.
Если задуматься, она действительно вела себя подобно хищнику, который не угомонится, пока ему не обломают клыки.
И… уже не в силах замечать столь очевидную вещь, герою оставалось сделать лишь одно верное решение…
Раз он так далеко зашёл…
Раз ради этого важного разговора он прошёл через ад битвы и ад секса…
Раз ради осуществления своего замысла ему пришлось скитаться по этим чёртовым горам…
То ему определённо стоило попробовать примерить на себя маску настоящего злодея…
…
…
…
Сделав глубокий вдох.
…
…
…
Мысленно помолившись.
…
…
…
И грозно посмотрев в глаза этой нахалки перед ним.
…
…
…
Сугияма обрушил на девушку целый шквал ругани и унижений.
…
…
…
~ ТЫ ТУПАЯ И СЛАБАЯ СУКА!
От этих слов, слетевших с уст вечно доброго и заботливого юноши, словно содрогнулась вся крепость.
Друзья героя посмотрели на него, как на другого человека, не веря в услышанное, в то время как глаза Генриетты расширились от дерзости, направленной в её сторону.
Тем не менее. Иномирец лишь только начал…
~ Зачем ты мне угрожаешь, если ничего не можешь без своего грёбаного копья?! Напомнить ли мне, что в том бою ты ЦЕЛЫХ ЧЕТЫРЕ РАЗА использовала его силу?! Другими словами… твои восстановления — это череда поражений, которые ты потерпела, сражаясь со мной!!
~ Да как ты…
~ ЗАТКНИСЬ! Я ещё не закончил!
~ …
~ Прямо сейчас твоей волшебной палочки нет! Ты это понимаешь?! Мне ничего не мешает прямо здесь и сейчас размазать тебя по стенам! Да… какое-то время ты продержишься… Но, как показал тот бой, без своего оружия ты – ничто! А это значит, что по моей воле ты остаёшься жива! Поэтому… не смей меня, блять, выводить, тебе понятно?!
~ …
~ Я всего лишь хочу с тобой поговорить! Это не займёт у тебя много времени, тупая сука! Но… но если ты продолжишь вести себя как тупое дикое животное, то я прикончу не только тебя, но и твоего стрёмного любимого дракона! Я СДЕЛАЮ ЭТО ПРЯМО НА ТВОИХ ГЛАЗАХ! Именно такой язык ты понимаешь, не так ли?! Или мне следует ДОХОДЧИВО ОБЪЯСНИТЬ ДЕЛОМ?!
Яростный и длительный монолог героя наконец подошёл к концу, оставляя всех в полном шоке. В числе сильно удивлённых был и сам иномирец, даже не подозревавший, что способен на нечто подобное…
Его характер можно описать двумя словами – Мягкий и Заботливый.
Сколько он себя помнил, Сугияма никогда так сильно не кричал. Генриетта была первой, кому школьник высказал всю затаённую обиду. Но в то же время… ему было неловко от собственных слов и проявленного лицемерия. Ведь… как-никак, и сам герой не слишком много мог без своего читерного меча.
Несмотря на обстоятельства, вся четвёрка, собравшаяся в этой комнате, замерла в тишине, опасаясь издать хоть малейший звук. Даже за окном на мгновение стихла метель, придавая и без того напряжённой атмосфере ещё большую остроту.
Все ожидали только одного.
Ответа от Генриетты…
Сможет ли она дать отпор дерзости, проявленной японцем, или же… смирится с его словами и просто промолчит?
В любом случае, за последнее время никто не смел говорить с ней подобным образом. Главная причина, конечно, заключалась в редкости встреч с другими людьми в Необузданных Землях. Однако это не отменяло того факта, что этот юнец перед ней наконец-то показал свои истинные намерения.
Да… совершенно верно…
Если бы Сугияма изначально вёл себя именно так, Генриетта не испытывала бы к нему такой сильной ненависти. Подобное поведение и отношение казались куда более естественными, чем его прежнее беззубое притворство.
И… возможно… если бы герой не изменился так кардинально, воительница снова набросилась бы на него, стремясь задушить гадёныша насмерть.
Но теперь… Теперь она хотя бы увидела настоящие чувства воина, который не побоялся сразиться с ней в тот день…
....
——————————————————————————————
....
~ Хм… Получается, ты одновременно и маг, и воин?
С лёгким удивлением переспросила Генриетта, несколько успокоившись и доедая последние кусочки принесённой ей еды. В ответ Сугияма, внутренне несказанно обрадованный тем, что девушка перед ним больше не сыпала угрозами и не пыталась напасть, утвердительно кивнул.
~ Да. Я, так сказать, гость из другого мира. Честно говоря, я сам до конца не понимаю, как сюда попал, но в этом мире я уже шестой год…
~ В это трудно поверить… *вздох*... Как и в ту долгую, кровавую войну, которая прошла мимо меня…
~ Если вы сомневаетесь, госпожа Генриетта, то можете отправиться в ближайшие города и расспросить кого угодно. Уверен, все будут удивлены вашей неосведомленностью.
~ Ладно. Допустим. Но зачем ты тогда искал меня? Неужели лишь для того, чтобы поведать о гибели моей семьи?
Задав свой вполне закономерный вопрос, копейщица пристально посмотрела на иномирца, к её удивлению, он больше не вызывал у неё неприкрытой ненависти.
На самом деле, если принять все его слова и заявления за чистую монету, то даже такая, как Генриетта, не могла не восхититься стойкостью японца.
Всего за каких-то 6 лет он достиг столь поражающего уровня силы, что вызывало восхищение и даже зависть.
Сама Генриетта родилась с талантом, позволившим ей пробудить способности Боевого Духа до достижения совершеннолетия. Она училась стремительно, всё схватывала на лету и преодолевала всё новые и новые ограничения. Но даже ей, столь талантливой воительнице, потребовалось значительно больше времени для достижения своего пика, чем Сугияме. К тому же… герою пришлось в одиночку осваивать местный язык и обходиться без привычных вещей из старого мира.
Возможно… если сравнивать чистые способности Боевого Духа, не учитывая артефакты и магию, то японец немного уступал Генриетте. Но разница была не столь велика.
В любом случае, человек перед ней действительно походил на богоизбранного. Фигурой, равной которой в этом мире просто не существовало. Это объясняло бы ту аномалию, которая позволяла юноше быть одновременно заклинателем и воином.
Но… необходимо было вернуться к сути разговора…
~ На самом деле, мы не сразу поняли, где вас искать, мисс Генриетта. Не слыша о вас никаких слухов и не обнаружив следов, мы позже предположили, что вы могли скрываться на территории, куда здравомыслящие люди не сунутся.
~ Это, конечно, всё очень интересно… Но ты так и не ответил на мой вопрос…
~ Я как раз к этому и веду, мисс Генриетта, прошу, будьте терпеливы.
~ Тц!..
~ Итак… У нас было две причины отправиться в эти горы. Первая, и весьма немаловажная… это нашествие монстров на человеческие земли. И, как мы уже выяснили, виной всему стали вы.
~ Я?!
~ Да. Вы.
~ И ты смел обвинять меня в чём-то бездоказательно? Считаешь, что раз тебе удалось выжить после нашей стычки, тебе всё дозволено?!
~ Не горячитесь, мисс Генриетта. А насчёт доказательств… их легко найти в тех горах, где вы провели последние 10 лет. Я имею в виду тех мёртвых драконов, которых вы убивали одного за другим.
~ Не знаю, о каких драконах ты говоришь, наглец. Я не имею к этому никакого отношения!
В ответ на эту неприкрытую ложь юноша лишь недоверчиво сузил глаза, затем, сделав вид, что не услышал, продолжил…
~ Влюбившись в… эм… как же его…
~ Его зовут Властитель!
~ Да-да. Точно. Властитель. Кхм… Влюбившись в Властителя-доно, вы начали убивать своих соперниц среди драконьих самок. Я прав?
~ Ну… мм… Чёрт!.. Они сами виноваты! Эти чешуйчатые шлюхи не были достойны моего возлюбленного! Как они смели летать так близко к его территории?! Я лишь отгоняла их подальше, а если они нарывались, то жестоко наказывала!
~ То есть… теперь вы не «нарываетесь»?
~ Конечно! Если человека обвиняют в том, что он защищает свою любовь, то да! Ладно, я виновата! Но! Я не стала целенаправленно охотиться на них или уничтожать их подчистую! У меня просто нет на это времени, ведь я не могу долго находиться вдали от моего Властителя!
~ Эм… Хорошо… Вы правы, мисс Генриетта. Никто вас винить не будет. Но… Тем не менее, ваша ревность вызвала значительный дисбаланс в пищевой цепи этих гор, что, в свою очередь, привело к увеличению популяции других монстров, на которых драконы и охотились.
~ Ну, если вы хотите, чтобы я это исправила, то… может быть, как-нибудь потом! Мне не составит труда выследить и уничтожить монстров, если это поможет другим! Но с другой стороны… насколько же эти страны бесполезны, раз не могут самостоятельно справиться с какими-то монстрами! Хах!
~ Дело как раз в том, что после войны с демонами многие государства изрядно истощили свои ресурсы… в том числе и человеческие… Проблема с нашествием маг-зверей стала лишь более ощутимой, когда страны находятся на этапе восстановления сил. И да… Я был бы вам крайне благодарен, если бы вы оказали мне свою помощь и помогли решить проблему с нашествием.
~ Ну и… на этом всё?
~ Да. Первую причину, по которой наш небольшой отряд отправился в эти горы, я объяснил. А теперь… перейдём ко второй…
Сказав это, Сугияма бросил на Генриетту немного хитрый взгляд, после чего повернулся в сторону Лисандры и Сиэль, которые всё время молчали. Те, в свою очередь, ответили лишь странным молчаливым кивком. Казалось, это был какой-то скрытый сигнал, значение которого красноволосая фурия могла лишь угадывать.
Тем не менее, спутницы героя ушли, оставляя своего лидера наедине с последней оставшейся представительницей рода Тандэр’Блауд.
~ Мисс Генриетта, в первую очередь я хотел бы выразить вам свои соболезнования в связи с гибелью вашей семьи.
~ Как…?
~ Мм?
~ Как они погибли?
На какое-то время комната погрузилась в тишину, которую мог нарушить лишь треск, доносившийся со стороны камина. Юноша ответил не сразу, предпочитая тщательно обдумать свои слова. Вероятно, на то была какая-то причина…
Однако.
Генриетта, не любившая подобного, тут же стала торопить иноземца с ответом.
~ Чёрт тебя! Говори как есть!
~ Вы уверены?
~ Уверена.
Сдавшись этому напору, герой тяжело вздохнул, после чего с явно выраженным виноватым тоном изложил девушке правду…
~ Ваш отец, одна из ваших младших сестёр и двое младших братьев были в числе первых, кто встретил врага, высадившегося на берег. Ваше владение оказалось недалеко от плацдармов демонов, и поэтому… местное войско и ополчение собирались в спешке и…
~ Они не смогли их отбросить?
~ К сожалению, да… Хотя они выиграли удивительно много времени, сковывая войско Владыки у берегов. Без этого времени, которое я потратил на тренировки и практику, мне бы не удалось достичь той силы, которой я сейчас владею.
~ Хм. Они погибли, сражаясь как достойные воины. Я не понимаю, почему ты говоришь обо всём этом с таким виноватым тоном, да и… как-то скованно и обобщённо. Неужели ты что-то утаиваешь?
~ *Слабый смех*... Это так заметно?
~ Ещё бы. Тем более, раз, по твоим словам, он передал мне весть, что прощает меня, а ты тем временем был на тренировках, значит, как минимум, отец пережил битву у берегов, верно?
~ Верно.
~ Вот с этого и начни подробнее!
~ Как скажете… Кхм… Члены вашей семьи стали мучениками для всех человеческих стран… Хотя… Я бы даже сказал, для всех, кто населяет этот материк.
~ Продолжай…
~ Владыка Демонов не убивал боеспособных членов вашей семьи сразу. Тех, кто оказывал сильное и отчаянное сопротивление, он брал в плен, после чего подвергал ужасным мучениям. Таким образом, он показывал людям и остальным, что сопротивляться нет смысла. И… Что если они будут это делать, то их будет ждать долгая и мучительная кара…
~ ….
~ По-своему, это подрывало мораль. Те города, что сдавались этому ублюдку без сопротивления, он оставлял целыми, а те, кто продолжал защищаться в осаде до самого конца, он…
~ Меня не волнует, что было с городами и остальными людьми! Я хочу знать, что произошло с моей семьёй!
~ Госпожа Генриетта, имя рода Тандэр’Блауд стало нарицательным для тех, кто проявлял бесполезное сопротивление!
~ Что?
~ Да… Простите… К сожалению, теперь ваш род стал известен людям не как прославленный род воинов, а как глупцы, попытавшиеся остановить неотвратимое.
~ ….
~ Вашего отца оставляли в живых до последнего, чтобы он своими глазами смог увидеть смерть каждого своего ребёнка, супруги и даже внуков… На самом деле, когда нам удалось его отыскать, то мы нашли его не в клетке, а брошенного в грязи, позади отступающей армии Владыки. То есть, его просто бросили там, так и не убив.
~ «Бросили…?»
~ Несмотря на то, что когда-то он был сильным воином. Человеком, что, находясь в первых рядах, вёл армию в бой. Теперь он был лишённой рассудка, едва живой оболочкой, которая не смогла подняться на ноги без чьей-либо помощи.
~ Ясно…
~ То, что случилось с ним, не пожелал бы пережить ни один смертный, даже злейший враг. Всё, что мог делать ваш сломленный отец, это без устали шептать ваше имя и рыдать.
~ Моё имя…?
~ Да.
~ Но… ты ведь сказал, что он простил меня? Неужели ты солгал? Зная его, этот старик наверняка проклинал меня в веках за то, что я покинула дом и не сражалась вместе со всеми! Хах! В этом я даже не сомневаюсь!
~ Я думаю, вы не правы, мисс Генриетта. В отличие от меня, вы не видели его лица… Не видели этих глаз… И не видели этих слёз… Могу поспорить, он был счастлив тому, что хоть кто-то из его детей не попал в коварные лапы демонам. Иными словами, если вы считаете, что он вас ненавидел, то тогда почему демоны вас не искали?
~ А? О чём т-ты?
~ Владыка знал о существовании каждого члена семьи Тандэр’Блауд, но не о вас. Это могло означать, что не только отец, но и другая ваша родня так и не выдала информацию о Генриетте. То есть о вас.
~ Агх! Только поглядите на этого наивного юношу…
~ Вы считаете, что я заблуждаюсь?
~ Возможно, нет… Но… Будь я на месте отца или кого-то другого из моей семьи, я бы также хранила молчание… Дело вовсе не в любви, как тебе может показаться, а в "Хищной Роще", которую мог получить враг.
~ Но…
~ Всё… Перестань, парень… Спасибо тебе, что пытался сгладить эти углы и внушить мне, что моя семейка всё-таки меня не ненавидела. Но тут даже я могу легко понять, в чём было дело.
~ ….
~ Значит, они встретили ужасную смерть в плену… Ясно… Мог бы просто это и сказать. Не нужно было ходить вокруг да около.
Несмотря на то, что герой придерживался другой точки зрения, копейщица была полностью убеждена в том, что тайна о её существовании заключалась в родовом оружии, что передавалось в её семье из рук в руки. Не будь у Генриетты этого ценного копья, в котором заключалась не только сила, но и история её рода, то, вполне возможно, эти самые демоны пришли бы и за ней…
На самом деле, узнав об участи её семьи, девушка не была расстроена сильно. Можно даже сказать, что разочарование в ней было больше, чем печали.
Ни один прославленный и сильный воин не вынесет позора от поражения…
Сражаясь за высокие цели в кровопролитной битве, у любого воина имеется лишь два пути… Либо победа! Либо смерть!
То, что отец девушки каким-то образом позволил взять себя в плен, говорит не только лишь о его слабости и трусости, но и о самом настоящем лицемерии. Ведь… Если припомнить… То в детстве он как раз обучал Генриетту этим вещам.
Будь она на его месте в ту злополучную битву, девушка бы ни за что не позволила себе опозориться. Она бы сражалась до самого конца, пока не сгинет либо враг, либо она.
“Теперь…”
“Хах!
“Точно!”
"Теперь я больше понимаю, почему копьё выбрало меня, а не тебя, старый пердун!"
"Владеть “Хищной Рощей”, пока в твоём сердце есть сомнения и страх, невозможно. Не ты ли мне это говорил?"
Поразмыслив об этом, воительница иронично улыбнулась, немного напрягая наблюдавшего за ней японского школьника.
В то же время, пока в разговоре выдалась пауза, в комнату вернулись спутницы Сугиямы, что прихватили с собой пару вещей.
Одной из них, собственно, было изумрудное копьё Генриетты, которое без какого-либо шантажа и условий вернули законной владелице.
Второй и последней был тот самый геройский меч, что также поторопились всучить истинному владельцу.
По всей видимости, клинок как раз был взят на случай, если Генриетта захочет прямо сейчас отомстить парню за недавние совершённые им проступки. Но девушка, к удивлению многих, была сейчас спокойна и не в настроении сражаться.
Заполучив "Хищную Рощу" обратно, воительница с небольшим подозрением глянула на троицу перед собой. Ей казалось, что они могли что-то задумать.
~ Хммм. Ну так… Пожалуй, вернёмся к самому началу нашего разговора. Неужели ты искал меня в Необузданных Землях ради того, чтобы просто передать слова моего умершего отца?
~ Ну… Как я понял, вы любите говорить напрямую, ведь так, мисс Генриетта?
~ Разумеется. Изволь избавить меня от этих долгих подводок к главному. Говори, что тебе от меня нужно, и я… Так уж и быть… Готова подумать…
~ Хорошо. Передача слов вашего отца была лишь предлогом. На самом деле, я искал сильного воина, чтобы напару с ним создать Додзё.
~ Что-что?
~ Эм… Как же это перевести на фьерсийский..? Точно. Школа для воинов Боевого Духа!
~ Школа для воинов..?
Слегка непонимающе переспросила копейщица, на что в ответ слова взяла одна из спутниц Сугиямы, что владела магией поддержки.
~ Тут стоит кое-что прояснить. Позволите, господин Сугияма?
~ Угу… Дерзай, Лисандра…
Утвердительно ответил парень, отдав всё в руки своей принцессы, что уже как пару-тройку лет ей не являлась. Как-никак, но тему политики лучше отдать непосредственно той, кто с самого детства в этом всём крутилась.
~ Кхе-кхе… Мы с господином Сугиямой опасаемся, что демоническое вторжение может повториться в будущем. Большая часть сил противника была изгнана с континента. Однако, никто не располагает ресурсами, людьми и финансами для формирования флота, который смог бы отправиться за море.
~ ….
~ И… Хотя господин Сугияма не подвержен старению, ему будет весьма непросто в одиночку противостоять целому… И… Неизвестному нам народу.
~ То есть. Вы хотите усилить воинов Фьероса?
~ Именно. Но мы не можем доверить эту миссию какой-либо отдельной стране. Наш план — создать независимую организацию, где закалённые воины будут обучать других. Например, госпожа Генриетта, вы могли бы стать одним из наставников этой школы…
~ Погоди. А в чём загвоздка, чтобы доверить эту миссию какой-нибудь стране? Той, откуда ты родом, дитя, например?
~ ЭТО НЕВОЗМОЖНО!
Внезапно, перекрывая все звуки, воскликнула Лисандра, вспоминая события, последовавшие за победой над Владыкой. Сугияма и Сиэль, ожидавшие такой реакции, успели вовремя прикрыть свои уши. На самом деле, их самих эта тема не так сильно задевала, в отличие от их спутницы.
Принцесса же… Сдерживая отвращение к родным, с трудом, но продолжила, пытаясь объяснить Генриетте сложности этого вопроса. ~ После победы над демонами мы полагали, что всё наладится, и континент погрузится в долгий период мира. Но как бы не так! Мой никчёмный отец пытался использовать Сугияму в своих корыстных целях, чтобы с его помощью захватить соседние земли! Представляешь? Он обманом втянул нас в проклятую войну, и всё ради своей власти и расширения государства!
~ А что в этом плохого?
~ Ты ещё спрашиваешь?! Сугияма — герой не одной страны или народа. Сугияма — герой всего Фьероса и воплощение справедливости! Он морально не может встать на чью-либо сторону и способствовать чужим завоеваниям. Он — Спаситель, а не завоеватель!
~ Вот как…
~ И поэтому… мы не можем учредить школу для воинов в какой-либо стране. Все обученные там бойцы будут втянуты в междоусобные конфликты между человеческими государствами, а не послужат той цели, которую мы преследуем.
~ ….
~ Безусловно, Фьерос был спасён благодаря вмешательству господина Сугиямы. Во время демонического вторжения все пятнадцать человеческих стран были погружены в войны друг с другом. Они бы не справились без героя, явившегося из другого мира. А что, если он исчезнет?! Что, если демоны вернутся?! Ты думаешь, появится другой герой? Мы не можем так рисковать, и… в связи с этим… мы разработали план, который поможет нашим будущим поколениям самостоятельно противостоять могущественному внешнему врагу.
~ М-м-м. Ясно… Ваш план мне понятен. Однако. Не могу не отметить вашей наивности.
Заключила Генриетта, не пытаясь скрыть своих сомнений в их затее. И… чтобы лишний раз их не обнадеживать, девушка решила озвучить главные опасения. ~ И как вы собираетесь заставить ваших будущих сильных воинов следовать вашему кодексу? Ни для кого не секрет, что сильные воины и маги не терпят приказов. После обучения человек волен идти своим путём и, по собственному желанию, участвовать в войнах между человеческими государствами. Как вы намерены это решить?
Задавая эти вопросы, воительница ожидала, что ответом будет неловкое молчание, красноречиво намекающее, что у троицы отважных нет подходящего решения. Впрочем. Сугияма и его спутницы лишь улыбнулись, будто знали, что когда-нибудь им зададут подобный вопрос. К удивлению копейщицы, они бы и вовсе не придумали этот план, если бы в их руки не попал некий трофей, добытый у демонов. К счастью… ещё не зная истинной силы этого "трофея", им удалось скрыть его существование от других людей, включая местных монархов. Именно благодаря этому реликту план по созданию школы воинов, которая просуществует века, имел все шансы на реализацию. И… оставалось лишь найти того, кто займёт место первого наставника в только что созданном Додзё. И этот человек, как показалось троице, стоял прямо перед ними…
/posters/74/4PJXjCLLW66ICbQptOuT42FuMPZPK4iUmR8o0LJU.jpg)
/posters/8/TpY3lhhlsuh3dG1qhlooX90YCUTTA7YmDe7OQ544.jpg)
/posters/9/yymS3Cct4DsPvPbM79swr5SLQ2MqkOk9y8oFfGCH.jpg)
/posters/14/QDGIcfTqcTAKUO5NE5juRjF4zjBj4JMrpBg9kLQG.jpg)
/posters/419/CBp0U0GiKGFC46gU4rxwgLD1fuoNFfG5RYpX6dnj.jpg)
/posters/536/1WE20gPRKidCMFvkuAd5w1vsp2yaoBWI2lrzY2PD.jpg)
/posters/516/xSZLPtln6T05LN4XCg6w35hADghQ7CVivMPdaFGq.jpg)
/posters/571/KoTszTo3HTvw87GctUJ8L2bQObHLECFhwmhp5uHo.jpg)
/posters/37/jnKdvMcybIjaCEFt47g1IhBUuYmv7f3TD6NPWEA7.jpg)
/posters/10/WjW2viXSbCPQNBCqmzdmhBaR9iu9VMKHlaG2FezO.jpg)