Режим — АД. Хардкорный геймер на самой высокой сложности в другом мире (Новелла) Том 8 Глава 408 Военная казна

Пять дней минуло с тех пор, как Аллен достиг девятого уровня Призыва. Всё это время он неустанно набирал опыт, стремясь повысить навык роста. Мерусу, согласно договорённости, предоставили заслуженный отдых, и к его тренировкам Аллен не привлекал. В день, когда был достигнут новый уровень навыка Призыва, бывший ангел, наблюдая за безумными тестами и нескончаемым фармом, не выдержал и назвал Аллена сумасшедшим. В ответ Аллен продлил Мерусу отпуск на десять дней. Сам Мерус, потеряв, казалось, способность самостоятельно перемещаться в Божественный мир, бесцельно бродил по окрестностям, пока Аллен фанатично продолжал совершенствовать навык.

На данный момент уровень навыка составлял семь. Всего одного миллиарда единиц опыта требовалось для достижения восьмого уровня, после чего благословение ранга «А» удвоило бы все имеющиеся показатели. Это означало, что суммарное значение характеристик от благословений Аллена приблизится к ста тысячам. Такая невероятная мощь навыка роста способна была одним взмахом расширить его боевые возможности. И дело было не только в прямом уроне: максимальный запас маны, включая все бонусы от экипировки, должен был превысить пятьдесят тысяч. С таким колоссальным резервом эффективность колец восстановления маны возрастала многократно, что предвещало ещё более стремительный фарм опыта.

Армия Аллена функционировала уже полгода, и результаты её деятельности были неоспоримы. Перебоев с поставками магических камней не предвиделось. Совместные тренировки с армией Героя продолжались, и их главная задача — безотказная поддержка деятельности самого Аллена — выполнялась безукоризненно. Финансирование военных нужд теперь было более чем достаточным. Благодаря подземелью, предназначенному для смены классов, искатели приключений и солдаты стремительно набирали силу, а рынок наполнился магическими камнями. Их добывали быстрее, чем Аллен успевал их использовать. Не зря он когда-то подробно проинструктировал информационный отдел Гильдии искателей о безопасном использовании подземелья. Из всех навыков, полученных на девятом уровне Призыва, текущий, вероятно, являлся самым слабым, поэтому теперь предстояло найти способ снять печати с двух оставшихся.

***

— Мне действительно следует здесь находиться? — прошептал Перомус, стоявший на коленях рядом с Алленом.

Он, кажется, задаёт этот вопрос всякий раз, когда мы оказываемся в подобной ситуации.

— Да ладно тебе. Пероникам тоже лучше остаться, — отмахнулся Аллен, прекрасно понимая внутреннее смятение друга.

— Тишина! Приветствуйте императора Игномаса! — резко оборвал их шепот премьер-министр Аджирей. Аллена на мгновение охватило ощущение, будто он снова в прошлой жизни, где учитель отчитывает его за разговоры с соседом по парте.

Они низко склонились в поклоне. Игномас тяжело опустился на трон. Сегодня чиновники, ежедневно сопровождавшие их делегацию, сообщили явиться в тронный зал дворца: император изъявил желание лично узнать о ходе работ с мадогу для очищения воды. Аллен, Перомус, Шия, Люк, принцесса Кармин и рыцарь-командир Иванам покорно застыли на коленях.

— Мм? А это что такое? Сейчас в народе такие штуки в моде? — Игномас уставился на Розена и Фабра, принявших облик креветки и краба и восседающих на головах Софи и Люка. Он бросил быстрый взгляд на премьер-министра Аджирея, но тот лишь пожал плечами в полном недоумении. Интерес Игномаса угас так же стремительно, как и вспыхнул.

Как я и предполагал, не из тех, кто обращает внимание на детали. Типичная черта для сторонника грубой силы.

Аллен заблаговременно изучил характер Игномаса с помощью призванной Рыбы D. Этот выход с духами на головах был лишь проверкой его аналитических выводов.

— Значит, ты посол Алек? Что там с мадогу? Долго ещё будете возиться? Прошло уже полмесяца, — бросил Игномас с явным нетерпением.

— Обслуживание идёт согласно плану, ваше величество.

Никаких приветствий, сразу к сути. Похоже, его интересует только это.

Аллен спокойно доложил, что с артефактом всё в полном порядке. Игномаса совершенно не занимали гости из королевства Кребюль — его мысли были полностью поглощены мадогу.

— Значит, по плану? Головой за свои слова ответишь? — Игномас напряг на Аллена свой тяжёлый взгляд. Рыцари, выстроившиеся вдоль трона, синхронно подались вперёд, усиливая давящую атмосферу.

— Никаких проблем нет. По правде говоря, сама настройка уже завершена, — невозмутимо ответил Аллен, совершенно не испытывая смущения.

— А? Тогда какого чёрта вы до сих пор утверждаете, что работы продолжаются?! — взревел Игномас. Премьер-министр Аджирей также недоуменно нахмурился.

— Исключительно потому, что мы стремимся подготовить торжество, достойное самого императора.

— Торжество? ...Продолжай. — Игномас не сразу понял, о чём идёт речь, но слово явно затронуло его.

— Торжество состоится через полмесяца. Состязание певиц — важнейшее событие, на котором император продемонстрирует своё могущество своим подданным Империи Игномас. Мы тщательно проверяем артефакт, дабы в назначенный час он сработал безупречно. Таково текущее положение дел.

Еще во время проникновения Аллена во дворец через Рыбу D, он был осведомлен о сильном беспокойстве Игномаса касательно сроков настройки мадогу. Виной всему было предстоящее в следующем месяце событие — «Конкурс Певиц». Принцесса Кармин утверждала, что это знаковое ежегодное мероприятие Империи Простия. Подобные события существовали и в других крупных державах; к примеру, в Королевстве Зверолюдей Альбахар проходил Турнир Боевых Искусств. Лучшие исполнительницы со всей империи собирались в столице, Патланте. Влиятельные аристократы и обычные жители стекались, чтобы стать свидетелями этого зрелища. Генерал Игномас планировал использовать это масштабное мероприятие, привлекшее внимание всей империи, для демонстрации своего артефакта и укрепления своей власти.

— Таким образом, ты осознаешь всю серьезность ситуации. Надеюсь, ты также понимаешь, какие последствия ждут нас, если мадогу не сработает в назначенное время? — Игномас недвусмысленно дал понять, что в случае неудачи торжество обернется кровавой расправой.

— Безусловно. Это будет грандиозное событие, достойное императора, демонстрирующего всю мощь Империи Игномас. Ради этого мы и прилагаем все усилия, — Аллен склонил голову, намеренно акцентируя внимание на словах «Империя Игномас».

Игномас — это фамильное имя. Полное имя узурпатора было Гроудель ван Игномас. Ранее он был простым человеком, но сумел достичь вершин и обрести родовое имя. Само название «Простия» принадлежало свергнутой императорской династии. Используя название «Империя Игномас», Аллен подчеркивал полный успех переворота и смену власти.

— Превосходно. Можете удалиться, — удовлетворенно кивнул Игномас, приказав им покинуть тронный зал, услышав все, что хотел.

— ……

Аллен не шелохнулся. Он продолжал стоять на коленях, склонив голову в молчании.

— Алек. Его величество приказал вам уйти, — не выдержал Аджирей.

— Мм? — Игномас с недоумением устремил взгляд на застывшего посла. В тронном зале повисла напряженная тишина.

— ...Когда это торжество успешно завершится, я хотел бы остаться на службе у вашего величества, чтобы способствовать процветанию империи, — произнес Аллен. Под опущенной головой его лицо исказила хитрая ухмылка. Он не собирался упускать эту возможность и уходить просто так.

— Что? Ты требуешь награду? — Игномас жестом остановил готового взорваться Аджирея. Поведение дерзкого юноши показалось ему, выходцу из низов, до боли знакомым.

— Вовсе нет. Я лишь убежден, что смогу быть полезен вашей особе и в дальнейшем.

— И чем же ты можешь быть полезен?

— Я способен обеспечить финансирование на военные нужды.

— О? И это правда?

При упоминании «военных нужд» выражение лица Игномаса преобразилось. Похоже, впервые он взглянул на Аллена с искренним интересом. Император явно подался вперед, вся его поза требовала продолжения.

— Я являюсь главным переговорщиком с государствами поверхности, в первую очередь с Империей Баукис. А мой спутник Пероник, стоящий здесь, обладает исключительным даром оценщика, — Аллен ранее уже разъяснял начальнику миграционной службы Тайноме, что он ведет дела с Империей Баукис. Теперь он сознательно выделил талант Перомуса, чтобы придать вес их торговому статусу. В этом мире талант ценился гораздо выше любых усилий.

— Продолжай, — Игномас окинул Перомуса оценивающим взглядом и вновь обратился к Аллену.

— Я убежден, что ваше величество не остановится на достигнутом, правя только этой империей. Путь завоевателя требует колоссальных инвестиций. Следовательно, наилучший способ пополнить казну — это продавать товары Империи Игномас на поверхность по завышенным ценам.

С этими словами Аллен поднял лицо, открыто демонстрируя свою злодейскую ухмылку. Премьер-министр Аджирей, стоявший рядом с троном, невольно отшатнулся от выражения крайнего коварства на его лице. Аллен знал, что Игномас щедро раздавал взятки региональным аристократам. Если слова герцога Дрескарея о планах Игномаса вторгнуться на сушу были правдивы, то узурпатору катастрофически не хватало средств. Игномас уже опустошил казну династии Простия, но, вероятно, все средства ушли на подавление внутренних восстаний. Для сбора армии, способной вести войну на поверхности, требовались огромные средства — речь шла о содержании сотен тысяч солдат.

— И сколько ты сможешь заработать? — Игномас перешел к сути.

— Если вы предоставите мне полную свободу действий — сколько угодно. Допустим... десять миллионов золотых монет чистой прибыли в год.

Хотя для реальной войны понадобится куда больше.

— Абсурд! Что может сделать какой-то новоиспеченный посол?! — взорвался Аджирей. Десять миллионов золотом чистой прибыли, а не оборота, представляли собой совершенно немыслимую сумму.

— Я ставлю на кон свою голову. И голову Пероники.

— Пфф-ф?! — Перомус едва не подавился воздухом, услышав, как легко его друг распорядился его жизнью.

— Десять миллионов, говоришь. А что ты скажешь, Аджирей? Этого будет достаточно?

— Ну... Если не принимать во внимание саму сумму, то год — это слишком долгий срок. И вообще, ваше величество, не стоит обсуждать такие планы здесь... — Аджирей растерялся от прямолинейности Игномаса. Обсуждать вторжение на поверхность в присутствии иностранных послов было верхом безумия, поэтому он поспешил добавить, что они обсудят это позже.

— Понятно, год — это действительно очень долго. Мне нужно заработать десять миллионов за три месяца, — объявил император.

Ясно, значит, три месяца. Похоже, он собирается собрать армию и атаковать сразу после завершения конкурса.

— Как прикажете.

— Эй! Ты хоть понимаешь, о чем говоришь, когда обращаешься к императору?! — возмущенно воскликнул Аджирей. Поскольку Аллен даже не пытался возразить, он потребовал немедленно прекратить этот фарс.

— Я, Алек, буду вести все переговоры на поверхности, а оценку товаров обеспечит мой компаньон Перони. Если вы позволите нам использовать любые методы, мы сможем принести вам десять миллионов чистой прибыли.

— О? И как же? Что ж, если ты действительно сможешь добыть эти десять миллионов, я сделаю вас моими доверенными лицами. — Игномас ухмыльнулся, давая понять, что заберет любые заработанные ими деньги, даже если сумма окажется меньше. Для военных нужд никогда не бывает слишком много средств.

— Слушаюсь! Клянусь своей жизнью! — Аллен склонился в глубоком поклоне.

Ну, моя часть переговоров завершена. Теперь очередь принцессы Кармин.

В тронном зале снова воцарилось ожидание — всем казалось, что разговор окончен, и Аджирей уже приготовился отдать приказ об их уходе. Но тут подала голос принцесса Кармин, понимая, что настала её очередь:

— П-простите... А как поживает герцог Дрескарей? У него все в порядке?

— А? — Игномас удивленно уставился на неё.