Режим — АД. Хардкорный геймер на самой высокой сложности в другом мире (Новелла) Том 8 Глава 409 Плененная принцесса-русалка (Часть 1)
Ранее в Режим — АД. Хардкорный геймер на самой высокой сложности в другом мире (Новелла)...
— Дрескарей, стало быть?
Даже в разговоре с Алленом, принцесса Кармин не смогла скрыть свое волнение. Игномас прекрасно осознавал причину её беспокойства.
— Да. Как поживает господин Дрескарей? — принцесса упорно настаивала на своем, вновь задавая тот же вопрос.
Игномас обеспокоенно взглянул на премьер-министра Аджирея. Если трон занял новый император, то судьба герцогов прежней правящей династии Простии должна быть очевидна. Заметив взгляд правителя, Аджирей лишь наморщил лоб.
«Значит, я не ошибся в их реакции. Все-таки Кребюль — это ключевой плацдарм для наземного вторжения».
Игномас не вел масштабных войн ни с Первой и Второй императорскими армиями, ни с аристократией. Он щедро одаривал золотом и обещал различные привилегии, пытаясь предотвратить любые конфликты на корню. Всё это делалось с единственной целью: сохранить силы своих солдат для грядущего полномасштабного вторжения на континент. Наблюдая за происходящим через призму призванного существа Рыбы D, Аллен пришел к выводу, что принцессе Кармин ничто не угрожает. Похоже, узурпаторы ломали голову над тем, как наиболее деликатно сообщить ей новости о герцоге.
Королевство Кребюль было выбрано в качестве идеальной базы для атаки на поверхность. Сотням тысяч рыболюдей требовался надежный перевалочный пункт, поэтому Игномасу было крайне необходимо сотрудничество с соседями. Безусловно, военная мощь Империи Простия была подавляющей, но добровольный альянс позволил бы избежать неоправданных потерь при силовом захвате.
Даже скромное королевство Кребюль могло выставить десятки тысяч воинов. Пока Игномас увязнет в этой кровавой бойне, Альянс Пяти Континентов успеет подготовить надежную оборону. Наземные мадогу (магические артефакты для связи) мгновенно распространят весть о подводной угрозе по всему миру.
Не нужно быть провидцем, чтобы понять: штурм подготовленных и объединенных сил континента обернется катастрофическими потерями. Аджирей как раз пытался донести до недалекого императора, что малейший вред, причиненный Кармин, заставит королевскую семью Кребюля занять непримиримую позицию. И тогда весь план пойдет насмарку.
— Но раз уж дошло до этого, разве нет другого выхода? — подал голос Игномас.
«Сначала говорит, а потом думает? Ну, в его духе».
— Э-э... О чём вы говорите? — осторожно переспросил Аджирей, уловив в словах правителя явное намерение прибегнуть к убийству.
Напряжение немедленно охватило рыцарей, застывших у трона. Если бы Кармин промолчала, её, скорее всего, бы отпустили. Но поскольку она продолжала задавать каверзные вопросы, иного выхода не оставалось. Аллен понял: сейчас Игномас отдаст приказ страже.
— Ваше Высочество, принцесса Кармин. Разве вы не осознаете сложившуюся ситуацию? Забудьте о Дрескарее, — прошептал Аллен ей на ухо, но достаточно громко, чтобы узурпатор смог услышать.
— Что?! К-как такое возможно… Не может быть! — Кармин опустила голову и жалобно всхлипнула.
— А? — Игномас застыл. Его примитивный разум не мог обработать столь внезапное изменение обстоятельств.
— Что?! Н-немыслимо! Что значит «забудьте»?! Алек! Вы хоть понимаете, сколько доброго для вас сделала королевская семья Кребюля?!
«Шия, ты как-то покраснела. Раз уж взялась за игру, доведи её до конца».
Услышав дерзкие слова Аллена, Шия, исполнявшая роль личной телохранительницы, разразилась показным гневом. Ее возмущенный оклик громовым эхом разнесся по огромному тронному залу.
— Неужели, Джоанна? Вы всё ещё считаете меня никчемным чиновником? Боюсь, вы совершенно не осознаете мой статус полномочного посла.
— Ах ты, мерзавец! Решил нас предать?!
Шия полностью вжилась в роль. Её тело дрожало от ярости, пока она с хрустом сжимала рукоять меча, висевшего на поясе.
— Хе-хе, даже клинок не извлекаете? Как же меняется поведение людей в зависимости от их положения. Вы, обычная нянька при этой девчонке, понятия не имеете, через какие трудности мне пришлось пройти.
— Кх!
— Годами я трудился на королевскую семью в ужасающих условиях, задыхаясь в облаках сухой пыли! И когда они наконец вспомнили обо мне? Лишь тогда, когда сами оказались в патовой ситуации. Как же это прискорбно.
Империя Баукис славилась своим сухим климатом — настоящим адом для рыболюдей. Именно туда, согласно легенде, был сослан Алек для служения царству Кребюль. Сколько бы результатов он ни добивался, его заслуги оставались незамеченными. И лишь когда королевство оказалось в критическом положении, появился повод вернуться в Простию.
— Потрясающе удобная точка зрения, не находите? — ядовито закончил Аллен.
— Как ты смеешь такое говорить?! Если падет королевская семья, ты пойдешь ко дну вместе с нами! — звонко выкрикнула Софи.
«Настала её очередь», — подумал Аллен, вспомнив, как усердно она зубрила свои реплики до глубокой ночи.
— О, нет. Его Императорское Величество обещал принять меня на службу, если я предоставлю золото.
— Переметнуться к врагу в такой решающий момент! Стыд и позор! Только посмей вернуться в королевство — живым не уйдёшь!
В голосе Софи промелькнули нотки гордости за блестяще сыгранную сцену. Впрочем, она тут же взяла себя в руки и одарила Аллена ледяным взглядом, строго следуя сценарию.
«Благодарю за столь проникновенную игру. Выучить всё за один день и показать такой результат — это просто превосходно. Ну что, Игномас, как поступишь?»
Они разыгрывали многослойный спектакль, методично отсекая императору пути к отступлению. Аллен придумал этот план накануне, когда за ним прислали чиновника с приказом явиться во дворец. Пассивный сбор информации в Патланте подошел к концу. Пришло время выбивать нужные сведения агрессивно. Услышав идею, принцесса Кармин тут же согласилась пойти на риск ради своей родины. Империя Простия стояла на краю гибели, и будущее Кребюля висело на волоске. Игномас вполне мог разрушить привычный уклад их государства. Даже в случае успешного вторжения на сушу не было никаких гарантий, что королевская семья уцелеет. В конце концов, власть в Кребюле исторически держалась исключительно на крови императорской династии Простии. Поставив на кон судьбу нации, Кармин безупречно исполняла роль. Стоящий в стороне рыцарь-командир Иванам, которому не досталось реплик, лишь молча опустил голову, гадая, выгорит ли эта безумная авантюра. Игру Кармин поддерживало кольцо на повышение характеристик, выданное Алленом. Такие же артефакты получили все мирные спутники, включая Перомуса. Прибавка в десять тысяч единиц Интеллекта позволяла принцессе с машинной точностью реализовывать расчеты призывателя. Грандиозная театральная постановка набирала обороты. — Довольно! Вы находитесь в присутствии Императора! — не выдержал Аджирей. Видя показную ярость принцессы и стражи, премьер-министр вопросительно взглянул на правителя. — И то верно. Терпеть этот шум в моих покоях — увольте, — проворчал Игномас. — К-как же так... Прошу прощения... Рыцари из свиты императора угрожающе шагнули вперед, и Кармин, словно осознав всю тяжесть своего положения, низко поклонилась. Иванам и Шия тут же напустили на себя вид верных псов, готовых отдать жизнь за госпожу в случае нападения. *«Всё-таки он абсолютно уверен в своей силе».* Игномас, обладатель четырехзвездного таланта Короля Копий (槍王), даже бровью не повел при виде напрягшегося Иванамa. Очевидно, абсолютное боевое превосходство делало его беспечным. — Хм... — глубокомысленно выдавил из себя узурпатор, чьи скудные шестеренки в голове остановились еще несколько минут назад. — Зачем пачкать кровью тронный зал из-за такой мелочи? Почему бы не преподнести принцессу в качестве подарка Ее Высочеству императрице? — Аллен аккуратно подтолкнул тугодума к нужной мысли. — А? В смысле? Подарка? — лицо Игномаса, которому откровенно не хотелось марать руки, заметно просветлело. — Разве императрица не изнывает от скуки в одиночестве? — Точно. Точно! Пускай развлекает ее беседами. А ты сообразительный, Алек. Игномас с явным облегчением ухватился за возможность спихнуть проблему подальше. — Куда мне до Вашего Величества, — Аллен изобразил самую мерзкую, льстивую ухмылку. План заключался в том, чтобы сделать Кармин собеседницей пленной принцессы Рапсониль. Это элегантно решало проблему: шумную делегацию Кребюля просто изолируют во внутренних покоях. Аджирей тоже оценил идею — живые заложники пригодятся для будущих переговоров с королевством. Он одарил Аллена одобрительным взглядом. — Отлично! Уведите принцессу и её свиту в изолированный дворец. А вы все — свободны. На этом аудиенция закончилась. Бросив ленивое «как же раздражает», Игномас покинул тронный зал. Рыцари взяли Кармин под конвой. Аллен и остальные двинулись следом. — Вы остаетесь здесь. Дальше мужчинам вход воспрещен, — ледяным тоном отрезали императорские стражники. Дорогу преградили прямо на подступах ко внутреннему дворцу. Оказалось, что Аллен, Перомус и Иванам пройти дальше не могут. Территория предназначалась исключительно для женщин. — Вот как? Что ж, прощайте, Ваше Высочество. Не думаю, что мы когда-нибудь свидимся вновь. Отныне я служу императору, — с наигранным пафосом бросил Аллен Кармин. — Ах ты ж!.. Попомни у меня! — взревела Сесиль и отвесила ему пинка. — Гах?! Нога Сесиль, словно примагнитившись, с размахом впечаталась Аллену прямо в затылок. *«Спасибо за импровизацию в самый последний момент. Сесиль, у тебя бедра видно».* Сразу после удара рыцари перешли к жестким действиям. С криками «Успокойтесь!» и «Сдавайтесь!» они распахнули двери внутреннего дворца и затолкали внутрь Кармин, Сесиль и остальных девушек. Затем тяжелые створки с грохотом захлопнулись, и конвой удалился. *** — Ну и представление. Заставили же вы меня понервничать, — выдохнула Шия, оказавшись по ту сторону баррикад. Лишь теперь она позволила себе расслабиться. — Главное, что всё обошлось, — мягко улыбнулась Софи. *«Потрясающая игра. Правда, пинок от Серафи оказался на редкость болезненным»*, — раздался в их умах телепатический голос. — Ой? Ты здесь, Алек? — Сесиль чуть приоткрыла воротник одежды, откуда осторожно высунул голову саммон Птица G. — Кто здесь?! — раздался властный, звонкий женский голос. Пока они шептались у запертых дверей, по широкой парадной лестнице медленно спустилась женщина. Вернее, лестница ей была ни к чему — она изящно скользила по воздуху. *«Ого, русалка. Та самая принцесса из слухов».*Плавные движения, рыбий хвост вместо ног и роскошные, блестящие изумрудные волосы, спадающие волнами. Это была императорская принцесса Рапсониль собственного персоной. «Всё в точности, как и рассказывали», — подумал Аллен. Стараясь как можно глубже вжаться в складки одежды Сесиль, он украдкой разглядывал новоприбывшую. Вслед за ней с громким топотом прибежала личная женская гвардия телохранителей. — Ваше Высочество. Простите за устроенный шум, — Шия шагнула вперед, беря на себя роль лидера группы. — Мы прибыли, чтобы спасти вас. — Спасти? Что вообще здесь происходит? Объяснитесь, — холодно потребовала Рапсониль. Инстинкты подсказывали ей, что перед ней не обычные пленницы. Эту грозную, уверенную ауру Шии невозможно было скрыть. — Прямо здесь? — Шия многозначительно обвела взглядом просторный коридор. — ...Понимаю. Следуйте за мной. Уловив намек, принцесса развернулась и повела незваных гостей в приемную на втором этаже. --- P.S. Благодарю всех за поддержку — это очень мотивирует!