Режим — АД. Хардкорный геймер на самой высокой сложности в другом мире (Новелла) Том 8 Глава 412 Желание Кила (Часть 2)

Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌

Приятного чтения!

Аристократы затаили дыхание. Кардинал — одна из виднейших фигур Церкви Эльмеа, чьё влияние распространялось по всему миру, — опустился в роскошное кресло рядом с королевским троном. Как только он занял своё место, в зал вошла правящая семья. Очевидно, все присутствующие наследники имели претензии на престол. Среди них выделялась принцесса Лейлана, находящаяся в дружбе с Томасом, старшим братом Сесиль.

«Видимо, их привели сюда, чтобы наглядно показать, как следует вознаграждать подданных», — подумал Аллен.

В свите следовали совсем юные дети, но и для них сие событие служило важным уроком. Корона достанется лишь одному, а остальным суждено стать благородными лордами, защитой для вассалов и простолюдинов. Последними в зал торжественно вошли король Имбуэль под руку с королевой. Монарх с гладко зачесанными назад волосами до боли напоминал типичного западного злодея из какой-нибудь игры.

— Церемонию награждения объявляю открытой, — провозгласил король. — Сегодня нас почтил своим присутствием высокий гость из Церкви Эльмеа, но прежде мы воздадим почести тем, кто послужил на благо самого королевства. Родан. Шаг вперед.

Едва премьер-министр приготовился взять слово, кардинал сдержанно кивнул, словно давая разрешение: «Приступайте. Сделайте всё как подобает». Награждение решили начать с Родана, отложив вопрос с культистами. Тот факт, что премьер-министр негласно сверялся с кардиналом, красноречиво говорил о реальной расстановке сил в мире.

— Д-да, — сглотнул Родан.

Тяжелая атмосфера тронного зала мгновенно раздавила его: отец суетливо забегал глазами. Впрочем, никто не спешил его осуждать. Любой простолюдин, оказавшийся в окружении высшей знати, повёл бы себя столь же растерянно. Аллен жадно впитывал каждую деталь, дабы потом живо пересказать всё Терезии, Машу и Мюре, не сумевшим прийти. Родан неуклюже опустился на одно колено. Весь его вид буквально кричал: «Здесь уместно?», на что премьер-министр лишь деликатно кашлянул, подтверждая его положение.

— Итак, Родан. Уроженец земель Гранвелей, ты проявил выдающийся характер и мужество, принеся огромную пользу сперва деревне Клены, а затем, уже в качестве старосты, основав деревню Родана. В знак признания заслуг тебе даруется титул баронета!

«Ого! Отец стал рыцарем?»

Затем премьер-министр пустился в пространные разъяснения подвигов новоиспеченного дворянина. Он расписал, как Родан взялся за освоение диких земель и, будучи еще совсем юным, рисковал жизнью на охоте. Как сплотил жителей и ежегодно поставлял королевству колоссальное количество мяса гигантских вепрей. Как виконт Гранвель разглядел в нем лидерский талант и доверил управление целым поселением. И как Родан, получив новые территории, всего за несколько лет привел их к процветанию.

— Всего за несколько лет? Неужели так быстро?

— По тридцать вепрей в год на налоги?!

— Так отец Аллена — настоящий герой?

По залу прокатился гул удивления. Для аристократов, с трудом управляющих собственными угодьями, подобные достижения звучали как нечто из ряда вон выходящее.

«Хм? Вообще-то виконт Гранвель просто выкупает у нас это мясо», — мысленно отметил Аллен.

Деревня Родана до сих пор пользовалась льготами поселения-первопроходца, поэтому отдавать мясо в качестве прямой подати никто не обязывал. Видимо, раз поселение территориально относилось к владениям Гранвелей, королевство трактовало эти поставки как дань от лица самого лорда.

— С момента издания указа об освоении территорий прошло более двадцати лет, — продолжал вещать премьер-министр. — И за всё это время Родан — единственный человек во всём королевстве, сумевший с нуля поднять и развить целых две деревни!

Стоило министру закончить, как король через подошедшего рыцаря передал Родану нечто вроде нагрудного знака отличия.

— Родан. Продолжай и впредь вести за собой мой народ, — произнёс монарх.

— Д-да! — вновь запнулся отец Аллена, старательно выполняя негласное правило не смотреть правителю Латаша в глаза.

Аллен захлопал первым. Аристократы, словно очнувшись, подхватили ритм, и зал наполнился овациями. Даже кардинал соизволил пару раз ударить в ладони. Так королевство официально признало заслуги крепостного, проложившего собственный путь. И Аллену было совершенно безразлично на политические мотивы монарха — он просто искренне радовался за отца.

Титул баронета, дарованный Родану, был пожизненным, но по наследству не передавался. Тот факт, что сам Аллен являлся военным советником Розенхайма и главнокомандующим собственной армией, никак не повлиял на решение о награждении отца. Тем не менее, высшие лорды или члены королевской семьи часто переводили детей баронетов в тот же статус. Если Аллен когда-нибудь решит унаследовать этот титул, ему придётся серьёзно пересмотреть официальные отношения с эльфами и своими войсками.

— Кхм. А теперь мы переходим к чествованию героев, спасших Святое королевство Эльмар и страны Альянса от орд магических зверей и мерзких культистов. Сесиль. Шаг вперед.

Премьер-министр сменил тон, задавая куда более пафосную атмосферу.

— Да, — спокойно отозвалась Сесиль, выступая в центр зала, в то время как Родан спешно отступил назад.

— Согласно реляциям из теократии Эльмар, Сесиль Гранвель проявила себя как неоценимая сила в деле освобождения священной столицы Теомении и спасения королевства Кребюль. В качестве признания этих колоссальных достижений, дом Гранвелей отныне возводится в ранг графства!

— О-о-о! Гранвели наконец-то стали графами!

— Кто бы мог подумать, ещё пару лет назад они были всего лишь баронами...

— Потише, если не хочешь вылететь из нашей фракции.

— П-просто к слову пришлось.

Премьер-министр с явным упоением зачитал благодарственное послание от теократии. Вероятно, оглашение подобных писем являлось неотъемлемой частью политического протокола Альянса Пяти Континентов. Когда Аллен только начал службу, Гранвели носили титул баронов. К моменту его поступления в Академию они были повышены до виконтов, а теперь официально вошли в высшие эшелоны власти, получив статус верхушки аристократии. С тех пор минуло около четырех лет. Столь стремительное двойное продвижение по службе закономерно вызвало неприкрытую зависть у многих придворных. В отличие от награды, полученной Роданом, политический триумф Гранвелей стал идеальной мишенью для язвительных замечаний. Впрочем, находились и те, кто моментально осаживал завистников: дом Гранвелей состоял во множестве влиятельных фракций и имел тесные связи с короной, поэтому бездумные слова в их адрес были слишком рискованны.

«Снова они увязли в своих мелочных фракционных разборках», — мысленно усмехнулся Аллен.

Все эти перешептывания о принадлежности к той или иной группировке — академической или королевской — ясно демонстрировали: высшее общество аристократов абсолютно не менялось. Король Имбуэль поднялся со своего трона, подошел к Сесиль, склонившей колени, и легко коснулся её плеч рукоятью обнажённого меча. Этот жест символизировал клятву: отныне графство станет нерушимым щитом королевства.

— Клена и Догора! — воззвал премьер-министр. — Вам обоим даруется титул баронов. Если продолжите преданно служить короне, в будущем сможете рассчитывать на собственные земли. Трудитесь усердно!

— Есть! — хором ответили друзья.

«Значит, пока они будут лишь дворянами мантии, без реальных владений», — констатировал Аллен.

Подобно случаю с Сесиль, министр зачитал хвалебные грамоты от государств Карбална и Кребюль. В этом мире дворянская иерархия начиналась именно с позиции барона. Теперь Клене и Догоре предстояло обзавестись фамилиями, хотя пока это был лишь формальный статус. Премьер-министр недвусмысленно дал понять: земли нужно заслужить. Аллен моментально проанализировал механику системы: судя по всему, подвиги на далёких фронтах против армии Короля Демонов приносили лишь повышение ранга. Чтобы получить или расширить реальную территорию, требовалось приносить пользу непосредственно королевству Латаш.

Обычно появление с оружием в зале для аудиенций перед монархом вызывало массу проблем, но в этот раз команду пропустили без единого вопроса. Возможно, сказалось отсутствие Аллена, а может, королевская семья решила не обострять отношения и сделать для героев исключение, как это бывало ранее. Так или иначе, Догора без всяких препятствий пронёс на спине массивный божественный топор Кагуцути. Король снова, с кряхтением, поднялся и привычно похлопал Клену и Догору мечом по плечам.

«О? Кагуцути покраснел?» — заметил Аллен.

Богиня Огня Фрейя, очевидно, отреагировала на то, что Догора оказался в центре всеобщего внимания. На долю секунды показалось, будто температура в тронном зале поднялась на несколько градусов. После ритуала посвящения премьер-министр объявил, что новоиспечённые баронства Клены и Догоры переходят под протекторат графов Гранвелей. Теперь на территории их владений формально сосуществовали сразу три дворянских рода.

— И, наконец, Кил фон Карнель. Шаг вперёд.

— Да.

При этом имени аристократы в зале ощутимо напряглись. Этот юноша в плаще с золотой вышивкой получил статус Кандидата в понтифики в тот самый год, когда достиг совершеннолетия. Новость о его назначении мгновенно облетела весь мир через магические артефакты. И к официальному сообщению прилагалась одна крайне важная приписка. В королевстве Латаш, на родине Кила, данную информацию бережно перенесли на бумагу и разослали всем дворянам как ультимативное предостережение:

«Любой, кто посмеет преградить священный путь Килу фон Карнелю, навлекёт на себя божественную кару Церкви Эльмеа».

Кардинал — второй человек во всей церковной иерархии — прибыл в королевский замок за месяц до церемонии именно ради этого момента. Церковь недвусмысленно требовала немедленно одарить своего избранника.

— Кил фон Карнель не только спас последователей Эльмеа в Священном королевстве, но и указал путь милосердия тем, кто свернул на кривую дорожку греха... — монотонно произносил премьер-министр.

«Мне одному кажется, или список его подвигов какой-то неправдоподобно длинный?» — подумал Аллен.

Министр с трудом удерживал в руках свиток, который по длине напоминал размотанный рулон туалетной бумаги. Перечисление его заслуг заняло добрых десять минут. Все это время Кил сохранял крайне сосредоточенное выражение лица, явно обдумывая что-то в своей голове.

— За эти выдающиеся заслуги, — наконец заключил запыхавшийся премьер-министр, — Килу фон Карнелю возвращается титул виконта и передаются все бывшие земли Карнелей, ранее конфискованные в пользу короны... Вас это устраивает?

Аристократы молча наблюдали за происходящим. Никто не смел издать и звука, опасаясь навлечь на себя гнев Церкви Эльмеа, хотя награда за один-единственный военный поход казалась им поистине астрономической. Всего четыре года прошло со дня скандала, устроенного предыдущим виконтом Карнелем. И вот, спустя столь ничтожный срок, юный наследник полностью вернул себе и титул, и владения.

— П-прошу прощения, — голос Кила дрогнул, но головы он не поднял. — Вы не могли бы изменить мою награду?

— О? Желаете больше земель или более высокий титул? — осведомился премьер-министр.

Королевский двор заранее получил от Кила уведомление о том, что он хочет изменить условия, поэтому министр сейчас просто искусно подыгрывал ему перед публикой.

— Что?! Не слишком ли он наглеет?

— Да земли Карнелей и Гранвелей и без того огромны!

— Виконта ему мало? Небось тоже метит в графы, как Гранвели?

Зал мгновенно взорвался шепотками. Размер дворянских владений сильно варьировался: существовало негласное правило, что чем ближе территория к столице, тем выше ее ценность и плотность населения, а значит — тем меньше площадь. Окраинные земли, вроде тех, что принадлежали Карнелям и Гранвелям, исторически отличались внушительными размерами. В свое время корона, испытывая острый дефицит средств в эпоху добычи мифрила, раздавала эти пустоши в обмен на денежные займы. Благодаря этим бескрайним просторам Аллен в детстве мог абсолютно свободно качаться на гоблинах и орках. За последние сто лет дом Карнелей, активно используя связи в столице, изрядно расширил свои границы. Аристократы резонно считали, что Кил должен быть на седьмом небе от счастья, вернув хотя бы изначальные масштабы утраченных территорий.

«Дворяне всё-таки помешаны на титулах и кусках земли», — мысленно констатировал Аллен.

— Кхм! — кардинал издал нарочито громкий кашель, ясно давая понять: замолчите и дайте парню договорить.

Зал мгновенно погрузился в мертвую тишину.

— Что же ты желаешь, Кил? — спросил король Имбуэль, оценив обстановку.

После короткой паузы Кил набрался смелости. Взгляды всех присутствующих скрестились на нем в ожидании: титул, земли или всё сразу?

— В обмен на мои заслуги... я прошу помиловать мать и отца. Умоляю, освободите их из тюрьмы, — произнес Кил, крепко зажмурившись и низко склонившись перед королем.

Над главой работали:

— malstach (перевод и вычитка)

— QaZer_ (редактура)

P.S. Благодарю всех за поддержку — это очень мотивирует!