Режим — АД. Хардкорный геймер на самой высокой сложности в другом мире (Новелла) Том 8 Глава 429 Расстановка сил

Поскольку битва с Высшими Демонами была неминуема, Аллен решил заручиться поддержкой подошедшего Игномаса.

— Вы желаете, дабы я оставил этот пост и перехватил армию монстров? — уточнил император.

— Верно. Как вы видите, здесь присутствует всего четыре врага. Между тем, на столицу наступает войско численностью в сто тысяч. И если все они ранга А… Без вашего величества, оборона имперской столицы невозможна!

Аллен объяснил, что его группа займется этими четверыми, а потому Игномасу надлежит сосредоточить все свои силы на защите Патланты. До прибытия неприятеля оставался всего час, и трата драгоценного времени на противостояние с этими незваными гостями, испортившими турнир, была бы непозволительной роскошью.

«Хм, Кюбель и его приближенные выглядят до чрезвычайности расслабленными. Нет, скорее, эта их небрежность лишь подтверждает абсолютную уверенность в собственной победе. Они решили поставить нам мат».

Демоны, как казалось, были убеждены, что загнали команду Аллена в угол, и потому не торопились начинать атаку. Они молча наблюдали за диалогом Аллена с Игномасом. Такая ситуация полностью устраивала Аллена: он не собирался бросаться в бой сломя голову, стараясь выиграть каждую секунду для анализа ситуации и подготовки следующего хода.

— Значит, если я не поведу передовую, потери будут катастрофическими… Хм-м, — Игномас погрузился в раздумья. Обладая четырехзвездочным талантом Короля Копий, он в прошлом занимал пост командира рыцарей Королевской гвардии и имел богатый опыт управления войсками.

— Именно так. Времени в обрез. Прошу вас, примите решение!

— У-гум…

Игномас обладал абсолютными полномочиями главнокомандующего: ему подчинялись Королевская гвардия, Первая армия, расквартированная в самой столице, и Вторая армия, охранявшая окрестности Патланты. Лучшей кандидатуры для руководства имперскими войсками было не найти. К тому же, останься он здесь, в схватке против Высших Демонов от него было бы немного толку.

Теперь, когда очищающая сила Кристального Цветка ослабла, монстры А-ранга могли беспрепятственно прорваться в город. Для защиты такого огромного мегаполиса были жизненно необходимы люди и компетентный командир. Если хотя бы одно существо ранга А проникнет в городские кварталы или близлежащие деревни, число жертв исчислялось бы тысячами. Поскольку вражеская орда двигалась строго с севера, Аллен планировал разместить основные силы в нескольких десятках километров от столицы. Он рассчитывал, что Игномас и имперская армия справятся с теми монстрами, которые смогут прорваться сквозь их оборонительные линии.

«Ситуация скверная. Неужели они всё это время выжидали именно этого момента?»

В этот раз приходилось защищать слишком многих. Проведение конкурса певиц оказалось невероятно на руку армии Повелителя Демонов: из-за масштабного мероприятия в Патланту стянулось более двух миллионов рыболюдей.

— Вы упомянули воскрешение Бога Зла, — обратился Аллен к Кюбелю, продолжая зондировать почву, пока Игномас еще колебался с ответом.

— Совершенно верно. Прямо под этим Кристальным Цветком покоится наш Бог Зла. Точнее, лишь одна из его частей.

— Значит, морские чудовища — это фрагменты Бога Зла? И вы насаждали культ Бога Зла исключительно ради его воскрешения? Весьма долгоиграющий план.

Теперь Аллену стал понятен истинный замысел армии Повелителя Демонов.

— Хе-хе-хе. А вы неплохо подготовились. Наверняка Мерус вам всё разъяснил? Все так, Аллен. Мы умеем ждать.

— Слишком уж вы самоуверены.

— А как иначе? Мои планы еще никогда не терпели неудачу. Хотя в этот раз Повелитель Демонов и приказал мне действовать в полную силу, на деле это лишь пустяковое поручение: просто запустить уже готовый механизм.

Кюбель спрятал свою снисходительную улыбку за маской, всем своим видом демонстрируя уверенность в неминуемой победе. Сражаясь с армией демонов и культистами в Розенхайме, Аллен не раз отмечал, что он постоянно отстает на шаг от их тщательно продуманных многоходовк. И сейчас, судя по всему, разворачивалась лишь очередная стадия их масштабного плана. Возможно, воскрешение Бога Зла и было финальным этапом.

Морское чудовище, запечатанное под Кристальным Цветком, оказалось именно тем самым Богом Зла. Это открытие мгновенно связало все предыдущие действия демонов в единую, устрашающе логичную цепочку.

【Хронология действий армии Повелителя Демонов】

— Десятилетиями распространять веру в Бога Зла на континенте Союза Государств.

— Использовать наземное вторжение десятимиллионной армии как отвлекающий маневр, чтобы похитить божественный артефакт у Богини Огня Фрейи.

— С помощью культистов собрать миллионы человеческих жизней в этот артефакт.

— Руками Синорома спровоцировать гражданские войны в королевстве зверолюдей Альбахар и империи Простия.

— Принести собранные миллионы жизней в жертву ради воскрешения Бога Зла (текущий этап).

«К тому же, здесь как-то замешан Бек».

Во время войны с культистами Кюбель уже загонял их в отчаянное положение, но теперь ставки значительно возросли: нужно было как-то найти выход из сложившейся ситуации, параллельно защищая миллионы мирных жителей. Несмотря на обилие неизвестных переменных, времени на глубокий анализ катастрофически не хватало.

— Если будете медлить с решением, то жизни своих подданных не спасете. Прошу, поторопитесь с выбором! — поторопил Аллен Игномаса, ибо демоническая армия неумолимо приближалась к столице.

— Понимаю. Но сможете ли вы справиться с ними?

— Постараемся выиграть время. Ваше Величество, если будет возможность, вернитесь к нам, как только закончите отдавать приказы войскам. И вы тоже слушайте меня! Не позволяйте им продвинуться ни на шаг! — отдал распоряжение Аллен Шие и остальным.

— Само собой, — отозвалась Шия. Продолжая исполнять роль уполномоченного посла, она уверенно поддержала Аллена.

Она уже успела отделиться от отступившей принцессы Рапсонил и присоединилась к отряду, оказавшись лицом к лицу с Высшими Демонами. Шия, несомненно, хотела выведать у Кюбеля информацию о местонахождении Бека, но осознавала, что такие расспросы могут смутить Игномаса и заставить его изменить решение. Похоже, она прекрасно понимала, что является приоритетной задачей на данный момент.

Аллен же полагал, что от Игномаса в данной ситуации не будет никакой пользы, но, сказав это вслух, неизбежно спровоцировал бы конфликт. Поэтому он дипломатично сформулировал свою просьбу как «общее командование армией».

«Превосходно, рыцари уже стягиваются к северу от Кристального Цветка».

Через зрение призывной Птицы Е Аллен наблюдал, как солдаты-рыболюди спешно занимают оборонительные позиции, концентрируя свои силы на северном направлении.

— Тогда я отправляю вас, Ваше Величество. Удачи в бою!

— А? В смысле, отправля…?!

Игномас исчез без следа. Аллен применил пробужденный навык Птицы А «Инстинкт возвращения», мгновенно телепортировав императора на север Патланты. Еще в момент появления Кюбеля Аллен приказал Рыбе С схватить в пасть двух Птиц А и скрытно переместиться. Одна из этих птиц уже успела «устроить гнездо» на севере столицы — именно там, где ожидалось главное поле битвы, на случай, если армия Аллена не справится с монстрами.

— Сможете ли вы справиться? Впрочем, сколько бы солдат вы ни собрали, все они превратятся в ничто. В этой армии сражаются командиры Великого генерала Бильдиги. Не стоит недооценивать их, считая обычными монстрами А-ранга, — непринужденно заявил Кюбель.

Судя по словам Кюбеля, в стотысячной армии находились военачальники, подчиняющиеся Бильдиге.

— …

Сам Бильдига никак не отреагировал на эти слова.

— Если они подчиняются Высшему Демону, значит, они сами демоны? Или же монстры S-ранга? — ухватился Аллен за эту деталь, пытаясь выудить еще немного информации.

— …

Огромный Бильдига продолжал молчать. Выставив вперед свои зазубренные передние конечности, он неотрывно и настороженно наблюдал за группой Аллена. В отличие от Кюбеля, он не собирался совершать глупость и раскрывать ценную информацию противнику.

«Наверняка среди них затесались и демоны. Но сколько? Вряд ли всего пара штук. Если честно, расклад неважный. Значит, Мерус и Меруру точно будут переданы в распоряжение армии Аллена».

Хотя Аллен и слышал, что стотысячная орда в основном состоит из существ ранга А, там вполне могло находиться немалое количество демонов и существ S-ранга. Аллен продолжал тянуть время в разговоре с Кюбелем, наблюдая, как Рыба С, удерживая в пасти призывных Птиц А и Е, на полной скорости устремилась на север. Столкновение с армией Повелителя Демонов должно было произойти примерно в тридцати километрах от столицы.

Тем временем на Острове Хардкорщиков полным ходом шло переформирование: благодаря особым полномочиям навыка Меруса «Ангельский нимб» и пробужденному навыку Рыбы А «Маскировка», вся армия Аллена успешно приняла облик рыболюдей. Тысячная армия Героя, чье участие в совместной операции было согласовано еще вчера, также прошла трансформацию. В настоящее время бойцам раздавали тактические инструкции, объясняя, с какими именно силами им предстоит столкнуться. Аллен вносил коррективы в их приказы непосредственно через Меруса.

Шести тысячам двустам воинам, прошедшим смену класса, предстояло сдержать стотысячную орду, в рядах которой было рассредоточено множество демонов. Мало того, что на поле боя появились сразу четыре Высших Демона, так еще и сама расстановка вражеских сил красноречиво говорила о том, насколько серьезно армия Повелителя Демонов подошла к этой операции.

«Они так отчаянно жаждут воскресить этого Бога Зла… И что произойдет, когда он пробудится? Чувствую, запахнет концом света. Другой вопрос — сможем ли мы вообще одолеть этих четверых? Ладно, для начала призову Догору и остальных».

Бильдига, Рамонхамон и Баск, стоящие сейчас прямо перед ним, ранее уже без труда уничтожили десятки тысяч призывных насекомых А-ранга. Аллен сталкивался с ними не впервые, поэтому прекрасно знал как их имена, так и их истинную силу.

— Ну и дела тут у вас творятся, — пробормотал появившийся Догора. Аллен перенес его и остальных, уже принявших облик рыболюдей, с помощью «Инстинкта возвращения».

— О-о, я так ждал тебя-я! До-го-ра-ча-а-ан!

— …

Баск радостно взвизгнул, приветствуя давнего противника. Догора же смотрел на него молча, сжимая рукоять божественного оружия Кагуцути до хруста.

«Так, что по позициям… Сработает ли меч Героя, рассекающий богов, против Высших Демонов? На Кюбеля он, помнится, не подействовал».

【Текущее распределение сил】

— Группа на Цветочном столбе: Аллен, Клена, Сесиль, Догора, Кил, Софи, Формар, Шия, Люк.

— Оборона севера Патланты: Меруру, Мерус, отряд Гермиоса, армия Аллена, армия Героя.

Судьбу Доберга было решено доверить Гермиосу. Хоть у него и оставались личные счеты с Синоромом, самого безумного ученого здесь не было, а отправлять ветерана в жаркую схватку с Высшими Демонами было слишком рискованно. Тем не менее, экстра-навык Доберга «Пробитие защиты» оставался ценнейшим активом. Поэтому Аллен предупредил Гермиоса, что в нужный момент сможет точечно вызвать дварфа на арену — как и самого Гермиоса.

— Эй, Алек, вы что, в самом деле собираетесь сражаться с этими чудовищами?! — воскликнула Розалина.

— Именно так. Ах да, Розалина, тебе также стоило бы эвакуироваться.

Аллен приказал Розалине, которая по необъяснимой причине все еще находилась здесь, немедленно уходить.

— Ещё чего! Я тоже буду сражаться! Вы думаете, я позволю этим тварям ворваться в город?!

Возможно, ее так разозвал сорванный турнир, а может, в ней взыграла упрямая гордость, но Розалина обладала немалым боевым азартом.

— Пф-ф?! Э-э… ладно. Тогда поддерживай нас с тыла. Враги чрезвычайно опасны. Если поймешь, что ситуация становится критической — бросай нас и немедленно уходи.

Неизвестно, что ею двигало — героические амбиции или простая ярость на Кюбеля за испорченный турнир — она упорно вызывалась участвовать в бою. Рыболюди превосходно плавали, поэтому толпа зрителей сейчас спешно покидала опасную зону, буквально спрыгивая с гигантского Цветочного столба. Аллен еще раз велел Розалине бежать, как только почувствует, что враг становится слишком сильным.

— Ну что ж, избрали партнеров по танцам? Я человек занятой, посему оставляю драку на вас. Мне ещё предстоит воскресить Бога Зла, хе-хе.

Кюбель, игнорируя тактические перестановки Аллена, направился в самую середину Цветочного столба. Аллен лишь мимолетно задумался, каким образом этот псих умудряется напевать себе под нос, находясь под водой. Затем демон вытянул руку в пустоту, и из ниоткуда возникла огромная чаша, подозрительно напоминающая алтарь, который находился под артефактом Богини Огня Фрейи во время их битвы с главой культа.

Вслед за алтарем Кюбель извлек прямо из своей груди сгусток смоляного пламени — то самое черное пламя, которое он, по всей видимости, забрал с алтаря еще в самый разгар схватки с главой культа.

— Не думай, что мы позволим тебе сделать это так просто, — произнес Аллен. Похоже, это был ритуал воскрешения Бога Зла, и он собирался ему помешать.

— Понял. Значит, план таков: уничтожаем Высших Демонов и останавливаем Кюбеля, — кивнул Кил, моментально уловив суть.

Кил являлся командиром одного из отрядов и отлично справлялся с управлением армией Аллена. В идеале его стоило бы оставить там для координации с армией Героя, но нехватка целителей на арене вынудила Аллена перебросить друга сюда.

— Именно так, Кил. Касательно распределения целей: Догора концентрируется на Баске, а Клена и Шия — на Бильдиге.

«Дела плохи. Высших Демонов слишком много, поэтому придется разделить отряд».

Враги не были из тех, против кого можно было позволить себе роскошь дробить силы, но выбора не оставалось. Аллен приказал бойцам задней линии держать в поле зрения обе группы авангарда и оказывать им поддержку в зависимости от ситуации.

— А что делать с той парочкой? — спросила Сесиль, кивнув в сторону Рамонхамона.

— Рамонхамона я возьму на себя. Похоже, эта парочка здесь выступает в роли телохранителей Кюбеля. Как только разберетесь с первыми двумя — сразу помогите мне, — ответил Аллен.

Расстановка сил противника читалась предельно ясно. Кюбель находился в центре арены, готовясь к ритуалу. Рамонхамон, выступая в роли его щита, держался в стороне, не сводя бдительного взгляда с отряда Аллена. А Баск и Бильдига вышли вперед, намереваясь сковать группу боем.

— Ну, тогда вперед! — звонко выкрикнула Розалина, обладательница трехзвездочного таланта Певицы, и начала петь.

«Ого. Повышение силы атаки и интеллекта, плюс естественное восстановление здоровья и маны?»

Розалина одновременно активировала четыре навыка-песни:

— Увеличение силы атаки на 18%.

— Увеличение интеллекта на 18%.

— Восстановление 180 очков здоровья в секунду.

— Восстановление 180 очков маны в секунду.

— Восхитительно! С этим уже можно работать! — глаза Сесиль загорелись: возросший интеллект мгновенно поднял ее боевой дух.

— И это еще не все! Я покажу вам свою истинную силу! Они дорого заплатят за то, что сорвали мой турнир! Принцесса русалок!

Аллен и его команда не знали этого, но весь этот конкурс изначально организовывался исключительно ради Розалины. Ее силуэт задрожал, словно мираж в знойный день, и окутался мириадами сверкающих капель. Эти капли омыли отряд Аллена, наполняя их тела пульсирующей, подавляющей мощью.