Рифтан Том 1 Глава 5
Ранее в Рифтан...
*** В этой главе будет описание самоубийства, это для многих тяжело, поэтому подумайте, прежде чем читать или нет. ***
Рифтан вновь обратил свой взор на девочку, её глаза горели нетерпением.
– Вы пришли сюда лишь затем, чтобы найти меня и отдать это?
Он бережно коснулся цветов на венке. В этот момент с порога кузницы донесся громкий крик.
– Меня это смертельно достало, но какого черта ты там делаешь!
Испугавшись гневного голоса, девочка, поколебавшись мгновение, развернулась и бросилась бежать в лес. Рифтан гневно взглянул на кузнеца.
– …Я просто хотел принести еще угля, раз уж он закончился.
– Тогда торопись и перестань витать в облаках!
Рифтан глубоко вздохнул и толкнул тележку в лес, следуя в направлении, куда убежала девочка.
Ему необходимо было своими глазами убедиться, что она благополучно вернулась в флигель, иначе он бы не успокоился. С беспокойством он наблюдал за той, что мчалась сквозь густые лесные заросли. Затем снова взглянул на цветочный венок, что висел на ручке.
«Ты сделала это для меня?»
Он не мог не усмехнуться при мысли о том, как она плетет цветочный венок своими маленькими ручками. Его усталость была забыта, шаги стали легкими, когда он с энергией толкнул тележку.
Убедившись, что девочка благополучно вошла в флигель, он вернулся в кузницу, где увидел кузнецов, усердно занятых ковкой. Один из них свирепо посмотрел на него, словно приказывая поторопиться и заняться своими делами, и Рифтан тяжело вздохнул.
Ему так хотелось вернуться домой и убрать цветочный венок в безопасное место, но до окончания работы в кузнице оставалось еще много времени. Вместо этого Рифтан спрятал подарок на складе, затем вернулся к печам и принялся раздувать их мехами. Наконец, когда пришло время возвращаться домой после дневной работы, все его тело было покрыто потом.
Он грубо ополоснулся водой из поилки и направился на склад за своей драгоценностью. За полдня цветы немного подсохли. С сожалением взглянув на них, он бросился из кузницы, осторожно держа венок одной рукой, чтобы не повредить лепестки.
Пройдя через лес, окрашенный в цвета заката, он приблизился к задней части флигеля, где перед его глазами раскинулся сад, полный летних цветов. Однако девочки нигде не было видно. Возможно, её отругали за то, что она в очередной раз тайно бродила в одиночестве.
Рифтан посмотрел на место, где она часто сидела одна, и полез в карман рваных штанов, доставая подковообразную корону, которую он изготовил. Он подумывал оставить её там, чтобы девочка нашла её сама, но корона всё ещё выглядела слишком неказисто. Рифтан, коснувшись тусклого железного кольца кончиками пальцев, снова убрал её в карман.
«Если я куплю в деревне несколько бусин и украшу ими корону, она будет смотреться достойнее».
Он быстро миновал флигель и вышел за ворота замка. Несмотря на то, что день выдался более загруженным, чем обычно, ему казалось, будто он летит. Он спускался с холма осторожно, чтобы ни один лепесток не упал из-за ветра.
В их хижине было тихо, его мать, наверное, снова сидела сегодня на холме. Мать, которая всегда взбиралась на холм, либо смотрела вдаль, либо делала вид, что не замечает его. Рифтан с горечью вздохнул, глядя на их трубу, из которой не поднималось ни единого клубка дыма. Мысль о холодной и неловкой тишине в доме сдавливала грудь.
Он посмотрел на венок, словно ища утешения, затем открыл дверь и вошел в хижину. Странный запах ударил ему в нос, он подумал, что дикие животные, должно быть, забрались внутрь и оставили где-то под хижиной свою добычу. Рифтан нахмурился и открыл окно, чтобы впустить немного света и свежего воздуха, затем повернулся, чтобы зажечь огонь в печи, как вдруг заметил темную фигуру, свисающую в воздухе.
Он отшатнулся назад и уронил стул, который упал на пол. Цветочный венок, который он так бережно нес, был раздавлен его рукой, но он не мог постичь происходящее. Он не понимал, что видит, и недоуменно моргнул. Темные волосы, которые всегда блестели, словно пропитанные дорогим маслом, несмотря на отсутствие единой стрижки и ухода, теперь торчали, как паутина, на лице, белом как мука. Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что лицо, на которое он смотрел, было лицом его матери. Рифтан попятился. Натянутая веревка, которая, казалось, могла порваться в любой момент, душила её шею, а две бледные ноги, белые как гипс, болтались под юбкой его матери.
Голова закружилась, мозг почти перестал функционировать. Он выбежал из хижины и его вырвало резким рыданием. А сердце бешено колотилось в груди от ужаса. Пробежав значительное расстояние к холмам, окрашенным красным закатом, он увидел фигуру своего отчима, вывозящего корову с поля.
Рифтану не удавалось подобрать нужные слова, чтобы описать увиденное, и он мог лишь тянуть отчима за руку. Ошарашенный таким странным поведением, отчим отругал его, но, увидев бледное лицо Рифтана и почувствовав неладное, всё же последовал за ним. Рифтан, рыдая, отчаянно бросился обратно к хижине. Однако, подойдя к двери, он не смог заставить себя войти. Всё тело его сотрясалось от скорбного зрелища. Отчим хмуро посмотрел на него и, пройдя мимо, спросил, что же происходит. Рифтан стоял в нескольких шагах, смотря в пустоту и отчаянно молясь, чтобы увиденное оказалось неправдой. Ему хотелось, чтобы отчим осудил его, сказав, что всё это — лишь дурной сон. Но надежды были жестоко разбиты, когда отчим с мрачным лицом выскочил на улицу, а затем затащил его внутрь. Мужчина плотно запер дверь, зажёг лампу и резко крикнул: - Закрой окно немедленно! Рифтан механически подчинился приказу. Затем отчим велел ему взять лампу и принёс лестницу. - Держи свет ровно. В ужасе взглянув на лицо мужчины, Рифтан направил лампу на свою мать, которая свисала с потолка. Он не знал, существует ли кошмар хуже этого. Он держал лампу и освещал, пока отчим снимал тело матери. Её руки и ноги подрагивали. От звука удара и падения тела матери на пол по спине Рифтана пробежала дрожь. Он бессознательно отступил, но отчим подошёл, крепко схватил его за плечи. - Возьми себя в руки и слушай внимательно. Ты помнишь, что случилось с девушкой через улицу? Рифтан тупо посмотрел на отчима, потеряв дар речи. Он ни о чём не мог думать, голова его была совершенно пуста. Мужчина тряс его, пытаясь привести в чувство. - Младшая дочь мельника, которую изнасиловали в лесу шахтёры! Она покончила с собой, и ей не могли устроить нормальные похороны. Старые священники не прощают самоубийц. «Самоубийство. Сама себя убила. Похороны…» Слова отчима не имели для него никакого смысла. Рифтан посмотрел на тёмное тело, распростёртое на полу, и отвернулся, чтобы его не вырвало. Кислый запах и жуткое зловоние обожгли нос. Отчим снова поставил его на ноги, когда тот начал задыхаться от этого воздуха. - Если священники не благословят её тело погребальным обрядом, твоя мать будет вечно скитаться по этому миру и станет гулем. Ты же не хочешь, чтобы твоя мать превратилась в чудовище?! Тогда ты никогда не должен говорить о том, что здесь произошло. Понял? Рифтан закусил губы и кивнул. Мужчина отпустил его плечи и подошёл к кровати, взяв одеяло, укутал им тело матери. Затем он достал мешок, положил туда свечу и серп, обернул вокруг талии. Рифтан всё ещё не мог прийти в себя, не мог поверить своим глазам, видя мать, и тому, как спокоен отчим. Он сидел на корточках в углу, подозрительно наблюдая за мужчиной, пытаясь понять, что тот собирается делать. Мужчина вытер лоб, с которого капал холодный пот, и дрожащими руками открыл фляжку, чтобы сделать глоток. - Когда стемнеет, я отнесу тело в лес и замаскирую её смерть под нападение диких зверей, таких как медведи или волки. Мы должны уйти, пока нас никто не увидел. Мужчина не смог закрыть фляжку и уронил её на пол. Хотя обычно он берёг выпивку как зеницу ока, теперь он стоял в прострации, не удосужившись поднять её. Они ждали в адской тишине, пока солнце полностью не село и всё вокруг не погрузилось во тьму. Наконец ночь стала глубокой. Каждый из них был одет в более тёмную одежду. Отчим нёс тело матери на спине. Но через несколько шагов он упал, словно ноги его подкосились. Казалось, единственное, что оставалось спокойным — выражение его лица. Отчим несколько раз пытался встать, но, когда это не удалось, на мгновение замер. В конце концов, он беспомощно посмотрел на Рифтана. - Ты должен отнести тело в лес. Сможешь? Рифтан сухо сглотнул, взял тело матери, завёрнутое в одеяло, аккуратно положив его на плечо. Наконец встав, отчим зажёг свечу и двинулся вперёд. Пряди волос, выскользнувшие из одеяла, жутко прилипли к его шее, а текстура ещё мягкого тела на спине казалась осязаемой. Он не мог понять, испытывать ли горе или страх. «Почему… что заставило её это сделать?» Он закашлялся, сдерживая рыдания между неровным дыханием. Пройдя долгое расстояние в темноте, отчим огляделся и указал на гигантское дерево. - Это место подойдёт. Положи сюда. Рифтан прокрался мимо мужчины и положил тело. Отчим поднял одеяло и повернулся к нему. - Тебе следует отойти подальше. Затем он дрожащими руками вынул из мешка косу. Рифтан поспешно спрятался за дальним деревом. Он слышал откуда-то щебетание горной птицы и шелест ветра, казалось, будто кто-то плачет. Рифтан обхватил голову руками и зарыдал. ***На следующее утро тело матери Рифтана было обнаружено лесником. После этой находки отчим тут же отправился к священнику, прося организовать погребальную службу. Католические служители, будучи принадлежащими исключительно к язычникам, с неохотой согласились на захоронение матери Рифтана на кладбище. Все благодаря его отчиму, предложившему все оставшиеся у него серебряные монеты. Похороны состоялись в тот же день. Летом трупы быстро разлагаются, поэтому отсрочка была невозможной. Рифтан с безразличным лицом смотрел на кучу земли, насыпанную поверх гроба, который он купил на заработанные тяжелым трудом деньги. Затем священник произнес длинную молитву, призванную спасти душу его матери. Рифтан размышлял, действительно ли подобное действо сможет ей помочь. Он бросил взгляд на фигуру отчима, чьи плечи поникли. «Ты действительно хотел спасти ее, сделав это?» Рифтан стиснул кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Его отчиму, вероятно, будут сниться кошмары всю оставшуюся жизнь… впрочем, и Рифтану тоже. Удивительно, но слезы не текли из его глаз. Он стоял, будто парализованный, положив лишь цветок перед покосившимся надгробием, воздвигнутым наугад по настоянию отчима. Наконец, когда погребальная церемония завершилась, скорбящие стали поочередно выражать свои соболезнования. Всего присутствовало четыре человека: две служанки из замка Круазо, которые были рядом с ней время от времени, старушка из соседнего дома и странный мужчина лет тридцати пяти. Рифтан был озадачен, разглядывая загадочного человека с глубокой внешностью, одетого в красивую одежду. Мужчина обладал темно-каштановой бородой и крепким телосложением. На первый взгляд он напоминал дворянина. - …Ты похож на него больше, чем я думал. Лицо Рифтана ожесточилось от странного тона мужчины. Тот порылся в карманах и что-то протянул ему. - Вот, это принадлежало твоему родному отцу. Он хотел, чтобы это передали его родственнику... но я отдаю это тебе, потому что у него больше никого не осталось, кто бы носил его кровь. Береги это, хорошо? Мужчина достал кинжал, длиной чуть больше локтя. Рифтан не собирался его принимать и ничего не делал, лишь смотрел на него сверху вниз, из-за чего мужчина поспешно взял его за руку и заставил принять кинжал. Затем, словно выполнив свой долг и не имея к нему других дел, он без колебаний отвернулся и направился вперед. Рифтан поспешно побежал за ним. - Родному отцу, что вы имеете в виду? - Разве ты не слышал о нем от своей матери? - Мужчина нахмурился и вздохнул. - Твой отец погиб в бою. Этот кинжал был тем, что он ценил больше всего. Лицо Рифтана исказилось от ярости. - Почему вы отдаете его мне? Мы ведь даже не знакомы! - Я так и думал, - сухо пробормотал мужчина. - У него даже не было семьи, не было жены. Ты единственный человек, которому я мог это передать. Так что я начал искать тебя, как только приехал сюда… Не ожидал, что это произойдет в такой день. - Мужчина недоверчиво покачал головой и добавил безразличным тоном. - Мне жаль. Выразив формальное сочувствие, он ушел, оставив Рифтана в полном замешательстве. Он подавленно рассмеялся. Когда он понял причину поступка своей матери, чувство предательства и гнева закипело в его животе.