Родословная королевства Том 1 Глава 14 Ёдель Като, к вашим услугам.

Джала и Гроудон на полной скорости помчались к Коэну.

Будь Коэн точкой, траектории приближающихся к нему Джалы и Гроудона образовали бы прямой угол — Гроудон надвигался с севера, Джала с востока.

Гроудон зарычал. Вены на его руке вздулись, когда красный клинок ринулся к Коэну. Он явно не намеревался останавливаться, не пролив кровь противника.

Сначала Коэн опешил. Джала едва заметно кивнула сначала на его левое, потом на правое плечо. Он приготовился парировать удар Гроудона своим клинком, но тут поймал взгляд за её очками.

Полицейский офицер мгновенно уловил её замысел. Учитывая свои серьёзные раны, Коэн не стал долго думать. Он понимал, что не сможет остановить меч Гроудона.

«Девочка, не подведи меня». — подумал он.

Когда вражеский меч приблизился, Коэн сохранил хладнокровие. Отказавшись от обороны, он перехватил саблю в левую руку обратным хватом и сосредоточился, ожидая прибытия девушки.

Как и предполагалось, в следующий миг Джала правой рукой швырнула Клинок Волчьей Конечности в разъярённого Гроудона! Клинок Волчьей Конечности устремился в левую сторону живота черно-красного мечника.

Теперь правая рука Джалы освободилась. Не сбавляя темпа, она продолжала нестись к Коэну.

В тот же миг острие меча Гроудона пронзило живот Коэна! Однако летящий Клинок Волчьей Конечности от Джалы вонзился в левую часть груди Гроудона.

Гроудон взревел. Коэн застонал в агонии. Благодаря Клинку Волчьей Конечности удар Гроудона слегка сместился, не повредив vital органы.

Слава Звёзд в теле Коэна мгновенно собралась вокруг раны в плоти. Взглянув в пылающие яростью глаза Гроудона, Коэн повернулся к девушке справа. Стиснув зубы, он мужественно терпел боль.

Коэн решился довериться ей. «А что насчёт неё? Поверит ли она в меня?».

Холодно усмехнувшись, Гроудон выдернул меч и двинулся навстречу приближающейся Джале.

Полицейский офицер перед ним стойко переносил муки в груди и животе. Слава Звёзд мерцала. Сабля в левой руке Коэна с громким хрустом врезалась в землю. Картина напоминала отчаянный рывок израненного воина.

Гроудон казался бесстрастным. Сила Искоренения, совсем иная, чем Слава Звёзд Коэна, текла по его венам. Приняв стойку, он приготовился к удару. Гроудон был уверен: одним взмахом он пронзит девушку между бровей.

«Ты не сможешь спасти его. Из-за твоих безрассудных действий вы оба умрёте».

Однако Джала лишь мельком глянула на Гроудона. Просвистев мимо, она метнулась Коэну за спину.

Гроудон опешил. «Она не собирается его спасать?».

Джала не воспользовалась шансом атаковать Гроудона. Она знала: он готов к контрудару. Сзади её настигал Ральф с порывами ветра. Девушка понимала: у неё лишь один шанс.

В этот миг она уверенно протянула правую руку — её судьба теперь в руках Коэна. Офицер стиснул зубы.

Внезапно он яростно рванул правую руку назад. Она была наполнена Славой Звёзд до предела.

«Сейчас!».

Коэн увидел, как девушка, пронёсшаяся мимо, в воздухе схватила его руку, будто передавая эстафету.

- Ах! – взревел он. Остатки Славы Звёзд в теле сжались в пылающую синюю искру, хлынувшую в правую ладонь. Этой рукой он резко дёрнул Джалу назад!

Левая рука полицейского упиралась в саблю, воткнутую в землю — она служила опорой. Мощный рывок вызвал скрежещущий звук, режущий уши.

В этот миг изящная Джала, вцепившаяся в руку Коэна, превратилась в цепь. Её тело описало дугу в воздухе. Коэн перекинул её за спину Гроудону. Перемена позиций случилась молниеносно!

Джала сжимала руку Коэна, словно он был её возлюбленным. Левая рука крепко держала Клинок Волчьей Конечности. Клинок вспыхнул холодным блеском и обрушился вниз.

На лице Гроудона отразился ужас.

«Значит, её цель… понятно. Она заручилась помощью копа. Вместе они мгновенно ударили по моей уязвимой стороне». Гроудон безразлично поджал губы. «Хороший план, но она — всего лишь боец обычного уровня. Она недооценивает мастерство мечника высшего класса».

В его руке активировалась Сила Искоренения. Зелёный меч ускорился сверх меры, метнувшись вправо.

«Прежде чем ты ударишь, мой клинок… Ээ?».

Лицо Гроудона мгновенно окаменело. Он увидел, как стиснувший зубы Коэн рванулся вперёд, чтобы заслонить его меч своим телом. Воздух взорвался искрами.

*Крак! Слэш!*

Рука Гроудона отсечена у плеча. В его животе зияла рана. Клинок Волчьей Конечности прошёлся по правому плечу, вонзившись в брюхо.

*Крак!*

Правая рука Коэна вывихнута, ребро справа сломано. Кровь из плеча Гроудона фонтаном хлынула в небо и на лицо Джалы!

Открыв рот, Гроудон изрыгал кровь в изумлении. Затем он расхохотался, будто обрёл свободу, и обвалился на землю.

«Какая отличная атака. Какая отличная командная работа».

Гроудон мягко сомкнул веки. Всего за миг устрашающий мечник в чёрно-красном был повержен слаженными усилиями Коэна и Джалы, двух людей, не знакомых друг с другом.

Последователь Призрачного Ветра стал свидетелем участи Гроудона. Он отказывался верить, что грозный подчинённый Воздушного Мистика высшего класса доминировал мгновение назад, а теперь был легко сокрушён.

Однако времени на размышления у него не оставалось. Рыча, Коэн ударил ногой по земле и левой рукой выдернул вонзённую в почву саблю. Затем он бросился к Ральфу, игнорируя вывихнутую правую руку. Его клинок засветился.

Ральф тихо усмехнулся. «Как ты перехватишь Последователя Призрачного Ветра при такой скорости? Даже на максимальной скорости я в любой миг могу сменить направл… Что?».

Ральф в изумлении заметил, как Джала позади Коэна опустилась на колено и врезалась ему в спину. Офицер полиции издал стон боли, но теперь понёсся на Ральфа вдвое быстрее!

«Чёрт! При такой скорости я не успею…».

Рыча, Ральф высвободил всю псионическую мощь! В вихрях ветра из рукавов появились спрятанные клинки, готовые отразить смертоносный удар полицейского.

Сабля Коэна словно ожила – извернувшись, она ринулась к Ральфу.

Клинки встретились. Среди фирменных приёмов Мечников Искоренения был захват вражеских клинков. Ральф потерял всякую надежду, увидев мрачную Джалу, вышедшую из-за спины Коэна.

«Нет!».

Пока Ральф силился увернуться от сабли Коэна, барменша простёрла правую руку и без труда сломала ему шею.

Двое живых и один мёртвый тело рухнули на землю одновременно.

Офицер полиции подумал про себя: «Хорошо, что этот Псионик никогда не бывал на реальном поле битвы. Если бы он сразу перешёл в атаку, а не ждал, мы бы погибли».

Коэн жалобно сплюнул clot крови. Живот его мучила острая боль, правая рука висела вывихнутой. Он не мог встать.

- Ты… кто ты? – weakly спросил он девушку у себя на руках.

Джала исчерпала все силы и теперь покоилась на мощной груди Коэна. Повернув голову, она стёрла кровь с лица о его форму. Тело девушки слегка тряслось, но на губах заиграла улыбка облегчения.

- Не твоё дело, - рассмеялась Джала, хотя в глазах мелькнула боль.

«Малец. Тебе нужно бежать».

*Бум!*

В этот миг вдали раздался приглушённый взрыв.

…

- Цижэнь, истинный исследователь полон энтузиазма. Лень здесь недопустима. Изучение – это жизнь, полная страсти и рвения. Когда ты достигнешь моих лет, возможно, ощутишь отстранённость. Станешь замкнутым и апатичным. Энтузиазм будет трудно разжечь. Ты поймёшь, что держит тебя не слава, успехи или довольство, а та чистая страсть, что была в начале. Потому пойми упрямство и безумие профессора Чэня. Вероятно, это его последняя страсть в жизни.

Фалес покачал головой. Он вернул ещё один фрагмент воспоминаний и принялся выползать из-под завалов здания.

Весь в крови, он поднял взгляд и увидел Асду, смотрящего сверху вниз с непростым выражением лица.

Одежды и длинные волосы Воздушного Мистика оставались безупречными и чистыми. Словно взрыв его совсем не затронул.

«Безумный параноик». Про себя выругался Фалес. Он вымотался полностью. Без сил на борьбу, он развалился на обломках. Ему опостылел этот мир без законов, где царит только сила.

- Ты… Мистик, поступай как угодно, - выдохнул прерывисто Фалес.

«Безумец, казнящий за не те слова – неудивительно, что Мистики продули войну».

Асда с奇ным выражением лица продолжал изучать Фалеса. Наконец, он загадочно расхохотался:

- Хахаха, неужели и это совпадение?

Необычный Мистик грациозно взмахнул правой рукой, вновь поднимая Фалеса в воздух, но теперь без убийственных намерений.

Следующий взмах изменил давление воздуха, мгновенно затягивая все кровавые раны на теле юноши.

После этой помощи Мистика ноги Фалеса коснулись земли. Однако взгляд мальчика оставался полон враждебности. Он уже не рассчитывал на разумный разговор с Асдой.

- Ребёнок, ты только что применил некую силу, разрушив мой мистический барьер – вы зовёте его «Воздушной Стеной», - взволнованно, но мягко сказал Асда. – Только высший класс способен на такое, а ты лишь… К тому же, сила в твоём теле воздействует на мою мистическую энергию. Знаешь, что это значит?

- Я даже не ведаю, что значит высший класс, - weakly отозвался Фалес. – Но даже знай – не ответил бы маньяку, рвущемуся меня прикончить!

Асда стёр улыбку, впившись в него пронзительным взглядом.

- Ребёнок, похоже, ты не ведаешь своей сути. Но это не беда. Все мы теряем контроль на пути. Поначалу все мы в неведении.

«Кто захочет… Ээ?».

Успокоившись на миг, Фалес осмыслил слова Асды, а затем с изумлением уставился на Мистика, который только что пытался его прикончить.

- Проходим через потерю контроля? Мы?

Асда взглянул на Фалеса фанатичным взглядом.

- Да, мы, Мистики, - отозвался он.

Фалес по непонятной причине ощутил страх. Увидев фанатичное выражение на лице Мистика, он инстинктивно отступил на шаг, в ужасе мотнув головой.

Однако Мистик шагнул ближе, продолжая говорить горячим и безумным голосом:

- Верно, дитя. Ты всё правильно понял. Твоя будущая ценность стоит того, чтобы я пощадил твою жизнь… Нет, я обязан сделать всё, чтобы тебя обучить! Как твое имя, дитя?

- После предательства этих двух сук и поражения в Битве Искоренения нас осталось куда меньше! Ты поможешь нам переломить ход событий. Они даже не заметят… - Асда крепко сжал плечо Фалеса, будто опасаясь, что тот ускользнёт, если отпустить.

- Я… Я даже не знаю, кто ты… - пробормотал Фалес, стараясь отойти, но Асда держал его железной хваткой. Улыбка Мистика казалась мучительной.

Он напоминал того, кто десятилетиями не улыбался и разучился этому. Губы его искривились в чрезмерно широкой ухмылке.

- Сегодня твоя судьба переменилась, - с экстазом выдохнул Асда. – Иди за мной…

Фалес почему-то вспомнил три сферы из человеческой плоти в подвале. Он также припомнил, как этот человек пытался его убить. Глядя на мучительную улыбку Асды, помимо паники, в нём зародилось иное странное ощущение.

«Бог». Подумав о мощи Асды, Фалес сглотнул. «Мистик… Но этот… маньяк убивает без колебаний. Стоит ли следовать за ним?».

Фалес с трудом разомкнул уста.

- Но… - выдавил он.

Он наконец вырвался из лап Братства, еле избежав участи нищего.

- Но…

В тот же миг, будто Эррол услышал его слова, решать больше не пришлось.

- Ты можешь сказать «нет», но отказаться не выйдет. Ты впервые потерял контроль. Каждый… Ах! – Асда, тараторивший без остановки, вдруг замер на полуслове. Лицо его побледнело.

Грудь Асды пронзил гладкий короткий клинок. Он склонил голову, глядя на торчавший из груди меч. Рука его разжалась, отпуская плечо Фалеса.

Фалес тоже остолбенел. Отступив на несколько шагов, он зацепился за палку и рухнул на землю. Однако в глазах Мистика не мелькнуло ни страха, ни растерянности, ни беспокойства. Словно его не мечом проткнули, а комар укусил.

Очевидно, боли он не чувствовал.

«Клинок чётко прошёл сквозь сердце». С ужасом подумал Фалес.

Асда странно уставился на клинок.

- Невозможно, - нахмурился он. Подняв взгляд, он взвесил положение дел и обратился к фигуре за спиной. – Даже элита высшего класса не может не дышать. Движение всегда тревожит воздух. В теле есть давление. Пока есть дыхание, поток воздуха или давление, от меня не укрыться.

- Сколько ты здесь, на Рынке Красной Улицы? Как спрятался от моих мистических сил? Нет, ты не прорвался сквозь воздушную стену, иначе напал бы раньше, да? Отвечай.

Ответа не последовало.

Асда выглядел боеготовым. Игнорируя клинок в груди, он повернулся и холодно повторил:

- Отвечай.

Теперь Фалес разглядел нападавшего на Асду. Тот застыл неподвижно. Фигура в чёрном: чёрный капюшон, перчатки, ботинки. Лицо скрывала тёмно-фиолетовая маска с двумя тёмными линзами вместо глаз.

Человек замер, как призрак. В Асде вспыхнул гнев от мистической силы – эмоция, давно забытая. Мистическая мощь внутри быстро восстановила хладнокровие и ясность ума.

- Ты очень терпелив, - тихо сказал Асда. – Дождался нестабильности моей мистической силы. Когда мощь упала, ты ударил, верно?

- Впечатляет. Ты преуспел – незаметно напал на Мистика. – Асда не замечал клинка в груди. Непреклонный взгляд буравил фигуру в необычной маске.

- Кто ты? Наткнулся на меня случайно, когда на Рынке Красной Улицы поднялся шум? С такими умениями… Из какой семьи?

Града вопросов, но маскированный молчал.

Асда нахмурился. Задал кучу вопросов, но не уловил давления воздуха в теле незнакомца. «Может, эмоций у него нет?».

«После сотен проверок моё мистическое воздушное чутьё на мысли больше не работает? Придётся применять грубую силу».

- Думал, эта атака меня прикончит?

Асда шагнул вперёд, мягко поднимая левую руку. Взгляд его был пуст. Вокруг маскированного воздух стал сгущаться.

«Это не должно распространиться за пределы Красной Улицы», — подумал Асда. «Если Королевский Гнев или Чёрный Меч пронюхают об этом, то все сегодняшние усилия окажутся напрасными. Достаточно будет немного мистических сил. Мне просто нужно устранить этого человека в маске».

В этот раз человек в маске заговорил.

- Нет, Мистику нельзя убить, — раздался из-под маски его слабый голос.

- Значит, ты не дурак и не глухарь, — Асда уставился на две линзы, служившие глазами человеку в маске. Однако за ними виднелись лишь запутанные механизмы.

В его душе зародилось сомнение.

- Ты не производишь впечатления невежественного типа…

Фалес едва удержался от крика, поскольку голос маскированного человека оказался тем самым хриплым голосом, что велел ему пригнуться во время битвы Джалы с Ральфом. Вспомнив об этом, Фалес почувствовал, как его дрожащие руки постепенно перестают трястись.

Человек в маске плавно шагнул вперёд, обходя Асду. Ужасающее давление воздуха, казалось, никак не влияло на него!

Пока Воздушный Мистик опешил, маскированный гость протянул руку и извлёк клинок из спины Асды.

Это был короткий меч с блестящим лезвием и тёмной крестообразной гардой.

Асда нахмурился. Ему было непривычно оказаться в положении, когда нельзя ответить. Холодно взглянув на непрошеного гостя, он оценил положение дел.

«На что он надеется? По вчерашним отчётам разведки, Копьё Правосудия на западном фронте, Неподвижный Лук в предместьях, Посох Созвездия во Дворце Омоложения. Остались только загадочный Верховный Меч и Щит. Предположительно, они в Разрушенной Крепости Дракона. Другое анти-мистическое оружие в городе Вечной Звезды не способно запечатать силы Мистика высшего класса. Тогда почему этот тип в маске так уверен в себе?».

Фалес с трудом верил своим глазам. Когда человек в маске вытащил меч из спины Асды, вместо кровавой раны зияло отверстие, испускающее синий свет.

В следующее мгновение свет запечатал рану и восстановил разорванную одежду. Словно никакого удара и не было.

«Мистики». Фалес начал принимать безумные речи Асды за чистую монету. «Какие же они уроды?».

Не успел Фалес осмыслить это, как его заслонила фигура. Странный маскированный человек встал перед ним. Прежде чем мальчик успел отреагировать, тот обнял его.

Фалес попытался вырваться, но человек в маске удерживал его без усилий. Мальчик ощутил, как силы медленно покидают тело. Конечности обмякли.

Фалес в изумлении смотрел, как Асда подносит руки к уголкам глаз.

- Эй, осторожнее с ним…

Мальчик хотел заговорить, но маскированный человек зажал ему рот. Асда стоял сзади, больше не намеренный бездействовать.

«Этот пацан слишком ценен».

- Раз ты знаешь, что Мистика не убить, зачем ты вмешался? — Асда стал собирать воздух в радиусе пятидесяти метров вокруг себя.

- Ты не истинного класса, но как минимум на пике высшего. Ты даже умеешь скрываться от Мистиков.

С гримасой отвращения Асда взмахнул руками. Фалес ощутил перемену в давлении воздуха.

Воздушный Мистик был готов к удару.

- Но кем бы ты ни был… — Асда не договорил. В глазах его вспыхнул ужас. — Это! Что это такое?!

Как только давление воздуха замерло, в нём начались перемены. Фалес глянул через плечо маскированного человека на перекошенное от страха лицо Асды. Мистик, задрожав, отступил на несколько шагов. Из раны на груди хлынул фиолетовый свет. Впервые Фалес увидел страх в глазах Асды.

Человек в маске наклонил голову к Фалесу и хрипло произнёс:

- Мистиков нельзя убить, но они не бессмертны.

По неизвестной причине Фалес вдруг успокоился. Рядом с загадочным человеком в маске он чувствовал себя в большей безопасности, чем с этим сумасшедшим Мистиком. Встревоженный Асда в ужасе прижал рану на груди. Казалось, фиолетовый свет вот-вот взорвётся.

- Нет. Нет… — Асда уставился на человека в маске. Лицо его исказилось от смеси страха и ненависти. — Это… легендарное анти-мистическое оружие Суверенного Государства!

Человек в маске закрыл Фалесу глаза.

- Это оружие… я его прежде не встречал… Нет… Нет… Эти две стервы…

Фалес не расслышал конца слов Асды — тело Мистика пронзили сотни лучей света, и оно взорвалось. Фалесу почудилось, будто он попал в иное пространство без света и звука.

Он знал, что далеко от Рынка Красной Улицы, и что ночь кончилась.

…

Очнувшись, Джала обнаружила себя на крепком плече. Улицы медленно уплывали по сторонам. Осознав своё положение, Джала нетерпеливо стукнула по спине знакомого мужчины.

- Эй, Эдмунд! Опускай меня! Мне надо вернуться!

Толстый повар раздражённо хмыкнул.

- Отпустить тебя к тому красавчику? Копу? А если Большая Сестра узнает… хехе…

- Этот коп не мой любовник! — вспыхнула Джала.

- Я видел, как ты лежала у него на руках. То блаженное выражение…

- Ты разве не заметил наше окружение?

- Заметил! Тёмная ветреная ночь, цветы в лунном сиянии, встреча двоих...

- Толстяк, ты смотрел не туда!

- Время покажет, прав я или нет.

- *Вздох* Не хочу больше спорить с тобой, мне нужно кого-то разыскать...

- Всё именно так и есть. Не надейся, что я тебя выпущу!

- Проклятый толстяк! Грязный повар! Опустить меня! Вызываю тебя на бой!

- Драться с тобой? Ты годишься лишь для низшего класса. Приходи, когда доберёшься до высшего.

- Ха... Мне и впрямь нужно найти нечто важное.

- Не говори, что это тот коп. Хочешь отыскать принца - тоже зря!

- Чёртов толстяк! Всё упрямишься? *Вздох* Отпусти меня, ладно? Пожалуйста, красавчик? Дядя Эдмунд...

- Тебе уже двадцать, а ведёшь себя как избалованная девчонка. Не стыдно?

- А за что мне стыдиться? Дядя, тебе за сорок, а ты как трёхлетка!

- Хмпф. В душе я молодой парень... Эй? С этой фразой что-то не то.

…

В тот же миг на иной стороне улицы Коэна привела в чувство звонкая пощёчина.

В оцепенении он увидел перед собой начальника - шефа полиции Лорбека Дейру. Шеф казался встревоженным. Он осматривал тяжёлые раны Коэна. Увидев, что подчинённый очнулся, он яростно выдал:

- Ожил наш герой? Разобрался с Братством и Бандой Кровавого Вина?

- Я...

- Как ты посмел? Открыто ослушался приказа, полез в одиночку! Гордишься?

- Но...

- Какое но? Чтоб не позорить отца твоего, не пристрелил бы уже! Думаешь, мы примчались из-за вспышек мечей?

- Но...

- Что но? Худшая напасть - такой подчинённый! Сам себя героем из драмы Храма Тёмной Ночи вообразил? А девчонка с тобой - главная героиня?

- Она...

- Не вспоминай её! Узнай отец, что ты ночью на Рынке Красной Улицы бабу искал...

- Но...

- Не стыдно рот раскрывать? Горячая любимица клуба Лайя, мисс Лилиан, растрепала, что ты в её спальню среди ночи заявился.

- Это...

- Капитан охраны, офицер второго ранга нарушил приказ ради ночных утех! Жди отстранения по возвращении!

- Ха...

Тут в сердце Рынка Красной Улицы грянул новый мощный взрыв.

*Бум!*

Весь город потряс ужасающий грохот.

*Бум!*

Вторая вспышка породила ударную волну в воздухе. Обжигающая пыль взрыва затмила небо. Шеф Лорбек и приунывший Коэн в шоке уставились на центр Рынка Красной Улицы.

- Плохо дело, - буркнул шеф. - Деньги на стройку...

- Шеф, это что за слова?

- Кто деньгами или семьёй не рулит, тому молчать!

На противоположной стороне улицы повар Эдмунд с Джалой на плече остолбенели от взрыва.

- Джала-малышка, - пробормотал Эдмунд, - хорошо, что мы свалили побыстрее.

- И что?

- Большая Сестра же сказала: «Безопасность на первом месте»?

- Ты... ты и правда мой трёхлетний дядя!

- Эй, как ты смеешь так говорить?

…

Когда Фалес снова ступил на землю, ноги его подкосились. Он рухнул на колени и закашлялся. Тут все раны разом запульсировали болью. Странный масочник стоял подле, будто нипочём.

- Асда... Мистик мёртв?

- Нет, оружие неидеально. Не запечатает его навсегда, - отозвался хриплый голос. - Но на дюжину лет он выбыл.

Сердце Фалеса сначала стиснулось, потом отпустило. Асда - безумец Мистик, впечатлил его чересчур сильно.

«Десятилетия хватит на меры».

Фалес резко вскинул голову, вспомнив нечто.

- У меня спутница осталась. Она меня прикрывала...

- С ней всё в порядке. - Тут же отмахнулся масочник, уловив тревогу. - Она уже в Нижний Округ путь держит.

Фалес выдохнул с облегчением и завалился на спину. Но тут припомнил ключевую деталь.

- А вы... сэр... - Фалес осторожничал, зная прошлый опыт с Мистиком. - Кто вы?

Фалес не ждал от скрытного масочника теплоты. Но следующая картина лишила его дара речи.

Ещё миг назад угрожавший масочник отступил, прижал правую ладонь к левой груди, отвёл левую руку вспять и опустился на колено. Затем загадочный тип почтительно и строго молвил:

- Меня зовут Ёдель Като. К вашим услугам.