Родословная королевства Том 1 Глава 15 Рассвет, кровь и свет.

Когда раздался второй мощный взрыв в сердце Рынка Красной Улицы, Моррис, Лэйорк и остальные оторвались от членов Банды Кровавого Вина, которые не могли скоординироваться из-за запутанных приказов. Издалека они заметили Цензу, который кружил вокруг Клоуна Киркса.

Ценза был почти двухметрового роста, но отнюдь не худым. Наоборот, его сложение отличалось большой мощью. Благодаря тёмной коже, жёлтым прямым волосам и ледяному выражению лица Ценза казался немного зловещим, однако все старейшины Братства прекрасно знали: кроме трёх главных Ассасинов, «Некоронованный Кулак» Ценза Мирон – один из шести Глав – оставался самым надёжным членом Братства. В большинстве ситуаций он превосходил по надёжности даже трёх главных Ассасинов.

- Ты это называешь псионическими способностями? – с презрением сказал Ценза, холодно глядя, как «Клоун Летящий Клинок» Киркс скачет по крышам, последовательно швыряя в него ножи, вынимаемые из бездонного пространственного кармана.

«Моррис, Адриенесса и Лэйорк – один высшего класса, двое других превосходные бойцы обычного класса, плюс неизвестное количество простых бойцов». Подумал один из восьми Псиоников Банды Кровавого Вина, «Клоун Летящий Клинок» Киркс. Усевшись на крыше, он с мрачным видом следил за приближением свежих сильных бойцов Братства.

Элитные подчинённые бойцы Банды Кровавого Вина были полностью уничтожены.

Плюс ещё Ценза, почти достигший высшего класса.

Подкреплений от Банды Кровавого Вина не наблюдалось. Новостей от двух бойцов высокого класса, Сонга и Рубе, тоже не поступало. О Ральфе Киркс ничего не слышал. Десять минут назад связь с Соло оборвалась, а трусливый Тинкер, скорее всего, затаился в тёмном углу, выжидая. За Цензу отвечал Румено, но раз с Цензой всё в порядке, Румено, вероятно, уже на берегу адской реки ждёт паромщика.

После пропажи воздушных стен от Воздушного Мистика не поступало свежих команд.

Мысли Киркса длились недолго.

Один из тринадцати Генералов Братства, северянин «Стальной Шип» Адриенесса, стоявший за спиной Цензы, сжал зубы. Он безразлично швырнул на землю голову, только что отрубленную Цензой. Эта голова принадлежала Псионику высшего класса, Мастеру Кукол из Династии Мане и Нокс с восточного полуострова – «Божественному Солдату Хаоса» Сонгу.

Взвесив положение дел, Клоун достал из пространственного кармана два метательных ножа. Затем он зажал в зубах кислородную трубку, чтобы противостоять псионической способности Морриса. Киркс намеревался срочно ретироваться.

Даже Воздушный Мистик не сможет его в чём-то упрекнуть при таких обстоятельствах.

Но в следующую секунду Киркс уже увидел кулак Цензы, мчащийся прямо в его лицо.

«Когда Ценза стал таким скоростным?!».

В тот же миг он разглядел за Цензой толстую фигуру Морриса – тот, стиснув зубы, активировал свою псионическую способность.

«Он не откачал воздух вокруг меня». С отчаянием и потрясением подумал Клоун. «Но… он откачал воздух вокруг Цензы?».

Как только исчезли воздушные стены, Моррис ощутил, что ночь принесёт неожиданные повороты. После второго взрыва он перешёл в наступление. Настало время контратаковать.

Не проронив ни звука, он твёрдо убрал весь воздух на траектории Цензы.

Ценза уловил перемены в окружающей среде. Боксёр, годами работавший с Моррисом бок о бок, мгновенно затаил дыхание и ударил. Без воздушного сопротивления его скорость возросла во много раз.

Бой завершился быстро.

Ценза без труда поймал два метательных ножа Киркса. Затем своим беспощадным, точным и ужасающим железным кулаком он уничтожил псионическое пространство, на которое полагался Киркс. Клоун рассчитывал на псионическое пространство для защиты дальнобойными атаками. Он подготовился основательно: с кислородным баллоном и ножами Моррис был бессилен. Как только пространство за спиной Цензы рухнуло, там возник Лэйорк.

Моррис, только что исчерпавший свою псионическую способность, упёрся руками в колени, переводя дух. Его пухлые щёки тряслись. Он больше не глядел на Клоуна, чья гибель была неизбежна. Вместо этого он обратился к Цензе и сказал:

- Второй… второй взрыв раздался из глубин Рынка. Наверняка… случилось что-то непредвиденное. В любом случае, воздушные стены пали, видимо… с Воздушным Мистиком стряслось бедой! Мы отступили достаточно далеко, наши люди почти… почти в сборе. – Восстановив дыхание, Моррис взглядом знатока оценил обстановку. – Сонг и Киркс повержены здесь. Если это ловушка Банды, то она сработала на все сто – мы выложились по полной!

Лэйорк не обратил внимания на мольбы Киркса и хладнокровно перерезал ему шею, покрытую гримом. Кивнув, он произнёс:

Как только путь был расчищен, патрульные наткнулись на труп Последователя Призрачного Ветра. Сзади поступили вести от сэра Ланса: он поведал о гибели Лассбина и Дорно. С учётом кончины Киркса враг лишился ровно половины своих сил в городе.

Ценза в ответ опустил свой пылающий кулак. Его реплика прозвучала просто:

- Тогда контратакуем!

Рассвет над Рынком Красной Улицы окрасился в кровавые тона.

Нэйер Рик, назначенный Лансом главой логистики, узрел окровавленных Морриса и Цензу на пересечении района ХС с Рынком Красной Улицы, когда небо почти entirely посветлело.

Моррис выдохнул и хлопнул его по плечу, ухмыльнувшись:

- Хоть и возникли кое-какие проблемы по ходу… но теперь Рынок Красной Улицы в наших руках.

- Разумеется, как и следовало ожидать, - улыбнулся в ответ Рик. В душе он обдумывал, как уладить дело со сбежавшими детьми и гибелью Клайда.

Во всяком случае, призрак за ним больше не увяжется. С этой мыслью Рик взглянул на загадочную фигуру в плаще среди толпы. Сэр Ланс за него ручался, так что понижения в должности не миновать сильно.

«Тихий Убийца» Лэйорк и не удостоил Рика взглядом. Проскользнув мимо, он обнял Фелицию, что подходила сзади Рика. Кровь на его лице его ничуть не смущала.

- Вау, ты ещё дышишь? – усмехнулась Фелиция без следа тревоги.

- Только ты одна способна меня прикончить? – яростно осклабившись, Лэйорк жадно поцеловал её в губы.

- Эдмунда кто-нибудь зрил? – прогремел из толпы Ценза. – Без него я бы не одолел «Божественного Солдата Хаоса» так легко!

- Чёртов повар, - буркнул Ценза свирепо, видя всеобщее молчание. – Вечно сваливает, как пора пить!

Шестнадцатого ноября 672 года по календарю Искоренения во втором по мощи королевстве западного полуострова разгорелась кровопролитная и яростная ночная схватка меж двумя бандитскими тиранами Созвездия.

Битва вышла полным хаосом. Сначала отряды Братства Чёрной Улицы угодили в ловушку Банды Кровавого Вина. Однако исход побоища ошеломил всех.

Братство Чёрной Улицы лишилось двухсот четырнадцати воинов, а ещё триста шестьдесят семь получили повреждения. Из тринадцати Генералов в стычке участвовали девять, семеро из коих полегли. Двое уцелевших, Моррис и Ценза как лидеры Братства, продержались до финала и выжили.

Банда Кровавого Вина, «Благородные среди Банд», понесла худшее поражение за всю историю. Она потеряла четыреста сорок пять бойцов, двести девяносто ранены. Из Сильнейших Двенадцати сражались десять, восемь погибли. Все пятеро Псиоников в бою тоже пали. Шептали, будто Воздушный Мистик, показавшийся впервые за десять лет, исчез без следа.

Взрыв в сердце Рынка Красной Улицы той ночью разбудил всю столицу. Тысяча двести двадцать девять мирных жителей Рынка пострадали от его последствий: двести семьдесят пять мертвы, четыреста тридцать восемь ранены, пятьсот шестнадцать без крова.

Рынок Красной Улицы, особенно центр, сильно пострадал. Начальник столичного гарнизона упомянул об этом на имперском совете. Обсудили после «освобождения от налогов для открытия пограничных

Графств» и приёма дипломатов Экстедта. К финалу собрания западному полицейскому участку поручили «подавить стычки и запретить частные потасовки».

С тех пор хозяин Рынка Красной Улицы сменился. Влияние Братства охватило весь западный район. В криминальном мире Созвездия чаша весов склонилась к Братству Чёрной Улицы.

…

Но мало кто ведал, что той ночью случился иной重大ный инцидент, способный перевернуть судьбу Созвездия.

Ёдель нёс Фалеса на руках – унизительно, ничего не скажешь. «Странная маска, странная маска, странная маска!». Фалес трижды пробормотал это мысленно, пока масочник мчал по столичным кварталам с бешеной скоростью.

Молчать дальше он не выдержал.

- Не могли бы вы повторить, зачем меня разыскивали? – с тоской спросил иноймирец, глядя на рассвет, красящий небо.

- Чтобы свести вас с отцом, - почтительно отозвался Ёдель. Наклонившись, он коснулся пальцем реки, вызвав волны ряби. Они как раз скользили под аркой моста.

Фалес закатил глаза.

- А вы кто такой? – осведомился он.

- Тайный страж вашего отца, - почтительно молвил Ёдель, проходя мимо дозорной башни. Взрослый с мальчиком на руках только что миновал её, но страж не шелохнулся.

Фалес вздохнул.

- Может, вы меня с кем-то спутали? Я же просто беглый нищий!

– Исключено. Это воля Бога, – почтительно отозвался Ёдель, ступая на золотую вывеску лавки. Висевшая на железных цепях, она даже не дрогнула.

Фалес вот-вот должен был взорваться от ярости.

– Да кто мой отец?!

– Важная персона, которой я глубоко восхищаюсь, – почтительно ответил Ёдель, проносясь мимо белого орла, преследующего ласточку. Его стремительность поразила обеих птиц.

Фалес потерял всякую надежду.

«Что он хочет этим добиться – своими уклончивыми речами, не дающими никакой полезной информации, но вызывающими мысль: «Вау, какой вежливый парень. Стыдно на него давить!»?». Фалес сдался.

«Когда они осознают свою ошибку». Размышлял он дальше. «Они же не станут меня убивать ради сохранения тайн, правда?».

Попаданец вскинул голову, ожидая рассвета.

– Ёдель? – удрученно спросил он.

– Да?

– Не говорите, что вы раньше служили дипломатом?

– Нет.

– Какая жалость. С вашей манерой речи эта роль идеально вам подошла бы.

– Благодарю за комплимент.

Ёдель, похоже, не уловил сарказма в словах Фалеса и продолжал общаться с ним почтительно.

Перемахнув через высокую стену, Ёдель, словно паук, бесшумно опустился в аллею, усаженную изысканными клумбами с цветами по сторонам.

Затем он замер, что изрядно изумило Фалеса.

Перед ними возвышалась скромная, но внушительная карета.

Человек с седеющими волосами, стоявший у кареты, неспешно двинулся к ним. В руке он держал лампу.

Ёдель осторожно поставил Фалеса на землю.

Стоя на земле, Фалес резко обернулся к Ёделю. Тот казался слегка... удрученным?

Мужчина средних лет приблизился. Свет лампы позволил Фалесу разглядеть простую, но благородную одежду на нем.

Широкая нижняя челюсть придавала ему добродушный вид. Короткие усы над верхней губой были тщательно подстрижены. Несмотря на проявляемую почтительность, высокие скулы добавляли строгости. А мягкая переносица окутывала его аурой теплоты.

«Наверняка это хитрый и непростой человек». – Подумал Фалес.

Мужчина в черной перчатке приподнял руку, коснулся цилиндрической шляпы и слегка поклонился.

– Доброе утро. – В отличие от хриплого, сурового голоса Ёделя, его речь звучала ровно и умиротворяюще.

«Этот человек – дворянин. Высокопоставленный дворянин». – Заключил Фалес. «Неужели он...»

Но слова Ёделя опровергли эту мысль.

Маскированный человек произнес спокойно, но вызывающе:

– Почему ты здесь?

Дворянин средних лет мягко кивнул и улыбнулся. Игнорируя тон Ёделя, он отозвался:

– Чтобы удостовериться, что все в порядке.

– Он мне не доверяет? – Даже Фалес уловил раздражение в голосе Ёделя.

– Он доверяет тебе настолько, что готов поручить жизнь своей семьи, – медленно сказал дворянин. – Но не доверяю тебе я, и ты понимаешь причину.

Фалесу почудилось, что между Ёделем и дворянином проскочили искры!

Внезапно Ёдель промолчал.

Дворянин средних лет отвел от него взгляд. Медленно опустившись на корточки, он надел ласковую улыбку:

– Дитя, – обратился он к Фалесу. – Я знаю, как тяжела была твоя жизнь.

Дворянин оглядел шрамы и раны на теле Фалеса. Сняв перчатку с правой руки, он ласково коснулся пальцами его ран. При каждом прикосновении брови его слегка хмурились.

– Мне искренне жаль, дитя. Но поверь, после одной процедуры твои беды закончатся.

Фалес хотел возразить, но дворянин поставил лампу на землю, схватил его правую руку и извлек из одежды изысканный кинжал.

Фалес рефлекторно дернулся назад, но дворянин крепко держал его!

– Что вы собираетесь делать... – встревоженно спросил он. Дворянин твердо взглянул на него и медленно поднес кинжал к ладони.

*Хлоп!*

Это Ёдель вмешался.

Он склонился и нажал руками на плечи дворянина. Лица Ёделя Фалес не видел из-за маски, но был благодарен этому «скрытому стражу отца».

Особых оснований не было. Этой ночью Фалес насмотрелся крови и клинков.

– Ёдель! – Дворянин сильно рассердился. Подняв голову и нахмурив брови, он заговорил не терпящим возражений тоном. – Ты знаешь, что это нужно сделать!

Фалес поднял взгляд на Ёделя. Тревога сжимала его, хотя он чувствовал, что дворянин не причинит вреда.

– Тогда бери его собственный кинжал! – ледяным голосом сказал Ёдель.

Дворянин вперился в него взглядом. Глаза его полыхнули холодом.

Через долгое время дворянин средних лет уступил. Кивнув, он убрал кинжал в складки одежды. Ёдель, заметив это, отпустил плечи.

– Не волнуйся, дитя. – Дворянин вновь взглянул на Фалеса. Голос его снова смягчился. – Мне требуется лишь немного твоей крови.

Фалес посмотрел на него. Взгляд дворянина был ласковым, но твердым.

Попаданец кивнул, готовясь к неизбежному.

Дворянин протянул ладонь и схватил кинжал ДШ, крепко привязанный лоскутом ткани к ноге Фалеса. Затем он поднёс его к огню лампы, чтобы разогреть. Закончив это, он кольнул кинжалом правый указательный палец Фалеса, причинив тому минимум боли.

«Что он собирается предпринять? Способны ли жители этого мира с их техниками выполнять ДНК-анализы? А вдруг проверка раскроет мою истинную сущность?».

Под настороженным и полным любопытства взглядом Фалеса дворянин осторожно стряхнул каплю крови на пол.

В тот же миг Фалес почувствовал привычный жар. Он начал разливаться по его груди, венам, мышцам, охватывая всё тело целиком.

- Ах! – вырвалось у него непроизвольно.

Но дворянин средних лет смотрел не на мальчика. Фалес проследил за его взволнованным взглядом – тот уставился на лампу, поставленную на землю.

*Бум!*

Спокойное недавно пламя лампы обратилось в яростный костёр! Огонь продолжал расти, переливаясь из оранжевого в ярко-алый, кровавый оттенок!

Пламя наклонилось в сторону Фалеса.

Мальчик вдруг осознал: капля крови, упавшая на землю. Сердце огня, краснеющее и набухающее...

В душе Фалеса вспыхнул ужас. Обернувшись, он бросил на Ёделя умоляющий взгляд, будто прося о спасении.

Он заметил, как человек в маске вытаскивает из одежы стеклянную бутылку с крошечным огоньком внутри.

Это оказалась свеча.

В этот миг пламя свечи в бутылке светилось ярко-красным, кровавым цветом. Оно слегка склонилось набок.

Фалес взглянул на лампу на полу, потом на бутылку в руках Ёделя, а затем на каплю крови. Его лицо исказилось от бледности.

Лишь спустя немало времени пламя в лампе утихло.

- Невозможно… - прошептал он.

- Только на Рынке Красной Улицы я окончательно уверился, что ты именно тот, кто мне требуется, - прохрипел Ёдель.

Дворянин средних лет казался крайне взбудораженным. Он бережно спрятал кинжал ДШ, а потом с почтением сказал:

- Теперь…

Однако Фалес оборвал его жестом. Сжав челюсти, он сильно нажал на правый указательный палец. Из крошечной царапины вытекли ещё несколько капель крови на землю!

*Пуф!*

Успокоившееся пламя лампы вновь вспыхнуло.

- Это божественное Искусство, созданное двенадцать лет назад Главным Мастером Ритуалов Лисцией. Как только твоя кровь коснулась земли за пределами столицы, пламя Кровавой Лампы ожило, - дрожащим голосом объяснил дворянин.

Фалес вдруг всё понял.

В тот день, когда Клайд его избил, кровь капнула на землю.

В тот день, когда Клайд убивал детей, его кровь упала на землю.

Когда он врезался в воздушную стену, кровь брызнула на землю.

Когда Асда пытался прикончить его мистической энергией, кровь снова пролилась на землю.

Фалес беспомощно выдохнул. Ему вдруг захотелось разразиться хохотом.