Родословная королевства Том 6 Глава 740 Благодать
Ранее в Родословная королевства...
— Значит, ты посланник из города Конгчжон и являешься представителем их правителя, Ту Суана?
Фалес, сидя в своем кабинете, с улыбкой рассматривал гостя, прибывшего из далекой страны. Посланник был облачен в роскошные одежды, дополненные парчовым тюрбаном, пышным воротником и богато украшенными рукавами. Его лицо было расписано узорами, характерными для народа Ханбол, которые визуально искажали черты лица и даже меняли привычную форму глаз.
— Именно так. Да ниспошлет Восходящее Солнце Вам благословение, уважаемый и благородный диеба Фалес! Вашего покорнейшего слугу зовут Наусуд, я нахожусь на службе у талала Ту Суана.
С этими словами Наусуд, соблюдая все правила этикета Ханбола, приложил руку к животу, поклонился, левой рукой коснулся своего лба в знак почитания Восходящего Солнца и совершил перед Фалесом полный церемониальный поклон. Принц улыбнулся и жестом пригласил его присесть.
— Да будет Восходящее Солнце вечно сиять, диеба Фалес… то есть, Ваше Высочество Фалес, регент Дворца Ясности! Если мой господин Ту Суан в городе Конгчжон узнает о Вашем назначении, он, несомненно, будет в восторге и непременно преподнесет щедрые дары в знак поздравления.
Наусуд говорил на общем языке Западного континента, и хотя его речь имела заметный акцент, его грамматика была безупречной, а выбор слов — точным и уместным, что делало его речь приятной для слуха.
Однако, несмотря на гладкость речи, держался он весьма робко и осторожно: так и продолжал стоять, слегка согнувшись, не решаясь занять предложенное место.
— К моему глубокому сожалению, Ваш нижайший слуга слишком ничтожен и не смеет говорить или вручать подарки от имени господина. Этот слуга лишь молится, чтобы Великий Бог Рассвета озарил Ваши уши и глаза, даровав ясность слуха и зрения, а Богиня Заката очистила Вашу веру, сделав ее искренней и преданной. Ваш слуга надеется, что Вы удостоитесь наставлений Верховного Истинного Бога и в конечном итоге узрите истину!
Это необычное благословение, затрагивающее сразу трех божеств, вызвало у Фалеса легкое замешательство: он вспомнил уроки Гилберта, касавшиеся обычаев и верований династии Ханбол.
В Созвездии почитали Богиню Заката. Местные священные тексты подчеркивали, что Заходящее Солнце является третьим поколением Верховного Бога, следующим за Светлым Богом и Святым Солнцем. Эта трактовка прекрасно подкрепляла легитимность трех эпох правления: Древней Империи, Последней Империи и самого Созвездия.
В Ханболе же ситуация обстояла иначе. Начиная с третьего кадира, известного в истории как «Святейший Кадир» Илаола, и с укоренением его «Веры Истинного Света», правящая династия Ханбол изгнала все прочие религии. С тех пор там единодушно поклонялись только Великому Богу Рассвета как единственно истинной вере.
В «Священном Писании Рассвета» Святой Храм Рассвета интерпретировал это следующим образом: истинный бог и истинная вера были едины с самого сотворения мира. Светлый Бог никогда не умирал — он лишь принял облик Святого Солнца ради просвещения смертных. Но и Святое Солнце не исчезло: ради спасения мира смертных оно преобразилось в Восходящее Солнце.
И в один из дней, в самом ослепительном, лучезарном и великом «Высшем Начале», Великий Бог Рассвета вернется к своим истокам, обретет полную божественность и достигнет конечной формы Верховного Бога – совершенной, великой и непостижимой для умов смертных.
И тогда, в эпоху Высшего Начала, везде, куда простирается божественная природа, где изливается божественная сила и царит божественное могущество, — каждый человек станет святым, а вся земля превратится в Небесное Царство.
Иными словами, путь от сотворения мира Светлым Богом, через просвещение и спасение смертных Святым Солнцем, к озарению мира Богом Рассвета и последующему обретению Небесного Царства — это неизбежная судьба мира смертных. Это предначертанное испытание от Истинного Бога: трудное, но ведущее к единственно возможному и совершенному финалу.
Как последователю Восходящего Солнца, если тебе кажется, что жизнь тяжела, мир полон страданий, а надежды больше нет — это непременно потому, что Высшее Начало еще не наступило. Мир все еще находится в несовершенной промежуточной стадии: Великий Бог Рассвета пока не явился, Небесное Царство не установлено, а Высшая Божественность не достигнута.
Чтобы преодолеть эти страдания, единственное, что ты можешь и должен делать, — это твердо держаться веры в Восходящее Солнце, всем сердцем ждать и приближать Высшее Начало. Ради достижения Небесного Царства, которым насладятся разве что твои потомки, стоит пожертвовать всем. Когда наступит день Высшего Начала и Великий Бог Рассвета достигнет своего окончательного воплощения, твои заслуги наполнят чашу, и ты сам станешь святым мудрецом.
Конечно, точное значение «Высшего Начала», описанного в «Священном Писании Рассвета» — будь то война по искоренению ересей, глубоко проникающая революция, масштабная миссионерская деятельность или же апокалиптическая Битва Искоренения — богословы и толкователи разных эпох трактовали по-разному, ведя неустанные споры. Более того, нередко эти разногласия становились причиной религиозных войн, что, в свою очередь, послужило одной из причин Второй Континентальной войны.
Во втором веке календаря Искоренения, в пределах Святого Храма Рассвета, возникла неожиданно экстремистская секта. Ее последователи пришли к убеждению, что вера в Заходящее Солнце, исповедуемая за морем, и почитаемая там Богиня Заходящего Солнца (которые, по их собственным утверждениям, также происходили от Святого Солнца), являлись той самой недостающей частью божественности, необходимой для возвращения истинной веры Великого Бога Рассвета. Если уж они восходят к единому источнику – Святому Солнцу, – то почему бы им не объединиться? Это позволило бы достичь более совершенного и великого состояния, способного спасти мир от страданий и привести к бескрайнему Небесному Царству.
Таким образом, трактовка Высшего Начала напрашивалась сама собой.
(Что же касается того, кто главнее, выше или ниже – Великий Бог Рассвета или Богиня Заката, – кто кого дополняет и с кем сливается… Эй, раз уж они объединились в единое целое, восполнили божественность и достигли великой цели, какая разница, кто из них кто?)
К сожалению, эта секта, известная как «Врата Рассвета», постепенно набирала силу и в конце концов сумела склонить на свою сторону тогдашнего кадира Дункбу, впоследствии получившего прозвище «Кадир, сбившийся с пути по неосторожности». Он только-только унаследовал династию от своего усердно правившего дяди, был полон амбиций и горел жаждой великих свершений.
Под ежедневным подстрекательством сектантов девятый кадир Ханбола, Дункба Амма Тоншэн Ханбол, уверовал, что именно ему предназначено стать тем самым государем, который откроет и узрит Высшее Начало, поможет Великому Богу Рассвета обрести конечную божественность, а взамен заслужит вечную славу подле Него.
Результат этой истории хорошо известен:
Династия Ханбол направила послов на Западный континент с надеждой обратить в свою веру тамошние государства, но наткнулась на вежливый отказ со стороны Созвездия и Экстедта.
(«У вашего кадира столь великое намерение – это, конечно, прекрасно… Но вот если вы сумеете убедить Верховного жреца и Архиепископа Храма Заката и Церкви Заката прийти к согласию… Что? Где они? Ах, да только что у городских ворот дрались…» — премьер-министр Созвездия, «Добрый» Дрекс Нанчестер).
(«О, отлично! Замечательно! Просто докажите, что Восходящее Солнце сильнее Заходящего и способно на то, что Заходящему Солнцу не под силу. Сделайте так: пусть ваш Великий Бог Рассвета сойдёт ночью на землю и отсосёт мой член! Трое суток без остановки! Вот тогда я, блядь, поверю, что он истинный бог! Проповедуйте сколько влезет! Да хоть ледяным ублюдкам! Ну же, вот он! Видите? Ну и что? А? Где ваш Бог Рассвета? Давай, соси! Что, слишком большой для него?» — совместно избранный король Экстедта, «Тупой Силач» Якоб Лэмпард).
В ярости кадир Дункба собрал союзников вроде Мане и Нокс, поднял "миллионную" армию и переправился через море для вторжения.
Однако после успешной высадки объединённых сил Восточного континента, захвата городов и земель, распространения веры и нескольких месяцев ожесточённых боёв с западными объединёнными силами Созвездия и Экстедта огромный флот Ханбола «Утренний Ветер», переполненный ранеными солдатами с Восточного континента, возвращался на родину для пополнения припасов и смены личного состава. Но при приближении к большой морской впадине «Боласко» они неожиданно столкнулись с военно-морским флотом «Дальние Паруса» Кесселя II, вышедшим из Сияющей Гавани.
От лёгких стычек до встречных боёв, от сражений основных сил до генерального столкновения, от преследования до полного уничтожения... жестокая морская битва длилась целый месяц. В итоге флот «Утреннего Ветра» был разгромлен, море окрасилось кровью, а уцелела лишь десятая часть кораблей.
Морские паруса погрузились на дно, путь к отступлению оказался отрезан, и сухопутные войска Восточного континента охватила паника. Чтобы укрепить боевой дух и вернуть преимущество на море, они опрометчиво покинули оборонительные позиции и слепо двинулись на Сияющую Гавань, но в густом тумане наткнулись на королевскую гвардию Экстедта, которая спешно шла с Севера на помощь, – её армия была могущественной и горела желанием вступить в бой...
Результат известен всем.
(«Ёб твою мать, эти звёздные сукины имперцы! Папочка же привёл целую армию на помощь, чтобы драться за них! Несколько десятков тысяч фунтов зерна и пару сотен девок для снятия жара – много ли папочка просил? Не мать же их короля… Блядь, скупые ублюдки даже этого не дали! Не понимаю, чего они боятся? Защищаются от нас, как от воров…
Блядь, верите или нет, но если вы меня разозлите, мы развернёмся и сначала возьмём Вечную Звезду! Девок и зерно поделим! Пусть мать имперского короля отсосёт у меня… Что? Впереди в густом тумане люди? Без флагов? Тьма-тьмущая, может, местные беженцы?
Блядь, это всё равно сукины имперцы – солдат ли, разбойник ли, а если девки – тем лучше… Неважно, братья, рубите! Сначала отберём у звездунов своё и выйдем в плюс!»
———— Совместно избранный король Экстедта, «Тупой Силач» Якоб Лэмпард, произнёс мобилизационную речь перед строем в самый канун победы. В той битве северные воины явили величайшую доблесть – каждый рвался в бой, никто не страшился смерти – и в конечном итоге сокрушили вражеский строй).
Что касается Дункбы Ханбола, этого набожного кадира, что мечтал узреть Высшее Начало и помочь Великому Богу Рассвета достичь абсолютной божественности, то, получив весть о поражении на фронте, он изверг кровь и потерял сознание. Придя в себя, он то рыдал, то хохотал. Помешавшийся кадир больше не мог заниматься делами и был насильно отправлен Архипастырем Святого Храма Рассвета и влиятельными министрами семи великих родов на лечение в Святой Храм, где через несколько лет и испустил дух.
Возвращаясь к настоящему моменту, в своём кабинете Фалес некоторое время пристально изучал Наусуда и заметил, что тот склонил голову, даже не смея поднять взгляд во время речи – можно сказать, он проявил высочайшее почтение. Словно с самого детства его готовили следовать строжайшим правилам в каждой мелочи.
Фалес хитро прищурился:
— Если, как ты говоришь, ты не можешь даже говорить от его имени – дойдут ли мои сегодняшние слова до слуха твоего господина?
Наусуд – посланник из Ханбола – вздрогнул и дрожащим голосом ответил:
— Восходящее Солнце свидетель, Ваше Высочество! Вы – диеба, самый почитаемый на западном берегу Искореняющего моря, следующий с «древней золотой кровью» кадир Созвездия!
«С древней золотой кровью», — Фалес нахмурился. — «Так люди в Ханболе именуют императорскую кровь, древний род Карлосов?»
Наусуд сложил руки у живота и преувеличенно низко поклонился:
— Посему всё, что Вы изволите сказать или сделать – Восходящее Солнце свидетель – нижайший слуга слово в слово передаст через море, в Ханбол, в Конгчжон, моему мудрому и щедрому господину Ту Суану, благословлённому Восходящим Солнцем, словно он сам увидел всё своими глазами и услышал своими ушами. Ни единое мудрое слово из Ваших золотых уст не будет упущено или искажено.
Хотя это и не был его родной язык, слова были произнесены с такой изящностью и утончённостью, что Фалес незаметно кивнул и невольно посмотрел на него с возросшим уважением.
Если этот человек не говорил на общем языке Западного континента с самого детства, то явно приложил немало усилий к обучению, и не только он один – скорее всего, он в совершенстве владел языками как востока, так и запада.
Жаль только, что сегодня Фалес прибыл не для того, чтобы наслаждаться языковым искусством.
— Истинно так, твой хозяин увидит всё своими глазами и услышит своими ушами, — серьёзно произнёс Фалес. — Но не через пересказ или перевод другого, — принц посмотрел на посланника перед собой, и его взгляд заострился. — Потому что ты, Наусуд, не слуга и даже не посланник.
Наусуд нахмурился.
В следующую секунду Фалес решительно поднял указательный палец и направил его на посланника:
— Потому что ты и есть талал из Конгчжона, то есть сам правитель города – Ту Суан Благодать Годалан.
Слова повисли в воздухе, и Наусуд замер. Опомнившись, он тут же упал на колени, всем телом сотрясаясь. Его голос прозвучал напряжённо и сдавленно:
— Почитаемый диеба Фалес с древней золотой кровью, простите нижайшему слуге его тугоухость и глупость! Слуга не вполне постигает тонкости древнего общего языка, но господин Ту Суан сейчас в…
— Можешь отпираться сколько угодно, Ту Суан, — холодно перебил его Фалес. — Или давай сэкономим время обоим.
Наусуд задрожал всем телом, но его глаза внезапно загорелись, и он заискивающе, с жалобными интонациями возразил:
— Нижайший слуга понял! Почитаемый диеба, Вы только что использовали изысканную и особую риторику, сравнив нижайшего слугу с мудрыми ушами и глазами господина Ту Суана, частью его благородного тела! Но нижайший слуга слишком ничтожен, и если его господин услышит эти слова…
— Тогда оставайся, а твоя делегация пусть возвращается на родину.
Наусуд в шоке поднял голову!
— И заодно передай устное послание талалу Ту Суану, — Фалес, не отводя глаз, пристально смотрел на посланника, у которого было скорбное выражение лица. — Скажи, что мне очень приглянулся твой слуга, поэтому я готов выплатить двести золотых монет в качестве компенсации, чтобы ты остался здесь и служил мне всю жизнь.
Лицо Наусуда побледнело.
— Ваше… Ваше Высочество Фалес… — его губы задрожали.
— Что, не хочешь? — холодно усмехнулся Фалес. — Или сам Ту Суан не хочет?
Наусуд замер в полной растерянности. В кабинете воцарилась тишина. Одна секунда, две, три…
Наконец Наусуд медленно опустил голову – напряжение и страх на его лице постепенно испарились.
— Ха-ха-ха, ты меня раскусил.
«Посланник» – а точнее, правитель города Конгчжона Ту Суан Годалан – снял тюрбан, стёр узоры с лица и явился с загадочной улыбкой:
— Маленький диеба с древней золотой кровью.
Фалес смотрел в его глаза и втайне вздохнул с облегчением. Если бы тот упёрся и не признался…
Второй принц откинулся в кресле и заново оглядел этого вельможу из Ханбола, тайно покинувшего страну:
— Я знаю, что в династии Ханбол, чтобы удостоиться внимания Святого Храма Рассвета и получить священное сияющее имя, нужно либо знатное происхождение, либо выдающиеся заслуги. Большинство сияющих имён отражают характер, внешность или таланты… Ту Суан прищурился. Сняв маскировку, он оказался человеком с приятными чертами лица, живым взглядом и непринуждёнными манерами – полная противоположность прежнему сгорбленному и робкому виду. — Например, ты – талал Ту Суан, городской правитель Ту Суан. Твоё сияющее имя – «Благодать». Фалес, только что расслабившийся, снова насторожился и постоянно напоминал себе, что противника нельзя недооценивать. — Это говорит о твоих заслугах в управлении городом Конгчжон – ты спас бесчисленные жизни, дал процветание тысячам, — Фалес глубоко вздохнул, прямо посмотрел на собеседника и произнёс общеизвестный в Ханболе титул: — Талал Благодать. Глаза Ту Суана загорелись, и он слегка улыбнулся, блеснув белоснежными зубами. — Перехваливаешь, милый маленький диеба, — он небрежно плюхнулся на диван, раскинув руки и ноги, без малейшего намёка на церемонии. — Все заслуги принадлежат Великому Богу Рассвета. «Диеба…» Хотя Фалес знал, что это незнакомое и странное слово является вежливым обращением к принцу или императорскому принцу по этикету Ханбола, как "талал" – для городского правителя или административного начальника, ему всё равно было неловко (особенно с приставкой "милый"). Однако он быстро заметил, что общий язык Западного континента у этого талала Благодать был беглым и гладким, без малейшего акцента прежнего "Наусуда". — Ваш общий язык Западного континента превосходен. — Конечно, — на лице Ту Суана появилось самодовольное выражение. — Когда мы учились вместе с Зайеном, его общий восточный язык продвигался быстрее моего западного. Хоть этому и способствовала среда, но я не мог смириться… Поэтому каждый день торчал в постоялых дворах западных торговцев, говорил со всеми подряд – вот и натренировал этот иностранный язык. Ну, разве что с примесью акцентов разных мест Западного континента. «Хм, учился вместе с Зайеном во время его поездки на Восточный континент – это совпадает с данными разведки, но…» — Фалес нахмурился. — «Значит, акцент этого вельможи из Ханбола был наигранным». — Это Зайен тебя пригласил? — На самом деле я сам захотел приехать, — Ту Суан внимательно разглядывал его некоторое время и наконец цокнул языком. — Чтобы своими глазами увидеть "потерянного и вновь обретённого диебу" за горами и морем после Империи, а также следующего "кадира с древней золотой кровью". Тон Ту Суана был лёгким, а манеры естественными, словно он вёл обычную светскую беседу. Но каким бы ни было его поведение, даже если он выглядел дураком, Фалес не смел расслабляться. «Тем более… это же талал "Благодать"». — Путешествовать инкогнито – действительно смело, — имея прежний опыт, Фалес не смел проявлять небрежность и, собрав все силы, начал размышлять о том, какой перед ним противник и как начать разговор, чтобы добиться желаемого. — Зайен ничего не сказал? — Конечно, когда я только прибыл в Нефритовый город, то напугал его до смерти, — улыбнулся Ту Суан. — Пока Зайен не попросил меня о помощи – да благословит Восходящее Солнце – если что-то пойдёт не так, я должен вывезти его сестру из города за границу. Фалес нахмурился: — Вывезти Хилле из города… Всё настолько серьёзно? «Значит, этот иностранный вельможа – запасной план бегства Зайена. И, скорее всего, последний». — Теперь кажется, что я слишком переживал, — Ту Суан тяжело вздохнул, глядя на рану на лице Фалеса. — Его младшая сестра суровая, скорая на руку и смелая до дерзости. Наверное, ей не нужна ничья забота! — Доверил тебе младшую сестру, — Фалесу было лень объяснять рану на лице. — Видно, вы очень близки. — Конечно… очень близки! — Ту Суан громко рассмеялся и откинулся на спинку дивана: — Да будет Восходящее Солнце милостивым! Когда мы учились в городе Сиван, то часто шутили, что с такой глубокой дружбой и знанием друг друга, если бы один из нас был девушкой, мы бы точно поженились! «Не очень хорошо. Если его отношения с Зайеном действительно такие близкие и они старые друзья…» Тогда какими фишками ему удастся его заинтересовать? Фалес приподнял бровь и прищурился: — Описывать вашу с Зайеном дружбу как супружескую… Это вообще уместно? — А что тут неуместного? — Ту Суан поднял бровь и хлопнул себя по бедру. — Знаешь, слуги Дальнего Востока из Мане и Нокс часто сравнивают себя с наложницами государя, пишут стихи с мольбой о милости, валяются и капризничают, и даже гордятся этим, везде всё распространяют! Фалес, тщательно обдумывая возможные интересы и уязвимые места собеседника, рассеянно ответил: — Правда? — Ой-я, — Ту Суан небрежно откинулся набок, сидя в весьма расслабленной позе. — Эта фраза, произнесённая вслух – нежная, полная наслаждения, с мольбой о милостивом взгляде государя – вот это по-нашему соблазнительно. Эй-я, даже евнух покраснеет и загорится желанием!«Итак, ты сравниваешь свою дружбу с Зайеном с супружеством?»
Фалес был вырван из своих размышлений, и выражение его лица стало странным:
— Хм, хорошо, значит, кроме почти супружеских отношений между вами с Зайеном, больше ничего…
Но в следующую секунду улыбающийся и расслабленный Ту Суан внезапно преобразился, и взгляд его стал холодным.
— Помимо обсуждения сходства дружбы и любви, — серьёзно произнёс он, — не знаю, зачем диеба Фалес пригласил меня, раскрыл мою личность и что именно хочет от меня получить?
В этот момент выражение лица талала Благодать стало суровым, а взгляд – опасным и острым. Перемена оказалась слишком внезапной, и Фалес невольно замер.
«Плохо», — принц нахмурился, и внутренний голос забил тревогу. — «Осторожно, Фалес. Этот противник, осмелившийся тайно прибыть в Нефритовый город под чужим именем, пытается перехватить инициативу и взять разговор под контроль. Не давай ему этого».
Фалес не стал медлить и перешёл сразу к делу:
— Отлично! Раз уж ты упомянул… На самом деле Нефритовый город обременён миллионными долгами…
— О, — Ту Суан с пониманием кивнул.
— …а мои подчинённые, проследив их корни, лишь после семи-восьми десятков поворотов едва обнаружили, что несколько крупных и весьма сложных долгов имеют самые тесные связи с Восточным континентом… — Фалес сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. — Если говорить прямо, это долги, выданные под разными предлогами из города Конгчжон и одолженные Нефритовому городу.
«Гигантские долги».
В этот момент глаза Ту Суана едва заметно дрогнули. Однако он мгновенно взял себя в руки и хлопнул себя по лбу, явив на лице глубокое смущение:
— Ай-я, похоже, ты не только раскрыл мою личность, но даже это сумел раскопать…
Фалес не дал ему уйти от ответа:
— Как Вы это объясните, талал Благодать?
Ту Суан моргнул.
— Ай-я, а как ещё я могу это объяснить! — он громко рассмеялся: — Видишь ли, это вполне нормальное финансовое сотрудничество и торговые связи между мной и Зайеном. Знаешь, у меня куча наличных, но мало каналов, а у него куча предприятий, но постоянная нехватка средств – наше сотрудничество было выгодно обоим. Но разве сын знатной семьи может пачкаться в запахе меди, соперничая с народом за прибыль? Репутация ведь тоже пострадает, поэтому мне требовались посредники…
Фалес холодно прервал его:
— Значит, странная реструктуризация крупнейших долгов Нефритового города, внезапное изменение условий отсрочки, одновременное истечение сроков погашения и настолько жёсткое требование возврата – с подтягиванием мелких и средних кредиторов, чуть не обанкротивших все государственные учреждения и торговые гильдии Нефритового города – произошло по твоему прямому указанию?
Улыбка на лице Ту Суана застыла.
— Я примерно понимаю, что ты хочешь сделать, маленький диеба. Я всё понимаю и искренне сочувствую, правда, — талал Благодать из Конгчжона теперь выглядел предельно сосредоточенным, и его тон звучал серьёзно. — Но возвращать свои долги – это закон неба и принцип земли.
«Отлично. Главное, чтобы он это признал», — Фалес мысленно вздохнул с облегчением.
— Кроме того, если сейчас не поторопиться с возвратом, — тон талала Благодать внезапно стал ледяным, — разве стоит ждать, пока Нефритовый город сменит название и хозяина, а новый правитель просто откажется признавать старые долги, чтобы только тогда пытаться их выбить?
Он пристально посмотрел на Фалеса. Принц сильно нахмурился, словно осознав всю глубину ситуации.
— Закон не должен быть чужд человеческим чувствам, — Фалес слегка смягчил тон. — Неужели нет совсем никакого пространства для обсуждения?
Талал Благодать улыбнулся.
— Фалес, у тебя есть деньги?
Сердце принца сжалось.
«Тычет пальцем в больное место».
— О, я говорю вовсе не о деньгах в духе "сколько стоит этот обед"… — Ту Суан небрежно потёр пальцы. В следующее мгновение его лицо напряглось, он раскрыл ладонь и медленно сжал её в кулак. — Я говорю о… деньгах.
Ощущая всё более тяжёлый взгляд Ту Суана и глядя на его постепенно сжимающиеся, словно затягивающие сталь пальцы, Фалес кое-что понял.
— Если они у тебя есть, то ты поймёшь весь смысл следующей фразы… — талал Благодать холодно произнёс: — Это мои… деньги.
Фалес нахмурился. Их взгляды встретились в воздухе – напряжённые и мрачные. Но уже в следующую секунду выражение лица Ту Суана сменилось широкой улыбкой!
— Нет! Если точнее, это даже не мои деньги – это богатства, накопленные тяжёлым трудом народа Конгчжона благодаря милости Великого Бога Рассвета, которые лишь временно вверены мне на хранение!
Брови Фалеса нахмурились ещё сильнее.
Ту Суан беспомощно развёл руками:
— Поэтому, маленький диеба, если ты хочешь изменить или погасить эти долги, обращаться только ко мне бесполезно…
— Во-первых, я принц, диеба, — холодно прервал его Фалес. — А не какой-то "маленький диеба".
Ту Суан замер.
Фалес повёл себя жёстко, не проявляя прежней мягкости:
— Потому что мой титул касается сути, а не размера, высоты, похвалы, порицания или чего-либо ещё, — он прищурился. — Как и я уважительно называю тебя талалом Благодать, а не "маленьким талалом" или "талалом-зятем, ставшим городским правителем благодаря своей жене".
Выражение лица Ту Суана резко изменилось!
Воздух в кабинете застыл на несколько секунд. Фалес пристально смотрел на своего противника – агрессивно и непреклонно.
Наконец Ту Суан глубоко вздохнул и выпрямился.
— Моя ошибка, — серьёзно произнёс он, кивнув и поклонившись. — Прошу прощения, уважаемый диеба Фалес, — Ту Суан прищурился. — Повторюсь: я тебя очень уважаю – как уважаю Зайена и наши контракты с правилами.
Фалес выдохнул.
«Уважение к контрактам, конечно».
Но он ещё не закончил.
— Во-вторых, талал Благодать, ты ценишь свои права кредитора, бережёшь одолженный капитал, настаиваешь, что возвращать свои долги – закон неба и принцип земли. Я понимаю и сочувствую, — тон Фалеса изменился. — Но как быть с долгами твоего города Конгчжон?
В этот момент Ту Суан снова замер. Он медленно поднял голову, глядя на Фалеса со сложным выражением лица:
— Мои… что?
«Отлично, информация верна», — увидев реакцию собеседника, Фалес втайне вздохнул с облегчением.
Второй принц опёрся локтем о стол и холодно усмехнулся.
— Да, я имею в виду те десятки с лишним займов, которые Зайен нашёл через множество посредников, сделав семь-восемь десятков поворотов, переправил через море в город Конгчжон знаменитому талалу Благодать… — Фалес прищурился. — …тоже истекающие через определённый срок, с похожей общей суммой… хм, несколько миллионов?
Ту Суан окончательно застыл.
— Я не понимаю…
Бам! Фалес хлопнул по столу:
— Факт в том, что ты должен Нефритовому городу по меньшей мере несколько миллионов огромного долга – точно так же, как Зайен должен Конгчжону. Вы одалживаете деньги друг другу.
Ту Суан отвернулся и цокнул языком:
— У всех бывают времена, когда оборот плохой, а наличных не хватает…
— Вот как? Просто временный оборот? — Фалес холодно хмыкнул, выдвинул ящик и достал пачку документов. — К счастью, у меня как раз есть несколько с трудом добытых планов проектов и бюджетов Нефритового города, включая записи переговоров с иностранцами, нотариальные акты крупных сделок, доказательства собственности, долговые контракты…
Ту Суан нахмурился и подошёл ближе.
— «Гарантийные денежные средства этого проекта погашаются внешним долгом города Конгчжон», «Этот бизнес является долей в прибыли и получает дивиденды от такой-то торговой гильдии города Конгчжон через залог долга», «О любых изменениях, таких как прекращение или вывод капитала по этой сделке, необходимо уведомить крупного заморского кредитора», «Действительность контракта с флотилией "Морские Волки" гарантирована средствами гильдии парфюмерии города Конгчжон – активы включают, но не ограничиваются наличными, недвижимостью, долговыми требованиями и прочим», «Нотариальные активы данной торговой гильдии включают инвестиции в строительную отрасль крупного города на Восточном континенте, высокая доходность, надёжность подтверждена», «Данные городские инвестиционные средства предназначены исключительно для целевых инвестиций, не могут быть использованы на другие цели, в случае убытков компенсируются следующими долговыми требованиями»…
Не дожидаясь, пока Фалес зачитает всё, Ту Суан лишь взглянул на заголовки и вздохнул, схватившись за лоб.
Фалес улыбнулся, и его улыбка была полна удовлетворения.
— Полагаю, что хоть страны разные и системы различаются, но в городе Конгчжон наверняка тоже проворачиваются похожие сделки. И все они полагаются на чудесных "заморских кредиторов", "крупных магнатов Нефритового города", "партнёров из древней страны Заката" и "огромные долговые обязательства, конвертируемые на Западном континенте", чтобы пустить пыль в глаза, предоставить гарантии, залоги и даже прикинуться богачами…
Ту Суан яростно тёр фальшивые брови и молчал.
— Таким образом, Нефритовый город и город Конгчжон становятся взаимными поручителями, прикрывая друг друга, скрывая реальные финансы, распределяя риски и ловко управляя всей этой запутанной операцией с разницей во времени, процентами, кредитными издержками и межрегиональными расчётами. Вы одурачиваете всех знатных лиц, имеющих дело с двумя городами, партнёров, конкурентов и деловых соперников… И даже собственных клиентов и акционеров – ничего не подозревающих простаков – заставляя их думать, что за вами стоит бездонный, неисчерпаемый мешок с деньгами…
Не обращая внимания на выражение лица собеседника, Фалес с лёгкой улыбкой продолжил:
— Одновременно вы намеренно перекачиваете средства друг другу, создаёте перекрёстное владение акциями и превращаете реальное золото и серебро в цифры на счетах. Одна сумма, перекатываясь туда-сюда, превращается в две. Вы используете их как гарантии, ведя переговоры по сделкам, устанавливая сроки и обманывая людей. Строите города, нанимаете чиновников, открываете рынки, связываете всё больше заинтересованных сторон и даже берёте под залог новые внешние долги. Возвращаете старые займы за счёт новых, занимаете новые под залог старых – делаете всё то, чего невозможно было бы добиться лишь оборотными средствами и наличными…
Ту Суан с головной болью произнёс:
— Знаешь, иногда финансы требуют гибкого ума, смелости и осмотрительности…
— Вы также прикрываетесь влиянием друг друга, раздуваете богатства, преувеличиваете суммы, создаёте долговые обязательства и активы, которых на самом деле не существует и которые невозможно погасить, полностью сбивая с толку окружающих. Одни, боясь задеть вас, не знают, с чего начать. Другие слепо верят и слепо следуют за вами, вкладываясь на волне моды, используя бесчисленные активы различных государств по обе стороны моря Искоренения и набирая огромные средства, далеко превышающие кредитный лимит правителя одного города. По-настоящему добиваясь того, чтобы одну медную монету разломить на две части – а может, и не на две.
Фалес цокнул языком:
— Кажется, я понял, как ты стал "Благодатью" – обременён огромными долгами и фактически имеешь пустую казну, но прокручиваешь гигантские суммы и делаешь свои дела на чужие деньги. Этот фокус с перекладыванием из левой руки в правую, в результате которого откуда-то появляется третья рука… Тц-тц-тц, даже камианцы бы аплодировали стоя.
Слова стихли. В кабинете стояла такая тишина, что упади на пол иголка, и это стало бы слышно.
Так продолжалось до тех пор, пока талал Благодать с унылым выражением лица, беспомощно и скучающе не вздохнул:
— На самом деле эта схема заимствована из кредитной отрасли юго-восточных штатов Камю – инновационный способ управления финансами и перераспределения средств…
«Просто камианцы проворачивают это между торговыми гильдиями, отраслями и городами-государствами».
А они всего лишь… вышли за пределы стран.
— Видишь ли, в наше время если ты не управляешь финансами, финансы не управляются тобой [1]. Деньги, которые не движутся, равны их отсутствию…
— Или же ты управлял финансами, — перебил его Фалес, — а они в итоге ушли от тебя?
Ту Суан неловко улыбнулся.
— Иначе говоря, если отбросить все эти плюсы-минусы и хитрые расчёты, на деле Нефритовый город тебе ничего не должен, — подытожил Фалес.
— Нет-нет-нет, строго говоря, Нефритовый город всё ещё должен мне деньги, — поспешно замахал руками Ту Суан. — Просто одновременно с этим город Конгчжон всё ещё должен Зайену.
Фалес нахмурился:
— Какая разница?
— Разница огромная! — Ту Суан хлопнул себя по бедру. — Какой бы ни был алгоритм, пока не ставишь знак равенства… — молодой талал Благодать явил хитрую, расчётливую и даже немного милую улыбку. — …числовое выражение остаётся в состоянии до вычисления.
«Большинству людей достаточно знать лишь это. Что же касается того, какой результат появится после того, как будет поставлен знак равенства…» — Ту Суан, глядя на Фалеса со сложным выражением лица, слегка улыбнулся. — «Что, разве ничтожно малый простолюдин может сам определять алгоритмы и записывать числовые выражения?»
(Конец главы)
__________________________________________
1. Поговорка «你不理财，财不理你» — это популярная современная китайская пословица из сферы личных финансов.
Буквально её можно перевести так: «Если ты не занимаешься деньгами (не управляешь ими), то и деньги не станут заниматься тобой (не придут к тебе)».
2. Про богов:
— Верховный Светлый Бог создал мир. Взрыв разделил небеса и землю. Солнце и Адская Река встали далеко друг от друга. В разломе между ними медленно сформировались все живые существа. — По мере погружения в воспоминания тон принца становился всё более небрежным. — После этого время Светлого Бога закончилось… Я имею в виду, он отправился на покой. На смену ему пришли ранние боги. Насколько я помню, это были Светлая Луна, Тёмная Ночь, Бог Гор, Защитница Океана, Пустынный Бог, Бог Урожаев, Холодный Ветер… — Фалес почесал голову. — Разумеется, самым внушительным был Эррол, Святое Солнце. Согласно легендам он был самим солнцем. Полагаю, его можно считать сыном Светлого Бога…
— С тех пор Святое Солнце вёл себя как лидер богов. Заменив своего отца, он начал защищать всех живых существ в мире. В итоге наш мир был назван в его честь. Позже в мир пришли бедствия, и произошла Битва Искоренения, сопроводившаяся Великим Провалом и Погружением. Эррол потерял работу, прямо как его отец… я имею в виду, он тоже ушёл на покой. Его место заняла его дочь, начав защищать мир с другими богами. Это была Богиня Заката…
В представлении Фалеса история этого мира переплеталась с мифами Империи: мифами о Светлом Боге из эпохи Древней Империи и Церкви Светлого Бога, о Святом Солнце из эпохи Последней Империи и Церкви Святого Солнца, а также о текущей эпохе Храма Заката Созвездия. Историю Эррола можно было бы сравнить с историей болезненного семейного бизнеса на землях Империи.
Первый бог с трудом построил своё дело, а его потомки пожинают плоды его труда.
Второй бог разрушил Империю, созданную первым, но так и не завершил начатое, погибнув на полпути.
Третья богиня плохо управляла делами и привела всё к банкротству. Однако Фалес не мог произнести такие слова вслух. Будучи принцем Созвездия, он мог лишь намекнуть, что она находится на грани возрождения.
Напоминаем всем, кто хочет оставить «спасибо» в конце главы: для вас это несложно, а нам — приятно.