Руководство правильной жизни для ранкера Том 2 Глава 162 Венец (17)

✧

— Это [Гармонизация Баланса] Вавилона. В связи с исчезновением Искателя с выдающимися заслугами, администраторы сервера «Земля» обратились к верхушке Вавилона за защитой фундаментальных прав, и этот запрос был удовлетворен.

В отличие от обычных разломов, представляющих собой естественное явление, пока вы существуете в Звёздной Системе, Внешние Врата являются явным вторжением извне.

Поэтому «Защита Фундаментальных Прав» — это протокол, разработанный для предотвращения массовой резни на уязвимых серверах и каналах со стороны могущественных [Предварительных Претендентов], [Претендентов] и [Искателей] через Внешние Врата.

Разумеется, не каждый запрос удовлетворяется.

Для этого существовали определенные условия.

Во-первых, разрыв в силе должен быть настолько серьезным, что под угрозу ставится само существование сервера. Во-вторых, количество «Администраторов», принадлежащих к этому серверу, должно превышать установленное число.

Требовалось соответствие обоим условиям, но...

— До сих пор Земля развивалась в целом благоприятно, следуя за ростом могущественного «Искателя». Несмотря на то, что Директоров всего двое — я и Безбашенный, — многочисленные каналы поддерживали цивилизацию и развивали Башню в условиях конкуренции.

Количество администраторов соответствует количеству Башен.

Появление сильного лидера — это надежда.

Цивилизация планеты, ставшей свидетелем появления надежды, не пала в отчаянии, а продолжала развиваться ради будущего. Поэтому и администраторы Вавилона не спешили покидать свои посты, охраняя свои каналы.

— Так что вывод таков, — Хон Хэя смочил пересохшие губы.

Ему самому было трудно это принять, но теперь он остался единственным Директором в этом мире. Более того, он обладал Глазом Мира, поэтому скрыть правду было невозможно.

— В итоге... «тот человек» справился.

— ...Нет, — возразил ему хриплый голос.

Это был Чон Гиль Гаон, который всё это время молча слушал.

Оперативный штаб после окончания войны.

Сотрудники, занимавшиеся ликвидацией последствий, уже разошлись, и в зале остались только ключевые правительственные чины и лидеры мира охотников.

Однако после слов Директора заговорил лишь Чон Гиль Гаон, мучительно закрыв лицо руками.

— Всё не так.

— ...

— ...«В итоге» мы потеряли этого ребенка навсегда. Вот в чем суть.

Искатель, не Искатель — какая разница.

— Спасаясь от гибели, все сели в поезд, которым управлял один человек. Мы мчались вперед без единого препятствия, но случилось одно-единственное столкновение. И из-за того, что мы не смогли его предотвратить, машинист пожертвовал своей жизнью?

Ха-ха... Из-под ладоней, закрывающих лицо, вырвался смех, похожий на безумие. Чон Гиль Гаон не мог выносить этот фарс.

— Черт возьми, как же стыдно... Кто-нибудь собирается сообщить этот поразительный итог семье? Лично я не смогу.

— ...

Др-р-р.

Чхон Гидо вышел из зала, не обращая внимания на сарказм Чон Гиль Гаона.

Пройдя до конца длинного коридора, он увидел в окне панораму поля боя, раны которого ещё не успели зажить.

Бах...

Стену, на которой висел портрет Кён Чжио, накрыли чёрной тканью. Прямо внизу виднелись протестующие, выкрикивающие лозунги против демонтажа.

Слухи распространяются быстрее ветра.

Особенно в нынешнюю эпоху, когда в каждой столице красуются системы рейтингов, отражающие реальное положение дел.

Весть о смерти Кён Чжио разлеталась по всему миру, словно неконтролируемый лесной пожар.

Люди отчаянно, яростно хотели отрицать эту реальность, но такова была воля Пак Сун Ён.

Она желала, чтобы траур по её дочери прошел тихо, в кругу семьи, без чьего-либо вмешательства.

«Был ли этот финал... наилучшим?»

Внезапно возник такой вопрос.

Посмотрев на плачущих людей, Чхон Гидо перевел взгляд на свое отражение в стекле.

Мир, выживший благодаря жертве Спасителя, был спасен, но люди спасения не обрели.

Все утопали в собственном отчаянии.

Он не мог избавиться от мысли, что это лишь частичный успех.

Внешние Врата закрылись, но это лишь временная передышка. Опасностей впереди великое множество.

Единственное, что они потеряли навсегда — это самого могущественного защитника этой земли, который всегда бесстрашно шел в авангарде.

Действительно ли Кён Чжио хотела видеть мир таким?

Неужели именно такое будущее представлял величайший маг?

Даже если бы он захотел пройти по ее стопам, чтобы хоть немного понять ее мысли, этот путь казался слишком великим и недосягаемым.

Неопытный младший маг долго стоял там неподвижно.

Взирая на руины, слой за слоем покрытые отчаянием и слезами людей.

✧

『Врата открылись.』

『Установлен контакт с первозданными «Едиными Вратами».』

『Заточённый снаружи привратник «■■ ■■■» ощущает ваше присутствие.』

【Чжио■■ни... однако... ■достаточно■ осколков■. Решённый ис■■д... ■■шься?】

[Несанкционированный доступ! Опасно/Па<? ?>]

[Ментальный барьер рушится.]

[Встреча с непреодолимой сущностью Запределья. Невозможно определить ранг противника.]

[Ваш ранг начинает разрушаться из-за поглощения хаосом.]

Чик, чи-и-ик.

Словно растянутая и наложенная слоями плёнка, всевозможные шумы смешивались, оглушительно раздаваясь со всех сторон.

Там были и голоса знакомых Чжио людей, и звуки незнакомых миров.

«А».

Огромный поток информации хлынул внутрь, словно она провалилась в бездонную шахту данных.

Мозг, голова раскалились, будто готовы были взорваться...

Но это было лишь мгновение.

Затем всё тело начало остывать с поразительной скоростью.

Невесомость, словно стремительный поток, уносила её.

Из него поднялась тяжёлая, чёрная вода и поглотила её тело.

Водоворот.

Сейчас её затянет внутрь.

Кён Чжио погружалась в темноту.

И когда её продолжало засасывать в неизвестность...

《— Произошла ошибка!》

《Обнаружена неизвестная ошибка》

《Обнаружена неизвестная ошибка》

《Обнаружена неизвестная ошибка》

[Обнаружен активный процесс. Согласно первоначальному пакту Звёздной Системы, принудительное завершение внешними командами невозможно.]

『Идентификация экземпляра невозможна!』

『Приостановлено из-за возникновения сингулярности. Траектория исчезновения трансцендента «Чжиованни» изменена.』

«Госпожа Чжио, как я могу не верить вам? С того дня, как вы спасли меня, вера На Чжоён принадлежит лишь вам».

«Я же говорил. Ты сделала меня своим человеком. Благодаря кому, по-твоему, я живу как нормальный человек?»

«Это бессмысленно. Я ухожу. Не ищи меня».

«Кён Чжио!»

«Чжио».

«Чжи...»

Щёлк.

Голоса, смешиваясь, оборвались.

Последним звуком, прежде чем всё вокруг затихло, было бормотание Чхон Гидо о том, действительно ли это было её истинным желанием.

Так настала тишина.

«...Что это?»

В безмолвном мире Кён Чжио открыла глаза.

『Применены изменения.』

『Вход в Хранилище Всех Воспоминаний ― «Море Без Ветра».』

『Дно пространства-времени.』

Разве она не должна была просто исчезнуть?

Разбитые строки текста, мигая, возвестили о месте её прибытия.

— ...

Она была уверена, что её ждёт вечное небытие, но Зимы, с которым она упала в объятиях, рядом не было.

Чжио осторожно поплыла сквозь бездну перед собой.

Впереди виднелась гигантская библиотека.

Нет, она не была уверена, можно ли назвать это библиотекой.

В пространстве с нарушенной осью стеллажи громоздились друг на друга слоями, уходя в видимую и невидимую даль.

Куда ни глянь — всё было заполнено книгами.

Тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч...

Их число было невозможно даже представить. Чжио почувствовала скорее инстинктивный страх, чем восхищение.

И в тот же момент она осознала.

Это и есть самое дно бездны.

Низшая точка, где пересекаются и собираются воедино все пространственно-временные континуумы Звёздной Системы. Финал, где должны быть записаны и её многочисленные жизни.

Это осознание пришло само собой. И в тот же миг...

Шо-о-ох!

Книги пришли в движение.

Серые линии, словно живые щупальца, внезапно вытянулись в сторону Чжио. Линия соединялась с линией, прокладывая путь.

«Иди».

Казалось, они говорили именно это.

«Куда?..»

Ах.

Верно, так и есть.

Чтобы увидеть последнюю главу, нужно сначала правильно открыть первую. Чжио закрыла глаза.

Вскоре бурный поток бездны нахлынул и с хрустом поглотил её.

❄

Фью-ю-ю!

Ледяная крупа больно секла лицо.

Погода в этой стране была на редкость скверной.

Слухи о [Том, кто не умирает и не стареет] распространились раньше, чем ожидалось, поэтому пришлось спешно менять место. Если бы не это, он бы ни за что не приехал в эту чёртову страну.

«Скоро нужно уезжать. Может, на этот раз отправиться на юг к морю? Местные людишки обустроили там всё довольно неплохо».

Скучно.

Наблюдать за суетливыми смертными было забавно лишь поначалу.

Человеческое время, длиной от силы в сто лет, слишком коротко и ничтожно, чтобы привести к какому-то значимому результату.

Скучно.

Стоило ли дробить свой уровень и спускаться сюда? Это было результатом внезапного импульса, но он не мог избавиться от мысли о бессмысленности происходящего.

«Скуч...»

— ...Мм?

Демон опустил зонт.

Высокий мужчина с огромным зонтом остановился, заставив прохожих украдкой оглядываться на него.

Звук был слишком слабым, чтобы обычные люди могли его услышать, но для него он прозвучал отчётливо.

Проигнорировать?

Но вскоре он передумал.

Что бы там ни говорили, сейчас ему было действительно чертовски скучно, а позвал его вовсе не крик простого зверя.

Топ.

Переулок был узким, поэтому он бросил зонт.

Пепельные волосы тяжело колыхались, впитывая мрачную влагу. Когда он зачесал мокрые пряди назад, открылись черты лица, настолько безупречные, что слово «красивый» было слишком слабым для их описания.

— Холодно сегодня. Людишки бывают на редкость бессердечны.

Демон усмехнулся.

— Котёнок с тремя хвостами... Поэтому тебя бросили? Да. Ты, значит, [мутант].

Мр-р-р...

Котёнок, съёжившийся в щели между досками, вздыбил шерсть.

Маленький и чёрный. Настороженные глаза — золотые.

Магическая сила, исходящая от маленькой жизни, была обильной и густой.

Мутант, редкая сингулярность.

Есть ли у него мать? С высокой вероятностью — нет, а если и была, то его бросили сразу после рождения, и он не смог бы прибиться к стае.

В городе он точно родиться не мог.

Раз он выглядит довольно мило, как и все детёныши, видимо, кто-то подобрал его, чтобы вырастить, но...

С таким хвостом без шансов. Картина того, как его бросили и он скитался по улицам, терпя издевательства, была ясна как день.

Интересно, как долго он голодал?

Если всё оставить как есть... он «умирает».

Как жаль.

Мир магии одержим исключительными, прирождёнными талантами. Если накопить достаточно заслуг, у него есть потенциал стать Королём Демонов. Умереть на обочине — это слишком уж нелепо.

Ну что ж.

Как раз вовремя, ведь мне стало скучно.

Если хорошо его воспитать, то скучать лет триста точно не придётся. Демон усмехнулся и произнёс:

— Ты мал и невзрачен, но умирать сегодня было бы слишком печально. Пойдёшь со мной?

Мяу.

Несмотря на юный возраст и пережитые трудности, он оказался на удивление сообразительным — истинное семя Короля Демонов. Поняв, что незнакомец не представляет угрозы, котёнок тут же перестал скалиться и прижался к нему в поисках тепла.

Но дело было не только в этом.

«Что?..»

Это было действительно... даже немного обескураживающе...

«Какой же он крошечный».

Он полностью помещался в одной ладони. Невольно погладив его по спине, демон ощутил маленький, тихий, но бьющийся отчаяннее, чем у кого-либо, пульс.

«...Вот как».

Взгляд демона, до этого полный скуки, на мгновение смягчился. Возможно, именно поэтому его голос прозвучал непривычно ласково.

Всеведущий Демон прошептал:

— Чжиованни. Давай наречём тебя «Чжиованни».

Благодать Божья.

Ты станешь моим подарком этому скучному миру.

Для тебя это имя пока звучит нелепо величественно, но, как известно, судьба следует за именем.

— Кто знает. Возможно, настанет день, когда твоя судьба полностью поглотит это имя.