Рунный мастер Том 1 Глава 169 Интересное открытие.

— Он действительно не реагирует…

Роланд прошептал себе под нос, продолжая наблюдать через отверстие в стене, которое он пробил. На другом конце тоннеля он видел пылающий череп, устремивший взгляд в его сторону. Однако скелет, не проявив ни малейшего интереса, внезапно отвернулся и исчез за углом.

Он остался на месте, поглощённый наблюдением за тенями, что скрывались в темноте. Это был далеко не единственный монстр, бродящий в этих местах. Вдруг до его ушей донёсся ещё один звук, и его взгляд зацепился за фигуру другого скелета — существа, куда более опасного, чем тот, что он видел раньше.

Инфернальный Лич, Ур. 156

Хотя Скелет-Чемпион был серьёзным противником, его магические собратья представляли собой гораздо более серьёзную угрозу. Эти создания могли бесконечно призывать низкоуровневых скелетов, которые служили им пушечным мясом, отвлекая врагов, в то время как сами они устраивали разрушительные заклинания из безопасных укрытий.

«Этот тоже не отреагировал. Теперь я точно уверен…»

Нежить, как правило, была магически оживлёнными трупами, воспринимающими мир по-своему. Они необычайно чувствительны к жизни и магической энергии. Если даже Лич не заметил его, стоящего прямо перед ним, это означало только одно.

«Это вход в другое подземелье.»

Такое случается крайне редко — два подземелья, каждое с собственным ядром, сталкиваются друг с другом. Во время своих исследований Роланд наткнулся на древнюю книгу, которая описывала подобные случаи.

Эта теория подтверждала, что подземелья разделены на зоны, через которые монстры не могут перейти. В таком случае, как сейчас, они просто игнорируют того, кто находится по ту сторону. Всё это объяснялось тем, что Скелет и Лич не видели ничего за пределами своего подземелья.

Отсутствие коридора на его миникарте можно было объяснить именно этим столкновением двух подпространств. Роланд предположил, что два мира пересеклись, нарушая работу его приборов, что могло приводить к сбоям в его системе обнаружения.

Для монстра это отверстие было не больше чем просто стена. Пока Роланд не шагнёт через неё, они не отреагируют. Он подумал о том, чтобы испытать свою теорию и бросить камень в сторону монстра, но тут же отбросил эту мысль — слишком велик был риск.

Отверстие, которое он проделал, вскоре затянется. Подземелья имели встроенные механизмы восстановления, которые постепенно восстанавливали разрушенные стены. Именно поэтому приключенцы так охотно рисковали своими жизнями, охотясь за сокровищами: находить скрытые богатства — задача не из лёгких.

— Не знаю, мне повезло или наоборот…

Роланд вздохнул, отступая от недавно найденного входа в подземелье. Его дроны вернулись к работе, сверля землю, ведь, несмотря на своё открытие, он всё же намеревался следовать первоначальному плану. Слишком много непредсказуемых факторов, чтобы просто так броситься в новое подземелье, да и два монстра, которых он заметил, были куда опаснее одиночного босса, с которым он столкнулся раньше.

Хотя открытие могло принести огромную выгоду, оно также могло стать его погибелью, если неосторожно разгласить его. Комната, наполненная драгоценными металлами, уже была значительным риском, а теперь он нашёл проход в подземелье более высокого уровня.

Продажа этой информации гильдии авантюристов или гильдии воров принесла бы баснословные деньги. Приручение монстров третьего рангна и сокровища, скрытые в этом подземелье, могли бы значительно повысить доходы гильдии.

Это был бы логичный шаг, ведь скрытие такой информации считалось преступлением. Простолюдинам строго запрещалось входить в подземелья до их официального открытия. Обычно первые зачистки приносили немалые награды, и многие сокровища так больше и не появлялись.

На кону стояли целые состояния — тысячи золотых монет и редкие материалы. Если кто-то узнал бы, что он обладает такой информацией, они не остановились бы ни перед чем, чтобы заставить его её раскрыть.

Но, несмотря на осознание опасности, Роланд решил пока оставить это открытие при себе. Краткосрочная выгода от продажи информации не могла бы перевесить долгосрочные перспективы, которые он видел перед собой. Он смотрел на золотую жилу опыта, которая была доступна только ему.

Он понимал, что если обратится в гильдию авантюристов, они тут же захватят это место. Вход в подземелье станет доступен только по официальным документам, и, скорее всего, ему самому не удастся пройти, поскольку он всё ещё был авантюристом серебряного ранга. Пройти тест на золотой ранг он никогда не спешил — не было в этом смысла.

Этот тест был куда сложнее, чем бой с Арманом. Чтобы его пройти, ему пришлось бы вернуться в гильдию, где его уровни пересмотрели бы с использованием другого измерительного устройства. Скрыть свой класс, как раньше, теперь не получится.

Золотые авантюристы — это элита, и потому тесты для них намного тщательнее. Роланд бы не смог избежать раскрытия своего класса Лорда Рунических кузнецов во время проверки. А если бы он прошёл тест, гильдия направила бы его в другой город для прохождения дополнительного испытания.

Это была странная, но устоявшаяся традиция — отправлять авантюристов в другие города для долгих путешествий. Им давали задания золотого ранга с ограничением по времени. Обычно с ними в путь отправляли представителя гильдии, который следил за их действиями из тени. Он оставался скрытым и не вмешивался, лишь наблюдая, оценивая их поведение на расстоянии.

Этот «тестер» часто был более опытным авантюристом высокого ранга или бывшим членом гильдии, который ушёл на пенсию. Ему предоставлялись магические предметы, которые защищали его от опасностей.

Гильдия не несла ответственности за смерть испытуемого. Их задача была проста — наблюдать. Если кто-то не смог справиться с заданием и попал в беду, то вся вина ложилась на него.

Роланд не был готов посвятить время этим долгим путешествиям. Он был слишком занят, его бизнес рос слишком быстро. Приключения для него были лишь способом расширить магазин. Истинные же его навыки скрывались в ремесле и рунах.

Это, конечно, не означало, что его не манила загадка этого нового подземелья. Уровни Роланда в последнее время начали стагнировать. Единственный толковый опыт он получал от монстров, уровнями выше его, например, от того самого босса, с которым он столкнулся, или при создании сложных рунических схем третьего ранга.

Создание рунического паучьего дрона дало ему много опыта, но только за первого. Каждая следующая копия или даже небольшие изменения снижали опыт в несколько раз. Это было одной из причин, почему ремесленники быстро развивались в начале, но затем начинали застревать, если не внедряли новые идеи.

— Это было неожиданно... Что мне теперь делать?

Роланд взглянул на Агни, который уже проявлял интерес к отверстию в стене. Обдумав несколько вариантов, он решил провести небольшой тест, прежде чем заделать дырку.

Без хороших средств для борьбы с монстрами, что прятались внутри, было бы разумно вернуться домой и всё тщательно продумать. Ресурсы, которые он накопил, позволили бы ему усилиться. Ему также нужно было разобраться, как эффективно бороться с нежитью, вроде Лича, без применения божественных заклинаний, как у жрецов.

Это было большой проблемой, ведь нежить не чувствовала боли и обладала безмерной выносливостью. Обычные монстры, получив урон, обычно отступали или хотя бы показывали реакцию. Эти же костлявые противники продолжали преследовать врага, даже если им приходилось передвигаться на одной ноге.

Обычно их можно было бы уничтожить огненной магией, но он сталкивался с вулканической нежитью, и тут магия второго ранга уже не спасала. Без замораживающего заклинания третьего ранга он боялся, что не сможет заморозить их так же легко, как своих обычных собратьев.

С этой мыслью Роланд решил проверить, сможет ли он составить карту зоны за отверстием. Для этого ему пришлось пожертвовать одним из своих паучьих дронов. Он приказал одному из них подойти и снял несколько насадок.

Дрону не понадобились бур или сеть, как в случае с комнатой босса. Лучше оставить всё это при себе на потом, так как Роланд не ожидал, что его творение вернётся. Вместо этого он вставил в него картографическое устройство — небольшой железный шар. Подключив его к основной рунической программе, он надеялся усилить сенсоры дрона.

— Так, дрон номер три, активировать ручное управление.

Глаз голема дрона мигнул слабым сигналом, и его многочисленные паучьи ноги приняли исходное положение. В этом ручном режиме Роланд мог управлять големом, как игрушечной машинкой на пульте. Это было не просто интересно, но и практично — в будущем он мог бы предложить такой контроллер как товар для дворян, которые наверняка заплатили бы хорошие деньги за такие игрушки.

Когда он изучал ядра големов и их глаза, Роланд смог создать первое грубое изображение, хотя разрешение было крайне низким. Теперь он мог хотя бы представлять, что видит голем. Со временем он рассчитывал усовершенствовать эту технологию до уровня современных камер высокого разрешения.

Но была одна большая проблема — он не мог наблюдать за происходящим в реальном времени. Система рунического наблюдения принимала сигнал, но для того, чтобы отрисовать картину, требовалось время. Для полноценного просмотра изображений нужен был специальный прибор, который остался у него дома. В его текущем снаряжении максимальным достижением было создание голографической карты, отображавшей базовые формы.

Теперь пришло время проверить подземелье за отверстием. Дрон был отправлен в зону только после того, как Роланд убедился, что поблизости нет монстров. Когда опасности не было, он отступил и активировал контроллер.

Дрон ожил, медленно двигаясь вперёд. Его ноги были снабжены специальными рунами, позволяющими ему цепляться за любую поверхность, по которой он двигался. Он решил сначала закрепиться на потолке.

«Карта теперь активирована.»

Маленький голем начал бродить по порогу другого подземелья. Когда функция карты сработала, Роланд увидел многочисленные длинные коридоры, тянущиеся на большое расстояние, и что-то похожее на более просторное помещение. Диапазон карты был ограничен, но этого хватало для общего представления о планировке.

«Неужели это суперподземелье, лабиринт с множеством уровней?»

Роланд знал, что главное подземелье на этом острове считалось лабиринтом. Оно было наполнено различными коридорами и проходами разного размера. Несмотря на его вулканическое происхождение, подземелье включало огромные комнаты и даже сообщалось о подземных водоёмах. Подобные особенности были редкостью, но они встречались.

Албрук не был единственным городом с таким подземельем, однако, учитывая, что поблизости не было других аналогичных объектов, самое логичное объяснение заключалось в том, что это могло быть суперподземелье. В некоторых отчётах исследователей говорилось, что оно уже распространилось по всему острову.

Это открытие могло подтвердить их гипотезы. Албрук был далеко от главного вулкана, и до моря было ещё приличное расстояние, что могло означать, что суперподземелье всё ещё имело место для роста.

«Выглядит неплохо, но без информации с главного глаза голема я не узнаю, что скрывается внутри…»

Миникарта не предоставляла достаточного количества информации. Вся территория походила на верхний уровень подземелья, и то, что могло скрываться дальше, оставалось загадкой. Роланд мог лишь приказать дрону двигаться в сторону большого помещения, в котором недавно исчез Скелет-Чемпион.

На этот раз ему повезло — на карте не появлялись красные точки. Без чёткого изображения происходящего ему оставалось полагаться только на строки кода, передаваемые големом.

Информация о том, что происходило, была, но использовать её для выработки стратегии было трудно. Роланд почувствовал себя героем старого фильма, который «видит» происходящее через зелёный код. На деле это оказалось гораздо сложнее, чем в кино, так как он едва мог понять, есть ли что-то на пути дрона.

Путешествие голема продолжалось, и Роланд ускорил шаг, спустившись на землю. Без врагов на карте это казалось самым безопасным решением — по крайней мере, он не рисковал наткнуться на сталактиты, путешествуя по потолку.

Но когда он уже собирался обойти последний угол, на экране вспыхнула красная точка. Сигнал исчез почти сразу, и стало ясно, что голем был уничтожен с одного удара.

«Чёрт, что это было?»

Роланд прищёлкнул языком. Голем был уже почти у входа в большой зал, и он хотел хотя бы увидеть, что находится внутри. Вместо этого его дрон был уничтожен каким-то неизвестным существом — возможно, одним из тех, что он уже видел среди нежити.

Неожиданно раздался громкий звук разрушения, который не напоминал ничего знакомого. Это явно было произведение какого-то странного монстра. Не видя смысла оставлять проход открытым, Роланд решил заделать отверстие. Стена восстановится, но он не хотел, чтобы более опасные существа бродили на той стороне.

Вернувшись к работе, Роланд не переживал из-за потери одного дрона. Материалов было достаточно для продолжения его исследований. Когда он вернётся, у него будет новый план для более быстрого усиления. Ведь внутри скрывались монстры уровня на целую ступень выше его. Убив одного из них, он мог бы получить огромное количество опыта.

Кроме того, путь к отступлению был обеспечен. Он мог вернуться в пещеру, быстро бросить заклинания и вернуться, если что-то пойдёт не так.

Это был его план для усиления, но прежде ему нужно было улучшить своё снаряжение, чтобы эффективно сражаться с монстрами третьего ранга. Поэтому он ускорил шаг, его пульс учащался, а лёгкий прилив возбуждения наполнил его.