Рунный мастер Том 1 Глава 170 Небольшое раздражение.

«Хватит на сегодня.»

Роланд небрежно закинул тяжёлую кувалду на плечо, отряхнув от пыли свою куртку. Дни, проведённые в этой каменной пещере, наполненной драгоценными металлами, не прошли зря — его навык добычи наконец-то начал показывать реальный прогресс.

Класс ремесленника, хоть и давал определённые преимущества в области собирательства, редко позволял достичь каких-то значительных высот. Однако навык добычи был исключением: он позволял Роланду находить слабые места в камнях и проникать в их толщу, обеспечивая более лёгкое раскалывание пород. Хотя базовый навык был уже на высоком уровне, только в этой пещере он по-настоящему прокачался. Похоже, использование более качественных инструментов и добыча редких минералов ускоряли процесс.

За четыре дня Роланд полностью заполнил голема — правда, не столько металлами и минералами, сколько кусками породы, которые он вырезал вокруг руды. Почти вся добыча представляла собой обломки обычных камней, которые требовали обработки. Но это не было проблемой, ведь его помощник мог справиться с подобными задачами. К тому же, его жена, хоть и не слишком опытная, всё же была дополнительным работником, с которым Роланд постепенно привык работать.

Магазин Роланда за эти годы разросся. И, хоть иногда к нему и подходили люди, прося о работе, большинство из них быстро уходили, узнав, что гномий союз не поддерживает его. Он уже привык к такому отношению.

Паукообразные дроны не имели много места для хранения, но они как-то справлялись с перевозкой гигантских объемов камней и частей монстров, упакованных в просторные пространственные мешки. Ресурсы всё ещё оставались, так как они углубились в самые недра.

«Аууу.»

«Да, Агни, мы уходим.»

Агни, заметив, что Роланд начинает собирать своих паукообразных големов, радостно подпрыгивал. Пещера не была особенно интересной для его верного спутника — лишь один монстр забрёл в неё через лавовую яму, да и то это мало развлекло зверя. Большую часть времени Агни скучал.

Прежде чем покинуть пещеру, Роланд огляделся. Он заметил, что в уголке пещеры скрывается проход в другое подземелье. Хотя металлы могли бы дать ему возможность создать снаряжение на порядок лучшее, его уровни всё равно росли слишком медленно. Но теперь он увидел шанс ускорить этот процесс. Требовалась лишь подготовка. В следующем походе в подземелье ему не составит труда достичь максимума своего класса лорда.

Покидая пещеру, он направился к комнате с боссом, которую ранее зачистил. На карте не было видно новых монстров, но это не значило, что они не появятся. Роланд знал, что как только дверь в комнату с боссом не будет открыта, бой не начнётся, и он сможет расслабиться, пока идёт к выходу. Его удача не подкачала — огромные двери были широко открыты. Это означало, что босс ещё не возродился.

Однако это не касалось странных монстров, стоявших перед комнатой. Роланд заметил пылающих богомолов, стоящих и оглядывающихся.

Вулканические Камацурасы, ур. 79.

Их было двое, и они просто стояли, ничего не подозревая. Роланд знал, что, приближаясь, он не нарушит их спокойствия. В подземельях существовало одно странное правило: монстры, находившиеся вне комнат с боссами, не могли войти в них. Это дало ему возможность обстрелять их заклинаниями, не опасаясь ответного удара.

С помощью нескольких концентрированных ледяных стрел Камацурасы были быстро уничтожены. Роланд продолжил двигаться по коридорам, как и прежде. На этот раз его помощник Агни мог помочь ему в сражениях с монстрами. Хотя Роланд был значительно сильнее для этого уровня подземелья, ему всё равно нужно было проявлять осторожность.

Там было множество скрытых зон, в которых на него могли напасть как монстры, так и ловушки. Единственная причина, по которой он мог двигаться так быстро, заключалась в его встроенной карте, через которую он видел скрытых врагов. Это показывало, как важна информация, и как иногда она гораздо ценнее, чем чистая боевая сила.

«Недалеко от дома, Агни, давай сделаем привал, наверху люди…»

Примерно через день пути, он оказался у большой зоны с выходом. Использовав больше маны для расширения радиуса сканирования, он заметил на поверхности несколько точек. Люди, явно авантюристы, пересекали лавовое озеро.

«Гав.»

Роланд и Агни сели на землю, ожидая. Голем-мул, тяжелый и медлительный, плёлся позади них. Если бы Роланд появился в этот момент, авантюристы наверняка бы заметили его. Его костюм был оснащён таймером, позволяющим точно рассчитать время для побега.

Хотя в подземелье не было привычного цикла дня и ночи, люди всё равно следовали своему расписанию. Лучшее время для действия — около часа ночи, когда все уже спали. Даже те авантюристы, что оставались в этом месте, отдыхали в своих лагерях далеко от лавового озера.

Не замечая ничего, что могло бы угрожать, Роланд снял шлем. Новый шлем был оснащён сложной системой защёлок и магнитных рун, что делало его снятие настоящим испытанием. Даже если кто-то повредил бы защёлку, магниты всё равно удерживали бы его на голове. После того случая, когда он показал своё лицо брату, Роланд не хотел повторять эту ошибку.

Годы прошли, и, поселившись в Албруке, Роланд стал чувствовать себя более уверенно в своей роли. Единственным препятствием, удерживающим его от поисков семьи, был виновник покушения, но с каждым годом он всё больше начинал сомневаться, не был ли это ложный след, который он сам себе навязал.

Воздух в пещере был горячим, с явным запахом серы. Шлем обладал фильтром, который можно было усилить, добавив маны, расширяя зону действия на несколько метров вокруг.

Роланд выглядел немного усталым. Почти неделя в подземелье оставила свой след: глаза были напряжены, а сопротивление сну ослабляло симптомы недосыпа. Чем дольше он находился в таком состоянии, тем сильнее ощущал усталость.

Он открыл флягу с водой и вытащил немного вяленого мяса. Это было терпимо, но с тех пор как Элодия начала готовить ему настоящую еду, такие пайки казались ему лишь тенью настоящего обеда.

Не знал, почему, но чем ближе он подходил к дому, тем больше думал о девушке из магазина. Предстояло много работы: оружие, золото, новые заказы, но почему-то время, проведённое с этой женщиной, становилось для него настоящей наградой.

«Хех, может, я просто старею…»

Роланд слабо улыбнулся, глядя на Агни, который приподнял уши, словно понимал его слова. Хотя он выглядел как юноша, не старше двадцати, если бы посчитать годы по тому миру, ему было бы уже далеко за сорок.

Обычно в его возрасте люди были уже женаты, с детьми. Это не было чем-то, против чего он возражал, но раньше такие вещи казались ему невозможными. Сейчас, после долгого периода спокойствия, он начал сомневаться: может ли создание семьи быть чем-то реальным для него?

«Интересно, взорвался бы старик, если бы узнал, что один из его сыновей связался с простолюдиночкой…»

Он не знал, что бы сделал его отец. Связь с женщинами низшего происхождения не была строго запрещена. Единственным правилом было, чтобы первая жена была из благородного рода. Остальные же — не имели значения, если у наследника уже была кровь дворян. Так было в его семье: первая жена была дочерью знатного дома, вторая — из купеческой семьи, третья оставалась загадкой. Что за женщина, какая её история — этого Роланд так и не узнал. Даже в поместье Арден, где он пытался собрать информацию, не было записей о его матери. Все лишь слухи, указывающие на её происхождение среди простых людей. Правда ли это или нет — оставалось лишь гадать.

Время шло. Роланд пытался сосредоточиться на более продуктивных вещах, таких как улучшение конструкции големов. В голове крутились тысячи идей, особенно о более крупных конструкциях, которые, с текущими ресурсами, стали вполне реальными.

«Агни, готовься.»

Рубиновый волк подскочил, когда Роланд наконец встал. Было уже за час ночи, и наверху давно не наблюдалось движения. Настал момент истины. Он схватил большого голема и приготовился к побегу.

Надев шлем, Роланд использовал свои сканеры для обнаружения тепловых сигнатур. Карта показала, что лавовое озеро очистилось, и это был их момент. Как и раньше, он схватил медленно двигающегося голема-мула и рванул. Единственное отличие от прошлых раз — он закрыл за собой вход.

С новой бронёй, которая позволяла ему двигаться быстрее, чем когда-либо, Роланд добрался до берега до того, как озеро начало закрываться. Поставив голема на землю, он продолжил осматриваться, внимательно следя за окружающим миром.

— Видишь кого-нибудь, Агни? — спросил он, сдерживая дыхание.

Не заметив никаких угроз на своей карте, он повернулся к своему верному спутнику. Агни, обладавший навыком выслеживания, с интересом принюхивался к воздуху, пытаясь уловить следы чужих запахов. Хотя он чувствовал аромат многих людей, поблизости, похоже, не было никого.

— Аууу, — протяжно взвыл Агни, затем фыркнул, как всегда, подавая знак, что ничего подозрительного не обнаружено.

— Хорошо, пошли. Будь начеку — мы ещё не выбрались из подземелья, — сказал Роланд, собираясь в путь.

Он мог бы почувствовать облегчение, покидая зону добычи, но расслабляться было рано. В любой момент мог появиться монстр или же шайка авантюристов-разбойников могла попытаться его ограбить.

И, как это часто бывает, роковая встреча не заставила себя долго ждать. Стоило ему выйти из зоны с лавовым озером, как он наткнулся на людей. Взгляд Роланда мгновенно прощупал территорию — их присутствие не осталось незамеченным благодаря радару, но их расположение выдавало нечто большее, чем просто случайных путников. Они явно что-то замышляли.

— Пятеро, — пробормотал Роланд себе под нос, наблюдая за ними.

Двое стояли на пути, который Роланду нужно было пройти, чтобы покинуть нижнюю часть подземелья. Трое других были на возвышенности, вероятно, с дальнобойным оружием, готовые встретить его.

Это было не то чтобы нечто необычное — некоторые авантюристы принадлежали к гильдии воров и время от времени занимались разбоем в таких местах. Здесь, среди теней подземелий, любое преступление можно было приписать местным монстрам. Тела исчезали, а если преступники хотели быть уверены в своей анонимности, их сбрасывали в лаву.

Обычно кто-то попытался бы обойти такую ловушку, но Роланд не был обычным человеком. Его радар имел ещё одну полезную функцию: он мог приблизительно определять силу людей в радиусе действия. И, судя по этим пятерым, они были намного слабее его.

— Агни, нас ждёт пара идиотов. Следи за стрелами, — произнес он с хищной улыбкой.

Агни зарычал, ощутив угрозу. Он тоже заметил, что за углом кто-то поджидает. Для Роланда это было как математическая задача — риски минимальны. Эти бандиты не представляли для него угрозы, не более чем монстры в подземелье.

— Стой! Ни шагу дальше! — крикнули его враги, как только он оказался в их ловушке. Один из троих на возвышенности спрыгнул вниз, чтобы отрезать путь к отступлению. Но увидев огромного Мистического Рубинового Волка, он испуганно отскочил назад.

— Вы уверены, что не переоцениваете себя? — Роланд усмехнулся.

— Заткнись и отдай все свои деньги, а этого зверя оставь! — крикнул лидер, крупный, грубый мужчина с волосами, покрывающими большую часть его тела. Оставшиеся четверо выглядели как типичные разбойники — лучники, воины и один с двумя кинжалами рядом с вожаком.

Все они были на уровне около восьмидесяти, что давало им некоторую уверенность. В подземельях часто попадались новички второго уровня. Бандиты рассчитывали, что один из них совершит ошибку и выйдет ночью.

— Послушайте, я устал и готов закрыть глаза на это, но вам нужно уйти с дороги, — Роланд слегка поморщился, чувствуя, как напряжение начинает сгущаться.

— Гляньте на этого наглеца, он, похоже, не понимает, в каком он положении, босс! — один из бандитов рассмеялся, переглянувшись с главарём.

Подойдя ближе, Роланд заметил ещё одного человека чуть дальше, вероятно, дозорного, который следил за тем, чтобы никто не пробрался с другой стороны.

— О нет, я понимаю, вот, посмотрите… — Роланд просто стоял, протягивая руку к поясу. Его движение не осталось незамеченным: один из бандитов, нервничая, выстрелил стрелу.

Стрела была направлена прямо в голову Роланда, но он не уклонился. Вместо этого он продолжил рыться в сумке, будто не обращая внимания на опасность. Когда он нашёл то, что искал, стрела врезалась в магический барьер его брони, отскочив и разлетевшись на куски. Бандиты вздрогнули.

— Что это? — настороженно спросил один из бандитов.

— Да, именно так. Теперь пропустите меня, — ответил Роланд, смотря на них с холодной уверенностью.

Эта монета была достаточным доказательством, чтобы отвести от него подозрения. Гильдия воров не одобряла нападений на торговцев чёрного рынка, ведь они приносили немалое количество золота. Без торговцев воры потеряли бы свой источник дохода.

— Босс, он с торговцами, что делать? — один из бандитов растерянно спросил.

— Что делать? Ничего! Посмотри на эту броню, на этого странного голема… Мы можем сбежать из этого города! — главный разбойник вдруг оживился.

— Да, этот парень, должно быть, богат! — сказал другой.

— Вот как, значит… — Роланд вздохнул, убирая монету обратно в сумку. Он знал, что с такими людьми бесполезно вступать в переговоры. Риск был слишком велик ради быстрой наживы.

— Агни, ты знаешь, что делать, — произнёс он, а затем, без дальнейших слов, ринулся в бой.

Когда переговоры не привели к миру, бой стал неизбежен. Волк, словно древний воин, ринулся на ближайшего врага, а подземелье наполнилось грохотом и криками о пощаде…

В это время, где-то далеко, роскошная карета с эмблемой стоящего оленя с короной на голове медленно двигалась в сторону определённого города. Вокруг неё следовало несколько рыцарей в сверкающих доспехах. Звук копыт эхом разносился по земле, заставляя всех заметить приближение этой мощной силы.

Человек внутри кареты держал медальон с изображением, поглаживая его пальцами. Глядя на фото, он крепко сжал его в руке.

— Я вернусь, подожди меня… это лишь небольшая неудача, — тихо прошептал он, снова пряча медальон под одеждой.

Луна освещала его лицо, заставляя задуматься.

— Как называется этот город… Албрук?