Рунный мастер Том 1 Глава 4 Дела движутся вперёд.
Ранее в Рунный мастер...
У Роланда похолодело внутри от мысли, что они могут разглядеть его характеристики. Мгновенно это раскрыло бы его странные умения, будто выставив напоказ все его секреты. К счастью, для подобного сканирования требовалась продвинутая версия навыка идентификации, что являлось практически недоступной роскошью. Отец, взвесив все «за» и «против», предпочел менее значимый, но более доступный измерительный прибор в форме сферы. Этот загадочный артефакт, словно живой, мерцал под слабым голубым светом, подтверждая наличие у Роланда редкого дара – чувства маны.
Его жизнь перевернулась с ног на голову; его неожиданно приняли в семейный круг вместе с остальными детьми. Его жилищные условия были изменены, и теперь даже слуги кланялись ему. Однако этого нельзя было сказать о других сыновьях. В их глазах он был занозой, чужаком, посягнувшим на их законное место под солнцем, и гордое соперничество с ним стало их навязчивой идеей.
И все же, он один во всей семье был отмечен этим самым даром. Это означало, что ему придется больше работать: он получил множество новых книг о том, как тренировать свои навыки. Наставника не было – по какой-то неведомой причине – но даже без него он подозревал, что его ценят лишь немногим больше, чем обычного слугу. Он понимал, что одна промашка, и хрупкое положение, столь с трудом завоеванное, рассыплется в прах.
«Блин, этот мир жесток… Единственное, что я делаю, это учусь, а потом тренируюсь… Да это хуже каторги! Просто рабский труд, не иначе!»
Дни его текли размеренно и однообразно: чтение книг, поглощение знаний и неустанные тренировки, направленные на повышение его маны. Ему твердили, что перед Ритуалом Пробуждения, этой таинственной церемонией, что ждет каждого ребенка в день десятилетия, каждый ребенок пытается достичь своего абсолютного пика в некоторых атрибутах на его выбор. Что же такое Ритуал Вознесения?
По достижении десятилетия он должен был пройти обряд инициации и получить свой первый класс. Поговаривали, что это довольно странная процедура: человека, призвавшего артефакт, переносило в некое таинственное место, где и совершался «ритуал». Книги утверждали, что ритуалы могли разительно отличаться в зависимости от личности, но первый класс даровался автоматически, без возможности выбора.
Именно поэтому так важно оттачивать навыки, необходимые для класса первого уровня, к которому стремишься. Да, классы разделены на уровни, словно ступени лестницы. У ее подножия, среди самых распространенных и доступных, располагаются воины, лучники, маги, воры, кузнецы и аколиты – фундамент, на котором строится мир профессий. Конечно, их было больше, но это были самые распространенные, которые получало большинство людей. В основном они делились на боевые и производственные классы, а затем на более специализированные категории, такие как классы поддержки.
Но история на этом не заканчивалась. Камни «Пробуждения» позволяли возвращаться в этот диковинный мир снова и снова, раз за разом окунаясь в его тайны. Правда, первая щедрость быстро сменялась суровым испытанием. В зависимости от ваших характеристик и умений открывались новые классы. Минимальным требованием было полное овладение хотя бы одним классом первого уровня.
Класс магов жил разумом и волей, плетя из них нити заклинаний. Острый интеллект оттачивал силу удара и расширял бездонный колодец маны, а стальная воля служила якорем концентрации, позволяя черпать магию из глубин с неиссякаемой скоростью. Основы, заложенные в базовых учебниках, оказались слишком поверхностными, а семейный бюджет не предусматривал дополнительных трат на его образование до судьбоносного ритуала пробуждения.
«И все же… Я намерен стать чертовым магом. Какого дьявола будущий король магов должен пачкать руки в подобной мерзости?»
Роланд, сквозь зубы ругаясь, выжимал из себя последнее, а над ним, словно грозовая туча, навис сердитый взгляд солдата, личного тренера барона.
Вентворт Арден, сам барон, был выкован из мышц и стали, воплощая собой грубую силу.
«Что это за имя – Вентворт?»
Его отец тоже был военным, поэтому он хотел закалить своих детей в горниле армейской дисциплины. Их дни начинались с рассветом и состояли из изнурительных тренировок на выносливость, развитие мышц, а также основы фехтования. Его жизнь состояла из пробуждения, еды, утренних тренировок, чтения книг и тренировки маны.
В один из таких дней, когда солнце лениво касалось земли, он выполнял незатейливые силовые упражнения: отжимания, приседания, подтягивания. Для пятилетнего малыша это был режим, достойный взрослого атлета. Рядом, словно ветер, старший брат, наматывал круги по двору, одаривая его снисходительной ухмылкой.
«На что ты смотришь, сопляк, когда я получу класс мага, я засуну молнию тебе в задницу!»
Роланд, задыхаясь, вжался лицом в пыльную землю, ощущая вкус бессилия на языке. Его тело едва поспевало за его духом, но, возможно, именно эта хрупкость и была источником его магической силы. Братья и сестры словно наслаждались его страданиями. Роланд не понимал причин их злорадства, но нутром чувствовал – они презирали его, считая недостойным их общества. А когда он обрел немного благосклонности барона, их презрение переросло в открытую злобу, отравляя каждый его день.
«Ладно, как только появится возможность, я сбегу из этой дьявольской дыры…»
Он застонал, а человек, который его тренировал, подтолкнул его ногой.— Это было даже не десять, вставай! Это позор для имени Арден!
Ему без устали внушали, что он отныне принадлежит к избранной касте, к тому самому легендарному одному проценту. Но эта принадлежность была лишь призрачной иллюзией. Условия его существования и впрямь претерпели незначительные улучшения, однако в сравнении с жизнью на Земле, здесь царила удручающая, беспросветная нищета.
Тем не менее, прогресс не стоял на месте. Каждая пробежка одаривала его новым умением бега, каждый спринт оттачивал навык стремительного рывка. Освоив азы рукопашного боя, он чувствовал, как крепнет в нем сила удара. Эти маленькие победы подслащали горечь тренировок, даря ощущение цели и направление движения.
В детстве он был геймером, и это подтолкнуло его дофаминовые рецепторы. Что, в свою очередь, вызвало у него желание повысить базовые физические навыки. Более того, чем выше навыки, тем лучше он становился. Как только он получал один из них, то сразу же чувствовал изменения: он мог быстрее бегать, выше прыгать и сильнее бить. Он даже получал бонусы к своим показателям выносливости и силы, если поднимал эти навыки достаточно высоко.
«Это немного затягивает…»
«Человек, стоящий на краю койки, смотрел в пустоту. Его взгляд был устремлён на неосязаемое свечение, что обволакивало его, как саван. Способность «Чувство маны», достигшая третьего уровня, даровала ему лишь эту сомнительную привилегию — видеть невидимое для других. Мана, клубящаяся подобно бледно-голубому туману, манила своим недосягаемым существованием. Он ощущал её, но не мог ни коснуться, ни подчинить. Каждый новый уровень лишь расширял горизонты его восприятия, делая туман чуть более явным, будто насмехаясь над его беспомощностью.
«Что ж, согласно книгам, которые я читал, до церемонии пробуждения я должен достичь десятого уровня, и тогда место мага мне практически гарантировано».
«Я получу некоторые навыки непосредственно из класса магов на первом уровне, те, что помогут мне формировать и рассеивать ману, или же те, что позволят мне поглощать её в большем объёме, ускоряя мою регенерацию». Он зажал ручку между носом и верхней губой, устремив взгляд на улицу. Там ярко сверкали две луны: одна красная, другая — голубая. Это служило напоминанием о том, что он действительно находится в другом мире, он — чужак. Семья — лишь эхо в памяти. Друзья — призраки минувшей жизни. Каждый встречный — незнакомец.
Он ощущал непроходимую пропасть между собой и теми, кого именовал родителями. Их интерес проснулся исключительно после того, как они узнали о его редком даре, будто он был не сыном, а диковинной зверушкой в клетке. Он помнил таких людей ещё с Земли: липнущих, пока ты им нужен, и отбрасывающих тебя, как отработанный шлак, когда польза иссякает. «Мне действительно нужно выбраться отсюда. Эта профессия мага считается очень престижной, и если всё пойдёт как надо, я смогу проложить свой собственный путь».
Одно лишь он желал — уйти с миром. Ему начинало не нравиться, когда его догоняли другие; он просто хотел, чтобы его оставили в покое, и чтобы он мог делать всё в своём собственном темпе.
«Интересно, чем маг зарабатывает на жизнь... Придётся ли мне участвовать в порабощении монстров... или в войнах?» Он попытался вспомнить пару ролевых игр, в которые когда-то играл. В большинстве из них некий «избранный» отправлялся на поиски вместе с партией искателей приключений. Самым незатейливым сценарием всегда оставалась банальная победа над каким-нибудь всемогущим чудовищем, эдаким Королём Демонов, восседающим на троне из костей.
«Я герой, да?... Пожалуй, этого не произойдёт…»
Он вздохнул и уронил перо. Уставший и покрытый синяками — недалёкий инструктор отвесил ему пару хороших ударов палкой, когда он не торопился бежать.
«Неужели мне придётся заниматься этим следующие пять лет?»
Он ворчал, погружаясь в сон, и думал о спокойной и ленивой жизни.
.....Темноволосый юноша с изумрудными глазами, облачённый в простую, пыльную одежду, застыл у подножия большого дерева. Глубоко вдохнув, он с внезапной решимостью бросился на широкий, шершавый ствол. Его руки и ноги замелькали взад-вперед, когда он устремился вверх, взбираясь на дерево. Мгновения спустя он уже находился на одной из крепких, узловатых ветвей.
Но на этом он не остановился: он быстро соскользнул вниз и повторил эту процедуру ещё около десяти раз, прежде чем услышал знакомый голос.
<<Базовый уровень скалолазание достиг 3 уровня>>Это был уже чуть повзрослевший Роланд, ведь с момента его появления здесь прошло полгода. Шесть месяцев он кропотливо изучал здешнюю систему навыков и уровней, и теперь пришёл к определённым выводам. Насколько он знал, человек не мог получить много навыков до прохождения ритуала пробуждения. Подавляющее большинство из них были «базовыми».
«Пятьдесят раз, значит? Думаю, это не десятикратный множитель…»
Роланд потёр подбородок: он тренировался лазать по этому дереву с первого уровня. После того как он взобрался на него с первого раза, он получил базовый уровень лазания первого уровня, после следующих десяти попыток — второй уровень, а после пятидесяти раз — третий.
«Однако не всё может стать навыком…»
Он пробовал разные способы: у него был маленький мячик, и он несколько раз пытался бросить его в стену, чтобы посмотреть, получится ли у него какой-нибудь навык метания, но ничего не вышло. Тогда он попробовал ещё раз с камнем и тренировочным манекеном и смог получить базовый навык метания камней.
«Может быть, это связано с тем, как я его бросал, или с тем, что предмет был игрушкой, а камень можно считать снарядом или оружием?»
Он осознал горькую истину: большинство полезных навыков были завязаны на бое. Чтобы обрести «базовое метание копья», требовалось именно копье, а не простая палка, которую бездушная система отказывалась признавать орудием. В этом крылась жестокая, но справедливая логика мира.
«И хотя общая картина может казаться несколько размытой, я чувствую, как в глубине рождается стройная система, где за каждым преодоленным порогом таится заслуженная награда — восхождение на новую ступень мастерства.».
Он проверил свой навык лазания именно по этой причине. Уровни навыка повышались на первом, десятом и пятидесятом подходе, причем подъем уровня становился всё труднее с каждым шагом. «Интересно, изменится ли время, необходимое для повышения уровня навыка, если я заберусь на более высокое дерево…» Марта, подперев щеку рукой, застыла в тени раскидистого дуба, словно изваяние, безотрывно наблюдая за своим юным господином. Он, подобно белке, проворно взбирался на деревья, а затем лихорадочно что-то чиркал в потертом блокноте. Порой он замирал, устремив взгляд на свои каракули, и тогда его глаза, сужаясь в щелочки или неестественно распахиваясь, выдавали внезапное озарение, будто неведомая сила внезапно пронзала его юный разум. «Молодой господин в последнее время стал очень активным, надо бы добавить в его рацион побольше мяса!» Женщина удалилась по своим делам, оставив Роланда продолжить постигать свои навыки. Он стал печально известен среди слуг. Люди заставали его крадущимся в подвале или затаившимся в платяном шкафу. На недоуменные вопросы он лишь пожимал плечами, неизменно повторяя: «Проверяю новые навыки». Старшие братья стали игнорировать его после того, как увидели, как он пытается вскарабкаться по стенам особняка, бормоча что-то о странном монстре под названием грузовик. Прошло еще немного времени, и Роланд освоил большинство базовых навыков, которые он считал полезными и простыми в освоении. Однако, словно заноза в пятке, его беспокоили те самые способности, с которыми он был ниспослан в этот мир. Даже после скрупулезных проверок, он не мог постичь, какую пользу могут принести его умения в области схемотехники и отладки. Третий навык, Ремесленника, проявился неожиданно, когда он решил рискнуть и взяться за починку старых часов. Прежде он никогда не касался часовых механизмов, но интуиция вела его руку, будто он с рождения знал, куда должна встать каждая мельчайшая деталь. В этом не было логики схемотехники; шестеренки и пружинки часов – совсем иной механизм, далекий от холодных электрических цепей. Использование чувства маны оставалось для него непостижимой загадкой. Кроме того, существовал печальный случай, когда первоначальный носитель тела умер из-за попытки поглотить туман маны в окружающем пространстве. После долгих размышлений и исследований он пришел к выводу: пока не достигнешь ступени мага или аколита, подобные попытки неизбежно приведут к отравлению маной, к медленной и мучительной гибели. «Никто не объяснил это бедному ребенку… Похоже, мне придется подождать с испытаниями, связанными с магией, когда я стану старше…» Роланд хотел поиграть с маной, а кто бы не хотел? Пока что этот путь был закрыт, поэтому он сосредоточился на других вещах. Его дар распознавания расцветал с каждой прочитанной страницей, с каждой идентифицированной деталью, а упорное нежелание поддаваться сну и вовсе не требовало объяснений. Освоив азы – стремительный бег, ловкое лазание, меткий бросок, – юноша обратил свой взор к новым горизонтам. Одной из таких вершин стали ремесленные навыки. У него был навык «ремесленник», так что, возможно, он сможет научиться кузнечному делу или работать в кузнице? — Юный господин, если барон узнает… ты не можешь так учиться, барон будет в ярости… Роланд стоял с молотком в руке и бил им по раскаленному железу. Он подошел к работающему кузнецу и, используя свое имя одного из сыновей барона, заставил кузнеца обучить его ремеслу. Однако все пошло не так, как он планировал: удары по раскаленным подковам не дали ему никаких навыков. «Может, я пропустил какой-то этап?» «Эй, какой самый простой навык кузнечного дела…» Он был уверен, что получит базовые навыки, если будет работать с плавильной печью или бить молотом по раскаленному металлу. Но почему-то он ничего не получал, а все остальные базовые навыки было гораздо проще открыть на первом уровне. — Юный господин, если вы не откроете класс «Кузнец», вы не сможете изучить ни одного кузнечного навыка. Очевидно, что, как и раньше, он мог получить только навыки, связанные с боем. Единственные навыки, связанные с молотом, которые он мог получить, были связаны с боевыми умениями. «В этом нет никакого смысла… Может быть, люди или боги, разработавшие это, не хотели использовать детский труд или что-то в этом роде?» Наконец, до слуха барона дошла весть о том, что Роланд проводит дни, закопченный, в кузнице. Испытания железом, как выяснилось, оказались пустой тратой времени, и от них он отказался. Но запрет заниматься подобными делами последовал не только из-за этого. Запятнать руки трудом, пусть и кузнечным, считалось недостойным сына благородного рода. Время тянулось медленно, а Роланд продолжал тренировать свои базовые навыки, дабы не сгинуть в пучине тоски. Унылое повторение одних и тех же действий, лишь ради мимолетного «динь» системного уведомления, оказалось куда менее вдохновляющим, чем он изначально предполагал. Наступил его девятый день рождения, но он получил не подарок, а нечто совсем другое.Роланд воззрился на острое орудие в своей руке — это был клинок, будто выкованный из простой стали. Для девятилетнего мальчишки, чей рост едва достигал отметки в сто сорок сантиметров, сей предмет представлял собой весьма внушительную тяжесть. Бросив взгляд на сталь, сжатую в ладони, Роланд отметил про себя, что даже его скромные познания в идентификации артефактов позволили ему уловить некоторые основы касательно предмета. Короткий меч [Обычный] Атака: ????, Защита: ???? Обычный меч из стали. «Да… как же это помогает…»
Зачем в его руках оказалось орудие смерти? И почему он застыл в полумраке комнаты, где на него в упор взирало нечто зеленое? Барон держал сыновей под строгим контролем, а до заветного десятилетия оставался лишь год. В доме Арден существовала давняя традиция – кровавая и неумолимая. Дети, достигшие девятилетия, должны были пройти испытание храбрости.
Его привели в сумрачные глубины особняка, туда, где в сыром полумраке его уже поджидал противник. Такое часто случалось в фэнтезийных играх, но для Роланда это было совершенно новым опытом. Вокруг толпились обычные люди, и если бы не увиденное им чудовище, он вполне мог бы уверовать, что человечество – единственная разумная раса в этих краях. Гоблин (Уровень 1) - Здоровье: 117/117 Вот оно, воплощение злобы в зеленой коже, жалкий росток ростом не более 120 сантиметров. Уродливое и злобное, оно сжимало в костлявых пальцах короткий, покрытый багровой ржавчиной клинок. Четыре года изнурительных тренировок… и вот, перед ним предстало это ничтожество, чьи жалкие параметры едва ли превосходили его собственные начальные показатели. Для сравнения: после 4 лет изнурительных тренировок его показатели выросли ненамного. *********** Имя : Роланд Арден
Здоровье: 159/159
Мана: 494/494
Выносливость: 205/205
Сила 12
Ловкость 13
Сноровка 20
Живучесть 12
Выносливость 13
Интеллект 41
Сила воли 21
Харизма 9
Удача 6
************
Единственным показателем для сопоставления были очки здоровья, и они, к счастью, говорили в его пользу. Количество этих самых очков превосходило жизненную силу и выносливость, чем у этой твари. Параметр живучести щедро одаривал здоровьем, а выносливость, хоть и скромнее, но тоже вносила свою лепту в этот запас для схватки.
— Роланд, на что ты уставился, сосредоточься на противнике!
Голос прозвучал сбоку, это был тот самый человек, который отвечал за его тренировки. Он был крупным, лысым, со шрамами, покрывавшими всё его тело. Барон был занят в этот день, но решил, что нельзя откладывать испытание, и приказал тренеру испытать Роланда. По его мнению, это было пустяковое дело, и, как и другие сыновья, он должен был пройти это скромное испытание. Хотелось бы, как-то применить свой высокий параметр интеллекта, который у меня есть, для чего-нибудь полезного… Из трех его характеристик, переваливших за двадцатку, лишь ловкость находила применение в бою, но ее стихией были лук и легкие клинки, вроде рапиры. Не успел он толком подготовиться, как существо издало пронзительный визг и бросилось в атаку. В этой схватке не было места жалости, лишь отчаянная борьба за выживание. Роланд испугался крика, но, к счастью, его сила воли позволила ему сохранить ясную голову в этой дуэли.
«Соберись… ты тренировался для этого…» Человеку, вселившемуся в тело юноши, на данный момент было чуть больше тридцати лет. Но несмотря на прожитые годы, смертельная схватка ожидала его впервые, отчего нервы натянулись, словно струны. В действиях чудовища не прослеживалось и намека на стратегию – лишь яростный натиск с оружием наперевес. Замах сверху был настолько очевиден, что Роланд, без особых усилий, уклонился в сторону, избежав неминуемого удара. Это был прекрасный шанс для ответного удара. Клинок короткого меча описал дугу, нацеливаясь на мерзкую тварь, но в последний момент его решимость дрогнула. Удар вышел неточным, лишенным веса и силы, лишь слегка оцарапав руку гоблина. Взбешенный монстр неистово взмахнул когтистой лапой, полоснув мальчика по боку в ответ.
<<Вы получили 10 урона>> — Что ты делаешь? Целься в горло!
Роланд отшатнулся, спина ощутила холод каменной стены. Пот, словно ледяной ручей, прочертил дорожки на его лбу. К счастью, на нем была кожаная броня, которая смогла защитить его от основной силы удара. Оружие зеленокожего чудовища оказалось тупым огрызком, а не смертоносным клинком, иначе бы он точно получил кровотечение. Но всё равно было больно, и, скорее всего, после удара останется неприятный синяк.
Его собственная атака тоже была неглубокой, лишь десять жалких единиц здоровья покинули тело гоблина. Рана оказалась слишком поверхностной, чтобы вызвать кровотечение, и разъярённый гоблин, огласив окрестности диким воплем, вновь ринулся в атаку. Казалось, существо впало в безумную ярость: глаза налились кровью, а клинок заметался в воздухе с маниакальной скоростью.
Перед лицом неминуемой опасности разум Роланда на мгновение помутился, и он начал отступать.
—Что ты творишь? Это же всего лишь жалкий гоблин! — слова мужчины продолжали бичевать, разжигая желание броситься вперед и нанести удар обидчику. Возможно, где-то глубоко внутри он и являлся зрелым человеком, но этот тип видел в нем лишь напуганного мальчишку, которому едва исполнилось девять лет. Его крик давил, подталкивая к самому краю, заставляя взглянуть в лицо надвигающемуся чудовищу.
—Эх, дурак! Надо было дать мне щит! — Роланд, стиснув зубы до скрежета, ринулся вперед. Его противник — слабая тень воина, существо, познавшее лишь голод, а не дисциплину тренировок — двигался медленно и неловко. Среди хаотичного вихря ударов Роланд выждал подходящий момент и коротким, хлестким движением вонзил меч в плечо твари. В тот же миг он отскочил назад, избежав ответного удара.
Удар оказался сокрушительным, снижение полоски жизни гоблина составило пятьдесят единиц — лишь половина от прежнего запаса. Монстр взвыл, но на этот раз крик не задел Роланда. Неунимающееся, словно одержимое, существо продолжало напирать, но Роланд, не теряя хладнокровия, парировал выпады, выжидая момент. И вот, клинок, словно молния, рассек воздух, вонзившись в шею чудовища. Гоблин обмяк почти мгновенно, из зияющей раны хлынула густая черная кровь, знаменуя его конец.
<<Вы получили 10 очков опыта. За достижение «Первое убийство» вы получаете бонус в 50 очков опыта>>
Странное, эфемерное покалывание пронзило его, словно нечто потустороннее стремилось ворваться в его тело. Это диковинное вторжение прекратилось почти мгновенно, будто наткнулось на невидимую преграду. Он ощутил получение опыта, но он был заблокирован из-за ограничений этого мира.
Пока что этот опыт нельзя было использовать, так как ему требовался настоящий класс. Опыт, полученный до ритуала пробуждения, можно будет применить позже, но со штрафом. Судя по книгам, люди предполагали, что это было сделано для того, чтобы дети не убивали монстров до пробуждения...
Роланд окинул взглядом поверженного монстра, и тошнотворный смрад, исходящий от твари, едва не вывернул его наизнанку. Он стиснул зубы, подавляя рвотный позыв, но единственной наградой за победу над отвратительным чудовищем стал лишь болезненный тычок в затылок. Его так называемый учитель, презрительно скривившись, отчитал его за бездарное исполнение и неспособность одолеть жалкого гоблина первого уровня, который был неумел и беспомощен.
Роланд был слишком измотан, чтобы ответить, и лишь слабо кивнул. Его девятый день рождения обернулся убийством человекоподобного существа и поселившимися в его снах леденящими душу кошмарами. Время текло медленно, но вот, наконец, настал день, когда ему было суждено стать могущественным магом!