Рунный мастер Том 1 Глава 687 Вознесение Милли.

== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Кристалл находился у неё в ладони, его яркое сияние освещало комнату. Бесчисленные часы были потрачены на изучение книг и оттачивание навыков в этом помещении, которое построил для неё наставник. Жизнь в Альбруке поначалу казалась монотонной, даже утомительной, ведь её заставляли заниматься учёбой и совершенствовать своё ремесло. Однако со временем она обрела свой собственный ритм и не могла остановиться, всё больше и больше стремясь к знаниям.

Она вспомнила своё прошлое и чувство вины за то, что поставила родителей в такое положение. Она знала, что они рисковали жизнями в надежде, что дядя Хасим сможет ей помочь, но даже тогда её сословная принадлежность лишь сдерживала её. В какой-то момент она захотела повысить свой уровень, чтобы получить обычную профессию, как у родителей, почти отказавшись от мечты использовать своё писательское мастерство в магии.

Затем появился её новый наставник и вновь зажёг старую мечту. Она наконец-то смогла её осуществить: постичь магические знания, выраженные магически написанными словами. Это подтолкнуло её вперёд, заставив всё больше и больше узнавать о рунах, которыми владел её учитель.

Хотя он и должен был быть рунокузнецом, как и её дядя, в нём было гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Он понимал магию так, как не понимал ни один другой рунокузнец, словно одновременно владел и магией, и ремеслом. Это вселяло в неё надежду. Если кто и мог направить её вперёд и открыть ей мир магии, так это он.

— Милли?

— Ой!

Его голос раздался рядом с ней, и Милли чуть не выронила кристалл вознесения из рук.

— Если ты плохо себя чувствуешь, мы можем провести это в другой день.

— Н-нет, я хочу сделать это сегодня!

Наставник с беспокойством наблюдал за тем, как сильно она нервничала.

— Помни, что в тестовом пространстве тебе будет предложено несколько вариантов. Если ты считаешь, что выбрала не тот курс, ты можешь намеренно провалить его, и мы сможем это обсудить позже. Этот компьютер запишет то, что ты видишь во время теста, чтобы помочь тебе его пройти, поэтому не расстраивайся, если у тебя не получится с первого раза.

Милли кивнула, откинувшись на спинку белого кресла. Кристалл в её руке начал светиться, и она наконец набралась смелости, чтобы начать. Это был её первый опыт использования подобного предмета, и, как и описывал её наставник, это было дезориентирующее переживание. На мгновение всё вокруг стало белым, и когда она открыла глаза, она оказалась уже не в мастерской, а в месте из своего недавнего прошлого.

— Это гостиница «Красный дракон»…

Как и у всех остальных, на её испытание восхождения повлияли воспоминания из прошлого.

— Раньше здесь было не так... Раньше это был мой второй дом...

Милли была немного смущена. Это место выглядело иначе, чем в первый раз, когда она сюда попала. Тогда оно не было частью подземелья. Вместо этого оно приняло форму старой деревни, где она жила со своими родителями. Однако её наставник предупредил её, что такое может случиться, поэтому она не беспокоилась.

— Учитель сказал мне, что это обычно проявляется как ключевое воспоминание, место, тесно связанное с моей жизнью... и что оно может измениться, если жизнь человека претерпит серьёзные перемены.

Гостиница выглядела точно так, как она её помнила, хотя были и незначительные отличия. Она казалась менее обветшалой, нетронутой царапинами и повреждениями, оставленными пьяными искателями приключений во время драк.

Она не была уверена, почему это место изменилось, но, возможно, это было связано с её долгой неспособностью сменить социальный класс. Вся её жизнь преобразилась за годы, проведённые в подземелье. Оно стало её новым домом, местом, которое, как она когда-то считала, никогда не покинет.

Милли медленно ступала по деревянным полам гостиницы. В воздухе витал запах жареного мяса и застоявшегося эля, точно такой же, каким она его помнила. Тёплый свет фонарей мерцал на полированных столах, но что-то было не так. Не было ни громких звуков от искателей приключений, ни шаркающих шагов. Место казалось пустым.

— Здесь действительно воссоздано почти всё…

Хотя прошло не так много времени, это было место, которое она оставила позади, чтобы подняться на новый уровень. На мгновение она забыла, что это испытание меняет её социальный статус. Её мысли блуждали по старым воспоминаниям, как хорошим, так и плохим. Одно из них оставалось мучительно ярким. Это была ночь, когда она плакала, засыпая после того, как наконец смирилась с тем, что не может развиваться, как все остальные. Именно это воспоминание вернуло её к реальности.

— Милли, что ты делаешь? Сейчас не время для воспоминаний. Я уже потратила достаточно времени впустую.

Ей уже было пятнадцать лет, и большинство людей к этому возрасту уже прошли свой первый путь духовного роста. Было очевидно, что она отстала, и ей нужно было подняться на новый уровень любой ценой.

— Учитель сказал, что у этих испытаний есть определённая закономерность. Сначала мне нужно найти что-то, что приведёт меня к настоящему испытанию…

Чтобы сменить класс, ей первым делом нужно было отыскать место проведения испытания. Она принялась осматривать гостиницу, начав с главного зала. Она даже подбирала пустые кружки из-под эля, разбросанные по столам, но спустя несколько минут так и не обнаружила ничего.

— А может, это у нас в номере?

Спустя некоторое время она перебралась в комнату для персонала, которая также служила спальней для её семьи. Там она увидела свою старую кровать, а также поток воспоминаний, но по-прежнему не имела ни малейшего представления о том, что ей следует делать.

— Как это назвал Учитель? Методом исключения? Если этого нет здесь… значит, это наверху!

Она достаточно многому научилась у своего наставника, чтобы понимать, что паника лишь заставит её упустить из виду что-то очевидное. После тщательного обыска первого этажа остались только гостевые комнаты.

— О… здесь всё выглядит иначе...

Как только она поднялась по лестнице, стало ясно, что это не та гостиница, которую она помнила. Коридор простирался далеко за пределы возможного. В гостинице «Красный Дракон» никогда не было столько номеров, и, что ещё более странно, на каждой двери был вырезан символ.

— Это… это метла и совок?

На первой двери была вырезана фигурка чистящих средств, и она задумалась, не превратилась ли комната за ней в кладовку. Напротив неё находилась другая дверь, на которой были изображены кухонные принадлежности.

— Подождите, я знаю, что это! Должно быть, это какие-то курсы… возможно, связанные с уборкой и готовкой.

Милли хлопнула в ладоши, глядя на две двери. Наконец она поняла, как двигаться дальше и найти новый путь.

— Значит, каждая дверь представляет собой возможный класс?

От этого осознания её сердце забилось быстрее. Если в этом коридоре действительно пролегают классовые пути, то где-то впереди её ждёт будущее, которое она искала всё это время. Она подошла к двери, на которой были изображены инструменты для уборки, и осторожно коснулась ручки.

— …Так что это будет не так-то просто…

Ничего не произошло. Она не пыталась открыть дверь. Она знала, что вход в одну из этих комнат, вероятно, положит начало испытанию, поэтому, прежде чем совершать какие-либо необдуманные действия, она последовала ещё одному совету своего учителя: сначала всё проверить, прежде чем двигаться дальше.

Она надеялась увидеть какое-нибудь описание или намёк на то, что находится за дверью, но даже приложив руку к резьбе, ничего не появилось.

— Это, вероятно, класс домработниц, а другой, скорее всего, повар.

До встречи со своим учителем она была бы в восторге от возможности пройти любой из этих курсов. Они помогли бы ей содержать гостиницу и поддержать мать, обучив её лучшим навыкам уборки и ведения домашнего хозяйства. Но всё изменилось. Теперь она хотела чего-то большего для себя, чего-то, связанного с магией.

— Учитель сказал, что занятия обычно располагаются от самых распространённых к самым редким.

Милли остановилась посреди коридора, её пальцы всё ещё лежали на вырезанном символе чистящих инструментов. Медленно она опустила руку и посмотрела дальше по коридору. Если это действительно представляло собой возможные курсы, то первые двери должны соответствовать самым обычным результатам. Чем дальше она шла, тем реже и ценнее становились эти курсы.

Её сердцебиение снова участилось.

Она отошла от первой двери и двинулась дальше. За следующей дверью стоял набор кухонной утвари, хотя резьба на ней была гораздо более детальной. Горшки, ножи и половник были выгравированы на поверхности с удивительной тщательностью. Даже само дерево выглядело более изысканным и дорогим, что указывало на то, что это был продвинутый вариант кулинарного класса.

Напротив стояла похожая дверь, украшенная изображениями инструментов для уборки, также более изысканная, чем предыдущая. По мере того как она шла дальше, узор продолжался. Двери становились всё более замысловатыми, и многие из представленных на них предметов были теми, о которых она раньше только читала.

— Этот, вероятно, бухгалтер... значит, тот, должно быть, какой-то администратор... а тот, возможно, фермер?

Перед ней предстало ошеломляющее количество небоевых классов первого уровня, словно ей действительно дали второй шанс в жизни. По её мнению, таких возможностей быть не должно было, но за эти годы она освоила бесчисленное количество базовых навыков, чтобы компенсировать невозможность нормального развития своего собственного класса.

— Этот...

Дальше по коридору двери уже не казались обычными. Предыдущие выглядели простыми, почти успокаивающими своей предсказуемостью, но теперь она дошла до конца коридора, где ей, вероятно, придётся сделать выбор.

— Этот выглядит многообещающе...

В самом конце стояла дверь, пульсирующая магической энергией. Даже не обладая магическим чутьём, она ясно видела её. Дверь была выкована из металла, а в её центре находилось перо, окружённое странной пентаграммой, покрытой незнакомыми символами. Это были не руны и не обычные заклинания, но они казались достаточно похожими, чтобы вызвать у неё беспокойство.

Рядом находилась ещё одна дверь, похожая на первую, но с маленьким пером перед магическим свитком. Это напомнило героине её нынешний класс, и, скорее всего, означало прямое его улучшение. Однако последняя дверь в конце коридора казалась гораздо сложнее.

— Если не получится, я всегда могу попробовать снова. Так говорил Мастер…

Хотя она чувствовала себя готовой к испытанию, её всё ещё терзал страх, что вся её предыдущая работа может пойти насмарку. Более того, её неудержимо тянуло к последней двери. Чем ближе она подходила, тем ярче светились странные символы, вырезанные на её поверхности. Через мгновение символы даже начали двигаться.

— Наверное, это оно… Но смогу ли я это выдержать?

Даже в этом мире её преследовала одна проблема: нехватка маны при создании свитков. Хотя её уровень повысился до 25-го, без помощи своего браслета она могла создавать лишь несколько простых свитков. Её мастеру удалось раздобыть несколько книг навыков, улучшающих ману и её регенерацию, но их эффект был ограничен. Более сильные из них были совместимы только с боевыми классами.

Её рука легла на дверную ручку, и она осторожно нажала вниз. В тот момент, когда защёлка щёлкнула, символы, вырезанные на металлической двери, вспыхнули ярким светом. Тонкие потоки бледно-голубой энергии распространились по её поверхности, подобно венам, и весь коридор ощутимо задрожал.

Милли инстинктивно отступила. Остальные двери в коридоре медленно исчезали. Простые деревянные двери, символизирующие обычные профессии, одна за другой растворялись в тумане, оставляя после себя лишь темноту. Вскоре осталась только последняя дверь. Затем огромная сила притянула её вперёд, и её внезапно затянуло в совершенно новое место.

— Вау!

Она споткнулась и уткнулась во что-то мягкое и пушистое. Открыв глаза, она оказалась в роскошной комнате, напоминающей кабинет знатного человека. Ковёр под её руками был мягче всего, к чему она когда-либо прикасалась. Плотная красная ткань с золотыми узорами простиралась по полированному полу, а вдоль стен тянулись высокие книжные полки. На них располагались сотни книг, каждая в кожаном или тканевом переплёте.

— Это место… это что, какая-то библиотека?

Огромное количество книг поражало, но, взглянув вперёд, она заметила одинокий стол посреди комнаты. На нём лежало странное перо, а рядом — несколько хрустальных чернильниц, наполненных мерцающей жидкостью, меняющей цвет каждые несколько секунд.

Милли медленно поднялась и отряхнула платье, хотя на нём не было ни пылинки. Комната казалась безупречной, нетронутой временем. Ни один лист пергамента не лежал не на своём месте. Книжные полки тянулись так высоко, что она даже не видела, где они заканчиваются. Над ними была только темнота.

— Значит, это моё испытание? Оно похоже на первое испытание Мастера…

Её учитель однажды рассказал ей о своём первом испытании, том самом, которое сделало его писцом маны. Ему было поручено создать магический свиток в строго определённые сроки. Однако это испытание казалось гораздо серьёзнее. Подойдя ближе к столу, она заметила огромную книгу, лежащую слева, и аккуратную стопку пергаментов справа.

— Что именно от меня здесь требуется?

Она осторожно приблизилась к столу. Странное перо, лежащее на нём, совсем не походило на перьевые ручки, которыми она пользовалась в мастерской. Его стержень, казалось, был выкован из серебристого металла, переплетённого с кристаллическими прожилками, слабо пульсирующими маной. Кончик мерцал голубым светом, словно ожидая её прикосновения.

Большая книга рядом с ней внезапно открылась сама по себе. Милли слегка вздрогнула, когда толстые страницы начали быстро перелистываться. Строки текста мелькали слишком быстро, чтобы их прочитать, прежде чем наконец остановиться посередине. В тот момент, когда страницы замерли, на пергаменте появились светящиеся слова.

— Воспроизведите представленную магическую формулу, используя предоставленные инструменты. Невыполнение формулы в отведённое время приведёт к неудаче.

Под сообщением медленно открылась ещё одна страница. На ней был замысловатый магический узор, непохожий ни на что, что она когда-либо видела раньше.

— Что это такое…?

Её глаза расширились. Это не было похоже на руны, которые она видела раньше, хотя и прослеживались слабые сходства. Линии изгибались с невероятной точностью, пересекаясь друг с другом таким образом, что у неё закружилась голова. За руническими символами она заметила нечто совершенно новое. В структуру были вплетены магические круги, связывающие всё воедино так, как это никогда не делали руны. Это было нечто, чего она никогда раньше не изучала.

— Это… Возможно ли так связывать вещи?

Она провела несколько месяцев, постигая тайны рунических структур под руководством своего учителя, и этого оказалось достаточно, чтобы осознать: магические формулы всегда следуют внутренней логике. Мане нужны пути. Чарам необходимы якоря. Эффекты должны быть стабилизированы точками равновесия. Эта необычная диаграмма подчинялась схожим принципам, но ее методы казались чуждыми и нетрадиционными. Через нее протекало нечто большее, чем простая мана, и все же она ощущала ту же силу, исходящую от стоящих рядом чернильниц.

— Вот и всё...

Задача предстала перед ней, и в следующее мгновение она услышала щелчок. Обернувшись на звук, она увидела большие песочные часы. Песок уже начал падать. Бледно-белые песчинки неуклонно сыпались вниз, отмеряя течение времени.

— Судя по размеру этих песочных часов... у меня есть несколько часов. Пора начинать.

Милли сжала кулаки, переводя взгляд с диаграммы на флаконы с волшебными чернилами и перо. В тот момент, когда ее пальцы обхватили серебряный стержень, резкий импульс маны пронзил ее руку. Это не причинило боли, но напугало ее настолько, что она едва не уронила перо. Кристаллические прожилки, вплетенные в перо, засияли в ответ на ее прикосновение.

— Оно отреагировало на меня... и это ощущение... Это своего рода обновление.

Бутылочки с чернилами у стола переливались разными цветами, когда она медленно обмакнула перо в одну из них. В тот момент, когда кончик коснулся жидкости, по поверхности распространились слабые волны маны. Чернила казались почти живыми, когда потоки светящейся энергии поднимались вверх, проникая в само перо.

— Оно это впитывает...

Это ощущение напомнило ей зачарованные свитки, которые она создавала вместе со своим учителем, только гораздо сильнее. Обычно ей приходилось самой тщательно направлять каждую каплю маны в чернила, поэтому ей всегда было трудно писать правильно. Но эта ручка впитывала ману естественным образом, функционируя подобно браслету, который сделал для нее ее учитель.

— Это... станет возможным, с этим...

Ее глаза расширились, когда она почувствовала, как магия течет через инструмент в ее руке. Медленно она поднесла перо к пергаменту, и ее рука начала двигаться так же, как и бесчисленное количество раз до этого. Копирование рунических диаграмм было для нее повседневным занятием. С детства она написала несметное количество тренировочных свитков, даже используя обычные карандаши для тренировок, когда ей не хватало маны, необходимой для создания настоящих магических свитков.

— Я смогу это сделать...

Она что-то бормотала себе под нос, а по лбу выступил пот. В тот момент, когда перо коснулось пергамента, раскаленные чернила оказали сопротивление. Линия, которую она пыталась нарисовать, слегка отклонилась в сторону, а затем резко вернулась в исходное положение, испортив узор.

— Что?

Ее глаза резко распахнулись, когда первая попытка потерпела неудачу. Хотя ее ограниченный запас маны, казалось, не имел значения в этом испытании, чернила двигались сами по себе, словно живые, борясь с ней за контроль.

— Значит... это и есть настоящее испытание... контроль над чернилами!

Милли кивнула и отбросила в сторону испорченный пергамент. Хотя она уже однажды потерпела неудачу, время еще было. Даже если потребуется сотня попыток, она добьется успеха. Она заставит своих родителей и своего наставника гордиться ею за то, что они поверили в нее и дали ей этот шанс.

Провал был недопустим. Вскоре кабинет наполнился скрежетом пера и звуком скомканной бумаги, падающей на пол.