Рунный мастер Том 1 Глава 707 Бабочки в животе.
Ранее в Рунный мастер...
— Люси...
— Эй, ЛЮСИ!
— А!? Ч-что?
Люсиенна вздрогнула, когда одна из её подруг окликнула её. Она смотрела в окно комнаты в общежитии, когда Атасуна позвала её по имени.
— Ты нервничаешь? Не волнуйся. Мы все верим в тебя!
Атасуна одарила её яркой, ободряющей улыбкой, совершенно не подозревая об истинной причине рассеянности Люсиенны. Другая соседка по комнате, молодая девушка с заплетенными волосами и большими круглыми очками, подняла взгляд от содержимого, по-видимому, волшебной пространственной сумки.
— Нервничать — это нормально, но ты усердно тренировалась почти полгода. Не о чем беспокоиться. Просто выходи и делай то, чему научилась.
— Тебе легко так говорить, Марлейн... А что, если мы потерпим неудачу? Просто посмотри на них.
Люсиенн прижала руку к животу, чувствуя, как возвращается напряжение. В окно она видела флаги с гербом Института Ксандера и толпы восторженных людей. Она знала, что если не выступит хорошо, все будут разочарованы, и эта мысль не давала ей спать последние несколько ночей.
— Они выглядят взволнованными.
Серые волчьи уши Атасуны дернулись, когда она подошла к Люсиенн и посмотрела в окно. Территория была заполнена группами младших и старших учеников. К участникам торжественного собрания относились как к знаменитостям, по крайней мере, на данный момент. На них возлагались надежды всей школы, и если бы они не оправдали ожиданий, на них бы смотрели свысока, как это случалось и раньше.
— И все они будут болеть за тебя, Люси! Так же, как и мы! Так что не волнуйся. Просто сделай все, что в твоих силах.
Девочка-волчица ярко улыбнулась, открывая окно и впуская в комнату болтовню снаружи. Волнение было заразительным, и даже три давние подруги начали разделять его.
— Ты только усугубляешь ситуацию, Атасуна!
Атасуна игриво рассмеялась, быстро и весело махнув хвостом, прислонившись к оконной раме.
— Да ладно! Я просто пытаюсь поднять ей настроение! Люси, ты выдержала эту адскую тренировку. Если ты смогла это пережить, то эти соревнования будут пустяком. Просто верь в себя!
— Ха...
Люсиенн могла лишь вздохнуть и кивнуть. Она в последний раз взглянула на плакаты и ликующую толпу, прежде чем повернуться к своим подругам и обнять их обеих.
— Спасибо вам обеим. Я постараюсь!
— Вот это мне по душе!
Атасуна сияла от радости.
— Я знаю, ты сможешь это сделать.
Марлейн улыбнулась, обнимая ее, но их трогательный момент был прерван стуком в дверь.
— Люсиенн Арден? Пора уходить.
Люсиенна повернулась к двери и быстро схватила свою сумку.
— Это, должно быть, кто-то из помощников учителей. Я слишком долго ждала. Я опоздаю!
Остальные девушки усмехнулись, наблюдая, как Люсиенн в спешке собирает свои вещи и направляется к двери. Снаружи её ждал незнакомый учитель, державший в руках лист пергамента с аккуратно написанными номерами комнат в общежитии и именами учеников.
— Соберитесь со всеми в главном зале. От туда вас направят преподаватели.
Мужчина поправил очки, разговаривая с Люсьенн, которая просто кивнула.
— Конечно!
— Мы будем за тебя болеть! Никогда об этом не забывай!
Атасуна выглянула из комнаты, рядом с ней стояла Марлейн и согласно кивнула. Бабочки в животе у Люсиенны немного улеглись. Она ответила им улыбкой, прежде чем отвернуться и поспешить в класс, где должна была встретиться с остальными учениками.
Выйдя из своей комнаты, Люсиенн глубоко вздохнула. Крепко сжимая ремень своей сумки, она поспешила по шумным коридорам общежития. Со всех сторон доносился оживленный гул, и некоторые студенты, заметив ее, помахали ей рукой.
— Видите этот значок? Она одна из участниц!
— Покажи им мощь Института Ксандара!
Восторженные возгласы заставили её покраснеть, и она ускорила шаг. К школьной форме был прикреплен специальный значок, указывающий на её участие. Он напоминал магический фолиант с пентаграммой в центре, символизирующей Пятигодичную конференцию позволял участникам с лёгкостью проходить различные контрольные пункты, но также гарантировал, что их заметят все.
— Где же брат Роланд, когда он мне так нужен?..
Она проскользнула сквозь толпу, люди расступались, как только замечали ее значок, что лишь усиливало неприятное ощущение в животе. Пройдя под главной аркой, Люсиенна вошла в центральный двор, ведущий к главному зрительному залу.
Солнце поднималось все выше в небо, отбрасывая длинные тени от статуй бывших директоров, включая самого Ксандара. Вокруг нее собиралось все больше людей, а студенты формировали группы в соответствии со своими дисциплинами. Высоко в небе, из окружающих зданий и башен магов, учителя и ученики наблюдали за тем, как все собираются на это событие, которое происходит лишь раз в пять лет.
Она поправила ремень своей сумки и оглядела огромную толпу, надеясь увидеть знакомую фигуру в доспехах. В окружении сотен ликующих студентов и высоких транспарантов, значимость события ощущалась как никогда. Однако прежде чем она смогла его найти, ее взгляд привлек кто-то другой. Человек в огромной шляпе.
— Селфи?
Это была её новая подруга, Селфи Астарель, чья огромная шляпа позволяла легко заметить её даже в центре толпы.
— Кажется, я слышу Люсиенну?
Хотя Люсиенн говорила тихо, шляпа Селфи дёрнулась, и она повернулась к ней. Мгновение спустя девушка поспешила к ней.
— Эй! Люсиенн!
— Рада тебя видеть, Селфи!
Люсиенн улыбнулась, когда подошла девушка с фиолетовыми волосами. Хотя они были знакомы всего полгода, она уже считала Селфи близкой подругой. Её безграничный энтузиазм, а также очаровательная привычка натягивать свою огромную шляпу, чтобы скрыть покрасневшее лицо, когда она попадала в неловкую ситуацию, всегда вызывали у Люсиенн улыбку.
— Ах... это меня убивает. Всё будет хорошо, правда? Мы сделали всё, что могли, не так ли? Я просто хочу забраться в постель и уснуть!
К удивлению Люсиенны, её подруга, казалось, нервничала из-за соревнований даже больше, чем она сама.
— Не говори так! Ты была великолепна на тренировке, Селфи. Если кто точно справится, так это ты!
Люсиенна ободряюще улыбнулась, внезапно обретя смелость, ведь теперь уже она сама оказывала поддержку. Селфи натянула свою большую шляпу пониже, щеки её покраснели, и она издала приглушенный стон.
— Я знаю, я знаю, но, глядя на всех этих людей... это же такое давление! А вдруг я споткнусь о свою мантию или неуклюже произнесу заклинание?
— Ты этого не сделаешь.
Сказала Люсиенн, нежно сжимая руку Селфи.
— Мы тренировались по кошмарному графику, установленному заместителем директора. Если мы выдержали это, то выдержим что угодно.
Селфи нервно хихикнула, поправляя шляпу.
— Ты права. Заместитель Уэйланд не давал нам покоя ни на секунду. После всего, через что он нас заставил пройти, провалить экзамен было бы преступлением.
Не успели они и слова сказать, как перед ними появился кто-то из знакомых. Молодой человек раньше выглядел растрепанным, с взъерошенными волосами и плохой осанкой, но теперь все его поведение изменилось.
— Ах, неужели это Элиан.
Селфи поприветствовала его с улыбкой, и молодой человек кивнул.
— Добрый день, Селфи и Люсиенн.
Люсиенн не знала, что сказать. Следы угольной пыли, когда-то покрывавшие его щеки, исчезли, а волосы теперь были собраны в удивительно стильный конский хвост. После почти полугода тренировок он немного набрал мышечную массу, хотя эти тренировки и оставили после себя несколько необычных побочных эффектов.
— Привет, Элиан. Как дела?
Пока она говорила, мимо прошло несколько человек. Не задумываясь, Элиан отступил назад, чтобы избежать столкновения с ними, а затем увернулся от ещё нескольких, когда они пересекли его путь. Непрерывные тренировки в зале, где его учили избегать любой атаки, дали о себе знать. Теперь он инстинктивно избегал почти любого движения вокруг себя.
— Вижу, ты по-прежнему с удовольствием тренируешься!
Селфи что-то прокомментировала, на что Люсиенн что-то пробормотала.
— Я уже не уверена, что это можно назвать тренировкой…
Обойдя ещё нескольких человек, Элиан наконец подошёл достаточно близко, чтобы ответить.
— С вчерашнего дня мой показатель избегания увеличился ещё на 0,43%. Я готов. Надеюсь, вы тоже.
Две девушки рассмеялись, и разговор продолжился. Двое других членов их группы тоже присутствовали, хотя и держались на расстоянии. Оксиан устроился у стены, чтобы опереться на неё, а Лерон, как всегда, тренировал свои навыки скрытия. Они знали, что он где-то поблизости, даже если оставался совершенно вне поля зрения.
Наконец, тяжёлые деревянные двери главного зала распахнулись, и внутрь вошли несколько профессоров. Среди них были знакомые лица, в том числе заместитель директора Ратос, который занял центральное место, предположительно, чтобы произнести речь. Однако для Люсиенн имел значение только один человек. Её брат, Роланд.
Сначала она не могла его заметить, но затем в дверном проёме появился знакомый парящий кот. Мгновение спустя за ним последовал Роланд. Его невозможно было не заметить. Как всегда, он держался с устрашающей силой, словно был готов к бою. По правде говоря, так оно, вероятно, и было.
Хотя она не очень хорошо знала своего старшего брата, ей было достаточно известно о его жизни. Они говорили о его прошлом в Альбруке, и, увидев, как он поступил с Виолой Кастеллан, она поняла, что он мало чего боялся и обладал выдающимся мастерством. И всё же для собравшихся здесь людей он перестал быть тем, кого следовало бояться. Вместо этого он стал тем, на кого они равнялись.
— Это полнометаллический мифриловый заместитель директора!
— Мне просто хочется посмотреть, как он выглядит под этим шлемом. Держу пари, он красавчик!
— Конечно. Я как-то с ним разговаривала. У него просто такой галантный голос!
Несколько девушек, стоявшие поодаль, начали перешептываться, вызывая у Люсиенны необъяснимое чувство гордости. Сначала люди страшились её брата и отказывались принимать его, но теперь они узнали его истинную сущность, проявляющуюся в его делах. Даже выставляя себя злодеем, он всегда ставил добрые поступки превыше всего. Он также отвечал за многомесячные тренировки, через которые прошли все присутствующие. "Он говорил, что Роберт будет здесь... но я не вижу никого, кто мог бы им быть." Она знала, что её другой брат, Роберт, навеет её, но ему нужно было сохранить свою личность. Неудивительно, что его не пропустили в зрительный зал, поскольку он не являлся членом Института. — Приветствую всех. Пожалуйста, говорите потише. Я знаю, вы все взволнованы, но сперва я хочу сказать вам несколько слов. Голос заместителя директора Ратоса разнесся по всему залу, когда он взмыл в воздух. Здесь не было рунических мониторов, как во многих других частях Института. Вместо этого над ним проецировалась гигантская иллюзия пожилого мага, что делало презентацию ещё более впечатляющей. Ратос поднял руку, и возбужденный гул постепенно стих. — Пять лет назад Институт волшебства Ксандара держался величественно, но мы покинули собрание со смешанными чувствами. Ратос начал, его проецируемое изображение отражало каждое его движение, пока он перемещался по залу. — Сегодня мы выпускаем новое поколение талантливых людей. Вы несёте на себе не только груз нашей долгой истории, но и плоды изнурительной подготовки. Оглянитесь вокруг. Люди, стоящие рядом с вами — это не просто однокурсники. Это союзники, которые проливали кровь и пот вместе с вами. Люсиенна взглянула на Селфи, которая крепко держала поля шляпы, затем на Элиана, который незаметно менял позу, чтобы избежать падающего рукава студента, стоявшего рядом. Чуть дальше Оксиан торжественно кивнул, а тени возле одной из задних колонн слегка заволновались, намекая на присутствие Лерона. — Вы потратили последние шесть месяцев на подготовку именно к этому моменту. Ратос продолжал говорить, а студенты молча слушали. Его голос был спокойным и ровным, но в нем чувствовалась мудрость, присущая только магу его возраста. — Вы тренировались в условиях неустанной дисциплины, адаптировались к новым доктринам и оттачивали свою магию до тех пор, пока она не стала для вас второй натурой. Магические академии собираются не просто для проверки мастерства, а для того, чтобы доказать, какое учреждение определит будущее оккультных искусств. Речь была торжественной и возлагала огромную ответственность на плечи студентов. Тем не менее, атмосфера в Институте оставалась радостной, и Люсиенна знала почему. После суровой подготовки, подготовленной Руническим отделом, каждый присутствующий маг стремился показать, насколько он улучшил свои навыки. — Вы идёте на этот съезд не просто для участия. Вы идёте туда, чтобы показать миру истинную силу Института волшебства Ксандара! Вы не сдадитесь перед лицом невзгод и не будете сомневаться в полученных знаниях. Вперёд, и пусть они запомнят имя нашего Института! Толпа разразилась оглушительными приветствиями. В воздухе яростно развевались транспаранты, а собравшиеся у входа в актовый зал студенты тоже праздновали, услышав речь одного из самых выдающихся профессоров института. — Ксандар! — Ксандар! Когда речь подошла к концу, люди ликовали, когда эмблема института — феникс — была высоко поднята в воздух. Вскоре после этого иллюзорная фигура профессора исчезла, уступив место профессору Ариону. — Какая замечательная речь от заместителя директора! Для меня большая честь принимать участие в этом прекрасном мероприятии и быть свидетелем стольких многообещающих событий. Маги высшего ранга, студенты с выдающимся потенциалом, сегодня вы отправляетесь в грандиозное путешествие! Профессор Арион широко развел руками, или, по крайней мере, попытался это сделать. Будучи маленьким черным котом, он был почти незаметен для некоторых студентов, стоявших в задней части зала. — Место проведения собрания в этом году — не что иное, как Великое Святилище Архимага Элдории! Сейчас мы пройдем через огромные телепортационные врата. По прибытии, пожалуйста, не отходите от группы. Известны случаи исчезновения людей в магической энергии, окружающей святилище! Люсиенн не была особенно осведомлена об этом месте. Из-за секретности, окружающей мероприятие, у них было мало возможностей изучить его. Вероятно, сами профессора узнали о местоположении лишь в тот же день, после чего сразу же объявили об этом. — Великое Святилище Архимага Эльдории… Она — малоизвестный маг из Древней эпохи. Говорят, что при жизни она достигла пятого тира, но вскоре исчезла! Селфи, казалось, была гораздо лучше осведомлена о малоизвестном верховном маге. Трое друзей продолжили беседу, пока их выводили из зрительного зала к телепортационным вратам.— Некоторые предполагают, что она погибла во время одного из своих многочисленных экспериментов, в то время как другие считают, что она открыла разлом в другой мир, где и обитает до сих пор. Какая интригующая история!
Люсиенна кивнула, слушая, но её внимание переключилось на что-то другое. Когда студентам было приказано выстроиться в очередь, она заметила кого-то. Многочисленные ассистенты преподавателей и профессора собрались перед воротами, и один из них сразу же привлек её внимание.
„ Неужели это он?..“
Рядом с её братом Роландом стоял мужчина. Он был похож на неё по телосложению и носил странный чёрный шлем, совершенно не похожий на рыцарский. Свет отражался от полированного забрала, и хотя казалось, что оно сделано из стекла, она не могла разглядеть лицо за ним.
Мужчина отвернулся от студентов, наблюдая за большим прямоугольным контейнером, который группа големов медленно толкала к телепортационным вратам. Затем, на мгновение, он повернул голову в её сторону и задержал на ней взгляд.
„Это точно он… Брат Роберт жив…“
На мгновение ей захотелось заплакать, но она знала, что нельзя. Та же мысль, казалось, пришла ему в голову, и он отвел взгляд, поняв, что слишком долго смотрел на нее. Хотя они были братом и сестрой, им не разрешалось встречаться при обычных обстоятельствах.
„ Как только мы окажемся внутри конкурса, у нас появится шанс…“
Она сжала кулаки, наблюдая за тем, как очередь двигалась вперед. Один за другим студенты проходили через огромные телепортационные врата. Люсиенна бросила последний взгляд на фигуру в маске и черном одеянии и смотрела, как он исчезает в мерцающем синем барьере. Скоро и она прибудет в Святилище. Там они наконец-то снова встретятся. Она верила в это всем сердцем и едва могла дождаться их воссоединения.