Рунный мастер Том 1 Глава 711 Вступительная речь.

== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

"Какое зрелище… Интересно, неужели здесь собралось большинство магов королевства?"

Хотя это должно было быть радостное событие, Роланд не мог не испытывать неловкости. Слишком много могущественных магов собралось здесь, людей, способных стереть его существование без особых усилий. Хуже того, единственная личность, на которую он мог рассчитывать, отсутствовала. Вместо этого она заперлась в своей башне на дереве.

"Хотя, возможно, она наблюдает за нами, как и в прошлый раз".

Тем не менее, оставалась некоторая надежда на случай столкновения с архимагом. Явенна помогла ему в битве против той ведьмы, и у нее были способы передвижения, не требующие использования заранее установленных врат телепортации. Для мага четвертого ранга вторжение в это святилище было бы возможным, и она, вероятно, была одной из немногих, кто знал, как были созданы защитные заклинания этого места.

— Приветствую вас всех во имя магии.

Пока Роланд осматривался, пытаясь продумать возможные пути отхода на случай, если что-то пойдет не так, верховный маг, стоявший посреди амфитеатра, начал подниматься с отполированной платформы из белого камня.

Этот человек выглядел значительно моложе двух других архимагов. Его уши были длиннее, чем у людей, а золотистые волосы подтверждали его происхождение — солнечный эльф.

На первый взгляд, он напоминал мужчину лет тридцати с небольшим, но его истинный возраст, скорее всего, превышал сто лет. Эльфийские расы могли жить несколько столетий, а если кто-то из них достигал уровня архимага, то потенциально мог прожить более тысячи лет.

Его лицо было поразительно красивым, обладая природным обаянием, присущим солнечным эльфам. Его золотистые волосы гармонировали с переливающимися белыми и янтарными одеждами, сотканными из нитей, которые, казалось, пульсировали слабым небесным светом.

В амфитеатре воцарилась абсолютная тишина. Приглушенный гул тысячи голосов затих, когда солнечный эльф поднял свою тонкую руку. Его голос, усиленный естественной акустикой пространственного измерения и подкрепленный магией, разнесся по всему амфитеатру, и он начал свою речь.

— Я — Архимаг Ваэлен из Конклава Солари.

Эльф произнес это мягким тоном. В его речи было что-то притягательное, почти волшебное.

"Этот голос… он оказывает успокаивающее воздействие…"

Роланд чувствовал, как голос влияет на его разум, заставляя мысли блуждать. Планы, которые он пытался сформулировать, исчезли, сменившись чувством, которое он обычно не испытывал: душевным покоем.

Затем, совершенно неожиданно, это чувство рассеялось, как раз в тот момент, когда кто-то позади него щелкнул пальцами.

— Хм?

Роланд моргнул и огляделся. Он был не единственным, кто очнулся от транса. Многие другие профессора потирали глаза и уши, словно едва не уснули. Единственными двумя, кто, казалось, не был затронут, были Бальтазар и Траин, два других архимага.

В частности, Бальтазар выглядел раздраженным. Похоже, именно он щелкнул пальцами, развеяв заклинание, наложенное солнечным эльфом на толпу.

— Не пытайся проделывать свои фокусы с нашими юными учениками, Ваэлен.

Голос Бальтазара разнесся по арене, словно раскат грома. Неустойчивые элементы, окружавшие его тело, на долю секунды усилились, разрушив последние отголоски успокаивающих чар.

— Это грандиозное собрание, а не толпа твоих почитателей солнца.

Ваэлен ничуть не обиделся. Он лишь спокойно, почти с сочувствием улыбнулся, а затем слегка склонил голову в сторону придворного мага.

— Прошу прощения, Архимаг Сандер.

Ваэлен ответил спокойно, его тон оставался мягким, как шелк.

— Это было всего лишь легкое заклинание гармонизации, призванное выровнять хаотичную ману в этом зале. Учитывая напряжение, которое сегодня сохраняется среди некоторых наших гостей, я полагал, что спокойствие ума окажется полезным для того, что произойдет дальше.

Сидя справа от Бальтазара, Траин громко крякнул. Железные кольца, вплетенные в его заплетенную бороду, зазвенели, когда он переминался с ноги на ногу.

— Оставь свои песни для залов бардов, эльф.

Полудворф проворчал, его низкий голос сотрясал каменное сиденье, словно дрожь.

— Если эти сорванцы не могут справиться с небольшим волнением перед турниром, им не следует называть себя магами. Давайте уже приступим к делу.

Среди зрителей послышалось несколько тихих смешков, хотя большинство юных магов и учеников застыли в благоговении.

Роланд, сидевший с другой стороны, попытался оценить ситуацию по-своему. Он также заметил, что все трое, похоже, знали друг друга на более глубоком уровне. Было очевидно, что они встречались раньше, что не было чем-то необычным, учитывая их положение и, судя по всему, возраст.

Что касается Ваэлена, Роланд знал, что этот человек родом из Александрийского королевства, того самого королевства, которое граничило с их собственным и в котором находилась Церковь Соларии и её папа. Плавучий город располагался недалеко от границы, почти прямо между двумя королевствами, что делало его идеальным местом для нынешнего события. Это также объясняло, почему Ваэлен был выбран для его проведения.

Как и большинство солнечных эльфов, Ваэлен был членом Соларианской церкви, а именно Соларианского конклава. Это была организация магов из Александрии, состоящая исключительно из магов солнечных эльфов.

Конклав Солари обладал огромной религиозной и политической властью в Александрии, и его присутствие служило нейтральным сдерживающим фактором. Эльфов было значительно меньше по численности, чем эльфов, но они компенсировали это своей долгой жизнью и огромным количеством элитных деятелей, которых они воспитывали в различных областях. Достичь высшего уровня мастерства было гораздо проще, когда можно было жить сотни лет.

— Хорошо, Архимаг Сандер, Архимаг Трейн. Давайте продолжим без дальнейших промедлений.

Архимаг Ваэлен изящно поклонился Бальтазару и Траину, с отточенной элегантностью признавая их прямолинейность. Затем он жестом указал на огромную центральную сцену пространственной арены и продолжил.

— Уважаемые молодые учёные, уважаемые профессора и почётные гости! Вы собрались здесь, в Великом Святилище Архимага Элдории, чтобы проверить своё мастерство в тайных искусствах. В ближайшие дни перспективы ваших академий докажут свою состоятельность не просто благодаря благородному происхождению или пустым титулам, а благодаря мастерству, стратегии и силе.

Роланд внимательно слушал, его внутренние системы записывали каждую деталь речи Ваэлена, одновременно анализируя колебания маны в пространственном пространстве.

Некоторых студентов, казалось, тронула речь, в то время как другие, по-видимому, были несколько раздражены пренебрежительным отношением Ваэлена к родословной и титулам.

— Первый этап испытаний начнётся завтра утром на рассвете. Участники попадут в Пространственную Пустошь, нестабильное подпространство, созданное древним Архимагом, построившим это святилище. В этом мире вам предстоит столкнуться не только с искусственно созданными иллюзиями и древними конструкциями, но и с опасностями окружающей среды, призванными проверить вашу способность к адаптации.

Ваэлен объявил и подтвердил место проведения основной части соревнований: подпространство, карманное измерение, созданное с помощью магии.

"Значит, слухи подтвердились. Говорили, что Элдория проводила исследования в области межпространственных путешествий и сотворения мира. Вероятно, это карманное измерение было создано во время её исследований".

О древней архимаге Элдории ходило множество слухов. Она специализировалась в различных областях, и одной из них была межпространственная магия. В этих подпространствах было достаточно места для создания собственных небольших миров.

Некоторые люди путали их с уже существующими пространственными образованиями в мире, но они принципиально отличались. Первые расширяли существующее пространство, а вторые создавали совершенно новые пространства из маны или открывали в них разломы.

Самой сложной задачей была стабилизация таких пространств и поддержание их связи с основным миром, обеспечение безопасного перемещения между ними. После достижения этой цели подпространство фактически стало новой областью, где люди могли жить.

В таких местах физические законы могли функционировать иначе, чем в обычном пространстве, но наиболее стабильные подпространства были почти идентичны тем, которые встречаются в материальном мире.

— Вашим профессорам уже предоставлено расписание. Вы должны внимательно слушать их и неукоснительно следовать их инструкциям, если хотите безопасно перемещаться по подпространству. Не пытайтесь отправляться в самые глубокие зоны без их указаний.

Эльфийский верховный маг на мгновение замер, позволяя предупреждению проникнуть в умы молодых магов. Многие из них нервно переглянулись, внезапно осознав, что это событие было чем-то гораздо большим, чем просто демонстрация магических талантов.

Роланд повернулся к трибунам, где сидела его сестра со своими подругами. Все они с благоговением смотрели на светловолосого мага посередине. Возможно, это был первый раз, когда они видели мага четвертого уровня, и количество маны, которое он производил, было поразительным.

Возможно, они и не восприняли его слова всерьез, но Роланд, безусловно, воспринял бы. У гигантского подземного мира был стабильный вход, но это не означало, что он был абсолютно безопасен. Несчастные случаи все еще могли произойти.

Ходили слухи о пространственных аномалиях на окраинах, способных перенести любого в случайные места внешнего мира или даже в новое, ещё не открытое подпространство. Это было довольно опасно, но доступ к этим местам был заблокирован несколькими уровнями защиты. Роланд намеревался осмотреть их, как только войдёт внутрь.

— Итак, мои юные соратники по магии!

Пока он размышлял, верховный маг наконец завершил свою речь.

— Отправляйтесь вперед и прославляйте свои учреждения!

Архимаг Ваэлен поднял обе руки к небесам. Ослепительное сияние золотого света вырвалось из его ладоней, устремившись прямо к потолку амфитеатра. Свет распался на тысячи крошечных светящихся искр, которые, словно дождь, осыпали зрителей, исчезая, прежде чем коснуться кого-либо.

После завершения церемонии шум на арене снова ожил. Студенты ликовали, знатные зрители начали собирать свои плащи, и собрание постепенно начало расходиться.

Роланд еще несколько мгновений стоял на высокой профессорской трибуне. Его взгляд скользнул по арене, и он увидел, как Бальтазар Сандер отвернулся с непроницаемым выражением лица, окруженный внушительным эскортом элиты Старблума.

Траин Землетряс лишь издал очередной стон, прежде чем подняться со своего массивного мраморного трона. Тяжелые железные пластины его доспехов громко лязгали при каждом его шаге.

«Три архимага, подпространство, населенное древними пространственными аномалиями, и толпа высокомерных магов, жаждущих драки…»

Повернувшись к лестнице, ведущей к выходу, Роланд задумался.

«Эта поездка окажется такой же сложной, как я и предполагал».

Он спустился по широким каменным ступеням, пробираясь сквозь толпу уходящих магов, пока не достиг нижнего коридора, ведущего наружу. Вскоре он заметил группу своей сестры. Люсиенна, Селфи, Элиан, Оксиан и Лерон стояли у одной из центральных колонн, и они были не одни. Это было очевидно по взглядам на их лицах.

«Не станет ли это проблемой?»

Перед ними стояла пара самодовольных аристократов, окруженных несколькими магами, служившими им защитой. Проходя мимо, Роланд слышал их короткий разговор, и было ясно, что они не забыли об инциденте, произошедшем около часа назад.

— Здесь пахнет простолюдинами, брат. Нам пора вернуться в нашу частную резиденцию.

Бьянка, светловолосая девушка, насмехалась над его сестрой и остальными участниками группы, находясь в окружении старшекурсников второго эшелона.

— Мы вернемся. Лишь немногие избранные, такие как мы, могут позволить себе такую роскошь.

Август разразился смехом и двинулся вперед, словно студенты из Института Ксандара не стоили его времени.

Роланд же, напротив, осмотрел их охрану. Там был тот же профессор, которого он обезвредил своим давлением маны, а также ещё один профессор, судя по всему, примерно того же уровня. Оба явно насторожились, заметив его присутствие, но это не остановило его.

— Приветствую вас, друзья из Академии Старблум. Что-то не так?

На этот раз он не стал ждать ответа. Вместо этого он дал понять о своем присутствии, обратившись напрямую к двум профессорам. Ему было ясно, что ни один из них не рад его видеть, но и действовать они, похоже, не всегда действовали по собственной воле. Вероятно, между ними существовала какая-то связь с молодыми людьми, стоявшими рядом, которая заставляла их угождать таким избалованным подросткам.

— Уважаемый профессор Уэйланд, здесь нет никаких проблем. Мы всего лишь сопровождали наших студентов обратно в их комнаты.

Профессор Ремингтон говорил, пытаясь ускорить разговор. Роланд также заметил, что профессору теперь известны его имя и должность. Два мага благородного происхождения посмотрели на него с отвращением, после чего тут же отвернулись и в ярости ушли.

«Это может стать проблемой…»

— Профессор, это не мы начали.

Селфи тут же заговорила, заметив его прибытие.

— Я знаю.

Затем он посмотрел на Люсиенну, которая, казалось, хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.

— Просто вернитесь в свои номера и приготовьтесь к завтрашним мероприятиям. У вас будет немного времени, чтобы поговорить с семьей или знакомыми до начала торжественной церемонии.

Роланд заговорил, а затем призвал группу из пяти человек разойтись. Они преграждали путь другим людям, пытавшимся выйти через коридор.

Люсиенна мельком взглянула на Роланда, прежде чем раствориться в толпе; в её выражении лица читались смешанные чувства: раздражение по отношению к дворянам и облегчение от его своевременного вмешательства.

Он последовал за ними, убедившись, что они благополучно добрались до отеля. Он также воспользовался возможностью выступить в роли сопровождающего для их группы и нескольких других студентов.

Для многих из них это был первый визит в Святилище, поэтому в качестве бонуса он позволил им посетить несколько мест под своей защитой. Для Роланда, который хотел сам исследовать Святилище, это также стало идеальным поводом.

Его картографическое устройство непрерывно записывало как можно больше данных, в то время как юные маги бродили вокруг с благоговейным трепетом на лицах. Его сестра не была исключением.

Это было весьма трогательное зрелище. У его сестры редко выдавалось свободное время, чтобы вести себя как обычный подросток. К тому же, недавний инцидент с Виолой едва не заставил её полностью замкнуться в себе. Теперь же она могла наслаждаться прогулкой, смехом и посещением различных магических лавок, восхищаясь чудесами, которые можно было найти в этом святилище.

Роланд не был уверен, кто именно организовал всё это, но место показалось ему одновременно и гостеприимным, и странноватым. Здесь были и бродячие торговцы, и даже артисты, демонстрировавшие глотание мечей, извержение огня и карточные фокусы с использованием настоящей магии.

Эти уличные performers превращали обыденные трюки в нечто совершенно потустороннее, преображая простую ловкость рук в иллюзорные магические представления, отличить которые от реальных было сложно даже ему самому. Если бы не специальный шлем, оснащённый различными магическими идентификационными устройствами, он бы не смог определить, куда исчезают предметы, которые они пытались спрятать. Однако для юных студентов это было поистине ошеломляющее зрелище.

— Погоди, откуда ты знал, что это моя карта? И как она оказалась у меня в кармане?

Элиан произнёс это, показывая карту, которой там точно быть не должно. Люсиенна и Селфи захлопали, оценив фокус, но Оксиан, казалось, не был особо впечатлён. Лерон же, напротив, был поражён больше всех. Он быстро подошёл к магу, похожему на арлекина, который продемонстрировал этот трюк.

— Не мог бы ты раскрыть мне свои секреты? Я никогда прежде не видел столь обманчивой иллюзорной магии!

— Хе-хе, я мог бы, юноша, но это обойдётся тебе недёшево…

В тот момент, когда арлекин заговорил, Роланд мгновенно понял, что что-то не так. Какую бы цену он ни собирался назвать, она, вероятно, оказалась бы непомерно высокой.

— Сколько?

— Не так уж много, всего лишь частичка тебя…

Прежде чем слова незнакомца успели слететь с губ, Роланд шагнул вперёд.

— В этом нет необходимости. Мы уходим.

Роланд осознавал, что чего бы ни желал этот человек, Лерон, вероятно, пожалеет о своём согласии в будущем. Арлекин уже пытался заключить некий магический контракт, чего Роланд, будучи профессором, категорически не мог допустить.

Исполнитель моргнул, его нарисованная улыбка на мгновение напряглась, прежде чем он снова принял преувеличенно надутое выражение лица. Он медленно убрал сверкающий пергамент обратно в широкий рукав, его взгляд задержался на закованном в броню маге, который прервал его. Но как только он почувствовал мощный, гнетущий прилив маны, он быстро отвернулся.

— Ага-ха, это была всего лишь шутка, о могущественный страж!

Арлекин, пританцовывая, медленно удалялся, а затем быстро растворился в тёмном переулке.

— Следует остерегаться таких подозрительных личностей. В противном случае, вы недолго продержитесь в этом мире.

Слова Роланда заставили студентов торжественно кивнуть. Лерон тяжело сглотнул, глядя на пустое место, где всего мгновение назад стоял странный артист. Невероятная скорость, с которой арлекин исчез в тени, свидетельствовала о том, что этот обманщик был куда более значительной фигурой, чем просто уличный исполнитель.

— Мне нужны эти секреты…

Пробормотал он себе под нос.

— Нет, на самом деле не нужны.

Роланд чувствовал, что использованная магия относится к области теневых и сомнительных искусств. Тем не менее, сам он был довольно слаб, всего лишь маг второго уровня, и ничем больше не выделялся. Его укрытие также было достаточно легко обнаружить.

"Он, похоже, не представляет угрозы, просто мошенник".

На этом их день продолжился, и вскоре должно было начаться первое мероприятие.