Рунный мастер Том 1 Глава 714 Первое состязание.
Ранее в Рунный мастер...
— Шестьдесят восьмое Пятилетнее собрание магических институтов объявляю официально открытым!
Голос архимага Ваэлена разнесся по всему карманному измерению, его лицо отображалось на множестве круглых сфер, паривших над разнообразными стадионами, аренами и испытательными площадками, где собралось огромное количество людей. Тысячи наблюдали за состязанием магов различных возрастов.
— Надеюсь, вы хорошо проведёте время, и помните: магия — это не просто инструмент для битвы, а основополагающий столп нашего общего прогресса!
Архимаг завершил свою речь, вызвав оглушительную волну аплодисментов, прокатившуюся по карманному измерению. Над колоссальными стадионами вспыхнули магические огни, раскрасив бирюзовое небо мерцающими цветами. Они напоминали фейерверки, которые Роланд когда-то готовил в Альбруке, возвещая официальное начало события.
«Наконец-то начинается. Первым состязанием будет то самое…»
Роланд прислонился к стене, пока небольшое изображение первого состязания передавалось в его шлем. Специализированные кристаллические сферы летали по окрестностям, уже передавая данные. Они были частью заклинательного массива, доступного всем магам внутри измерения, позволяя каждому подключаться и наблюдать за происходящим. Многие использовали собственные магические устройства для лучшего обзора, но Роланд просто пользовался дисплеем в шлеме.
— Дамы и господа-маги, сегодня я буду вашим ведущим!
Ваэлен присутствовал для поддержания порядка, но не был главным ведущим; это не то, чем обычно занимается обладатель четвёртого ранга. Вместо него над главной ареной, на левитирующей платформе, парил экстравагантный маг в мерцающих серебряных одеждах. Усилив голос заклинанием акустики, он разносил слова в каждый уголок площадки. Черный цилиндр, трость в руке, и необычайный энтузиазм.
— Наше самое первое состязание — это проверка меткости юных магов!
Это было простое начальное состязание. Юным магам выдавали цели, по которым они должны были направлять заклинания. Некоторые цели оставались неподвижными, другие двигались или располагались на расстоянии. Это была проверка силы заклинаний, контроля и даже запаса маны. Чем больше целей они поражали, тем выше был их счёт, а за быстрое уничтожение целей давались бонусные очки. Событие проверяло базовые основы, которые должен освоить каждый начинающий боевой маг.
«Итак, начинается…»
Роланд слегка убавил громкость, слушая ликование людей. Пока участники собирались, он продолжал следить за своим големом, внутри которого сидел Роберт. Одна из панелей также отображала трансляцию первого события.
— Брат, это нормально, что у каждого мага свой магический инструмент?
— Это вполне нормально. В основном из-за стихийных склонностей, которыми они обладают. Каждому магу нужен индивидуально изготовленный инструмент, чтобы правильно направлять свою ману без потерь. Иначе большая часть маны будет потеряна в процессе, и…
Роланд продолжал объяснять всё в деталях, но в конце концов остановился, осознав, что начинает читать лекцию по основам магии.
— Ну, короче говоря, инструмент имеет огромное значение.
— Понятно… А когда появится студентка из школы Люсьенны?
— Хм, они должны быть во второй группе после этой.
Братья переговаривались, пока несколько студентов с различными жезлами и посохами выходили на позиции. Это было одно из более простых событий, так как требовало лишь стрельбы по целям с помощью различных заклинаний, определяемых при начале состязания.
Первая группа юных магов двинулась к небольшим размеченным платформам. Как только они заняли позиции, земля перед ними слегка задрожала, явив манекены в разных местах. Они были сделаны из магического камня и имели разную форму — некоторые человекоподобные, другие звероподобные.
— Итак, участники заняли свои позиции!
Хотя маги, участвовавшие в состязании, уже знали, как оно работает, дворяне, торговцы и члены семей студентов — нет.
— Выбранное заклинание события — простой снаряд маны. Как они справятся с этими крепкими целями?
На первый взгляд событие выглядело простым, но каждая цель была помечена цветом. Ближние цели рассыпались легко, а дальние требовали значительно больше силы.
— Итак, начнём первое состязание!
С этим объявлением таймер над ареной запустился. Он имел форму больших песочных часов, и песок только начал просачиваться. У студентов была всего одна минута, и за это время им нужно было уничтожить все цели, используя самое базовое заклинание, которое мог произнести маг: снаряд маны.
— О! Вот это световое шоу.
Роберт прокомментировал, наблюдая, как различные сферы маны сталкиваются с каменными статуями. Каждый раз, когда цель уничтожалась, над головой соответствующего студента появлялось число, указывающее, сколько очков он заработал. Минута прошла удивительно быстро, и вскоре стало ясно, что в состязании кроется больше, чем кажется на первый взгляд.
— Понятно… У некоторых из этих целей есть слабые места. Вон у той нога выглядит полой. Довольно интересное событие…
Роберт придвинулся ближе к экрану, казалось, забыв, что его собственный поединок вот-вот начнётся. Роланд не мог винить его за то, что это казалось интересным. В этом мире было мало развлечений, поэтому магическое состязание, естественно, было захватывающим. — Ты прав. Эти статуи неоднородны, и с помощью магического чутья участникам нужно определить, где находятся слабые места, а затем атаковать их. Громкий колокол прозвучал, когда последние песчинки упали сквозь парящие песочные часы, резко завершив первый раунд. Очки ярко вспыхнули золотым светом над головами первой группы участников. Некоторые студенты вытирали пот со лба, явно измотанные быстрым расходованием маны в мощные удары, другие же сгорбились от разочарования. Экстравагантный ведущий вновь поплыл над полом арены, его левитирующая платформа плавно описала дугу, пока он продолжал говорить. — Первая группа закончила, но победителей мы объявим только после того, как все завершат! Роланд слушал и уже отметил несколько изменений, которые он бы внёс, чтобы сделать событие более динамичным. Активное табло с очками участников сделало бы зрелище более захватывающим, но, похоже, организаторы не хотели возиться с постоянным обновлением его с помощью заклинаний. Вместо этого они решили подождать до конца состязания, прежде чем объявлять результаты. — Итак, продолжим со второй группой! — О, разве это не такая же форма, как у нашей Люсьенны? Хотя через дисплей было трудно чётко разглядеть, зоркий глаз Роберта сразу опознал студентку из Института Ксандара. Это была неприметная девушка с большими очками, веснушчатым лицом, косичками и рыжими волосами. Никто особо не обращал на неё внимания. В той же группе были студенты из Академии Элементалей Звёздного Цвета и Академии Сапфирового Пламени — двух главных претендентов в событии, ориентированном на атакующую магию. Люди в толпе приветствовали их, и юноша в синей мантии из Академии Сапфирового Пламени даже начал махать рукой. Рыжеволосая девушка из Ксандара заняла позицию на третьей платформе для заклинаний. Она выглядела заметно нервной, её пальцы слегка дрожали, когда она поправляла тяжёлую оправу очков. Как оказалось, её платформа располагалась прямо между двумя главными претендентами. Юноша в синей мантии даже не взглянул на студентку из Ксандара. Вместо этого он усмехнулся студенту из Академии Элементалей Звёздного Цвета, носившему более роскошную мантию, чем кто-либо там. Двое юношей сцепились взглядами и не обращали внимания, как рыжеволосая девушка сняла ткань, покрывавшую её посох. Роланд заметил, потому что это был предмет, который он лично изготовил и подготовил с учётом характеристик этой девушки. По сравнению с другим вспомогательным оружием, это было довольно уникальным, так как было сделано целиком из специализированного сплава. Обычно заклинатели предпочитали посохи из магического дерева, украшенные мана-кристаллами или другими самоцветами. Они были стандартом и обычно могли быть настроены на стихийные склонности мага с относительной лёгкостью. Посохи, сделанные мастерами, напротив, было гораздо труднее конфигурировать, и они требовали куда более точного изготовления для достижения того же результата. — О… почему она держит посох вот так? И почему у неё закрыт один глаз? — прокомментировал Роберт. Студентка-маг держала снаряжение странным образом, скорее как человек, держащий арбалет, а не посох. Чтобы сделать всё ещё интереснее, сбоку выскочил прямоугольный объект, создав прицел, через который девушка посмотрела. Затем, что ещё страннее, она достала трёхногую подставку и использовала её для поддержки оружия, которое выглядело слишком тяжёлым, чтобы долго держать его горизонтально. — Просто смотри… Мгновенно окружающие каменные платформы задрожали, и из земли вырвался новый набор усиленных манекенов. Таймер над ареной вновь начал убывать, светящийся песок потек вниз, и прозвенел колокол. Пока окружающая толпа ревела, скандируя имена признанных вундеркиндов из Звёздного Цвета и Сапфирового Пламени, рыжеволосая девушка сделала глубокий вдох. Она наклонилась вперёд и посмотрела через прицел посоха, который создал Роланд, чтобы облегчить прицеливание. Затем её магия вырвалась наружу. Снаряды маны выглядели обычными, как и у остальных, и не несли большей силы. Истинное назначение этого вспомогательного предмета заключалось не в увеличении магической отдачи, а в том, чтобы облегчить ей обнаружение скрытых слабых мест в неподвижных статуях. Светящаяся синяя сфера чистой маны вырвалась из металлического посоха с резким треском. Она рассекла воздух с невероятной скоростью, точно поразив тяжёлый манекен в полый сустав за левым коленом. Камень мгновенно рассыпался, заставив весь конструкт рухнуть в груду обломков. Никто не заметил, как её счёт взлетел, потому что табло не было. Все оставались сосредоточены на двух участниках, между которыми она стояла. Однако примерно на тридцатой секунде начали распространяться перешёптывания.Люди начали указывать на девушку, находящуюся в центре. Цифра над её головой уже обошла двоих юношей, которые шли ноздря в ноздрю.
Пока двое юношей усердно демонстрировали техники быстрого колдовства, пытаясь прорваться вперёд с помощью грубой силы, тихая студентка из Ксандара стремительно вырывалась вперёд, нанося один точный удар за другим.
— Это разрешено?
Роберт спросил, полагая, что такой разрыв в результатах не мог возникнуть естественным путём. Возможно, руны внутри металлического предмета были больше, чем просто малыми рунами.
— Рунный посох? Конечно, это в пределах допустимых параметров для заклинаний первого ранга. Я бы тебе объяснил, но нам тоже пора идти. Победитель этого предварительного раунда уже определён.
Роланд двинулся вперёд и взглянул на своего голема, которого заряжали до полной рабочей мощности. Длинные кабели, подключённые к зарядному оборудованию, были сняты дварфийскими мастерами, и Роберт поднялся в кабину.
— Что это? Вот это поворот! Юная магичка из Института волшебства Ксандара вырывается вперёд!
Пока Роланд и Роберт начали своё движение, ведущий, не обращая внимания, раскрыл счёт ничего не подозревающей толпе. Волна недоумённых шёпотов и восклицаний прокатилась по трибунам стадиона. Зрители бросились смотреть на центральную сферу отображения, где рыжеволосая девушка, пытаясь отдышаться, стояла, привлекая всёобщее внимание. Как только она осознала, что за ней наблюдают, её лицо стало ярко-красным. Она быстро убрала большой посох вместе с треногой, поддерживавшей его. Сделав несколько неловких поклонов, она поспешила уйти, стараясь как можно скорее скрыться из виду. Двое юношей по обе стороны уставились на неё с ошарашенными взглядами. Все трое прошли в следующий раунд, но ни один из юношей не мог поверить, что проиграл тому, о ком никто не знал.
— Системная диагностика — всё в норме. Пора, Роберт.
Роланд посмотрел на одного из ассистентов-преподавателей, который нажал кнопку. Как только он это сделал, большая каменная плита, напоминавшая дверной проём, начала медленно скользить вниз в землю. Впереди тянулся обширный подземный проход, освещённый мягкими синими кристаллами, встроенными в стены пещеры.
Массивная Руническая мобильная броня сделала первые шаги в коридор, и её тяжёлые шаги эхом прокатились, словно гром, по замкнутому пространству.
Роберт находился в кабине, двигаясь так, словно был самим големом. РМБ копировала все его движения с небольшой задержкой, к чему он уже привык как её пилот.
Система прошла через различные итерации. В какой-то момент они даже рассматривали использование жидкой субстанции, но в итоге этот дизайн был заменён на упряжь, напоминавшую незаконченный экзоскелет.
Роберт обозначил места для ног и рук, зеркально отражавших внешний каркас РМБ. Упряжь служила для ограничения его движений и показывала ему, что костюм может, а что не может делать. Без неё пилот мог бы двигать конечностями слишком быстро, что стало бы катастрофой для системы, полагающейся на считывание точных движений.
— Мы не узнаем, кто наш противник, пока ты не достигнешь арены.
Голос Роланда разнёсся по кабине, когда Роберт остался один. Каждый ангар с големом имел свой собственный выход, и все они вели к одной и той же цели глубоко под землёй. В конце концов они достигли чего-то похожего на лифт, который затем должен был поднять их на боевую арену.
«Как всё держится?»
Хотя Роланд мог видеть всё с этого места, он решил направиться к боевой арене, назначенной для этого поединка. Четыре боя проходили одновременно, и все они были один на один. Это был классический турнир без заранее установленных квалификационных позиций, и даже предыдущие победители должны были участвовать.
«Его сердцебиение стабильно. Он нервничал больше, когда смотрел на Люсьенну или когда я упомянул его мать».
Он улыбнулся под шлемом, паря к ложе, отведённой для других профессоров. Хотя они не знали точно, с кем столкнутся, после прибытия сюда он мог сделать обоснованное предположение. Несколько человек из школы, имеющих уровень выше среднего, прибыли примерно в то же время, что и он.
«Давайте с этим покончим!»
Старик говорил, окружённый несколькими другими магами.
«Если это эти ребята, это будет хорошим испытанием».
Они не были школой, сильно ориентированной на ремесло, но у них были довольно глубокие карманы. Их лидером был мужчина с очень длинными усами и цилиндром, скрывавшим его предположительно лысую голову. Остальные вокруг него выглядели довольно покорными, продолжая кивать и улыбаться всему, что он говорил.
— Да, сэр. Это, вероятно, не займёт много времени!
— Лучше бы не заняло. Если этот голем проиграет, ты знаешь, что будет, верно?
— Д-да, сэр!
Этот человек явно не был частью отдела, ответственного за голема. Он больше походил на кого-то, надзирающего за всей операцией. Их голем вскоре прибыл, и одно из круглых отверстий в полу арены начало подниматься.
Изнутри показался неуклюжий, похожий на человека голем, явно созданный из дорогостоящих материалов третьего ранга. Его броня была толстой, рассчитанной на то, чтобы выдерживать множество ударов. Он возвышался ровно на десять метров — максимальная высота, допустимая в этом соревновании. Его матово-коричневая окраска казалась почти случайной. В обеих руках он держал огромные шипастые дубины; щит отсутствовал. Он явно полагался на массивность своей брони, чтобы выдерживать атаки.
«Почти никаких нестандартных деталей. Это старая модель, но дорогая».
Роланд мгновенно понял, что эта школа просто вложила ресурсы в покупку голема, вместо того чтобы должным образом разработать его самостоятельно. Хотя он был хорошего качества, отсутствие специализации и тактической универсальности было очевидным для опытного мастера. Это было нечто, созданное для подавления базовых моделей, вероятно, с целью войти в пятерку лучших, а не для того, чтобы одержать настоящую победу.
С противоположной стороны арены из земли поднялась другая платформа, явив Руническую мобильную броню. Там, где противник представлял собой толстый блок коричневого металла и камня, дизайн Роланда выглядел гладким и целенаправленным.
Большая часть каркаса была выполнена из серебристого металла, окрашенного в белый цвет. Синие и красные акценты тянулись вдоль торса, придавая ему вид, способный имитировать человеческие движения. В довершение всего, у него был полностью функциональный головной элемент, напоминавший рыцарский шлем, с двумя светящимися золотыми глазницами и гребнем феникса, выступающим сверху.
Его вооружение было довольно простым. В левой руке он держал большой прямоугольный щит, в правой — массивный паладин. Тем не менее, Роланд знал, что существуют скрытые отсеки, готовые раскрыться, когда установка будет доведена до предела или будет застигнута врасплох.
— Дамы и господа-маги, добро пожаловать на второе событие дня!
Голос экстравагантного ведущего снова разнесся по арене, его левитирующая платформа парила прямо над центром ринга. Два массивных конструкта стояли друг напротив друга на обширном земляном полу боевой арены.
По сравнению с громоздким исполином с дубинами напротив, Руническая мобильная броня казалась гораздо более проворной. Она стояла прямо, с сбалансированными пропорциями, но этот вид мало влиял на толпу. Многие уже решили, что более массивная модель выйдет победителем.
Наконец настало время для схватки. Этот бой определит, стоила ли полугодовая тяжелая работа своих усилий, или все пошло прахом.
(Конец главы)