Рунный мастер Том 1 Глава 713 Неловкий зять.

— Мое… это платье. Неужели оно из Ткача Шёлка из Восточных Земель? Какое тонкое, лорд Корнелиус. Полагаю, у вас действительно есть вкус к качеству, как и всегда.

Франсин приподняла край одного из платьев, позволяя свету отразиться в тонких заклинаниях, вплетенных прямо в нить. На первый взгляд, они выглядели как платья, достойные аристократки, но магия, исходящая от них, явно указывала, что это были мантии, подходящие для мага.

— Я не могу много сказать об этих заклинаниях, но выглядит это весьма модно. Если моя маленькая Люсьена наденет это, она станет самой модной магессой.

— Матушка… я не могу носить такое на соревновании…

Люсьена тут же начала размахивать руками в знак протеста, когда ее мать начала вынашивать странные идеи. Платье, которое она держала, безусловно, было красивым, но это было не то, что Люсьена могла надеть на мероприятие по поиску сокровищ. Оно было бы порвано почти мгновенно.

Более того, все снаряжение, используемое на соревновании, должно было пройти предварительную проверку, поскольку существовали строгие ограничения на заклинания, которые могли быть вплетены в экипировку участников. Эти платья содержали магию второго ранга высокого качества, что не допускалось на охоте за сокровищами первого ранга.

— Ты уверена?

— спросила Франсин, ее брови сходились в искреннем разочаровании.

— Настоящая аристократка должна ослеплять свою аудиторию еще до того, как произнесет хоть одно заклинание.

— Я уверена, матушка. Турнирные маги заранее проверяют каждый предмет экипировки. Они никогда не позволили бы надеть эту одежду в данный момент…

— Жаль…

Люсьена облегченно вздохнула, когда ее мать снова убрала платье в ящик.

— Очень жаль. Ставлю, ты была бы еще более ослепительна, чем сейчас… Вот бы Роберт был здесь, чтобы увидеть все это…

Ее мать продолжала бормотать себе под нос, в итоге упомянув имя Роберта. Даже Дианна отреагировала на это нахмуренным взглядом.

— Ах, матушка, не волнуйтесь. Брат будет в порядке. Я уверена, мы увидим его снова когда-нибудь.

К счастью, Роланд сделал возможной отправку последнего сообщения, так что Франсин, по крайней мере, знала, что он жив где-то, скрываясь от Грэхема Де Вера.

— Прошу прощения. Я испортила настроение. Этот день должен быть посвящен моей Люсьене.

Франсин погладила Люсьену по плечу, ее поза немного расслабилась, когда она выдавила из себя маленькую, ободряющую улыбку. Напряжение в семье рассеялось, вновь сменившись оживленной болтовней окружающих. Над ними платформы продолжали двигаться по странной камере, где не было гравитации, и вскоре они вернулись к своему разговору.

— Ты должна сосредоточиться на предстоящей задаче.

— сказала Франсин, с материнской заботой расправляя края воротника Люсьены.

— Покажи всем силу нашей семьи. Пусть никто не смотрит на тебя свысока.

— Я сделаю это, матушка.

— ответила Люсьена, твердо кивнув.

— Наша команда хорошо подготовилась. Мы позаботимся о том, чтобы Институт Ксандара занял первые места.

Она была расстроена, что не могла упомянуть, что и Роберт, и Роланд были вовлечены во все это. Дианна одобрительно кивнула, положив руку на руку своего мужа.

— Мы будем наблюдать с аристократической ложи, Люсьена. Покажи себя там во всей красе.

— Я смогу присоединиться к вам после окончания моего мероприятия! Давайте посмотрим другие соревнования вместе.

Хотя она не могла упомянуть своих братьев, она все еще планировала посмотреть битвы гомункулов вместе со своей семьей. К сожалению, не все были здесь. Ее другая сестра и два старших брата не смогли приехать. У нее была идея, почему их здесь нет, но она намеренно избегала их упоминания, чтобы не портить настроение.

— Мы должны.

— ответила Дианна. Прежде чем они успели продолжить болтать, по обширному павильону разнесся резонансный звон. Звук вибрировал сквозь каменный пол, заставляя парящие платформы замереть в воздухе. Болтовня тысяч зрителей почти мгновенно затихла, когда последовало объявление.

Великая проекция материализовалась над ними, отображая гербы каждой участвующей академии. Волшебные трубные зовы разнеслись по воздуху, объявляя об официальном начале Великого События.

— Внимание, магические студенты и уважаемые гости.

Громкий голос раздался сверху, спроецированный через мощную акустическую магию.

— Первый раунд предварительных мероприятий скоро начнется. Всем участникам просьба явиться в назначенные зоны подготовки.

Люсьена повернулась к другим студентам, которые уже возвращались.

— Мне пора идти.

— сказала Люсьена, одарив мать и сестру быстрым взглядом.

— Желаем удачи.

— Я просто знаю, что ты справишься, моя милая сестренка!

— тепло ответила Дианна. Люсьена поспешно вернулась к парящей платформе, которая доставила ее туда. Сепфи уже ждала, и вскоре они отделились от балкона и скользнули вниз к нижнему входу. Через короткое время прибыл Арион, чтобы забрать их и направил ко входу в кармическое измерение, которое выглядело невероятно неприметно.

— Оно не выглядит намного отличающимся от арки, но пейзаж за ней выглядит намного отличающимся. Так мощная магия.

Селфи прокомментировала, когда они шли вперёд. Они могли ясно видеть внутри этого кармического измерения, пока всё ещё имели парящий город за ними. Небо внутри было другого цвета, окрашено с красным, что делало его выглядеть так, будто место было заперто в постоянном закате.

Область была покрыта густой растительностью, которая качалась в лёгком ветре. Структуры внутри напоминали убежище, из которого они пришли, но многие из них казались, будто были разрушены или пострадали от какого-то магического нападения. Однако, когда они шли вперёд, они наблюдали, как структуры медленно восстанавливали себя, как будто всё место было под заклинанием, которое могло перемотать время.

— Очаровательно. Это место выглядит как имитация. Всё выглядит немного неправильно.

Селфи продолжала комментировать, когда они оглядывались. Вместо зелёного, растения были бирюзовыми. Небо было заполнено облаками, но и они тоже казались дрейфовать в неестественных, повторяющихся циклах по горизонту, их края затенены с розовым.

Однако, когда они пытались воспринимать их окружение, отозвавшийся гул вызвал их повернуться в другом направлении. Там, студенты из различных академий увидели ряд огромных конструкций, движущихся к расстоянию. Все они были около десяти метров высотой и покрыты большими кусками ткани, которые скрывали их истинные формы.

— О, это гомы. Где заместитель профессор где-то рядом?

Элиан спросил, указывая на гомов, когда они медленно двигались в ряд к тому, что казалось гигантским кольцедромом в расстоянии.

Много таких структур существовали внутри этого размерного пространства, и гомы шли к одному из них, чтобы подготовиться для первого этапа битвы гомов, который произойдёт через несколько часов.

— О, там он!

Элиан говорил снова, когда он указал в воздух. Мужчина парил там, глядя в направлении гома, который каким-то образом напоминал его текущую покрытую тканью форму.

*****

— Скоро начнётся.

Роланд подумал сам, когда он наблюдал группу студентов из Института Ксандара. Некоторые из них заметили его, но он воздержался от прямого контакта. Его единственная фокус на момент был обеспечить, что Руническая Мобильная Броня достигла центральных зон подготовки без единого срыва.

Рядом со своим гомом, он был единственным, остающимся, в то время как карликовые кузнецы шли другим путём. Там были многочисленные гомантические конструкции перед ним, многие ещё скрыты под большими тентами, в то время как другие были полностью раскрыты, почти как будто их создатели хотели похвастаться ими.

Каждая группа имела свою собственную гараж, вдоль с экипажем, ответственным за ремонт своего гома. Это было столько же частью соревнования, как и боевая сила гома. Самый сильный конструкт не всегда выигрывал, так как его ремонтируемость также была важным фактором.

В прошлом, некоторые превосходные гомы смогли добраться до финалов, только чтобы рухнуть под напряжением плохих ремонтов от их экипажей. Ущерб накапливался через последовательные столкновения, что означало, что быстрые и эффективные ремонты между раундами часто определяли, кто в конечном итоге ушёл с трофеем.

Роланд знал это лучше, чем кто-либо, и поэтому он спроектировал свой гом с этим очень в уме. Однако, сколько ущерба он накапливал, в конечном итоге зависело от навыков управления Роберта. Даже если Роберт был способен заменить всё правильно, если машина не пострадала в первую очередь, всё это было бы для ничего.

Когда они достигли назначенной зоны подготовки, массивная занавеска, окружающая их главного соперника, была поднята. Железный Сpires Коллегиум действительно скрывал их проект. Казалось, они хотели раскрыть его другим во время надлежащей битвы, вероятно, чтобы повернуть головы как всегда.

Много других попытались украдкой посмотреть, но они были немедленно выведены группой карликовых воинов, окружающих всю структуру. Роланд, с другой стороны, не беспокоился об этом. Он теперь сосредоточился на своей первой битве, которая также послужила финальной проверкой для его гома.

— Я разочарован. Никто действительно не обращает внимания на нас.

Голос Роберта отозвался через коммуникационный поток в его шлеме. Это было правда. Институт Ксандара не был особенно известен своим производственным отделом или рунами. Большинство, вероятно, предполагало, что они просто произвели стандартный гом, который не будет хорошо против тяжёлых ударников, у которых есть больше опыта и доступ к лучшим материалам.

— Быть недооценённым будет работать на нашу пользу.

Для Роланда это не имело значения. Он был недооценён большую часть своей жизни и всегда использовал это на свою пользу. Это было довольно легко достичь победы, когда противник не осознавал, с кем он столкнулся. Однако, они не могли позволить себе стать слишком уверенными. Им нужно было противостоять своим оппонентам с уважением, которого они заслуживали.

— Похоже, всё идёт как надо. Нам остаётся лишь дождаться объявления нашей пары, а затем мы сможем взять передышку и, возможно…

— О? Ты имеешь в виду?

— Да. Как только соревнование начнётся, у нас появится шанс. Только помни, не снимай этот шлем и держи голосовой модулятор включённым, когда будешь с ней разговаривать. Будь осторожен. Твоя мать тоже здесь, как и твоя другая сестра.

— Дианна тоже здесь?

Роберт был явно удивлён этой новостью и звучал с большей надеждой, чем когда-либо. В этот момент Роланд задумался, стоит ли скрывать информацию о её беременности, но решил, что лучше быть откровенным. Он знал, что она всё равно появится на трибунах, и если его брат увидит её растущий живот во время боя, внезапное открытие могло бы сказаться на его боевом духе.

— Да. Она прибыла со своим мужем. Он, похоже, хорошо к ней относится, и она тоже ждёт ребёнка.

— Она ждёт ребёнка?

— Да. Похоже, она уже на пятом месяце.

— Пятом месяце…

Роберт пробормотал это из пилотского кресла гома, прежде чем быстро задать другой вопрос.

— Откуда ты знаешь, брат? Ты встречался с ними?

— Не напрямую, но я видел это глазами одного из моих созданий.

Хотя Роланд не был там лично, маленький паукообразный гом, которого он дал своей сестре, остался с ней. Он был скрыт под её одеждой и передавал ему картинку прямо в шлем, позволяя ему видеть и слышать всё, что они говорили.

— Понятно…

Роберт замолчал на мгновение в тесной кабине, переваривая новость. Через линию связи послышался тихий смешок, искажённый механическим тоном голосового модулятора.

— Полагаю, я стану дядей, тогда.

В голосе Роберта смешались неверие и любопытство.

— Это кажется сюрреалистичным. В последний раз, когда я видел Дианну и разговаривал с ней по-настоящему, она всё ещё жаловалась на всех женихов, которых мать пыталась ей подсунуть. Но, полагаю… время идёт, даже когда мы этого не хотим…

Роберт начал предаваться воспоминаниям, но, дав ему момент осмыслить новости, Роланд напомнил ему, зачем они здесь.

— На данный момент сосредоточься на соревновании. Я уверен, твоим сестрам было бы неприятно, если бы их брат проиграл в первой же битве.

— Хах, я думаю, им бы точно было неприятно!

Роберт хихикнул, и гом явно подражал его манерам. Время неумолимо шло, и вскоре по всему пространству раздалось несколько звонков, сигнализирующих, что первое событие наконец готово начаться.