Рунный мастер Том 1 Глава 78 Испытание второго ранга, часть 1

«Лорд Рунных Кузнецов»

Роланд замер, глядя на пиксельную анимацию из трёх кадров. Это была усиленная версия Рунокова — явно что-то мощное. Класс был ему открыт.

«Где-то я это видел…» — подумал он.

В поместье Арденов он часто рылся в библиотеке. Без интернета и игр в этом мире заняться было нечем. Детские забавы он перерос, остались тренировки и книги. В одной упоминались «скрытые» классы. Например, мана-классы, вроде «Мана-воина», требовали особой склонности. Потом шли престижные — Рунный Писец и Рунный Кузнец, которые он уже взял.

Но были и совсем редкие. Этот класс, судя по появлению, из таких. Насколько он хорош? Может, слабее Рунного Бронника или Оружейника. У Роланда уже был крутой навык отладки — вдруг новый класс ничего не добавит?

Но шанс был редкий. Он мечтал о классе, где бой и ремесло вместе. Может, это оно?

Он листал варианты. Особенно хотел Рунного Боевого Кузнеца — тот открылся после прокачки оружия и боёв с монстрами. Но теперь появился конкурент — Лорд Рунных Кузнецов. Всего вариантов пять: Продвинутый Рунный Мана-Писец, Рунный Бронник, Рунный Оружейник, Рунный Боевой Кузнец и Лорд Рунных Кузнецов. Базовый Руноков был бесполезен, магических классов не давали. Может, новый класс позволит выжать из рун больше?

«Лорд Рунных Кузнецов… „Лорд“ звучит круто. Вдруг даст писать руны круче базовых?» — размышлял он, водя курсором, но поглядывая на Боевого Кузнеца.

Подумав, он выбрал «Лорда». Титулы в этом мире ценились — вдруг и тут так? «Если класс слабый, провалю испытание», — решил он. Денег хватало на новый кристалл смены класса. Многие так делали: проходили испытание, чтобы проверить профессию. Ремесленные классы — творить, боевые — драться. Что тут?

Может, выковать рунную броню и оружие? Лишний опыт не помешает.

— Поехали, — сказал он и кликнул.

Комп зажужжал, выдвинув VR-гарнитуру. Она выглядела круче прежней — видимо, для второго уровня. Роланд не заходил в систему годы, с тех пор как стал Кузнецом. Белая вспышка перенесла его на арену, похожую на Колизей, но без зрительских мест — только стены. Песок под ногами, четыре ворот — две деревянные, две металлические. Стены в сто метров высотой. Пространство — как футбольное поле. Факелы на арках освещали всё.

В центре — каменная колонна. Никаких книг, подсказок. Похоже на бой, но оружия нет. Только туника, штаны и сапоги. «Лорд Рунных Кузнецов — что, кулаками махать?» — подумал он.

— Странно… На колонне что-то.

Он увидел красный выступ — яркую кнопку. Она манила нажать. «Нажму — начнётся», — понял он, но решил осмотреться. Двери — ненастоящие, стены — с барьерами. Десять минут поисков впустую, и он вернулся к кнопке.

Вздохнув, нажал. Кнопка вдавилась, платформа опустилась, и из центра поднялась другая с кузнечными инструментами: горн, плавильня, верстак, наковальня.

— Кузница? — удивился Роланд.

Сверху раздался рёв. В потолке открылось отверстие, и спустились огромные песочные часы. Песок сыпался медленно — время есть. Но для чего?

— Всё по-другому… — пробормотал он.

Ни книг, ни инструкций. Только инструменты и материалы. Что ковать? Раньше были подсказки, а теперь — свобода. Он перебирал инструменты, но указаний не нашёл. Медлить нельзя — песок высыплется. И тут — звук.

— А?

Скрежет из-за деревянной двери. Царапанье, как когти. Роланд понял: за дверями монстры. Нужно выковать оружие и доспехи, а потом сражаться.

— Похоже, это одно из тех испытаний, что ломают все шаблоны… — пробормотал Роланд, задумчиво глядя на арену.

Он перебирал в памяти строки из старых книг. Испытания всегда зависели от класса, но укладывались в три категории: создание предметов, бой или поиск — прохождение пути ради редкой добычи. Это же испытание было странным, словно сотканным из двух нитей: ремесла и битвы. Даже для Боевого Кузнеца не требовалось создавать оружие с нуля — в крайнем случае, починить выданное. Здесь же всё иначе.

Ещё одна странность — отсутствие временных навыков Лорда Рунных Кузнецов. Без них Роланд был слеп, не понимая сути класса. Но арена намекала: это гибрид, где нужно ковать и сражаться. Время поджимало. Скрежет за дверью ясно говорил: там враг, и его нужно уничтожить. Без оружия и брони Роланд решил создать их сам.

— Меч или булава? — размышлял он вслух.

Он был мастером обоих. Меч — ловкий, острый, идеален против мягких, быстрых целей. Булава — тяжёлая, сокрушительная, для бронированных гигантов. Роланд знал руны для мечей, но их ковка требовала времени и точности. Булава проще: грубая металлическая дубина с деревянной рукоятью.

— Меч был бы лучше… но успею ли? — он перебирал материалы: бронза, железо, сталь, тонкие стальные прутья, не годные для рукояти. Испытание явно подталкивало к массивным слиткам.

— Булава и щит — для начала, — решил он.

Это был минимум. Если время останется, он добавит рунную броню или жезлы. Взяв молот из глубокостали — лучше домашнего, — Роланд отметил прочные инструменты для пробивки отверстий. Сначала — рукоять. Разогрев стальной слиток, он начал ковать. Его навыки кузнеца, отточенные до предела, работали как инстинкт: каждый удар был точен, тело знало, как держать молот, с какой силой бить. Это мастерство, впитанное годами, оживало в его руках.

Рукоять обрела форму. Затем — гриф и перекладины, скрепляющие её. Движения были уверенными, отработанными. Закончив, он перешёл к головке булавы. Рядом лежали формы для литья — они экономили время, хоть ковка была прочнее. Но врат много, и Роланд подозревал: бой будет в несколько этапов. Двери откроются одна за другой, возможно, не раз. Форма позволит лить головки быстрее, особенно шипы.

Он выбрал сталь — надёжнее бронзы и железа. Меч отлить можно, но заточка съест время. Булава проще. Песочные часы текли медленно — время было. Роланд заметил деревянные заготовки, одна из которых уже напоминала форму для шипов. Испытание слегка помогало. Резцы позволили выточить шипы точно.

Материалов для рун не хватало — ни камней маны, ни свитков. Жезлы возможны, но без камней мана утекала бы быстро. Роланд отказался от этой идеи, сосредоточившись на булаве. Форма для головки была готова. Он примерил её к рукояти, убедился, что всё подходит, и начал лить, заранее разогрев плавильню. Время текло, но он был в деле, готовый встретить врага за вратами.

Раскалённый металл, словно жидкое пламя, лился в подготовленную форму, которую Роланд плотно запечатал. Она почти повторяла ту, что он использовал для своего первого бронзового меча, — знакомый отпечаток прошлого. Пока металл остывал, он схватил толстую стальную пластину, решив быстро выковать щит.

Щит не требовал изысков — Роланд выбрал простой башенный вариант, где достаточно прикрепить ручку с изнанки. В финале он собирался вплести рунические узоры — без них оружие осталось бы лишь грудой металла, бессильной против того, что ждало за вратами.

Песочные часы над головой неумолимо текли, напоминая о скорой битве. Время поджимало, и созданное им оружие едва ли могло считаться шедевром. Роланд уповал лишь на силу рун, надеясь, что их магия выжмет из стали всё возможное.