Рунный мастер Том 1 Глава 9 Еще больше гоблинов
Роланд шёл не торопясь, осматриваясь по сторонам. Место, в котором он оказался, нельзя было назвать огромным. По меркам его прошлого мира — скорее небольшой городок. Всё здесь казалось сжатым: дома стояли тесно, стены возвышались по периметру — типичные укрепления против монстров. Ничего лишнего, всё по делу.
Даже в королевствах вроде этого оставались запретные зоны — места, где обитали твари, слишком опасные для простых людей. Или земли, отравленные ядами, проклятиями, ещё чем-то, чего Роланд пока не знал. Но точно знал одно — в этом мире, за пределами городских стен, всё по-настоящему смертельно.
После регистрации в гильдии он почувствовал, как тяжесть за день начинает накапливаться. Ноги ныли, желудок тихо напоминал о себе. Пора было отдохнуть.
Он нашёл трактир неподалёку.
Шумный, с приоткрытыми ставнями и гулом голосов, выливающимся наружу. Внутри было людно. Кто-то играл на лютне — или на чём-то очень похожем. Воздух был густой от запахов еды, дыма и пота. Прямо как в кино… только хуже. Или лучше? Он сам пока не решил.
«Хм… просторнее, чем я ожидал. Даже уютно, если не вдыхать слишком глубоко.»
Он вошёл, стараясь не смотреть в глаза сидящим за столами. Те лишь мельком кинули взгляды на нового посетителя — мальчика в потёртой кожаной броне — и вернулись к еде и разговорам.
«Никого не знаю… и, скорее всего, никому не интересен. Отлично.»
Он приметил свободный столик в углу.
«Садиться сразу? Или нужно подойти к стойке?.. И как тут вообще работают — звать? Ждать? Или тут правда зовут официанток "трактирными девками", как в дешёвых книгах?»
Он не был уверен. Его не учили таким вещам. В поместье не рассказывали, как ведут себя простолюдины. Пока что он решил просто вести себя тихо и наблюдать. Так было проще. Меньше шансов облажаться.
Он сел, устроился поудобнее и начал рассматривать толпу. Опять те же пёстрые лица. Эльфы — стройные, с ушами, как в иллюстрациях из книг. Светловолосые, сдержанные, будто из другого мира. Тёмных среди них не было. Может, и к лучшему — с ними, по слухам, часто возникали проблемы.
Наконец к его столику подошла женщина.
Она была высокая, широкая в плечах и в бёдрах. На ней было платье с фартуком — всё как по учебнику: крепкая трактирщица из деревенской пьесы. Глаза весёлые, но цепкие. Улыбка доброжелательная, но такая, как у человека, который знает, кто ты и сколько у тебя монет в кармане.
— Что будешь, малыш?
Он поднял голову.
— Эм... можно воды. И что-нибудь поесть. Что у вас есть?
Женщина хмыкнула, сложив руки на животе:
— Для такого очаровательного малыша? Как насчёт вкусной каши? Или жареного мяса — чтобы вырос большим и сильным?
Роланд на секунду замялся.
«Может, не сто́ит тратить всё сразу… хотя и каша — не самый плохой вариант. Но если уж и тратить, то хоть на мясо.»
— Мясо, пожалуйста. И вода. — Он сделал вид, что уверен в себе. Хотя на деле — не совсем.
Женщина кивнула и ушла. А он снова остался один. Среди чужаков. В новом мире. С куском мяса в пути к свободе.
Роланд задумался. Есть хотелось сильно, но после слов официантки он всё ещё колебался.
«Каша или мясо… а почему не оба? Если окажется невкусно — больше сюда не приду.»
Он кивнул и заказал и то, и другое. Женщина одобрительно улыбнулась и направилась к стойке. Говорила она громко, и Роланд, сам того не желая, подслушал разговор.
— Один заказ мяса и каши для нашего юного клиента!
Бармен поднял бровь. Огромный, с одной повязкой на глазу и рубцом, которого хватило бы на целую биографию.
— Что, нашла кого-то, кто согласился съесть это…? Шантажировала его, что ли?
Женщина резко развернулась и замахнулась подносом:
— Заткнись, идиот, а то опять будешь спать на улице!
Бармен проворчал что-то нечленораздельное и скрылся на кухне.
Роланд сглотнул.
«Может, стоило просто взять воду…»
Он всерьёз подумывал уйти, но решил остаться. Через несколько минут ему всё же принесли еду — тарелку сероватой каши и кусок мяса, который выглядел… суховато. Он осторожно взял ложку, попробовал кашу.
Она была...
«Пресная. Очень пресная. Как будто её варили на воде без соли и желания жить.»
Мясо оказалось вяленым и твёрдым. Жевать его было непросто. Приходилось делать вид, что вкусно, чтобы не привлекать внимания. Никто, впрочем, не смотрел.
«Уже скучаю по еде Марты… Как она делала тушёную курицу с чесноком… Эх.»
Он покосился на почти пустые тарелки. Доел, конечно. Голод не тётка. Но удовольствия не получил никакого.
«Неужели простолюдины правда едят это каждый день?..»
Он достал кошелёк. Счёт — семь больших медных монет.
«Семь медных… Значит, за одно такое "удовольствие" мне нужно убить двух гоблинов. Просто чтобы поесть.»
Он медленно встал из-за стола, бросив последний взгляд на остатки еды.
«Надо было спросить у работницы гильдии, сколько стоит мана-камень гоблина. Спрошу, когда вернусь. Нужно понять, сколько стоит жить в этом мире…»
Он направился к выходу, мысленно прикидывая: сколько гоблинов нужно убить, чтобы хватило и на еду, и на жильё?Он оставил монеты на столе. Официантка, как ястреб, нырнула к ним, едва те коснулись дерева. Её движения были настолько резкими, что Роланд невольно отступил на шаг.
«Вот это реакция. Даже не знаю, радует или пугает.»
Из разговоров он уже понял, что ночлег стоит две малые серебряные монеты, а завтрак — ещё пять больших медных. Можно было и заплатить за месяц вперёд — со скидкой, правда всего в десять процентов. Экономия, конечно, но сначала надо было понять: выживет ли он вообще неделю.
«Если прикинуть… Хватит чуть больше, чем на месяц. Если буду жить скромно. Очень скромно.»
А это означало одно — пора идти на охоту. Минимум пять гоблинов в день. Тогда хватит на еду, ночлег и ещё останется пара монет на всякий случай. Может быть.
Правда, в таком темпе он вряд ли сможет позволить себе что-то больше одного блюда в день. Даже воду, похоже, здесь бесплатно не наливают.
Он вздохнул.
«И это без учёта других расходов. Этот меч — скоро рассыплется. А починка стоит денег. Немалых.»
Он нахмурился. В его детских мечтах стать авантюристом звучало куда романтичнее. В реальности всё оказалось… ну, скажем так, с меньшим количеством мяса и большим количеством каши.
Но всё же — с чего-то нужно было начинать. Он уже имел кое-какой опыт охоты, пусть и под присмотром. Был Магом пятого уровня. Осталось двадцать до следующего этапа, и нужный камень для повышения у него уже был. Времени — вагон, а монстров — ещё больше.
«Надо только карту найти. Без неё можно заблудиться и случайно нарваться на медведя, или хуже — на Хобгоблина.»
У себя дома он имел лишь общую карту континента, да пару листов по окрестностям столицы. Но этот город — новая территория. Он отправился в библиотеку, оставил ещё одну малую серебряную монету и получил аккуратно свёрнутую карту местности.
«Надо будет вернуться. Здесь могут быть книги. Если повезёт — даже с иллюстрациями. И навык идентификации подкачаю…»
Он до сих пор не до конца понимал, как работает этот навык. Почему общее знание повышает способность распознавать совершенно незнакомые предметы?
«Магия. Наверное. Или просто игра такая.»
Карта была подробной: фермы, дороги, ближайшие леса, даже обозначены места, где недавно видели гоблинов. Он вышел через главные ворота, показал карту авантюриста — и теперь его пропустили без лишних вопросов. Всё-таки статус значил многое.
«Вот эти фермы подверглись нападениям… Гоблины, скорее всего, где-то в том лесу.»
Он окинул взглядом местность. Типичная деревенская окраина. Поля, хижины, редкие стражники, и лесная стена на горизонте — густая, зелёная, неприветливая.
Гоблины жили группами, иерархия у них была примитивной — сильнейший становится вождём. Обычно это был не просто гоблин, а эволюционированный— вроде хобгоблина или шамана. У таких был зачаток разума, и с ними шутки были плохи.
«Лишь бы не хобгоблин. Он меня как орешек расколёт.»
Он не собирался устраивать зачистку логова или бросаться на толпу. Нет, его план был прост: найти одиноких, отбившихся гоблинов. Быстро, тихо, аккуратно. Снять манакристалл, собрать трофеи — и домой.
«Главное — не геройствовать. Эти гоблины, конечно, слабые… но те, на которых мне разрешали охотиться на поместье, были почти домашние. Эти будут другие. Дикие.»
Он шагнул за край дороги и направился к лесу, впервые один, впервые по-настоящему.
Роланд ещё раз проверил снаряжение, убедился, что всё на месте, и вытащил короткий меч из ножен. Не обмолвившись ни словом, не ища ни компании, ни одобрения, он шагнул в чащу. Лес был густым, деревья — высокими и старинными, с толстыми, мшистыми стволами. Но его невысокий рост позволял ему с лёгкостью проскальзывать между зарослями и под низкими ветвями.
«Вот бы сейчас рядом оказался кто-нибудь с классом Следопыта… или хотя бы Охотника.»
Он двигался медленно, почти бесшумно, ступая на мягкую подстилку из опавших листьев. Каждое движение было выверено — он крался, прячась за кустами и стволами деревьев, надеясь застать монстров врасплох. И интуиция его не подвела — вскоре, присев за корягу, он заметил двух гоблинов. Те лениво развалились у подножия старого дуба, словно пастухи, задремавшие на солнце.
«Вот они… Плохо, что без заклинания тут не обойтись. Уровни третий и четвёртый — справлюсь.»
Он знал: может произносить заклинания шёпотом, но в этом случае их мощь снижалась. Однако для таких противников даже приглушённая сила была избыточной. Его интеллект — главная характеристика мага — уже сейчас давала серьёзное преимущество.
— Источник всей магии, услышь мой зов…
Слова потекли сами собой, как много раз до этого, во время тренировок. Он вспоминал, как пытался колдовать иначе — без слов, напрямую взаимодействуя с маной. Он учился собирать её вокруг себя, впитывать внутрь, управлять ею через навык. Всё шло отлично — до той части, где требовалось сформировать стабильный сгусток.
Мана рассыпалась в воздухе, словно пыль на ветру. Без слов заклинание будто не понимало, что от него хотят. Казалось, магия требовала двух «паролей»: словесной формулы и правильной конфигурации энергии.
Он сжал кулак и завершил заклинание:
— Снаряд маны!
В воздухе сгустилась светящаяся капля энергии и со свистом сорвалась с его ладони. Она пронеслась сквозь лесную тень и ударила первого гоблина в лицо. Тот даже не успел вскрикнуть — рухнул без чувств.
«Меткость всё ещё радует… Это из-за ловкости? Или всё-таки из-за сотен часов в шутерах…»
Он слегка усмехнулся, не сводя глаз со второго гоблина.
Один готов. Остался ещё один.
************
[Вы получили 20 очков опыта]************
— Гиги? — удивлённо пискнул второй гоблин, не сразу осознав, что только что произошло. Но когда понял, его глаза расширились от страха и ярости.
Роланд не стал ждать. Он выскочил из укрытия, с мечом в руке, словно молния, что сорвалась с неба. Гоблин на секунду замешкался — перед ним бежал ребёнок, десятилетний мальчик, и разум монстра не смог сразу воспринять это как угрозу.
Но инстинкт взял своё. Громко взвизгнув, гоблин вскочил, схватил дубину и прыгнул, нанося размашистый удар сверху.
— Вы гоблины такие предсказуемые… — прошептал Роланд.
Он скользнул в сторону, избегая удара, и в то же движение воткнул клинок в грудь противника. Гоблин завыл, начал метаться, размахивая дубиной наугад, но Роланд отступил на шаг, давая тому измотаться. Когда монстр начал терять равновесие — нанёс завершающий удар.************
[Вы получили 18 очков опыта]************
— Вот и двое… Не так уж и сложно.
Он стоял над телами, дыша тяжело, сотрясаемый остатками адреналина. С каждой битвой страх уходил, и в его движениях появлялась уверенность. Он уже знал: побеждает не тот, у кого больше силы, а тот, кто видит поле боя ясно. Хладнокровие и расчёт были его оружием.
Он достал охотничий нож и начал отрезать правые уши — стандартное доказательство выполнения задания. Затем закрыл глаза, сосредоточился — и не почувствовал ни малейшего следа маны в телах.
«Значит, без камней…»
Навык чувствования маны оказался полезен: он позволял сразу определить, есть ли в теле трофей, и не тратить силы впустую.
— Интересно, как это делают другие? Просто потрошат всех подряд? Или есть какие-то артефакты для обнаружения…
Он бегло осмотрел останки. Всё то же, что и всегда: дубины, куски ткани, никакой брони. Ничего ценного.
— Сомневаюсь, что кто-то купит вонючую, заляпанную повязку… Лучше просто…
Вдруг всё его тело дёрнулось в сторону — и в ту же секунду рядом с ним вонзилось деревянное копьё. Он едва успел отреагировать.
Меч снова оказался в руке.
Из-за деревьев выскочили ещё двое. Гоблины. Бежали быстро, с рычанием и блеском дикости в глазах.
«Чёрт… Неужели крики тех двоих привлекли их?»
Он просчитался. Задержался слишком долго. Здесь — не поместье Арден, где охота проводилась в безопасной зоне. Настоящие гоблины жили племенами. Один погиб — остальные слышали. Их крики были не просто воплями — это был зов. Сигнал для своих.
— Чёрт… — выдохнул он, крепче сжимая рукоять меча. — Моя ошибка.
Он не думал, что проиграет этим двоим — силы было достаточно. Но тревожило другое: сколько ещё прячется поблизости? Оставаться на месте было бы глупо. Его любимое заклинание — Снаряд маны — идеально подходило для внезапной атаки, но в бою, особенно на бегу, почти не использовалось. Стоило ему сбиться с дыхания, и заклинание рассыпалось, не завершившись.
Он нырнул в сторону, скрывшись в зарослях, а за спиной уже грохотали шаги разъярённых гоблинов. Роланд не знал, насколько хороши у них навыки преследования, но надеялся, что не слишком. В конце концов, он был быстрее этих зелёных тварей — если увеличит дистанцию, у него появится шанс снова сотворить заклинание.
«Этот класс совершенно не предназначен для одиночной прокачки…»
Он снова и снова убегал, лишь затем, чтобы остановиться, отдышаться и начать произносить заклинание. Когда один из гоблинов всё-таки догонял его, Роланд выдыхал и выпускал заклятие прямо в лицо.
Он больше не заботился о тишине. Заклинания, произнесённые в полный голос, били куда сильнее — и это чувствовалось.
— Снаряд маны!************
[Вы получили 19 очков опыта]************
Очередной гоблин рухнул, сражённый пламенным сгустком энергии. Заклинание прилетело сверху, из кроны деревьев, и оставшийся в живых гоблин растерянно вертелся на месте, не понимая, откуда пришла атака.
— Снаряд маны, тварь!************
[Вы получили 15 очков опыта] Поздравляем! Вы повысили уровень!************
Сгусток магии с хрустом пробил грудь гоблина — тело отлетело назад, повалилось на землю, не шевелясь. Роланд, сидя высоко на ветке, с улыбкой наблюдал за этим. Час, проведённый в петлянии по лесу, окупился: он сменил тактику. Теперь он забирался на деревья и превращал каждую свою засаду в смертельную ловушку. Гоблины не смотрели вверх. Никогда.
«Похоже, это был последний. Хорошо, что у меня есть навыки скрытности и лазания.»
Он использовал всё, что умел. Прятался, заманивал, стрелял с расстояния. Благодаря навыку скрытности враги не могли обнаружить его — пока они метались, ища источник атаки, он уже готовил следующее заклинание. Минут через десять, убедившись, что лес снова стих, Роланд спрыгнул на землю и осторожно подкрался к месту последнего боя.
На земле лежали пять тел. Он повысил уровень, прикончив их. Где-то позади в лесу остались ещё двое, но возвращаться за ними не имело смысла.
Он собрал уши с погибших, не забыв обыскать их. В одном из тел обнаружился маленький мана-камень — удача.
Он был измотан. Слишком далеко углубился в чащу. Пора было отступать.
«На сегодня достаточно. Сдам задание, получу плату… и приму ванну. Я заслужил.»
Первый день Роланда как авантюриста подошёл к концу. Он без труда вернулся в город — стража уже признала его и не задавала вопросов. В гильдии его снова встретила та самая девушка, что выдала ему карту. Увидев семь ушей гоблинов, она приподняла бровь с лёгким удивлением.
Он получил 35 крупных медных монет за выполнение задания. Мана-камень он продал за четыре малых серебряных, а ещё два камня — оставшиеся с прошлых боёв — тоже пошли в дело. В сумме — 155 крупных медных монет.
Роланд сжал кулак, глядя на тяжёлый мешочек в руке.
«У меня получится. Чем сильнее я становлюсь, тем больше зарабатываю. Я не вернусь в ту убогую хижину… или в вонючий, гнилой дворянский дом!»
Он улыбнулся. Впереди был путь. Долгий, трудный, но теперь он хотя бы видел свет в конце тоннеля. Если он будет продолжать — уровень за уровнем, шаг за шагом — он достигнет своей цели.