Рунный мастер Том 1 Глава 90 Регистрация щенка.
Четверо стражников стояли у городских ворот Албрука. По обе стороны возвышались мощные башни с лучниками, зорко следившими за дорогой. Город всё ещё был в стадии строительства, но стены уже поднимались ввысь, обещая стать крепкой защитой.
Утро только начиналось, и день обещал быть скучным. Главной задачей стражи было следить, чтобы внутрь не прошли мигранты без оплаты. Люди стекались в Албрук в надежде на новую жизнь, но город, хоть и молодой, уже стал ареной для борьбы за влияние.
Гильдия авантюристов, крупные торговцы и прочие дельцы уже обосновались в городе. Начать своё дело, не угодив под чью-то ногу, становилось всё труднее. Поэтому большинство новичков шли в наём — под крыло тех, кто успел занять место под солнцем.
Утро выдалось тихим. Почти не было торговцев, ни караванов, ни даже заблудших фермеров. Стражники лениво переговаривались, зевая и кутаясь в плащи, пока один из них не толкнул локтем другого:
— Эй. Глянь-ка.
Второй недовольно фыркнул, явно ещё не оправившись от вчерашнего. Он прищурился — и увидел.
По дороге в сторону ворот шёл человек в полном доспехе. Такое не было редкостью, особенно вблизи гильдии, но в этом что-то выбивалось из привычной картины.
— Погоди… — пробормотал стражник. — А что это у него на голове?
Доспех был тяжёлым, с полированными пластинами и надёжной конструкцией. В нём не было ничего особенно роскошного — скорее, он говорил о практичности и опыте. Но верх композиции венчал… щенок. Маленький, тёмно-рыжий волчонок с глазами, полными вызова. Он гордо сидел на шлеме, высоко подняв морду, будто знал, что весь мир у его лап.
Позади шёл второй человек — юноша с массивным рюкзаком за спиной. Незнакомец. Как и первый.
Никто из стражников не узнал Роланда. Хоть его имя и начинало мелькать в рассказах авантюристов, город рос быстро, и не каждый успевал следить за новостями. Да и сам Роланд редко показывался в людных местах. Он предпочитал смену доспехов — и лица, и образа. Сегодня он был лишь очередным незнакомцем с… питомцем.
Они подошли к воротам. В иных обстоятельствах Роланда, возможно, пропустили бы без вопросов. Но на голове у него сидело нечто. А значит — процедура.
— Стоять!
Голос стражника прозвучал резко. Роланд остановился, Бернир замер чуть позади.
— В чём дело?
— У вас есть лицензия на этого… зверя?
Красный щенок зарычал. Вышло жалобно, почти забавно, но стражник оставался серьёзен.
Роланд вздохнул. Всего полчаса назад они решили идти в гильдию, и он наивно попытался оставить зверя дома. Закрыл сарай — щенок начал орать, выть, царапаться, опрокидывать инструменты. Оставить его на дворе было бы самоубийством — там стояли рунические мины. А в доме он наверняка всё бы изгрыз. Клетки под рукой не было. Сделать её с нуля? Потратить полдня.
Бернир предложил: взять его с собой. В гильдии можно было зарегистрировать монстра — получить право на его пребывание в городе. И пусть щенок не был ни призванным, ни укрощённым — регистрация оставалась единственным способом избежать неприятностей.
— Нет. Он только вчера вылупился. Я иду зарегистрировать его в гильдии.
Стражник кивнул и позвал коллегу из поста. В здании охраны находился специалист с высоким навыком идентификации. Быстрая проверка — и вот, в руках Роланда оказались бумаги.
Он бегло просмотрел их. Всё серьёзно. Даже самый безобидный монстр мог превратиться в катастрофу, если оставить его без присмотра. Отныне Роланд значился как владелец. Если зверёк навредит кому-либо, ответственность — на нём. А если погибнет человек — суд и наказание, как за убийство.
— Проходите.
Да, он мог войти. Но подобное будет происходить каждый раз, пока у него не будет полноценной лицензии. Более того, его обязали заплатить штраф — за попытку провести незарегистрированного монстра. Единственное, что его спасло, — щенок был первого уровня и представлял минимальную угрозу.
— Всё прошло неплохо, — пробормотал Бернир, оглядываясь. — Но брать с господина Вейланда целую серебряную монету… это грабёж!
— Да уж, — согласился стражник, ухмыльнувшись. — Борк! — одобрительно подал голос щенок с вершины шлема.
Роланд молчал. Для большинства серебряная монета — солидная сумма. Для него — вопрос пары минут. Один зачарованный свиток стоил куда больше. По его мнению, плата даже занижена. А если бы этот «щенок» оказался ядовитым монстром? Или носителем какой-нибудь заразы?
— Успокойся…Щенок снова гордо вскинул голову, будто слова Роланда не стоили внимания. Единственная причина, по которой он до сих пор восседал у него на шлеме, заключалась в том, что любое другое место вызывало у зверя бурю протеста. Стоило попытаться посадить его на плечо — щенок с упорством альпиниста начинал карабкаться обратно вверх, заливаясь лаем. Временами Роланд начинал сомневаться — кто из них на самом деле хозяин?
Пара молодых мужчин продолжила путь сквозь толпу под удивлёнными взглядами прохожих. Бернир шагал чуть позади, по привычке озираясь. Благодаря его помощи Роланд сегодня впервые за долгое время смог облачиться в доспехи без особых усилий — и начинал подозревать, что наличие помощника может оказаться не таким уж обременительным.
Вскоре они достигли гильдии. Роланд распахнул массивную дверь, и в тот же миг все взгляды в холле обратились к нему. Реакция была такой же, как и у стражников у ворот: сначала — серьёзность, затем — замешательство, и, наконец, лёгкий шок. Мужчина в тяжёлом доспехе с волчонком на голове был, мягко говоря, необычным зрелищем.
К счастью, за стойкой сидела его любимая эльфийка-рецепционистка. Очередь ещё не началась, и он сразу направился к ней.
— Мистер Вейланд, снова вы? — воскликнула она с лёгкой улыбкой. — Уже выполнили задание? Хотите, я позову мясника, чтобы разобрался с трупами?.. О, боги, а что это за милое создание у вас на голове?
Щенок, словно поняв, что о нём речь, издал радостный, звонкий лай. Несколько авантюристов в холле сдержанно хмыкнули.
— Да, ну… это долгая история, — пробормотал Роланд, снимая волчонка и осторожно ставя его на стойку, не выпуская из рук. Знал: стоит опустить бдительность — и всё, в холле начнётся хаос.
— Я пришёл зарегистрировать этого монстра. И, кстати, подать отчёт о гибели группы. Бернир был в составе отряда — он расскажет подробности.
— Бернир… — повторила эльфийка и кивнула, когда полу-гном с тяжёлым рюкзаком вышел вперёд. — Пожалуйста, подождите минутку.
Она жестом подозвала одного из сотрудников. Через мгновение появился гильдейский служащий — пожилой гном с внушительной бородой и моноклем. Он обратился к Роланду:
— Мистер Вейланд? Пройдёмте со мной.
Роланд кивнул и последовал за ним вглубь здания. Бернир остался с эльфийкой и начал описывать события последней вылазки.
Они вошли в отдельный кабинет, напоминающий скрещённую с лабораторией ветклинику. На стенах висели анатомические схемы чудовищ, повсюду лежали инструменты — от скальпелей до зачарованных измерителей.
— Пожалуйста, положите приручённого монстра на стол, — сказал гном, указывая рукой.
Роланд подчинился. Щенок немного посопротивлялся, но не пытался сбежать.
— Рубиновый волк, — произнёс гном, опуская монокль. — Редкая находка.
Монокль оказался инструментом идентификации — артефакт, заменяющий навыки анализа. Щенок недовольно зарычал, когда его осмотрели, но гном не обратил на это внимания.
— Всё в порядке. Он действительно установил с вами связь, мистер Вейланд. Монстр признаёт вас хозяином. Это ваш первый?
— Угу, случайно вышло… — буркнул Роланд. — А если захочу передать его кому-то другому?
Он бы не отказался избавиться от зверя. Домашние питомцы — не его стиль. Слишком много хлопот. Лучше уж продать его коллекционеру или укротителю.
— Теоретически возможно. Но потребуется высокоуровневый Укротитель, чтобы перебить связь. Чем дольше она сохраняется, тем прочнее становится. И потом… — гном прищурился. — Я бы на вашем месте не спешил. Эта порода редка. Преданность, выносливость, магический потенциал. А уж если правильно воспитать — эволюционные формы могут вас удивить.
— Эволюционные?
— Ах да, простите, — гном оживился и указал на диаграмму, висящую на стене.
На ней были изображены различные формы монстров. Стартовая стадия — яйцо, очень похожее на то, что недавно раскололось у Роланда в доме. Далее следовали формы роста: звери, ящеры, чудовищные гибриды, некоторые с крыльями, другие — с пылающими глазами или каменной кожей.
— Такие монстры начинают с яйца. Чтобы оно вылупилось, нужны определённые условия. Вам, похоже, повезло. После появления на свет, существо инстинктивно тянется к первому, кого видит. Это и есть акт приручения. С этого момента вы — его хозяин, а значит, можете видеть его характеристики и отслеживать развитие. Вы можете даже влиять на путь эволюции — в зависимости от тренировок, среды, питания и опыта.
Он указал на стрелки, соединяющие формы на схеме.
— Если монстр не находит хозяина — он дичает и становится обычным агрессивным существом. Такие экземпляры чаще всего погибают или становятся угрозой.
Роланд взглянул на щенка. Он уже пытался использовать навык «Опознание», чтобы определить его тип, но подробностей так и не получил.
— Я вообще должен видеть его параметры? — спросил он, нахмурившись.
— Да-да, это нормально, если сначала ничего не видно, — кивнул гном. — Нужно открыть своё меню статуса и сосредоточиться на монстре. Первые разы — самые странные.
Роланд прищурился. Вызов окна статуса происходил почти на автомате — навык, приобретённый вместе с памятью прежнего Роланда, активировался по наитию. Он глубоко вдохнул, сосредоточился на щенке… и перед ним всплыло новое окно.
— О?
***********
Имя: Щенок Рубинового Волка [Ур. 1] [Опыт: 0%] Тип: Огонь / Земля / Зверь
Характеристики: Здоровье: 77 / 77 Мана: 110 / 110 Выносливость: 136 / 136 Сила: 5 Ловкость: 10 Сноровка: 6 Живучесть: 5 Выносливость: 9 Интеллект: 7 Воля: 10 Харизма: 16 Удача: 14
Элементальные сродство: Огонь — 50% Земля — 30% Ветер — 10% Вода — 1%
Сопротивления: Огонь — 40% Земля — 25%
Навыки: — Укус [Ур.1, пассивный] — усиливает силу укусов. — Огненный укус [Ур.1, активный] — выпускает пламя при укусе. — Удар рубиновым хвостом [Ур.1, активный] — удлиняет хвост и превращает его в оружие. — Улучшенное обоняние [пассивный] — усиливает обонятельные способности.
***********
— Вижу, разобрались, — гном кивнул с удовлетворением. — Теперь вы можете отслеживать его рост и развитие.
Роланд молча изучал параметры. Породы вместо классов — логично. У монстров не было сознательного выбора пути развития, зато была эволюция — процесс, который менял их внешний вид, способности и даже характер. Иногда — до неузнаваемости.
Особенно выделялись элементальные сродство. У самого Роланда до сих пор не было и намёка на стихии, а щенок уже обогнал его. Огонь, земля, даже немного ветра. Это открывало широкие перспективы, особенно при обучении навыкам. Чем выше аффинитет, тем мощнее становились соответствующие заклинания. Высшие стихии вроде молнии пока отсутствовали, но это можно было развить.
И ведь уже сейчас у него были активные боевые способности. Огненный укус звучал особенно интересно — похоже, добавлял магический урон. А вот удар хвостом вызывал сомнения: щенок был слишком мал, чтобы нанести серьёзный урон… хотя против крыс и другой мелкой нечисти это могло сработать.
— Думаю, мы можем выдать вам лицензию, мистер Вейланд, — сказал гном. — Но если вы серьёзно думаете о продаже… лучше сделать это сейчас. Пока связь ещё слаба. Потом оторваться будет сложно. Мы могли бы предложить достойную цену.
— Продать его… — повторил Роланд, глядя на щенка.
Тот посмотрел в ответ — взгляд был почти человеческий. Глаза блестели. Он издал тихий, жалобный всхлип.
— Не смотри на меня так…
Роланд вздохнул. Чем дольше он смотрел в эти глаза, тем труднее становилось сказать «нет». Внутри что-то зашевелилось — не жалость, скорее… тёплая, опасная привязанность.
— Я подумаю. Пока просто выдай мне лицензию.
— Конечно. Мне нужно только подготовить документы. Подождите немного.
Как только гном вышел, щенок радостно заёрзал, а затем одним ловким движением запрыгнул на голову Роланда. Рубиновый хвост застучал по металлу шлема.
— Да прекрати ты уже! Ты красная картошка, а не волк!
— Борф! — гордо возвестил щенок и со всей силы шлёпнул его хвостом по голове.
— Ещё не поздно тебя продать?..
— Борк! — раздалось в ответ с неподражаемой уверенностью.