Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 357 Обучая, учишься сам

ДЗЯНГ!

Первая атака Эндрю была остановлена блоком Энкрида.

Рубящий удар, направленный прямо сверху вниз.

Клинки столкнулись друг с другом. Взгляд Энкрида поверх лезвия пересёкся с взглядом Эндрю. Губы крепко сжаты, глаза широко распахнуты.

«Стал сильнее?»

Пока неясно. Воспоминания о прежних боях Эндрю уже выцвели в памяти.

Энкрид не стал контратаковать, а вместо этого отразил вражеский клинок и отступил назад.

Эндрю немедленно нанёс выпад. Энкрид плавно парировал укол и перестроил стойку, выдвинув левую ногу вперёд.

Эндрю не уловил этой смены. Он убрал меч назад и рубанул по диагонали, однако удар встретил блок и был отведён в сторону «Искрой», зажатой в левой руке Энкрида.

Недавно Энкрид как раз отрабатывал приём отведения ударов, доверяя лишь верному чутью времени и инстинктам. Это напоминало эльфийское фехтование, которому его обучала Синар. Пусть он не довёл технику до идеала, но разрыв в умении был столь велик, что отвести удар удалось без усилий.

Клинок Эндрю наткнулся на «Искру», и с громким звоном сила удара угасла, уйдя в сторону.

— Угх!

Эндрю резко выдохнул и с трудом удержал соскользнувший меч.

В этот миг Энкрид, вдавив большой палец левой ноги в почву, ринулся в выпад.

Хрусть.

С левой ногой в роли оси он метнул тело вперёд. Даже «Воля момента» оказалась не нужна.

Сократив расстояние шагом правой ноги и переносом веса, он нанёс хлёсткий удар ладонью одним плавным порывом от лодыжки до поясницы.

Это приём из рукопашного стиля Валафа, усиленный техникой Аудина «Собрать и взорвать».

Он не вложил полную мощь — иначе бы внутренности Эндрю просто разлетелись. Ни захват для усиления, ни взрывная сила тела он не применил. Только чистый, выверенный хлысткий толчок.

Ладонь Энкрида упёрлась в живот Эндрю.

БАМ!

Звук напоминал разрыв кожаного барабана.

— Кха!

Тело Эндрю откинуло назад. Ноги покинули землю.

«Переборщил?»

Немного да. Отлетевший Эндрю согнулся пополам, и его вытошнило желчью. Дыхание восстанавливалось с трудом. Однако меч он не выронил.

«А он и вправду подрос».

Пока Энкрид размышлял, глядя на него...

— Господин Эндрю!

Мак в панике бросился к господину. Бывший «нянька» Мак ныне служил дворецким. Смена положения и обстоятельств меняет манеры. Теперь он вассал при Эндрю.

Заметив бледного Мака, Эндрю отмахнулся рукой — дескать, всё в порядке. Хотя кашель не прекращался.

— Ты его убить решил, что ли? — спросил Рем.

— Это не я.

— Он же кашляет кровью.

— Да просто поперхнулся.

— …И это вы называете оправданием? — вставил Рагна, следивший за происходящим.

Почему эти двое сходятся только в такие мгновения?

Эндрю, сделав пару глубоких вдохов, отогнал Мака.

— Я в порядке.

Голос слегка охрип, но удар не нанёс серьёзного вреда. Так, лёгкий шлепок «ватным молотом».

Разумеется, «ватный молот» — это тот самый молот в тряпках, которым Аудин гонял Энкрида.

— Жаль было бы прерывать на этом. Не так ли? — выдохнув, спросил Эндрю, ожидая реакции Энкрида.

Судя по выражению лица, у Эндрю припасен сюрприз. Это заинтриговало Энкрида.

— Хорошо, продолжим.

— Да, давайте.

Эндрю тоже не единожды заглядывал в глаза смерти, чтобы достичь нынешнего уровня.

Он переменил стойку и шагнул ближе.

Сменилось ещё несколько стычек, но, само собой, верх взял Энкрид.

В один миг Эндрю приблизился и попытался таранить плечом, но Энкрид без труда отбился.

— Ты что, реслингу или рукопашке учился?

— Помнишь Аудина?

— Того солдата, похожего на медведя?

— Ага.

— Значит, это он тебя обучил.

Эндрю отлично знал, что Энкрид не гнушается перенимать умы у подчинённых.

Несмотря на то что многолетние техники Эндрю были сломлены, он ощущал облегчение. По правде, в последнее время не с кем было и сравниться в силе. Превзойдя Мака, он лишился равных спарринг-партнёров.

Став баронетом и примкнув к Крангу, он очутился в изоляции. Все цеплялись за свои группировки, а он в одиночестве. Ему отчаянно хотелось скрестить клинки с рыцарями или иными мастерами. Казалось, прогресс застопорился.

В этих условиях приезд Энкрида стал спасительным ливнем в пустыне. Восторг переполнял его, перерастая в ликование.

— Останьтесь на несколько дней.

Слова вырвались сами собой.

Пятеро учеников дома Гарднер, следившие за поединком, глядели на них горящими взорами. Даже простое созерцание такого боя учит многому. Пусть движений не разобрать толком, ясно: знакомый их господину — феноменальный мастер. Вдруг и им достанется крупица мудрости?

Энкрид оглядел пятерых парней с пылающими глазами. На их стадии нужны были дни, забитые взмахами тренировочным мечом. Техники рано, пора закладывать базу.

Но разве стоит пренебречь их чаяниями?

Внезапно на Энкрида нахлынули давние воспоминания. О тех днях, когда он и сам пребывал в столице.

— Хочешь научиться владеть мечом? Десять золотых.

Инструктор фехтования оказался настоящим подонком, который не пропускал ни одной возможности поиздеваться. Он хвастался, что был на волосок от «платинового ранга», и если бы продолжил службу наёмником, то обязательно его завоевал бы. Пусть он и был хвастуном, но мастерства у него было предостаточно.

— Эй, я научу тебя одному приёму, если вечером приведёшь ко мне домой ту служанку из таверны Бена.

Этот подонок служил ярким примером того, что мастерство и человеческие качества не всегда сочетаются.

Энкрид отказался, и в тот день его едва не забили до смерти. Вернее, тот ублюдок намеревался его прикончить, но Энкриду удалось выкарабкаться. Ему улыбнулась удача — мимо проходил патруль и вмешался вовремя.

В этих парнях он узнал себя прежнего. Игнорировать тех, кто горел желанием учиться, Энкрид не мог. Сейчас в глазах Эндрю полыхал тот же огонь, что и у его подопечных. Энкрид просто не в силах был отказать.

— Почему бы и нет.

— Что, остаёмся? Тогда приготовь что-нибудь вкусное. Ты же теперь аристократ, — мгновенно отозвалась Дунбакел.

Остальным, похоже, было безразлично, задержатся они или уедут.

Так они решили пробыть здесь ещё несколько дней.

Энкрид ценил их рвение. А это означало начинать без промедления. Откликнуться на их пыл и азарт.

— Тысяча рубящих ударов.

— …Что? — переспросила одна из учениц, девушка с веснушками и волосами, собранными в конский хвост.

— Тысяча сто.

Эндрю уже сталкивался с Энкридом. Он понимал, что их прозвище «безумцы» недаром. Он проявил смекалку.

— …Делайте, как сказано. Приступить.

По приказу Эндрю ученики поочерёдно подняли мечи. Едва они начали неуклюже размахивать ими, как Энкрид заговорил вновь. Это было смесью наставления, урока и чистого издевательства. По крайней мере, так это казалось ученикам.

— Вкладывайте в удар желание разрубить врага надвое. Бейте изо всех сил. Что за стойка? Она рухнула. Ты точно напряг бёдра?

Шлеп.

С этими словами он хлестнул одного из учеников плоскостью гладиуса по бедру. Тот взвизгнул.

— Уже кричишь?

Энкрид знал, каково это — жаждать знаний, но не иметь шанса. Он решил задержаться и помочь им. Это был начальный этап. Закрепление базы. Чем жёстче сейчас, тем проще потом. Он прошёл это сам.

Не хватает решимости? Легко исправить. Кулаками, ногами и Ремом.

— Рем?

— Помогу, конечно.

Дунбакел, немного понаблюдав, тоже схватила одного ученика.

— Эй, ты чего глазами хлопаешь? Вырвать их? — она повторяла то, чему её обучил Рем. Она выпустила длинные когти и провела ими у лица ученика. Тот посерел лицом.

— Э-э, командир? — Эндрю не понимал, что творится. Он не верил, что это из лучших побуждений. Но и выгнать их уже не мог.

Он взглянул на своих учеников и смирился. В конце концов, если выдержат эти издевательства, то окрепнут. Он сам изменился после того, как его молотил этот варвар Рем.

Так Энкрид на время поселился в особняке Эндрю.

***

Утренний подъём, «Техника Изоляции», потом тренировки и спарринги.

Энкрид мгновенно вернулся к своему обычному распорядку.

— Рагна, выходи. Я выбираю тебя. (Прим. Акаги. Тут явно отсылка к "Покемонам")

— С удовольствием.

Позади особняка раскинулась обширная тренировочная площадка, из-за которой, видно, и не обустроили сад.

Идеально. Энкрид остался доволен.

Повар особняка подавал пищу вовремя, и она была вкусной.

Эстер сдалась перед подушкой из овчины.

В облике пантеры она с неё не слезала.

Разноглазый, похоже, тоже был в восторге.

Он сделался вожаком среди нескольких лошадей и, судя по всему, по ночам наведывался к кобылам.

Настоящий самец.

Энкрид вёл привычную жизнь: ел, пил, спал, справлял нужду и тренировался.

Тем временем некоторые ученики уже помышляли о бегстве.

— Такой шанс редкость, — уговаривал их Эндрю.

Хотя сам он произносил это с посиневшим лицом, не прекращая занятий.

С рассвета Энкрид взялся и за его физподготовку, так что это не удивляло.

Когда он говорил это с трясущимися руками, в словах сквозила искренность. И настоящая боль.

Тренировки Эндрю были отнюдь не лёгкими.

Всё пошло от одной реплики Энкрида:

— Ты как-то ослаб. Жирком оброс.

Это было полным бредом, но Эндрю нечего было сказать в ответ.

Мылись они вместе, и он увидел: тело Энкрида — сплошное оружие.

А его «третья нога» — и вовсе грозное орудие.

— Какая несправедливость… — вырвалось у него тогда.

— Ты о чём?

— Да так, ни о чём.

После этого тренировки шли дальше. Прошло два дня.

— Слушай, а это нормально — приехать в столицу и только тренироваться? — спросил Рем.

По правде, Рем и сам знал, что для Энкрида это вполне нормально. Зачем же он спросил?

— А что?

— Город осмотреть не хочешь?

— Я как раз после обеда собираюсь сходить, прикупить доспехи, — добавила Рагна.

Неужели тренировки и спарринги не интереснее? Энкрид так думал, но всё же уважал чужое мнение.

— Рагна, обязательно возьми с собой провожатого. И не отходи от него дальше, чем на пять шагов.

— Это будет мешать.

— Я просто боюсь, что если ты уйдёшь один, мы тебя больше никогда не увидим.

— Столица, конечно, запутанная, но я в целом уже запомнил дорогу.

Рагна попытался отказаться, но…

— Ага, конечно.

— Совсем спятил?

— Головой ударился?

Заксен, Рем и Дунбакел высказались по очереди.

— Сказал взять, значит, бери, — Энкрид был непреклонен.

Рагне пришлось неохотно согласиться.

— Я тоже пойду развлекусь. Смысл было переться в такую даль, чтобы сидеть взаперти? — заявил Рем.

— Валяй.

Энкрид планировал задержаться здесь на три-четыре дня, а потом отправиться дальше.

Заксен, сославшись на дела, ушёл уже в первый день.

Дунбакел, понаблюдав за всеми, тоже решила уйти.

— Пойду, поищу себе новый клинок.

Её симитар сильно пострадал. Точильным камнем уже не спасти. Поскольку они в столице, здесь наверняка сыщется отличная сталь и достойное оружие. Новый не выкуют, но подходящий вариант найти можно.

Энкрид же полагал, что оружие лучше нынешнего отыскать будет непросто. К тому же у него ещё хватит времени. А пока важнее уделить внимание этим парням, полным того же пыла и стремления, что когда-то горело в нём самом.

— А вы здесь живёте, так что вам никуда не надо, — Энкрид вынес приговор оставшимся.

— Вы не пойдёте в город, командир? — осмелился спросить один из них.

— Нет.

Ответ прозвучал твёрдо.

«Совершенствуйся».

Двигайся вперёд. То, чему он учил других, не отменяло его собственных занятий. Напротив.

Как гласит пословица, уча других, учишься сам.

«Основы».

Он помнил, насколько важны основы.

В прошлый визит в столицу ему всё уши прожужжали:

«Основы, у тебя нет даже основ, так чего ты хочешь?»

Крепкий фундамент — ключ к прогрессу. Энкрид следовал этому правилу.

Обучая пятерых подопечных, он заново перерабатывал свои знания.

Это стало неожиданным подарком судьбы.

В процессе преподавания и размышлений он открывал более эффективные пути, чем при простом самокопании. Кроме того, недавно он многому набрался: технике Аудина «Собрать и взорвать», «тяжёлому и быстрому мечу» Рагны, мастерству Рема с любым оружием, стилю Дунбакел на основе гибкости тела, приёмам Терезы со щитом. Времени на осмысление всего этого не хватало.

Но стоило ли пережёвывать каждую мелочь?

Мысли вились одна за другой. Он уже был готов нырнуть в них с головой, как внезапно…

Фьють.

Шелест рассекаемого воздуха. Инстинкт уклонения сработал мгновенно.

Поворачивать голову не потребовалось.

Стрела.

По звуку он вычислил траекторию и чуть сдвинул тело.

Хвать.

Полетевшая стрела очутилась в ладони Энкрида.

На стене ограды. Посреди яркого дня там бесстыдно торчал какой-то сумасшедший тип.

— Ты ещё кто? — спросил Энкрид.