Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 416 Дворяне спрашивают, Энкрид отвечает

Сколько аристократов в столице?

Конечно, не все из них имели хорошее положение.

Это можно было понять, если немного поразмыслить.

— А как насчёт такого предложения? Если вы приедете в мои владения, я могу выделить вам поместье и лично даровать титул хранителя земель...

Так началось с барона Сомерсета.

Энкрид постарался отклонить его предложение, будучи настолько вежливым, насколько это было возможно.

— Мне это неинтересно.

С такой ситуацией он прежде никогда не сталкивался. Разве когда-нибудь в его жизни дворяне проявляли к нему столько внимания?

Энкрид ясно обозначил свои намерения, тем самым отклонив предложение.

— Ну, эм...

Барон Сомерсет испытал замешательство. Отказ прозвучал так уверенно, что он даже не понял: Энкрид всё ещё относился к нему с любезностью.

Однако в глубине души барон почувствовал обиду.

Он понимал, что Энкрид — выдающийся человек, но разве в этом мире можно жить, полагаясь только на меч?

Всем нужна какая-то поддержка.

Разве не естественно, что тому, кто стремится сделать себе имя в столице, требуется именно это?

Для барона Сомерсета, с его мировоззрением, это было само собой разумеющимся.

— Тогда я откланяюсь.

Энкрид слегка поклонился и повернулся, чтобы уйти. Юный сопровождающий барона заметил, как дрожала рука его господина.

И всё же герой государства, вот так отвернувшийся, производил достойное впечатление.

— Впечатляюще.

Аристократ он или нет, он высказал свою позицию и ушёл. Сколько мальчишек после такого не стали бы смотреть на него с восхищением?

Им восхищались не только дети.

Среди дворцовых служанок уже началось обсуждение, у кого лицо лучше — у Энкрида или у Саксона.

Заодно вскользь упоминались имена Аудина, Рема, Дунбакеля и Терезы.

Энкрид уже успел прославиться среди знатных дам. Но теперь дело было не только в этом. Среди столичных аристократов не осталось никого, кто не знал бы Энкрида и Отряд Безумцев. Некоторые даже приводили к нему своих дочерей. Энкрид встречался со всеми, думая о Крайсе.

— Моя дочь.

Девушка была весьма привлекательна. Когда она застенчиво склонила голову, то выглядела ещё и невинно.

Энкрид, увидев протянутую руку леди, подумал, что с такой рукой она толком не сможет владеть даже рапирой, и вежливо отказал.

— Я занят.

— Чем же вы так заняты?

— Мне нужно тренироваться.

Происходили различные учтивые обмены репликами, но суть всегда сводилась к этому.

Некоторые даже приводили дочерей, заявляя, что те должны стать их наследницами.

— У меня нет детей.

На вид ему было около семидесяти, худой старик. Он рассказывал, что никогда не тратил богатство безрассудно, а поддержка короля в этой войне стала величайшей авантюрой его жизни.

После этой встречи подошёл Джаксен и сказал:

— У него шестеро детей, но ни один ему не понравился, так что он всех выгнал.

Настоящий скряга: этот аристократ дома ел чёрный хлеб вместо белого.

Именно он пришёл, предлагая всё, что имел, даже принеся акт на владение. Нужно было лишь поставить печать — и сделка была бы совершена.

У Энкрида не было печати. В конце концов, он был простолюдином.

После этого пришли ещё несколько аристократов.

По крайней мере, они были не из низших, а из тех, кто имел некоторый вес.

Среди них попалось несколько особых.

— Скажу сразу: я не из Аспена, это просто поручение. Так что не нужно меня резать или калечить. Моя работа — только передать их слова и услышать ответ.

Мужчина под тенистым деревом выглядел так, будто его обливал холодный пот.

Похоже, он был судьёй, работавшим в столице.

Мелкий аристократ, но подрабатывал различными поручениями.

Он вёл себя так, будто его силой заставили доставить сообщение.

Энкрид кивнул.

— Они обещали защиту герцога Аспена.

Разве гражданская война в Наурилии была только их проблемой? Нет. Это касалось всех соседних стран.

Имело смысл, что Аспен первым озвучил подобное.

А что насчёт Энкрида?

Он был тем, кто верен своей стране? Или человеком со своими желаниями?

— Они сказали, что возможно даже устроить брак с принцессой.

Энкрид начал беспокоиться, не случится ли у судьи обезвоживание.

Пот лился свободно.

— Откажи.

— О, да. Понял.

Похоже, он даже не думал пытаться убедить его второй раз.

К этому моменту Энкрид начал уставать от всех предложений золота и женщин.

Примерно тогда раздражение стало нарастать.

— Как насчёт того, чтобы отрубить им несколько рук? Тогда они не вернутся.

Рем дал совет. Энкрид, учитывая, насколько ему всё это надоело, счёл предложение заманчивым.

— Лучше просто игнорировать.

Рагна тоже вмешался. Это было мягче, но проблема в том, что аристократы приходили не одни — они приводили слуг или служанок.

Страдали ли аристократы? Нет, страдали их слуги.

Трудно было игнорировать, когда он видел дрожащих мальчишек и девчонок, которых к нему посылали.

— Хех, если успокоить разум молитвой, это тоже способ. А ещё можно помочь им приблизиться к Господу, командир.

Сначала «молитва» означала буквальную молитву, но та «молитва», о которой шла речь во второй части, могла включать кулаки и ноги.

Энкрид решил, что это ничем не отличается от способа Рема.

Дунбакель и Тереза такими вещами не интересовались.

Джаксен втайне подумал, что проще было бы просто их убить, но не произнёс этого вслух.

Он знал, когда стоит быть осторожным.

Эстер просто наблюдала, прикрыв глаза.

— Будь осторожен. Тебя пометил нечистый.

Когда она произнесла эти слова, ответ Энкрида действительно выбил Эстер из колеи.

— Он силён, да?

Он задавал вопрос о мощи нечистого.

— Его будет трудно одолеть?

Казалось, он предвкушал сражение с дьяволом.

— Безумец.

Эстер пробормотала себе под нос и снова приняла облик пантеры.

Она не собиралась высказывать это вслух, но если этого не сделать, чувство застряло бы внутри.

В мире заклинаний она не могла позволить себе копить такое раздражение.

Энкрид не стал упрекать её за странное замечание, сделанное без всякой причины.

Так или иначе, Энкрид решил не прислушиваться ни к чьим советам и просто отказывать.

И всё же это было хлопотно. На мгновение он даже подумал отправить их всех в Пограничную стражу.

— Давно не виделись, герой нации и Убийца демонов из Пограничной стражи….

— Пока что достаточно.

Они были старыми знакомыми. Энкрид подумал, что если он забудет имя этой дамы, её прекрасное лицо превратится в разъярённого гуля.

— Леди Байсар.

— …Вы ведь не забыли мое имя?

— Разумеется, нет.

Энкрид умел подбирать слова. Ему удалось вывернуться, ни разу не произнеся её имя вслух.

Самая красивая женщина столицы, Кин Байсар, уже не могла оказать на него большего давления.

Она пришла не одна, а мужчина перед ней говорил так, что не оставил для неё никаких лазеек.

Не могла же она требовать, чтобы он назвал её имя прямо на месте.

Для знатной дамы это было бы ни вежливо, ни достойно.

— И всё же мне кажется, вы могли его позабыть.

Сомнение осталось.

И оно было обоснованным. Энкрид действительно забыл её имя, пока повторял день.

Но зачем она явилась аж на тренировочную площадку?

За её спиной приближались пятеро слуг и старик.

— В последнее время к вам приходит много назойливых людей, не так ли?

Это был маркиз Байсар.

Кин склонила голову и отступила.

— Не стоит уступать мне место. Я не собираюсь тратить чье-либо время.

Маркиз Байсар изначально был человеком, ценившим эффективность. Он не любил попусту растрачивать время.

В этом и заключалось отличие между ним и остальными пришедшими. Вместо того чтобы посылать слуг и служанок, он отправил членов семьи и сам вошёл на тренировочную площадку. В присутствии Рема и остальных маркиз заговорил:

— Думаю, ты уже достаточно взрослая, Кин. Собираешься замуж?

Энкрид не был простаком. Его проницательность признавал Крайс. Кин, не показывая смущения, опустила голову, а маркиз, казалось, считал своё предложение безупречным.

— Мой титул маркиза перейдёт Маркусу.

Если вдуматься в это заявление, можно было понять скрытый смысл.

Кин Байсар была символом.

Символом, связывающим его с домом Байсар.

В чём заключалось преимущество?

Когда начнётся публичная церемония награждения, семья Байсар получит титул герцога.

Никто на поле боя не внёс вклад больший, чем Маркус Байсар, а у него было влияние, способное возвысить дом Байсар до уровня герцогского.

Если они станут главой семьи Центрпол, герцогский титул будет обеспечен.

Ты получишь поддержку единственного герцогского дома королевства.

Делай, что хочешь.

Никакой силы или принуждения.

Вот какой скрытый смысл таился в предложении маркиза.

Маркиз Байсар также не был простаком. Он не собирался применять силу или давление к Энкриду.

Он просто хотел углубить связь, и ради этой цели готов был дать ему самую красивую женщину королевства и всё остальное необходимое.

Таково было его предложение.

Можно было выставить вперёд другую женщину, но он выбрал Кин.

Это был жест уважения к Кин Байсар.

Даже для Крайса это было бы настолько смелым предложением, что захотелось бы спросить: «Неужели такое возможно?»

Энкрид некоторое время смотрел на маркиза, затем перевёл взгляд на Кин Байсар.

Если речь шла о дворянской дочери, о женщине вроде Кин, её обычно предназначали для политического брака. Общество поощряло именно это.

Но приятно ли это? Весело ли?

Энкрид плохо знал Кин Байсар. Однако он видел в ней человека, а не просто женщину. Он не так уж глубоко её знал, но они уже обменивались краткими разговорами и взглядами.

Кин Байсар, которую он видел тогда, не производила впечатления человека, мечтающего о жизни хозяйки особняка.

Возможно, это было грубо, но Энкрид всё равно сказал.

Разве он когда-нибудь был человеком, который особо следил за манерами или сдерживал свои слова?

— Какая у тебя мечта?

Спросил он её.

Кин Байсар уставилась на него пустым взглядом.

Она была символом. Всего лишь объектом для политического брака. И всё. Ей не нужно было питать к нему никаких чувств, и её это вполне устраивало.

Но что это за разговор о мечте? Для такой ситуации вопрос был неуместен.

— У тебя нет мечты? Чего-то, что ты хочешь сделать?

Кин Байсар опешила. Она подумала, что этот человек действительно непредсказуем.

Маркиз молчал. Обычно он не выражал эмоций.

Можно ли отвечать?

— Похоже, есть.

Она родилась в семье аристократов, но не провела жизнь, запертой в доме. У неё были занятия, которыми она хотела заниматься. Но это были не те вещи, которые произносят перед главой семьи.

В их семье слово маркиза было законом. Если он скажет выйти замуж ради политического союза, так и будет.

— Я хочу работать с героем королевства.

Кин дала образцовый ответ. Никто не заговорил. Даже маркиз просто смотрел.

— Чего вы желаете?

Энкрид снова задал вопрос, его тон был твёрд, и Кин начала ощущать, как по спине стекает пот. Это было так, словно она стояла на самом краю пропасти.

— Говори.

Маркиз посмотрел на Энкрида и произнёс эту фразу. Кин на мгновение замялась, а затем осторожно заговорила.

— Меня всегда привлекала работа с драгоценными камнями, и я немного этим занималась.

— Неплохое увлечение, но, насколько я знаю, ты уже нашла для него весьма значительное применение?

Заметил маркиз. Он уже был в курсе.

Кин Байсар обладала великолепным чутьём на драгоценности. К тому же, она задавала тон и стиль в столице.

Это было следствием её природного таланта и воспитания, которое она получила в семье Байсар.

Без сомнения, у неё был талант, достойный называться гениальным.

— Это действительно то, чем ты хочешь заниматься?

Спросил маркиз. Кин не знала, что ответить. Когда она промолчала, вместо неё ответил Энкрид.

— Зачем спрашивать снова? С возрастом стал упрямым? Не мешай мне больше.

Большинство слуг замерли.

Разве это не является переходом границ?

Но спорить с ним они не собирались.

Энкрид мог быть резким, но достаточно было лишь взглянуть на тех, кто стоял за его спиной, чтобы понять: никогда не осмелятся бросить ему вызов.

Рем оскалился и облизал край лезвия своего топора.

— Отвратительно.

Рагна отругал его.

— Не обращай внимания.

Вскоре эти двое уже начали препираться.

— Я упрямлюсь, потому что так положено старшему?

Маркиз удивлённо моргнул, на его лице не было ни тени шутки. Атмосфера была напряжённой, но по сравнению с графом Молсаном, одержимым демонами, это выглядело почти мило.

— Мне не нужно ничего доказывать. Мне достаточно моего меча.

Ответил Энкрид.

На этом разговор был закончен. В отличие от других дворян, с ним не было смысла продолжать беседу. Энкрид искренне так считал.

Маркиз Байсар или Сомерсет — для него всё было одинаково.

— В таком случае.

Просто надоедливые люди, мешающие тренировкам.

Сделав почтительный поклон, он развернулся, а маркиз ещё некоторое время смотрел на Энкрида, прежде чем отвернуться.

Он выглядел обиженным, почти надутым.

— Точно нормально так обращаться с маркизом? Может, просто отрубить ему голову?

Рем провёл ладонью по горлу, давая совет, но Энкрид проигнорировал его.

— Пустая трата времени.

Он говорил серьёзно.

Он столько всего узнал и обнаружил, а тело теперь просто зудело от желания применить всё это на практике.

Это было неудивительно: с самого того момента, как Энкрид впервые взял в руки меч, у него не было никакого таланта.

И всё же он мгновенно пробудил Волю, применил её и даже скопировал меч Рагны.

Ощущая перемены в теле, он теперь получал от каждого взмаха мечом в десять раз больше удовольствия, чем раньше.

Конечно, для Фела и других, кто не знал всех деталей, он, вероятно, выглядел как безумец, одержимый тренировками.

Фел, глядя на Кин Байсар, не мог не подумать, что Энкрид, должно быть, мужчина с двумя яичками и палкой из камня.

— Он евнух?

Спросил он у звероподобной воительницы Дунбакель.

— Я тоже так думаю. На меня он тоже никогда не ведётся.

Фел посмотрел на благоухающую Дунбакель и подумал:

«Я бы на тебя тоже не повёлся».

Звероподобная женщина рядом с ними, казалось, очень не любила мыться.