Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 415 Аристократы спрашивают — Энкрид отвечает

— Банкет? Пoшлите их заниматься документами вместо того, чтобы тратить время на это.

Что такое трон? Что такое корона?

Сейчас Краг мог дать твёрдый ответ.

«Это должность, где можно умереть от переработки».

Задач было много. Чересчур много — голова была готова взорваться.

Но это была работа, которую нужно было выполнить. Краг урезал сон и заставил королевского повара чувствовать себя неловко.

— Вы должны нормально питаться, разве нет?

Рядом заговорил Маркус.

Краг, жуя сэндвич, повернулся к Маркусу и широко распахнул глаза.

Он говорил глазами, а не словами: «Ты хочешь, чтобы я тратил время на разговоры с дворянами, сидел с ножом и вилкой, резал мясо, пока работа копится?»

— ...Хорошо.

Маркус увидел новую сторону Крага. Этот человек был трудоголиком. Разумеется, были причины для этого.

И всё же ему нужно было кое-что сказать.

— Некоторые дворяне пытаются подобраться к Энкриду.

Краг, всё ещё с сэндвичем во рту, поднял голову от бумаг.

Маркус спокойно продолжил:

— Они хотят заполучить героя нации на свою сторону.

Даже если Краг устранил многих из них, сколько дворян оставалось в столице?

Как минимум больше сотни.

А если добавить тех, кто из других областей?

Не все они были сообразительными или умными.

Найдутся и такие, кто, оставаясь верным, теперь, когда гражданская война закончилась, захочет забрать свою долю.

Как лучше всего получить самую большую долю?

Сам король называл его другом.

На поминальной церемонии король уступил свою очередь герою нации.

Что, если такого человека можно будет заполучить в своё владение? А ещё лучше — под своё командование? Особенно когда принадлежность этого человека всё ещё была неясной.

Он всего лишь командир роты в Бордер-Гарде.

Они пустят в ход любые уловки, начиная с соблазнения.

— Люди меняются, — сказал Маркус.

Проглотив сэндвич, Краг на мгновение встретился с Маркусом взглядом.

Двое людей с тёмными кругами под глазами посмотрели друг на друга и вдруг расхохотались.

— Ха-ха-ха.

— Пухаха.

Некоторые люди меняются.

Но Энкрид — нет.

— Пусть мучаются. Сами разберутся.

Крага не беспокоило, что дворяне будут донимать Энкрида. Он хотел спросить Маркуса о другом.

— Но это точно нормально?

— А? А, ты про титул? Да. Думаю, так будет лучше.

— Хм.

Краг кивнул.

— Слышал, маркиз Байсар пошёл к Энки.

— Его чутье в последнее время притупилось.

Крагу действительно было всё равно. Любой, кто работал с Энкридом, понял бы почему.

— Итак, дворяне, которые хотят устроить банкет... — начал Маркус, но Краг перебил:

— Можно просто конфисковать их имущество?

— Силой?

— Да.

— Твоя ближайшая цель — стать тираном?

Быть тираном было бы не так уж плохо, верно? На мгновение Крага поколебало искушение.

«Почему королевская семья такая бедная?»

Как только королева взошла на трон, она попрощалась и ушла, забрав с собой придворного мага.

Краг давно считал себя человеком, у которого ничего нет.

В последнее время его главной заботой было, как наказать корону.

Знай он Крайса достаточно хорошо, ему захотелось бы немедленно назначить его министром казны.

Конечно, эту яму он выкопал себе сам.

Краг был слишком смел в своей политике.

Однако самым критичным вопросом была королевская стража.

Краг заменил рыцарей-телохранителей короля.

— Я слышал, вы сохраняете звание рыцаря только при условии, что никогда не покинете дворец. Это правда то, чего вы хотите?

Используя немного магической силы и тайну Воли, рыцарь-телохранитель должен был понять истинный смысл слов короля.

Что он на самом деле пытался сказать?

Он охранял короля уже в третьем поколении. И дед, и отец прошли тем же путём. Заклинание, передававшееся по крови, было цепью и оковами.

— Вы спрашиваете серьёзно?

Когда телохранитель переспросил, Краг ослабил его цепи. Он позволил ему делать, что тот хочет, идти куда пожелает, и дал свободу.

Стражей заменили старой Королевской гвардией. Человек в сером шлеме опустился на колено и расплакался.

— Я защищу вас ценой жизни. Даже если умру, я всё равно защищу вас.

Включая Мэтью, Краг заново сформировал личную охрану короля.

Он увеличил число стражей и поднял им жалованье.

Затем попытался залатать сломанные защиты дворца.

«Казна, должно быть, уже на исходе».

Даже после распродажи части национальной казны ситуация была такой.

Краг не оглядывался назад. На сожаления времени не было. Этому он научился у Энкрида.

«Просто сделаем то, что нужно сделать».

Даже если завтра рухнет континент, Энкрид будет тем, кто точит меч.

Что плохого в том, чтобы опустошить казну ради лучшей жизни людей?

Это была крайняя идея, но в ней было много напора.

Остановить его было некому.

В результате церемония награждения за заслуги задержалась. Именно поэтому Энкрид всё ещё оставался в столице.

Рем отчётливо понимал разницу между собой нынешним и тем, каким был, когда впервые присоединился к отряду смутьянов.

«Как так вышло?»

За время скитаний по континенту его навыки выросли.

Причин было несколько, но три выделялись особенно: Рагна, Джаксен и Аудин.

Бои с ними и нежелание проигрывать привели к росту.

«Какая жалкая ситуация».

Поразмыслив так, он взглянул на Рагну, размахивающего мечом, и их взгляды встретились.

— На кого уставился, хромой варвар, который даже ходить не может?

Рем коротко отругал себя за мысль, что стал сильнее благодаря этим парням.

На самом деле ключевым фактором, вероятно, был сам Энкрид.

Обучая, он учился сам, а наблюдая за ростом Энкрида, понимал, что не может позволить себе расслабиться.

— Будешь дурить — умрёшь.

Коротко бросив это Рагне, Рем тоже начал разминку.

Хотя он применил мощное заклинание и ожидал, что будет прикован к постели месяц, восстановился он неожиданно быстро.

Его мастерство выросло, вместимость увеличилась, и справляться с такой магией стало проще. В конце концов, магия тесно связана с телом.

Тем временем Энкрид, выслушивая их дружескую беседу, оттачивал собственные навыки.

Увидев это, Рем подошёл к нему.

— Ты говорил, это новая Воля? Покажи.

Теперь, когда он мог более-менее свободно двигаться, время для спарринга было подходящим. Энкрид, решив, что момент настал, взял меч.

Когда он обратился к кузнецу, чтобы починить сломанный Сильвер, ему было сказано, что это невозможно: сердцевина была полностью разрушена.

Поэтому он просто попросил обычный длинный меч и взял его в руки.

Он не желал винить своё оружие, но всё же надеялся иметь что-то вроде серебряного меча.

— Делай это как следует.

Приказал Рем. Энкрид подчинился.

Он наполнил глаза Волей и удерживал её активной. Зрение обострилось настолько, что он видел мельчайшие детали впереди.

Это было совершенное проявление Воли, идеально подходящее его мечу, — Воля, захватывающая противника.

Энкрид увидел проблеск будущего. Он видел дыхание Рема, его плечи, руки и ноги.

Рем нанесёт удар молотом в левой руке, а затем последует диагональный удар топором.

Молот двигался с обычной скоростью, но топор — вдвое быстрее.

Впечатляющий манёвр, где оба оружия использовались с лёгкостью.

В долю секунды будущее развернулось перед ним.

Молот Рема, летевший к нему, уже приближался. Энкрид, несмотря на более длинный меч, шагнул вперёд и, скрестив запястье, поднял его вверх.

Этот ход должен был заблокировать запястье с молотом, одновременно наступить на ногу противника и ударить коленом.

Такое сближение означало, что топор, которым замахивался Рем, мог представлять угрозу, но он смог бы лишь ударить кулаком, удерживая оружие.

Ход заставлял Рема сделать именно это.

«Этот удар кулаком можно выдержать».

Обмен ударами, где пробивалась плоть ради кости.

Не успели они даже выдохнуть, как оружие, руки и ноги пересеклись.

Тук! Лязг! Треск!

После короткой схватки Энкрид отступил и посмотрел на Рема.

— Как ты это сделал?

— Хех, ты думал, это неуязвимо?

Ответ опирался лишь на звериные инстинкты.

Энкрид вновь осознал, насколько этот человек безумен — и насколько поразителен.

Захватывающий меч был искусством контроля над боем и направления его в свою пользу.

Предвидение и фехтование гармонично сочетались.

Однако Рем вышел за пределы ожидаемых действий.

Вместо того чтобы ударить топором, он отпустил его, ладонью заблокировал колено и боднул Энкрида головой.

Энкриду пришлось реагировать на чистом порыве. Последний треск прозвучал от столкновения их лбов.

У обоих на лбах поднялись красные шишки, словно вот-вот должны были появиться синяки.

Как можно предсказать такую атаку, если она применяется без времени на анализ?

С этого момента они просто отвечали техниками, въевшимися в тело.

Рем, внутренне впечатлённый тем, что Энкрид сумел защититься даже от удара головой, не произнёс ни слова.

Прошло несколько дней, пока Энкрид пытался понять, как противодействовать новой пробуждённой Воле.

Рем не хотел показывать, что слишком много думает об этом, и не хотел хвалить слишком легко.

Чрезмерная похвала могла заставить Энкрида потерять стремление к росту.

Разумеется, это было маловероятно, но Рем нашёл оправдание этой мысли и сказал:

— Видишь, вот так её можно сломать. Так что не используй бездумно.

Следующим на очереди был Аудин.

— Хех, брат. У каждой техники есть слабости.

Аудин, с его более простым и грубо-силовым стилем, сломил Волю Энкрида.

Он стремительно сблизился, навязав ближний бой. Сырая сила этого медвеподобного громилы значительно превосходила Энкрида, чьё сердце было ближе к выверенной мощи.

Аудин плавно применил болевой захват на сустав, пытаясь вывихнуть плечо Энкрида. Однако Энкрид применил выученные техники: согнул пальцы, поднял ладонь и вырвался.

Спарринг продолжился в том же духе. В итоге оба оказались на земле, покрытые пылью.

В конце Энкрид проиграл.

— Что ты сделаешь, если я подойду так близко?

Спросил Аудин; на его щеке синел ушиб от удара Энкрида. Колено Энкрида вот-вот должно было быть раздавлено, и если бы силы приложили больше, всё было бы кончено. Поэтому он признал поражение. Но при этом обязательно оставил на щеке Аудина синяк.

— Хм.

Энкрид кивнул. Ему ещё предстояло многому научиться.

Следующим к спаррингу присоединился Рагна.

Он применил гораздо более простой подход.

Это был удар, который невозможно было заблокировать, даже зная, что он приближается.

Честно говоря, он был страшнее ударов мечом, которые демонстрировал Риварт.

— Ты собираешься отправить его к Господу, брат?

Аудин с восхищением наблюдал за смертоносным ударом Рагны.

— Этот парень — определенно сумасшедший.

Рем отмахнулся, назвав его человеком с поврежденным мозгом.

— Он просто еще не умер, — ровно произнес Рагна.

Энкрид вытер холодный пот со своей шеи. Он почти допустил прежнюю ошибку.

Он заблокировал удар, но меч едва не пронзил его грудь. Если бы не его бинтовая броня, он бы уже истекал кровью.

Однако недовольства он не испытывал.

Он понял, что они имели в виду.

«Какую бы технику ни использовали, ее нужно применять постоянно, пока она не станет второй натурой».

Хотя эти трое по сути доказывали, что он еще не превзошел их, Энкрид воспринял это как урок.

Если мечта всегда кажется лучше реальности, тем лучше.

Пока они были сосредоточены на тренировках, к ним подошел мальчик.

— Вы Энкрид, Убийца демонов, герой нации, защитник Бордер-Гарда, союзник короля и начинающий свободный рыцарь?

Энкрид на мгновение усомнился в собственном слухе. Он правильно расслышал?

Он слышал слухи о подобных титулах после битвы, но предпочитал концентрироваться на тренировках, а не разбираться с похвалами.

— Меня обычно зовут Бессмертным Топором, — заметил Рем.

У Рема также было прозвище Убийца Дворян, данное после его резких слов в адрес подошедших к нему аристократов.

Был еще страж, двигающийся в тени, Джаксен.

У звероподобной Дунбакель с внешностью львицы также было похожее прозвище. Удивительно, но ей оно нравилось.

Рагну же называли Безжалостным Мечом.

Хотя сам он не придавал этому особого значения.

— Разве Проводник Рагна не подходит лучше?

Иногда такие ответы заставляли Энкрида думать, что Рагна еще безумнее Рема.

У Аудина было схожее прозвище: Великий Медведь.

Люди издалека говорили так, и хотя Аудин не отвечал, было очевидно, что ему это неприятно.

Энкрид посмотрел на мальчика, который его окликнул.

— Думаю, лучше всего подходят просто Энкрид или командир Отряда Безумцев.

Хотя официальное название звучало как командир независимой боевой части Бордер-Гарда, Энкрид уже начал называть свое подразделение Отрядом Безумцев.

В конце концов, все под его командованием были такими же безумными, как и он.

Он ничего не мог с этим поделать, даже если считал себя единственным нормальным.

Мальчик, явно нервничая, заговорил быстро:

— Мой господин хотел бы встретиться с вами, если у вас есть время... ах, если это неудобно, не могли бы вы сказать, когда будете свободны?

Энкрид не хотел заставлять мальчика чувствовать себя еще хуже. Мягко положив руку ему на плечо, он спросил:

— Кто твой господин?

— О, это лорд Сомерсет.

Энкрид никогда не слышал этого имени. Из любопытства он кивнул.

Он искренне не хотел, чтобы мальчику стало еще труднее.

Ноги мальчика дрожали, когда он шел, переполненный смесью нервозности и благоговения.

Энкрид последовал за ним.

— Еще один аристократ?

Спросил Рем позади. Энкрид махнул ему рукой, чтобы тот не вмешивался.

Было лучше разобраться самому, чем наблюдать, как Рем создаст неприятности.

В конце концов, этот человек пришел к нему не просто так.