Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 436 Озеро опыта
Энкрид столько раз переживал остановки на своём пути, что давно забыл чувство нетерпения.
Он просто делал то, что должен.
Бегал, прыгал, взбирался на горы.
Луагарне использовала всё, что попадалось под руку, без колебаний.
Она применяла любое средство — человеческое или нет.
И это касалось не только её.
Ещё вчера Энкрид сражался против Дунбакель, Терезы и Ропорда.
Он думал, что гордость не позволит им принять бой трое против одного, но все трое согласились без промедления.
Луагарне показала им построение, в котором движения не мешали друг другу.
Одного этого хватило, чтобы Энкрид не мог легко взять верх над тремя сразу.
Их тактика была неудобной.
Дунбакель, пользуясь быстрыми ногами и гибкими движениями, кружила вокруг и искала щели для удара; Тереза неумолимо давила вперёд щитом.
Её приёмы перекрытия обзора стали тоньше, общий уровень вырос, и теперь она была гораздо более сложным противником.
Рядом Ропорд уверенно работал мечом.
Это не было техникой длинного меча.
Скорее метод, основанный на расчёте и контратаках.
Например, порой Ропорд бил не перед Энкридом, а в пустой воздух — так, что Энкриду всё равно приходилось отражать удар, потому что уклоняться было некуда.
Так естественно возникала брешь, и в неё врывались серповидные атаки Дунбакель.
Энкрид понял талант Ропорда.
«Они сражаются вместе, а он ещё и просчитывает ходы?»
Такой талант сиял бы при командовании малой группой солдат.
Ропорд фактически пробуждал собственные способности.
Это было чувство, позволяющее читать ход боя сверху, словно видишь поле с высоты.
Такой навык применим не только к тактике малых отрядов, но и к личному бою.
В этом была суть фехтования.
Пока Луагарне говорила о подсказках и подавлении, Ропорд честно махал мечом, загоняя противника в подчинение.
— Впечатляет.
Энкрид признал потенциал Ропорда.
Луагарне распознала его давно и разбудила несколькими словами.
Энкрид мог бы почувствовать резкую разницу талантов, но его это не занимало.
Каждый день он был слишком занят тем, что задыхался на тренировках, чтобы думать о подобном.
Навыки Дунбакель тоже сильно выросли.
Она демонстрировала убийственные техники, используя парные серпы, когти и даже ногти на ногах, превращая всё тело в оружие.
Это был клинок, рождённый инстинктом.
Когти, вытягивающиеся по её мысли, были дикими, но их трудно было остановить.
Так или иначе, вчера он едва устоял против них.
А сегодня возник другой разговор.
— Ты когда-нибудь дрался с магом?
Прежде чем Энкрид успел ответить Луагарне, за спиной фрога появилась женщина с длинными волосами и в тонкой мантии.
Разумеется, это была Эстер.
— Это нужно, чтобы улучшить фехтование? — спросил он.
Эстер задумалась и ответила:
— Возможно.
Честно говоря, она не знала наверняка, но понимала: из этого он что-то вынесет.
Один из величайших талантов Энкрида состоял в способности учиться у всего и у всех в мире.
Эстер тоже не отказалась.
Она несколько раз моргнула большими глазами, одной рукой пригладила волосы, другую подняла и сказала:
— Тогда начнём. Коса Дмюллера.
С этими словами она вытянула большой, указательный и средний пальцы в жесте, казавшемся бессмысленным.
В тот же миг Энкрид выхватил Акер и взмахнул.
Кланг!
Сжатое лезвие воздуха, летевшее к нему, ударилось о меч Энкрида и рассыпалось в воздухе.
В руках он почувствовал тонкую отдачу.
Будто воин с руками толщиной с его собственные ударил по мечу.
Это могло бы потрясти, но Энкрид не остановился.
Едва отразив атаку, он развернулся и пошёл вперёд.
Он оттолкнулся от земли, оставляя за собой остаточные образы.
Скорость была почти неуловима для всех, кроме рыцаря.
— Берегись змеи.
Голос Эстер пронзил ухо и ввинтился в разум.
Нет, он словно вибрировал во всей голове.
Игнорировать его было невозможно.
Странное чувство.
Он мчался вперёд, глаза сфокусированы, но голос всё равно звенел в ушах.
В тот же миг Энкрид увидел иллюзию: его меч превращается в змею и обвивается вокруг руки. Видение исчезло в мгновение.
Так сработала его сильная воля к сопротивлению.
Кланг!
Меч Энкрида снова остановила ладонь Эстер.
Это был магический щит.
Как его пробить?
Опыт у него уже был.
Когда он обезглавил графа.
Нужно поднять меч вертикально и обрушить сверху в стиле длинного меча.
Удар с полным намерением разрубить.
Меч Энкрида не был быстр, как молния, но удар походил на неё.
— Его остановят.
Эстер говорила, не переставая двигать руками и меняя формы магического барьера.
Когда она рисовала несколько фигур, над её головой возникали слои щитов, ловя меч Энкрида.
— Цепкая паутина Лойты.
Увидь это любой проходящий маг — ужаснулся бы.
Мгновением раньше Эстер сначала осуществила заклинание, а уже потом произнесла формулу.
Такая техника называлась «посткастингом», и даже большинство магов не решились бы её применять.
Если коротко, Энкрид был полностью оттеснён Эстер.
Пословица о том, что подготовленный маг страшнее рыцаря, оказалась не пустыми словами.
Она доказала это.
Магия графа была огромной и подавляющей.
Энкрид думал, что против магии будет иметь преимущество.
Но всё было не так.
Разумеется, он не знал, насколько невероятным магом была Эстер.
Особенно в бою против людей Эстер была гением, с которым не сравнится почти ни один маг.
Будь она на пике, даже галафранский маг, постигший течение реки на поле, подготовленном Эспеном, пал бы мгновенно.
Во время боя с Энкридом Эстер ощутила три чёткие угрозы.
То, что Энкрид загнал мага вроде неё так далеко, было впечатляюще, но он этого не понял.
— Ещё раз?
Он просто продолжал как всегда.
— Когда угодно.
Эстер кивнула, готовая продолжать.
Раз Энкрид этого хотел, она с радостью согласилась.
Она не отступила, и к концу дня у Энкрида была сломана левая рука, а волосы обожжены так, что их пришлось коротко подстричь.
— Тебе и так идёт.
Луагарне, с её сильным чувством красоты, даже похвалила короткую стрижку Энкрида.
Сквозь всё это Энкрид не совершил прорыва.
Но изменение взгляда дало ему многое.
— В бою с магом сам разговор отдаёт инициативу противнику, — советовала Эстер.
Энкрид впитывал каждое её слово.
Он был особенно хорош в том, чтобы учиться у других, повторять и переваривать полученное.
И он делал именно это.
Эстер улыбнулась.
Увидев улыбку, Энкрид сказал:
— Не стоит так легко улыбаться другим.
Если подумать, её улыбка была так же редка, как улыбка Шинар.
— Почему?
Эстер спросила в ответ.
— Посмотри в зеркало — поймёшь. Если кто-то слишком пристально заглянет под эту тонкую мантию, глаза потеряет. Разве не знаешь?
— Знаю. Это тоже оружие. Те, кто теряется, глядя на моё лицо, на мгновение забывают, что я маг.
Где начинается тактика?
Энкрид пришёл к маленькому выводу.
Если внешностью можно сбить взгляд противника, значит, это тоже применимо.
Принцип совпадал с учением валахских наёмных мечей.
— Отлично.
— Моё лицо всегда отлично.
Эстер, уже не улыбаясь, ответила на слова Энкрида.
Он имел в виду тактику, но уточнять не стал.
Стороннему слушателю их беседа показалась бы холодной, но на деле они вполне дружелюбно общались — по крайней мере, так считал Энкрид.
Эстер же признала, что вписалась в эту группу.
— А тот солдат?
В конце спарринга Энкрид спросил о человеке, которого Эстер забрала учить и иногда звала к себе.
— У него талант.
Эстер ответила коротко.
На этом всё.
Энкрид не стал расспрашивать.
Эстер не собиралась растить ученика.
Главная причина была в том, чтобы через обучение закрепить собственное понимание.
Вторая — в том, что солдат, оставленный без присмотра, неизбежно научился бы кривой магии и устроил беду.
Лучше направить его к чему-то полезному.
Действия Энкрида показали ей более широкий взгляд.
Разве маг обязан мыслить узко?
«Больше нет».
Эстер признала это.
Её жизнь когда-то состояла из одиноких исследований и борьбы, но люди рядом, за которыми можно наблюдать и у которых можно учиться, оказались бесценны.
Нет, они помогли ей даже больше, чем она ожидала.
— Только не убей его.
Энкрид, знавший слухи о том, что Эстер использует солдат как жертвы, всё же сказал это.
— Если он умрёт из-за невезения, тут ничего не поделаешь.
Эстер говорила с пониманием, что путь магии опасен.
Энкрид кивнул: злого умысла в её словах не было.
Она не собиралась приносить его в жертву.
Конечно, несколько солдат перепугались, увидев странные отметины на теле товарища, которого утащила Эстер.
Но если их дух так хрупок, на поле боя они всё равно сломаются.
Энкрид хотел создавать сильных солдат.
Такие мелкие слухи ничего для них не значили.
Так спарринги с магом стали частью его распорядка.
— Что будешь делать, если противник использует внушение или нарушение восприятия?
Луагарне начала делиться своим опытом.
Она больше сотни лет изучала бой и сражалась, всё время пытаясь раскрыть неизвестное.
— Внушение и помехи — не всё, но если можешь, нет лучшего способа, чем техника зеркального клинка.
— Против крепкого меча она легко ломается.
— Если ты заранее ожидаешь тяжёлый, жёсткий меч противника, это идеально. Брат, ещё лучше, если ты сможешь отклонить и сломать его.
Внушение и помехи можно создавать и взглядом.
Если противник чувствителен, можно добиться этого Волей.
Так или иначе, мнение Рагны вплелось в уроки Луагарне, Аудин тоже добавил своё, а даже Джаксен, занятый делами, оставил записку.
Рем, как ни странно, вмешивался редко.
Энкрид впитывал опыт Луагарне.
От остальных учился ломать привычное мышление.
А затем снова и снова воплощал выученное телом.
— Раньше было бы скучно, а теперь хотя бы улучшается.
Среди всего этого звучали и похвалы Рагны, которые не очень-то походили на похвалы.
Прежнего Энкрида, который не мог даже применить то, чему его учили, больше не было.
Его тело окрепло, словно не зря было выковано Техниками изоляции.
По стойке, где вес ровно распределялся между ногами, уже было видно: баланс стал лучше.
Иными словами, он стал полурыцарем, способным выдержать удар чёрной молнии.
Луагарне не специально всё подстроила, но время, опыт и обучение, которые она дала, оказались для Энкрида чрезвычайно полезны.
Навыки не выросли скачком, зато взгляд расширился, а мышление изменилось.
Это естественно повлияло и на других.
Особенно на Ропорда, который под руководством Луагарне преодолел определённый внутренний барьер.
Ропорд был врождённо талантлив.
Он не мог предсказывать будущее, но проявлял выдающееся умение загонять противника мечом в ловушки.
На континенте была старая поговорка.
Лучше предвидеть ход вперёд?
Или лучше сделать так, чтобы даже этот ход оказался внутри твоего замысла?
Она описывала два подхода в искусстве меча.
Ропорд следовал второму и обладал для этого талантом.
— Неплохо.
Сказал Энкрид во время спарринга, и Ропорд удовлетворённо кивнул.
Он получил признание от того, чьего признания искал.
Как тут не радоваться?
Но на лице Ропорда было скорее удовлетворение, чем радость.
Фроги, с их интересом к наблюдению за людьми, любили красивых и необычных людей, а умение читать выражения лиц было ключом.
Луагарне увидела в лице Ропорда именно удовлетворение.
И внезапно поняла главное отличие Энкрида от остальных.
Он никогда ни на миг не знал удовлетворения.
«Ещё раз».
Разве не эту фразу Энкрид произносил чаще всего на тренировках?
Даже наслаждаясь моментом и радостью, он никогда не будет удовлетворён.
«Остановится, когда станет рыцарем?»
Ни за что.
Луагарне знала мир рыцарей.
Даже внутри него существовали огромные различия.
Рагна был прекрасным примером.
«Оказаться среди рыцарей — значит стоять у начала».
Разумеется, это лучше, чем быть сломанным рыцарем.
Выдающийся талант?
Став рыцарем, о таланте уже не принято говорить.
Чтобы подняться выше рыцаря, сравнивать таланты становится смешно.
Все они считались гениями, но называть их гениями всё равно было рано.
С этого момента важны не талант, а усилие, направление, прозрение и воля выстоять.
Мир рыцарей был огромен.
Луагарне знала это.
Одни только рыцари Наурилии были хорошим примером.
«А тот рыцарь из западной страны?»
А Король наёмников Ану?
Каждый из них был катастрофой собственного рода.
Рагна поднялся на схожий уровень, фейри, похоже, тоже, но им всё ещё чего-то не хватало.
Рыцарь — не конец, а начало.
Многие полурыцари не могут пройти стену к полноценному рыцарству именно потому, что этого не понимают.
По крайней мере, так судила Луагарне.
Сила рыцаря — не мираж, которого достигнешь, если считаешь его концом пути.
В этом отношении за Энкрида она не беспокоилась.
Этот человек, обёрнутый жадностью и желанием, не был похож на того, кто когда-либо остановится.
«Если бы только талант у него был чуть лучше».
Она не могла не думать об этом.
Что если бы он обладал хотя бы выдающимся, выше среднего талантом?
Ему не нужно было слышать слово «гений».
Этого уровня хватило бы.
«Или если бы ему дали больше времени, чем другим».
Например, если бы один день для других был для него неделей?
Пустая фантазия.
Тревожиться о том, чего не случится, глупо.
А думать так из-за Энкрида — ещё глупее.
Перед ней стоял человек, который вместо бесполезных размышлений взмахивал мечом.
Луагарне верила, что он станет рыцарем.
Причины у этой веры не было — только несомненная уверенность.