Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 437 Этого я не вынесу

Рем наблюдал за борьбой Энкрида, но не вмешивался.

Он и в обсуждения фехтования между занятиями почти не лез.

— Болит — отдыхай.

До такого участия, чтобы Энкрид говорил ему подобное, Рем не доходил.

— Не твоё дело.

Даже тогда он проводил границу настолько тонко, что это почти не бросалось в глаза.

После того как вмешалась Луагарне, Рем всё реже сосредотачивался на спаррингах с Энкридом.

Их взаимодействие стало редким — разве что время от времени они обменивались несколькими движениями.

— Драться хочешь? Выходи.

И именно в такие редкие моменты он всё ещё учил.

Его уроки по-прежнему состояли больше из действий, чем из слов.

С точки зрения Рема, Энкрид оставался прежним: рос так медленно, что это раздражало, но хотя бы не откатывался назад.

Он продвигался.

Рем ограничился ролью наблюдателя со стороны.

Рядом было достаточно тех, кто мог заниматься с Энкридом.

Не было нужды вмешиваться просто ради спарринга.

Он немного помог с дыханием, но когда Энкрид нашёл ритм, Рем отступил.

В последнее время он либо один махал топором, либо время от времени донимал Дунбакель.

Или уходил гулять у гор Пен-Ханил — прогулка казалась неторопливой, если тело не болело.

Во время одной из таких прогулок кровь зверей, живших в горах Пен-Ханил, впиталась в землю.

— Раз уж идёшь, разберись со стаей гноллов.

Крайс подошёл к Рему, который неспешно шагал в перьевой шляпе, странно подходившей ему — хотя на любом другом она выглядела бы нелепо.

— Понял.

Рем небрежно кивнул.

Проводив его взглядом, Крайс повернулся к своей подчинённой и возлюбленной Нурат, только что подошедшей к нему.

— В последнее время что-то происходит? Почему он такой тихий? Не по себе. Очень тревожно.

— Разве не хорошо, когда он тихий?

Темнокожая Нурат склонила голову.

Разве хуже не тогда, когда Рем шумит?

— Эй, скучно. Давайте драться.

Такими словами Рем часто доставал солдат или командиров своей части.

— Это у вас фехтование? Идите сюда, я с нуля покажу. Честь, верно? Я, бессмертный Рем, покажу. А теперь кричите: «С одним мечом бессмертен, с двумя — Рем-сама!» Ха-ха-ха!

Он доводил интенсивность тренировок до абсурда.

— Это готовка? Курица ещё не прожарилась, скоро яйца начнёт нести. В сторону, я покажу, как надо.

Он мучил солдатские языки плохо приготовленными западными похлёбками.

Энкрид говорил, что обычно Рем готовит неплохо, но всё это были проделки.

Разумеется, сам Энкрид всё равно ел с удовольствием.

— Питательно. Здоровая еда.

Рагна, стоило ему учуять запах, немедленно опрокинул котёл.

Аудин, пробормотав: «Это новое испытание?» — помолился, съел несколько ложек и замолчал.

Джаксен уходил сразу, как Рем начинал такое, и Крайс поступал так же.

Увидев всё это, Нурат невольно думала:

разве теперь не лучше?

Поговорка «тихо — значит хорошо» возникла не на пустом месте.

Она задала вопрос, помня прежнее поведение Рема.

Крайс коротко вздохнул и сказал:

— Это правда. Но когда смотришь, не могу отделаться от ощущения, что следующая катастрофа будет большой.

В последнее время стая гноллов росла, но для Рема они не представляли трудности.

Опасностью их назвать было нельзя.

Несмотря на опасения Крайса, Рем просто сделал своё дело.

Удерживая рукоять топора на лбу как фокус, он думал о своём.

Даже когда гноллы Пен-Ханила сбились в группу и бросились на него, ничего не изменилось.

— Квааа!

Вожак колонии, издав резкий металлический рёв, выдохнул из пасти пламя, словно проглотил огниво.

Рем прочитал направление огня и уклонился.

Трудности не было.

Это всего лишь чудовище, не умеющее оценить силу противника.

— Скучаю по Западу.

Среди тамошних монстров и зверей многие пользовались умом как оружием.

Этот был не таким.

Простая разминка.

С этой мыслью Рем встал сбоку от вожака гноллов и взмахнул топором.

Лезвие упало, рассекая шею гнолла.

Стальной топор из железа горы Ревис прорезал кожу, мышцы и кость.

Хвать!

Чёрная кровь брызнула во все стороны, отсечённая голова покатилась по склону.

Квааа!

Оставшиеся гноллы пали от нескольких следующих взмахов.

Это было нетрудно.

Рем раздражённо махнул топором ещё пару раз и вернулся к казармам.

Так совпало, что Энкрид, получивший письмо с просьбой, как раз выбирал, кого взять с собой.

— Пойдём вместе.

Место назначения находилось недалеко от Запада.

Рем уже решил идти, но мысленно до конца не собрался покинуть город.

Теперь был уверен.

Если так продолжится, он и дальше будет уступать Рагне.

— Этого я не вынесу.

***

Кранг сидел в большом зале, погружённый в мысли, и слушал министров, которые ласково рассуждали о кронах и о том, как они о них заботятся.

— Как часто это вообще происходит?

Он слышал от Маркуса и видел сам.

Магическая область у границы королевства во многих смыслах была опасным местом, и рук там вечно не хватало.

Не хватало талантов и людей, а опасности, наоборот, было слишком много.

Кто вообще захочет туда идти?

«В каком-то смысле это бездонная яма, пожирающая бюджет».

Будь это простая яма — ещё ладно. Но это магическая яма, которая извергнет яд, если не заливать её водой.

Если её не сдерживать, наступающие монстры и звери откусят часть земель.

Именно поэтому они не разыграли карту рыцарей в гражданской войне.

«И есть ещё юг, Лихинштеттен».

Так что нехватка людей касалась не только магического рубежа. В других местах было то же.

Положение Наурилии оказалось хуже, чем Кранг ожидал.

Если всё пойдёт плохо, придётся бояться либо поглощения югом, либо вторжения из магической области. А Эспен всё ещё не отказался полностью от своих претензий и оставался постоянной занозой.

«И что?»

Он почти услышал в голове голос Энкрида.

«Верно. И что?»

Он уже сидел на троне.

Крангу предстояло работать.

Рыцарь Оара, охранявшая рубеж, отправила обычную просьбу.

Слишком мало рук, нужны люди, способные сражаться.

«Если возможно, пришлите пять сотен солдат; если нет — хотя бы трёх-четырёх полурыцарей, желательно с обученным отрядом следопытов».

— Трудная просьба. С учётом работ в столице оба варианта невозможны. Лучше отправить десять солдат к Айшии.

Бордер-Гард вдохновился новой политикой безопасности и начал дорожные работы, ставя вдоль пути посты.

Задача простая, но трудоёмкая.

Параллельно надо было вычищать окрестных монстров и зверей и следить за разбойниками, которые словно вырастали из земли.

Места для ротации войск не оставалось.

И это всё?

Простолюдины признавали их усилия, но всегда находились идиоты, начинавшие спрашивать, должен ли младший сын королевской семьи занимать это место.

Конечно, большинство таких были пешками иностранных герцогов.

Настоящие дворяне и чиновники стояли на стороне Кранга.

Он отодвинул сложные мысли и сосредоточился на ближайших задачах.

Если не шагать широко, далеко не уйдёшь и умрёшь раньше.

«Чья мечта больше — моя или твоя?»

Это он хотел спросить у Энкрида.

Кранг посмотрел в окно из цветного стекла.

Небо было затянуто тёмными тучами.

— Возможно, есть другой путь, — сказал герцог Байсар.

— Какой?

Взгляд Кранга сместился к герцогу.

— В Бордер-Гарде ведь есть не только рыцари среднего уровня.

— А они пойдут?

— Если прикажет король, разве не обязаны?

— Мы ведь говорим об Убийце демонов?

— Вы предполагаете, что он ослушается приказа короля?

Дворяне охотно включились в обсуждение.

— В Наурилии есть система солдат-наёмников, Ваше Величество, — вмешался Маркус.

— Они принимают поручения за оплату, — добавил герцог.

— Казна пуста, — заключил Кранг, не дав герцогу договорить.

Трое говорили синхронно, почти как в пьесе.

— Мы удержали экономику и получаем прибыль в кронах, но выращивать продовольствие и разводить редких лошадей всё ещё трудно. Снаружи выглядит хорошо, но работы много.

Герцог заговорил снова.

— К счастью, здесь есть человек с нужными знаниями…

Маркус продолжил, а герцог добавил ещё несколько слов.

Кранг подумал, что эти двое в некотором смысле очень похожи.

Они идеально подходили друг другу.

Разумеется, Крайс сам помог этой связке заработать.

Один южный дворянин, известный разведением хороших лошадей, слушал разговор и уже, казалось, готов был согласиться, но почувствовал неладное.

«То есть цену заплатим мы?»

Дворяне работали на благо страны, но уважение частной собственности тоже было давним законом.

Он решил поделиться знаниями о разведении редких лошадей, другой дворянин помог бы с землёй и ирригацией.

Но ведь никто его не принуждал.

Просто разговор сам пришёл к этому.

— Что ж, тогда отправим просьбу, граф Байсар?

— Да, я отправлю.

На этом совещание завершилось.

Кранг подумал, что просьба с рубежа, связанная скорее с нехваткой рук, чем с смертельной опасностью, может оказаться хорошей возможностью для Энкрида.

«Разве он не хочет встретиться с рыцарями?»

Он знал, что Энкрид уже видел Короля наёмников, но рыцари ордена — другое дело.

Кранг не знал, что Энкрид уже проводит время с Рагной и Шинар.