Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 499 Приходит осень

Обратный путь был похож на дорогу туда.

Они смотрели на потрескивающий костёр и время от времени тренировались с Ремом.

Тем временем Энкрид сосредоточился на повторении изученного и размышлении над прежними озарениями.

Разве он действительно овладел чем-то лишь потому, что понял это?

Нет, конечно.

«Как использовать Волю каждое мгновение, даже во сне?»

Это требовало размышлений.

Нужно думать, пробовать, экспериментировать.

Не всё будет идти как задумано, но спешить незачем.

Это была одна из ночей, проведённых в дикой местности: тёплый огонь, люди рядом, яркая луна и звёзды, их свет вокруг, а они сидят у костра и негромко разговаривают.

— Через несколько дней пойдёт дождь. Три, максимум четыре, — сказал Рем.

В переводе на язык материка это означало: будет дождь.

Наступал сезон, когда жара отступала и приходили сезонные ливни.

Сначала дождь, вероятно, будет несколько дней срываться редкими каплями, потом снова хлынет сильнее.

Самый тяжёлый ливень был ещё впереди.

— Ух, дождь, — проворчала Дунбакель.

Она не любила дождь. Не из-за боевой усталости или болезни, а просто потому, что не любила воду.

Обычное предпочтение.

Большинство зверолюдов не особенно любили мыться, но Дунбакель, похоже, была к воде особенно неприязненна.

Они уже закончили спарринг, а по дороге нашли небольшой ручей, вымыли посуду и даже быстро искупались.

Можно было остановиться в Тысяче Камней, но раз они возвращались, решили разбить лагерь.

Никаких проблем в этом не было.

Луагарне сама заботилась о своей еде, а Дунбакель исправно охотилась.

Ей даже удалось поймать крупного оленя, так что они устроили пир.

Готовкой занимались Рем или Энкрид, и для походной еды всё выходило весьма неплохо.

— Ты отправил кого-то на Запад, верно? — спросил Рем после разговора о дожде.

— Потому что сказали, что еды не хватает, — ответил Энкрид, срезая кусок жареного оленьего бедра, добытого вчера, и кладя его в рот.

С солью и западными приправами мясо стало насыщенным и ароматным.

Рем снова понял, что Энкрид удивительно дотошен.

Он был таким ещё во времена, когда командовал отделением: брал на себя хлопотные дела и всегда начинал с уважения к другим.

«И слушал он хорошо», — подумал Рем.

Разве Энкрида приняли лидером только потому, что он умел терпеть?

Нет, не только поэтому.

Энкрид умел слушать других — будь то слова своих людей, потерянных путников, бродячих котов или даже религиозных фанатиков.

И сейчас он тоже внимательно слушал.

Это была спокойная ночь под звёздами, луна ярко сияла, монстров не было, и весь день им не пришлось напрягать тела.

Они почти не разговаривали, но, когда Рем спросил о человеке, отправленном Энкридом на Запад, тот объяснил: за едой.

К этому времени посланник, должно быть, уже прибыл, а вождь, скорее всего, оплакивал всё подряд, потому что всегда легко растрогивался.

— А я думаю вернуться первой, — вдруг сказала Дунбакель.

Энкрид не пропустил её слова и внимательно слушал.

Рем, который как раз размышлял о том, как накануне избил зверолюдку в спарринге, подумал, не устала ли Дунбакель просто получать удары.

«Хочет перестать быть битой?»

Он хотел отмахнуться, но первым ответил Энкрид.

— Да? — тон был спокойным.

Огонь окрашивал лицо Дунбакель красным, её белые волосы и золотые глаза освещались и пламенем, и ярким лунным светом. Языки костра будто тянулись к небу, пока ночь становилась тише.

— На восток. Я пойду на восток, — сказала Дунбакель.

— Почему на восток? — спросил Энкрид, поворачивая над огнём вертел с оленьим бедром.

Дунбакель не отличалась красноречием, но отвечала прямо.

— Думаю, у Короля Востока я смогу кое-чему научиться.

Она хотела учиться дальше.

Кто поймёт её лучше всего?

Ей действительно нужно идти туда?

Разве она не могла делать всё, чего хочет, здесь?

Энкрид подумал о многом, что мог бы сказать, но по задумчивому выражению лица Дунбакель понял: она, скорее всего, обдумывала это уже давно.

Возможно, именно об этом она думала во время их прежнего молчания.

— Иди, — сказал Энкрид, кивнув после того, как встретился с ней взглядом.

— Думаешь, там тебя никто не будет пилить? — вмешался Рем.

— Я ухожу не из-за пилёжки. И я вернусь, — ответила Дунбакель.

Она собрала чувство собственной ценности, превращая дни бегства, выживания и отрицания самой себя в доказательство: она не была ошибкой. Она имела право родиться, жить и продолжать жить.

Она хотела показать это миру.

Это было доказательством.

Дунбакель всегда умела только сражаться, значит, в этом она должна была быть хороша.

Но просто быть хорошей было мало.

Причина её ухода была ясна: именно Энкрид дал ей побуждение.

Сначала она видела в нём мужчину, которого хотела заполучить. Теперь — нет.

Теперь он был неугасимым светом.

Проблема была в том, что её собственных навыков не хватало.

Какая польза от зверолюдки, если её боевые способности слабы?

Она всё ещё хотела доказать себя как «женщина»?

«Нет. Я этого не хочу».

Дунбакель была честна с собой.

Она не хотела доказывать себя женщиной — по крайней мере сейчас.

Опыт в городе Оара помог ей вырасти, и именно поэтому она уходила.

На востоке был монстр — зверолюд, сумевший подняться до рыцаря.

Дунбакель инстинктивно понимала: Король Востока — зверолюд, и он станет для неё идеальным образцом.

Она выучит его навыки, даже если придётся украсть.

Это будет подходящая возможность.

Там, на суровой земле, она сможет встретить смерть и выжить.

Это была её краткосрочная цель.

Когда она вернётся, она встанет рядом с Энкридом и докажет себя.

Мечта Энкрида была великой и трудной, но каким бы ни был итог, она хотела стоять рядом с ним с мечом в руке.

Это была её долгосрочная цель.

Так она докажет своё право.

— Удачи с этим, — сказал Рем с усмешкой.

— Сорвавшийся варвар, — прямо пробормотала Дунбакель.

— Ладно, тогда просто ещё раз подерёмся. Спарринг, а? — сказал Рем, поднимаясь и хрустя пальцами.

— Оставь, — вмешался Энкрид.

Рем на самом деле не собирался бить Дунбакель.

Её ворчание иногда можно было и потерпеть.

— Дорога на восток длинная.

Энкрид объяснил известный ему путь.

У Дунбакель был собственный план.

— Зайду в Мартай за припасами, — сказала она.

— Иногда ты всё-таки пользуешься тем, что выше шеи, — заметил Рем, впечатлённый.

— Да. В отличие от некоторых.

В итоге Дунбакель получила по голове.

Энкрид усмехнулся.

— Смеяться, когда бьют других, — дурная привычка.

Это началось со времён Оары?

В какой-то момент Дунбакель стала просто выпаливать свои мысли.

— Если будешь так делать на Востоке, многие могут попытаться тебя убить, — честно выразил опасение Энкрид.

— Если бы я не могла говорить, я бы вообще не пошла на Восток, — ответила Дунбакель с непоколебимой решимостью.

— Верно. Если выбрала путь, надо по нему идти.

Луагарне, ковырявшаяся в костре, заговорила.

Потрескивание огня отправляло искры в ночное небо.

Некоторые мечты похожи на такие искры — вспыхивают ярко на мгновение и исчезают.

Но знание этого никого не остановит.

Поэтому Энкрид поддержал выбор Дунбакель.

Пойдёт она на Восток или куда угодно ещё — если она этого желает, значит, это верный путь.

Ночь стала глубже.

Трое людей, один зверь и одна фрогиня легли у костра спать.

Лунный свет сегодня был особенно красивым и ярким.

Если бы кто-то перенёс этот миг на картину, вышла бы поэтическая сцена.

И среди этого тепла Рем сказал:

— Вонючая зверолюдка, умереть хочешь? Твой караул.

Дунбакель застонала и поднялась.

— Забыла.

— Гордая.

— Не гордая. Каждый может забыть.

— ...Ты не ошиблась, но почему мне хочется тебя ударить?

— Потому что ты по природе жестокий. Не можешь быть доволен, пока кого-нибудь не ударишь.

— Рем.

Прежде чем Рем успел потянуться к топору, Энкрид вмешался и закрыл глаза.

Хотя Дунбакель только что едва избежала смерти, она начала напевать мелодию.

Тихий напев слился с потрескиванием костра, превращаясь в идеальную колыбельную.

Когда наступает вершина жизни обычного человека?

Говорят, гиганты находятся на пике с рождения до смерти.

Фроги в расцвете сил наиболее верны своим желаниям.

Так и было.

Луагарне недавно заметила улучшение в своём боевом стиле и общих способностях.

Говорят, человеческий пик короток, но огонь его ярок. Для фейри или дварфов идея расцвета может не иметь большого смысла, но для людей, учитывая короткую жизнь, молодость часто считают вершиной.

Точнее, для людей и зверолюдов вершиной жизни обычно считают молодость — от двадцати до тридцати лет, максимум до сорока.

Но продолжают ли люди расти после тридцати?

«Да».

Именно поэтому Луагарне считала, что вершина у каждого своя.

Перед ней было доказательство.

Энкрид, которому было уже за тридцать, всё ещё рос и сиял ярче прежнего.

Пик карьеры рыцаря, вероятно, измеряется по иным меркам, и, возможно, именно это определит будущее Энкрида.

Эта мысль продолжала питать «вещь» Луагарне — её побуждение.

— Забавно, — сказала она на ходу.

— Что забавно? — спросил Энкрид.

Вместо ответа Луагарне начала учить.

— Все рыцари одинаковы?

Вопрос зажёг искру в глазах Энкрида.

Интересный вопрос.

Ему было не так уж важно, что именно забавно; это можно спросить позже.

А если Энкрид не захочет отвечать, он и не станет.

— Каждый отличается, — ответил Энкрид, опираясь на собственный опыт.

— Это установил Рыцарь Письма. Хочешь услышать?

Рыцарь Письма был исторически известным рыцарем, прославившимся и письмом, и стихами. Чудак, которого обучение грамоте увлекало сильнее, чем фехтование.

— Послушаю.

Энкрид замедлил шаг, когда рассказ начался.

Рем, шедший рядом, тоже прислушался.

Тема была занятной и давала много пищи для размышлений, особенно если сравнивать её с магией.

— Когда создаётся рыцарь, какое первое крупное отличие он ощущает?

— Зрение, — сразу ответил Энкрид.

Он сам ощущал этот сдвиг.

Разница между тем, когда он был рыцарем-учеником, и тем, где находился сейчас, была очевидна. Каждый день приносил новые изменения, и речь шла не только об обычном зрении, а о более глубоком восприятии всего. Рем кивнул.

— Первое различие — зрение. Это называют Будущим Взглядом.

Похоже на способность видеть на шаг вперёд, читать движения и намерения противника.

Это не просто зрение, а умение чувствовать и понимать природу врага.

Поэтому это также называли прозрением или предвидением.

— После зрения идёт тело, доспех.

Луагарне посмотрела на бок Энкрида, где удар Рема порвал броню.

Тело Энкрида было куда крепче тела обычного человека — плод суровой подготовки по учению Аудина.

— Доспех означает состояние, когда Воля пропитывает всё тело и укрепляет кожу.

Рем снова кивнул.

Здесь были сходства с магией.

— Затем — крепкие ноги, прочная основа.

Дальше шли новые понятия.

Прозрение, крепкое тело, усиленные ноги — мышцы, становящиеся несгибаемыми.

После этого были расширение, перенос, язык и время.

Расширение означало распространение Воли по всему телу, перенос — способность отправлять Волю вовне.

Язык означал речь, несущую Волю, и даже Рему это показалось странным.

Время описывало ходьбу в двух разных временах — концепцию, которая наполовину имела смысл, но трудно укладывалась в голову.

— Словами трудно объяснить. Понимаешь, когда делаешь, — добавил Рем, продолжая идти.

Были ощущения всемогущества, тонкие чувства, которые невозможно описать простыми словами.

Энкрид молча кивнул, чувствуя, что пламя внутри него всё ещё горит ярко.

Он давно стремился стать рыцарем, и теперь с каждым днём подходил ближе.

— Писатель также не был уверен насчёт двух вещей, — продолжила Луагарне.

— Каких? — спросил Рем, заинтересованный, но всё ещё скептичный.

До сих пор он не нашёл в рассказе явной нелепости.

— Он говорил о двух стадиях, которые не иссякают и не прекращаются, — их называли Усуцера. И о другой стадии, где владения человека полностью меняются, — Индулес. Это древние термины.

Для Рема это было ново.

Он отпустил мысль, но Энкрид врезал её в память.

Он снова понял: каким бы талантом или способностью ни обладал человек, чтобы подняться выше, всё равно нужно проходить каждый шаг.

Тем временем сам Энкрид уже начал тренировать Будущий Взгляд и Доспех.

— Этот метод тренировок пришёл из религиозного рыцарского подразделения, верно? — заметила Луагарне.

Энкрид и Рем примерно представляли, где Аудин этому научился.

Судя по его поведению, догадаться о происхождении было несложно.

— Я иду, — сказала Дунбакель, когда они дошли до развилки.

Здесь она не умрёт от нападения монстра.

Даже если Рем часто её бил, по меркам маленьких городов её навыки делали её чудовищем.

Острые уши сохранят бдительность даже во сне, так что риск был невелик.

— Иди, — сказал Энкрид.

— Если умрёшь по дороге, я сам тебя убью, — добавил Рем.

— Если идёшь так, как выбрала, это твой настоящий шаг, — прокомментировала Луагарне.

Дунбакель махнула рукой и ушла.

Энкрид, Рем и Луагарне продолжили путь и добрались до территории Бордер-Гарда.

Энкрид ступил на землю, полученную им как генералом, и увидел строительную площадку.

Там, где раньше ничего не было, поднимались новые стены и строился город.

Рабочие и солдаты ставили палатки.

Звук капель дождя начался, когда они ускорили шаг.

— Сколько времени прошло с последнего дождя? — спросила Луагарне, обрадованная.

Как фрогиня, она любила дождь.

Энкрид, теперь ощущая приход осени, почувствовал прохладу и сезонный дождь.

Он приветствовал его возвращение.