Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 500 Пока меня не было

Дождь был слишком лёгким, чтобы назвать его осенним.

Скорее это всё ещё напоминало позднее лето.

Капли начинали падать и тут же прекращались. Невнятное состояние: вроде бы и дождь, но и не дождь; земля ещё даже не успела намокнуть. Небо потемнело, и казалось, что дождь может усилиться.

— Кто вы?

Когда трое вошли к границе владения, их путь перекрыла группа солдат.

Было ясно: Крайс не бездельничал.

Солдаты стояли дисциплинированно.

Некоторые воины производят впечатление людей, которых можно подкупить парой монет, но эти явно относились к другому типу — к солдатам с настоящей военной выправкой.

Это выдавал их хват на древковом оружии.

Мускулистые предплечья, открытые короткими льняными рукавами, намекали на влияние Аудина.

Вооружены они тоже были хорошо: на поясах висели короткие мечи. Энкрид заметил всё это с одного взгляда.

Его способность наблюдать и обрабатывать информацию стала, похоже, ещё острее.

— Что такое? Энки?

Женщина в лёгкой одежде узнала его.

На лбу у неё выступил пот, в руке она держала лист пергамента.

Это была Леона, глава торговой компании «Рокфрид».

— ...Что ты здесь делаешь?

Спросил Энкрид, и в его лице мелькнуло любопытство.

— Работаю.

Леона ответила с улыбкой. Похоже, они строили новый город.

Она кивнула, когда Энкрид сказал, что они возвращаются и собираются войти.

За спиной Энкрида лицо Рема ожило от возбуждения; на нём появилась предвкушающая улыбка.

— Понятно. Интересно, как там мои проблемные подчинённые.

Когда Рем возбуждался, он начинал говорить больше.

Леона вытерла пот со лба рукавом и, глядя на Энкрида, сказала:

Хотя он упомянул подчинённых, у самого Рема никого в подчинении не было, так что он, вероятно, имел в виду членов отряда.

— Я давно не была рядом с Бордер-Гардом, так что последних новостей почти не знаю.

Это было понятно.

Здесь, судя по всему, дел хватало.

По виду они расширяли город от Бордер-Гарда.

Задача не из лёгких.

Даже здесь, при заселении, нужно было вычищать монстров и собирать камень для строительства.

При основании нового города первым делом обычно ставят деревянную ограду, чтобы обозначить границы, а затем выгоняют ближайших монстров.

Почему? Если монстры будут постоянно нападать во время строительства, никакого шанса не останется.

Если из-за дождя почва размокнет и станет топкой, это тоже проблема.

А вокруг города нужны поля, чтобы прокормить жителей.

Идея торгового города хороша, но сколько городов на континенте способны жить одной торговлей?

В королевстве с феодализмом и централизованной властью даже королевские земли получают продовольствие и товары, но...

«Практически город должен быть самодостаточным, иначе в нём нет смысла».

Вероятно, поэтому этот город строили с расчётом на самообеспечение.

Но поблизости не было пахотных земель, а рядом находился лес, где когда-то жили кентавры.

Леса богаты ресурсами, но они же — идеальная среда для монстров. Вероятно, полностью вырубать лес они не собирались, но частично разобраться с ним всё же планировали. Рядом с кучами камня лежали штабеля брёвен. Было ясно: здесь уже проделали огромную работу.

Энкрид огляделся. Повсюду были явные следы активной работы. Ему стало любопытно, что задумал Крайс.

— Город будет называться Рокфрид.

Леона сказала это с улыбкой. Она лично руководила строительством торгового города от имени торговой компании.

За её спиной Матис кивнул, приветствуя Энкрида.

— Уже вернулся?

Матис выглядел иначе, чем прежде: на лице стало больше морщин. Рядом с ним стоял молодой мечник, которого Энкрид не знал. Судя по всему, ученик Матиса.

У торговой компании «Рокфрид» оказалось больше бойцов, чем Энкрид ожидал. До уровня Бордер-Гарда им было далеко, но это всё равно была внушительная группа солдат.

— А, вы ведь генерал, верно?

Солдаты, узнавшие Энкрида благодаря Леоне, отдали честь.

— Хорошо. Спасибо за службу. Все живы-здоровы?

Рем с гладкой улыбкой небрежно похлопывал солдат по плечам. Те стояли по стойке смирно и молчали. Очевидно, кто-то заранее предупредил их о Реме. Скорее всего, велели не реагировать на седовласого мужчину с топором и терпеть всё, что он вытворит.

Энкрид почувствовал это и инстинктивно понял, что предупреждение было правильным. Он вспомнил прежнюю ошибку, когда решил, будто Рем — просто смесь человека материка, и усвоил важность проверки. Осторожность всегда необходима.

«У каждого есть бреши».

Это озарение пришло к нему после того, как он едва не умер в пустыне и снова и снова переживал этот опыт в сломанном состоянии разума. Урок был прост: всегда проверяй и подтверждай.

А найдя брешь, действуй немедленно. Упасть может каждый, но не каждый способен сразу подняться. Главное — подняться быстро.

«Думай наперёд и действуй».

Это был навык, которому должны учиться рыцари, и Энкрид понемногу освоил его. Привычка размышлять и искать путь даже в мелочах сформировалась у него давно.

— Вас кто-то предупредил быть осторожными? — походя спросил Рем, проходя мимо солдат, а Энкрид, следуя за ним, тихо задал свой вопрос.

Один из солдат нервно огляделся и ответил:

— Инструктор, лорд Ропорд.

Титул «лорд» мог быть связан с тем, что Ропорд был оруженосцем, или просто выражал уважение. В таких случаях титулы часто несли именно уважение.

— Поговорим позже.

Энкрид махнул Леоне и сказал это солдату, проходя мимо.

Без предупреждения Леона спросила его с совершенно бесстрастным лицом:

— У тебя есть планы жениться на мне?

Энкрид остановился, удивлённо моргнув, а Леона тем же ровным голосом добавила:

— Шучу.

«Она что, в последнее время общалась с Шинар?» — подумал Энкрид, проходя мимо строительной площадки и направляясь к Бордер-Гарду.

Через какое-то время вдалеке показались городские стены. Верхом это было бы недалеко, но пешком путь занимал больше. Энкрид прикинул, что, вероятно, доберётся до полудня — примерно через три часа.

У Крайса наверняка были причины выбрать именно это место для нового города. Снова начал накрапывать лёгкий дождь, когда Энкрид приблизился к стенам.

— Генерал?

Это был Вендженс, бывший командир взвода, теперь, вероятно, командир роты. Он приветствовал Энкрида со стены. Даже издалека было видно, что Вендженс его узнал. Зрение у Вендженса всегда было острым.

Энкрид осмотрел солдат на стенах. Виднелись знакомые лица, но незнакомых тоже было немало. Пространство перед стеной выглядело несколько хаотично: люди выстроились в очередь на проход, другие жили в палатках поблизости. Изредка попадались фейри, а дварфов было довольно много. Из некоторых палаток поднимался пар — люди готовили еду прямо на месте. Это не выглядело нищетой; скорее, они просто временно обосновались здесь.

— Прошу, входите.

Вендженс уважительно поприветствовал его. Лично Энкрид был благодетелем, спасшим ему жизнь, а по службе — высшим офицером его подразделения. Когда Энкрид вошёл, люди вокруг с любопытством наклоняли головы. Почему этого человека пропустили так легко? Однако никто не попытался остановить его или поднять шум. Было ясно, что сам Вендженс спустился проводить его, а вид Рема и фрогини позади отбивал желание задавать вопросы. Черноволосый мужчина впереди выглядел необычно и обладал присутствием, отличным от прочих. Было очевидно: его Воля уже естественно начала распространяться вокруг.

Войдя и идя по знакомым дорогам, Энкрид заметил, как многое изменилось всего за несколько месяцев. Во-первых, стало больше торговцев. Бордер-Гард и так был крупным узлом для торговцев, так что это имело смысл. Казармы расширились. Стены стали шире, несколько новых зданий поднялись вверх.

— Они что, строили в спешке?

Рем явно удивился. Как масштабы могли так вырасти за столь короткое время? Со стороны можно было принять Крайса за мага. Но если знать детали, чудесного в этом было меньше. Крайс вырезал из строительства лишние процессы и напрямую связался с гильдиями каменщиков и ремесленников. Обычно, когда дворяне начинают проект, приказы идут вниз по цепочке, посредники снимают долю, и всё становится медленным и дорогим.

— Мы разместим гильдии в городе.

Крайс сказал это так, будто уведомлял лорда Грэма, отвечавшего за Бордер-Гард, и начал внедрять изменения. Остановить его было некому, да и причины не было. Слава Энкрида сыграла важную роль в привлечении людей.

— Разве тот генерал не остановил Аспен, потом прошёлся по Мартай и даже по владениям Молсана?

Примерно такие вопросы задавали большинство глав гильдий. Будь то каменщики или ремесленники, людей естественно тянуло к нему. Сначала пришли бойцы, желавшие проверить силу Энкрида. Затем дворяне, надеявшиеся связать с ним будущее. После них — торговцы, присматривавшие торговые пути. А теперь подтянулись инженеры. Крайс собрал их всех и запустил работу.

— Каждый ответственный берёт полную ответственность. Я даю вам право выбрать пять человек. Управляйте ими как хотите, половину оплаты получите вперёд.

Он отобрал умелых людей и поручил каждому набрать ещё пятерых мастеров, чтобы работа шла гладко. Также создал инспекционную группу — не для поиска виноватых, а чтобы устранять проблемы, как только они возникали. Организовав команду почти как единую гильдию, он сумел заставить работать то, что иначе буксовало бы.

— Почему это не движется?

— Гильдия охотников слишком дорого продаёт шкуры, из-за этого работа встала.

— Это справедливая цена. Думаете, добывать шкуры монстров легко?

Когда возникали такие проблемы, Крайс немедленно вводил военных. Он охотился на монстров сам — не чтобы сбить цену охотникам, а чтобы заключить с гильдией охотников сделку по честной цене. Такое быстрое разрешение проблем ускоряло все процессы. Именно поэтому перед Энкридом уже стояла новая казарма.

Рем коротко прокомментировал её и вошёл внутрь. Сначала им попался большой тренировочный двор, где больше двадцати солдат потели и тренировались. Несмотря на дождь, все работали усердно и без остановки. Для Энкрида, Рема и Луагарне это выглядело обычной тренировкой. А для солдат, катавшихся по земле, больше походило на пытку.

— Капитан!

С приподнятой площадки, где от дождя был защищён только один человек, позвал Ропорд. Он тепло поприветствовал Энкрида. Энкрид махнул рукой, а Рем пошёл вперёд.

— Где этот ублюдок без чувства направления?

Рем уже принял почти боевую стойку. Правая рука лежала у пояса, уже сжимая топор. Он выглядел готовым метнуть его, как только увидит Рагну. По дороге сюда они несколько раз спарринговали. Энкрид не был уверен, кто победит, если Рагна и Рем сойдутся. Рем с магией определённо находился на уровне рыцаря, мог излучать давление, похожее на проклятие, возможно — внушать страх.

Ропорд неловко рассмеялся на вопрос Рема.

— Что-то случилось?

Спросил Энкрид, но солдаты не прекратили упражнений. Они явно были сосредоточены на тренировке, и дисциплина выглядела мощной. Вероятно, раньше уже было несколько показательных наказаний.

— Ну...

Ропорд почесал затылок и объяснил:

— Он вышел прогуляться и не возвращался четыре дня.

— Он спятил?

Рем не скрывал неверия. Как человек, который даже дорогу найти не может, мог уйти гулять?

— Куда?

Энкрид спросил спокойно.

— Сказал, что ненадолго осмотрит склон горы, — ответил Ропорд.

— Почему отпустили одного? — спросил Энкрид.

— Он сказал, что убьёт любого, кто последует за ним.

Конечно, Рагна наверняка настоял. Энкриду не нужно было объяснять. Неужели Рагна заблудился в горах? Не может быть, подумал он. Но точно ли он пошёл в горы? Если он вышел от казарм, то к этому времени мог уже пересечь восточные земли. Хотя четыре дня для этого слишком мало. Энкрид быстро отбросил тревогу. Рагна не из тех, кто так легко погибает.

— А кот?

— Ушёл в другой город решать проблему.

— Проклятье.

Рем проворчал. Похоже, ещё двоих тоже не было. Наверное, поэтому здесь находился Ропорд.

— Крайс в городе Зелёная Жемчужина.

Зелёную Жемчужину превратили в укреплённый город, и название «Зелёная Жемчужина» за ним закрепили.

— Лорд Аудин и леди Тереза ушли в горы на постную молитву.

Энкрид не удивился. Эти двое вполне могли уйти куда-нибудь по своей воле, ни о чём не задумываясь. Он решил, что они вернутся в своё время.

Но его внимание привлекла заметная перемена в оруженосце Ропорде. Держался тот иначе, чем раньше. Энкрид видел: его мастерство сильно выросло с их последней встречи.

Естественно, внимание Энкрида переключилось на Ропорда.