Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 562 Мечта стереть беды мира

Бьянка Конти показала затруднение.

Она явилась без назначения, но соблюла приличия и несколько дней оставалась в городе, ожидая вызова.

А собеседник, выходит, проигнорировал её, отвернулся и исчез.

Если бы он хотя бы встретился и сказал, что испытывает неприязнь к Империи, это было бы понятно, но такое случалось с ней впервые.

Он исчез, не сказав ни слова о том, встретится он с ней или нет?

— Прошу прощения. Командир покинул место по поручению.

— Разве вчера вы не говорили, что он здесь?

Широкоглазый мужчина с каштановыми волосами вздохнул и слегка покачал головой.

Жест был совершенно естественным. Улыбка — будто он сам не знал, что всё так обернётся, будто и он тоже жертва обстоятельств.

Бьянка Конти, дворянка из Империи и сваха, имела дело с множеством людей, которые носили маски даже не на маскараде, но давно не встречала человека, настолько идеально скрывающего своё нутро, как этот мужчина перед ней.

Если судить только по его словам, он и сам выглядел обиженным.

— Видите ли, он не из тех, кто ходит и отдельно докладывает. Фух… как вы, наверное, уже могли догадаться по одному его имени, вот здесь у него есть некоторые странности.

Крайс наполовину согнул указательный палец и постучал им по виску.

Крайс знал, что Энкрид не станет хихикать со свахой из Империи и обсуждать брачный союз.

Поэтому он счёл, что раскрыть часть истины — мол, с головой у командира есть некоторые странности, — не будет проблемой.

Но Бьянка не стала вздувать вену на лбу. В любой ситуации первым показывать чувства — удел слабаков.

Бьянка, возможно, и не правила имперским светским обществом, но прожила за его кулисами как сваха и посредница.

На такие уловки она не попадётся.

«Смешно».

Манера и игра красавца, назвавшегося Крайсом, были настолько великолепны, что его хотелось поставить на имперскую театральную сцену, но она смотрела не на его слова и поведение, а прямо на ситуацию.

«Я послала весть о встрече, он избегал меня под предлогом занятости, а теперь поручение? Уехал наружу?»

Он избегает. Почему? Потому что она из Империи? Это его тяготит?

Тогда достаточно подойти другим способом.

Бьянка пришла не по чьему-то приказу.

Она лишь верила, что герой слухов, разошедшихся уже до окрестностей Империи, станет одним из её достижений.

— Подожду.

Так.

Так прозвучало, когда чашка, из которой она пила, коснулась твёрдого стола из красного сандала.

Бьянка верила: стоит ей лишь поговорить с человеком, всю жизнь державшим меч, и она быстро завладеет его сердцем.

Ведь такие люди посвящают себя обучению и тренировкам, поэтому добиваются выдающихся успехов в своей области, но в других вещах — особенно в вопросах власти и того, что они могут получить, — разбираются плохо.

Нет медведя, который не любит мёд.

Нет торговца, который не любит золотые монеты.

И нет мужчины, который не любит женщин.

Таков был принцип Бьянки.

Конечно, встречались люди с совершенно иными вкусами, но она слишком хорошо знала, что большинство не выходит за пределы её принципов и законов.

Разумеется, она знала и о Чёрном Цветке, и о Золотой Ведьме.

Но то, что она могла предложить, было не простым браком.

— В этом вы, конечно, можете поступать как пожелаете, но сейчас внутри крепости идёт расширение, и с местами для ночлега туговато…

На слова Бьянки Крайс протянул конец фразы.

Одним лишь опущенным уголком глаз он показывал: честь великая, но ситуация затруднительная. Этот мужчина и правда обладал необыкновенной мимикой и движениями.

— Об этом не беспокойтесь.

Бьянка решила, что может остановиться в постоялом дворе.

Крайс посмотрел в глаза Бьянке и мужчине, пришедшему её охранять.

Позади него тоже стояли охранниками Нурат и Луагарне.

«Империя, значит».

Узнать с этой стороны, что происходит внутри Империи, трудно.

Пришедшая сейчас графиня Бьянка Конти тоже принадлежала к Империи, но не была человеком, живущим в имперской столице или при императорском дворце.

Между Империей и королевством лежали горы Гигант — более огромные, чем хребет Пен-Ханиль, и прозванные стеной, созданной богом.

Эти горы останавливали ветры и облака, влияя на климат всей области.

Если перейти к мифам, говорили, что один из древних богов слепил этот хребет, поставил его на землю, и с тех пор одну сторону он увлажняет дождями, а другую, задерживая дождь, иссушает.

Так объясняли природное явление: влажный воздух должен был переваливать через горы, но хребет становился стеной и преграждал путь ветрам и облакам.

Крайс на мгновение ушёл мыслями даже к мифическим историям, но тут же вернулся к настоящему.

— Как тебе?

Крайс спросил, глядя вперёд. Он говорил не о том, была ли ушедшая женщина имперским послом или мадам-сводницей.

— На женщине следов тренировки особо нет, а тот, кто выступает охранником, — полурыцарь.

— Согласна. Охранников, кажется, всего пятеро? Я посмотрела, и все похожи. И по силе, и по складу.

На вопрос поочерёдно ответили Нурат и Луагарне.

— По складу?

— Значит, учитель у них один. Видно, что они долго тренировались в похожем боевом искусстве.

Крайс тоже тренировался достаточно, чтобы защитить собственное тело, но до уровня полурыцаря ему было далеко.

Если говорить честно, при виде людей, которые в последнее время один за другим появлялись вокруг Энкрида, ему самому грозило бы лишиться головы от одного взмаха меча.

Разумеется, он ни в коем случае не собирался создавать такую ситуацию или позволять такому моменту наступить.

Луагарне, закончив говорить, несколько раз надула щёки и пару раз моргнула.

Её попросили выступить охраной и заодно оценить противника, но она увидела настолько отточенную Волю, что даже усомнилась, правильно ли рассмотрела.

Конечно, именно потому, что здесь были такие люди, она и осталась, а не последовала за предметом своего интереса — Энкридом.

— Это лишь предположение.

Луагарне начала и ненадолго замолчала, будто переводя дыхание. Слуга высунул голову из-за двери и ждал слов Крайса, так что Крайс жестом показал ему подождать.

— Если кто-то систематизировал процесс осознания Воли и придумал связанный с ним способ тренировки…

— Тогда?

Крайс, будучи прекрасным слушателем, подхватил, и Луагарне закончила:

— Тогда могли появиться такие люди.

Империя — место, где находится единственный на континенте император, и это уже больше, чем просто великая держава.

Почему Империя сильна? Причин бесчисленное множество. Крайсу показалось, что он увидел одну из них.

Сам факт, что можно использовать пятерых полурыцарей в качестве охраны, показывал мощь, которой обладает Империя.

И ведь это не кто-то великий, а просто одна дворянка, приехавшая по собственной воле.

Раз визит неофициальный, эти полурыцари не принадлежат прямо к имперским силам. Тогда где их принадлежность?

Они не могли быть каким-нибудь наёмным сбродом, значит, вывод таков: это подразделение, приписанное к имперскому городу, близкому к королевству.

Даже в Империи человек силы полурыцаря не стал бы сторожить двери перед игорным домом.

По одной только имперской свахе Крайс смог узнать несколько вещей.

К тому же противник, словно не считал нужным скрываться, открыто выступал охраной и не прятал ни силу, ни личность.

Реальная военная мощь Империи наверняка была намного выше.

На мгновение по коже пошли мурашки, два шара между ног будто сжались, и холодный пот едва не потёк по спине.

Крайс выдохнул и собрался.

«Но пугаться нельзя».

Когда-нибудь он построит город на границе Империи и королевства, и круглый аппарат на крепостной стене будет излучать свет.

Город наслаждений ждёт его — как он может испугаться?

Следом пришёл торговец, сказавший, что прибыл с юга.

Великая южная держава Лихиншуттен официально была враждебной Наурилии страной.

Крайс подумал, что у королевства и правда много врагов.

Если подумать, это было объяснимо. Любой стране, желающей расширять владения и продвигаться наружу, нужен плацдарм, а эта земля богата, плодородна, здесь хорошо растут злаки, и она расположена в центре континента.

Если задуматься, удивительно, что при всём происходившем эта земля до сих пор не погибла.

В далёком прошлом Демонический край выходил из-под контроля, и монстры кишели повсюду, а недавно был мятеж графа Молсена.

Великая южная держава не раз переходила границу и начинала сражения, но странным образом Наурилия не была оттеснена.

Пришедший затем южный торговец наговорил всякого, но если свести к итогу, речь была о том, что, приди Энкрид в великую южную державу, он сможет жениться на принцессе.

— Вы видели Чёрный Цветок?

Крайсу было лень, и он кое-как свернул разговор, отказав.

Смысл был в том, что Энкрид чрезвычайно придирчив к женским лицам, поэтому, если она не красивее, будет трудно.

Недоразумение это или нет, но раз в тот момент Энкрид оставил всё это на него и ушёл, придумывать причину отказа было делом Крайса.

Беседа была короткой и состояла всего из нескольких фраз, но из-за неё поднялась небольшая волна.

— Значит, он всё-таки мужчина?

— Говорят, он особенно смотрит на лицо?

Южный торговец был болтлив, и он вовсю пустил в ход свой лёгкий язык.

В то же самое время Энкрид смотрел на небо, наслаждался осенней погодой и погружался в разные мысли.

* * *

Если создал рыцарский орден, надо наполнить его членами.

Достаточно ли сказать: «Вступайте в орден», — и надавить?

Вряд ли.

У каждого есть собственная воля, собственное желание и дело, которым он хочет заниматься.

Разве можно насильно усадить людей здесь?

Если кто-то поступит так с ним, примет ли он это?

И речи быть не может.

Значит, с его подчинёнными то же самое.

В столице Науриле, конечно, шумели, правильно ли делать всех этих людей рыцарями.

«Они ведь изначально даже не сказали, что все вступят в орден».

Получалось, тот, кто должен дать, ещё ничего не решил, а тот, кто должен получить, уже сам забегает вперёд.

Впрочем, Энкрид не обращал внимания на то, говорят они об этом или нет.

Пройдя этот ход мыслей, Энкрид стал задавать вопросы всем своим подчинённым.

— Рем, чего ты хочешь делать?

То есть перед тем как отправиться на миссию по возвращению святой девы или как там её называли, он встретился с безумцами, с которыми был всё это время, и провёл что-то вроде собеседований.

— Дам им это в руки и заставлю бежать.

На вопрос глобального масштаба вернулся ответ масштаба микроскопического.

— А это что?

Предмет был прямо перед глазами, так что Энкрид не мог не спросить.

Рем держал тренировочный топор, похожий по форме на обычный, но без лезвия и, кажется, с ужасным центром тяжести.

На месте, где должно было быть топорище, без дела болталась железная болванка, а рукоять тоже была цельнометаллической.

Энкрид взял его и поднял: не то чтобы непосильно, но тяжесть была немалая.

Его можно было бы использовать как снаряд для тренировки мышц рук, но для этого центр тяжести был слишком кошмарным.

Станет ли тренировкой бегать с такой штукой?

«Мм, неплохо».

Он вспомнил безоткатную рубку топором Рема, основой которой было полное управление весом собственной мышечной силой.

Нельзя каждый удар топором делать безоткатным, но если суметь сделать так хотя бы один-два раза как козырь, это станет тайной техникой, способной спасти жизнь.

А если все солдаты научатся так рубить топором?

Это возможно лишь при сочетании таланта и усилия, но если получится, отряд, который растит Рем, будет состоять из очень устрашающих ребят.

— Неплохо.

Энкрид сказал это, представив собственный тренировочный путь, то, что собирался делать Рем, и то, что произойдёт дальше.

Слова были негромкими, но в них примешалось восхищение.

Рем оказался куда серьёзнее в тренировках, чем казалось. И такой способ тренировки должен был помочь всем; похоже, он придумал это не за день и не за два.

Можно сказать, в методе чувствовалась забота.

Позже и самому Энкриду стоило бы попробовать похожую тренировку.

Разумеется, если бы бойцы Рема это услышали, они бы, невзирая на то, что перед ними уважаемый Рыцарь Железной Стены, обругали его безсовестным гулем и набросились с топорами.

Энкрид отвёл внимание от тренировочного снаряда и спросил снова:

— Для тебя всё закончится, если мы уничтожим Демонический край?

На западе есть Демонический край под названием Молчание, и Рем хочет стереть его.

Но только ли этого он хочет?

Правда ли всё полностью закончится, когда будет сделано лишь это?

Действительно ли принадлежать к рыцарскому ордену — то, чего желает Рем?

— Что ты хочешь сказать?

Рем наклонил голову. Энкрид иногда — нет, честно говоря, довольно часто — говорил странности. Сейчас было похоже.

Итог был таким: он создал рыцарский орден, и место Рема в нём тоже есть, но если у Рема есть то, чего он искренне желает, он может уйти.

— Что за херню ты несёшь? Разве я не заместитель командира?

Рем переспросил, не понимая, что это за новые звуки.

Энкрид ненадолго задумался и ответил:

— Заместителя нет.

Кроме командира, других должностей нет. Ничего не поделаешь.

Нельзя было создавать должность, которая наверняка станет не просто источником раздора, а настоящим адским пожаром.