Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 561 Старик и вопрос

— С чего вдруг такой вопрос?

— Любопытно стало.

Энкрид всё ещё не знал, кто перед ним. Но, кажется, понимал, ради чего старик здесь.

Это ощущалось где-то на уровне инстинкта и чувств.

Этот старик измерял его. Поэтому Энкрид и позволил. Скрывать ему было нечего.

Да и получить что-то, пряча и утаивая, он тоже не мог.

Все это знали.

И Крайс, и Саксен, и Рем.

Поэтому они оставили всё так, как делал Энкрид.

От старика прямо сейчас не пахло кровью, он не готовился кого-то убить — так стоило ли гнать его прочь?

Этот старик мог стать врагом. Не пророчество и не предвидение. Просто такое было чувство.

И всё же почему Энкрид не выгонял его?

«Если противник смотрит на меня, я тоже могу смотреть на противника».

Так учила Луагарне.

И, наблюдая таким образом, Энкрид кое-что почувствовал. У этого старика тоже было нечто в груди.

Вероятно, похожее на его собственное.

И похожее на то, что было у Кранга.

Очень большая и труднодостижимая цель. Люди иногда называют такое мечтой.

Циники, возможно, назвали бы это бредом, но если человек идёт к этому, разве можно просто отмахнуться и назвать это бредом?

— В молодости я хотел изменить мир.

Старик заговорил первым, но это прозвучало как ложь.

Слова о желании изменить мир были искренними, а вот «в молодости» — нет.

Говорить так, будто когда-то в прошлом он был таким, — вот что было ложью.

Он хотел этого и сейчас.

Пусть направление и форма были неизвестны, но сама воля была ясной.

Поднялась не мутная воля, как раньше, а отчётливая.

За спиной старика будто проступило что-то, отталкивающее лунный свет.

На ночной земле под взглядом луны и звёзд он высказал свою волю. Энкрид остановился, потому что лучше любого понимал: это искренне.

— Можешь ответить, что ты собираешься сделать?

Если клятва и обет — защищать то, что находится за спиной, каким бы ни был противник,

то мечта, которую хочется осуществить, став рыцарем, — уже другое.

Скрывать было нечего, и потому Энкрид проигнорировал ложь старика и сказал:

— Я собираюсь стереть войну с континента.

Как всегда, Энкрид сказал это спокойно.

Это не была речь и не было торжественное заявление. В нём была лишь вера: он сделает это, и это будет так.

Он не поднимал Волю, чтобы придать словам силу, и не реагировал на искренность, которую показал старик.

Спокойным был не только тон — таким же было его отношение, и то, что он держал в сердце.

Энкрид сказал это просто и обыденно.

Его тон почти ничем не отличался от того, каким он сказал бы, что завтра утром съест хлеб и суп.

Это прозвучало как нечто совершенно естественное.

— Сколько раз уже слышал это.

Все ещё не спали.

Рем, уже накинувший греющую шкуру как плащ, хотя нельзя было сказать, что на улице так уж холодно, открыл дверь жилья и вышел.

Старик проигнорировал слова Рема. Проигнорировал и Саксена, который незаметно направлял на него убийственное намерение.

Вместо этого он поднял затянутые бельмом глаза к Энкриду и продолжил:

— Ты правда думаешь, что сможешь? Думаешь, это возможно?

Старик переспросил, а Энкрид молча смотрел на него.

Ему было любопытно, кто этот старик, но он не спрашивал. Даже спроси он — тот всё равно не ответил бы.

Старик был полон тайн, но, наблюдая за ним, Энкрид мог учиться.

Техника обращения с Волей у старика была чрезвычайно тонкой.

Несколько дней подряд Энкрид наблюдал за ним, использовал его как партнёра для спарринга и воровал его приёмы.

Да и если что-то спрашивал, старик обычно отвечал.

С этой точки зрения Энкриду было всё равно, кто перед ним и к кому тот принадлежит.

Начиная с способов использования Воли, которые он освоил через эхолокацию, и заканчивая разными техниками, он получил многое. За это время и старик наблюдал за Энкридом, и, кажется, у него накопилось много вопросов.

Или же много того, что он хотел сказать.

— Тебе нельзя будет проиграть ни известным по имени монстрам, ни магическим зверям, которых зовут бедствиями, и ты должен быть сильнее безымянных монстров, затаившихся в Демоническом краю. Сможешь ли? В самом деле?

Энкрид и на этот раз ничего не ответил, только смотрел на старика. Старик продолжал, будто произносил пламенную речь:

— Тебе придётся стать героем — осторожным и смелым, разумным и при этом совершенным в силе. Разве такое возможно, если ты не великий человек из сказаний?

Существует ли такой человек?

Энкрид тоже не знал. Но ответить мог: такой человек не нужен.

— Это сделаю я.

Тон всё ещё оставался спокойным.

— …Почему ты так думаешь?

Голова старика склонилась набок. Застывшая в этом положении голова и затянутые бельмом глаза отразили свет маяка и вспыхнули красным.

Старик спросил о причине, а причина была до смешного проста.

Потому что он ни разу не видел никого, кто сказал бы, что сделает это, кроме него самого.

— Потому что я единственный, кто говорит, что сделает.

Ответил Энкрид.

Большая и глупая мечта.

Старик так и подумал, но решил, что слова человека по имени Энкрид нельзя просто игнорировать.

Он наблюдал за ним несколько дней и знал: этот мужчина не остановится. Поэтому, чтобы сломить волю этого мужчины, его придётся убить.

Он не проявил убийственного намерения. Такая мысль на миг возникла, но вскоре он от неё отказался.

В конечном счёте Энкрид был похож на его собственную мечту. Направление другое, но результат тот же.

Это показалось старику настолько забавным, что он немного похихикал и сказал:

— Мне было любопытно. На самом деле я слышал, что из-за тебя у нас было много хлопот, поэтому и хотел поговорить лично.

— Ну и что, повеселился?

Вмешался Рем.

— Ах, а ты всё время, пока я был здесь, держал меня при себе.

На этот раз старик ловко принял слова Рема.

— Потому что от старика попахивает странным.

Рем сказал это, положив топор на плечо. Стоило старику провернуть что-нибудь — и он будто был готов тут же раскроить ему голову.

Если Саксен своим чувством заметил странность противника, то Рем на уровне инстинкта учуял в нём дурной запах.

Рагна, Луагарне, Синар и даже Аудин, по сути, чувствовали схожее.

Но они оставили его из-за Энкрида.

Потому что Энкрид не выступил против, старик не вредил ему, да ещё и чему-то учил.

— А тот друг всегда продолжает за мной наблюдать. Забавные у тебя товарищи. Очень.

Под «тем другом» он, конечно, имел в виду Саксена. Саксен, называли его или нет, всё так же пристально смотрел на старика.

Старик сказал это и повернулся. Это был шаг уходящего человека.

— Мы ещё увидимся.

Так сказал старик, выходя прочь. Саксен, глядя на него, подумал, что хотел бы действовать, но не стал.

— Оставь.

Энкрид понял это инстинктивно. Старик ни разу не раскрыл всё, что имел.

И всё же у него было многому научиться.

Куда он принадлежит? Неизвестно. Но союзником он, скорее всего, не был. Такое же чувство оставалось.

* * *

— Надо избавить мир от печалей. Вот моя мечта.

В молодости старик так провозглашал это и многое сделал, чтобы воплотить свою волю.

И это дело продолжалось до сих пор.

— Забавно. Забавно.

Жизнь стоит прожить долго.

Старик, один из апостолов культа Святых земель Демонического края, думал именно так.

Ему, прожившему долгую жизнь и теперь только ожидавшему дня смерти, подарили такое веселье и радость.

За волей этого парня по имени Энкрид было приятно наблюдать.

А по тому, как парень по имени Саксен применял технику и реагировал, стало ясно: он технарь не хуже самого старика.

Старик пешком покинул Бордер-Гард. Он шёл всю ночь и сделал новый шаг уже под утренним светом.

То, что они назывались культом Святых земель Демонического края, не означало, что все там думали одинаково.

В основе своей старик шёл путём, отличным от направления, к которому стремилась церковь.

Но если путь к цели отличается, это не значит, что отличается и сама цель.

В этом и состояла разница между нынешней церковью и стариком.

И эта разница была ценностью жизни, к которой стремился старик.

«Мечта принадлежит тому, кто её видит».

Ему казалось, будто слова, которые он выкрикивал в молодости, вернулись к нему эхом.

Цок!

Раскрыв эхолокацию, старик шёл сквозь ночь. Перед его глазами была лишь тьма, поэтому день или ночь не имели значения.

Вдали показалась встречная повозка. Очень усердная группа торговцев.

Пока он шёл, вокруг постепенно становилось всё больше людей. Старик на ходу потёр рукой затянутые бельмом глаза. С них посыпалась белая пыль.

В тот миг, когда торговый караван и старик должны были разойтись, фигура старика исчезла.

Взлетел ли он в небо, ушёл ли под землю — он пропал действительно за одно мгновение.

* * *

— Упустили.

Среди выходцев из Кинжала Геора было несколько человек, чьей сильной стороной было преследование.

Два члена гильдии, действовавшие по приказу Саксена, покачали головами.

Присутствие не чувствовалось, в поле зрения он не попадал.

Так старик исчез.

* * *

Фр-р-р.

— Зачем ты это ешь?

Энкрид спросил с явным недоумением. Глазастик лишь фыркал и мотал головой.

После ухода старика Энкрид впервые за долгое время играл с Глазастиком, и вдруг тот ни с того ни с сего набросился на него.

Энкрид уже решил было принять это как желание поваляться и повозиться, но тот внезапно вытащил из его одежды стеклянную бутылочку со священной родниковой водой, хрустнул ею и выпил.

— …Стеклянные осколки глотать нельзя.

Энкрид не подумал, что ему жалко. Он ведь не знал, какая от этой родниковой воды польза.

Ему было любопытно, откуда Глазастик понял и выпил именно её, но…

«Ничего особенного».

Это было странно, но не казалось чем-то важным.

После этого он встретился с Глазастиком и впервые за долгое время погладил его по спине. Он почувствовал, что позвоночник у того немного выпирает.

Он заволновался, не болен ли тот, но после того как Глазастик выпил родниковую воду, он, похоже, был в отличном настроении и бегал хорошо, так что проблемы не было.

Нет, казалось, он бегал даже лучше обычного.

Он отталкивался от земли так быстро и мощно, что выглядело, будто копыта слегка отрываются от неё.

— Хиии-ииинг!

Глазастик, словно его целью была именно священная родниковая вода, раскусил бутылочку, одним глотком высосал только воду и, оставив после себя лишь следы разбитого стекла, снова отправился своей дорогой.

— Будто не воду пить приходил.

Ну, просто случилось и такое.

Как обычно потренировавшись, затем встретившись с Глазастиком и вернувшись в жильё, Энкрид увидел оставленное письмо. Его оставил старик.

«Я апостол».

В письме было признание старика.

Вместе со словами, что он член культа Святых земель Демонического края, там было и откровенное предложение.

«Не разделишь ли ты мою волю? Глядя на тебя, я вспомнил свою молодость. Особенно лицом.

Потому и говорю: я не хочу враждовать с тобой.

Так что обратись в культ Святых земель Демонического края».

— Как старательно он написал всякую хрень.

Рем тихо подошёл, посмотрел на письмо и сказал это.

— Ересь?

Луагарне на миг проявила ярость.

Саксен пробормотал, что надо было убить.

Энкрид особо ничего не думал.

Он не знал, что противник окажется еретиком, и не ожидал получить такое предложение от еретика.

Но это было только начало.

Слава изменилась, и, словно доказывая, насколько велики были деяния Энкрида, гости потянулись один за другим.

— Я Бьянка Конти. Буду рада, если назовёте меня графиней.

Из Империи прибыла сваха.

А на следующий день тайно явился гость с письмом.

— Мне велели передать послание и письмо, потому я и пришёл.

Это был торговец с ясным, умным взглядом.

Был ли он родом из дворян, неизвестно, но одежда у него была дорогой, и речь — похожей.

Он принёс письмо и послание от короля великой южной державы.

Торговец был с юга. И эта сторона, судя по всему, явилась с целью мало отличной от цели свахи.

К этому добавилось и приглашение из торгового владения.

Они установили памятный день в честь осени и звали приехать до наступления зимы.

Похоже, они подражали Дню защиты Бордер-Гарда, который недавно придумал Крайс.

А Энкрид…

— Поручение?

В основе своей Бордер-Гард был королевским владением прямого подчинения, а его войска — королевскими войсками прямого подчинения, но это только на словах; в действительности их следовало считать подразделением под началом Энкрида.

С Безумным рыцарским орденом тем более.

Кранг намеренно не применял к рыцарскому ордену никакой принудительной силы.

Вместо того чтобы отдавать им отдельные приказы, он предоставлял им действовать самим.

Зато, когда они были нужны, использовал систему солдат-наёмников.

Так было и в этот раз. Кранг запросил поручение.

— Святая дева?

Выслушав слова Крайса, Энкрид переспросил ещё раз.

Это было событие, всколыхнувшее континент. Святая дева была похищена, и её просили спасти.

Священное государство официально обратилось к Наурилии: похищенная святая дева и преступник якобы сейчас вошли в пределы Наурилии.

Здесь было намешано немало политических разговоров, и, если разобраться, это не было делом, в которое следовало вмешиваться Энкриду.

Так видел это Крайс. Но Кранг всё равно запросил помощь у Бордер-Гарда.

— Я пойду.

Когда Энкрид выступил, за ним последовал Аудин.

— Пойдём вместе, брат-командир.

То ли слово «святая дева» пробудило любопытство, то ли у него были какие-то мысли, Энкрид не стал останавливать Аудина.

— Эй, только без меня где-нибудь не получи побои.

Рем сказал, что занят тренировкой бойцов, но по нему было видно: ему просто стало это интересно, и он увлёкся.

Затем вызвался Рагна, но его никак нельзя было брать.

— Нужен проводник?

— Отдыхай.

Так он спокойно отказал одному.

— Если в этот раз оставишь меня, я отрежу.

А потом Синар вмешалась с шуткой. Что именно она отрежет, Энкрид спрашивать не стал.

Так, среди суматохи, поднятой гостями из Империи и великой державы — свахами или кем там ещё, — Энкрид сбежал.

— Серьёзно? Просто уйдёшь? Эй, Энки, сукин ты сын. Сначала надо разобраться с этими двумя.

Оставшийся Крайс жаловался, но человеку, который уже покинул место, эти слова были не слышны.

Для гостей из Империи и с юга это не было хорошей новостью.

И что с того?

Энкрид думал примерно так.

— Прекрасная реакция.

Услышав о ситуации, Синар встала на сторону Энкрида.