Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 576 Между несовершенным завтра и совершенным сегодня

Аудин услышал слова Энкрида, который рассекал мечом воздух: вжух, вжух.

Если говорить языком фехтования, это был по-настоящему прямой выпад без колебаний.

Закончив говорить, Энкрид ещё несколько раз взмахнул мечом в воздухе.

Наверное, он проверял своё тело, потому что с середины недавнего боя оно двигалось не так, как хотелось.

Этому учил сам Аудин.

Что бы ни случилось, нужно проверить, правильно ли движется твоё тело.

Он говорил, что драться, даже не понимая состояния собственного тела, — глупость.

Говорил, что всегда поддерживать себя в лучшем состоянии — естественно.

Поэтому нужно хорошо есть, хорошо спать, хорошо справлять нужду и сосредотачиваться на тренировках, но при этом ясно понимать пределы тела.

Энкрид до сих пор так и делал.

«Вы мой лучший ученик».

Сказал про себя Аудин и поднял голову. Теперь пришла его очередь говорить.

Что он вернётся в церковь и примет наказание, а платой отдаст свою жизнь.

Так что пусть больше не сражаются.

Пусть отпустят ребёнка, которого зовут святой девой. Разве нельзя так сделать?

Он заменит собой всё это.

«Я отдам оставшуюся жизнь».

Аудин произнёс это про себя и поднял голову. В его глазах был паладин, излучающий святой свет.

Мужчина, стоящий на месте, к которому когда-то стремился сам Аудин.

По его святости было понятно. Святой свет был чисто белым. Это не свет падшего.

Когда бог взирает на людей, святость падшего жреца неизбежно мутнеет.

Именно поэтому многие жрецы на деле не способны пользоваться святостью.

Так и рождаются всякие святые в лохмотьях.

Был человек, получивший такое прозвище за то, что исцелял людей, нося лохмотья.

Настоящий святой, который носил бога в храме своего сердца и странствовал по континенту.

В церкви его называли отвергнутым святым.

Аудин хотел встретить Святого в лохмотьях. Они даже были лично знакомы.

Говорили, тот стал умельцем, скрывающим личность даже под церковным преследованием.

Пустые мысли. Лишь размышления, всплывшие, пока он на миг оглядывался на прошедшую жизнь.

Пока он принимал решение, Овердиер переспросил:

— Кто так говорит?

— Говорят, вы делаете вид, будто не знаете, хотя знаете.

Энкрид ответил спокойно. Он перестал махать мечом и теперь поднял одну лодыжку, вращая ею туда-сюда.

Он всё ещё не собирался сдаваться. Это было видно по одному поведению.

— Можете доказать эти слова?

Спросил Овердиер. Почтительная речь сдерживала эмоции. Она звучала как-то неловко, будто он нарочно удерживал манеру речи.

— Хм, наверное?

Энкрид наклонил голову.

— Вы оскорбляете церковь на основании предположений?

Всё тем же слегка цепляющим тоном Овердиер говорил, но затем поднял палец. Держа жезл, он указал на Аудина и спросил:

— Храмовник Альма, отвечай. Этот человек действительно еретик?

Альма огляделся и легонько толкнул Берта. Инквизитор Берт заговорил вместо Альмы.

— Сэр пророк Овердиер, насколько я знаю, этого человека зовут Аудин Пымрей. На нём вина за то, что он довёл до смерти человека, подобного моему отцу, и вина за отказ от обязанностей инквизитора. Когда-то он привлёк внимание выдающимся талантом и, говорят, был возлюблен богом, но предал даже жреца, который его вырастил.

— Почему до сих пор его не поймали?

— Его следы появились лишь недавно. Он показался в столице королевства Наурилия, и там как раз был жрец, знавший лицо еретика.

Берт отчаянно подбирал слова.

Инквизитор, если смотреть снаружи, будто занимается тем, что гонится за людьми и избивает их до смерти, но если копнуть глубже, главная его работа — создавать логику.

Как бы сильна ни была церковь, называя кого-то еретиком и карая, нельзя полностью игнорировать взгляды людей.

Само собой, сжигать или запирать можно только после того, как большинство признает правоту.

Конечно, это не касалось бесправных.

Когда-то жрец с искривлённым сердцем, заметивший талант и святость Аудина, загнал его на такое место.

Место, где угнетают слабых, ловят и убивают их.

Разумеется, то, что он убил ребёнка епископа, и архиепископ возненавидел его, тоже сыграло большую роль.

В конце концов Аудин не смог этого вынести и ушёл из церкви.

Такова была истина, но здесь никто не мог её оспорить.

— Вот как?

На этом всё закончилось. Овердиер снова поднял жезлы. Энкрид тоже поднял меч напротив.

Разговор был отдельным делом; их бой не закончился.

Вжух — вместе с движением жезл вытянулся, словно линия, созданная из света.

Вспышка белого света разрезала фиолетовый закат, а навстречу ей вышло синее лезвие.

Дан, тадададан!

Это был бой рыцаря против рыцаря. Ударная волна, рождавшаяся там, где встречались меч и жезл, заставляла воздух дрожать.

Невидимые волны силы расходились вокруг, словно отталкивали ветер и даже свет.

Между ними летели искры, летела кровь.

Чшш.

Энкрид только что понял: глаза и чувства отреагировали, проницательность тоже увидела, но рука двигалась не по его воле.

Нет, она двигалась по воле, но чуть опоздала. Так слегка лопнула мочка уха.

Повода отступать из-за порванной мочки не было, поэтому он проигнорировал рану. Затем снова поднял меч и поправил стойку.

Если мышцы, связки и сухожилия скрипят, а реакция запаздывает относительно противника, разве не достаточно минимизировать траектории?

Он так и сделал.

Паутина Акера, Рем, Рагна, Саксен, Аудин.

Он собрал всё, чему научился у всех, сократил траектории и сделал движения лаконичнее.

При этом он с самого начала постоянно запускал вил отрицания, выталкивая святость, проникшую в тело.

Но это не происходило мгновенно, и потому требовало времени.

Тем временем жезлы Овердира без остановки обрушивались, кололи и размахивали.

Вместе с этим Энкрид видел бесчисленные видения.

Теперь — видения того, что вот-вот произойдёт.

Это была особенность Овердира. С помощью вила, созданного из святости, он внедрял в разум противника образ.

Иными словами, заставлял одного человека увидеть его волю.

Страшно здесь было то, что сама проницательность противника помогала технике Овердира.

Особенно Энкрид — у него были хорошие глаза.

Проницательность, полученная через Паутину Акера, теперь словно стала оковами.

И сейчас он увидел такое будущее.

Между жезлом Овердира и его мечом, в этом промежутке, ему ударят по бедру.

И это будущее стало реальностью.

Дан! Пак!

Овердиер отбил меч и ударил Энкрида ногой в бедро. Нога, выброшенная без нарушения центральной линии тела, не несла большого веса, но была быстрой.

Энкрид не смог уклониться и получил удар.

Если такое повторяется, обычный человек быстро впал бы в отчаяние.

Ведь стало бы казаться, что весь ход боя тащится только за намерениями Овердира.

И именно поэтому его называли Пророком.

Но Энкрид был не таким.

Если бы он заговорил об отчаянии или отказе из-за чего-то подобного, давно уже был бы заперт в сегодняшнем дне и наслаждался бы бессмертием, о котором пел лодочник.

Бессмертием, где даётся всего один день.

— Хм.

От места удара вверх пронеслась резкая боль.

Вес в удар вложен не был, но силы хватило, чтобы святость проникла.

И всё же Энкрид не отступил.

— Ха!

Наоборот, он издал боевой клич. Сгустив вил, он обрушил меч.

Он развернул лодыжку и добавил клинку скорости. Изогнувшееся и падающее лезвие с середины движения ускорилось ещё сильнее. Двойное ускорение. Он скопировал один из приёмов Рагны.

Кланг! Треск!

Овердиер принял это силой.

В середине валерийского стального меча появилась трещина. Но до немедленной поломки было далеко.

Меч, который он держал, однажды подправил Эйтри.

Это не именное оружие, но его воля была ясной. Это не оружие, которое легко сломается.

Так думал Энкрид, и потому естественно в меч проникла такая же воля. И он снова взмахнул.

Овердиер знал, что противник легко не отступит.

В таком случае у него тоже не оставалось способа.

Он сам сказал, что не убьёт, значит, сдержит слово.

Слово рыцаря должно иметь такой вес.

Взамен...

Он почувствовал необходимость сломать хотя бы одну руку или ногу.

— Посмотрим, как долго вы сможете выдерживать.

— Не нужно выдерживать.

Сказал Овердиер, и поверх его слов снова наложился голос лодочника.

Он знает. Знает, что выдерживать не нужно.

Но если делать только необходимое, желаемого не достичь.

Ради того, чего он хочет, ради одного лишь этого.

Энкрид решил продолжать бессмысленную борьбу.

Странствуя по континенту, видя многих людей, встречая их и переживая многое, он понял кое-что.

«Если просто стать рыцарем, ничего не изменится».

Рыцарь не должен быть концом.

Поэтому он решил не делать это концом. Решил, что становление рыцарем будет не завершением, а началом.

— Рыцарь? Вот уж смешно до усрачки.

Среди людей, которые смеялись бы так, невозможно было даже произнести, что это начало.

И всё же в конце концов он поднялся над тем самым рыцарем, над которым насмехались.

Значит, будет жить так, как верит.

«Глупец».

Поверх слуховой галлюцинации с голосом лодочника жезл Овердира ударил по плечу.

Энкрид повернул тело так, как учил Аудин — правильно принимать удар.

Он напряг мышцы живота, скрутил поясницу и изменил угол плеча. Это был способ пустить точку удара вскользь и рассеять её.

Хруст!

Раздался звук, явно говоривший, что с костью что-то не так, но, скорее всего, она не сломалась.

Он размахивал мечом, выдерживал и забывал боль в жаре, поднявшемся внутри.

Энкрид повторял это.

Жезлы в руках Овердира снова и снова били по его телу.

Энкрид много раз выдерживал одним валерийским стальным мечом, а затем в один миг повернул тело, выхватил Огненную искру и ударил колющим. Это был скрытый выпад левой рукой.

— Хорошо!

Воскликнула Синар, увидев движение Энкрида.

Конечно, ещё до того как эти слова закончились, Овердиер жезлом в своей руке заблокировал Огненную искру. Огненная искра скользнула по наклонённому жезлу. Два оружия встретились с «тиди-динг» и выбили искры в воздухе. После этого бой снова повторился.

Лезвие задевало щёку и руку Овердира. Брызнули капли крови.

Это означало, что клинок Энкрида рассекал святую броню.

Отчасти потому, что защитное средство Овердира ослабло.

Овердиер смотрел на противника, который не просто выдерживал, но и с синим пламенем в глазах продолжал стоять.

Он не знал, о чём тот думает. Лишь решил, что нельзя просто игнорировать противника перед собой.

И святость, вложенная в его именное оружие — жезлы, стала ещё плотнее.

Силы двоих столкнулись, и вокруг словно налетел шторм.

Пока оружие снова и снова пересекалось, Аудин, наблюдавший за этим, чувствовал, будто сердце раскалывается.

«Зачем вы держитесь? Ради чего?»

Почему? Из-за чего?

Аудин ощущал мучение. Будто Господь Отец сам порицал его. Нет, если бы он прямо получил такое наказание, он смог бы вынести и принять.

Но это было другое. На это трудно было смотреть с широко открытыми глазами.

Кружилась голова, казалось, внутренности трясутся.

И всё же он смотрел.

Что заставляет этого человека не отступать? Вопрос поднялся, и одновременно с ним Аудин понял: он уже знал ответ.

Разве не поэтому он решил выступить?

Так почему же сейчас он колеблется и лишь наблюдает за боем?

— Хватит.

Пробормотал Аудин. Но оба не слушали. Правильнее сказать, не могли услышать.

Тем временем Энкрид, не сумев до конца заблокировать, получил удар в грудь, и раздался тяжёлый хруст.

И всё же жезлы Овердира не остановились.

Как и Энкрид.

Бах!

Святость и вил сцепились, и вместе с взрывным звуком тело Энкрида покатилось назад.

Под плащом, одеждой и кожаным доспехом, порванными как лохмотья, виднелся и обмотанный внутренний доспех.

Меч в руке, похоже, каким-то чудом ещё не сломался.

Аудин ощутил уже не мучение, а телесную боль.

Боль, которую он почувствовал в образе, в сердце, воплотилась в боль тела.

Будь его обычная закалка хоть немного ленивее, от того удара сердце могло бы лопнуть и убить его. Или он стал бы калекой.

— Выдержал?

Снова послышался голос Овердира.

Энкрид, катившийся назад, уже поднялся. Он выправил стойку, воспользовавшись отдачей переката.

На лбу Энкрида, непонятно когда рассечённом, текла кровь.

Овердиер снова сказал:

— Повторю: я не стану вас убивать. Зато, похоже, придётся забрать одну ногу.

Неловкость в тоне пророка Овердира раньше слегка резала слух, но теперь это уже не раздражало. На такие вещи не оставалось сил.

Аудин и без особой проницательности понял, что Энкрид уступает. Он не умрёт. Зато потеряет ногу или руку.

— Синар, туда.

Тем временем сказал Энкрид. Он и здесь всё увидел?

За спиной Аудина тихо подкрадывался тот, кого звали Альмой.

В глазах человека с молотом возникло явное убийственное намерение.

Злобное убийственное намерение коснулось Аудина. Взгляд падшего.

Синар встала перед ним и подняла листовой меч. Сделала вид: подойдёшь — разрежу.

Аудин впервые с того дня, когда Энкрид вошёл в казарму как командир отделения и они встретились, исказил лицо.

Даже когда он собирался покинуть церковь, его лицо не кривилось так, но сейчас он не мог скрыть эмоции.

— Ничего не делай. Дай ему умереть. Как ты сделал со мной.

Сказал призрак Фильдина. Аудин мутными глазами смотрел на бой.

И после этого Энкрида били снова и снова.

Треск, пак, дан!

Иногда он блокировал. А потом снова получал удар.

И во всём этом Энкрид всё ещё не отступил ни на шаг.

Почему? Зачем?

Если он отступит, Овердиер не станет преследовать.

— Хватит, оставьте меня и уходите. Командир, брат мой.

Сказал Аудин, но его никто не слушал. Нет, похоже, Энкрид услышал.

Он вытер кровь, закрывавшую глаза. Овердиер тоже на миг остановил жезлы, словно переводя дыхание.

На его лице тоже виднелась некоторая усталость.

Энкрид тихим и низким, но достаточно слышным для всех голосом сказал:

— Я не соглашусь с будущим, созданным другим. И если знаю, что принуждение кого-то неправильно, то не отвернусь от этого только потому, что мне не хватает силы.

Как рыцарь он произнёс вслух своё убеждение, и если теперь не исполнит его, вил будет повреждён.

Сейчас Энкрид не только действием, но и словами объявил:

отступления не будет.

«Ах».

Аудин полностью понял смысл сказанного Энкридом.

Овердиер говорил силой:

не вмешивайся в дела церкви.

И впредь не смей выступать.

И Энкрид, разумеется, не мог принять этого.

После меча и поступков слова Энкрида вонзились в грудь Аудина.

Они были совершенно своевольны, но его воля сияла, как солнце.

Казалось, поверх фиолетового заката его освещает святой свет, ниспосланный богом.

Вероятно, это было видение, видимое только Аудину.

— Прекрати.

Сказал Фильдин. Лицо призрака было яснее, чем когда-либо. Хозяин кошмара говорил как никогда отчётливо.

Аудин на миг отвернулся от бедного ребёнка, ребёнка, которого он не смог спасти. И увидел спину одного человека.

Спину того, кто живёт исключительно собственной волей.

Для Аудина нынешний миг был чередой спасения и наказания, будто он снова и снова переживал жизнь и смерть.

Умереть и ожить.

Ожить и умереть.

Это ничем не отличалось от повторения сегодняшнего дня.

Если Овердиер был наказанием, Энкрид был спасением.

Руки Аудина дрожали. Потом дрожь остановилась.

То, что сейчас делает Энкрид, — препятствует церковному делу.

Убить всех и заткнуть им рты тоже невозможно, значит, в конце концов он станет врагом церкви.

Не отступить перед волей Овердира означало именно это.

Глядя на землю, забрызганную кровью, Аудин открыл рот.

Это был тяжёлый низкий голос, куда глубже, чем когда он говорил «хватит».

— Вас будут преследовать всю жизнь.

Стать врагом церкви означает именно это.

Ответ Энкрида пришёл посреди боя.

Та-дан, пух-пак — шум был его ответом.

И что с того? Казалось, именно это он говорил.