Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 575 Пророк Овердиер

Следом выступила Синар — и тоже проиграла.

Разумеется, это не был ожесточённый бой на жизнь и смерть.

Тут можно было сказать, что совместимость оказалась очень плохой, а можно — что разница в мастерстве была заметной.

Энкрид не считал своё мастерство выдающимся даже среди рыцарей, но встреча с противником, настолько явно превосходящим их, всё равно удивила.

Тем более противник даже не пытался его убить. Пришлось признать поражение. Овердиер разбил их обоих, но никто не получил серьёзных ран.

После этих боёв взгляд Овердира обратился к Аудину.

Его глаза походили на эльфийские. В них не читалось эмоций, они были бесстрастны. Словно глаза, выкрашенные в бесцветный тон.

— Еретик Аудин, я слышал о вас.

Сказал Овердиер. Апостол бога войны, да ещё и талант к святости — имя не могло не быть известным. Его знал даже Овердиер, паладин, унаследовавший одно из имён семи мучеников Изобилия, представляющих церковь.

Короткое молчание смешалось с падающим закатом и заглушило звуки.

Магический зверь, кричавший где-то вдали, тоже больше не издавал голоса, и вокруг стало тихо. Остались лишь стрёкот травяных насекомых и шум ветра.

* * *

Кар-р.

По какой-то причине Рем, Рагна и Саксен все собрались на тренировочной площадке перед казармой, и над их головами пролетела ворона.

Кар!

За ней, словно в погоне, пролетела и сорока.

Будто птицы сегодня устроили общую тренировку: они всё время шумно носились над головами.

Крики ворон прозвучали уже несколько раз.

— Который это уже?

Пробормотал Рем, глядя в небо. Близнец с запада согнул пальцы и сказал:

— Третий?

— Что-то сегодня чёрные птицы часто мелькают.

Снова пробормотал Рем. Ощущение было крайне дурным.

Вороны умны, поэтому их используют и как птиц для письменных донесений.

Но тренировать их и обращаться с ними трудно, поэтому таких немного.

Часто бывает, что посреди пути они улетают по своим делам.

Из-за высокого интеллекта, если нет настоящего дрессировщика или друида, они могут просто съесть корм и исчезнуть.

Ворона, пролетевшая сейчас над головой, вряд ли была обученной.

Да и срочных письменных донесений в Бордер-Гард сейчас быть не должно.

— Цок.

Рем просто так цокнул языком.

На западе ходило суеверие: если ворона летит к закату, удачи не жди.

Рем знал даже причину появления этого суеверия, поэтому особо не верил.

Очень давно шаман, рассеявший проклятие, использовал ворон и обрушил на головы западных племён дождь чумы.

Вот и всё. Но с детства он столько раз слышал эту историю, что ему всё равно было неприятно.

К этому неприятному чувству добавлялось ещё кое-что: глядя на случайно собравшихся ублюдков, он хотел кое о чём спросить.

Такого быть не должно, но вдруг эти суки не знают, или знают, но делают вид, что не знают.

А ещё, пусть шанс один на десять тысяч, возможно, они знают способ, о котором он и не подумал.

Разумеется, вероятность этого была настолько мала, как вероятность, что ленивый ублюдок-топографический кретин отправится на прогулку один и благополучно вернётся вовремя, но всё же он смотрел именно с этой точки зрения.

— Вы ведь тоже знаете слабость командира?

Бросил Рем.

Саксен, вырезавший ножом дерево в стороне, мельком посмотрел на Рема, но не ответил.

Наверное, уже хорошо, что хотя бы взгляд бросил.

Обычно он бы полностью игнорировал любые слова.

— Тебе где язык отрезали, пока ты выпендривался? Эй, младший, помешанный на крови.

Рем съязвил в адрес дикого кота и позвал другого.

Слишком естественно, что Рагна и виду не подал, будто слышал.

Он и правда мог не понять, что обращаются к нему.

Уже прозвище было неправильным, поэтому его уши автоматически отфильтровали слова Рема; к тому же сейчас он как раз давно впервые занялся настоящей тренировкой.

Если точнее описывать его состояние, недавно, обучая Лофорда — точнее, избивая его, — он снова что-то понял и теперь прокручивал это в памяти.

Хун, хун.

Рагна равнодушно чертил мечом сверху вниз. На лбу Рема вздулась жилка.

— Вот же ублюдок.

Может, отрубить ему топором одну руку, чтобы начал слушать? Или проклятие наложить?

В тот момент, когда он всерьёз задумался, Саксен наконец открыл рот, словно говоря сам с собой.

— Не хватает навыка вкладывать силу в один удар.

Короткое и резкое, но точное мнение. И верное.

Вот только манера речи ему не нравилась, и отношение тоже.

— Может, тебе правда найти учителя ораторского искусства? Забыл, как говорить вежливо?

То, что они достигли рыцарского уровня, не изменило ни Рема, ни Саксена. С Рагной было то же самое.

— Опять долго займёт.

Рагна наконец остановил меч и заговорил. Он услышал только нужную часть, а ненужное отсеял.

Сказанное им было истиной. Все они всё это время наблюдали за Энкридом, разве не так?

Медленно ли, обходным ли путём, он идёт к цели. Но когда-нибудь всё равно придёт. Медленно или быстро, ради желаемого он не тот человек, который перестанет идти.

Он пробудил вил и поднялся над рыцарями.

Нельзя сказать, что Энкрид совсем не изменился.

Он изучал техники, придумал собственное фехтование, и всё развивалось настолько ослепительно, что на это стоило смотреть.

Настолько, что Руагаарне, сказав, что рядом с ним скорее увлечётся наблюдением, чем собственной тренировкой, нарочно не пошла в это дело.

В такой мере мастерство Энкрида день ото дня росло.

По сравнению с тем временем, когда он впервые пришёл командиром отделения, это было несравнимо.

Но это не значит, что их это удовлетворяло.

Почему? Потому что жалко было того, что он имел.

Вил, спящий внутри него огромной массой, был мощным элементом, который позволял забыть об истощении.

Но каким бы качественным ни был стальной слиток, если не выковать лезвие, он остаётся лишь тупой дубиной.

Если не придать ему длинную форму, даже держать и размахивать будет трудно.

С точки зрения Рема, Саксена и Рагны слабость Энкрида была очевидна.

Благодаря невероятной массе вила он не истощается, но количество вила, которое он вкладывает в один удар, не так уж велико.

Это можно решить только тогда, когда действительно появится сноровка.

Рем всё это знал. Зная, он спросил лишь для проверки. К счастью, никакого гениального способа, о котором он не знал, тоже не оказалось.

Нет, скорее, так и должно было быть.

Как бы то ни было, они были такими же, как он.

— Лучше я научу говорить гуля, чем снова буду с вами разговаривать.

Рем бросил им благословение наоборот и отвернулся.

Просто они случайно собрались, и он разок заговорил.

Все это знали, но отдельно не обсуждали; к тому же он не думал, что Энкрид этого не понимает.

Человек, который каждый день занят размахиванием мечом и разбором боя, разве может не знать?

Конечно, знает.

* * *

Аудин, стоя на одном колене перед святой девой, смотрел вперёд.

Он наблюдал бой пророка Овердира и Энкрида и ещё до начала предсказал исход.

«Плохо».

Есть факт, который знали не только он, но и Рем, Рагна и Саксен.

У Энкрида есть неиссякаемый колодец, но ведро, которым он черпает воду, мало.

Количество воды, которое можно поднять за один раз, определяется размером ведра. Нынешнее состояние Энкрида было именно таким.

Жезл Овердира вдруг засиял, и Энкрид, снова и снова блокируя, был оттеснён.

Наверное, для него это было растерянным и трудным опытом.

Среди техник, которым учится монах-воин, достигший определённого уровня, есть «проникновение святости» — удар, игнорирующий железный панцирь противника и поражающий внутренности.

Храмовники и орден паладинов изучают технику железного панциря ещё до того, как становятся рыцарями.

Все вкладывают душу в освоение и закалку искусства железного панциря, так что исследовать способы его разрушить тоже естественно.

Монахи-воины — именно те, кто изучает и осваивает такие техники.

Поэтому вполне закономерно, что они доходят до стадии поиска и оттачивания способов сломать или проигнорировать железный панцирь.

«Этому я вас ещё не учил».

Аудин сказал это лишь про себя. От проникновения святости руки и ноги начинают скрипеть и деревенеть. Это не смертельный урон, но он мешает.

В бою рыцаря против рыцаря, если тело одной стороны становится неестественным, победитель определяется легко.

Наверное, если бы это были ублюдки Рем или Рагна, они в одно мгновение выпустили бы всем телом вил или шаманскую силу и вытолкнули бы святость.

Энкрид сделал нечто похожее. Но противник тоже повторял то же самое. Он накапливал в теле мешающее нечто, делая движения неудобными.

Чем дольше столкновение и бой, тем сильнее невыгодное положение.

Святость, наполненная волей, мешала движению тела.

И всё же Энкрид легко не отступал.

— Любопытно.

— Так и есть.

Посреди боя он ещё говорил и улыбался, размахивая мечом. Этот меч был яростным, крепким и быстрым.

Если бы сам Аудин не пробудил святость, за такой скоростью было бы трудно угнаться.

От лодыжек до движений всего тела — стоило пропустить хотя бы что-то одно, и точку удара можно было бы полностью потерять. В этом виднелась и точность.

Но только до этого.

Закалённое тело и выпускаемый вил не были уравновешены.

Сила прибавлялась, но скопленного в ней вила было не так уж много.

Нет, по обычным меркам его было много, но противник оказался слишком, просто слишком неудачным.

Овердира можно было назвать завершённым воином в целом.

Он не уступал ни в скорости, ни в силе, ни в технике, а его святость снова и снова ударяла по телу Энкрида.

Выдержать ещё можно, но победить — нет.

Таков был вывод Аудина, и результат оказался таким же.

Не выглядело, будто они дрались на пределе жизни.

То же касалось Овердира.

Следом вышла Синар, но её совместимость была вообще плохой.

Её удар мог оказаться смертельным для Овердира.

Если бы у противника была брешь и она смогла бы её пронзить. Но создать брешь трудно.

«Против того, кто покрыт святостью, такая атака не сработает».

Клинок энергии, который можно было назвать её особым приёмом, плохо сочетался со святой бронёй.

Если покрыть всё тело святостью, словно железным панцирем, это и есть святая броня.

Она настолько прочна, что игнорирует большинство атак.

Слабый свет, окутывавший тело Овердира, доказывал это.

Клинок энергии коснулся его, но лезвие, созданное Синар из собранной энергии, с металлическим звоном разбилось на осколки.

От удара свет на теле Овердира на миг дрогнул, но клинок лишь исчез, расколовшись, а свет вокруг тела Овердира вернулся обратно.

Победить должна была та сила, которая плотнее, но сейчас святость Овердира была куда плотнее.

Несравнимо плотнее.

Поэтому Синар пришлось отступить.

Разумеется, она тоже не достала свой козырь.

Даже достань — легко гарантировать победу было бы нельзя.

Так они оба проиграли.

— Вы пришли спасти святую деву?

Спросил Овердиер.

Ещё до того, как фиолетовый закат полностью исчез.

Поднявшийся ветер пошевелил его волосы.

Пыль, следы выбитой земли были очевидны. Вокруг валялись осколки расколотого камня.

Они не пытались убить друг друга, но здесь состоялся бой рыцарей.

Было бы странно, останься вокруг всё целым.

Те, кто изначально гнался за святой девой, уже давно быстро отступили.

Среди них человек по имени Альма уже некоторое время наблюдал за ним.

Что теперь? Энкрид и Синар будут драться вместе? Или позовут и его тоже?

Если так, шансы на победу есть.

Нет, если пожертвовать кем-то из троих, победить можно. Если они во что бы то ни стало захотят убить противника, такой способ тоже есть.

Но выберет ли этот путь их командир?

Разумеется, нет.

Тогда отступит? И этого не будет.

Что же случится?

К этому моменту Аудин уже наполовину принял решение.

«Если понадобится, я займу это место вместо святой девы».

Пусть срок жизни сократится и пусть всю жизнь придётся терпеть побои — он будет жить так.

Только он может это сделать. Значит, так и поступит.

Что бы ни говорили Энкриду, он не отступит. Даже если умрёт. Он такой человек. Поэтому нельзя позволить этому случиться.

— Теперь отступите.

Снова сказал Овердиер. Забавно было то, что Энкрид не из тех, кто после одного поражения спокойно подчинится этим словам.

— Ещё раз?

Сказал он. Будь это спарринг или бой, он не отступит так просто.

Воля поднялась и заставила его синие глаза сиять, как пылающее пламя.

В этот миг Овердиер ощутил некое предчувствие.

Предчувствие, что человек перед ним не сдастся, что бы с ним ни сделали.

* * *

«Непростой».

Само собой, Энкрид знал свою слабость.

Когда он разворачивал железную стену, у него было время. Если есть время подготовиться, Энкрид тоже может вытащить из себя больше вила, чем нужно.

Техника железной стены это доказывала.

Но сейчас было иначе.

В этот кратчайший миг удара мечом нужно было влить такое же количество вила.

Разумеется, он и сейчас снова и снова пытался, но не получалось.

«Хм».

Энкрид внутренне упорядочил мысли и перехватил меч.

Итак, это кризис?

Похоже на то.

Вероятно, с момента, когда сегодняшний день начал повторяться, это был величайший кризис.

Если бы приближалась смерть, если бы противник показывал такую волю, можно было бы умереть и повторить. Но что, если у противника совсем нет такого намерения?

Что делать тогда?

Именно это сейчас было проблемой.

Этот паладин по имени Овердиер не собирался его убивать.

Бах!

Он уклонялся от меча и бил его тело жезлом, но не дробил и не ломал. Поэтому Энкрид в конце концов только выдерживал.

В голове Энкрида не было мысли объединить силы с Синар или Аудином и убить противника.

Потому что это потребует чьей-то жертвы? Нет, не поэтому. Противник выступил один и выступил открыто, значит, он сам поступит так же.

Поэтому, даже если ему придётся умереть, он не выберет путь объединения сил ради убийства противника.

Тогда? Что остаётся?

«Подставь голову».

Послышалась слуховая галлюцинация с голосом лодочника.

«Иди и подставь голову, пусть тебя забьют насмерть».

Голос лодочника звучал снова и снова. Он предлагал лёгкий путь. По-настоящему, предельно лёгкий.

«Умри так. Умри так и начни заново».

«Так будет правильно. Получи сегодняшний день, который повторишь. Он тоже стена, и ты сможешь её преодолеть».

Для Энкрида эти слова звучали так, будто ради завтрашнего дня ему предлагают выбросить сегодняшний.

То есть не прожить лучший сегодняшний день, а выбрать запасной вариант.

Слова, которые несколько дней подряд звучали во сне, и нынешняя слуховая галлюцинация.

Если Овердиер не убьёт его, значит, нужно самому сдвинуться и открыть дверь повторяющегося сегодняшнего дня.

Тогда он получит возможность превзойти этого Овердира.

Взамен он будет жить бессмертным сегодняшним днём.

— А, вот этого я очень не хочу.

После очередного удара жезлом по плечу Энкрид отступил назад и пробормотал.

— О чём вы?

Спросил Овердиер, но Энкрид покачал головой.

— Сам с собой.

Если бы кто-то, зная всю ситуацию, спросил, почему он нарочно выбирает трудный путь, Энкрид ответил бы так:

если есть несовершенное завтра и совершенное сегодня, он всегда пойдёт к несовершенному завтра.

Поверх слов лодочника:

«Упрямством ничего не изменить».

наложился голос Овердира.

— От упрямства ничего не изменится.

Нет, этого ведь знать нельзя.

На самом деле это было скорее не упрямство, а одержимость, а если перейти за одержимость — почти убеждение.

Конечно, Энкрид просто поступал как обычно. Ни на шаг не отступая, он стоял с мечом в руках. Так же, как раньше.

Ничего не изменилось. Он проиграл. Но это не значит, что он отступит.

— Почему вы это делаете?

Спросил Овердиер. Энкрид сказал только факты.

— Говорят, ребёнка заперли под именем святой девы и выжимают из неё святость, да?

Он не выбирал выражений и потому без колебаний ударил прямо в суть. От слов Энкрида плечи Шильмы дёрнулись.

Что сейчас несёт этот человек?

И лишь тогда взгляд Овердира коснулся ребёнка, лежащего за спиной Аудина.