Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 574 Наказание необходимо

Убить всех и уйти?

Сами по себе эти слова не были невозможными. Такова была реальность.

Для троих — Энкрида, Синар и Аудина — убить пятерых перед собой не представляло бы особой трудности.

Даже если один из пятерых, похоже, был примерно полурыцарем, угрозы в нём совсем не было.

Прямо сейчас Энкрид и в одиночку мог аккуратно порезать всех, не упустив ни одного.

От вопроса Энкрида бровь Альмы дрогнула.

Убить всех? Кого? Меня? Разве он не оставил меня в живых, потому что оглядывался на церковь?

— Что?

Сбитый с толку Альма выдавил одно слово, но продолжить не смог. То же было и с Шильмой.

В её налитых кровью глазах горело божественное чувство миссии, но даже она думала: разве такое возможно?

Она не могла вообразить, что он скажет подобное.

Это были слова за гранью ожиданий, за гранью всяких мыслей.

Посметь убить людей церкви и заткнуть им рты.

Тем более сейчас, если противник перед ними решится, их смерть уже решённый факт.

Энкрид не демонстрировал особого давления. Он лишь говорил ровным и спокойным тоном.

Но вес, заключённый в этих словах, был иным.

Слава Рыцаря Железной стены и поведение, которое он показывал сейчас.

Если он что-то говорил, он это исполнит; если не сможет исполнить, то и не станет произносить.

Поведение Энкрида подавило всех присутствующих. Синар как ни в чём не бывало положила правую руку на рукоять найдла. Если понадобится, убить нескольких людей будет несложно.

Пока в воздухе скользило зловещее напряжение, где-то вдали раздался протяжный крик — то ли магического зверя, то ли обычного животного.

Аудин выдохнул: «ху», и покачал головой.

Он не поддался шёпоту демона.

Энкрид тоже, наверное, говорил не всерьёз. Это была лишь угроза.

Мол, на что вы рассчитываете, когда наглеете?

Разумеется, Шильма, Альма и остальные пятеро верили в церковь.

Если говорить только о влиянии на континент, церковь была сильнее банков.

Банки Торговой страны есть только в крупных городах, а храмы и монастыри церкви — повсюду на континенте.

И что же эта церковь может сделать прямо сейчас?

Примерно это и означали его слова.

Аудин хорошо знал, что Энкрид умеет думать куда лучше, чем кажется.

Разве этим он не заставил замолчать и Шильму с налитыми кровью глазами, и Альму, который буйствовал, полагаясь на собственную силу?

И как раз перед тем, как атмосфера окончательно перевернулась из-за этой угрозы, первой отреагировала Синар.

Она пошевелила острыми ушами. То, что уши Аудина чуть раньше дёрнулись, можно было списать на настроение, но сейчас уши Синар действительно двигались.

И кончики этих подёргивающихся ушей повернулись в одну сторону.

Голова Энкрида тоже обернулась туда, куда указывали её уши. Чуть позже взгляд Аудина тоже повернулся, и взоры всех направились к дороге, по которой они пришли.

Оттуда кто-то приближался.

Расстояние было довольно большим, но для рыцаря, умеющего управлять вилом, его нельзя было назвать таким уж большим.

«Железная кираса, уравновешенный шаг, железный жезл у пояса».

На одежде виднелся вышитый знак из семи виноградных ягод. И без слов было ясно.

Он принадлежит храму Изобилия.

И человеком простым он тоже не был. Острое ощущение, которого не возникло при виде Альмы, кольнуло разум Энкрида.

Этот противник ни быстрым, ни медленным шагом спускался с маленького холма, через который прошла их группа.

Энкрид наблюдал, как тот сделал примерно пять шагов, и увидел странное видение.

Будто этот человек вдруг отталкивается от земли, подскакивает к нему, хватает его за шею и вбивает в землю.

Просто видение?

Миг был очень коротким, но Энкрид решил, что это нечто, сотворённое вилом.

Иначе говоря, он счёл это тем, что вот-вот произойдёт, тем, что пронзила его проницательность, и отреагировал.

Бах!

Одновременно со звуком белая одежда противника, трепеща, словно разрывалась, увеличилась перед ним.

Владелец железной кирасы за миг оказался прямо перед его носом, и его нога, изгибаясь, словно хлыст, понеслась к голени Энкрида.

Это была нижняя атака после чудовищного рывка.

Энкрид зрением, вышедшим за пределы обычного, уловил всё: приближение противника, момент взмаха ногой. Вместе с этим естественно включилась Единая точка концентрации, мысли растянулись. Создалось ощущение, будто мышление ускорилось, а время удлинилось.

«Быстрый».

Уклониться? Нет, лучше выдержать.

За мгновенным решением тело, поддержанное волей, пришло в движение.

Энкрид согнул колени, напряг лодыжки и поднял вил.

Его скорость реакции стала несравнимо выше прежней, и хотя ногу с металлическим звоном ударило, центр тяжести сильно не дрогнул.

В то же время вместе с пинком была рука, летевшая к его шее. Энкрид слегка наискось сжал кулак и выбросил его вперёд.

Это был удар в манере боевого искусства Баллафа: за короткий миг он развернул поясницу и заднюю ногу, вложив вес и силу.

Бах!

Рука встретилась с рукой, и раздался звук, будто сжатый воздух взорвался.

С этим звонким звуком противник отступил так же быстро, как и приблизился.

Вжух!

Мгновением позже клинок Синар полоснул по месту, где он стоял.

Листовой меч вертикально рассёк лучи солнца, которое тихо опускало голову.

Свет был разрезан. Настолько быстрым и острым был удар, но противник уже уклонился.

Вероятно, это был трюк, возможный только благодаря выдающейся проницательности, глазу, видящему на шаг вперёд.

Но Синар на этом не закончила.

Энкрид благодаря Единой точке концентрации ощущал, будто время замедлилось, и воспринимал всё вокруг.

То есть шли настолько быстрые и мощные атаки и защиты, что не рыцарь даже не понял бы, что именно происходит.

Листовой меч Синар, казалось, провёл по воздуху, а затем посреди движения вертикально переломился и выстрелил вперёд.

Он был похож на стремительную ласточку, свободно резвящуюся в воздухе.

Когда-то Энкрид убил парня по прозвищу Ласточкин меч, но сейчас это прозвище по праву должно было принадлежать Синар. И всё же противник заблокировал даже эту атаку.

Клинок был быстр почти так же, как кинжал, брошенный самим Энкридом, но жезл, бывший у пояса, уже оказался в руке противника и остановил лезвие.

Дан!

Гармония встречи двух оружий разошлась ударной волной.

Звук был таким сильным, что в ушах зазвенело.

С того момента, как Энкрид увидел первое видение, до этого мгновения все движения уместились едва в один вдох.

Противник был быстр, смел и не колебался, пуская в ход руки.

— Я велел заблокировать, но вы и правда хорошо блокируете.

Сказал противник с восхищением.

Энкриду не подходило просто терпеть удары, но в ноге, которую только что ударили, осталось странное воздействие. Мышцы и кожа были целы, однако глубже, в сухожилиях и связках, всё ныло и немело.

И это несмотря на то, что он применил искусство под названием железный панцирь.

Даже если бы великан ударил его всерьёз, такого бы не было.

Значит, противник применил какую-то технику.

Технику, которую сейчас было невозможно даже представить.

Наверное, первое видение тоже было чем-то похожим?

Нога Энкрида онемела, но он спокойно опустил руку.

Опущенная рука остановилась возле рукояти.

Он был готов в любой миг вытащить меч и ударить.

Он учил боевое искусство Баллафа, но специализация Энкрида раскрывалась по-настоящему только тогда, когда он держал меч.

Синар, опустив руку с листовым мечом, спросила:

— Что ты сделал?

У неё тоже была проницательность, и если противник что-то делал, она должна была уловить это заранее.

Пусть скорость могла немного запаздывать, но так должно было быть.

Тем более Синар обладала столь острыми чувствами, что могла играть в салки с убийцей.

И всё же сейчас она не почувствовала никаких признаков в движении противника, когда тот приблизился, ударил ногой и протянул руку.

Что это значило?

Противник превосходил её и обладал куда более высоким мастерством?

Нет, такого не может быть. Даже так она бы ощутила.

Тогда?

Противник применил какой-то трюк. Само собой, трюк, сотворённый вилом.

Достаточно было одного столкновения, чтобы понять.

Противник был рыцарем. И словно подтверждая это, храмовник Альма, которого избил Энкрид, вскрикнул:

— Сэр Овердиер!

Незнакомое имя? Для Энкрида — да. Тогда инквизитор Берт добавил, словно поясняя:

— Пророк!

Пророк.

Это имя слышал и Энкрид.

Человек, которого можно назвать одним из столпов ордена паладинов.

Тот, кто прожил настолько долгую жизнь, что возраст его было трудно определить.

На вид — мужчина средних лет, но в действительности, говорили, он чудовище, прожившее больше ста лет.

Благословение святости замедлило его старение? Его прозвище было Пророк.

Предвидящий — иначе говоря, пророчество. Однако его пророчество ограничивалось лишь тем, кто с ним сражается.

Он обладал умением с помощью вила, точнее святости, запечатлевать в противнике образ того, как тот будет поражён.

Это почти не отличалось от того, чтобы поднять собственную волю и навязать противнику будущее.

До сих пор это определённое будущее ни разу не отклонялось, и потому его прозвали Пророком.

В левой руке у него был один железный жезл, и ещё один — у пояса.

Опущенные уголки глаз могли бы создавать мягкое впечатление, но зрачки были серебряными, и первым возникало мистическое ощущение.

Эти мистические серебряные глаза открыли рот.

— Мне было ниспослано смутное откровение, и я сомневался, верно ли понял, но воля Господа и правда не ошибается.

Сказал пророк Овердиер. Говоря, он вынул ещё один железный жезл с пояса.

По жезлу в каждой руке — два жезла были его именным оружием.

Он скрестил их наискось и выставил вперёд, и это без слов означало волю к бою.

— Эти люди притесняют нас и пытаются отнять святую деву!

Не желая проигрывать, вскрикнула Шильма.

— Откровение?

Энкрид неожиданно отреагировал на слова Овердира.

Овердиер услышал слова Шильмы, но не отреагировал и посмотрел на Энкрида.

Было ли это потому, что эта сторона сейчас интересовала его больше, чем разговор с Шильмой?

Или потому, что он просто не мог отвести взгляд?

Даже говоря, Энкрид понемногу наращивал напор.

Его воля в форме давления пыталась прижать Овердира. Разумеется, прижать не могла, но сказать, что тот совсем не обращал внимания, было бы ложью. Его взгляд тоже обратился к Энкриду.

— Верно. Я получил откровение.

Ответил Овердиер. Стойка осталась прежней, голос был спокоен.

От его слов Энкрид вспомнил лодочника, который последние несколько дней постоянно появлялся в снах.

«Впереди у тебя будут лишь страдания и преграды».

«Нет ли ещё чего-нибудь по части фехтования?»

«Ты пожелаешь, чтобы лучше оказался заперт в сегодняшнем дне».

«А вместо волнолома как насчёт такого?»

«Ты станешь бессмертным».

«Вот так, когда противник рубит сверху, принимаешь плоскостью клинка и вот так сокращаешь дистанцию».

К тому моменту, когда прозвучало слово «бессмертный», Энкрид, удерживая равновесие на качающейся лодке, уже даже показывал пример.

Он как раз рассказывал лодочнику о том, что понял, вспоминая вещи, которым когда-то научился за кроны, странствуя по континенту.

Лодочник, как ни странно, казался сведущим в фехтовании. Советы, которые он бросал между делом, помогали куда сильнее, чем ожидалось.

«...Я не стану ругаться».

Последний раз, когда они встречались, лодочник говорил только своё, но Энкрид делал то же самое, так что винить друг друга было бы странно.

Вспомнив этого лодочника, он почувствовал лишнее любопытство.

Энкрид прямо посмотрел в серебряные зрачки стоящего перед ним Пророка и спросил:

— А тот, кто дал это откровение, случайно не сидел на лодке? С серой кожей, вся в трещинах? Может, держал фиолетовую лампу?

Вопрос был совершенно внезапным. Почти бредовым. Никому было трудно понять его смысл. Аудину и Синар тоже.

Энкрид на это не обращал внимания. Ему было всё равно, во что эти люди верят.

Можно сказать, у него не было предубеждений.

Он не ругал человека фанатиком, и даже если тот, веря в бога, брал деньги из-под стола и, на первый взгляд, ступал на путь падения, Энкрид обычно принимал это как есть.

Если только человек не пересекал установленную самим Энкридом черту, это было допустимо.

Таков был ход его мыслей. Ему просто пришло в голову, что в саму их веру мог вмешаться чужой голос.

На деле эти слова, возможно, отрицали существование бога, лежащего в основе их веры.

Хотя на самом деле он так глубоко не думал.

Просто если бог существует и справедлив так, как они верят, невозможно ответить, почему один ребёнок должен быть заперт под именем святой девы, и почему падшие жрецы и верующие не получают наказания. Поэтому Энкрид не верил в богов.

И именно потому, что не верил, мог говорить такое.

Если бы Овердиер узнал эти мысли, спокойствие, накопленное за более чем сотню лет жизни, возможно, немного бы дрогнуло.

Но знать мысли Энкрида он не мог, а если за долгую жизнь он что-то и понял, так это то, что на пустые слова лучше не отвечать.

Овердиер поступил так, как понял.

— Откровения ниспосылает мне только мой Господь.

Иначе говоря: твою чушь я слушать не буду.

Энкрид, впрочем, и не ждал ответа. Он спросил наполовину в шутку.

Лодочник появлялся лишь во снах или видениях, поэтому прямо сейчас он не мог предъявить ему претензии из-за этого разговора.

Энкрид тоже спросил, не проделал ли лодочник какую-то уловку, но, спросив, подумал, что, наверное, такого быть не может.

Да и на самом деле это было не важно.

Лодочник говорил, что впереди его ждут одни страдания и преграды, и что такой стала его судьба?

Что он станет бессмертным, вечно повторяющим сегодняшний день?

Что перед ним бесконечно будут возникать стены?

Энкрид искренне, ни на мгновение, не принимал это в расчёт.

В жизни и так есть страдания и преграды, а какая бы стена ни пришла, её нужно лишь перелезть. Вот и всё. Сейчас было то же самое.

Появился человек, которого зовут то Пророком, то паладином.

Притащил его лодочник, или он действительно явился по божественному откровению, или это была случайность — не важно. Лишь сердце билось сильнее.

«Силен».

Они обменялись ударами всего один раз, но он кое-что почувствовал.

Решительные движения и крепкое тело.

Это был способ боя, совершенно отличный от Аудина.

Два железных жезла в руках человека по прозвищу Пророк вошли в глаза.

Тилин.

Он соприкоснул и скрестил два жезла.

Синар подняла листовой меч и наискось направила его на противника.

— Храмовник Альма говорит! Вон тот — еретик и беглец!

Палец Альмы указал на Аудина. Аудин слегка оглянулся в сторону. Разумеется, там никого не было. Наклонив голову, он ткнул пальцем себе в грудь и переспросил:

— Вы обо мне?

По наглости он не уступал Энкриду.

Всё-таки за прошедшие годы он чему-то научился.

Актёрская игра была достойна восхищения.

Пусти его прямо сейчас в какой-нибудь монастырь с кукольным представлением — он вполне мог бы в одиночку двигать больше пяти кукол и умело вести пьесу.

Так подумал бы настоящий настоятель, заботящийся о сиротах.

Но в этом месте, особенно в глазах Альмы, который и заговорил, это вызывало лишь невольное ругательство: «Вот же ублюдок...».

— А кто ещё, если не ты?!

Альма не смог сдержать гнев и рявкнул. Уже хорошо, что не добавил брани.

Внутри Альмы всё кипело.

Жарко, словно вулкан перед самым извержением.

Сердце горело так, будто кто-то развёл в нём огонь.

Это был поднявшийся крайний гнев.

С самого начала его били, пинали, валяли — словом, достоинство он потерял полностью, а затем на слова Энкрида о том, что всех убьёт, он даже не смог толком возразить.

Сказал лишь «что?» — и замолчал.

Самоуничижение и раненая гордость злили его ещё больше.

Разумеется, злило и то, что дело так запуталось.

И именно тогда он услышал от Берта про Аудина.

Еретик и беглец. Разве не преступник?

Глаза пророка Овердира коснулись Энкрида, Аудина и лежащей святой девы.

— Хм.

Овердиер лишь коротко кашлянул. По лицу было невозможно понять, что у него внутри.

Энкрид, наблюдавший этот фарс, слегка сдвинулся с места. Солнце как раз заходило, и когда он немного переместился в сторону, закатный свет, ползший вниз по хребту, оказался под углом, бьющим противнику в глаза.

Из-за влияния хребта Гигант или по какой-то другой причине сегодняшний закат был ближе не к оранжевому, а к фиолетовому. Фиолетовый с примесью розового.

Овердиер не сменил позицию, хотя свет падал ему в глаза. Только взгляд двигался вслед за Энкридом.

— Я не буду убивать. Это нельзя назвать вашей виной.

Сказал Овердиер.

Ах, вот как.

Энкрид ответил вместо слов ударом меча.

Оттолкнулся одной ногой от земли, мгновенно сократил расстояние и рубанул по темени.

Быстрый и тяжёлый меч — удар, словно скопированный с Рагны.

Кланг!

Раздался оглушительный звук.

Так прозвучала встреча жезла и клинка.

Синар не вмешивалась.

Это была дуэль. Победить, вмешавшись и ударив в спину, нельзя. Это противоречило чести и убеждениям.

То, что нужно соблюсти, следует соблюдать. Энкрид вряд ли позволит вмешаться.

По этой причине Энкрид выступил один — и проиграл.

Но при этом не умер.